?第三部分 奧克坦紐斯座δ星系? ??

第二十章? ??

軍歷2552年7月l8日212O時? ??

? ? UNSC易洛魁號，奧克坦紐斯座δ星系，第四行星軌道軍事集結(jié)地? ??

? ? “飛船怎么樣了？”凱斯上校大步流星走進艙內(nèi)，他理了理領(lǐng)口，注意到搖籃號維修站還遮擋著他們的舷窗攝像孔，“為什么它還在那兒？”? ??

? ? “報告長官，全體成員都在戰(zhàn)斗崗位?！倍嗝啄峥松傥緟R報說，“將軍來電：戰(zhàn)略數(shù)據(jù)已經(jīng)傳輸給您。”? ??

? ? 一張包括易洛魁號、周圍友軍部隊以及搖籃號在內(nèi)的戰(zhàn)略圖出現(xiàn)在他的顯示屏上?！罢缒闼吹降?，”多米尼克少尉繼續(xù)說，“我們已完成維修工作，但搖籃號和我們以同樣的速度移動。斯坦福斯司令希望它跟著艦隊走?！? ??

? ? 凱斯上校坐到他的位置上——大家都稱之為“熱氈子①”——開始仔細(xì)地看數(shù)據(jù)。他看完后，滿意地點點頭?！翱磥硭玖钣兴约旱拇蛩??！彼D(zhuǎn)過頭，“引擎①熱氈子，讓人尷尬，惹人煩的位置。的工作情況？”? ??

? ? “引擎預(yù)熱度百分之五十五，”霍爾少尉站直了有將近六英尺高，眼睛里帶著一絲類似于戒備的神色，“長官，上次行動引擎超負(fù)荷運轉(zhuǎn)，現(xiàn)在己是我們目前能修復(fù)的最好程度——想更好就只得換引擎了?！? ??

? ? “明白了，少尉。”上校冷靜地說，實際上他比誰都更加關(guān)心引擎——但讓霍爾少尉過分不安也無必要，不到必要時候不要去打擊她的自信心。? ??

? ? “武器呢？”他轉(zhuǎn)向日吉和子少尉。這個嬌小的姑娘看上去更像一個可愛的瓷娃娃而不是一個軍官，不過上校知道在她貌似柔弱的外表下有著無比堅定的意志。? ??

? ? “磁力加速炮在充能，”她回答說，“目前是百分之六十五，以每分鐘兩個百分點的速度攀升?！? ??

? ? 易洛魁號上一切都變得慢吞吞的：引擎和武器系統(tǒng)均如此。飛行速度慢得甚至連笨拙的搖籃號都能眼上他們。? ??

? ? 凱斯上校挺直身，現(xiàn)在不是自責(zé)的時候，他需要做的是盡力做好該做的事，別無他法。? ??

? ? 這時，一個年輕人推門進來，高瘦的個子，黑色長發(fā)披在腦后，這顯然不合乎軍中的規(guī)定。小伙子很英俊，女船員們都不禁抬頭看了他一眼?！奥甯柹傥緢蟮??！彼镜囊宦暰戳藗€禮。? ??

? ? “歡迎，洛弗爾少尉。”凱斯上?；囟Y說，他有點兒驚訝這么叛逆的軍官還會這樣遵守軍隊章程。“請到導(dǎo)航臺入座。”? ??

? ? 船上的軍官們奇怪地望了他一眼，讓一個下級軍官來操控一艘大型軍艦實在有些不同尋常，“長官，”洛弗爾自己也困惑地說，“沒搞錯吧？”? ??

? ? “你就是威廉·洛弗爾少尉？最近在阿基米德空間偵察哨里值勤，因發(fā)現(xiàn)圣約人艦船而升職的人就是你吧？”? ??

? ? “沒錯，長官，他們一下子把我提到這么高的職位——”? ??

? ? “那就到你的座位上去，少尉?！? ??

? ? “遵命，長官！”? ??

? ? 洛弗爾少尉坐到導(dǎo)航臺前，熟悉了一下控制面板，然后把按鈕排列順序按自己熟悉的方式設(shè)置了一下。? ??

? ? 凱斯嘴邊浮現(xiàn)出一絲笑容，他知道少尉要比船上其他任何人有更多的戰(zhàn)斗經(jīng)歷，他也很高興地看到少尉很快就適應(yīng)了陌生的環(huán)境。? ??

