魔女之旅 第九卷 第三章 孤獨綻放的彼岸花

????人家還是魔女見習(xí)生的時候。

????在成為炭之魔女沙耶之前，人家遇見了她。

????獲選加入魔法統(tǒng)合協(xié)會的新人，在獨當(dāng)一面之前必須接受協(xié)會魔女?dāng)?shù)個月的集訓(xùn)。

????內(nèi)容包含使用魔法的方式、協(xié)會委托之工作的解說、至今為止協(xié)會解決的事件、解決事件過程中的基本應(yīng)對方式等等。總而言之，這幾個月會密集接受各式各樣領(lǐng)域的訓(xùn)練。

????人家跟她也是第一次在這里交談。若是沒有因為這微小的偶然在此時相遇，人家說不定一輩子也不會跟她說話，更別說是成為朋友了。

????人家清楚記得第一次和她說話的那一天。

????由于人家同時進行在協(xié)會工作的訓(xùn)練，以及成為魔女的特訓(xùn)，所以結(jié)束一天的課程之后，會留在分部接受席拉老師的魔法訓(xùn)練。自從抵達這個國家以來，人家每天都過著這種生活，毫不間斷地上課與特訓(xùn)。所以每次回家總是夕陽西下之時，而這也成為人家大致上的日常生活。

????人家正巧是在這種日常生活之中，精疲力盡地回到下榻旅館時遇到她的。

????她把紫色的頭發(fā)在側(cè)腦綁成一束，發(fā)色亮麗，表情卻帶著一抹陰影，總給人一股魂不守舍，正在追尋什么的氣息。由于她的長相清新脫俗，所以不論是上課中，還是下課休息時間，人家都從沒看過她開心地與別人交談。

????她叫做莫妮卡。

????她一如往常似地蹲在路邊，默默地看著路邊綻放的花朵。

????莖筆直地長出地面，前端綻放出比夕陽還要艷麗的紅花。

????她唯有盯著那朵花看。

????盯著那朵彼岸花。

????「你喜歡那種花嗎？」

????盡管沒有交談過，我們?nèi)杂袔酌嬷墸谑侨思彝Ｏ履_步這么問。

????她沒有看人家，只有短短回答了一句話。

????「喜歡?！?br>
????這時人家第一次發(fā)現(xiàn)，她的聲音比想像中還要清澈美麗。

????「……你在這里做什么？」人家因為有特訓(xùn)，所以通常待得比較晚；不過大多數(shù)新人在中午就會解散了，沒有事情應(yīng)該不會留在分部才對。

????「我在念書?！顾廊粵]有看人家回答。

????「留下來念嗎？」

????「…………」莫妮卡點了一下頭。

????她的成績有這么差嗎？人家如此納悶道。雖然才認(rèn)識幾周而已──更別說沒說上話，但是她在每周舉行一次的考試中應(yīng)該都有取得高分才對。

????應(yīng)該沒有必要留下來吧？人家想?？墒侨思疫@么想之后立刻想到，她一定是因為留下來念書才考得好吧？哈哈，真認(rèn)真。

????「我在課堂上沒辦法專心，所以才留下來念書?！?br>
????這個時候，她的視線終于轉(zhuǎn)向人家，與頭發(fā)相同的紫色眼眸在余暉中閃耀。

????「……課堂上那么吵嗎？」

????上課的都是獲選加入?yún)f(xié)會的新人魔法師，本來就不是學(xué)生，比較像是前往各自職場工作前的研習(xí)。課堂上確實有一些缺乏緊張感的人會跟隔壁的人悄悄聊天，但應(yīng)該不至于吵鬧才對。實際上，人家也不曾感到在意。

????所以人家聽不太懂她的意思。

????「…………」

????不過她沒有回答納悶的人家。在她心中，和人家的對話或許已經(jīng)結(jié)束了。她將雙眼再次轉(zhuǎn)向花朵。

????彼岸花。

????莫妮卡盯著在人家的故鄉(xiāng)被視為詭異與不吉利的花朵。

????「明明這么漂亮，卻被人討厭?！菇又@么低語。

????「人家第一次看到有人說那種花漂亮?！?br>
????「是喔?！顾呎f邊朝彼岸花伸手。

????哎呀哎呀，怎么了？

????「啊，不要摸比較好喔，那種花有毒。」

????只有觸摸應(yīng)該不會有事，但有毒也是事實。人家慌慌張張地制止。

????球根、莖、葉子跟鮮艷的花朵，形成彼岸花的一切都含有毒素。整朵花都是毒。被討厭的原因與其說是外表，或許是因為整朵花從上到下都有毒也說不定。

????「……是嗎？」

????她抽回伸出的手，站起身說：

????「外表這么漂亮，卻百害而無一利，跟人類一樣?！?br>
????人家還是不太明白她說的意思，可能是因為人家本來就不覺得那朵花漂亮。

????即便如此，人家還是清楚記得第一次與她交談的這一天。

????因為說彼岸花美麗的她，眼神中透露出非常非常無奈的哀傷。

????○

????人家是旅人，同時隸屬于魔法統(tǒng)合協(xié)會，所以從一國旅行到另一國的目的，基本上都是為了處理工作。

????或許是因為有炭之魔女這種了不得的魔女名，又或者是因為造訪過許多國家，人家常被別人使喚，處理各種住在各個國家的魔女不愿處理的工作。

????今天來到這個國家的理由，這方面的原因也占了絕大多數(shù)。魔法統(tǒng)合協(xié)會傳來「附近的國家剛好要求支援」的委托，于是人家才會來敲這里的國門。

????人生活的城市艾瑪?shù)滤沽帧?br>
????座落在昏暗森林中的國家似乎存在于此已久，以至于藤蔓爬滿城墻。

????這個國家不起眼到難以置信，沒有事情恐怕沒有人會專程到訪。

????「您就是炭之魔女沙耶大人嗎？我們恭候多時了?！?br>
????一穿過國門，這個國家的官員就在人家面前現(xiàn)身，說：「十分感謝您接受我國的委托前來?！?br>
????人家個頭小，盡管從事這種工作，初次見面也時常聽到「咦？這種矮冬瓜是魔女？沒問題嗎……？」被擺懷疑的表情；但眼前的官員絲毫沒有這種態(tài)度。

????「沙耶大人，請問您閱讀過事件的資料了嗎？」

????或許他只是對人家沒有興趣而已。他露出客套的笑容，在簡單的自我介紹后立刻切入工作的話題。

????「……在來這里的途中大致看過了?！?br>
????人家點頭說。

????協(xié)會已經(jīng)給人家事件的資料了。

????「那么，不好意思這么突然。」官員先生轉(zhuǎn)身催促：「不知該說是時機好還是不好──今天早上碰巧又發(fā)生了一起事件，希望魔女大人能前往現(xiàn)場勘查。」

????人家點頭，跟上官員先生的背影。

????眼前出現(xiàn)一片老舊磚瓦民宅整齊排列，樸素仍不減肅穆的景觀。這個街景看起來與凄慘的殺人事件及血腥味毫無關(guān)聯(lián)。

????然而就是因為并非如此，人家才會被找來這里。

????「據(jù)說是今天早上來倒垃圾的餐廳員工發(fā)現(xiàn)的?！?br>
????小巷子里。

????官員先生面對凄慘的光景，平淡地對人家說明。被害者是住在這附近的單身女子，從遺體的狀態(tài)看來，應(yīng)該是昨天晚上遇害的。

????「這無疑是震驚全國的殺人魔所為。遺體沒有外傷，并陳尸巷弄中是于我國出現(xiàn)的殺人魔行兇手段的一大特徵。」

????根據(jù)魔法統(tǒng)合協(xié)會交給人家的委托內(nèi)容，這名殺人魔是在至今半年前左右出現(xiàn)的。

????起初大家都以為是有人在路上昏倒。

????事情發(fā)生在寒冷的冬天夜晚。

????公所接獲某個民宅的居民報案說聞到惡臭，公務(wù)員趕來調(diào)查，發(fā)現(xiàn)名男子陳尸附近的巷弄之中。男子是過去就常在附近徘徊的流浪漢，就算躺在路上，想必也不會有人留意。沒有人想到他居然死了，才會來不及發(fā)現(xiàn)。遺體沒有外傷，服裝也沒有異狀，公務(wù)員從附近偷來的酒瓶判斷，他應(yīng)該是突然在路中央突然猝死。

????然而，唯一令人不解的是遺體的姿勢。

????流浪漢宛如祈禱一般雙手交握，仰望著天空。

????他究竟在祈禱什么？

????過了幾天才發(fā)現(xiàn)，這名流浪漢并非純粹在路中央猝死。

????巷弄中再次出現(xiàn)尸體。

????這次發(fā)現(xiàn)的遺體是名三十多歲的男性。他是最近才剛開店經(jīng)營的老板，人生原本一帆風(fēng)順，竟莫名陳尸街頭。

????他和流浪漢一樣仰望天空，雙手交握呈現(xiàn)祈禱的姿勢。

????第三名被害者是一名十來歲的少女。

????她在家與在學(xué)校都沒有發(fā)生任何問題，然而認(rèn)真的女學(xué)生也同樣對天空祈禱，陳尸巷弄之中。

????在那之后，每經(jīng)過一段時間，每隔幾天，就會有遺體在小巷中出現(xiàn)。

????有時候是老人，有時候是年輕人，有時候是男人，有時候是女人。

????不論月亮的陰晴圓缺，被害者幾乎毫無關(guān)聯(lián)，犯案時間也沒有周期性，有時候會連日發(fā)生，有時候會半個月無消無息；但從半年前到現(xiàn)在，已經(jīng)有好幾個人被棄尸于巷弄內(nèi)了。

????「怎么看這都是在詆毀我國的傳統(tǒng)觀念?！?br>
????官員先生拋下這句話，低頭看著女性遺體朝逐漸暗下來的晴天祈禱。

????在人生活的城市艾瑪?shù)滤沽?，人的死被視為罪惡。不管是他殺還是自殺，無論原因為何，奪走人命的行為都被視為最惡劣的惡行。

????正是因為舉國上下都將此奉為圭臬，發(fā)生連環(huán)殺人事件才會如此天理不容。

????會請求魔法統(tǒng)合協(xié)會協(xié)助的經(jīng)過大致上就是如此。

????但是。

????「……這個國家應(yīng)該也有魔法統(tǒng)合協(xié)會派駐的魔法師才對。她怎么了？」

????人家在接下這個國家的委托后就忍不住納悶。

????這個國家──人生活的城市艾瑪?shù)滤沽质撬墓枢l(xiāng)。

????是莫妮卡的故鄉(xiāng)。

????總是留下來念書的她──總是維持頂尖成績的她，應(yīng)該就在這里工作。

????比人家這種人還要優(yōu)秀的她，應(yīng)該就在這個國家才對。

????「…………」

????官員先生沉默了半晌，接著徐徐頷首?！甘堑末ぉの覈_實也有隸屬于協(xié)會的魔法師，她現(xiàn)在應(yīng)該正在趕來這里吧。今后希望您能全力協(xié)助她調(diào)查事件?！?br>
????「……這樣啊?！?br>
????看到我點頭，他接著說：

