科普系列:飛向宇宙的邊緣,第十五站,流放的星系賽格瑞2

宇宙中充滿著神奇,探索宇宙除了研究不同的天體外,星系也是我們的目標(biāo)之一。宇宙中有各種不同的星系,有仙女座這樣的漩渦星系,有銀河系這樣的棒旋星系,有草帽星系,有貓眼星系,三角星系等。還有超級(jí)巨大的星系,直徑能夠達(dá)到上億光年,也有最小的星系,直徑僅僅幾百光年。

在銀河旁邊,大約11.2萬光年的距離上,有一個(gè)銀河系的衛(wèi)星星系,它僅僅只有1000顆恒星,直徑僅比太陽系大900倍,但卻五臟俱全,這就是流放的星系賽格瑞2。這個(gè)星系的神奇之處在于它同樣很古老,是宇宙中最古老的星系之一,可以說和銀河系的存在時(shí)間差不多,也是宇宙出現(xiàn)后幾億年就已經(jīng)存在的星系。但它的個(gè)頭卻讓人意想不到,如果說銀河系是一個(gè)大陸,那么賽格瑞2就只是一個(gè)小島??勺屛覀兇蟮坨R的是,這個(gè)星系并不簡(jiǎn)單,它的中心擁有一顆大質(zhì)量黑洞。

賽格瑞2是一個(gè)微型星團(tuán),亮度僅有太陽的200倍,就像是一個(gè)流放者小島一樣,圍繞著銀河系旋轉(zhuǎn),但又自成體系。賽格瑞2是我們發(fā)現(xiàn)的最小星系,用星系來形容它有些不恰當(dāng),或者可以稱呼它為星團(tuán)。但賽格瑞2原本并不是這么小,中心的大質(zhì)量黑洞就已經(jīng)告訴我們,它的出身并不簡(jiǎn)單。賽格瑞2被猜測(cè)原本也應(yīng)該是一個(gè)較大的星系,它內(nèi)部的大質(zhì)量黑洞并不是這么小的星團(tuán)能擁有的,形成如此規(guī)模的黑洞需要數(shù)萬倍的質(zhì)量。所以賽格瑞2極有可能是兩個(gè)星系融合后的殘骸。

由于賽格瑞2距離銀河系僅有11.2萬光年,我們完全可以猜測(cè),這哥們就是被銀河系欺負(fù)了,吞噬了它大部分的恒星,因?yàn)槠渲行暮诙慈跃哂邢喈?dāng)大的規(guī)模,所以保留了一小部分恒星繼續(xù)圍繞黑洞運(yùn)轉(zhuǎn)??茖W(xué)家形容賽格瑞2是一個(gè)由暗物質(zhì)貼合在一起的星團(tuán),就像是一個(gè)老鼠一樣大的大象,讓我們新奇不已。宇宙中星系之間的融合很常見,很多超大星系都是數(shù)個(gè)星系融合的結(jié)果。但是賽格瑞2卻是其中那個(gè)既發(fā)生了融合又不甘心被完全吞噬的特例,它像是本來達(dá)成了協(xié)議,卻又帶著自己忠心的小弟逃走的流放者。

由于賽格瑞2內(nèi)的1000顆左右的恒星被中心黑洞控制,所以理論上來說賽格瑞2在數(shù)十億年內(nèi)不會(huì)再被吞噬,它們相當(dāng)于宇宙中的流浪星系,看似一個(gè)星系其實(shí)所有的運(yùn)動(dòng)軌跡和路線都由中心黑洞決定。賽格瑞2會(huì)像太陽系一樣,由中心的黑洞帶著1000余顆恒星一直圍繞著銀河系運(yùn)動(dòng)下去。宇宙運(yùn)動(dòng)就是這樣,很多時(shí)候伴隨著不確定性。30億年后,當(dāng)銀河系和仙女座星系融合的時(shí)候,它們同樣會(huì)發(fā)生一樣的過程,兩個(gè)星系相撞并來回拉扯,如果兩個(gè)星系中心的黑洞在對(duì)向運(yùn)動(dòng)時(shí)并不能相互束縛,那么結(jié)果很可能是一樣的。

質(zhì)量大的那個(gè)星系捕獲更多的恒星,質(zhì)量小的那個(gè)星系只能含淚帶著更靠近中心的恒星開始流浪。不知道在仙女座和銀河系兩個(gè)星系的融合中,賽格瑞2還能獨(dú)善其身嗎?又或者當(dāng)兩個(gè)星系融合后,新的星系更強(qiáng)大的引力場(chǎng)會(huì)將賽格瑞2直接吞噬。