? ? “顯示艦隊的位置以及艦隊相對于故軍的相對定位。”凱斯下令說。? ??

? ? “遵命?！鄙傥镜氖种肝璧赴愕靥鴦又?，一會兒工夫，一幅區(qū)域圖就出現(xiàn)在主屏幕上。上面有數(shù)十個三角形的點，它們指示出斯坦福斯司令指揮的艦隊密布在奧克坦紐斯座σ區(qū)第四行星和它的衛(wèi)星之間。在這里與圣約人開戰(zhàn)，人類的艦隊只要開局打得好，就有可能取得勝利。在第四行星的軌道上作戰(zhàn)可以利用行星引力，就像是背貼著墻壁作戰(zhàn)一樣——這是個優(yōu)勢。? ??

? ? 凱斯審視了一下戰(zhàn)略圖，不由地有點兒擔(dān)心了。司令把部隊部署在一個相對狹小的區(qū)城，一旦圣約人使用了等離子炮，各艘船艦很難有騰挪閃避的空間。? ??

? ? 圣約人正在飛快地進入故場。凱斯上校數(shù)了數(shù)，有二十個雷達(dá)信號。這可讓他高興不起來。? ??

? ? “收到命令，”多米尼克少尉說，“司令希望易洛魁號能盡快就位?！? ??

? ? 一個藍(lán)點在地圖角落的格子交叉上閃煉。? ??

? ? “洛弗爾少尉，以最快速度帶我們?nèi)ツ抢?。? ??

? ? “遵命。”他回答說。? ??

? ? 凱斯看見搖籃號慢悠悠地飄到他們前面，不由得感到一絲慚愧?？臻g站正好處在艦隊密集陣形的前方，它盡可能地讓圣約人艦隊只能看到較少的人類艦船。? ??

? ? “轉(zhuǎn)向，反向行駛。”洛弗爾少尉說，易洛魁號掉了個頭，速度減慢了，“緊急制動，我們己經(jīng)位于預(yù)定地點。”? ??

? ? “非常好。日吉和子少尉，請盡可能將能量用于給磁力加速炮充能。”? ??

? ? “沒問題，長官。正在全速充能?！? ??

? ? “上校，”多米尼克少尉說，“我們從海巨獸號那里接收到一個加密的發(fā)射指令和倒計時器。”? ??

? ? “把數(shù)據(jù)傳給日吉和子少尉，同時顯示在我的屏幕上?！? ??

? ? 地圖上出現(xiàn)了一條線，從易洛魁號所在位置直指一艘圣約人的護衛(wèi)艦。角落里出現(xiàn)一個倒計時表：二十三秒。? ??

? ? “現(xiàn)在給我顯示所有的指令，多米尼克少尉。”? ??

? ? 地圖上布滿了密密麻麻的線，每一條都附有一個微型倒計時表。司令讓艦隊與圣約人正面交火，就像獨立戰(zhàn)爭時期的英軍和美軍相互對射一樣。形容這種戰(zhàn)術(shù)最恰當(dāng)?shù)脑~是“血腥”，當(dāng)然也可能是“自殺”。? ??

? ? 司令官在盤算什么？凱斯拼命地想找出能解釋上司這個瘋狂主意的原因……驀然，他明白過來，這是冒險，可一旦成功的話，枕會變成輝煌的戰(zhàn)績。? ??

? ? 指揮官下達(dá)指令，讓艦隊中艦船之間的火力相互配合，形成交叉火力，這樣一來每一次的進攻對圣約人來說就變成了兩連發(fā)，三連發(fā)或者更多。第一發(fā)能夠敲掉封方的護盾，而最后一發(fā)才是致命一擊。? ??

? ? 這個計謀只能成功一次。發(fā)射完畢之后假如還有殘余的圣約人艦隊向他們開火，就會成為殘余的圣約人艦隊的活靶子。他們沒有足夠的時間為MAC炮充能，艦船之間，騰挪余地小。沒什么法子可以避開敵人等離子能量束的攻擊。? ??

? ? “打開飛船內(nèi)所有不重要的區(qū)域的疏散警報，讓那里的船員統(tǒng)統(tǒng)離開。”? ??

? ? “遵命，長官?！被魻柹傥咎蛱蜃齑降?。? ??

