???????? 戴文威克從約那維爾的步槍里退出最后一個電池，然后把槍像個棍子一樣揮舞著擊倒預(yù)示者。威克砸了三下才殺死他，又吵又臟。

???????? “他們在逃跑，”奧德在他背后說，“他們被擊潰了?！?/p>

????奧德的火焰噴射器燃料在試圖殺死那個被騎士打倒的怪物時就已經(jīng)用完了。他現(xiàn)在只剩下了他的刀和拳頭來解決在雄獅的沖鋒后留下來的預(yù)示者。

????“他們當(dāng)然他媽的崩潰了。”威克說。

????他拿起他的水壺想喝一口水，卻發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)空了。興奮劑讓他脫水，讓他感覺他的大腦快要從頭骨里跳出來一樣。這種感覺在藥效過后更加明顯，而現(xiàn)在那就像他砸在預(yù)示者臉上的槍托一樣砸在他身上。最近這種反應(yīng)越來越強了，他知道，因為他最近在增加藥量。

????他也知道他無能為力。減少藥量沒有任何作用，而在那么多痛苦上再加一點又有何妨呢？

????“你覺得他們?yōu)槭裁醋鲞@些事？”科靈問。

????戰(zhàn)斗工程師科靈用她的靴子踢開一個預(yù)示者的尸體。向其他人一樣，他把自己的臉劃開了。但是威克知道她不是在說那個，而是他們的眼睛?；蛘哒f，是他們眼睛上嵌著的紅色寶石。他又想起了那個巫師，那個在他的腦中造成噩夢的巫師。

????“因為他們瘋了，”威克說，“被腐化了。毫無信仰。你自己挑一個理由吧，這幾個都是?！?/p>

????科靈點點頭，隨后蹲下進一步觀察。

????“小心點，不然你會變得像他們一樣，”威克警告道，“別這么認真地看那顆石頭?！?/p>

????“他說的沒錯，”奧德微微笑了一下，雖然威克沒有在開玩笑，“你知道那些故事?！?/p>

????“我看的不是那個，”科靈說，“是這個?！?/p>

????她拉出預(yù)示者的激光步槍，把它拿在手里翻轉(zhuǎn)著。

????“一把步槍，”威克平靜地說，“這里多了去了。”

????“看看上面的標(biāo)記，”她說，把步槍扔給威克看。

????威克照著科靈所說看去。像所有正常的步槍一樣，上面刻著軍務(wù)部的標(biāo)記。序列號是STE12550021，就像一個正常的編號。他皺了皺眉頭，他的頭痛更嚴(yán)重了。

????“就像我說的，這種步槍太多了，將近一千二百萬把呢。你要說什么？”

????科靈嘆了口氣，拿回步槍。“這把槍是在不屈星上鑄造的，”她說，“而且這不是標(biāo)準(zhǔn)型號，”她拿出電池在手里掂量著，“它的電池容量更大，而且步槍還做了配重，讓你感覺不出不同。是把好槍?！?/p>

????威克伸出手接著了步槍，并重新把電池放了回去。他感覺了一下槍的配重并發(fā)現(xiàn)科靈是對的。這是把好槍。

????“問題是，”科靈說，“這種型號的槍在兩年前才開始在不屈星上開始制造的?！?/p>

????威克的頭痛減緩了一些。工廠里的燈光昏暗，但是那還刺痛了他的眼睛。“所以呢？”他不耐煩地問。

????“預(yù)示者是怎樣拿到他們的呢？”科靈說，“不屈星被帝國控制已經(jīng)超過十年了，是整個星區(qū)里防護最嚴(yán)密的星球?！?/p>

????威克又看了看手上的步槍。在槍托上有一個被預(yù)示者試圖用刀刮去的雙頭鷹標(biāo)記。他不禁想起巫師給他的夢境，那個讃恩叫做真相的場景。五個有著雙頭鷹標(biāo)記的尸體。從他刀尖上滴下的血。

????他搖了搖頭，“我不知道，”他說，“從其他人身上搶來的，我敢說。從那些被他們殺死的人那里。”

????科靈皺起了眉頭，她布滿紋身的雙手交疊在胸前?！澳憧赡苁菍Φ?，中士?！彼f，“但是我最好還是向政委報告一下?！?/p>

????威克聳聳肩，“我只明白一件事，”他說，“那就是殺戮，和殺戮的方法。”

????“難道我們不都是嗎？”奧德笑道，這次大聲地笑出了聲。

????科靈把步槍背在身后也開始笑。但是威克沒有笑。

????他也沒有在開玩笑。

????安德倫菲慢慢靠近萊迪亞讃恩，他回憶起了他在安塔星上的訓(xùn)練，想起了他只用他媽媽的刀子面對懷爾德狼。他們把他扔在黑森林的中間，那里樹根盤踞，樹葉如蓋，讓那里永遠黑暗，只是現(xiàn)在那些盤踞的樹根是堆積的尸體，樹葉是頭頂?shù)奶旎ò澹鵁熿F是黑暗。

