Yumi and the Nightmare Painter

由美與夢(mèng)魘畫(huà)家

by：Brandon Sanderson（布蘭登·桑德森）

第二部分

第十七章

由美過(guò)了一陣才反應(yīng)過(guò)來(lái)發(fā)生了什么。

這位長(zhǎng)著一頭銀發(fā)、身材豐滿得夸張的奇怪女人正看向畫(huà)家。她叫出了他的名字。

她能看見(jiàn)他。

她能看見(jiàn)他。

有人能看見(jiàn)畫(huà)家。

“紋樣！”他一躍而起說(shuō)道?！澳隳芸匆?jiàn)我？”

“呃……”紋樣說(shuō)著，瞥了一眼旁邊的顧客們，他們正因?yàn)榈袈涞拿嫱攵⒅础！翱床坏??？床坏?，這里看不到任何鬼魂。凡人最討厭討論鬼魂了?！彼鹧劬?，說(shuō)得更大聲了?！爸徊贿^(guò)是因?yàn)槲冶孔居值托У娜馐譀](méi)拿住，發(fā)生了意外！我沒(méi)看見(jiàn)鬼魂。請(qǐng)大家繼續(xù)享用面條吧！”

“紋樣！”畫(huà)家痛苦地說(shuō)。

紋樣朝著地面夸張地點(diǎn)點(diǎn)頭。然后她蹲下身子，開(kāi)始清理面條。畫(huà)家圍著柜臺(tái)轉(zhuǎn)了一圈，由美——覺(jué)得很尷尬——抓起了幾塊臺(tái)布也蹲了下來(lái)，同樣開(kāi)始清理地面。

這樣一來(lái)，他們?nèi)齻€(gè)人雖然都看不見(jiàn)，卻能聽(tīng)得清清楚楚——也許畫(huà)家除外。由美覺(jué)得這種方法更加可疑。但她不知道普通人都是怎么行事的，所以也許她的判斷不夠準(zhǔn)確。

“畫(huà)家！”紋樣說(shuō)?！澳阍趺此赖?？你是因?yàn)槌缘拿鏃l太粗噎死了嗎？”

“我覺(jué)得我沒(méi)死，”他不知為什么，開(kāi)始嘀咕道?！皫滋烨埃议_(kāi)始從她的世界中醒來(lái)！我覺(jué)得是那顆孤星——就好像我去到了那上面一樣。然后當(dāng)我睡著后，又在這里醒來(lái)——但我卻像個(gè)鬼魂一樣，而不知何故她現(xiàn)在出現(xiàn)在這里。”

紋樣看著由美，然后伸出了手?！澳愫?！想握一下沾滿肉汁的手嗎？”

“呃……”由美握住手，然后鞠了一躬。奇怪的是，紋樣并沒(méi)有鞠躬回禮，只是輕輕擺了擺手。

“很高興見(jiàn)到你，”紋樣說(shuō)?！澳悴皇枪砘辍！?/p>

“我們一直都沒(méi)搞清楚到底發(fā)生了什么，”畫(huà)家說(shuō)?！耙膊恢罏槭裁次以谒氖澜鐣r(shí)會(huì)進(jìn)入她的身體，但她來(lái)這里時(shí)卻沒(méi)有進(jìn)入我的?！?/p>

“呃，畫(huà)家？”紋樣說(shuō)著，朝由美點(diǎn)點(diǎn)頭?！笆前。@完全是你的身體。”

“但是……”他說(shuō)?！翱雌饋?lái)像是她的。連你也這么覺(jué)得，對(duì)嗎？”

“是，”紋樣說(shuō)?！暗夷芸吹侥愫瓦@具身體間的聯(lián)結(jié)之線。我有這種，呃，強(qiáng)大的知界域能力？沒(méi)有數(shù)字很難解釋，而每當(dāng)我用數(shù)字解釋，凡人又覺(jué)得眼花繚亂。就像我之前告訴過(guò)你的，我并不真的身在這里，所以我能看到知界幽影，哪怕他們不想被看到。還有，你的身體現(xiàn)在已經(jīng)是女孩的形態(tài)了?！?/p>

“什么？”畫(huà)家說(shuō)。

“你是誰(shuí)？”紋樣無(wú)視了畫(huà)家，看著由美說(shuō)道。“風(fēng)操的，你有一種強(qiáng)大的靈界域能力，并且以某種奇怪的方式達(dá)到了很高的授能程度。否則你不可能利用你的靈魂改造他的身體，并將它扭曲成符合你自我意識(shí)的樣子。收縮與重塑骨骼，拉伸和移動(dòng)肌肉……有意思?！?/p>

