第一節(jié)

旭川的春是突然到訪的。雪初融之時，灰蒙蒙的世界便被一口氣吹散，綠在大地上鋪開來。

今年的春來得格外的早。即使在漫長的冬天中被雪層層覆蓋的九條家的庭院里也是郁金香、水仙花、還有鈴蘭花在爭相奪艷。

在土地下面埋著巨大的骨頭的庭院也是充滿了生命的氣息。

在四月即將結(jié)束之際，櫻花樹的枝椏的花蕾染上紅色的時候，我到訪了九條家。

在門鈴響起之前，赫克塔就開心地搖著尾巴從庭院向我飛奔過來

“啊，赫克塔！”

手拿著蘋果的婆婆訓斥赫克塔的聲音也飛了過來。在庭子里到處玩土的赫克塔的鼻尖和腿上沾滿了泥巴。

“哈哈，沒事的”

雖然身上沾上了一些泥巴，但是衣服比較耐臟所以倒也沒什么大不了的。比起這個我更加在意婆婆手上握著的蘋果。

“為什么拿著蘋果啊”

“蘋果癟了，我打算插在庭子里的樹上。特別是這前幾天，白頭翁在這里建巢孵化小鳥呢”

說著這番話的婆婆，太太仰望向鳴叫著的小鳥所站立的樹梢。

“白頭翁……就是那個嘿喲嘿喲叫著的大鳥吧”

“嗯嗯”

雖然沒有烏鴉那么大，但是比麻雀還是大了不少，渾身似茶色，在冬天的時候經(jīng)常能看到它啄花楸的果實吃。

雖然對這種可愛的鳥沒什么印象，婆婆滿臉笑著揮手把我招到庭院深處。

“哇，真的啊”

藤蔓好像要把庭子里的工具存放地給籠絡(luò)起來一樣的茂密，在這之上輕輕地托著一個小小的鳥巢。

“可愛吧”

婆婆壓低聲音，這樣自豪地說道。

白頭翁的巢穴里有三只雛鳥緊緊依偎著。它們身上的毛還沒有梳齊，但那粉色的頭已經(jīng)很是遠遠可見了。

“大小姐讓我不要管他們，但他們真的好可愛”

雛鳥們對我的存在完全不害怕，向我這里看來喲喲地叫著。簡直就像被嬌慣著想要餌料一樣。

“那是因為白頭翁不怎么怕人。但是對于給野鳥餌料這件事我不太贊成”

突然我聽到了櫻子小姐的聲音，回過頭去，她抓住了像是鬧別扭一樣眼睛擠成了三角形的赫克塔的牽繩，從背后抱住了一樣按著它

“但是，蘋果什么的不好嗎”

“無論如何，吃蘋果的是成鳥。它們忙著養(yǎng)雛鳥，連慢悠悠地戳蘋果的時間都沒有吧。但是如果太靠近的話，即使是白頭翁也會害怕?？赡軄G下孩子就自己飛掉了。所以請不要發(fā)出太大的動靜”

櫻子小姐一邊那樣地向我們叮囑著，一邊從赫克塔的前腿的關(guān)節(jié)的下方開始按著，然后直著把前腿給拉伸開。手放開腿又回到L的前腿的關(guān)節(jié)，櫻子小姐又向我演示了一下。（***不知道怎么翻譯這個東西，大概的意思就是腿伸直的狀態(tài)***）

赫克塔好像是稍微有點討厭的樣子輕輕咬著櫻子小姐的手臂的周圍，但是這種可愛的姿態(tài)把我和婆婆都逗笑了。于是這次注意到了自己，臉上露出了非常自豪的表情。這家伙怎么回事啊。

在離巢很近的梅樹上插上蘋果后，為了不妨礙白頭翁，就移動到了門口。鳥兒一邊發(fā)出清脆的叫聲，一邊又飛回鳥巢。

“即便如此，在那么低的位置筑巢，真是少見啊?！?/strong>

“是啊。只要不被貓盯上就好了……”

雖然裝作不感興趣，但不管怎么說，櫻子小姐也還是很擔心雛鳥。

“嗯，最近貓的外養(yǎng)也減少了，野貓也不多，應(yīng)該沒問題吧？”

就這樣，婆婆開始拔掉從石階上冒出的雜草，我也決定幫忙。

“暫時也盡可能不要讓這個孩子去院子里”

