1883年，在亞利桑那州南部一個(gè)與世隔絕的牧場上，一屋子姐妹醒來開始了一天的工作。房子里的男人們（也就是他們的丈夫）很早就騎馬出去查看放牧的牛和其他牲畜。家里的一位姐妹主動(dòng)地從附近的泉水中打來了一桶桶的水，以便完成洗衣服和給孩子洗澡的工作。當(dāng)這位孤獨(dú)的妹妹走到水邊，從屋子里其他人的視線中消失時(shí)，剩下的女人們照常在做家務(wù)。

突然，一陣恐怖的尖叫聲和呼救聲從曠野中傳了過來，并且充滿了整個(gè)房子。里面的女人看到一個(gè)巨大的怪物正向她們的農(nóng)場沖來，她們呢就立刻跑出去去幫助她們那絕望的妹妹。緊跟在野獸后面的是一只農(nóng)場里的狗，那狗又叫又咬，想把那禽獸趕走。兩個(gè)女人跑回屋里，看著農(nóng)場里的其他狗幫著把那只神秘的巨獸趕走。

當(dāng)男人們最終回到農(nóng)場的時(shí)候，驚恐的女人們就講述了當(dāng)時(shí)所發(fā)生的事情，并告訴她們的丈夫他們失蹤的妹妹的最后已知位置。男人們騎馬奔向了泉水處，在那里，他們發(fā)現(xiàn)了年輕女子的尸體。她的骨頭都折了，她的身體被壓在泥土里，好像是被人踩死的。身體周圍有紅褐色的斑點(diǎn)。

關(guān)于那個(gè)年輕女人的死亡以及造成死亡的怪物的消息很快就傳開了。在整個(gè)亞利桑那州，這個(gè)怪物被稱為“赤鬼”。

上面的故事很酷，但它有事實(shí)依據(jù)嗎？更重要的是，這和駱駝?dòng)惺裁搓P(guān)系？嗯，根據(jù)一些人的說法，“赤鬼”實(shí)際上是一只流浪的駱駝，它在泉水邊飲水時(shí)受到了驚嚇，并不幸殺死了把它嚇到的年輕女子。那是一個(gè)很好的理論，不是嗎？但你現(xiàn)在可能會(huì)問自己，既然駱駝并不生活在北美，那么這怎么會(huì)可能發(fā)生呢？好的，聽好了，因?yàn)檫@是這篇文章最有趣的部分。

1836年，美國陸軍一位名叫喬治·H·克羅斯曼的少校建議陸軍部在迅速擴(kuò)張的美國西南地區(qū)使用駱駝運(yùn)輸。直到1853年，杰斐遜·戴維斯被任命為戰(zhàn)爭部長，這項(xiàng)建議才得以實(shí)施。戴維斯向富蘭克林·皮爾斯總統(tǒng)和國會(huì)推銷了駱駝的想法，并于1855年3月3日為即將成立的美國駱駝隊(duì)撥款3萬美元。

1856年5月14日，34頭駱駝抵達(dá)美國得克薩斯州的印第安納諾拉。船一卸貨，就被命令返回埃及去購買更多的貨物。后來在1857年2月10日，又來了41頭駱駝。很快，駱駝就被裝備好馬鞍和背包，送到西南部去勘察并探索廣袤的土地了，并在新的營地和定居點(diǎn)之間運(yùn)送裝備和補(bǔ)給。幾年后，內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)了。各州被劃分，項(xiàng)目資金被轉(zhuǎn)移，用于戰(zhàn)爭。駱駝軍團(tuán)開始縮減，于是有人試圖用剩下的駱駝在新墨西哥和加利福尼亞之間運(yùn)送郵件。然而，這個(gè)計(jì)劃失敗了，因?yàn)轳橊劚蛔C明是很難被駕馭的。他們經(jīng)常會(huì)咬飼養(yǎng)員并且向他們吐唾沫，還會(huì)與其他牲畜打架，而且非常頑固。再1865年，當(dāng)南北戰(zhàn)爭結(jié)束時(shí)，美國已經(jīng)受夠了剩余的駱駝，并決定以最好的方式消滅它們，把它們放逐到德克薩斯的荒野里。這些駱駝來到了美洲西南部，并且(根據(jù)一些人的說法)建立了小的繁殖種群。

再19世紀(jì)后期，美國其他地區(qū)也開始出現(xiàn)其他駱駝的目擊事件。一些加州人報(bào)告說，他們在莫哈韋沙漠看到了少量似乎是駱駝的動(dòng)物。在新墨西哥州的奇瓦瓦沙漠地區(qū)也有其他駱駝的報(bào)道。據(jù)報(bào)道，從大盆地沙漠傳來的一些目擊報(bào)告顯示，駱駝似乎也進(jìn)入了美國的猶他州。被認(rèn)為是“最后一次可靠的”看到美洲駱駝的報(bào)道發(fā)生在1931年的亞利桑那州，但關(guān)于看到外來駱駝的報(bào)道一直持續(xù)到20世紀(jì)50年代中期。1941年，美國境內(nèi)最后一次“被官方認(rèn)可”的外來駱駝目擊事件發(fā)生在了德克薩斯州的道格拉斯。1941年的目擊報(bào)告被認(rèn)為是最后一次被官方承認(rèn)的發(fā)現(xiàn)，是因?yàn)檎麄€(gè)駱駝的身體是在相對(duì)較近的距離被看到的。從那時(shí)起，目擊者們只能看到被遮擋的駱駝，或者由于距離太遠(yuǎn)，無法毫無疑問地證實(shí)他們看到的確實(shí)是一只駱駝。

在60年代、70年代、80年代、90年代和2000年代初都有目擊外來駱駝的報(bào)道。目擊證人通常是在穿越沙漠地區(qū)的路上，偶然瞥見遠(yuǎn)處似乎有一只駱駝?wù)谄届o地散步。其他的目擊事件有時(shí)來自那于些徒步探索沙漠的人。有報(bào)道稱，那些花了一天時(shí)間徒步旅行、尋寶和探索美國西南部眾多廢棄礦井之一的地區(qū)及其周圍地區(qū)的人都聲稱，他們所看到的都并不是自己跑掉的一匹馬或者一頭騾子，而是一種巨大的動(dòng)物，長有駝峰、長而彎曲的脖子和細(xì)長的腿。這些描述聽起來都很像駱駝的描述。

那么，駱駝還會(huì)繼續(xù)在美國西南部地區(qū)游蕩嗎？可能地該地區(qū)的條件和氣候非常適合該物種的生存，而廣袤的沙漠確實(shí)很容易會(huì)對(duì)人類隱藏一些東西。但直到有一天駱駝走進(jìn)別人的后院或一座大城市，這個(gè)神秘的生物還只是一個(gè)謎。

參考

1. ^Cryptid Profile: Camels of the American Southwest?https://pinebarrensinstitute.com/cryptids/2018/8/18/cryptid-profile-camels-of-the-american-southwest