畫(huà)家臉色蒼白。

由美試圖泰然處之?！拔摇覜](méi)想要做這些事的，尊敬的女主人。這都是神靈出于某種絕望的需求做的?！?/p>

“是啊，”紋樣說(shuō)?！斑溃愦_實(shí)做了些非常辛苦的工作。我打賭你肯定是餓了?！?/p>

“餓壞了，”由美承認(rèn)道。“雖然今天沒(méi)有上次我來(lái)你們的世界餓得那么厲害?！?/p>

“應(yīng)該會(huì)一次比一次容易的，”紋樣說(shuō)?！斑@具身體對(duì)你的抗拒之力會(huì)越來(lái)越弱，你要把身體變回他的樣子所需要浪費(fèi)的能量也會(huì)越來(lái)越少。但是，我還是要為你準(zhǔn)備點(diǎn)吃的。這是，呃，我的工作。我是有工作的！”她從柜臺(tái)后面冒出來(lái)，把由美推回了凳子上，盡管他們連一半的殘局都沒(méi)收拾干凈。紋樣迅速而有效地完成了剩下的工作，同時(shí)畫(huà)家卻站在一邊愁眉苦臉。

“我不想當(dāng)女孩，”他說(shuō)。

“哦，噓，”紋樣說(shuō)著快速拖著地板?！拔壹傺b是女孩已經(jīng)好幾年了，所以我是個(gè)權(quán)威——這感覺(jué)真的很不錯(cuò)。除了性別歧視吧。但很難將其歸咎于我是個(gè)女人而不是，你懂的，我是個(gè)白癡。”她停頓了一下，然后對(duì)畫(huà)家笑道?！皠e這么愁眉苦臉的。一旦她不再附著在你的身上，你的身體可能就會(huì)恢復(fù)原狀的?！?/p>

“可能？”他問(wèn)。

“絕對(duì)有可能?！彼淹习堰f給他，她剛一松開(kāi)它就從他無(wú)形的手指間溜走了。這引得她竊笑起來(lái)。“怎么了？”她看著他那被冒犯到的表情問(wèn)道?！爸皇亲鲂y(cè)試而已。”

她拎起水桶和拖把，再次走進(jìn)廚房。畫(huà)家繞過(guò)柜臺(tái)，然后癱坐在由美旁邊。她則四下環(huán)顧著面館——但是似乎沒(méi)什么人注意他們。茜正注視著由美，似乎是想看看她有沒(méi)有什么情況，所以由美向她做了一個(gè)希望能代表“我很好”的手勢(shì)。

“為什么沒(méi)人注意，”由美小聲道，“紋樣的言行呢？鬼魂？丟拖把？對(duì)著空氣說(shuō)話？”

“這地方來(lái)的大部分都是老客戶，”畫(huà)家解釋說(shuō)，他的聲音還是很沮喪?！八麄円呀?jīng)……習(xí)慣了紋樣。她平日里也是這個(gè)樣子?！?/p>

“我會(huì)無(wú)視社交邊界，”紋樣說(shuō)著，從廚房里匆匆走出，給由美端來(lái)了一碗湯。“這樣很可愛(ài)。”

她把碗放下，身子前傾。這個(gè)星球的人……真的很喜歡低胸上衣，不是嗎？

“吃吧，”紋樣指著面說(shuō)道。

由美開(kāi)始吃了。這比她習(xí)慣的口味更加濃郁——實(shí)際上，也比她習(xí)慣的味道更加奇怪。從未品嘗過(guò)的香料在口中融匯，讓口腔仿佛在漫長(zhǎng)的沉睡過(guò)后蘇醒過(guò)來(lái)。第一勺她就吃了一大口。第二勺很滿足。第三勺很……美妙。

“通常，”畫(huà)家說(shuō)，“你要用邁鵬筷來(lái)吃面。”

由美瞥了一眼筷子，她曾見(jiàn)到過(guò)侍者用它給她喂食。她自己卻從來(lái)沒(méi)有拿過(guò)。所以她只能用勺子。

“我還是不明白，”畫(huà)家對(duì)紋樣說(shuō)，“為什么你能看見(jiàn)我?！?/p>

“這是技術(shù)問(wèn)題，”紋樣說(shuō)?！爸饕且?yàn)槲覍?shí)際上并非人類，而是純凈的神能所形成的不滅精華，外面釘著一套仿造人類形態(tài)的肉質(zhì)外殼罷了?！?/p>