? ? “磁力加速炮狀態(tài)怎么樣？”凱斯瞟了一眼開火倒計時表。二十秒……十九……十……? ??

? ? “長官，磁力加速炮預(yù)熱完畢，”日吉和子少尉告訴他，“正在移除防護裝置?！? ??

? ? 圣約人艦隊開始緩緩地轉(zhuǎn)向，然而慣性還是迫使它們向UNSC的艦隊預(yù)計的發(fā)射彈道線靠攏，紅光隱隱地在它們艦體的兩邊閃動。? ??

? ? 五秒。? ??

? ? “由計算機控制發(fā)射?！比展藕妥由傥据斎胍贿B串的指令，然后關(guān)閉手動控制系統(tǒng)。易洛魁號向后頓了一下，射出兩道閃電。? ??

? ? 從右舷顯示屏上能夠看見，UNSC的艦隊和圣約人同時開火，導(dǎo)彈和等離子炮發(fā)出的能量束殺氣騰騰地穿過太空，奔向各自的目標(biāo)。? ??

? ? “多久后遭遇能量束？”凱斯上校問洛弗爾少尉。? ??

? ? “二十二秒之后?！? ??

? ? 兩軍之間的真空中劃過數(shù)百道亮光和憤怒的超高速金屬功能彈，仿佛要把太空撕裂一般。? ??

? ? 彈道互相接近，然后交叉，一會兒工夫，屏幕上的圖像越來越大。? ??

? ? 多米尼克少尉說：“收到第二套開火指令和時刻表。斯坦福斯司令的呼叫出現(xiàn)在優(yōu)先通訊頻道中，長官?！? ??

? ? “顯示在二號全息影像現(xiàn)象槽上?！? ??

? ? 在主屏幕旁邊，一個比較小的全息顯像槽——那兒一般是用來顯示飛船的人工智能的——閃了一下，然后司令的影像出現(xiàn)在上面?！彼械呐炛?，堅守位置。把所有的能量轉(zhuǎn)到武器上。我們要開個特別的宴會，”他瞇了瞇眼睛，“任何時候在沒有指令的情況下決不允許，重申一下，決不允許離開位置。斯坦福斯命令完畢?！? ??

? ? 司令的影像閃了一下，消失了。? ??

? ? “您的指示，長官？”洛弗爾少尉問道。? ??

? ? “遵照司令的命令。堅守位置。日吉和子少尉，加快武器充能的速度?！? ??

? ? “遵命，長官?！? ??

? ? 凱斯上校看著日吉和子少尉轉(zhuǎn)身工作，點了點頭。“離第一發(fā)炮彈擊中目標(biāo)還有三秒?！彼龍蟾嬲f。? ??

? ? 凱斯回頭看向自己的戰(zhàn)略圖，全神貫注地盯著磁力加速炮的絕彈沿著彈道軌跡，猛撲進圣約人的艦陣。圣約人的防御盾閃起銀藍(lán)色的光芒，但在密集的攻擊下，部分護盾消失了，數(shù)艘飛船受到了沖擊，離開了原先所在的位置。? ??

? ? “日吉和子少尉？”他大聲叫了出來，”敵人的狀況？”? ??

? ? “數(shù)發(fā)炮彈擊中敵軍，”日吉和子少尉回答說，“第二輪攻擊擊中目標(biāo)。”? ??

? ? 第二輪攻擊中還是有許多炮彈擊空了，凱斯的臉緊繃起來。每一發(fā)落空的炮彈都意味著又有一艘敵艦幸存下來。? ??

? ? 然而，更多的炮彈擊中了失去護盾的飛船，沖在前頭的驅(qū)逐艦遭受了一輪猛烈的轟擊，直打起轉(zhuǎn)來。? ??

? ? 驅(qū)逐艦的引擎亮了一下，明顯地是在試圖控制住飛船，但同時它的另一面也遭到了攻擊，它晃了一下，好像是穩(wěn)住了艦體，可艦殼已經(jīng)無法承受壓力。整艘驅(qū)逐艦開始層層瓦解，片刻間零件和碎片四處飄散。? ??

? ? 另外一艘圣約人的護衛(wèi)艦連續(xù)遭受了數(shù)輪攻擊，開始搖搖晃晃地移動，然后撞上了另外一艘自己軍隊的護衛(wèi)艦。兩艘飛船都冒著火花，大量的灰色氣體噴泄而出。它們上面的光芒漸漸熄滅了，帶著死亡的擁抱，慢慢地飄進圣的人艦隊隊形的中心。? ??