在門口，櫻子小姐一邊撫摸著露出肚子躺下的赫克塔，一邊嘆氣。那個白色的惡魔像掃帚一樣搖著尾巴，揚起塵土，更進一步地渴求著櫻子小姐的手掌。

話雖如此，據(jù)說白頭翁真的是不怕人。剛從拔雜草被翻過來的土間爬出來一只馬陸，小鳥就把它叼走了。

“啊，一整天都在找食物啊?！?/p>

“是的，我一整天都在值班。白頭翁夫婦的關(guān)系真的很好。沒有帶雛鳥的時候，也經(jīng)?？吹剿鼈冊谝黄稹！?/strong>

婆婆好像看到了很耀眼的 東西一樣，小鳥“噗！”一邊發(fā)出信號一邊叫了一聲，再次起飛。

從那嘴唇上，突然漏出了小小的嘆息。

“……我知道直江先生很忙，但是大小姐也差不多該談婚論嫁了。”

不由得，那嘆息交織成了語言。

“沒什么問題。直江不會逃避這個的。對我來說，就像那個男人是最好的伴侶一樣，對那個男人來說，我也是最好的妻子。”

哼，櫻子小姐哼了一聲。

“很自信嘛?！?/p>

對于過于自信的話，我也不由得苦笑。是啊，我知道兩個人很般配。

“彼此都是合適的。我不在乎那個男人在哪里做什么。我不想讓那個男人在意。因為我生活在一個叫做保密義務(wù)的籠子里。成為那個男人的妻子，就等于是遵守國家秘密?！?/strong>

說到這里，櫻子小姐好像再也不嘮叨的樣子，回到家里。只有赫克塔就這樣在石階上啪嗒啪嗒地搖著尾巴，好像是在享受曬太陽一樣。

“……還要加入戶籍什么的，果然很難啊?！?/p>

“是啊。”

婆婆的聲音沉了下來，又開始嘆氣了。兩個都是名門望第，門當戶對的人。僅僅是形式上的話，那有會產(chǎn)生各種各樣的問題吧。

但是也能理解婆婆的不安。倒不如說，一直保持著婚約而沒有結(jié)婚的關(guān)系令人不安吧。但是在原先生的話也不是不能相信。

“大小姐可能害怕著?！?/p>

婆婆嘟囔著。

“誒？”

“結(jié)婚后成為‘媽媽’，大小姐可能很害怕這個?！?/strong>

「……啊。」

櫻子小姐和媽媽關(guān)系不好，和爸爸也是。

“像現(xiàn)在這樣保持曖昧的話對兩個人的話應(yīng)該也會比較好吧，但是婆婆我會很寂寞哦。不管是大小姐還是少爺，都是婆婆我從小喂著奶看著你們長大的。如果可以的話，我想抱大小姐的孩子。”（這段是用非常高的敬語說的，不知道怎么用中文表達）

大概是擔心低著頭，過于寂寞地低語著的婆婆吧，赫克塔站起來，輕輕地把身體貼近婆婆的臉頰。

“你也長大了，我抱不動你啦，真是的?！?/p>

雖然這么說，但婆婆還是把雙手轉(zhuǎn)到了蓬松的脖子上。用滿是皺紋的手撫摸著，赫克塔又咯咯地笑了。

第二天，我也托可愛的赫克塔和雛鳥一家為理由，去了九條家玩。放學后，沿著永山圖書館旁邊的老樹的路走，一對白頭翁夫婦在鳴叫。

「…………？」

和昨天不同的聲音，仿佛能響徹遠方。我一邊想著這是什么，一邊敲著九條家的門。

“哇?！?/p>

打開門，赫克塔像往常一樣飛奔了出來。不，和往常不同，他從我旁邊一溜煙地跑了過去。

“啊，好吧?！?/p>

雖然很吃驚，但幸好它沒有走到馬路上，在院子里是一條直線。

“赫克塔，跑到院子里去了?！?/p>

是去廁所嗎？比起那個，我更在意白頭翁奇怪的叫聲。

「哎呀，你來得真是時候，少年?！?/p>

前來迎接的櫻子小姐似乎也比赫克塔更在意鳴叫的白頭翁。

“白頭翁，總覺得叫得好大聲啊?！?/p>

“從早上開始就這樣。”

“??！喂！”

突然注意到，赫克塔把前腳放在藤木上，站起來窺視著白頭翁的巢穴。

“不要??！喂！赫克塔?！?/p>

赫克塔也在意白頭翁的叫聲嗎？但是突然看到它的身影，我感到一陣寒意，急忙跑到鳥巢。

“櫻子小姐！”