由美停頓了一下，勺子里的面條剛送到嘴邊。她試著去解讀這句話——這很困難——但得出的結(jié)論顯而易見(jiàn)。

“你是……神靈嗎？”她問(wèn)道。

“不一定，”紋樣說(shuō)，“這取決于你對(duì)于這個(gè)詞的定義。由美，神靈對(duì)你來(lái)說(shuō)是什么？”

“它們是來(lái)自我的世界的靈魂，”由美邊吃邊解釋道。“它們會(huì)響應(yīng)我的召喚從地下升起，前提是我——作為神靈與凡人之間的代禱者——能用疊石的方式取悅它們，按照它們的喜好堆疊起來(lái)。作為回報(bào)，它們會(huì)根據(jù)我的要求變化成兼具力量和實(shí)用功能的形狀，為我的人民的生活提供一段時(shí)間的服務(wù)。”

“疊石，是嗎？”紋樣說(shuō)。

“排列成特別的樣式，”由美答道?！俺鲇诜踩藷o(wú)法理解的原因，神靈喜歡看到從混亂中生出秩序。還有其他方法可以吸引他們，但事實(shí)證明，疊石是最具有吸引力的方法。”

“這是數(shù)學(xué)與藝術(shù)的結(jié)合，”紋樣說(shuō)?！霸偌由先祟惖奶刭|(zhì)——專注、滿足、情感。這整個(gè)區(qū)域到處都是化境遺留的瑛靈碎片。不管怎樣，看起來(lái)，嗯，我可以回答你了。是的！我絕對(duì)是一位神靈?；究梢哉f(shuō)是一回事?！?/p>

由美曾經(jīng)懷疑過(guò)，但她依然覺(jué)得這個(gè)想法令人畏懼。她虔誠(chéng)地放下勺子，猶豫了片刻該做什么之后，她開(kāi)始念誦其中一篇禱文。

“別念了，”紋樣說(shuō)著，用勺子敲了敲她的頭。“我又不是榮靈。你有病嗎？”

“我……”由美（高高地）說(shuō)，“應(yīng)該向您表示虔誠(chéng)。”

“我不是你們那種神靈，”紋樣說(shuō)?！霸僬f(shuō)，我在度假呢。神在度假之時(shí)不可對(duì)祂敬奉。這是我剛定下的規(guī)矩?！?/p>

好吧，這會(huì)很困難，但由美有責(zé)任按照神靈的吩咐去做，所以……她遲疑了片刻后拿起勺子繼續(xù)吃面。一邊吃，她還一邊瞪了畫(huà)家一眼。

“你這里有位神靈，”她說(shuō)，“你卻沒(méi)跟我提過(guò)？”

“我不知道她是神靈，”畫(huà)家說(shuō)。

“我告訴過(guò)你的，”紋樣說(shuō)話間用胳膊肘撐在柜臺(tái)上。“我?guī)缀醺嬖V了所有人。他們都不理我。如果我是報(bào)復(fù)心更強(qiáng)一些的那種神，我會(huì)被冒犯的。幸運(yùn)的是，我是位古怪的神。這樣很可愛(ài)。”

“她總是會(huì)說(shuō)一些這樣的怪話，”畫(huà)家還在對(duì)著由美說(shuō)?！拔以趺粗浪f(shuō)的是真話而不是瘋話？”

紋樣湊到由美身邊，用一種陰謀的口吻說(shuō)道：“我覺(jué)得仁伽郎不怎么聽(tīng)我講話。我替他解釋下，因?yàn)樗恢痹诙⒅业钠ü煽??！?/p>

畫(huà)家臉紅得厲害?！斑@是替我解釋？”

“當(dāng)然，”紋樣轉(zhuǎn)過(guò)身說(shuō)道，“這是個(gè)誠(chéng)實(shí)的答案。我是說(shuō)，這確實(shí)是個(gè)非常驚艷的屁股，不是嗎？”

“我以為你沒(méi)注意到我在……看，”畫(huà)家的聲音顯得有些萎靡。

“孩子，女人總會(huì)注意到的。我才當(dāng)了幾年女人，連我都知道。”

“我……”由美說(shuō)，“我覺(jué)得我就注意不到?！彼€在吃面，每一口都讓她覺(jué)得不可思議。但現(xiàn)在她的饑餓感終于開(kāi)始消退，她卻感覺(jué)有點(diǎn)昏昏欲睡。她這次比上次在畫(huà)家的世界里待得更久，但她不確定自己還能保持清醒多長(zhǎng)時(shí)間。

“你能幫我們嗎，紋樣？”畫(huà)家問(wèn)。“你能想辦法解決我們遇到的問(wèn)題嗎？”

