蝗蟲最喜歡溫暖干燥的環(huán)境，旱災(zāi)和蝗災(zāi)往往相伴相生。近年來(lái)，隨著地球氣候不斷暖化，全球蝗災(zāi)的爆發(fā)也越來(lái)越頻繁，規(guī)模越來(lái)越大，對(duì)人類糧食安全造成巨大威脅，多個(gè)國(guó)家和地區(qū)甚至進(jìn)入了緊急狀態(tài)。

然而歷史上最大的一次蝗災(zāi)，也是有史以來(lái)已知最大的動(dòng)物聚集事件，覆蓋了地球千分之一地表面積，總重達(dá)2750萬(wàn)噸的美國(guó)阿爾伯特蝗群，卻在不到30年的時(shí)間里就完全滅種，不剩一只，人蝗大戰(zhàn)以人類的完勝而告終，北美的蝗蟲在經(jīng)歷另外一波高原蝗后也不再成災(zāi)，美國(guó)究竟是怎么做到的呢？

為什么會(huì)發(fā)生蝗災(zāi)？

蝗蟲是直翅目蝗科昆蟲，分布于全世界熱帶、溫帶草地和沙漠地區(qū)，只有南極洲完全沒(méi)有蝗蟲，北美洲只有不多的高原蝗物種。

蝗蟲口大下巴發(fā)達(dá)，以多種植物葉片為食，吃起來(lái)摧枯拉朽，沒(méi)有任何壓力，一些蝗蟲還是雜食性，喜吃其它昆蟲尸體，甚至同類的也不放過(guò)。

最蹊蹺的是，蝗蟲實(shí)際是喜歡獨(dú)居的物種，平時(shí)一個(gè)蝗在植物上安靜地就餐，曬太陽(yáng)，享受難得的閑暇時(shí)光，與世無(wú)爭(zhēng)，人畜無(wú)害，過(guò)著平淡的生活。那為什么蝗蟲又會(huì)聚集起來(lái)，成為從古至今人類幾乎完全無(wú)力抗拒的巨大災(zāi)難呢？

這要從一種叫5-羥色胺的物質(zhì)說(shuō)起，5-羥色胺又叫血清素，是一種抑制性神經(jīng)遞質(zhì)，主要存在于動(dòng)物，包括人類的胃腸道、血小板和中樞神經(jīng)系統(tǒng)中，是幸福和快樂(lè)感覺(jué)的源泉。

平常的時(shí)候，蝗蟲是安靜獨(dú)處害羞的“宅”蟲，但一旦你撩撥它的后腿，就會(huì)導(dǎo)致其體內(nèi)血清素水平的增加，變得暴躁和具有攻擊性，并且食欲大增，繁殖能力增強(qiáng)，身體也會(huì)變得更加強(qiáng)壯，呈黑褐的顏色。

當(dāng)干旱導(dǎo)致蝗蟲大量繁殖數(shù)量增大越來(lái)越密集時(shí)，蝗蟲之間頻繁碰觸后腿，刺激其血清素水平越來(lái)越高，越來(lái)越暴躁，從而導(dǎo)致其從獨(dú)居轉(zhuǎn)為群聚狀態(tài)。2009年英國(guó)劍橋大學(xué)的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，僅僅兩三個(gè)小時(shí)的時(shí)間，血清素就能改變獨(dú)居蝗蟲的行為習(xí)性，使之變成群聚，體內(nèi)血清素水平也會(huì)提高到三倍之多。

然后就是小群變大群，大群變超大群，最后蝗災(zāi)爆發(fā)，席卷一個(gè)又一個(gè)的地區(qū)，所到之處，劫掠一空，導(dǎo)致農(nóng)作物的滅頂之災(zāi)。

2019到2020年?yáng)|非蝗災(zāi)

蝗災(zāi)是一種世界性的災(zāi)變，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，從古至今，不斷引發(fā)巨大的農(nóng)業(yè)損失，甚至造成糧食短缺而發(fā)生饑荒。中國(guó)從《詩(shī)經(jīng)》時(shí)就有記載，圣經(jīng)舊約《出埃及記》及新約圣經(jīng)《啟示錄》里，也描繪了蝗災(zāi)及蝗蟲，并將其比喻為魔鬼。