? ? 沒多久，第三艘飛船也被擊中，炸了開來，等離子流翻滾著涌出艦殼。一艘接著一艘，最后足有十來艘飛船不是被開了道口子，就是閃著火球。? ??

? ? 但他們自己眼前的屏幕，也能夠看見圣約人的能量束正呼嘯而來。? ??

? ? “艦隊司令部指揮官在優(yōu)先通訊頻道上，”多米尼克少尉匯報說，“非全息形像，僅有語音信號?！? ??

? ? “打開，少尉。”? ??

? ? 播音器發(fā)出一陣咔嚓的嗓音，然后斯坦福斯司令鎮(zhèn)靜的聲音響了起來。“所有飛船：堅守位置。準(zhǔn)備開火，將計時器預(yù)定的時間輸入你們的電腦……當(dāng)心點?！? ??

? ? 一個陰影閃過頭頂?shù)臄z像機，凱斯看見搖籃號維修站，一個足有一公里寬的家伙移動到了艦隊陣形的前方。? ??

? ? “上帝，”洛弗爾少尉難以置信地說，“它打算替我們挨打。”? ??

? ? “多米尼克，鏡頭對準(zhǔn)它。有沒有發(fā)現(xiàn)任何從里面發(fā)射出來的彈射艙？”凱斯已經(jīng)知道答案了。? ??

? ? “長官，”多米尼克擔(dān)憂地回答說，“沒有發(fā)現(xiàn)任何來自搖籃號的逃生工具。”? ??

? ? 艦橋上所有的目光一致轉(zhuǎn)向屏幕．凱斯憤怒而無助地捏緊拳頭，但現(xiàn)在除了在一旁看著，還有什么辦法呢？? ??

? ? 空間修理站從他們前面飄過，屏幕暗了下來，突然間無數(shù)道橙紅色光芒刺破了空間修理站黑色的表面，金屬蒸汽也隨之噴薄而出。搖籃號在等離子炮發(fā)射的能量束的沖擊之下后退了一些距離，它的外殼上開始出現(xiàn)一個大洞，很快，里面的金屬鋼架裸露了出來，變成紅色，進而熾白。然后，屏幕再次亮了起來。? ??

? ? “打開起落架攝像機，馬上！”凱斯上校幾乎咆哮起來。? ??

? ? 搖籃號重新出現(xiàn)在屏幕上，旋轉(zhuǎn)著，它的腹部己經(jīng)熔融出一個大洞，邊緣閃爍著金屬光芒。? ??

? ? “磁力加速炮三秒之后開火?！比占妥由傥纠浔穆曇綦y抑怒火。? ??

? ? 凱斯牢牢地握住椅子?！皳u籃上的船員們是替我們送死的，少尉，讓他們死得瞑目些?！? ??

? ? 易洛魁號隨著磁力加速炮的開火而震動起來，凱斯看見其他的艦只幾乎在同時也開了火。他們在開火的同時，也在為那些為此犧牲的船員們鳴響禮炮，足足來了三次二十一響禮炮。? ??

? ? “艦隊全體戰(zhàn)艦：射擊！”司令的怒吼傳了過來，“瞄準(zhǔn)你們的目標(biāo)，狠狠地打。能多打死一個這些畜生就多打死一個！斯坦福斯，完畢?！? ??

? ? 必須在圣約人艦隊為等離子炮充足能量前就行動。? ??

? ? “轉(zhuǎn)移百分之五十的引擎動力至武器系統(tǒng)，”凱斯下令說，“瞄準(zhǔn)方位二八零。”? ??

? ? “遵命?！甭甯柹傥竞推渌她R聲回答。? ??

? ? “日吉和子少尉，打開射手型導(dǎo)彈的保險?！? ??

? ? “已經(jīng)打開，長官?！? ??

? ? 易洛魁號調(diào)整了轉(zhuǎn)向，稍偏右，然后移動了一些距離，開始脫離艦隊陣形，而其他的艦只也都移動了，但移動方向不盡相同。其中驅(qū)逐艦蘭斯洛特號開始向圣約人艦隊沖了過去。? ??

