馬克西明發(fā)跡于塞維魯皇帝時期，傳奇故事記載了他在蓋塔生日會上的豪邁舉動，包括大吃大喝，角斗比賽以一當十的勝利和與駿馬打成平手的賽跑?？紤]到希臘史學家們的影響力，我們當然應該對其進行合理化猜想。無論歷史記載如何，這位皇帝顯然在軍隊中發(fā)跡，并且有著不高的出身。235年，在前線的軍隊叛亂使得這位軍隊總司令成為皇帝。他的登基沒有任何法理基礎，以羅馬人的標準，這個皇位本就毫無道理。

以今天的眼光來看，馬克西明是一個標準的暴發(fā)戶，并且運氣爆棚。他的雄武得到塞維魯?shù)馁p識之后，直到這位軍人皇帝病逝，也只不過為他贏得了百夫長的官職。所謂的重用，只不過是戴上金色的面鎧和頭盔，站在皇帝身邊，為這位本就不容侵犯的軍人皇帝更添一分威嚴。而在這之前，馬克西明的成長則是標準的邊境蠻族平民的路線——他的父系家族來自遷徙到色雷斯的哥特人，母親則是阿蘭人。這些來自東方的蠻族此時仍然在羅馬的統(tǒng)治邊緣，即使在康茂德時代，他們也沒能做到對羅馬造成實際性威脅。也因此，這些蠻族進入仕途的唯一通道基本就是成為輔助軍團的一員。輔助騎兵馬克西明正是在皇帝的內(nèi)戰(zhàn)勝利中立下功勞，并在色雷斯地區(qū)的蓋塔生日會上贏得了塞維魯?shù)莫剟詈颓嗖A。

塞維魯皇帝和他的兒子卡拉卡拉無疑是高明的政治家，他們慧眼識人，在馬克西明這位頭腦簡單，胸無點墨的蠻族將軍身上表現(xiàn)得尤為明顯。217年，已經(jīng)是軍團副將的他不愿效忠于殺死塞維魯皇帝正統(tǒng)繼承人的馬克里努斯，直到次年的尼西比斯戰(zhàn)役的余波中，他站在埃拉伽巴路斯皇帝這邊，并最終以保民官的身份效力。222年，亞歷山大皇帝也對馬克西明加以重用，他也做到了使得羅馬軍隊再度軍紀嚴明，從尼西比斯戰(zhàn)役的陰影和埃拉伽巴路斯的怠政中走出。

然而這個忠誠的老臣卻在235年被迫坐上了龍椅。盡管我們有理由發(fā)問，你說他一個軍隊總司令，怎么就當上了皇帝呢？但是他的確得到了支持，并且向士兵們證明了他的魄力——這犧牲了亞歷山大皇帝和太后。馬克西明和卡拉卡拉很像，盡管沒能從前任和先王手中學到太多縱橫捭闔的技巧，卻也對其中有關人性的部分有著入木三分的理解。馬克西明的頭腦很簡單——他的人生偶像顯然是立功無數(shù)，崛起于邊將，大敗朝敵，屢破蠻族的塞維魯皇帝，而實際上他的表現(xiàn)則如同卡拉卡拉，用暴力織成的網(wǎng)將羅馬城的日光隔絕。

平心而論，馬克西明的確將軍人皇帝的風格拉滿，他比起兩位年輕的塞維魯末裔更像是一位正常的塞維魯王朝的皇帝。他一次次強調(diào)對于軍隊待遇的重視，將軍隊拉過邊界，躁動的蠻族部落最終再次面對作戰(zhàn)意識堅定的羅馬軍團。經(jīng)過他的整治和亞歷山大皇帝的休養(yǎng)生息，羅馬軍團的戰(zhàn)斗力得到了明顯恢復，這一時期，軍團仍然在對蠻族的戰(zhàn)斗中維持著勝績。

那么，作為”正統(tǒng)”的塞維魯皇帝，對內(nèi)的持續(xù)高壓也是他統(tǒng)治的必然結(jié)果?；实鄣淖ρ酪蝗缂韧?，在羅馬以外就監(jiān)控著羅馬城。但是皇帝不一定有水平來管住不老實的羅馬城。這就好比是一個年級長，孔武有力，剛毅果斷，心思縝密，卻什么人事都不做，只知道把官腔打成加特林，說些”都九分鐘了春晚都要開始了”的廢話。很難想象，當位高權重之人只能生產(chǎn)垃圾，這樣的一個群體將要何去何如。如果再加上為了攀登高位不擇手段的婦人，那么一個集無恥，暴力，兇狠和毫無效率的宮廷將摧毀一切文明——從內(nèi)部。