????「可是魔女大人，勸您別抱太大的期待。就是因為她似乎無法解決這起事件，我們才會請您前來。」

????●

????走在街上，我聽到人們得知今天又發(fā)生了事件的嘆息。

????低頭看著鋪設(shè)紅磚的路面，傳進耳中的盡是對我的怨言，埋怨我依然讓犯人逍遙法外。

????「是莫妮卡?！埂杆齺磉@種地方干嘛？」「明明是魔法師，居然解決不了事件?！埂笡]用的魔法師……」「以前明明更優(yōu)秀的說……」「反正今天又是什么線索都找不到吧？」

????魔法統(tǒng)合協(xié)會好像會在今天派魔女前來支援。

????最近的我太無能了，不知道是因為事件絲毫沒有停止的跡象，還是完全找不到犯人的線索，我的祖國似乎選擇讓別人來完成我的工作。這一點都不像是排斥外交的國家會做的事。

????這個國家發(fā)生的一連串事件，或許對這個國家的人們正是痛苦到如此難以忍受。

????「…………」

????如果可以的話，我希望能在國家采取這種手段之前改變現(xiàn)狀，不過我好像還是太無能了。

????剛開始在公所工作時的我沒有解決不了的事件，但這起事件另當(dāng)別論。別說解決，就連線索都找不到，所以我才會被罵無能。

????明明特地前往他國受訓(xùn)成為協(xié)會的魔法師，卻在這次事件中毫無斬獲。既然如此，胸口上的月亮胸針究竟有何意義，這半年來我不停受到這種謾罵。由于我沒有挨罵的經(jīng)驗，于是我每次都回答同一句話：

????「我下次會更努力?！?br>
????但是國家終于放棄相信我了。

????結(jié)果就是請求支援。

????我覺得這個國家一定認(rèn)為我沒有用處了。

????「──魔法統(tǒng)合協(xié)會總部明天會派魔女來支援，請你負(fù)責(zé)協(xié)助她?！?br>
????昨天聽到這句話時，我終于理解了。

????無法解決事件的我已經(jīng)沒有下一次機會了。

????我假裝沒有聽到人們不客氣的罵聲，轉(zhuǎn)過街角踏進巷弄之內(nèi)。

????我不想見到她。

????反正只一見面就能馬上知道她在想什么，所以我非常非常不想見到她。

????反正協(xié)會派來的魔女一定會跟這個國家的人一樣嘲笑我。

????因為我只會露出難看的模樣，穿著空有架式的制服──長袍，卻一事無成。

????所以我非常不想見到她。

????「…………」

????魔女在昏暗的巷弄內(nèi)轉(zhuǎn)頭看我。

????然而。

????眼前卻沒有出現(xiàn)對我的厭惡或嘲笑。

????而是喜悅與悲哀。

????「……莫妮卡?！?br>
????她呼喚我的名字。

????一張熟悉的臉出現(xiàn)在眼前。

????「……沙耶。」

????我唯一的朋友出現(xiàn)在眼前。

????○

????當(dāng)時的回憶就如同昨天才發(fā)生一般，在人家的腦海中復(fù)蘇。

????「魔法統(tǒng)合協(xié)會基本上會接受委托，解決與魔法相關(guān)的事件與事故。不過，其中也有根本不知道是不是由魔法師引起就委托協(xié)會的事件。這就是我負(fù)責(zé)的科目，請多指教?！?br>
????人家的師父席拉老師同時也是新人研習(xí)的講師。

????她負(fù)責(zé)的科目是殺人事件。

????面對排排坐好的新人魔法師們，她在講桌前平淡地授課。

????「魔法統(tǒng)合協(xié)會收到的委托案中，殺人事件可說是最難纏的領(lǐng)域。因為在接下任務(wù)的時候，不知道對方是不是魔法師。」

????嗯嗯嗯，原來如此。人家一臉瞭然似地點頭。

????「話說回來，你們認(rèn)為接獲殺人事件任務(wù)時，第一件該做的事情是什么？沙耶?！?br>
????「咦，為什么點人家？」

????「因為你剛才點頭啊?！?br>
????「…………」

????早知道就不裝了……你這樣突然問人家，人家要問誰……這又是第一堂課。

????人家被席拉老師盯著看不知該如何是好。即便如此，席拉老師依然狠狠瞪著人家。老師露出「快點回答??？喂，不回答就給我小心點」如同威脅的銳利眼光。人家還是不知該如何是好。人家最后淚眼汪汪。人家萬事休矣。

????這時，人家桌上的筆喀答喀答地自己動了起來。起初人家還以為是發(fā)抖到連桌子都開始跟著晃動，但筆飄了起來，開始寫下文字時，人家才發(fā)現(xiàn)原來是魔法。

????筆寫下一行字。

????筆自己寫道：

????「調(diào)查文化體系……嗎？」

????人家直接念出那行字，席拉老師就點頭回答：

????「沒錯，發(fā)生殺人事件時，最重要的是先理解該地區(qū)的文化體系。比方說，在沒有魔法師的國家發(fā)生連續(xù)殺人事件時，犯人很有可能同樣不是魔法師。因為魔法師在沒有魔法師的國家太顯眼了。反之亦然，殺人事件──尤其是連環(huán)殺人事件中，基本上兇手是外地人的案例相當(dāng)罕見。把犯人當(dāng)作國家內(nèi)部的人會比較妥當(dāng)──」

????老師就這樣繼續(xù)上課。

????自己寫下文字的筆應(yīng)聲倒在筆記本上，看樣子它是來替人家解圍的。

????是隔壁的莫妮卡。

????「…………」她悄悄收起魔杖不讓人家看到，實際上卻被看得一清二楚。人家靠了過去，用別人聽不見的聲音悄悄問她：

????「……你有預(yù)習(xí)嗎？」

????「算有。」她點頭道。

????「謝謝你幫我解圍?！?br>
????「沒什么?！顾苯影涯槃e開。

????大致上就像這樣，在那之后人家逐漸開始和她交談，并一起行動。

????「莫妮卡！我們一起吃午餐吧？」

????「隨便?！?br>
????「也就是可以一起吃吧？原來如此！」

????就這樣，我們兩人開始一起吃午餐。

????「莫妮卡！下課了，我們來聊天吧！」

????「隨便?！?br>
????「也就是可以對不對？原來如此！話說莫妮卡平常假日都做什么？」

????「沒什么?！?br>
????我們兩人開始一起度過下課時間。

????「莫妮卡來自哪個國家？」

????「人生活的城市艾瑪?shù)滤沽??！?br>
????「這個新人研習(xí)結(jié)束后，你會回到故鄉(xiāng)工作嗎？」

????「我不打算回去?！?br>
????「那會去別的國家工作嗎？」

????「沒想過。」

????「…………」

????「…………」

????偶然間一起回家的次數(shù)也變多了。

????…………

????不對，或許是人家單方面糾纏她也說不定。

????可是她一定不是因為不想跟任何人說話，所以才自己一個人的。一定也不是因為不想跟任何人交朋友，所以才顧著看窗外。

????因為隨著歲月流逝，她的態(tài)度也越來越柔和。

????「莫妮卡，你假日都做什么？」

????「起床、看書、念書、睡覺。簡單來說就是什么都沒做?！顾卮稹?br>
????「這樣啊……」唔唔唔，人家非常煩惱。

????在協(xié)會研習(xí)了大約一個月的時候，雖然人家不管平日假日，每天過著聽課與魔女特訓(xùn)的生活，那天卻久違地得到了真正意義上的休假。

????席拉老師接獲鄰近國家的支援邀請，留下「真是麻煩死了?！惯@句話，就跟人家說假日的特訓(xùn)休息一次。換句話說，假日的行程變回一張白紙，人家擠到不能再擠的時間表也突然出現(xiàn)一段不自然的空白。

????于是機會難得，人家想去借宿的旅館以及協(xié)會分部之外的地方──而從莫妮卡的樣子看來，她也和人家一樣，只有在借宿旅館與協(xié)會分部之間往返而已。

????「……假日我總是什么都不做，不過真的沒有事情做的時候，我就會上街逛逛。」

????令人意外的是，她提出了像是看透人家內(nèi)心的提案?！浮绻阆朐谶@個國家觀光，我就陪你吧。」她說。

????真是個令人開心的提案。

????更別說總是冷淡的她居然主動提出這種要求。

????「那么，能帶人家參觀這個國家嗎？」

????所以人家也向她撒嬌。

????在那之后，人家每天都跟她撒嬌。

????盡管露出不悅的表情，她依舊回應(yīng)人家的愿望。

????即使有些冷淡，她依然是個好人。

????在將巷弄中的遺體交給這個國家的醫(yī)療機關(guān)之后，人家和莫妮卡一同前往政府機關(guān)。

????這個國家似乎沒有魔法統(tǒng)合協(xié)會的分部。取而代之，與魔法相關(guān)的事件與事故則是由設(shè)立在官署內(nèi)的特殊部門處理。

????不過，與其說是部門。

????「如你所見，與魔法相關(guān)的事件與事故基本上都由我一個人處理?！?br>
????她帶我來到的辦公室，只有會客用的沙發(fā)，以及凌亂塞滿資料的辦公桌。這個國家的魔法師似乎不少，他們難道都討厭在政府機關(guān)工作嗎？

????「魔法師大多數(shù)都在醫(yī)療機關(guān)工作……從事我這種工作的人是少數(shù)?！?br>
????看樣子莫妮卡還住在這里，沙發(fā)上披著棉被，換洗衣物隨處可見。就政府機關(guān)中的某一間辦公室來說，充滿太多生活感。

????「……一個人做得來嗎？」

????「至少除了這半年之外沒有問題?！?br>
????咦咦？真的嗎？

????這個房間的模樣令人忍不住瞇眼懷疑。

????「他們說我可以隨意使用……」

????看到人家的眼神，莫妮卡有些難為情地別開眼睛。

????「……你還好嗎？有好好睡覺嗎？」

????「最近沒什么睡?！?br>
????她想必是因為事件而被迫削減睡眠時間吧。

????「真希望事件早點解決?！?br>
????「就是說啊?！?br>
????她打了一個呵欠，在沙發(fā)上坐下，說了聲「請坐?！顾匀思揖妥谒膶γ妗?br>
????接著她仔細(xì)端詳了人家的臉。

????「沒想到派遣來到這個國家的魔女原來是你?！?br>
????我嚇了一跳，她說。相反地，她看起來不怎么驚訝，一定是跟以前一樣缺乏表情的緣故。她從新人的時候開始就完全沒變。