我馬上就明白了白頭翁的異樣叫聲的意思和赫克塔的執(zhí)著。赫克塔喜歡死亡的味道。窺看白頭翁的巢穴，發(fā)現(xiàn)三只雛鳥已經(jīng)死掉了。

“已經(jīng)完全死了，身體開始僵硬了。”

櫻子小姐的白皙的手拿起了一只雛鳥。小小的，一只手便能完全包住，雛鳥真是很小啊。

“三只好像頸椎都——也就是說脖子上的骨折導致窒息死亡。沒有發(fā)現(xiàn)其他外傷?！?/strong>

她用壓著聲音說道。在腳下高興的赫克塔的笑容，只有今天令人怨恨。

“是被野貓襲擊了嗎？”

“那樣的話，應(yīng)該會有其他的傷痕。爪子的痕跡什么的。但是，這里沒有。而且，即使是烏鴉等，也不能就這樣不叼走雛鳥吧。這樣的做法，感覺只是隨手地殺了雛鳥而已?！?/strong>

“殺了……？”

“啊，對了。烏鴉們殺死雛鳥是為了吃掉它。但是這些雛鳥死后也一直留在這里?！?/strong>

那么？看著櫻子小姐等著回答，她深深地嘆了一口氣。

“所以我想……我想這可能是有人用手扭斷了雛鳥的脖子。”

“人？”

這時，來到院子里的婆婆好像也注意到了雛鳥的事情，靠在藤木上捂住了嘴角。咽下悲慟和淚水。

“……我從早上開始，就一直覺得叫聲很奇怪……?！?/strong>

婆婆拿著一只雛鳥低聲細語地說。用指尖輕輕地撫摸著。櫻子小姐溫柔地拿起它，讓它回到巢里。

“沒辦法。筑巢的地方也不好。而且，晚上還是應(yīng)該關(guān)上門的。”

悲傷聚成一團，我把手搭到婆婆的背上，然后回到門口。

“你好……哎呀，怎么了？”

正好那個時候，一個阿姨正要按門鈴。

“我是東海林先生那里的……”

婆婆點頭致意。

“你好。我是去探望淺田的。我代她帶了這個過來”

“謝謝，昨天我也去了，她的臉色變好了不少啊?！?/p>

她們說的是對面的一位叫淺田的女性，年紀已經(jīng)很大了，身體不好容易生病。據(jù)說是町內(nèi)會長夫人的東海林太太拿著巡回板報來了，婆婆迅速地收起了表情。

但是，她好像馬上注意到了我們之間的氣氛和婆婆陰沉的表情。

“發(fā)生什么事了嗎？”

她擔心地歪著頭問婆婆。應(yīng)該是比媽媽年紀更大一點吧，穿著茶色的厚圍裙，就像薔薇少女打理庭院時一樣。與其說是容易親近，不如說是喜歡照顧別人，有點多管閑事的樣子。

“那個……”

町內(nèi)會長夫人是這一帶的總管東海林先生的妻子。婆婆雖然有些猶豫，但還是說出了雛鳥被襲的事情，還有這件事可能是人為的事。

“那你是說有人隨便進了院子？這里雖然是老地方，但是最近年輕人也多了不少。晚上要好好關(guān)著門?！?/p>

東海林太太皺著眉頭說。

“但是年輕人變多是件好事。城市里會有活力吧?！?/p>

“斜對面來的年輕夫婦，經(jīng)常吃便利店的便當，垃圾的分類也很散漫，也不經(jīng)常互相打招呼。啊，不明事理的人增加了很多，街道上的治安也比較亂。請不要放松警惕啊。”

老實說，我覺得她是個說話走極端的人。但是，不得不贊成不要放松警惕的意見。雖然也有夜不閉戶的時代，但是現(xiàn)在這樣的當然非常危險?；ǚ恳惨煤面i上。

“也許在入口安裝傳感器控制的燈比較好。如果可以的話，最好是監(jiān)控攝像頭?！?/p>

對她說的話，櫻子小姐也點頭點頭，表示也有考慮過裝攝像頭。

“不久之前，這還是個安靜又好的城市。殺死小鳥的，大概也是剛剛斜對面方向的那個丈夫吧。他們不工作，一整天都在家里宅著，晚上到很晚都在家的車庫里吵吵嚷嚷的?！?/strong>

“寶方，看起來不像那樣的人……”

