照例預(yù)警：

從第十七章起，《緋云錦》已進(jìn)入關(guān)鍵劇情，新入坑的朋友請(qǐng)戳目錄或點(diǎn)開我的主頁(yè)找到合集，從閱前須知或第一章開始食用。假如在不了解前文鋪墊的情況下直接閱讀第十七章及后續(xù)章節(jié)，將會(huì)極大影響全文閱讀體驗(yàn)。感謝大家的理解與配合~

那日長(zhǎng)盛爺卻并沒(méi)在房里待上多少時(shí)辰。到晚間照常在堂屋里召來(lái)幾位公子姑娘一道用了飯，便說(shuō)今晚有畫舫在城南碧水湖上掌燈夜游，邀了他去赴會(huì)。向幾人輪番打量一個(gè)來(lái)回，要攜玉桃玉葉二人同去。去前卻眼含深意向行秋看一眼。行秋自然懂得是阿穎之事還有后話，此時(shí)只恭恭敬敬的與青荼一同送他幾人出門，并不多言。末了青荼也向行秋告辭，照舊不聲不響的回他自己房中去了。因長(zhǎng)盛爺從不要紅豆跟著年長(zhǎng)些的公子姑娘們一同對(duì)他迎來(lái)送往，紅豆便只留在堂屋中。見行秋回來(lái)了，青荼又告辭離去，忙忙的上前去亦步亦趨跟著他。

行秋轉(zhuǎn)頭跟下人一問(wèn)，阿穎尚在長(zhǎng)盛爺房中不曾出來(lái)。遂將紅豆送回她自己房門口，蹲下身來(lái)向她細(xì)細(xì)的講明：“五爺房里新收了一個(gè)哥哥，就是賬房里那位馮叔的侄兒，名叫阿穎的。他今日也是頭一回陪寢，我怕他身上不大好，這會(huì)兒去看看他。若是五爺不留他在府里住下，還得送他回去他阿叔那里。豆豆先在房里好生歇著，待我料理完了這些事，再回來(lái)尋你可好？”

紅豆極是乖巧懂事，聽罷當(dāng)即點(diǎn)頭應(yīng)道：“豆豆懂了，會(huì)在房里自己看書。秋哥哥放心去?！毖瞿樛星铮瑓s抓著他衣擺不松手。待他了然一笑，伸手摸一摸她頭頂，方松手了，轉(zhuǎn)身回屋，將臉挨在門邊，一寸一寸的掩上了門。直到門幾乎全掩上了，一雙眼睛尚在門縫里朝行秋望著。行秋知道倘若他不去，紅豆必是不肯將門關(guān)嚴(yán)實(shí)的，只得一笑先去了。半道里回頭望一望，那雙圓溜溜亮晶晶的眼兒還露在門縫里。遂又笑著搖一搖手。

出了走廊，眼中笑意即刻蕩然無(wú)存。不動(dòng)聲色走到長(zhǎng)盛爺房門口，見門虛掩著，原該守在門外聽喚的下人一個(gè)不見，便輕輕叩兩下門，不等里邊應(yīng)聲已推門進(jìn)去。只見屏風(fēng)邊立著一個(gè)小廝，原本面朝里間站著，聽見門響，回頭一望，忙迎上來(lái)，一面行禮一面低聲道：“問(wèn)沉秋公子安，沉秋公子這會(huì)兒怎么來(lái)了？”說(shuō)著又往里間看上一眼，便迎著行秋走出來(lái)些。行秋只當(dāng)阿穎還睡著，便也退出來(lái)幾步，放輕聲道：“我來(lái)看看阿穎?！?/p>

那小廝知道阿穎此番承寵原是與行秋有些干系的，連忙一五一十的回說(shuō)：“阿穎……”說(shuō)到此處又急忙收住，作勢(shì)輕輕掌了自己一個(gè)嘴巴，改口再道：“穎公子已醒了，說(shuō)要起來(lái)沐浴更衣。水已備妥了。大約他身上還不大舒坦，一時(shí)又起不來(lái)。我們叫他安心，只管再睡一陣，說(shuō)老爺一時(shí)半會(huì)兒也不回，旁的幾位公子姑娘都是高興睡多久便睡多久的。他又不肯睡，說(shuō)要回去尋他阿叔。我們就說(shuō)扶他起來(lái)，替他洗了，他也不肯。我們說(shuō)從來(lái)陪寢的公子姑娘們?nèi)羰巧砩喜皇娣耍加腥朔滔丛?，若服侍紅豆姑娘便是丫鬟們，都是應(yīng)該的。憑我們?cè)趺凑f(shuō)，他就是不愿。讓他自個(gè)兒洗罷，我們又怕他摔著，到頭來(lái)還是我們的不是。這會(huì)兒正為難著呢?！?/p>

才說(shuō)了這些，屏風(fēng)那邊卻聽阿穎有氣無(wú)力的喚道：“可是沉秋公子來(lái)了么？”便有一陣衣物被單摩挲響動(dòng)，另有一個(gè)小廝在里間道：“公子慢著些！”大約見阿穎要起來(lái)，正趕著扶他。外邊這小廝忙壓低了聲兒向行秋道：“聽聞沉秋公子與他交好，如今還請(qǐng)公子千萬(wàn)幫著勸上一勸?！北愎硪诵星镛D(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)去。

行秋入內(nèi)一看，阿穎正撐著身子坐在床上，一襲錦被蓋過(guò)腰間，上身系一件素白中衣。衣裳揉皺了些許，然未見沾污，倒也并沒(méi)太過(guò)狼狽。只是臉色疲倦的很。他似是不料行秋這便近前來(lái)了，兩手將被子直扯到胸口，低了頭不敢看行秋。行秋尚不及說(shuō)什么，他先低聲嚅囁道：“沉秋公子，你、你與他們說(shuō)，不要他們?cè)谶@里看著，我不妨事的?！?/p>