????「人家也嚇了一跳，沒想到會聽到莫妮卡的故鄉(xiāng)請求支援──」

????人家還以為莫妮卡處于沒有辦法處理事件的狀況。她比人家還要優(yōu)秀，是個無可挑剔的魔法師。

????比空有魔女稱號卻又矮又笨的人家還夠格多了。

????「…………」

????經(jīng)過了一陣沉重的沉默，她把眼睛別開說：「……這是我無法解決的事件?！?br>
????「詳細(xì)資料人家大致上看過了，看來是非常棘手的連續(xù)殺人魔呢。」

????「否則就不會請求支援了?！?br>
????人家跟她都還是新人時，在課堂上都應(yīng)該學(xué)過關(guān)于殺人案件的解決方式；縱使如此，這起事件依舊非常困難。

????說起來難為情，其實人家不太想來這個國家。這里是莫妮卡的故鄉(xiāng)只是原因之一，另一個理由是人家有預(yù)感這起事件相當(dāng)復(fù)雜。

????「接下來你打算怎么辦？」

????她歪著頭問。

????「雖然還完全不理解狀況，可是人家已經(jīng)決定要做什么了?！?br>
????「……什么？」

????就來回想在課堂上學(xué)到的知識吧。遇見殺人事件的時候，魔法統(tǒng)合協(xié)會的成員第一件該做的事情。

????就是調(diào)查這個國家的文化體系。

????換言之。

????「能帶人家參觀一下這個國家嗎？」

????●

????現(xiàn)在的我在城里不受歡迎，所以我想盡可能避免跟沙耶走在一起；但是她既然做出這種要求，我也只能同意。

????我?guī)е巴鞘械母鱾€角落。

????首先是第一起事件發(fā)生的地點，一條民宅間的普通巷弄。接下來我?guī)讲蛷d附近的巷弄，之后是面包店附近的巷弄，然后是民宅的巷弄，又是巷弄。我們又去了巷弄，還去了巷弄。

????「根本全部都是小巷弄嘛！」在繞了約十個案發(fā)地點的時候，沙耶在巷子中發(fā)出「討厭──！」的叫聲。

????我搖了搖頭。

????「案發(fā)現(xiàn)場全部都是這種地方。」我只有這么回答。

????「除了案發(fā)現(xiàn)場之外沒有別的地方好去了嗎？」

????如果要仿效新人時期學(xué)到的知識，就必須在城里逛逛，調(diào)查文化體系。我十分理解她是因為這樣才請我?guī)齾⒂^城市，但是──

????「就算以小巷弄為中心，應(yīng)該也能清楚理解城市的氛圍才對?！?br>
????我說：「這個國家的治安并不壞，也有一定數(shù)量的魔法師，更有許多不是魔法師的人?！?br>
????「…………」她一面?zhèn)榷雎?，一面在陰影處眺望大街上往來的人群?！缚墒秦毟徊罹嗪孟穹浅Ｃ黠@呢?！?br>
????這個城市的居民在陽光下昂首闊步。沙耶或許是在城里行走時發(fā)現(xiàn)的，的確正是如此。

????然而，與其說是貧富差距顯著，真要說起來……

????「說魔法師比較容易賺到錢可能比較正確?！?br>
????路上的每一個魔法師幾乎都穿著金碧輝煌的華服。有人的三角帽上有黃金的裝飾，胸口掛著寶石項煉，看起來非常富裕。

????不過這是當(dāng)然的，追根究柢，這個國家的魔法師本來就比較吃香。

????因為魔法師能做的事情比較多。

????因為有魔法師才辦得到的事情，所以無可奈何。

????「……所以說，除了案發(fā)現(xiàn)場之外，沒有其他能去的地方了嗎？」

????沙耶依然望著大街。

????我點頭說：

????「只有一個地方?！?br>
????這個國家最多魔法師工作的地點──醫(yī)療機關(guān)。

????開發(fā)藥品、治療傷病──以及一手包辦遺體解剖的醫(yī)療機關(guān)，位在這個國家的中心。

????魔法師們大多都在那里工作，幫助艾瑪?shù)滤沽值木用?。對這個國家來說，那已經(jīng)是不可或缺的存在，恐怕比我還要受到民眾的信賴。

????同時，每次發(fā)生事件時我都會跟遺體一起造訪，想必也讓他們感到厭煩。

????所以如果可以的話，我不想跟沙耶一起去。

????「請你帶我去。」

????不過她卻回頭對我笑說：

????「我們就快點達成任務(wù)，一起去吃好吃的東西如何？」

????她的笑容緊緊勒住我的心。

????人生活的城市艾瑪?shù)滤沽种?，最大最古老的建筑就是這個國家的醫(yī)療機關(guān)。根本不需要帶路，我只說了聲「那里就是醫(yī)療機關(guān)。」就直接帶她走向那里。我們沒有對話，很快就抵達了。

????走進里頭，其中一名醫(yī)生一看到我就跑了過來，用冰冷的嗓音拋下「遺體結(jié)束解剖了。」這句話。

????是負(fù)責(zé)解剖的芙蘿潔醫(yī)生。

????我們在她的帶領(lǐng)下前往停尸間。芙蘿潔用沙耶聽不見的聲音抱怨了聲「反正就算給你們看，你們也看不懂?！菇又抛屛覀兛搓愂锱锏呐赃z體。

????「如你們所見，遺體沒有外傷，也沒有檢測出有毒物質(zhì)，恐怕是在殺害之后用了治愈魔法吧。這具遺體完全沒有留下任何線索?！?br>
????「…………」自從來到這里，沙耶就一直待在我后方三步。她眉頭緊皺，把眼睛從遺體上別開?！笓Q言之，這是同一個殺人魔的手法嗎？」

????她的聲音帶著一絲痛苦。她不習(xí)慣看見遺體，氣息有些急促，像是忘了該怎么呼吸。

????芙蘿潔點頭。

????「沒錯，恐怕是在睡夢之中遇害，只有身體狀況恢復(fù)原狀……我想能毫無痛苦地結(jié)束生命，對她來說是不幸中的大幸?！?br>
????慘遭殺人魔毒手的被害者就像是打從一開始就不具有生命的人偶一般，完好如初地被棄置在巷弄之中。哪怕治好一度失去生命的身體，恢復(fù)所受到的創(chuàng)傷，人也不會死而復(fù)生。

????「為什么要把遺體放在巷子里呢？如果殺人是對方的目的，恢復(fù)原本的狀態(tài)棄尸在戶外，只會白白浪費力氣而已?！?br>
????聽到沙耶的話，芙蘿潔搖了搖頭。

????「我的工作是負(fù)責(zé)調(diào)查遺體，不知道那么多?！?br>
????「…………」

????「為了盡早解決這個案子，我也會盡力協(xié)助你們。不過，除了兇手是那名殺人魔之外，這具遺體已經(jīng)找不到其他線索了。非常抱歉，沒辦法幫上忙……」

????芙蘿潔邊說邊用布將遺體蓋上。

????接著她彬彬有禮地行了一禮。

????「我們也會竭盡全力，協(xié)助兩位盡早破案?！?br>
????平淡地說出了有禮卻很公式的話。

????即使早就知道今天發(fā)現(xiàn)的遺體不可能恰巧找到新的線索，我們的搜查立刻就遭逢瓶頸。

????「果然沒有線索嗎……我還以為調(diào)查遺體就能找到些什么的說……」沙耶快步走在我前方，似乎是想盡快離開這個地方。

????既然沒有線索，在這里久留無用。

????「我們回辦公室吧，這里已經(jīng)沒有什么了。」

????「……也對。」

????我討厭這里。我會不喜歡來這個地方，雖然有一部分是知道這里不會有線索，但我并不會因為這點理由而卻步。

????我討厭這里，純粹是因為──

????這里充滿絕望。

????「……這里原來是醫(yī)院?！股骋咴谧呃壬?，望向一間又一間的病房。

????房內(nèi)全部都是虛弱地躺在病床上的病患。

????「莉可莉絲病?！?br>
????「……什么？」

????「這個國家從以前就開始流行的病?！刮以谒澈笳f：「人會不知不覺間感染，發(fā)病后的第一個癥狀是發(fā)高燒，等燒退了以后身體就會動彈不得，接著緩緩失去自由、失去意識，最后變成植物人。」

????「…………」

????「就算在高燒之前及早發(fā)現(xiàn)，也無法延緩發(fā)病的速度?！?br>
????發(fā)現(xiàn)身體遭到病魔侵蝕的時候，患者就被迫面臨抉擇。離開這個國家在別的地方死去，或是背負(fù)龐大的醫(yī)療費死去。然而，出國必須支付另一筆昂貴的出國費，結(jié)果沒有錢的人除了留在國內(nèi)別無選擇。

????可是在這個國家，殺人屬于重罪。

????即便是安樂死也不是例外，即使惡疾纏身而不知道有沒有意識，停止投藥亦等同于蓄意殺人。

????在醫(yī)療機關(guān)工作的魔法師們也因此無法停止投藥。

????所以這里充滿絕望。

????「……換句話說，只要罹患這種病，就必定會走向殘酷的結(jié)局嗎？」

????「沒錯。」我點頭說：「在死之前只能躺在床上受盡折磨?！?br>
????盡管這件事非常令人心痛，也沒有人有辦法阻止悲傷，這個城市的醫(yī)療機關(guān)今天仍不停給予不知有沒有意識的人投藥。

????我討厭這個地方。

????因為這里充滿這個國家的矛盾。

????「哎呀，莫妮卡來了?！埂阜凑欢ㄓ质莵碚{(diào)查殺人事件的?！埂刚娴K眼?！埂该髅魇裁匆沧霾坏?。」

????而且，在這里謾罵我無能的聲音會肆無忌憚地響起。

????「看來她比不上她父親?！?br>
????某個人說。

????我停下腳步，回過頭來，發(fā)現(xiàn)沒有任何魔法師看著我，大家都像是打好信號一般背對我離開。

????「……怎么了，莫妮卡？」

????「……不，沒什么。」

????我搖了搖頭，跟上沙耶的背影。

????幸好沒有任何一句傳進沙耶的耳中，真是不幸中的大幸。

????國內(nèi)參觀告一段落后，我依然與沙耶一起行動。

????「來吧，莫妮卡。中午就來街訪調(diào)查吧！」

????「……我覺得應(yīng)該找不到線索的說?！?br>
????「好了好了，別這么說！」

????她硬是把我拖到外面，開始訪問各式各樣的人。我們在城里一路從白天走到晚上。

????我早就已經(jīng)調(diào)查過居民中有無目擊者了，所以百般理解就算繼續(xù)做這種事情，也不可能會有任何成果。

????但是她隔天，再隔天也帶我在城市里漫步。

????我跟她每天一起造訪各式各樣的地方，買東西在路上吃、去看舞臺劇，做各種怎么看都像是在玩樂的事情，只有偶爾會想起工作似地進行訪問調(diào)查。

????「好了，莫妮卡。接下來要去哪里呢？」

????沙耶在人群中這么笑說，雙手拿著在附近路邊攤買的面包。

????「……你在開玩笑嗎？」

????再怎么說，這里是和我們現(xiàn)在調(diào)查的事件毫無關(guān)聯(lián)的大街。就街訪調(diào)查來說實在太不適合，怎么看都會徒勞無功。