婆婆困惑地含糊其辭。

“但是烏鴉和野鳥會亂拉糞把城市弄臟吧？不要太覺得遺憾，只要覺得本沒有它們就好了。比起這些，請多加注意警惕?！?/p>

東海林太太這樣叮囑著，就回去了。除了白頭翁的事之外，東海林太太的忠告似乎更讓人心煩意亂了。

“別擔心。馬上安排攝像頭吧。直江以前不是也說過，我家的防衛(wèi)還能再加強點？最近，那里的寺廟也安裝了攝像頭?！?/strong>

“是啊……”

不是那個問題，婆婆搖著頭。在婆婆大腿上從拄拐和手臂的空隙之間，赫克塔把頭蹭婆婆臉上，舔婆婆下巴附近。雖然不知道是拼命安慰，還是只在這里撒嬌，但大概兩者都是。

“寶生是什么樣的人？”

“那個……我們也沒怎么說過話，也沒有打招呼?！?/p>

據(jù)說住在斜對面的寶生先生去年秋天才住在哪里。一對三十多歲左右的年輕夫婦，沒有孩子。婆婆知道的就這些。

“雖然是租房，但是租了筑淺的一套房子，也有私家車。經(jīng)濟上也不像是拮據(jù)的樣子。確實一般都宅在家里，但是也應(yīng)該是在工作吧。經(jīng)常睡到很晚，睡眠時間好像也不規(guī)律，所以好像不是個人投資家什么的。嗯，大概都是設(shè)計師或者是在設(shè)計店工作吧?！?/strong>

但是櫻子小姐滔滔不絕地說。這是像一如既往善于觀察人。

“還有，少年，和你一樣——”

說到一半的櫻子小姐，突然發(fā)現(xiàn)了什么，說到一半中斷了。

“啊?！?/p>

視線的前方，正好在寺廟前面的垃圾站旁邊，看到一位男性拿著便利店的袋子走著。

“婆婆？”

注意到的時候，婆婆突然站起來，無聲地朝著青年的方向走去。

“寶生先生”

是斜對面的九條。這樣說著，婆婆低下了頭。男性——看來，這個人就是寶生。他驚訝地停下腳步，向婆婆低頭。與內(nèi)海不同，他的卷發(fā)有仔細梳理過，戴著無框架眼鏡。戴著假發(fā)，穿著條紋的襯衫配上褲子這種簡單的服裝于他很合適。他體型纖細，比我高一個頭。

“那個……您是去買晚飯了嗎？”

婆婆雖然躊躇不前，但還是不慌不忙地對他說。

“和你沒關(guān)系?！?/p>

他露骨地皺起眉頭，寶生再次走了出來。

“但是平時老是吃那樣的飯的話，營養(yǎng)就會不均衡。年輕的時候不健康地生活的話，上了年紀之后就很困擾了?！?/strong>

“考慮營養(yǎng)什么的，是我自己的事吧。”

那樣的事，沒有被別人說的道理。就這樣，寶生表情扭曲地走向自己家的大門。

“可能是吧……那個，昨天做了竹筍和鯡魚干的味增湯，多做了一些，要不要嘗嘗看？”

“請不要在這里糾纏不休！”

想要拼命想搭話的婆婆，被無情地這么說后，門在眼前被粗暴地關(guān)上了。

“婆婆?！?/p>

婆婆失望地松下肩膀。

“別管我，和你沒關(guān)，這是他本人說的。”

櫻子小姐冷淡地說，把赫克塔叫進了家。赫克塔煩惱著是去追櫻子小姐，還是去婆婆和我身邊。

“但是，難道不能和您聊一聊嗎……”

就這樣一邊自言自語著，婆婆一邊回到家了，我們出去接了她。剛剛被東海林太太告誡了那樣的話，為什么突然想對寶生先生親切呢。

就好像察覺到了我的疑問一樣，婆婆向我搖頭。

“我不想把不了解人想得太壞。”

所以說至少想知道是什么樣的人吧。確實乍一看，不像是殺死白頭翁的幕后黑手。

撫摸著想要開門的赫克塔的頭，一瞬間感覺被什么人看到了。抬頭一看，感覺被關(guān)上的寶生家厚厚的窗簾，瞬間晃動了一下。

但是在那之后，即使凝視了一段時間，窗簾也沒有再打開過。寶生家緊閉，像是要沉入暮色。能聽到的只有白頭翁的聲音。悲愴地呼喚著自己的孩子，沿途不絕。

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