“我不知道，”紋樣說(shuō)?！拔摇惶瞄L(zhǎng)這種事。你們要找的人是須空。他是個(gè)討厭鬼——既出眾又普通的那種——但他比我認(rèn)識(shí)的任何人都更了解界域論?！?/p>

（被稱贊的感覺(jué)真好。）

“太好了，”畫(huà)家說(shuō)。“那么他在哪呢？”

紋樣指了指。由美轉(zhuǎn)過(guò)身，看到了門(mén)旁的雕像，擺成了人們進(jìn)來(lái)時(shí)可以掛外套和包的姿勢(shì)。那……是真人嗎？或者是另一位神靈？由美覺(jué)得這個(gè)想法是有道理的，因?yàn)樗賳镜纳耢`在變形的時(shí)候通常也會(huì)變成石頭或者金屬。

“哦，”畫(huà)家說(shuō)?！八?。你……那天跟我說(shuō)起過(guò)他。我沒(méi)有相信你?！?/p>

“我們能叫醒他嗎？”由美問(wèn)。

“你盡可以試試，”她說(shuō)?！拔乙恢痹趪L試。當(dāng)然，正如我剛才說(shuō)的，我對(duì)這種事并不在行。不過(guò)，我已經(jīng)建起了一家聲譽(yù)良好的餐館，擁有了一批忠實(shí)的顧客，也學(xué)會(huì)了制作十七種面條。這一條是在我寫(xiě)在人類體驗(yàn)清單上面的，所以不得不說(shuō)，我這次來(lái)訪還是相當(dāng)成功的?！?/p>

（唉。在所有我本可以綁定的靈體中……）

“所以，”畫(huà)家（低低地）說(shuō)，“你的意思是你沒(méi)什么用？”

“畫(huà)家！”由美怒道?！澳悴豢梢詫?duì)一位神靈如此講話?！?/p>

“他可以的，”紋樣說(shuō)?！拔医裉煲呀?jīng)羞辱過(guò)他兩次了。他該還擊一次了?！?/p>

“我向您道歉，尊敬的神靈，”由美（高高地）說(shuō)。

“少來(lái)，”紋樣又拍了一下她的頭。這顯然不公平。

“畫(huà)家，”紋樣繼續(xù)道，“我會(huì)想想我能做什么，但你的這個(gè)世界？太奇怪了。這是我去過(guò)最奇異的世界——我可是去過(guò)天挽星的。你這里有會(huì)活過(guò)來(lái)的夢(mèng)魘？從原始神能形成的瘴幕中爬出來(lái)？如果你去到一個(gè)神被殺死的星球，就會(huì)遇到這種東西。

“這就是我們來(lái)這里要了解的東西。好吧，是須空來(lái)這里要了解的。但我們剛到他就被變成了雕像，只剩下我試著去當(dāng)個(gè)小老板，白手起家經(jīng)營(yíng)一家最難搞的那種企業(yè)。來(lái)，給你張優(yōu)惠券。”

她真的給由美遞過(guò)去一張，由美當(dāng)然不知道該拿它做什么。

“無(wú)論如何，”紋樣繼續(xù)說(shuō)，“我需要時(shí)間考慮。也許天幕和夢(mèng)魘與你們兩個(gè)的遭遇有關(guān)？我沒(méi)想到另一顆星球也會(huì)牽扯其中。這也許可以解釋一部分的事情。不管了，現(xiàn)在我還有其他客人。而你的身體，仁伽郎，馬上就要在面湯里睡著了?！?/p>

的確，由美的頭已經(jīng)開(kāi)始往下墜了。她又吃了幾口，然后去和茜以及其他人道別——她感覺(jué)很羞愧，因?yàn)樗潜谎?qǐng)來(lái)的，結(jié)果一整頓飯都和他們分開(kāi)了。她告訴他們，她被紋樣抓走了，又不想無(wú)禮地離開(kāi)。他們似乎接受了這個(gè)說(shuō)法，但由美能看得出來(lái)——就在她和畫(huà)家走出門(mén)的時(shí)候——那群人覺(jué)得她很奇怪。

“我冒犯了他們，”她輕聲說(shuō)。

“他們是受歡迎的孩子，”畫(huà)家說(shuō)——就好像她應(yīng)該知道這句話是什么意思一樣?！耙磺惺虑槎紩?huì)冒犯他們，”他扭頭看向面館，接著搖了搖頭，兩個(gè)人踏上了回返公寓的路。