????實在是太沒有意義了。

????「人家姑且有在工作喔?！?br>
????看到我疑惑地皺眉，她說：「我想來與事件無關(guān)的地方，觀察街上的人有什么反應(yīng)?！?br>
????「……為什么？」

????我側(cè)著頭問，沙耶便平淡地回答：

????「因為人是自私的生物，就算在自己不知道的地方有人受苦受難，也不太會有感覺。」她把其中一個面包塞進我手里，接著說：「這附近就沒什么討厭莫妮卡的人喔?！?br>
????畢竟人太多了，不知道誰討厭莫妮卡對吧？沙耶理所當(dāng)然地說。

????她輕而易舉地說中了我刻意隱瞞，不想讓她發(fā)現(xiàn)的事情。

????「…………」所以我吃了一驚?！改惆l(fā)現(xiàn)了嗎？」

????我以為自己被她讀心了。

????「人家一眼就能看出你的表情很難受啊?！?br>
????「……我的表情應(yīng)該跟平常一樣才對?！?br>
????「人家看起來完全不一樣的說。」

????「是嗎？」

????「就是喔。人在難過的時候，視野會變得狹窄，失去思考各方面事情的余力。」她大口咬下面包，咽下去說：「只有莫妮卡你覺得自己跟平常一樣，可是在周遭人的眼中完全不是那樣。」

????「…………」

????「如果覺得難受，就把腦袋完全放空，在毫無關(guān)聯(lián)的地方發(fā)呆最好了。所以要不要跟我一起在與事件無關(guān)的地方，暫時放空一下呢？」

????我累積的疲勞可能比想像中還要多。

????她塞給我的面包美味到令人難以置信。食物通過喉嚨，落入空空如也的胃袋時，我這才想起來自己已經(jīng)好幾天沒有好好吃東西了。

????「很好吃吧？因為這是人家買的面包呀！」

????沙耶在我身旁驕傲地說出莫名其妙的理論。

????我笑了。

????「我喜歡你的這種地方?！?br>
????「好害羞喔～」

????希望和平的時間能像這樣，永遠(yuǎn)持續(xù)下去。

????但是。

????「……別忘了，我們有必須盡早解決事件的使命，沙耶?！?br>
????「關(guān)于這點沒有問題?！股骋咭宦曭湴恋赝π??！刚{(diào)查陷入僵局的時候，果然還是該來與事件毫無關(guān)聯(lián)的地方?！?br>
????說完她指向大街的一角。

????在人潮洶涌的地方可以看見各式各樣的景色。

????正在購物的客人、飄香的美食、搬運貨物的馬車、正在工作的大人、買路邊攤的魔法師。人們帶著各自的目的從眼前經(jīng)過。

????此外，舍棄姓名與容身之處的流浪漢也在大街上現(xiàn)身。沙耶指的方向，是坐在木箱前面乞討的流浪漢。

????「我記得第一個被害者是流浪漢對不對？」她望著坐在路邊的流浪漢，表情似乎有些興奮。「而且你看，他的姿勢是不是跟被害者們祈禱的姿勢有點像？」

????換句話說，她在乞討的流浪漢身上看出了與事件的關(guān)聯(lián)性。

????我嘆了口氣。

????「……那不是在祈禱?！?br>
????「？那是什么？」

????我回答：

????「他是在求救?！?br>
????我過去從來不曾向人求救，或是期待別人的救贖。

????因為我覺得沒有意義。

????我自從懂事以來，媽媽就離家出走，擔(dān)任醫(yī)生的爸爸則是每天工作到深夜，總是把我獨自留在家里。爸爸就算偶爾回家也只會喝酒，因此我沒有小時候跟爸爸玩耍的回憶。

????煮飯和家事每次都是我一個人做?？吹讲粷M十歲的小孩上街買菜，大人們常常皺眉低語「好可憐。」但是，我清楚明白爸爸發(fā)自內(nèi)心愛著我，遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過那些只會在遠(yuǎn)處旁觀、可憐我的外人。

????從我小時候開始，爸爸就希望我能出國。

????「因為你有魔法天分?！埂改愕哪芰α粼谶@種狹隘的地方太可惜了?！?br>
????他常常對我這么說。爸爸希望能送我出國，我也希望某一天能回應(yīng)他的期待。

????所以我比任何人都還要努力。生在魔法師家族的小孩，每個人都以成為這個國家的醫(yī)生為志向；但我反而開始努力加入魔法統(tǒng)合協(xié)會。周圍的人都對我露出難以理解的眼光。他們有的認(rèn)為我是怪人，也有的嘲笑我是爸爸的魁儡。

????即便如此，我還是不停努力回應(yīng)爸爸的期待。

????或許是因為我的努力有了成果，還是離開故鄉(xiāng)加入魔法統(tǒng)合協(xié)會的只有我一個人，我輕輕松松地合格，出國參加協(xié)會的集訓(xùn)。

????爸爸幫我支付了難以置信的昂貴出國費，送我離開。

????他因為工作繁忙而沒有來替我送行。

????爸爸最后對我說的話，是在離開國家的那一天突然說的那句話。

????「再也不要回來了。」

????堪稱道別的，就只有這句話而已。

????那時爸爸對我露出的眼神，含著對素未謀面的母親的感情。

????其實我想成為跟爸爸一樣拯救生命的人，但我直到最后都沒辦法說出口。

????我從小時候開始就什么都知道。

????我比任何人都還要清楚，爸爸不希望我跟他過一樣的生活。

????縱使如此，我最后還是回來了。

????獲選加入魔法統(tǒng)合協(xié)會以后，新人在最初的幾個月必須聚集起來，一起接受集訓(xùn)。

????我覺得很沒有意義。

????聚集在同一間教室里的魔法師們都很缺乏緊張感，下課后說著要吃什么，要去哪里玩之類的話題，一心想著觀光玩樂。比起接下來即將從事的工作，所有人都在思考該如何將這間教室變成自己喜歡的地方。在我看來，認(rèn)真想要學(xué)習(xí)新知的人就只有一個。

????「人家絕對要成為魔女人家絕對要成為魔女成為魔女成為魔女成為魔女成為魔女成為魔女成為魔女……」

????只有那個在隔壁座位上不停碎碎念的怪人而已。

????「…………」

????起初在自我介紹時，她一臉緊繃地自稱沙耶。她帶著一股不可思議的氣質(zhì)，據(jù)說是想一面旅行，一面從事協(xié)會的工作。

????至少在場聚集的新人們研習(xí)一結(jié)束就會馬上回到故鄉(xiāng)，在故鄉(xiāng)的分部工作，所以像她這種選擇不留在故鄉(xiāng)的人格外突出。當(dāng)然，我也一樣，這也是為什么她看起來無法溶入周遭。她每天都帶著半死不活的表情出現(xiàn)，休息時間顧著念書，不跟別的同學(xué)聊天。結(jié)束了一整天的課程之后，她就馬上跑去別的地方。雖然有好幾個人想邀她出去玩，結(jié)果連跟她說到話都沒有辦法。漸漸地，她開始被周遭的人視為怪人，可是她連這也沒有發(fā)現(xiàn)。

????我在國內(nèi)的時候，周遭的魔法師們也是這樣看我的嗎？我對她涌現(xiàn)一股莫名的親近感。

????就算希望某一天能跟她說話，即使對她感興趣，追根究柢沒跟任何人說過話的我不可能會有這種機會。

????所以念完書回家的路上，偶然間與她第一次交談的事情，我至今依然記得一清二楚。

????自從那一天開始，或是從隔天起，她一有機會就會找我聊天。或許是因為我在課堂上幫了她一把也說不定。

????休息時間也好，下課時間也罷，她都學(xué)不會教訓(xùn)地跟我攀談。

????我每次都會違背真心，用冷淡的言詞企圖趕她走。

????想接近我的人都是毫不掩飾、想耍小聰明利用我的好成績的人，所以在我解除戒心之前花了不少時間。即便如此，她依然愿意跟我說話。

????我好高興。

????我們終于變成了朋友。

????「──然后呢，那時救了人家的就是叫做伊蕾娜小姐的魔女，她真的很善良──」

????她常常說幫助自己的魔女的故事給我聽。

????真的很常說給我聽。

????「……你已經(jīng)說十次了?！股踔琳f到我聽得很膩。

????「那人家就再說一百次！」

????「…………」

????她口中名叫伊蕾娜的魔女，是讓她認(rèn)真朝魔女這個目標(biāo)努力的人。

????即使聽她不停說一樣的話題，擺出興致缺缺的表情，實際上我還是非常羨慕能對她造成這種影響的魔女。

????我開始希望自己也能成為影響別人生命的人。

????當(dāng)時和她聊的話題，很多都非常無所謂，甚至不必特地回想，能夠?qū)⒛嵌螘r間斷定為無聊。

????可是我卻喜歡與她相處的時間。雖然我每次都只能露出冷淡的表情，但我其實喜歡她跟我說她自己事情的時間，以及她愿意陪伴我的時間。

????課堂結(jié)束后，我們開始一起回家。

????「今天也被操到快累死了……」

????她的師父席拉老師似乎是個非常嚴(yán)厲的人，她總是疲憊不堪。她做到這種地步也想成為魔女嗎？她就這么想追上那個叫做伊蕾娜的人嗎？我雖然不理解原因，可是不厭疲憊努力訓(xùn)練的她，看起來比隨便聽課的其他人還要生氣勃勃。

