首先要明白福利陷阱是什么？福利陷阱是指二戰(zhàn)后的福利國(guó)家通過創(chuàng)辦資助社會(huì)公共事業(yè)，實(shí)行包括養(yǎng)老、醫(yī)療、生育、工傷等高福利政策，以調(diào)節(jié)緩和矛盾，保證經(jīng)濟(jì)生活平等和社會(huì)秩序正常運(yùn)行的制度。

西方福利制度的發(fā)展，可分為三個(gè)階段：第一階段是萌芽階段。19世紀(jì)，歐洲國(guó)家相繼確立了資本主義生產(chǎn)關(guān)系，同時(shí)勞資矛盾也日趨尖銳。在不斷暴發(fā)的工人運(yùn)動(dòng)推動(dòng)下，建立了有限的社會(huì)福利制度。第二階段是成熟階段。從二戰(zhàn)到上世紀(jì)70年代，是西方社會(huì)福利制度大踏步完善的時(shí)期。第三階段是新自由主義改革階段。這個(gè)階段，西方國(guó)家普遍削減了對(duì)福利的支出，并推動(dòng)社會(huì)事業(yè)市場(chǎng)化、商業(yè)化。

認(rèn)識(shí)西方福利制度的實(shí)質(zhì)，要把握四點(diǎn)：第一，福利制度是資本主義制度下的自我改良，是緩和勞資矛盾的手段，在某種程度上也是工人運(yùn)動(dòng)的成果。第二，上世紀(jì)50—70年代，是西方社會(huì)福利發(fā)展最快的時(shí)期，也是經(jīng)濟(jì)發(fā)展最快最好的時(shí)期，這表明良性的社會(huì)福利制度，對(duì)推進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、社會(huì)和諧具有積極作用。第三，福利制度的建立，并沒有改變資本主義社會(huì)的本質(zhì)。西方福利國(guó)家的建設(shè)，是在二戰(zhàn)削弱了利益集團(tuán)、蘇聯(lián)的制度競(jìng)爭(zhēng)、西方國(guó)家內(nèi)部的社會(huì)運(yùn)動(dòng)等特殊因素下，資本對(duì)勞動(dòng)者的暫時(shí)妥協(xié)。但是，到上世紀(jì)80年代之后，這種外部壓力逐步減弱和消失，西方國(guó)家的資本特權(quán)迅速膨脹，資本的力量大大超越制約資本的力量，資本主義生產(chǎn)方式的危機(jī)就再度出現(xiàn)了。第四，資本主義國(guó)家的“高福利”模式，是建立在剝奪發(fā)展中國(guó)家的基礎(chǔ)上的，如果沒有一系列發(fā)展中國(guó)家充當(dāng)“世界工廠”，西方的福利國(guó)家是不可能建成的。