從去年6月開始到今年，東非出現(xiàn)了大面積的沙漠蝗災(zāi)，影響到埃塞俄比亞、肯尼亞、烏干達(dá)、索馬里等近10個(gè)國(guó)家，之后又蔓延到阿拉伯半島，進(jìn)入也門、沙特、伊朗等國(guó)；與此同時(shí)，巴基斯坦也爆發(fā)了蝗災(zāi)，并迅速擴(kuò)散到印度；今年6月，南美的巴拉圭和阿根廷也出現(xiàn)了蝗災(zāi)。

這次蝗災(zāi)導(dǎo)致非洲、中東和南亞次大陸多個(gè)國(guó)家及地區(qū)進(jìn)入了緊急狀態(tài)，至少有225萬(wàn)公頃土地慘遭損失，2020萬(wàn)人口的糧食安全受到影響?；认x的具體數(shù)量則沒(méi)有科學(xué)方面的統(tǒng)計(jì)，國(guó)內(nèi)盛傳的印度4000億只蝗蟲肆虐沒(méi)有可信數(shù)據(jù)源，僅出現(xiàn)于中文媒體，可能是胡編亂造的。

世界最大動(dòng)物集群的興盛和衰落

然而世界上曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)的最大蝗災(zāi)卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止4000億只，而是達(dá)到了令人瞠目結(jié)舌的12.5萬(wàn)億只，而更讓人瞠目結(jié)舌的是，這種蝗蟲最后竟然奇跡般地滅絕，銷聲匿跡，沒(méi)有剩下一只！

這種蝗蟲就是落基山蝗蟲，這次蝗災(zāi)就是1875年席卷美國(guó)西部的蝗群，由一位名叫阿爾伯特·希爾德的醫(yī)生兼業(yè)余氣象學(xué)家進(jìn)行了描述，因而被稱為阿爾伯特蝗群。

希爾德連續(xù)5天觀察到1.6公里高的蝗蟲群掠過(guò)頭頂，像暴風(fēng)雪一樣遮蔽了陽(yáng)光，聲音像潮汐一樣在地面翻滾。根據(jù)鄰近幾個(gè)地區(qū)發(fā)布的報(bào)告，他估計(jì)整個(gè)蝗群規(guī)模達(dá)到了12.5億只，2750萬(wàn)噸，覆蓋范圍達(dá)180公里寬，2900公里長(zhǎng)，面積達(dá)51萬(wàn)平方公里，比美國(guó)第三大州加利福尼亞還大，占整個(gè)地球表面積的千分之一。阿爾伯特蝗群因而被推測(cè)為地球上有史以來(lái)已知的最大動(dòng)物聚集數(shù)量。

阿爾伯特蝗群所到之處把什么東西都劫掠一空，不光是草和農(nóng)作物，就是皮革、木材、羊毛也無(wú)法幸免，甚至人們穿在身上的衣服也成了它們的食物。更有甚至，因?yàn)榛认x落滿了鐵軌，油脂太多，車輪摩擦力不足，一些地區(qū)連火車都不得不停駛了。人們用盡了各種辦法試圖消滅蝗蟲，但都無(wú)法湊效。

直到1880年代，農(nóng)民們開始換種冬小麥，在蝗蟲遷徙之前就成熟收割讓它們食物不足；再加上西部發(fā)現(xiàn)礦山，大批礦工涌入淘金，人們開始開墾荒地，破壞了蝗蟲集中產(chǎn)在落基山脈溪流和河流附近沙土中的卵——據(jù)說(shuō)每平方英寸達(dá)到了150多個(gè)，導(dǎo)致其一代比一代少，最終完全滅絕。1902年，該種群的最后一只活體在加拿大南部被發(fā)現(xiàn)，此后就再也沒(méi)有了蹤影。

后來(lái)在1930年代，高原蝗又在美國(guó)西部肆虐了一波，造成了農(nóng)作物的嚴(yán)重破壞，不過(guò)以后就一直未能再形成大規(guī)模的集群，目前是北美唯一發(fā)現(xiàn)的蝗蟲物種。

由此看來(lái)，雖然蝗蟲密密麻麻看起來(lái)極為可怕，讓人束手無(wú)策，但其產(chǎn)卵地卻相對(duì)集中，范圍不大，只要找到這些地方進(jìn)行簡(jiǎn)單處理，殺死其蟲卵，就可消滅蝗蟲和蝗災(zāi)。世界最大種群的蝗群都在還沒(méi)有搞清原因的情況下就被偶然群滅了，人類如果真的有心有資金，其它地方蝗蟲的日子恐怕也不會(huì)好過(guò)吧。