????「……要不要跟我一起去吃飯？」

????「要！」

????她的心情容易寫在臉上，看臉馬上就知道她在想什么了。她表里如一，肚子餓了看表情就知道，開心的時候會開懷大笑，悲傷時則是相反。

????她說的每一句話都發(fā)自內(nèi)心，所以我比任何人都還要信賴她，所以我才能跟她在一起。

????「你很老實呢?！?br>
????「肚子餓又不是說謊的理由?！顾降鼗卮?，又說：「其實人家以前曾經(jīng)說過謊，結(jié)果直接被戳破──」

????「是被那個伊蕾娜戳破吧？我知道?！?br>
????「人家說過嗎？」

????「大概說了十次?！?br>
????「那人家就再說一百次！」

????「別鬧了耳朵會爛掉。」

????她總是一直說自己的事情給我聽。

????某一天的下課時間，我們一如既往聊著瑣碎話題的時候，我問她：

????「……你為什么要跟我說自己的事情？」

????那時她露出不解的表情，一如往常毫無隱瞞地回答：

????「？想讓朋友知道自己的事情不是很普通嗎？」

????「…………」

????我想真的是這樣嗎？

????我沒有交過朋友，從沒想過要讓別人知道我的事情，也從來不想要深入認(rèn)識一個人。

????因為我──

????沒辦法信賴任何人。

????「……接受朋友很普通嗎？」

????我不知道自己在說什么，突然聽到這種話只會讓人困惑而已。眼前的沙耶也只有納悶地側(cè)著頭，我一眼就能看出她在想「她在說什么？」的表情。

????可是她馬上爽快地回答：

????「我聽不太懂，不過應(yīng)該很普通吧？」

????這果然是她毫無掩飾的真心話。

????「…………」

????此時，我心中產(chǎn)生某種猶豫。

????我想，如果是她，說不定愿意理解我的事情。眼前的她就算知道真正的我，或許會依然愿意待在我的身邊。

????所以──

????「那個，我──」

????我想對她說。

????說出真相。

????說出我的真相。

????但是──

????「休息時間結(jié)束了?，F(xiàn)在開始上課，回位子上坐好?！?br>
????時間真不巧。我剛開口，席拉老師就慵懶無比地推開教室的門。

????「??！對不起，等一下再說吧！」她在師父面前抬不起頭，立刻回到位子上坐好。

????結(jié)果，當(dāng)時的我沒辦法跟她說出我的秘密。

????我就這樣抱著沒告訴任何人，甚至沒和父母說的秘密開始上課。

????○

????「連續(xù)殺人事件的犯人大致上可分為兩種?！?br>
????人家的師父席拉老師在課堂上將連續(xù)殺人犯分成狩獵型，以及沖動型。

????「第一種是享受殺人的人。他們具有一定的智慧，知道殺人違反社會倫理，卻依舊痛下殺手?；旧线@種殺人犯頭腦優(yōu)秀又擅長溝通，父母往往依然健在，生在上流階級。具有這些特徵的殺人魔常會將殺人視為一種興趣，換言之，他們以獵人自居。」

????不過，老師繼續(xù)說道：

????「另一種類型則完全相反。他們壓根不享受殺人，也不理解殺人不好?；旧线@種類型智商不高，欠缺溝通能力，通常來自單親家庭，并出生貧困階級。具有這些特徵的殺人魔常受幻覺與幻聽所苦，也常因為這些煩惱犯下殺人案件。換句話說，對沖動型殺人魔來說，殺人只不過是他們理解世界的手段之一──然而，也有處于這些分類之外的殺人魔。你知道是什么嗎，莫妮卡？」

????莫妮卡突然被點名，卻沒有特別動搖，保持冷淡的表情回答：

????「同時具備兩種特徵的人?！?br>
????席拉老師聽了馬上點頭，看來是正確答案。

????「沒錯，而逮捕這種連環(huán)殺手是最困難的。狩獵型殺人魔通常在選擇獵物時會有某種偏好，更常常事先準(zhǔn)備兇器，因此從被害者以及所使用的道具切入，就能比較容易鎖定嫌疑犯。沖動型雖然沒有偏好，而是憑沖動殺人，但是他們不只會用隨手可得的道具當(dāng)作兇器，又經(jīng)常在案發(fā)現(xiàn)場制造混亂，到處留下證據(jù)，因此只要探勘現(xiàn)場，就能輕易找到嫌疑犯。只不過，同時具備這兩種特徵的人另當(dāng)別論?！?br>
????簡單來說，就是不留下任何證據(jù)，卻又無法掌握被害人傾向的意思嗎？

????「老實說，一般人完全無法掌握分類外的殺人魔在想什么，想必會讓搜查窒礙難行?！?br>
????或許是過去曾經(jīng)與那種殺人魔交手，席拉老師在講桌前聳肩嘆了口氣。

????「遲遲無法逮到兇手，說不定還會被城鎮(zhèn)的居民貼上無能的標(biāo)簽?zāi)??！?br>
????遇到這種殺人魔的時候，最好還是做好覺悟──當(dāng)時的老師威脅似地對我們這么說。

????實際上正是如此。

????入境后花了好幾天在這個國家調(diào)查，得知的情報就只有完全找不到犯人的線索。殺人魔出沒無常殺害目標(biāo)，不留下任何證據(jù)就消失無蹤，別說他有什么特徵，就連性別、年齡都毫無頭緒，唯有時間一味地流逝。

????為了避免殺人事件發(fā)生，人家開始跟莫妮卡兩人一起巡邏。雖然這個國家有士兵負(fù)責(zé)巡守，但是感覺起來魔法師只有魔法師能夠?qū)Ω?，所以人家每天都帶著莫妮卡在街上走到深夜?br>
????自從來到這個國家，已經(jīng)過了一周的時間了。

????案情依舊一籌莫展。

????就這樣，沒有任何人死去，今天又結(jié)束了。

????如果時間能就這么過去的話，那該多么令人高興？如果殺人魔能就這么消失，那會多么令人開心？

????「同時是狩獵型又是沖動型的連續(xù)殺人魔，簡單來說就是具有高度智慧，卻被迫使用殺人手段的人，這么說對不對？」

????「如果同時具備兩種類型的特徵，應(yīng)該就是了吧。」

????「為什么非得殺人不可呢？」

????「天曉得?！鼓菘ǖ穆曇舴浅＠涞?。「不知道為什么。」

????我覺得她會說這種話非常難得。大致上的事情她都瞭解，又知識豐富，就算課堂上有聽不懂的地方，她都會淺顯易懂地幫我解答。

????人家以為沒有她不懂的事情。

????「莫妮卡，明天要去哪里？」

????人家對她笑說。從旁看來，她的表情像是充滿煩惱。

????如果又累了，我想再帶她去別的地方玩耍。

????人家希望莫妮卡的表情能再開朗一點。

????然而她卻像是看透人家的內(nèi)心，搖了搖頭說：

????「明天也要工作，不能再跟之前一樣去與事件無關(guān)的地方了?！?br>
????「可是──」

????「不行。」

????說完她停下腳步。

????「…………」

????人家也頓了一下駐足停下。回過頭來，我看到莫妮卡在路燈下垂頭。

????在光芒中的她臉色非常陰沉，似乎隨時都會消失在黑暗之中。

????于是人家開口：

????「……那么，至少如果你有煩惱的話，可以跟人家說嗎？」

????人家對她說：「人家把莫妮卡當(dāng)作朋友。你為什么要自己一個人煩惱？為什么什么都不跟人家說？你一定很難受吧?？墒签ぉぁ?br>
????為什么要自己一個人垂頭喪氣呢？

????一看她的臉就能明白。不論再怎么缺乏表情，不論再怎么缺乏感情起伏，哪怕闊別好幾年重逢，在新人時代和她相處的時間中，她一次也沒有對人家露出現(xiàn)在這種表情。

????看她的臉就知道了。

????來到這個國家，人家一見到她就知道了。

????莫妮卡因為某種無可奈何的事情而苦惱。

????人家筆直看著她。

????她卻把眼睛別開。

????「明天開始我們分頭行動吧。你不該跟我在一起?！?br>
????「……不可以，我們要一起行動。」

????「為什么？」

????「…………」人家說：「因為放不下你，放不下莫妮卡。這樣下去讓你自己行動，有可能會被殺人魔攻擊──」

????「不要緊，我不會被攻擊?！?br>
????「可是──」

????「還是讓我單獨行動有什么不妥嗎？」

????「…………」

????她對人家露出看透內(nèi)心的眼神，人家便反射性地別開眼睛。

????黑暗壟罩視野，視野角落的光芒傳來一聲細(xì)小的嘆息。

????隨后響起類似失望、類似傷心的聲音。

????「你已經(jīng)不是以前那個你了呢?！?br>
????●

????結(jié)束一天的課程之后。

????沙耶有魔女的特訓(xùn)，我也必須留下來念書，所以常常碰巧同時回家，次數(shù)也隨著上課的日子增加。

????那一天，我也和她兩人并肩走在夕日斜照的路上。

????「話說回來，你中午原本想說什么？」

????我看著在路邊綻放的彼岸花，她就探頭闖進我的視野之中，側(cè)著頭問。

????我馬上就明白，她想知道席拉老師開始上課之前，我說到一半的話后續(xù)是什么。

????可是現(xiàn)在重講一次太難為情了。

????「什么事？」

????于是我如此敷衍。

????「你不是有話想跟人家說嗎？那個時候是想說什么？」

????「沒什么?！?br>
????「咦～？騙人～你一定有話想說，你想說什么？跟戀愛有關(guān)嗎？」

????「不是?！?br>
????「那是什么？」

????「就說了，沒什么?！?br>
????「……嗯……這樣啊?！顾趥€性上會硬是要我說出秘密，所以我十分警戒，沒想到沙耶居然果斷放棄。「好吧，你不想說就算了──」

????但是，她接著說：

????「等你想說的時候再跟我說吧。人家或許很不可靠，但如果你有煩惱的話，人家想幫助你?！?br>
????因為人家想更加認(rèn)識莫妮卡──這句話毫無虛假。

