光線的路徑會因質(zhì)量的存在導致時空彎曲而彎曲，因此宇宙一個巨大的物體可以像透鏡(“引力透鏡”)一樣扭曲它后面看到的物體圖像。在1919年5月29日著名的日全食期間，科學家通過觀察被太陽質(zhì)量彎曲的星光，首次定量地證實了愛因斯坦廣義相對論的預測。

微透鏡是一種相關(guān)現(xiàn)象的名稱：作為宇宙體的恒星發(fā)出的光變亮，起到引力透鏡的作用，偶然地在它前面經(jīng)過，然后隨著物體移動到視線之外，光線變暗到正常。

迄今為止，通過微透鏡技術(shù)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了大約100顆系外行星，質(zhì)量范圍從大約50個木星質(zhì)量到少于幾個地球質(zhì)量。韓國微透鏡望遠鏡網(wǎng)絡(luò)(KMTNet)成立于四年前，有三臺1.6米的望遠鏡，分別位于智利、南非和澳大利亞。其目標是通過對選定天空區(qū)域的進行持續(xù)監(jiān)測，通過微透鏡增亮事件來發(fā)現(xiàn)系外行星。根據(jù)觀測所用的時間節(jié)奏，從每小時四次到每五小時一次，微透鏡望遠鏡網(wǎng)絡(luò)應(yīng)該能夠探測和表征質(zhì)量分別為大約一個地球質(zhì)量到一個木星質(zhì)量的行星，CFA天文學家In-Gu Shin和Jennifer Yee是KMTNet微透鏡團隊的成員。

該團隊使用微透鏡技術(shù)發(fā)現(xiàn)了一顆木星大小的系外行星(其質(zhì)量約為0.57倍木星質(zhì)量)，繞位于大約4000光年之外的一顆小型M矮星(質(zhì)量約為0.14太陽質(zhì)量)運行。在過去，大多數(shù)系外行星的微透鏡觀測都是通過對微透鏡事件的密集后續(xù)觀測來完成，作為恒星光線的變化，這些微透鏡事件最初是在大型天空觀測中發(fā)現(xiàn)的。對一個天空區(qū)域的持續(xù)監(jiān)測意味著發(fā)現(xiàn)和后續(xù)都是用相同的望遠鏡來完成。這是透鏡望遠鏡網(wǎng)絡(luò)發(fā)現(xiàn)的第三十三顆系外行星，除了確認中等大小望遠鏡的用途和Cadence觀測策略外。

發(fā)現(xiàn)表明，關(guān)于這一群系外行星的統(tǒng)計數(shù)據(jù)正在迅速改善，預計將促使更好地理解氣體巨星是如何形成和演化的。這也是微透鏡望遠鏡網(wǎng)絡(luò)(KMTNet)在其低頻率(0.4hr1)范圍發(fā)現(xiàn)的第二顆系外行星，表明可以基于相對低頻率的僅進行微透鏡測量數(shù)據(jù)來探測。然而，雖然許多系外行星微透鏡事件將不會有焦散交叉，并且一些有焦散交叉的事件將很好地以低頻率測量觀測為特征，但一般而言，焦散交叉的高頻率后續(xù)觀測更可取。

博科園｜研究/來自：哈佛史密森天體物理學中心

參考期刊《天文學期刊》

DOI: 10.3847/1538-3881/ab3a34

博科園｜科學、科技、科研、科普

關(guān)注【博科園】看更多大美宇宙科學