行秋默然看他一陣，無(wú)聲嘆一口氣。轉(zhuǎn)頭向那兩個(gè)小廝道：“你們出去罷，我在這里看著他。”兩個(gè)小廝聞言一怔，其中一個(gè)便遲疑著說(shuō)：“我們?cè)趺锤揖瓦@樣不管了呢。沉秋公子哪里扶得動(dòng)他？何況只要說(shuō)給穎公子知道，我們這些人原是該服侍幾位公子的，不必覺著難堪……”

他說(shuō)至此處，見行秋看過(guò)來(lái)一眼，且輕輕搖了搖頭，便住嘴不說(shuō)了。但聽行秋語(yǔ)調(diào)甚端重道：“他是良家之子，不比我們這些人。受這些服侍才是更折辱他了。你們?nèi)ネ膺吅蛑?，若真有事時(shí)，我再喚你們?！?/p>

兩個(gè)小廝只得應(yīng)著，垂首躬身退下了。阿穎原本已難受的很，且又羞又愧，更兼后悔不迭，甚至于心灰意冷，生了自棄之心。忽而聽了行秋好言好語(yǔ)說(shuō)他是良家子，一時(shí)滿腹委屈都涌上來(lái)，眼圈兒便紅透了。若是在叔父跟前，只怕早已不管不顧的放聲大哭起來(lái)了，奈何身在此處，連眼淚也只有默然強(qiáng)忍著。到底忍不住，連忙垂頭，淚珠兒大滴大滴的掉在那繡的花團(tuán)錦簇的被面上。耳中只聽行秋嘆了口氣，倒靜靜的容他掉了會(huì)兒淚，方愈發(fā)好聲好氣的溫言道：“既是不要他們扶你，就自個(gè)兒慢些起來(lái)罷。再過(guò)一陣水要涼了。”

阿穎這時(shí)是真正六神無(wú)主，叔父既不在此處，放眼整個(gè)長(zhǎng)盛府也惟有行秋一個(gè)可親可信之人了，一時(shí)竟不覺對(duì)他百般依賴，無(wú)有不從。既是聽行秋如此說(shuō)了，便撐著身子往床下到處看，要尋他的鞋襪。行秋看阿穎實(shí)在可憐不過(guò)，他本就細(xì)心，這時(shí)便如年長(zhǎng)些的照拂幼弟一般，事無(wú)巨細(xì)都與他關(guān)照到。遂又向阿穎說(shuō)：“不必穿鞋了，光腳踩在地下就是?！?/p>

阿穎聞言遲疑一陣，卻將手伸到被子底下扯了半天衣裳，方猶猶豫豫的將被子掀開一個(gè)角兒。原來(lái)下身未著寸縷，幸而衣擺甚長(zhǎng)，倒還遮得住。半遮半掩的伸出兩腳踩在地下，猛一下站直了，搖搖晃晃的尚未站穩(wěn)就忙著扯衣裳，頭都不敢稍抬一抬。行秋知道他怕羞，早已別過(guò)頭去。待他衣擺都扯攏了，眼看他雙腿尚綿綿軟軟的直打晃兒，這時(shí)方上前拉起他一條臂膊來(lái)攙著。阿穎先驚的渾身一顫，到底也就由他扶著了。誰(shuí)承想行秋看著身量纖細(xì)，給他攙著竟是出人意料的穩(wěn)當(dāng)。轉(zhuǎn)過(guò)了那邊屏風(fēng)，行秋叫阿穎自去扶著浴桶沿，又搬了只小凳兒來(lái)與他墊腳。

阿穎見行秋照拂他起來(lái)竟這般周全，恐怕比下人還要妥帖不知多少倍了。委屈之中分外受不得人待他好，遂又幾乎掉下淚來(lái)。又聽行秋輕言細(xì)語(yǔ)道：“你踩著這凳子，慢慢的跨進(jìn)去。進(jìn)去了再脫衣裳也無(wú)妨，就是當(dāng)心些，莫要扯著掛著衣裳，絆的摔了。我在后邊扶著些，你放心，看不見什么?！?/p>

阿穎更不料他竟體貼細(xì)心至此，垂著眼也不敢看他，忙依言踩著凳子爬進(jìn)浴桶去。在水里蹲下身子，摸索著解下衣裳，濕淋淋的拿起來(lái)，稍稍擰一把。自己尚且嫌臟，更不好遞與行秋拿，一松手?jǐn)S在地下了。行秋又取了干凈澡巾來(lái)與他。阿穎伸手接著，浸在水里，往身上胡亂抹拭一陣，又怔怔的只是蹲在水里泡著。行秋當(dāng)真一眼也不向他多看，又自顧自的轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)那邊去。窸窸窣窣收撿了一陣，一手拎著他脫在床邊的鞋襪，臂彎里挽著他亂散了一床的里外衣物回來(lái)了。將鞋襪放在地下，便向他問(wèn)道：“這些衣裳回去時(shí)還要穿么？我看著都還好，并沒(méi)怎么弄臟了?！?/p>

阿穎一見那些衣物，便猛然記起早些時(shí)候長(zhǎng)盛爺如何一件一件的為他寬衣，他那時(shí)如何畏畏縮縮的躲著，嚇的手腳都發(fā)冷，不愿叫長(zhǎng)盛爺伸手來(lái)解他貼身小衣，身子卻又僵著動(dòng)彈不得。且記得長(zhǎng)盛爺當(dāng)即會(huì)意一笑，便收了手慢悠悠的道：“既不要我動(dòng)手，你自個(gè)兒解了可好？”他先還在惶急之中略松一口氣，末了才發(fā)覺當(dāng)著人面上解自己小衣，這才是真正羞臊難當(dāng)，愈發(fā)動(dòng)不了手。其時(shí)身上藥力也發(fā)作了，渾身燒燙，綿軟無(wú)力，終究還是任長(zhǎng)盛爺擺布而已。