? ? 在UNSC艦隊陣形解散的同時，磁力加速炮彈也迫近了圣約人艦隊。司令的射擊指令把目標(biāo)對準(zhǔn)了圣約人殘余戰(zhàn)斗群的小型飛船。它們的護盾閃爍了幾下，消失了。那些護衛(wèi)艦在炮火中戰(zhàn)栗著，機身被洞穿，最后無助地僵死在戰(zhàn)斗群當(dāng)中。? ??

? ? 第二輪攻擊讓圣約人部隊遭受了沉重的打擊，幾乎有十來艘飛船被毀滅。? ??

? ? 剩下了八艘圣約人艦船——都是驅(qū)逐艦和巡洋艦。? ??

? ? 能量束和導(dǎo)彈互相穿梭，每一艘飛船都開始加速。圣的人和UNSC的飛船上都開始釋放出各自的戰(zhàn)斗機。? ??

? ? 電腦難以跟蹤到所有的情況變化——凱斯開始懊惱為何沒帶人工智能。人類的長劍截?fù)魴C和圣約人那些形狀古怪的魚形戰(zhàn)斗機開始在太空中俯沖，開火，把炮火傾瀉到目標(biāo)飛船上。射手型導(dǎo)彈拖著黑煙，而藍(lán)色的激光束也在屏幕上留下一抹幽淡的藍(lán)光。? ??

? ? “怎么辦，長官？”洛弗爾少尉緊張地問。? ??

? ? 凱斯上校遲疑著——有什么事不對勁。現(xiàn)在戰(zhàn)場局勢混亂，有關(guān)爆炸和能量武器射擊的傳感數(shù)據(jù)不斷地被發(fā)了回來，他實在難以搞明白局勢。? ??

? ? “掃描附近區(qū)域，霍爾少尉，”凱斯說，“洛弗爾少尉，開近奧克坦紐斯座σ區(qū)第四行星。”? ??

? ? “長官，我們不進攻圣約人的艦隊了嗎？”? ??

? ? “朝相反方向前進。”? ??

? ? 所有的人都愣住了——除了洛弗爾少尉。他飛快地輸入指令，確定了新的航向。所有的船員在上一次戰(zhàn)斗中品嘗到了當(dāng)英雄的滋味，這回，他們還想要更多……可凱斯知道那得要冒多大的危險。? ??

? ? 他可不準(zhǔn)備參與這場戰(zhàn)斗，易洛魁號現(xiàn)在只有一半的動力，并且尚未維修好，也沒有人工智能的幫忙，她斗不過任何一只圣約人的戰(zhàn)艦，一發(fā)離子彈就能輕松地把他們干掉。? ??

? ? 而且，如果他執(zhí)意要待在那里攻擊敵軍，射向敵軍的炮彈多半會誤中自己人。? ??

? ? 這可不行。旁邊還有幾艘受了重創(chuàng)的圣約人戰(zhàn)艦，他可以去搞定它們——只要這些飛船當(dāng)中沒有能還手的。這不是什么光彩的事情，然而眼下哪里還顧得上什么榮譽——活下去才是最重要的。? ??

? ? 凱斯看著戰(zhàn)斗趨于白熱化。海巨獸號被一發(fā)等離子能量彈擊中，船首變得一片焦黑。一艘圣約人艦船和UNSC的護衛(wèi)艦晴天號撞到一起，開始對轟，來了場貼身“肉搏”。核爆產(chǎn)生的蘑菇云從晴天號上面騰起，順帶一起吞沒了圣約人的艦船。兩艘飛船一起從屏幕上消失了。? ??

? ? “在奧克坦紐斯座σ區(qū)第四行星軌道上發(fā)現(xiàn)圣約人的艦船?！被魻柹傥緢蟾嬲f。? ??

? ? “讓我看看?！眲P斯立刻說。? ??

? ? 屏幕上出現(xiàn)了一艘小巧的飛船，體積介于護衛(wèi)艦和登陸飛船之間，渾身光溜溜的。它在軌道上來回移動，引擎閃著圣約人飛船的推進器特有的紫白色光輝。? ??

? ? “它位于蔚藍(lán)海岸城的同步軌道上，”霍爾少尉說，“正在發(fā)射微波。如果我猜得沒錯的話，飛船正保持著極其精確的相對位置。? ??

? ? 多米尼克少尉突然打斷說：“探測到來自星球表面的散亂的窄束訊號，長官。它來自遠(yuǎn)紅外激光器?！? ??