由美走進(jìn)浴室，換上睡衣——這整段時(shí)間他都以靈魂形態(tài)穿著這件衣服——然后坐在地上，開(kāi)始整理毯子。畫(huà)家似乎很痛苦地說(shuō)，“我們醒了還不到六個(gè)小時(shí)呢，由美。你就不能再堅(jiān)持一會(huì)兒?jiǎn)幔俊?/p>

她打了個(gè)哈欠?！拔乙呀?jīng)到極限了。再說(shuō)，我們得回到我的世界，開(kāi)始工作了?！?/p>

“是嗎？”他說(shuō)。“我可不想再被麗云罵了。來(lái)，不如我們這樣？”

他走到虹音屏幕前，試圖把它打開(kāi)。奇怪的是，雖然他無(wú)法觸碰其他物品，但這次他的指尖卻出現(xiàn)了一點(diǎn)亮光——電視啟動(dòng)了?！肮?！”他說(shuō)?！昂脜柡Α？?！我在學(xué)習(xí)?！?/p>

深青與洋紅色的虹音線勾勒出一對(duì)演員。一男一女。手牽著手。由美瞪大了眼睛。

“遺憾的季節(jié)，”畫(huà)家解釋道。“這劇很不錯(cuò)。是歷史劇，由美，故事發(fā)生在一百年以前。他們很老派，和你一樣！你肯定會(huì)喜歡的。來(lái)看吧?！?/p>

她照做了，盡管已經(jīng)很累了。每天，屏幕上不間斷地播放故事，任何人都可以觀看，這種事對(duì)她來(lái)說(shuō)似乎還是過(guò)于享樂(lè)主義了。這個(gè)世界太令人陶醉了，有奇特的便利，有美妙的味道，還有比這兩者都更好的東西：匿名的危險(xiǎn)誘惑。過(guò)普通人的生活。

“不，”由美說(shuō)著起身關(guān)掉了屏幕?！安豢梢?，我不能這樣，畫(huà)家。我是御靈姬。我有責(zé)任。只要你還在我的身體里，你也有責(zé)任！”

他嘆了口氣，坐在那個(gè)像祭壇一樣的軟墊上。

“不管這是什么問(wèn)題，我們都會(huì)把它解決的，”由美說(shuō)，她盡全力喚起麗云那種意志力與嚴(yán)厲度?！澳阋ノ业氖澜纾阋獙W(xué)習(xí)堆疊的藝術(shù)。等我們回到你的世界，我也不會(huì)耽于輕浮，我會(huì)學(xué)習(xí)你的藝術(shù)?！?/p>

“繪畫(huà)？”他皺著眉頭說(shuō)?！盀槭裁矗俊?/p>

“萬(wàn)一你是對(duì)的，”她說(shuō)，“神靈派我來(lái)這里就是為了處理你發(fā)現(xiàn)的這個(gè)固化的夢(mèng)魘?！?/p>

“你不會(huì)是夢(mèng)魘的對(duì)手。連試一下都是很愚蠢的行為?！?/p>

“那我就學(xué)習(xí)你的藝術(shù)，這樣我就能在相對(duì)安全的情況下出門(mén)了。之后，我會(huì)想辦法說(shuō)服其他人，告訴他們夢(mèng)魘是真的——這樣他們就能想辦法解決它。無(wú)論怎樣，這都不是我們放松的時(shí)刻。別再看劇了。別再購(gòu)物了。我很報(bào)歉之前沒(méi)有聽(tīng)你說(shuō)的，還是去和其他人見(jiàn)了面?！?/p>

“由美……”

“我們就這樣說(shuō)定了？”她堅(jiān)決地說(shuō)道?！拔覀儽M快搞定這件事？你在我的世界里要接受我的訓(xùn)練，而我也會(huì)在你的世界里接受你的訓(xùn)練？”

他的表情嚴(yán)肅起來(lái)?！昂玫模梢?，沒(méi)問(wèn)題。反正你不想休息哪怕片刻之功的話也不是我的錯(cuò)。”

“這與我想要什么無(wú)關(guān)，”她說(shuō)?！坝肋h(yuǎn)都不可能和我的需求有關(guān)，而是我們必須這樣做。你同意了?！?/p>

他略一點(diǎn)頭?！拔抑幌牖氐轿业纳睢！?/p>

但我不想，她心里想著。接著她立刻打消了這個(gè)念頭，轉(zhuǎn)而躺在她鋪設(shè)在地板上的冰冷床墊上，這里沒(méi)有暖氣。

她抵制住了誘惑。她為不得不這樣做而感覺(jué)惡心。但她知道，在這件事上，麗云會(huì)為她感到驕傲的。

?

（第二部分完）