他此時(shí)回想起這些，又兼行秋正在跟前，尚等著他答話，心中陡然涌上一股羞憤愧悔之意來(lái)，但覺說(shuō)不出的憋屈，兩頰便騰的紅了。更不愿再向那些衣物看上一眼。只因行秋正問(wèn)著話，嚅囁了半晌，才終于說(shuō)：“要穿著回去的?！鳖^也不肯稍抬。便聽行秋輕輕嘆息一聲道：“這怪我問(wèn)的不明白。你若不想要這身衣裳了，我自然另取一套干凈的來(lái)與你換上。只要你不嫌棄穿我的衣裳就成。”

阿穎呆了一呆，忙道：“我怎么敢嫌棄沉秋公子的東西呢！”便見行秋淡淡笑了一笑，將臂彎里那一疊衣物搭在椅背上，轉(zhuǎn)身去了。此時(shí)房中再無(wú)旁人了，阿穎遲疑一陣，方稍稍支起身子來(lái)，朝他那身衣物略看一眼。果然便如行秋所說(shuō)，并沒(méi)如何弄臟了，只不免揉皺了些。阿穎卻渾身一個(gè)寒顫，連忙又蹲下身去，將身子全浸在熱水里。

如此一動(dòng)不動(dòng)的過(guò)了好一陣，四周也寂然無(wú)聲。心中止不住的胡思亂想，想著阿叔大約已急的不知什么樣了，又想他恐怕早已聽人說(shuō)過(guò)此事來(lái)龍去脈了。心中既怕且悔，險(xiǎn)些又要掉淚。忽聽一陣腳步聲進(jìn)來(lái)，又輕又穩(wěn)，些須帶點(diǎn)兒衣上鞋上金扣飾細(xì)碎微響，知道是行秋，遂急忙收淚。但見行秋手捧一疊衣裳進(jìn)來(lái)，都折的方方正正，兩三件素白衣褲上邊壓著一領(lǐng)玉色長(zhǎng)衫。阿穎正急著要回去，好教他叔父安心，抓起澡巾來(lái)往胸前背后胡亂擦洗兩把，便紅了臉磕磕巴巴向行秋道：“有勞沉秋公子，就將衣裳放在這兒罷，我這就起來(lái)穿上。”

卻聽行秋又微微嘆息了一聲，將衣物疊放在椅子上，并不離去，反倒走近前來(lái)。阿穎連忙又蹲在水里了。便聽行秋一字一句的低聲道：“阿穎，你不要怕羞，好生聽我說(shuō)。我不知五爺究竟是怎生待你，只是無(wú)論你身上怎樣不好受，都須得仔細(xì)洗干凈了再起來(lái)，當(dāng)心落下什么病根兒。不要怕疼，你自己輕輕的慢慢的洗。頭發(fā)也拆開來(lái)一道洗了，這里有香皂。你是有家有親眷的人，不比咱們。不論眼下在這里受了什么委屈，也不論往后如何，總得收拾干凈妥帖了，再回去見你阿叔阿娘，才不叫他們?yōu)槟銙煨?。我端了一碟子點(diǎn)心在外邊桌上，等你慢慢的洗好起來(lái)了，多少吃一些，我再送你回馮叔那里去。衣裳我放在這里了?！?/p>

他說(shuō)一句，阿穎便將頭垂的低一分。好容易聽他這般語(yǔ)重心長(zhǎng)的說(shuō)完了，大約他也知道阿穎沒(méi)法答話，便輕輕的走開去。因天色也愈發(fā)暗了，卻還為阿穎將桌上蠟燭點(diǎn)起來(lái)，這才推門出去。阿穎垂著頭，呆呆的看著浴桶里一圈一圈的水紋反著燭光晃他的眼睛，大約是眼睛晃花了，終于掉下淚來(lái)。至此一發(fā)而不可收，將澡巾掩著口，吞聲大哭了一場(chǎng)。

哭過(guò)以后心里倒安靜好些，便依行秋所言打開頭發(fā)，仔仔細(xì)細(xì)的洗頭洗臉，洗身子。起來(lái)穿了干凈衣裳，自己綰了頭發(fā)，吃些行秋端來(lái)的糕點(diǎn)。此時(shí)方覺著餓了，房中又無(wú)旁人，也不必強(qiáng)裝什么客氣斯文，將糕點(diǎn)吃的一干二凈。出門去尋行秋，下人們將他引去堂屋中，只見行秋正與一個(gè)容色極秀美的稚齡女童在桌前對(duì)坐。桌上覆著一冊(cè)詩(shī)集，二人正有說(shuō)有笑的背詩(shī)。這邊起一句，那邊接一句，一問(wèn)一答，笑語(yǔ)盈盈，好一幅溫馨融洽景象。

阿穎看了也不由得心中一動(dòng)。若在別處尋常人家，這景象或者還無(wú)甚稀奇，在這長(zhǎng)盛府上，便是羨煞旁人。阿穎更不曾見過(guò)行秋如此情狀，此時(shí)方知原來(lái)行秋從前種種和氣可親模樣，百種千般的一顰一笑，皆不過(guò)表面功夫罷了，豈有這時(shí)萬(wàn)分之一的真情。他一時(shí)也看得呆了，并不出聲去喚行秋。倒是行秋不經(jīng)意轉(zhuǎn)臉先見了他，忙招呼他說(shuō)：“阿穎可是都收拾妥當(dāng)了，要回去了么？我就來(lái)，且稍等一陣?！北闫鹕硐蚰切∨瘻匮缘溃骸胺讲排c豆豆說(shuō)了，我還須送這位哥哥回家去。等我回來(lái)了，咱們?cè)俳又吃?shī)，好么？”

阿穎聽見這樣說(shuō)，心中便揣度這小女童想來(lái)就是下人們口中的紅豆姑娘了。不承想年紀(jì)竟這般小，直叫他也像行秋初見紅豆那時(shí)一般心中大駭，甚至于輕輕打個(gè)寒戰(zhàn)。那孩子眼神頗靈透的朝他看了一眼，便仰臉望行秋說(shuō)：“好，豆豆知道。豆豆就在這里等著秋哥哥?！贝鹆诵星锏脑?，才又轉(zhuǎn)過(guò)一雙水盈盈的眼兒來(lái)打量阿穎。阿穎與行秋一同直走到堂屋門口，還覺著那道天真爛漫又不無(wú)尋味的目光似有若無(wú)粘在他身上。