????而那惡狼，就是坐的一動不動的讃恩。

????讃恩跪在地上看著預(yù)示者的機器怪物。它已經(jīng)朝天翻倒，被帝國騎士的熱能火炮貫穿，最后被其中一個的鏈鋸劍解決了。菲看到那參差不齊劃過坦克裝甲的切口。那東西的里面漆黑一片，還有一些更黑的東西從那里面涌出來，慢慢流向讃恩。

????“纏繞的螺旋，”她輕柔地說。

????菲舉起他的槍。讃恩一動不動，全身上下布滿傷痕，尤其在她的雙手和她的頭皮上布滿了十字形的傷口。那些是靈能電擊的痕跡。巫術(shù)的證明。讃恩的一只手按在了那怪物的殘骸上，在預(yù)示者畫的標(biāo)志上面。

????“那螺旋，”她又說了一遍，然后慢慢轉(zhuǎn)過來看著菲，“螺旋斷開了?！?/p>

????菲沒有放下他的槍，甚至在她看著他時。讃恩的義眼沒有瞳孔或眼白，只是純銀色的一整只圓球，像多年不化的冰，被多年來的傷疤環(huán)繞著。她把手抽回來，然后菲看到了螺旋斷開的地方。一發(fā)熱能火炮直接打中了那標(biāo)志的中心，在那只眼睛應(yīng)該在的地方。

????“螺旋斷開了，”讃恩說，“但是陰影還在。你能感覺到嗎？”

????菲在那一刻感到了好多事情。他腿上被激光槍打中的傷口的疼痛，他身體上其他被爆炸傷到的痛苦，還有失去同伴的痛苦，因為羅伊從沒有和他們出現(xiàn)。但在這些之上，他感到一種冰冷徹骨的恐懼，不是因為預(yù)示者或他們的戰(zhàn)爭機器，而是因為讃恩。但是安德倫?菲就是為恐懼來臨的這一刻而準(zhǔn)備的，被訓(xùn)練來阻止它。所以他沒有被嚇的無法動彈或被嚇跑。他走向讃恩，放下步槍，伸出他的手。

????“站起來把，”他說，“你需要走了?！?/p>

????讃恩眨了眨她怪異的眼睛。但它們是金屬的，不會是灰色。不會是安塔里人的眼睛。

????“你沒有感覺到，”她說，“但，也是，你又怎么能感覺到呢？”

????她在菲的幫助下站了起來。那短暫的接觸，雖然隔著一層手套，還是給菲帶來了一陣不舒服的感覺，就像冰水和被針尖扎刺的那種感覺。

????“什么陰影？”他問讃恩，“你在說什么？”

????讃恩望向二號門，騎士和雄獅還在那里屠殺預(yù)示者。

????“我無法描述，”她說，“因為它沒有形狀，只有黑暗。就像水一樣，它隨著周圍改變著形狀”

????她緊緊地靠著她的法杖，組成它的木材上布滿了裂痕，就像她皮膚上的傷口。

????“而就像水一樣，”她說，“它會淹沒我們?！?/p>

????塞弗琳娜瑞恩穿過成堆的尸體，和哈爾一起走向二號門。血漬在她走過時粘住她的靴子。她的每一步都把彈殼踩到一邊，帶給她一陣徹骨的疼痛。她已經(jīng)筋疲力盡，傷痕累累。彈藥全部打空，嗓子在吼叫命令中變得沙啞。

????但是內(nèi)部熔爐還在那里，那些可怕的機器還在運轉(zhuǎn)著。他們的使命還沒有完成。

????那兩個帝國騎士現(xiàn)在站在二號門的兩邊，身上披上了戰(zhàn)場的洗禮。他們被火焰燒焦，護甲被槍炮打出孔洞。他們的旌旗被撕開裂口，漏出線頭。他們的熱能火炮被熏黑，鏈鋸劍被染紅。他們是如此的安靜，靜到你會把他們錯認成雕像。瑞恩走進戰(zhàn)爭機器投下的長長陰影中?？康倪@么近，她簡直可以感覺到他們的反應(yīng)核心的律動在她的身體里共鳴。那聲音雖然安靜，卻沒有陷入沉睡。二號門大大地敞開著，內(nèi)部還被煙霧和黑暗籠罩著。在那里面某處，賽力克和他的雄獅還在戰(zhàn)斗著。瑞恩可以聽到熱氣帶來槍響的聲音。

????一個站在二號門邊的貝爾雄獅向他們走來。她是一個高大的女人，像一面墻一樣堅實，那件毛皮斗篷讓她看上去更加高大了。她拿著一把鏈鋸劍，腰上還掛著一把巨大的激光手槍。她的手輕松地放在槍把上。

????“政委，”她提示瑞恩介紹自己，再轉(zhuǎn)向哈爾?！肮栠B長。運氣還好，是吧？”