馬克西明的統(tǒng)治也就定下了基調(diào)，這也是一套熟悉的戲碼。不過，他并沒有朱八八的坦蕩，淮右布衣在羅馬永遠只能是布衣。但馬克西明偏偏就是皇帝，所以，凡是知道布衣馬克西明的人都得到了血腥的禮物——自己的項上人頭成為了皇帝的紀念品。談不上多有文化的皇帝如今卻把政治斗爭運用得相當嫻熟，塞維魯皇帝贏得了忠誠的下屬，而這個忠誠的戰(zhàn)士未來用他的手段終結(jié)了他的末裔。

政治手段的強硬并不能帶來對帝國穩(wěn)定的統(tǒng)治。邊將對中央的服從可能更多來自于對曝尸街頭的恐懼，超過這份恐懼的唯一希望，來自于對皇帝外強中干這一事實的挑釁。馬克西明的個人勇武是他一路高升的起點，但也是終點。記載中的馬克西明在即位后的狠辣仿佛很反常，因為之后的記載仍然把重點放在他的魯莽，不知禮和狂躁上。他們因為對軍人馬克西明的敬重而效忠，而如今，戰(zhàn)士們發(fā)現(xiàn)他們的皇帝仍然是個角斗士。

關于這種前后轉(zhuǎn)折巨大的記載，馬克西明當然不是唯一一人，完顏構作為康王在金營的記錄和未來漂泊海上，稱臣屈膝，殺岳驅(qū)韓的昏聵形象實在不相符合，有清人以為，這是因為這位爺本就是懦弱之輩，但在金營被嚇傻了。用同樣的思路去推馬克西明，其中的修正量包括——身份的不同，馬克西明的歷史地位不同，以及羅馬史學家們的希臘傳統(tǒng)和我國官史的春秋筆法存在差異。馬克西明很顯然是個莽夫，但他是個精明的莽夫。這一點我們過會來總結(jié)。

之所以把這個話題斷開，是因為馬克西明的統(tǒng)治僅僅只是開門磚。金堤關的副總兵華公義被單雄信拍死后，二哥說他只管開張（《隋唐英雄》電視劇劇情，與《說唐全傳》《隋唐演義》兩份原著存在差異），我印象很深刻。而眾所周知，黑夜之前是一抹瑰麗的殘陽。

馬克西明的統(tǒng)治是短暫的，與馬克里努斯的部分相同，我們在他的篇章交代他的結(jié)局，但不能詳細說明。235年即位后，馬克西明依托抬高待遇的軍隊向元老院代表的貴族階層施壓，維持著高壓統(tǒng)治。同時，他作為蠻族出身，塞維魯父子的鐵桿粉絲，也是不斷在外征戰(zhàn)，并很樂于向元老院炫耀自己的戰(zhàn)果。武德充沛確是好事，但元老院實在不敢和這位行事風格融合了尼祿，卡拉卡拉，埃拉伽巴路斯的大爺共事，當馬克西明再次離開意大利北征日耳曼人時，238年，元老院終于宣布馬克西明和他的幼子小馬克西明為公敵——這一次與尼祿時期不同，在這之前不久的3月，馬克西明派往阿非利加行省的稅吏被當?shù)孛癖姎⑺?，總督戈爾迪安在支持下自立為帝。元老院很爽快地選擇了這個80歲左右的老頭，試圖扶持他對抗馬克西明。然而，馬克西明的結(jié)局很戲劇性。戈爾迪安家族尚未與他兵戎相見，4月，返回意大利，在阿奎萊亞遭受圍城戰(zhàn)失利的他被部下謀殺。篡位者最終未能善終，和大多數(shù)篡位者一樣。羅馬帝國避免了全面內(nèi)戰(zhàn)，但留給新皇帝的麻煩還有不少。戈爾迪安家族在這股浪潮中被裹挾進滔天巨浪，最終于244年成為白色碎沫——現(xiàn)在回到238年3月的迦太基城，帝國最為黑暗的三十年光景，三世紀危機的真正表象，將從一個囂張的稅吏，和一個精明的老人開始。