出了堂屋門，方稍稍送過(guò)一口氣。便聽行秋在一旁笑說(shuō)：“方才可是紅豆鬧的你不自在了？千萬(wàn)不必往心里去，五爺房里的人個(gè)個(gè)都會(huì)打量人，就只紅豆年紀(jì)小了些，只知道明晃晃的瞪大了眼睛看，也不知掖著藏著些。這還沒(méi)什么妨礙。等五爺日后留你在府里長(zhǎng)住著了，再領(lǐng)你見一見旁的幾位公子，那里邊才是有真正厲害的在呢。”輕輕巧巧的含笑說(shuō)罷，不聞阿穎回話，便也不再多說(shuō)。

到了門外，早有小廝提著燈跟上來(lái)，知道行秋還須將阿穎送到前院賬房里去尋老馮叔，要為他二人掌燈。行秋卻搖手不要那小廝跟從，將燈接在手里自己拎著。那小廝先還欲說(shuō)如何能叫沉秋公子為馮叔的侄兒掌燈，轉(zhuǎn)念一想，阿穎此時(shí)身份已不同了，他兩個(gè)如今平起平坐，沉秋公子又慣常如此，待人最是體貼周到的，還要他一個(gè)下人多嘴什么。遂又急忙將話吞回去。阿穎正呆呆的不知尋思些什么，也不與行秋客氣，就跟著他一徑去了。兩人此后便一路無(wú)話。

進(jìn)了外院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的尚在庭院中央便望見賬房各處窗內(nèi)皆已吹了燈，獨(dú)有一扇窗前明明暗暗映著一點(diǎn)燈火。一見便知賬房中當(dāng)差的眾人早已盡數(shù)歸家去了，惟有老馮叔一人還在候著阿穎回來(lái)。阿穎也知道他阿叔一向最是老實(shí)木訥，即便聽說(shuō)了此事首尾，因不知長(zhǎng)盛爺?shù)膽B(tài)度，他也不好貿(mào)然四處去求問(wèn)的，只有先在此處候著他回來(lái)而已。實(shí)則心里恐怕早已擔(dān)憂記掛的不知什么樣了。他原本就已悔恨不迭，此時(shí)卻是愧疚之心壓過(guò)了懼怕之情，因著這個(gè)緣故，在院中紅了眼圈兒躊躇不前。倒是行秋嘆著氣，便像先前去時(shí)一般隔袖握起他手腕來(lái)，牽了他進(jìn)屋去。

果然老馮叔正一手撐著額前，怔怔的獨(dú)守著那一點(diǎn)油燈歪在桌旁坐著。須知他一向真正是恭謹(jǐn)端正，平素豈會(huì)露出這么一副形容來(lái)，便是行秋看了也覺心酸。阿穎先呆了一呆，眼中已掉下淚來(lái)，撲通一聲便往他叔父跟前跪下了，也不出聲，惟有低頭垂淚而已。倒是老馮叔慢慢的起身將他扶起來(lái)，先仔仔細(xì)細(xì)的周身打量一番?？此藨B(tài)面容都還無(wú)甚不尋常處，并不曾如何受了損傷，只是滿面淚痕，哭的可憐，便長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆一口氣。再往阿穎身后一看，這時(shí)方見著行秋，又稍稍一怔，方摟著阿穎教他轉(zhuǎn)身朝向行秋，自個(gè)兒先顫巍巍的向行秋躬身下拜，半嘶啞了嗓子道：“沉秋公子心善，這般費(fèi)心照看舍侄，老朽在此叩謝了?！?/p>

說(shuō)著當(dāng)真就要向行秋跪下叩頭。阿穎見狀也在旁跟著跪了。行秋急忙搶上前來(lái)扶，已然不及，他也沒(méi)半點(diǎn)遲疑對(duì)著老馮叔單膝跪了，這才扶住了沒(méi)教他磕下頭去。口中只說(shuō)：“馮叔快請(qǐng)起！沉秋萬(wàn)萬(wàn)不敢受這一拜！”

老馮叔給他扶住了，不能叩頭，卻仍不肯起，俯身垂首，愈發(fā)懇切道：“往后也還須煩累沉秋公子看顧小人這個(gè)不成器的侄兒。他的差錯(cuò)怕是只有多沒(méi)有少的，千萬(wàn)求公子多擔(dān)待些。老朽知道我這個(gè)侄兒是不成話的，原不敢勞煩，只實(shí)在再無(wú)旁人心善如沉秋公子，可以托付的了。微賤之人，無(wú)以為報(bào)，眼下就是拜三拜，拜十拜，沉秋公子也受得?！币蛔忠痪涠枷裼星рx重，顫聲說(shuō)畢，又執(zhí)意要叩頭。行秋一面托著不放手，一面連聲道：“馮叔千萬(wàn)不可！有什么話，咱們起來(lái)好好的說(shuō)就是！”

阿穎見了叔父如此陣仗，分明已認(rèn)定他是非去服侍長(zhǎng)盛爺不可了，此時(shí)才算真正知道眼下這情勢(shì)的厲害。心中先一冷，反倒鎮(zhèn)定不少，卻來(lái)幫著行秋將他叔父扶起。末后自己重又端端正正的向他叔父跪下，含淚道：“是阿穎不肖，累的叔父替侄兒掛心了。事已至此，往后再不敢教阿叔為我勞心費(fèi)神，我自會(huì)好生學(xué)著沉秋公子為人處世的榜樣。若阿叔不想我去侍奉老爺，我一人做事一人當(dāng)，明兒便自己去向老爺回稟，就說(shuō)我一時(shí)糊涂，只求老爺準(zhǔn)我還回賬房里，一心一意的跟著阿叔做事。憑老爺要如何罵，如何罰，絕無(wú)半點(diǎn)怨言就是了。”

