熟悉漢朝歷史的朋友們應(yīng)該都知道，大將軍是兩漢最重要的官職之一，東漢時期甚至位在三公（司徒、司空、太尉）之上。在很多人的印象中，漢朝的第一位大將軍是衛(wèi)青，但也有人認(rèn)為是韓信。那么漢朝的第一位大將軍究竟是韓信還是衛(wèi)青呢？本鬼接下來說說一家之言。

根據(jù)史書記載和考古發(fā)現(xiàn)，“大將軍”一詞在先秦時期就已經(jīng)出現(xiàn)。不過先秦時期的大將軍（或者稱為“上將軍”）是一個專門為某場戰(zhàn)爭設(shè)置的臨時性官職，類似于現(xiàn)在的“前線總指揮”。因為秦朝只持續(xù)了十五年就滅亡了，所以秦朝的大將軍與戰(zhàn)國時期相比幾乎沒有變化。

漢元年（前206年），漢王劉邦拜韓信為大將軍，負(fù)責(zé)指揮全體漢軍。不過韓信的大將軍與之前的大將軍一樣都是臨時性官職，項羽滅亡后，韓信的大將軍之職就被撤銷了。西漢建立后，灌嬰、柴武、張相如、竇嬰都曾經(jīng)出任過大將軍，負(fù)責(zé)指揮漢朝內(nèi)外的幾場重要戰(zhàn)爭。

然而大將軍在漢武帝之前一直都是臨時性官職，也不是漢軍的最高統(tǒng)帥，比如在西漢前期長期把持兵權(quán)的周勃和周亞夫父子都沒出任過大將軍。元朔五年（前124年），衛(wèi)青取得高闕大捷，漢武帝拜衛(wèi)青為大將軍。與之前的大將軍相比，衛(wèi)青的大將軍出現(xiàn)了三個重大變化：

第一，衛(wèi)青出任大將軍的時候，漢朝與匈奴的戰(zhàn)爭正好進(jìn)入暫停階段。也就是說，衛(wèi)青的大將軍不是為了指揮戰(zhàn)爭的臨時性軍職。更重要的是，衛(wèi)青的大將軍在非戰(zhàn)爭時期擁有戰(zhàn)時大將軍（諸將皆以兵屬大將軍）的權(quán)力，名義地位甚至與三公之首的丞相相等（位次丞相）。

第二，此前漢廷任命大將軍的時候，執(zhí)掌全國兵權(quán)的太尉（三公之一）都不是空缺的。比如劉邦拜韓信為大將軍時，盧綰是漢王太尉；周勃和周亞夫父子之所以從來沒當(dāng)過大將軍，主要原因是他們父子都曾經(jīng)長時間擔(dān)任太尉；七國之亂時，竇嬰是大將軍，周亞夫就是太尉。

只要太尉不空缺，大將軍就只有戰(zhàn)時指揮權(quán)而不能執(zhí)掌全國兵權(quán)。然而在衛(wèi)青出任大將軍的元朔五年（前124年），太尉已經(jīng)空缺了十幾年了。這就意味著衛(wèi)青的大將軍不僅擁有戰(zhàn)時指揮權(quán)，也擁有執(zhí)掌全國兵權(quán)的權(quán)限。這是西漢之前的幾位大將軍從來沒有得到過的權(quán)限。

第三，根據(jù)史書記載，衛(wèi)青在出任大將軍后依然擁有“侍中”和“錄尚書事”的頭銜。也就是說，衛(wèi)青不僅在外統(tǒng)兵，還是漢武帝的內(nèi)朝官員。因為大將軍的地位與丞相相等，所以衛(wèi)青自然就成了內(nèi)朝的首席。從衛(wèi)青開始，大將軍為內(nèi)朝之首逐漸成了慣例，直到東漢末年的動亂。

綜上所述，與之前的大將軍相比，衛(wèi)青的大將軍具有非戰(zhàn)時任命、掌握全國兵權(quán)和內(nèi)朝之首三大不同。從衛(wèi)青開始，大將軍由戰(zhàn)爭時期的臨時官職正式轉(zhuǎn)變?yōu)閳?zhí)掌全國兵權(quán)和內(nèi)朝的常設(shè)官職。正因如此，有人認(rèn)為漢朝的第一位大將軍是衛(wèi)青，而不是韓信。