????她直率地說出內(nèi)心想到的話。

????所以。

????「……你絕對不可以跟別人說喔？」

????我不知不覺間就開口說：「我從沒跟別人說過這個秘密。就算是熟人，就算是父母，也都沒有說過?！?br>
????「我不會說，這不是當(dāng)然的嗎？」

????她面帶充滿自信的表情，爽快地點頭。

????我有種預(yù)感，她即使知道真正的我，也愿意接受我。

????我希望她能知道我的事情。

????「我──」

????然后。

????那一天，我對她表白了自己的秘密。

????我用短短一句話，表明了我一直以來從沒跟別人說過的秘密。

????「…………」

????她在晚霞中沉默了半晌，皺眉了一陣懷疑我是不是在開玩笑；但看到我的表情領(lǐng)悟不是，終于──

????「原來是這樣……」她難以啟齒地說：「這樣的話……人家有點難為情耶……」稍微紅了臉頰。

????她不認(rèn)為我很惡心，直接相信我的話，笑了。

????我好高興。

????「喜歡?！?br>
????像是要掩飾自然而然脫口而出的害羞言詞，我對沙耶笑說：

????「我喜歡你的那種地方。」

????又努力、又勤勞、又溫柔。不擅長傷害別人，不說謊騙人，也不敷衍了事。率真無比活在當(dāng)下的她是如此地耀眼奪目。

????我打從心底希望自己能跟她一樣生活。

????甚至希冀自己成為她最重要的人。

????「你不可以變喔，沙耶?！?br>
????可是我知道，她內(nèi)心最深處已經(jīng)有別人了。我知道那里根本容不下我。

????我從小開始就什么都知道。

????令人悲哀地什么都知道。

????○

????一抵達這個國家──人生活的城市艾瑪?shù)滤沽蜘ぉひ姷侥菘?，人家就大吃一驚。

????在她的故鄉(xiāng)發(fā)生的事件無法解決，不是代表莫妮卡因為某種原因無法著手處理事件，就是莫妮卡已經(jīng)不在國內(nèi)了。

????人家會接受這個委托，本來就有很大一部分是因為替她擔(dān)心。

????因此人家吃了一驚。

????她在國內(nèi)，事件仍無法解決太奇怪了。不可能。

????因為她什么都知道。

????人家認(rèn)識的莫妮卡沒有解決不了的事件。

????因為她幾年前對人家說出了沒對任何人說過的秘密。

????「──我會讀心?！?br>
????因為她只跟人家說了真正的莫妮卡。

????人家來到這個國家，一和莫妮卡見面后，就刻意封閉了內(nèi)心。

????人家為了讓她忘了事件的這件事情，硬是帶她到與事件無關(guān)的大街上，還表演了亂七八糟的推理。

????人家努力讓她什么也不想。

????人家撒了謊，也敷衍了事。

????哪怕她不希望人家這么做，人家也不能讓她看到自己心里在想什么。

????「你不分晝夜帶著我到處跑，是害怕一離開我，我就會跑去殺人──對不對？」

????「…………」

????莫妮卡還在這個國家，卻仍舊無法解決事件的話，真相就是一體兩面。

????她因為某種原因無法逮捕犯人。比如說她受到犯人威脅，或是莫妮卡認(rèn)識犯人。

????又或者是她本人就是犯人──這些可能性的其中之一。

????可是前面兩者的可能性馬上就被消除了。

????因為經(jīng)過一陣子調(diào)查，人家發(fā)現(xiàn)殺人魔的線索實在是太少了。

????簡直就像是犯人看透整個城市居民的內(nèi)心，刻意隱瞞不讓任何人懷疑一樣。

????半年前發(fā)生的事件沒有半個目擊者實在是太奇怪了。街上應(yīng)該有巡邏的士兵，出現(xiàn)可疑的人影馬上就會流傳開來。

????但是人家完全沒有聽到任何謠言。

????如此神乎其技別說沖動型的殺人魔，就連狩獵型的殺人魔都不可能辦到。

????除了莫妮卡沒人辦得到。

????「……你有什么煩惱對不對？你有非得殺人不可的苦衷對不對……？」

????一定有什么原因。她一定是被逼上絕境，才非得出此下策。

????所以人家希望能幫助她。

????「與你無關(guān)?！?br>
????令人遺憾的是，人家的心意無法傳達到她心中。

????莫妮卡早已握緊手中的魔杖，指著人家的臉。

????「只要你放過我，我就放你一馬?！?br>
????換言之，這句話的意思是：

????「……如果人家妨礙你，你就會殺了人家嗎？」

????「很好，你懂得很快?！?br>
????「…………」

????莫妮卡能輕而易舉地看透所有人的內(nèi)心，現(xiàn)在恐怕已經(jīng)完全掌握人家在想什么了。

????也知道人家絲毫不打算退讓。

????「……這樣啊?！?br>
????她露出悲傷的表情?！浮上Я恕！?br>
????語畢她揮舞魔杖。

????無數(shù)火球在她身旁出現(xiàn)，耀眼的光芒伴隨淡淡的灼熱輕撫肌膚。

????人家還來不及取出魔杖，她的手腕就輕輕一撥，火球便呼應(yīng)那細(xì)小的動作接二連三朝人家飛來。

????「呃──！」

????火球擊中臉之前的剎那間。

????人家的魔杖射出水球撞了上去。

????「等一下……莫妮卡……！人家──」

????彷佛熄滅一盞又一盞的明燈，水球從正面澆熄每一顆火球。

????沒有話能喚回她了嗎？沒有阻止她的方法了嗎？人家想了很多朝她邁步，她卻繼續(xù)揮舞魔杖表達拒絕。

????人家當(dāng)然不打算傷害她，也不打算殺死她，所以沒辦法使用殺傷力高的魔法。

????莫妮卡射出冰柱，人家就將其粉碎。她拔起路燈丟來，人家就改變攻擊的軌道，讓路燈掉在路上。

????人家?guī)缀鯖]有做像樣的攻擊。

????頂多只有朝她扔路邊的垃圾箱和花盆，做連威嚇都算不上的半吊子反擊。

????然而，這點程度阻止不了她。

????「你身為魔女，能用的魔法還真難看呢?！?br>
????「看起來像那樣嗎？」

????「對啊?！?br>
????她輕聲一笑，粉碎每一個人家朝她丟去的東西?！覆挥脷⒘宋业臎Q心使出魔法，可是阻止不了我的喔，沙耶?！?br>
????即使想聚集廢建材限制她的行動，想法浮現(xiàn)在腦海中的瞬間，她就已經(jīng)點燃周圍所有的廢建材了。

????不論用什么魔法，她都能招架。

????「…………」

????但是。

????人家絕對沒有處于劣勢。

????「……人家不想對莫妮卡做這種事情?！?br>
????人家指尖用力，舉起魔杖指向莫妮卡。

????她會看穿對手的內(nèi)心，一定知道人家會使出何種魔法，所以想用半吊子魔法阻止她絕非易事。

????然而，這并不代表人家絕對打不贏她。

????「──對不起?！?br>
????語畢人家發(fā)射魔法。

????魔杖最先射出火球，她輕易地用水球抵銷，但強風(fēng)旋即抵達。當(dāng)然，她早就看穿了這一招，輕輕松松地躲過，卻在應(yīng)對自頭上逼近的冰柱之雨時反應(yīng)慢了半拍。那時她背后響起爆炸聲，強風(fēng)破壞的民宅墻壁，有幾塊碎片擊中她的背。她的表情因痛苦而扭曲，頃刻間毫無修飾的魔力塊逼近她眼前，但被她用相同的魔力塊抵銷。在一瞬間的障眼法之間，藤蔓沖破鋪在地面上的紅磚綁住她的身體，不過她冷靜地掙脫。粉碎的紅磚朝她的臉飛去，可是就算打中了，也沒辦法造成多少傷害，頂多只有讓她露出不悅的表情。即便如此，她也需要片刻的時間才能發(fā)現(xiàn)那跟魔力塊一樣，只是障眼法。

????她原本想趁人家的攻擊松懈的瞬間反擊，魔杖卻已經(jīng)不在伸出的手上了。

????「…………！」

????人家第一次看到她驚訝的表情。

????人家在紅磚輕輕撞上她臉龐的同時，彈飛了她手中的魔杖。她發(fā)現(xiàn)手中沒有魔杖而困惑的頃刻間，藤蔓再度纏上她的腳，這次終于逮到了她。

????「……對不起。」

????人家再次道歉。

????人家早就知道她能看透人家的內(nèi)心了，也知道非得和莫妮卡戰(zhàn)斗時，該如何才能阻止她。

????非常非常簡單。

????只要不停使出魔法，讓她就算看透人家的內(nèi)心也應(yīng)接不暇就好。

????人家知道只要這樣就能阻止她。不想這么做，是因為不想傷害她。

????「…………」她現(xiàn)在一定也知道人家在想什么。

????在受到拘束，動彈不得的狀況下。

????「看來我打不贏魔女呢。」

????她放棄似地說，笑了。

????○

????原本應(yīng)該守護治安的魔法師莫妮卡居然是連續(xù)殺人魔，這個消息立刻傳遍國內(nèi)。

????所有人都感到害怕，或是表達憤怒。事件被害者的家屬當(dāng)然忿忿不平，關(guān)系人，以及過去不論發(fā)生多少起事件都事不關(guān)己的人們也全都群起斥責(zé)她。應(yīng)該保護眾人的人，居然成為威脅人們生活的存在，會有這種反應(yīng)是當(dāng)然的。

????城里充斥著對她的厭惡。

????「這次感謝您的協(xié)助，沙耶大人?！?br>
????以平淡的語調(diào)就事論事表達謝意的官員先生恐怕也一樣?！溉舨皇巧骋笕?，殺人魔現(xiàn)在一定還在到處殺人吧。真的不知道該怎么感謝您才好……」

????人家如果能跟莫妮卡一樣讀心，肯定無法正眼看著他的臉。

????「人家只不過是完成工作罷了。」

????人家搖頭說：「莫妮卡──她接下來會發(fā)生什么事？」

????「她應(yīng)該會受到我國的法律制裁吧?！?br>
????「…………」

????「無須多說，她犯下的是最嚴(yán)重的殺人罪。處以極刑應(yīng)該最為妥當(dāng)?！?br>
????魔法統(tǒng)合協(xié)會派遣魔法師解決事件，并逮捕犯人之后，結(jié)果通常會有兩種。

????將犯人帶回協(xié)會本部，接受適當(dāng)?shù)膽土P。

????或是以該國的法律制裁。

????前者往往是特例，在與魔法師相關(guān)的法令并不完善的國家使用，因此基本上犯人的制裁都會交由各國處理。對隸屬于協(xié)會的魔法師而言，這樣能快點交差，也比較方便；可是這次我卻對將莫妮卡交給他們處理感到非常排斥。

????「……也就是她會被處死嗎？」

????殺人魔的真實身分曝光。

????她也束手就擒了。

????但是她為什么不停殺人──關(guān)于這一點，她依然頑固地緘口不言，所以至今仍然謎團重重。

????「我國的極刑并不是死刑?！估斫馑坪跤兴鋈?，官員先生搖了搖頭說：「我國不容許殺人行為，自殺與他殺都毫無例外視為重罪，死刑也是一樣。您不覺得殺人者死的法律在我國有所矛盾嗎？」