老馮叔縱然知道阿穎有千般過(guò)錯(cuò)，到了此時(shí)何嘗還有半分責(zé)怪之心，早一把將他摟住了長(zhǎng)嘆道：“糊涂孩兒！事到如今，還是你說(shuō)了能作數(shù)的么？這些都罷了！跟著阿叔也未必有什么好，既是老爺肯要你，不如往后好生跟著沉秋公子，多學(xué)些他的待人行事是正經(jīng)。你娘那邊且瞞上些時(shí)候，待我慢慢的再與她說(shuō)罷?！痹掚m如此，到底心疼不過(guò)，只因當(dāng)著行秋面上，不好當(dāng)場(chǎng)老淚縱橫起來(lái)。阿穎又早已淚汪汪的了。行秋在旁默然半晌，這時(shí)終于半垂著眼若有所思道：“馮叔且不忙這么講。我看此事也未必就沒(méi)有一點(diǎn)余地?！?/p>

那叔侄二人聽了這話俱是吃驚不小，一時(shí)不知如何作答。先是阿穎反應(yīng)過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)個(gè)身子向行秋跪著，忍泣道：“阿穎也知道，這些時(shí)日懵懂冒撞，給沉秋公子添出的麻煩已不能再多了。今日之事也全怪我自作自受。只是不忍心連累阿叔再為我傷心動(dòng)氣。沉秋公子若還肯發(fā)善心幫上這一回，往后就是給沉秋公子當(dāng)牛做馬，我也絕無(wú)半點(diǎn)怨言?！?/p>

行秋看他已急的口不擇言了，憐憫之中亦不覺微微失笑，便愈發(fā)態(tài)度體貼的扶他起來(lái)，好言好語(yǔ)向老馮叔道：“馮叔或者還情愿略聽一聽沉秋這番愚見，如此我便說(shuō)了。最要緊的一條，五爺原不喜歡強(qiáng)人所難，他一向講究個(gè)你情我愿。倒不是他有多好說(shuō)話，只是馮叔想來(lái)也明白，咱們家老爺在這玉京里想要什么樣的人沒(méi)有，若是哪一個(gè)不情愿跟他，他也犯不上就逮著這一個(gè)不放。旁的老爺少爺們或者覺得臉面上過(guò)不去，原不見得有多喜歡，就因?yàn)榭匆娺@一個(gè)不情愿，反倒稀罕起來(lái)，人愈是不情愿，他們愈是非弄到手不可。五爺平日里見了旁人這般，他還要笑一句小家子氣，說(shuō)強(qiáng)扭的瓜不甜，若不是心甘情愿的跟他，他才不去強(qiáng)要，省得敗壞雅興。所以阿穎大可不必怵他，去跟他直說(shuō)你不情愿便是。”

阿穎聽到此處，卻是又驚又怕，當(dāng)下連連搖頭道：“那、那如何能直說(shuō)的？旁人不愿跟著老爺，老爺要趕走也就罷了。我阿叔卻還須在這里謀事，老爺倘若要將我與阿叔一并攆走，那可怎么好？”

行秋只是搖頭，胸有成竹微微笑道：“你怕五爺因?yàn)槟氵w怒于馮叔，要我說(shuō)，反倒是因?yàn)榈K著馮叔的面子，五爺才不好認(rèn)真與你計(jì)較。眼下咱們府里又會(huì)管賬，有真本事，五爺又信得過(guò)的，除開馮叔，還尋不出第二個(gè)人來(lái)。若是與馮叔鬧得過(guò)了，兩邊撕破臉，他再把這一攤子賬交給誰(shuí)管去？也不是無(wú)人管得，難就只難在五爺終究放心不過(guò)。到時(shí)還須費(fèi)神費(fèi)力的盯著防著，時(shí)時(shí)敲打著。你當(dāng)他不嫌累么？總歸你放心去求就是了。五爺不好為難你的?！?/p>

那叔侄二人聽行秋如此說(shuō)了，并不答話，面面相覷好一陣。行秋似在旁想了一想，又不緊不慢道：“也有個(gè)更穩(wěn)妥些的法子。若想五爺不計(jì)較，不責(zé)罰，無(wú)非要他覺著馮叔還堪用，覺著這府上還少不了馮叔。只要他看馮叔既能干，又忠心；任是不想也好，是不敢也罷，尤其不計(jì)較他這回待阿穎的失禮之處，這也就成了。五爺自己并非不知這一回是他理虧，馮叔或者不信，實(shí)在他也正犯難，說(shuō)不知往后要怎么見馮叔的面呢。因此馮叔大可不必憂心太過(guò)。依沉秋愚見，馮叔只須想法子給他立個(gè)功，報(bào)個(gè)喜，順帶著表個(gè)忠心，五爺自然順?biāo)浦郏裁炊歼^(guò)得去了。如今馮叔手上可有什么能拿來(lái)作這個(gè)用的東西么？譬如說(shuō)什么要緊的賬目之類？”

老馮叔默然半晌，終于嘆氣說(shuō)：“沉秋公子這法子大約還使得。合用的名目也有，正是老爺與茂才府還有靖安府合開的那家綢緞鋪?zhàn)永锼蛠?lái)的賬目，公子前幾日才與阿穎一同看過(guò)的。想來(lái)沉秋公子還記得，那日公子看了就說(shuō)這里邊似有些古怪。實(shí)不相瞞，老朽那時(shí)雖不曾說(shuō)什么，心里也著實(shí)佩服公子的眼力。老朽第一回看這個(gè)賬時(shí)也覺著不對(duì)，想著這幾日弄明白了，若真有不妥，便去報(bào)知老爺，誰(shuí)知到如今也不曾弄明白。眼下也顧不得什么明不明白了，且將這個(gè)去回了老爺，好歹叫他知道老朽是處處留心的，先求完了阿穎這事再作理論罷?！?/p>

