余幼時即嗜學(xué)。家貧，無從致書以觀，每假借於藏書之家，手自筆錄，計(jì)日以還。天大寒，硯冰堅(jiān)，手指不可屈伸，弗之怠。錄畢，走送之，不敢稍逾約。以是人多以書假余，余因得遍觀群書。

既加冠，益慕聖賢之道 ，又患無碩師名人與遊，嘗趨百里外，從鄉(xiāng)之先達(dá)執(zhí)經(jīng)叩問。先達(dá)德隆望尊，門人弟子填其室，未嘗稍降辭色。余立侍左右，援疑質(zhì)理，俯身傾耳以請；或遇其叱咄，色愈恭，禮愈至，不敢出一言以復(fù)；俟其欣悅，則又請焉。故余雖愚，卒獲有所聞。

當(dāng)余之從師也，負(fù)篋曳屣行深山巨谷中，窮冬烈風(fēng)，大雪深數(shù)尺，足膚皸裂而不知。至舍，四支僵勁不能動，媵人持湯沃灌，以衾擁覆，久而乃和。寓逆旅，主人日再食，無鮮肥滋味之享。同舍生皆被綺繡，戴朱纓寶飾之帽，腰白玉之環(huán)，左佩刀，右備容臭，燁然若神人；余則縕袍敝衣處其間，略無慕豔意。以中有足樂者，不知口體之奉不若人也。蓋余之勤且艱若此。

今雖耄老，未有所成，猶幸預(yù)君子之列，而承天子之寵光，綴公卿之後，日侍坐備顧問，四海亦謬稱其氏名，況才之過於余者乎？今諸生學(xué)於太學(xué)，縣官日有廩稍之供，父母歲有裘葛之遺，無凍餒之患矣；坐大廈之下而誦詩書，無奔走之勞矣；有司業(yè)、博士為之師，未有問而不告，求而不得者也；凡所宜有之書，皆集於此，不必若余之手錄，假諸人而後見也。其業(yè)有不精，德有不成者，非天質(zhì)之卑，則心不若余之專耳，豈他人之過哉！

東陽馬生君則，在太學(xué)已二年，流輩甚稱其賢。余朝京師，生以鄉(xiāng)人子謁余，撰長書以為贄，辭甚暢達(dá)，與之論辨，言和而色夷。自謂少時用心於學(xué)甚勞，是可謂善學(xué)者矣！其將歸見其親也，余故道為學(xué)之難以告之。謂余勉鄉(xiāng)人以學(xué)者，余之志也；詆我誇際遇之盛而驕鄉(xiāng)人者，豈知予者哉？