????「…………」

????既然如此?！改敲催@個國家的極刑是什么？」

????官吏先生直接了當(dāng)?shù)鼗卮穑?br>
????「流放?！?br>
????人家茫然地走在大街上。

????工作已經(jīng)結(jié)束了，沒有理由繼續(xù)待在這個國家了。該做的事情已經(jīng)完成，人家應(yīng)該盡快趕往下一個國家。

????但是人家不論如何就是無法離開這個國家。

????莫妮卡。

????她為什么非得殺人不可？結(jié)果人家依然沒有找到這個問題的答案，以及她的目的。

????人家還想再見她一面。

????因此人家茫然地在街上游蕩。

????「……您是沙耶大人對不對？」

????就在這個時候。

????有人向我搭話?；剡^頭來，我看到一名魔法師。

????雖然只見過一面，但人家記得她。她的名字應(yīng)該是……

????「……芙蘿潔小姐……對不對？」

????人家記得她是負(fù)責(zé)解剖的醫(yī)生。我們只在醫(yī)療機關(guān)有過一面之緣，所以人家不確定自己有沒有說錯。

????「是的，我是解剖醫(yī)生芙蘿潔?！箍磥砣思艺f對了?！刚垎柲F(xiàn)在有時間嗎？」

????「…………」

????她的表情十分陰沉。

????似乎透露出與城里大多數(shù)人不同的情感。

????「我有話想跟您說，是關(guān)于莫妮卡的事?！?br>
????「……什么事？」

????她聽了我的話。

????短短地回答：

????「我們一直都知道犯人的目的?！?br>
????盡管知道，卻一直保持沉默，她說。

????那是個沉重?zé)o比的自白。

????●

????我依照爸爸的希望離開國家，原以為自己再也不會回來，也以為自己再也見不到爸爸了。

????所以就算沙耶問我研習(xí)結(jié)束后會不會回國，我也一如往常地回答：

????「我不打算回故鄉(xiāng)?！?br>
????這句話不是謊言。

????研習(xí)時間結(jié)束時──知道我能讀心卻依舊跟我在一起的沙耶，似乎忘了我們剛認(rèn)識時說的話。

????「研習(xí)結(jié)束后，莫妮卡會回去故鄉(xiāng)嗎？」

????她又問了我一次相同的問題。

????我老實地回答：

????「……我好像非得回去不可了?！?br>
????研習(xí)即將結(jié)束的某一天。

????我收到一封從人生活的城市艾瑪?shù)滤沽旨膩淼男拧?br>
????信上寫著死氣沉沉的文章，不過簡而言之，意思就是：

????『令尊犯下了殺人罪，遭到驅(qū)逐出境。請盡速回國，商討賠償金事宜?！?br>
????信上只寫了這些。

????我以為自己再也不會回去故鄉(xiāng)了。

????但是心底某處卻依然想。

????說不定這一天遲早會來。

????我回到國內(nèi)，迎接我的是對罪犯獨生女的好奇眼光。

????國家的官員一看到我回來就說：

????「令尊身為醫(yī)生，卻刻意給予病患危險的藥物，奪走他們的生命。十分遺憾，他是個連續(xù)殺人魔?！?br>
????他們告訴我爸爸是什么樣的人?！杆氡厥菑哪氵€在國內(nèi)的時候開始，就一直這么做了。被害者不計其數(shù)，賠償金的部分也──」

????他們提出我單獨一人不可能償還的金額。

????官員要我以金錢彌補爸爸殺害的被害者家屬。爸爸已經(jīng)遭到驅(qū)逐出境了，因此只能由我一人支付。就算拿出爸爸的所有存款，把房子賣掉，也難以償還我身上的債務(wù)。

????這時，國家的官員做出某個提案。

????「你要不要在我國工作？在償還所有債務(wù)之前，就請你為我國的治安盡一份心力吧?！?br>
????這個國家的魔法師幾乎都在醫(yī)療機關(guān)工作，因此從以前就缺乏替國家效勞的魔法師。

????再加上我還戴著魔法統(tǒng)合協(xié)會的徽章，或許正巧適合為國效命。

????「這個國家的人都知道你與令尊不睦。你從小就受到虐待，才會忍不住離開國家吧？有許多人同情你的遭遇，城里的人們一定不會拒絕你才對?！?br>
????官員這么說，拍拍我的肩膀。

????但是我知道。

????我知道爸爸比任何人都還要深愛著我。

????我從來不覺得能看穿別人的內(nèi)心是件好事。

????走在街上的人們內(nèi)心的不平與不滿，源源不絕地傳進腦中。比如說，有人面帶笑容彼此交談，內(nèi)心反而在彼此輕蔑，或者手牽手的情侶其實并不相愛。我只要靠近馬上就能明白。

????我無所不知無所不曉。

????人們心中隱藏的憤怒、苦惱、悲傷、喜悅我全都瞭若指掌。

????我當(dāng)然知道，爸爸身為醫(yī)生不斷殺人。

????同時，我也明白他比任何人都還要痛苦。

????爸爸絕對不是為了自己的樂趣殺人的，也沒有因為倫理觀崩壞而失去正常的判斷力。他不會沖動殺人，也不會以獵人自居。

????他只不過是因為被逼上了非得這么做的絕路，才出于無奈痛下殺手。

????從我小時候開始，莉可莉絲病就在這個國家流行蔓延，但至今仍尚未確立有效的治療方法。目前一旦罹病，就必須采取延命措施，為此治療費用也相當(dāng)龐大。

????一般市井小民無法承擔(dān)的醫(yī)藥費將會壓垮患者的家屬?？墒沁@個國家不但不容許自殺與他殺，甚至不允許安樂死，必須持續(xù)投藥避免病患死亡。哪怕債臺高筑，病患都不允許死亡，患者與家屬只能面對無窮無盡的痛苦。

????爸爸為了拯救身陷黑暗中的人們，以藥物替病患進行安樂死。他沒被任何人發(fā)現(xiàn)，不停承受著不為人知的痛苦，從沒受到任何人感謝，唯有不斷讓病患安穩(wěn)地永眠。

????爸爸的精神一天比一天衰弱，每次回家就沉溺于酒精之中，偶爾還會對我動粗；但我一次也不覺得痛。

????因為我知道，比起我臉上的巴掌，爸爸內(nèi)心的傷痕深多了。

????我就跟抱著秘密生活的爸爸一樣，壓抑著自己的心情與秘密繼續(xù)生活。對人們的嘆息充耳不聞繼續(xù)生活。

????我十五歲時，爸爸對我說：

????「你有魔法天分，留在這個國家太可惜了?！?br>
????但他的內(nèi)心卻不是這么想的。

????爸爸知道自己的所作所為遲早會公諸于世，也知道留在這個國家不可能幸福。他說出有口無心的話，將我趕出了這個國家；然而，那絕非出自于對我的憎恨，或是嫌我麻煩。

????他純粹是看不出繼續(xù)待在這個不幸福的國家有任何意義而已。

????「再也不要回來了?！?br>
????就連我臨走前夕說的這句話都是謊言。

????其實我知道，爸爸想跟我在一起，以及心底其實希望我某一天能夠回來，卻非得壓抑這種心情。

????所以，最后。

????這個國家將信寄來協(xié)會時，我決定要回到這個國家。

????其實每個人都覺得這個國家很奇怪。

????但即使對這個國家抱持懷疑，也沒有人說出口。他們將懷疑的自己視為異端，對真正奇怪的事情視而不見。

????所以他們才能緘口，忍受所有的不合理。

????可是我全都聽見了。

????為國家工作的我，耳中不停聽到莉可莉絲病患至今仍找不到恢復(fù)希望的煩惱與痛苦，以及魔法師們絲毫找不到任何解決辦法的苦惱。

????我一定要跟別人說這種世界錯了。

????我一定要拯救深陷無盡痛苦的人們。

????一定要有人犧牲。

????我知道。

????我知道就算說出秘密，將想法化為言語，也未必會變得不幸。

????這是知道我能聽見他人心聲之后，依然一如既往對待我的她告訴我的。

????所以，盡管我知道爸爸不希望我跟他過一樣的生活，我最后還是踏上了同一條路。

????○

????「這件事在醫(yī)療機關(guān)工作的魔法師間非常有名?！?br>
????芙蘿潔對人家說出莫妮卡的爸爸的故事?！副M管違反這個國家的法律，她的父親還是幫這個國家的病患安樂死。表面上看起來像是給予危險藥物的瘋狂殺人魔──至少，在醫(yī)療機關(guān)工作的魔法師間，她的父親是大家的偶像。因為他做到了沒有人做得到的事情。我們看過太多太多因為支付不起龐大醫(yī)療費用而忍痛弒親的人，他是想要在發(fā)生那種悲劇之前拯救他們；可是國家高層下了嚴(yán)格的封口令，使這件事的真相沒有流傳開來……」

????「…………」

????看到我默默不語，她說：

????「只要解剖就能大致理解，我們也知道目前為止的被害者全都罹患了莉可莉絲病?！?br>
????「……也就是你刻意隱瞞嗎？」

????遺體上沒有任何線索──我記得她是這么說的。她應(yīng)該也說會盡可能幫助我們才對。

????「不只有我?！管教}潔稍微加強語氣，看著人家說：「這個國家的魔法師大多都隱約感覺得出來，被害者每個都是莉可莉絲病的患者?！?br>
????「……既然如此──」

????為什么不告訴人家──

????差點說出口的話被芙蘿潔小姐打斷。

????「因為我們不希望她解決這起事件?？v使知道國家高層對她寄予破案的期待?！?br>
????要是解決了，為莉可莉絲病所苦的患者們就只能抱著毫無救贖的絕望活下去。

????所以除了隱瞞之外別無他法。所以他們才會排擠企圖解決事件、到處打聽的莫妮卡。

????然而，拯救莉可莉絲病患的不是別人，就是莫妮卡自己。不論如何受到城市的人們沒用與無能的謾罵，不論多么受到醫(yī)療機關(guān)的魔法師們排擠，莫妮卡依然深深藏著內(nèi)心的秘密，獨自一人奮斗。

????「沙耶大人……」

????我們知道一切時，她已經(jīng)去了我們到不了的地方了。

????「我們對她做了那么過分的事情……」

????她難忍心中的后悔，跪坐在地掉下淚來。

????「最近我在旅行中遇到了一個有點奇怪的人?！?br>
????人家突然想到某件事。

????上次人家跟最尊敬的魔女伊蕾娜小姐見面時，她跟人家分享了某個旅行中的故事。

????她在某個城鎮(zhèn)遇到一個不可思議的女生。

????「那個人似乎能預(yù)知未來，明天、后天、甚至更遙遠(yuǎn)的未來，她都能事先知道城里會發(fā)生什么事情，以及人的生活會如何改變。」

????「哈哈～好方便的能力喔。人家如果有那種能力，一定會拿來賺錢?！?br>
????人家隨便點頭，她就以平坦的語調(diào)繼續(xù)說：

????「可是她并沒有用能力做那種自私自利的事情，而是利用那份能力，到處預(yù)言別人的未來。她會跟某個人說『你明天會遇到意外』，或是對某個人說『你的情人在劈腿』，或是對某個人說『你一個月后就會喪命』。而她的預(yù)言每次都會實現(xiàn)。畢竟她能看見未來，這是當(dāng)然的?！?br>
????「……簡單來說，就是她到處招惹別人呢?！?br>
????「說得對，差不多就是這樣?！?br>
????「…………」

????「你一定很懷疑為什么吧？我也很納悶。她究竟為什么喜歡像這樣做招惹別人的事情？」

????人家認(rèn)為很沒意義。究竟有誰會喜歡被別人討厭？

????人家的想法似乎寫在臉上，伊蕾娜小姐見狀，開口這么說道：「可是，她絕對不是什么也沒想就這么做?！?br>
????「她想藉由讓自己遭人怨恨，使他們避免更糟糕的結(jié)果。她知道不幸的未來不論如何都無法避免，還是為了讓不幸降到最小的程度，特地做這種惹人厭的事情?！?br>
????接著伊蕾娜小姐說。