行秋沉吟少時(shí)，卻淡淡笑說(shuō)：“這也不怪馮叔理不出個(gè)頭緒來(lái)。若非我從前在和裕樓待了幾年，跟著天樞云家的三小姐聽了好些玉京各戶名門顯貴的逸聞?shì)W事，想必這會(huì)兒也和馮叔一般，縱敲破了腦袋也弄不明白這里邊的門道。我只說(shuō)一點(diǎn)，后邊就都容易了。馮叔大抵也是疑心送到咱們府上的利錢少了，可任如何看那賬目，確是明明白白的分了四成給咱們，茂才府與靖安府各取三成，都沒(méi)有錯(cuò)漏，是也不是？”

見老馮叔皺眉點(diǎn)頭，他再不緊不慢的說(shuō)：“利錢短是真短了，卻也不是多高明的手段。只因這鋪?zhàn)娱_了快有三年了，一向交由茂才府打理著，茂才爺待咱們老爺如何，玉京里無(wú)人不知，就是再給他十個(gè)膽子，他也不敢打咱們長(zhǎng)盛府的主意。想來(lái)五爺正是因此懶得去看他那些各處置貨、過(guò)關(guān)稅銀、市價(jià)漲落、買賣行情之類的明細(xì)賬。雖則鋪?zhàn)永镞@些林林總總的開銷都要分?jǐn)偟饺业馁~上，從一月結(jié)的利錢里邊扣完了才送到各府，五爺既知道茂才府不敢在里邊做手腳，也就從不叫送這些細(xì)賬來(lái)看。馮叔管賬的時(shí)日可遠(yuǎn)不止這三年，應(yīng)是再清楚不過(guò)的。原本這也并無(wú)不妥。偏就在今年初，茂才爺看他府上那個(gè)整日游手好閑、斗雞走狗的大少爺年歲也實(shí)在不小了，就教他來(lái)學(xué)著操持這鋪?zhàn)?。那位大少爺是什么省油的燈，他才是真正花錢如流水的主兒。他也不知道五爺?shù)膮柡?，老?shí)不上半年，果然這就已無(wú)師自通的變著法兒動(dòng)起手腳來(lái)，撈錢自己花了。也不想想他那樣無(wú)底洞似的花法，一月兩月還罷，時(shí)候久了，給人發(fā)覺是早晚的事。說(shuō)來(lái)倒好笑，長(zhǎng)盛府是萬(wàn)萬(wàn)想不到茂才府敢來(lái)這么一出，茂才府更加萬(wàn)萬(wàn)想不到他們府上有哪個(gè)吃了熊心豹子膽的敢來(lái)這么一出，誰(shuí)知他們大少爺稀里糊涂的就敢了。我倒真想瞧瞧，等茂才爺發(fā)覺他養(yǎng)出了這么一個(gè)膽大包天、引火燒身的糊涂?jī)鹤?，到時(shí)他又是一副什么模樣?！?/p>

他波瀾不驚的說(shuō)至此處，嘴角終于有一絲淡淡冷笑了。阿穎在一旁呆看著，不知何故，心中說(shuō)不出的隱隱發(fā)怵起來(lái)，便瞪大了眼說(shuō)不出話。行秋從眼角里瞥了他一眼，面上那一絲冷笑便沒(méi)了蹤跡。轉(zhuǎn)瞬已換上平素那副看似溫和可親、實(shí)則客氣疏離的微微笑意來(lái)，語(yǔ)調(diào)平淡如常道：“這說(shuō)遠(yuǎn)了?？倸w馮叔如今只須尋著鋪?zhàn)永锏拿骷?xì)賬本來(lái)，看上一眼就都明白了。這般一五一十的報(bào)知五爺，才是真正大功一件。末了再怎么求阿穎的事都容易。只還有一樁，往鋪?zhàn)永锶ヒ~本時(shí)，最好是問(wèn)著咱們長(zhǎng)盛府安在那里當(dāng)差的自己人去悄悄的拿了來(lái)，莫要叫茂才府的人發(fā)覺才好。五爺聽了這事，必定要?jiǎng)优?，要想法兒敲打茂才府一回。若叫茂才府先知道大事不妙，有了?duì)策，譬如說(shuō)搶在五爺發(fā)難以前領(lǐng)著他們大少爺上門來(lái)賠罪，五爺就不好抓著他們的把柄，恐怕就要心里不快。眼下我也只想著這么些。馮叔若覺著我這些愚見還算有理，不妨試一試我這個(gè)法兒?！?/p>

老馮叔連連點(diǎn)頭，嘆氣說(shuō)：“沉秋公子實(shí)在過(guò)謙！若叫老朽獨(dú)自想去，縱想上三天三夜，也斷沒(méi)有這樣周全的法子。如此更不能不謝沉秋公子好心相救我們阿穎的一番大恩大德了。公子既不愿受老朽拜謝，總該叫阿穎好生拜謝一番！”說(shuō)著便推阿穎向行秋跪下。行秋忙扶住了。老馮叔執(zhí)意要阿穎跪。阿穎看他叔父感激涕零之狀，他也情愿跪。行秋萬(wàn)般不得已，一面扶著阿穎，一面向老馮叔說(shuō)：“馮叔何必這樣！我?guī)椭T叔出主意，也是因我自己心中有愧。這不是有恩，原是償還我的罪過(guò)來(lái)了。馮叔難道當(dāng)真不知阿穎今日之事也有我的算計(jì)么？”

老馮叔見他執(zhí)意不肯受阿穎跪謝，也只得作罷，長(zhǎng)嘆一聲道：“事到如今，老朽也不必還與沉秋公子見外。實(shí)在老朽心里邊都明白哪。若不是老爺肯要阿穎，就是沉秋公子再如何算計(jì)，到頭來(lái)又豈能替老爺拿主意。沉秋公子又是聰明人，若此事不能討得老爺喜歡，公子斷不會(huì)白費(fèi)心力的。難不成老朽竟來(lái)責(zé)問(wèn)公子不該想法子討老爺?shù)臍g心么？要怨也只怨老朽自個(gè)兒，悔不該當(dāng)初帶他去見老爺那一面罷了！”