? ? 凱斯上?？聪蛱諔?zhàn)場的廝殺。難道這場激烈的戰(zhàn)斗不過是一個誘敵之計？? ??

? ? 第一次入侵奧克坦紐斯座σ區(qū)第四行星的目的不過是借機登陸地面，進而攻陷蔚藍(lán)海岸城，目的達(dá)成之后，他們的飛船就不再滯留。? ??

? ? 而現(xiàn)在——無論這次的戰(zhàn)略目標(biāo)是不是行星地面，但有一個不變的事實：地面上入侵了的圣約人一直都在給這艘躲在太空戰(zhàn)場一隅的隱形巡游艦發(fā)送信息，而他們余下的飛船則在太空拖住UNSC的兵力。? ??

? ? “真該死?！彼吐曊f。? ??

? ? “洛弗爾少尉，朝這該死的飛船沖過去?！? ??

? ? “遵命?！? ??

? ? “霍爾少尉，加大引擎馬力，全速前進?！? ??

? ? “長官，如果我們丟棄冷卻劑，并使用后備推進器，我可以在五分鐘內(nèi)增加百分之六十六的馬力?！? ??

? ? “就這么干！”? ??

? ? 易洛魁號蹣跚著向圣約人的小飛船靠攏。? ??

? ? “二十秒后相遇?！? ??

? ? “日吉和子少尉，裝備好編號A到D的射手型導(dǎo)彈發(fā)射器。轟死這狗娘養(yǎng)的。”? ??

? ? “裝備完畢?！比占妥由傥纠潇o地回答，然后以優(yōu)雅的動作按下啟動鍵。“開火。”? ??

? ? 導(dǎo)彈呼嘯著向那艘飛船飛了過去，但當(dāng)它們飛近飛船的時候，突然間搖晃起來，然后旋轉(zhuǎn)著失去了平衡，墜向行星的大氣層。? ??

? ? 日吉和子少慰用日語輕聲咒罵著。“導(dǎo)向器發(fā)生故障，”她說，“它們的電子對抗系統(tǒng)千擾了導(dǎo)向器的定向功能。”? ??

? ? 沒有別的選擇了，它們可以讓導(dǎo)彈失效，那么看看能不能也讓這次攻擊也失效吧。? ??

? ? “碾死它們，洛弗爾少尉?！? ??

? ? 他舔了一下干燥的嘴唇。“遵命。”? ??

? ? “打開撞擊警報，”凱斯上校說，“所有人員，做好迎接沖擊準(zhǔn)備?！? ??

? ? “它移動了?！甭甯柹傥菊f。? ??

? ? ? “跟上！”? ??

? ? “調(diào)整航向，大家堅持一下。”? ??

? ? 八千噸的易洛魁號輕松地撞上了圣約人的那艘小型飛船的船體。? ??

? ? 在易洛魁號艦橋上的人感受到了沖擊，圣約人的飛船則被撞扁了，殘做直接墜向奧克坦紐斯座σ區(qū)第四行星。? ??

? ? “報告損傷！”凱斯怒吼說。? ??

? ? “底層的三號到八號甲板被撞裂，長官，”霍爾大聲說，“內(nèi)隔離層已經(jīng)關(guān)閉，按照您的指令，人員已經(jīng)全部疏散。沒有系統(tǒng)損傷報告。”? ??

? ? “很好，到它原來所在的位置去，多米尼克少尉，洛弗爾少尉，我希望破譯他們傳遞的消息?！? ??

? ? 攝像頭拍攝到圣約人艦船跌入大氣層，它的護盾由黃變白，然后隨著引攀熄火而完全消失。它迅速被一團大火吞沒，拽著二道黑煙，劃過地平線。“易洛魁號正在下降?！甭甯柹傥菊f，“我們正在落入大氣層……改變航向?！币茁蹇栟D(zhuǎn)了個身。但少尉看了一下屏幕之后，憂郁地說：“情況不太妙，我們需要更多的能量，長官，申請使用武器系統(tǒng)的能源。”? ??

? ? “同意?！? ??

? ? 洛弗爾欣開凍船尾的推進器，易洛魁號向前推進。他定睛看著顯示有推動器狀況的屏幕，每一厘米的前進都要費推動器好大勁兒。他背上和額頭也滲出了大顆大顆汗水。? ??