????她說：

????「她──」

????為什么現(xiàn)在會突然想起那件事？

????為什么這么愉快的回憶，會讓人家如此揪心？

????人家跑到氣喘吁吁，甩開閃過腦中與伊蕾娜小姐的對話，一面詛咒自己的愚蠢，一面跑向莫妮卡身邊。

????人家認(rèn)識的莫妮卡絕對不是會心甘情愿殺人的人。更不是迫于必要，而能輕易選擇殺人的人。

????因為她是比人家還要聰明、還要溫柔的人。

????「──那個！」

????人家邊跑邊喊。人家看到了走在街上的官員先生，等不及調(diào)整呼吸，就一把抓住了他。

????官員先生看到人家突然出現(xiàn)驚訝到目瞪口呆，歪著頭問：「啊啊，沙耶大人……請問怎么了嗎？」

????人家用力一扯，對他說：

????「那個……！莫妮卡……！她現(xiàn)在在哪里……！」

????人家有話非得對她說不可。人家有義務(wù)確認(rèn)她真正的心意。

????如果芙蘿潔小姐說的話屬實──如果莫妮卡是真的為了拯救住在這個國家的人，才被迫選擇那種手段。

????既然如此，她受到這個國家制裁本身，就只能說是錯誤。

????莫妮卡什么壞事也沒做。

????「很可惜，她已經(jīng)不在這個國家了。」

????然而，官員先生卻搖了搖頭，像是在拒絕緊緊抓著他的人家?！竸偛耪?jīng)Q定流放她了。她恐怕已經(jīng)被帶到國外了吧?！?br>
????他直白又平淡地說，望向國外的方向。

????她已經(jīng)不在這個國家了──

????僅此而已的真相，卻替人家的胸口帶來一陣難以平復(fù)的騷動。

????伊蕾娜小姐的話再次閃過腦中。

????「她只是太過瞭解別人的痛苦而已?！?br>
????我有股不祥的預(yù)感。

????●

????在不能殺人的這個國家，殺人犯一定會被驅(qū)逐出境。據(jù)說是因為這個國家不需要不遵守國內(nèi)規(guī)范的人。

????然而沒有人知道。

????驅(qū)逐出境真正的意義是什么。

????「停下?！?br>
????為了避免我取出魔杖，我就連手指都被鎖住，聽到背后傳來這一聲，我就乖乖地聽從指示。

????背后有兩名士兵。陪伴我離開國家的他們沒有和我這名罪犯交談，只有單方面對我下達指令。

????我就連他們心中的想法都瞭若指掌，因此不必特地提問，就知道自己接下來會面臨何種命運。

????「…………」

????眼前是一整片紅花。

????莖筆直地長出地面，前端長著比夕陽還要艷麗的紅花。在森林之中抬起頭來，可以看到一片藍(lán)天，以及遍布地上數(shù)不盡的彼岸花。

????看起來就像是花朵形成的湖泊，或許也像是一片血海。

????一想到爸爸過去也曾經(jīng)來到這里，一想到我站在爸爸最后站的地方，心中便涌現(xiàn)一股不可思議的感覺。

????殺人的大罪人有在國外繼續(xù)生活的權(quán)利嗎？純粹的驅(qū)逐出境足以償還他們的罪孽嗎？

????不可能。

????包含我的爸爸在內(nèi)，過去在艾瑪?shù)滤沽址赶轮刈锏拿恳粋€人，一定都遭遇了相同的下場。流放這個名字，純粹是禁止殺人的國家用的方便名詞罷了。

????我全都知道。

????就連自己最后會迎向何種結(jié)果都知道。

????「有什么遺言嗎？」

????士兵對我的背影投以缺乏感情的聲音。

????我回過頭來，搖了搖頭。

????「沒有?！?br>
????「是嗎？」

????接著兩名士兵邁開步伐。

????踐踏著腳底的彼岸花。

????將長槍的前端指向我。

????第一個人是流浪漢。

????就算沒有說出口，他的心也告訴我他的身體受病魔侵蝕，還告訴我他得知自己罹患了莉可莉絲病之后，便舍棄家人與身分，選擇孤獨度過余生。

????所以我向他提案。用魔法讓他睡著，再奪走他的生命。

????他馬上就答應(yīng)了。

????第二個人是人生本應(yīng)一帆風(fēng)順的店老板。他在醫(yī)療機關(guān)檢查發(fā)現(xiàn)罹患了莉可莉絲病，墜入絕望的深淵。我向他提案，他馬上就答應(yīng)了。

????第三個人是名認(rèn)真的女學(xué)生。罹患莉可莉絲病的她選擇自我了斷。我阻止了她，并跟她約好，我會毫無痛苦地結(jié)束她的生命。

????一個接著一個，我親手終結(jié)了無數(shù)人的生命。

????這個罪孽非償不可。

????「──謝謝你?！?br>
????即便他們最后面帶微笑，即便最后一句話是對我的感謝，那些都只是枝微末節(jié)的問題。

????「對不起──」

????即使對已經(jīng)斷氣的他們說出算不上慰藉的話，并替他們流淚，也改變不了我殺人的事實。

????我必須遭受報應(yīng)才行。

????因此我欣然接受迎面而來的利刃。

????回過神來，眼前是一片藍(lán)天。

????腳步聲漸行漸遠(yuǎn)。

????兩名士兵沒有給我一個了斷，僅在我身上留下致命傷便離去了。我想，這一定就是所謂的流放。

????殺人兇手最后不能毫無痛楚地結(jié)束生命。

????只能盡可能承受漫長的痛苦。

????他們留下半死不活的我回去了。

????身旁沒有任何人后，孤獨的我朝天空伸手。就如同過去我殺的人們對我做的一樣。

????然后──

????「……救我──誰來……沙耶，救救我……」

????我說出了一直深藏于心中的話。

????但是被枷鎖緊緊束縛的雙手，卻連求救也無法如愿。

????○

????在人生活的城市艾瑪?shù)滤沽稚赃h(yuǎn)處，有一座彼岸花綻放的森林。

????有一個地方充滿莫妮卡喜愛的花朵。

????人家離開國家，騎上掃帚尋找她的身影。人家不知道她在哪里，也不知道她是不是早就前往別的國家了；但找到彼岸花綻放的那里時，人家篤定她就在那里。

????而的確，人家在那里找到了她。

????「……莫妮卡！」

????她倒在血紅色的花叢中，仰望一片蔚藍(lán)的天空。

????深邃的雙眼瞪得大大的，有氣無力地倒在地上。

????紅色的花沾滿鮮血。

????「……沙耶……」

????她還有氣。她轉(zhuǎn)過沉重的腦袋，用被淚水浸濕的雙眼看著我?！浮銇砹恕?br>
????人家急忙跑到她的身邊抱起她。

????既然還有氣──

????「等一下！人家馬上用魔法──」

????用魔法救你。人家邊說邊取出魔杖。既然還有救的話，哪怕她在國內(nèi)被當(dāng)成罪犯，人家也有義務(wù)救她。

????因為她是人家的朋友。

????「不行……」

????但她卻拒絕了。她用被枷鎖束縛的染血雙手撥開人家的魔杖。

????「你在──」做什么？難道想死嗎？

????「不可以……」她斬釘截鐵地回答：「反正我已經(jīng)活……不久了……」

????「……什么？」

????「──莉可莉絲病……」

????她簡短地說出這個詞。僅僅一句話，僅此而已，人家就理解她拒絕的理由。

????她已經(jīng)活不久了。

????她的身體已經(jīng)被疾病侵蝕了。她也罹患了折磨大量艾瑪?shù)滤沽志用竦牟恢沃Y。

????「……可是人家希望你能活下去，多一秒也好，所以──」

????所以人家舉起魔杖，說什么也要治好她。她用染血的手再次抓住人家的魔杖。人家的指尖在顫抖，瞄準(zhǔn)不了目標(biāo)。視野不知不覺間開始模糊，這才發(fā)現(xiàn)自己在哭。

????她對人家緩緩搖頭。

????接著說：

????「讓我……休息一下……」

????所以人家說：

????「……不可以，你要繼續(xù)工作。從今以后繼續(xù)、繼續(xù)──」

????繼續(xù)活下去。人家希望她從今以后也能活下去。人家希望她能待在人家身邊。

????她在模糊的視野中搖頭。

????「……這樣就好?！?br>
????接著被鎖鏈鎖住的指尖溫柔地?fù)崦思业哪橆a。

????「能被最喜歡的東西陪伴結(jié)束生命──已經(jīng)是最幸福的了?！?br>
????所以沒關(guān)系。

????謝謝你。

????說完，她最后笑了。

????人家對她說話，人家對她使出魔法；但是人家朝她伸手時，她已經(jīng)不在了。

????她落入了再也不會蘇醒的永眠。

????落入漫長休息中的她，表情看起來十分安祥。

????她已經(jīng)什么也不對人家說了。

????「……你說……」

????可是人家依舊對她說話。

????「……你說點什么啊──」

????她明明已經(jīng)不在了。

????「莫妮卡──」

????她明明已經(jīng)不會回來了。

????「不要丟下人家……」

????就算是這樣，人家還是繼續(xù)對她說。

????緊緊握著最喜歡的她的手。

????○

????由于人家是從別人口中聽來的，因此不清楚事實為何。

????在那之后，人生活的城市艾瑪?shù)滤沽植痪弥缶蜌缌恕?jù)說是魔法師群起推翻政權(quán)，或是開始學(xué)莫妮卡殺害罹病的病患，又或者是疾病蔓延到無法控制。雖然人家聽到各式各樣的說法，但很可惜的是無法得知那個國家究竟是怎么毀滅的。

????因為人家已經(jīng)再也不想靠近那個國家了。

????「──是沿海國家的委托，在路上看看也好，記得看過委托書?！?br>
????各國一如往常，將委托送來魔法統(tǒng)合協(xié)會。人家這種方便使喚的魔女似乎常常被迫負(fù)責(zé)麻煩的工作，那一天看到的委托中，有一項特別麻煩的任務(wù)。

????人家的師父席拉老師也理解這點。

????「真是愛強人所難……」

????她一面抱怨，一面將委托書交給我。

????「……我知道了?！?br>
????人家隨意瞥過一眼內(nèi)容，就收進懷里。如她所說，人家就在掃帚上再慢慢看個仔細(xì)吧。

????基本上人家處理的工作大多都相當(dāng)緊急，于是人家立刻回頭，邁開步伐。

????說不定這副模樣就平時愛抱怨的人家來說很稀奇。

????「……你沒事吧？」

????席拉老師對人家的背影喊道。

????「…………」

????很可惜，人家沒有自信自己的心情跟平常一樣。

????不過人家不想讓師父擔(dān)心。

????「嗯?！?br>
????所以人家回頭笑了笑。

????「沒事。」

????跟莫妮卡一直以來承受的痛苦相比，工作繁忙根本算不上什么。

????所以人家當(dāng)然沒事。

????離開魔法統(tǒng)合協(xié)會的分部，人家立刻出國。

????國門旁開著一朵小花。

????莖筆直地長出地面，前端長著鮮艷的紅花。

????彼岸花。

????隨處可見的花朵從地面鋪設(shè)的地磚縫隙間探出頭來，迎風(fēng)搖擺。

????人家每次看到這朵花，一定都會想起來。

????孤獨，卻比任何人都還要美麗綻放的她。