說(shuō)到此處，見行秋微微張口，卻欲言又止，便愈發(fā)苦笑起來(lái)說(shuō)：“沉秋公子想必還覺著老朽糊涂呢。公子方才也說(shuō)了，老爺在這玉京里要什么樣的人沒(méi)有，老朽難道不知我這個(gè)不成器的侄兒比不得老爺房里的幾位公子姑娘？論相貌品性、行事見地，哪一樁不是天上地下的差別？老爺豈會(huì)惦記他這么個(gè)人！自然是別有一番思慮了。老朽如今全都明白。只不承想老爺當(dāng)真這般不講情面。當(dāng)初攜阿穎去見他，并不是要他準(zhǔn)許阿穎接我的班，不過(guò)看我這個(gè)沒(méi)出息的孩兒傻里傻氣，將來(lái)定不是自己會(huì)鉆營(yíng)的，想求老爺多少看顧他些，便算我不在了，也賞他一口飯吃。老朽勤勤懇懇為長(zhǎng)盛府干了這么些年，沒(méi)有功勞也有苦勞罷，老爺豈會(huì)不知我并非那等因公假私、貪心不足之流。他怎么就疑心我要扶阿穎上我的位子來(lái)？疑心也罷了，怎么也不先盤問(wèn)老朽一句，就對(duì)我這苦命孩兒下手呢？”

行秋也不料老馮叔素日不言不語(yǔ)的，原來(lái)他心里這樣明白，一時(shí)也垂頭不語(yǔ)。阿穎更在一旁聽的呆了。老馮叔猶自唉聲嘆氣道：“罷了?？倸w老爺也是有恃無(wú)恐，他心里邊也有分寸。我這孩兒到底是個(gè)男娃娃，不是姑娘家，莫說(shuō)一回兩回，就是當(dāng)真跟上老爺幾年，將來(lái)老爺要作主給他娶親，也不是什么難事。說(shuō)出去服侍過(guò)長(zhǎng)盛爺，外邊誰(shuí)理論男娃娃是怎么個(gè)遠(yuǎn)近親疏的服侍，名聲上也沒(méi)什么妨礙。不比姑娘家，攤上這么一回事，就不好正經(jīng)嫁人了。到時(shí)我們還須謝他為阿穎娶親的恩澤。在老爺看來(lái)只怕是兩全其美的事，咱們還有什么可理論的。若是老爺真心待他好也罷了。只是眼下我這侄兒自己不情愿了，老朽又如何忍心看著他多受哪怕一日的苦呢？”

他掏心掏肺的說(shuō)到此處，阿穎早在一旁又垂淚不止起來(lái)。行秋眼里也像稍稍有點(diǎn)水光，卻半垂下眼簾遮過(guò)了，仍狀似平常道：“馮叔既是都明白，沉秋也就不多言了。只是最后還有一事相求。馮叔改日去見五爺時(shí)，千萬(wàn)莫說(shuō)綢緞鋪?zhàn)拥馁~本一事是我告訴馮叔的。連什么茂才府大少爺?shù)膬?nèi)情也不必說(shuō)，五爺若問(wèn)起來(lái)是怎么發(fā)覺的，馮叔只說(shuō)看送來(lái)的賬目不大對(duì)頭，才去鋪?zhàn)永飭?wèn)人要了明細(xì)賬來(lái)看，就是了。若說(shuō)起那許多隱情，被五爺看出來(lái)都是知情人告訴的，恐怕又要疑心到結(jié)黨營(yíng)私上邊去了?！笨蠢像T叔點(diǎn)頭應(yīng)了，他自想了一想，索性推心置腹說(shuō)：“不瞞馮叔說(shuō)，此事之中確也有我的考量。沉秋在此擔(dān)保，再不會(huì)牽連馮叔與阿穎，斗膽求馮叔幫我這一回。沉秋決不敢忘了這番大恩！”

他說(shuō)著便向老馮叔長(zhǎng)長(zhǎng)一揖。老馮叔伸手來(lái)扶著他道：“沉秋公子不必如此，老朽情愿相助。老朽只求沉秋公子往后還看顧我這個(gè)糊涂侄兒些，旁的再無(wú)所求了。沉秋公子口口聲聲說(shuō)算計(jì)了阿穎，老朽心里卻明白，公子實(shí)在是真正心善之人，長(zhǎng)盛府上少有的?！笨葱星飶埧谟f(shuō)什么，也不容他說(shuō)，捧起他雙手來(lái)，愈發(fā)懇切道：“若說(shuō)看顧阿穎，未免太叫公子費(fèi)心。老朽但求公子若不到真正萬(wàn)不得已的地步，莫要將他牽連到什么難堪的境地中去。公子可應(yīng)允么？”

二人對(duì)望一陣。而后行秋反握住老馮叔的手，極鄭重道：“往后我會(huì)看顧他，我應(yīng)允了。馮叔放心。”

又是一陣寂然無(wú)話。末后行秋向老馮叔稍一低頭致意道：“我該回去了。馮叔與阿穎早點(diǎn)安歇罷。我在五爺那里靜候馮叔佳音?！?/p>

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當(dāng)晚長(zhǎng)盛爺直到半夜才攜著玉桃、玉葉二人回來(lái)。果然喚了行秋去他房中。兩相一見，長(zhǎng)盛爺臉上似笑非笑的，卻是分明稱心如意，行秋嘴角便也牽出些許了然的笑。便聽長(zhǎng)盛爺不緊不慢道：“怎么，秋兒又去做好人，親自把阿穎送回老馮那里去了？”見行秋斜倚在桌旁，眼角眉梢含著一點(diǎn)玩味的笑，跟他輕輕一點(diǎn)頭，卻不答話。長(zhǎng)盛爺便愈發(fā)笑的寵溺起來(lái)，再問(wèn)：“是怎么說(shuō)？”