? ? “軌道穩(wěn)定了——剛剛好，”洛弗爾舒了口氣，然后回頭對凱斯說，“已位于間諜機所在的位置?！? ??

? ? “開始解手，”多米尼克少尉突然停了一下，然后開口說，“接收到一些信息。長官，毫無疑問是加過密的?！? ??

? ? “記錄下來，少尉?！? ??

? ? “記錄中。但我們的破譯機對此無能為力，長官。”? ??

? ? 凱斯中校抬頭看向屏幕，暗暗希望在射程范圍內(nèi)能夠見到一艘圣約人戰(zhàn)艦。? ??

? ? 太空里己經(jīng)沒多少圣約人的飛船了，數(shù)十艘飛船已經(jīng)開始飄到大氣層里，燃燒著墜向地面。余下的緩緩地移動著，間或能見到其中幾艘冒起火光，或者是黑暗中突然亮起爆炸的光芒。? ??

? ? 然而，有一艘完好無損的圣約人戰(zhàn)艦突然脫離了戰(zhàn)場，它掉轉(zhuǎn)頭，朝著易洛魁號飛了過去。? ??

? ? “啊——哦?！甭甯柹傥境粤艘惑@。? ??

? ? “霍爾少尉，給我用優(yōu)先頻道接通海巨獸號。”凱斯急忙說。? ??

? ? 斯坦福斯司令的頭像出現(xiàn)在屏幕上，他的額頭多了道傷口，鮮血一直流到眼睛。他用顫抖的手擦去血痕怒氣沖沖地說：“凱斯！你他媽的在哪兒？”? ??

? ? “長官，易洛魁號在蔚藍(lán)海岸城的同步軌道上，我們剛剛摧毀了一艘圣約人隱形巡游艦，現(xiàn)在正在截獲它們傳送的一道密令?！? ??

? ? 司令瞪圓了眼睛看了他半天，然后才恍然大悟般地點點頭。“繼續(xù)?！? ??

? ? “有艘圣約人戰(zhàn)艦脫離戰(zhàn)場直沖著我們來了，我相信它是為了這條密令過來的。他們顯然不希望我們知道，長官?！? ??

? ? “知道了，孩子。堅持住，‘騎兵，上路了?！? ??

? ? 屏慕上余下的八艘UNSC戰(zhàn)艦停止開火，轉(zhuǎn)頭沖向那艘圣約人驅(qū)逐艦。三門磁力加速炮一齊朝著它開火，敵軍驅(qū)逐艦的護盾閃爍著消失了，它的“鼻子”部分受到了重創(chuàng)——但它依然悶頭沖著易洛魁號過來。? ??

? ? “傳送結(jié)束，長官，”多米尼克少尉說，“發(fā)射中止了?！? ??

? ? “該死的，”凱斯想留下來繼續(xù)嘗試接收——但短暫的思考之后，他決定拿著接收到的那部分逃離，“洛弗爾少尉，讓我們離開這該死的地方?！? ??

? ? “長官，看！”? ??

? ? 那艘驅(qū)逐艦突然掉轉(zhuǎn)了方向，隨著其他圣約人戰(zhàn)艦飛離這個區(qū)城。? ??

? ? “他們在逃跑。”霍爾少尉吃驚地說，完全失去了往日的鎮(zhèn)靜。? ??

? ? 幾分鐘之后，圣約人戰(zhàn)艦消失在躍遷斷層空間的入口處。? ??

? ? 凱斯上?；仡^看著戰(zhàn)場，只余下了幾艘UNSC戰(zhàn)艦幸存下來，周圍是大批破損或者是報廢的戰(zhàn)艦。? ??

? ? 他回到座位上，用命令的口氣說：“洛弗爾少尉，帶我們原路返回，隨時注意搶救傷員和遇難者，別放過每一塊飄浮的甲板，一定要看清楚上面是否有人?！? ??

? ? “天啊，”霍爾少尉說，“我想……我們打贏了！”? ??

? ? “沒錯，我們贏了?！? ??

? ? 但凱斯上校始終很疑惑：他們到底贏了什么？圣約人的戰(zhàn)艦到這里來毫無疑問是為了獲得某樣?xùn)|西——他有種感覺，圣約人己經(jīng)得償所愿。? ? ? ? ? ? ? ? ? ?

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