行秋仍不應(yīng)聲，也似笑非笑的，半抬起眼簾來(lái)意味深長(zhǎng)的看上他一眼。分明知道這話是問(wèn)的什么，偏裝不懂，要他明明白白問(wèn)出口來(lái)才肯答。長(zhǎng)盛爺便含笑故意輕輕的瞪了他一眼，稍稍拉長(zhǎng)了聲說(shuō)：“是問(wèn)你，他往后可還情愿再來(lái)？”

行秋又不即刻作答，又將眼簾垂下去，再慢悠悠的抬起來(lái)看他。這回卻掌不住撲哧一聲笑了，也就不再裝那副故作高深的模樣，笑著搖頭道：“我看他的意思，恐怕再不愿來(lái)了?！北慊貜?fù)到平常神態(tài)，拿一副半是沒(méi)奈何、半是好笑、且稍稍忍著一絲羞意的語(yǔ)調(diào)說(shuō)：“五爺究竟是把人家怎么著了？他也是頭一回，五爺怎么就非得將人嚇的那樣？”

長(zhǎng)盛爺看了他這副模樣，心里著實(shí)愛的很，想著他這么靈透的人兒，豈不比阿穎那木愣愣的樣子可愛上十倍百倍。話音遂愈發(fā)縱容了，笑道：“并沒(méi)把他怎么著，不過(guò)拿些東西跟他稍稍玩了一玩罷了。怎么？秋兒是擔(dān)心他呢，還是擔(dān)心我呢？”

行秋只像怕羞似的，眼神閃躲了下?？谥袇s失笑道：“五爺那些東西，也叫稍稍玩了一玩？勸五爺還是盡早預(yù)備著馮叔找上門來(lái)算賬罷?！遍L(zhǎng)盛爺見他避而不答，逼上來(lái)一步，笑吟吟的追問(wèn)道：“這么說(shuō)，原來(lái)不是擔(dān)心我了？”

行秋低下頭不答了。長(zhǎng)盛爺無(wú)盡愛憐的打量他好一陣，終于笑說(shuō)：“罷了罷了，不與秋兒混鬧。秋兒總是這般。方才還有模有樣的，一說(shuō)起這個(gè)就怕羞了?！庇侄⒅戳税肷危盟瓶床粔虻囊话?，將他拉到床邊來(lái)，抱他坐在膝上，再挨著他耳畔道：“這屋里也就只有我的秋兒這般聰明，解得我的心思。我還什么都不曾說(shuō)呢，秋兒就好生利落將賬房里的人勾著送到我房里來(lái)了。世人所謂解語(yǔ)花，怕也無(wú)過(guò)于此了！”說(shuō)著在他頰邊親了一下，又笑道：“只是秋兒這么大方給我房里添人，就不怕我當(dāng)真寵上了新來(lái)的，把我的好秋兒晾在一邊么？”

行秋并不轉(zhuǎn)頭看長(zhǎng)盛爺，只半低著頭微微的笑，不卑不亢道：“五爺不會(huì)。若冷落了我，再上哪去尋一個(gè)像我這般時(shí)時(shí)聽著五爺?shù)脑捯魞海幪幋χ鍫數(shù)男乃?；一邊變著法兒替五爺減少些煩心事，一邊還順?biāo)浦弁鍫敺坷锾砣说哪?？”說(shuō)的長(zhǎng)盛爺大笑起來(lái)，摟著他道：“就是秋兒最會(huì)賣乖！我看秋兒遲早哪一天定要哄的我為你把這長(zhǎng)盛府翻過(guò)來(lái)，你才滿意了，是不是？”

行秋半轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼角余光瞄了長(zhǎng)盛爺一眼，又低了頭微微笑說(shuō)：“只要五爺高興瞧個(gè)熱鬧，我縱然在這家里鬧的天翻地覆，又有什么不能的？總歸我翻不出五爺?shù)氖终菩娜ゾ褪橇??！遍L(zhǎng)盛爺聽了，愈發(fā)撞在心坎兒里，瞇眼笑嘆道：“秋兒就是太聰明，沒(méi)得說(shuō)。真叫人沒(méi)法兒不愛?！睂⑺麚г趹阎?，臉挨著臉親昵一陣，便伸手來(lái)輕輕的一個(gè)一個(gè)解他衣扣。一面又道：“可要我賞你個(gè)什么呢？”

行秋垂著眼睫道：“這會(huì)兒并沒(méi)什么想要的，說(shuō)不準(zhǔn)過(guò)兩日就想著了。到時(shí)五爺這話還作數(shù)么？”長(zhǎng)盛爺當(dāng)即笑道：“自然作數(shù)，過(guò)再久也作數(shù)。秋兒同我客氣什么？要什么不能這會(huì)兒就說(shuō)了，還得想上兩日？”

行秋將眼一抬，便作一副恃寵而驕情狀，轉(zhuǎn)臉望長(zhǎng)盛爺笑說(shuō)：“我?guī)讜r(shí)同五爺客氣了？五爺只管放心，我打算要的東西多著呢，日后有跟五爺慢慢兒要的時(shí)候。只怕到時(shí)五爺又不肯給了?！遍L(zhǎng)盛爺將他外衣一扯，丟在床邊，摟著笑道：“秋兒只管開口，但凡是這家里有的，什么舍不得給你？再不濟(jì)我也比秋兒大方。我跟秋兒要的是什么，秋兒這會(huì)兒不還在裝不懂么？”

行秋像微微發(fā)窘似的笑了一笑，便合上雙眼。長(zhǎng)盛爺以指尖撫著他臉蛋兒，不無(wú)縱容笑道：“秋兒就是怕羞，人前人后兩個(gè)人似的。跟了我也有這些時(shí)候了，還有什么不能睜眼的？”說(shuō)著便將他抱在床上。又道：“也從來(lái)沒(méi)個(gè)聲兒，都不知弄疼了你沒(méi)有。你不叫喚，我可就只當(dāng)你都受得住了，嗯？”

行秋合著眼沒(méi)答話。