????哈爾哼了一聲?！爱?dāng)然，”他說，“你好，卡蘭迪，或者我應(yīng)該叫你卡蘭迪隊長？”

????“你是該這樣叫我，”卡蘭迪說，一抹不易察覺的笑意爬上她的眉間。

????“二號門——”哈爾開始說。

????卡蘭迪抬起手打斷了他，“這已經(jīng)不用你關(guān)心了，”她說，“雄獅控制住了它和里面的機器?！?/p>

????“這是我們的職責(zé)，”瑞恩平靜地說，“我們還沒完成這個使命?！?/p>

????“出于所有的敬意，”卡蘭迪說，“這個職責(zé)可能沒有完成。但你們到極限了。你們做的很好，但是你們需要補給和休息，我們不用?！?/p>

????哈爾搖了搖頭，“我在死后有的是時間休息，”他說，“直到我們的使命完成之前，我會盡我的部隊的全力?！?/p>

????“恐怕我必須同意哈爾連長的話?！比鸲髡f，“我們的命令直接來自高層?！彼龜D出一個微笑?！俺鲇谒械木匆?。”

????“那就去和軍團至高大統(tǒng)領(lǐng)說把，”卡蘭迪說，“我也有我的命令?！?/p>

????“和我說什么，隊長？”

????瑞恩認識這個聲音。那溫暖的略帶粗糙的聲音，就像磐石上的鋼鐵一樣。她立刻立正，哈爾和卡蘭迪也一樣站直了。

????“稍息，”奧拉賽力克說。

????一個機器人站在賽力克的身后，身上涂著貝爾雄獅的紅金相間的花紋。那兩個手臂末端的動力拳在長期使用后被熏黑。瑞恩稍微想起了那個他們遭遇的那些叛徒機器人。它們那單調(diào)的保護模式。機器人不是唯一跟隨大統(tǒng)領(lǐng)的人，在五步開外的地方，還有五名雄獅靜靜地站著，都裝備著甲殼甲和熱射槍。

????賽力克相比于瑞恩上次見他時沒變多少，除了他多出了幾縷灰發(fā)，棱角分明的臉上又多了幾道傷疤。他仍然穿著一件皮毛斗篷，腰間別著一把配劍，那雙藍色的眼睛流露出敏銳和智慧。還有那股他散發(fā)出來的氣場，讓你覺得自己正站在圣地被審判一樣。賽力克是個高大的男人，天生的強壯在一生的遠征中變得更為強大，但是他的體格并非他出類拔萃的理由，而是他堅忍不拔的意志力。

????這一點完全沒有變。

????“哈爾連長和瑞恩政委對于他們奪回內(nèi)部熔爐的命令有些問題，大人?！?/p>

????卡蘭迪的聲音和剛才不同了，聲音透露出謹慎。她的目光聚焦在賽力克的領(lǐng)子那一部分，好像她不能直接看他的眼睛一樣。

????“那是我們的使命，大人，”瑞恩說，“我們不會放棄我們的使命?！?/p>

????賽力克用他的眼睛看向瑞恩，而瑞恩發(fā)現(xiàn)她很難直接對上那股視線。她一直以能夠讀懂她管理的士兵的心情為榮，但對賽力克她完全做不到。從來都是如此，讓他的笑是如此的令她驚訝。

????“卡蘭迪隊長，”他說，“你的命令是把守二號門，回到你的崗位?！?/p>

????他的聲音很平靜，沒有一絲不愉快，但是這句話沒有留下任何這是不是命令的疑問和卡蘭迪是否會服從。

????“是，大人。”卡蘭迪說。

????她微微鞠了一躬，然后走回她的崗位。

????“請原諒我的獅子向你們亮出獠牙，”賽力克說，“他們在所有方面都很勇猛。”

????瑞恩想起他們在大廳里戰(zhàn)斗的場景，逼著預(yù)示者面對他們的利刃和烈火，所以她無法否認，也無法忘記。

????“那我們呢，大人？”哈爾問。

????瑞恩從沒有聽到過他聲音里的顫抖。那顫抖沒有出現(xiàn)在爆炸前，在聽到巨大的損失時，甚至在他面對那個靈能者時都沒有。賽力克臉上的那抹笑又出現(xiàn)了。

????“你們給他們開了個好頭，”他說，“你們秉承著榮耀和信仰，沒有你們的犧牲，工廠可能永遠無法挽回了?！?/p>

????賽力克把手放在了哈爾的肩上。

????“這次的勝利不止是我的，還是你的。召集你的部隊，把工廠留給雄獅們，你們?nèi)槲以仝A得一場戰(zhàn)斗的勝利?！?/p>

????哈爾低下了頭，這又是一個無法拒絕的命令。

????“是，大人?！彼f。

????“為了貝爾星系，”賽力克說?！盀榱说刍??！?/p>

????瑞恩用手畫出雙頭鷹，同時和哈爾一起重復(fù)那些話。自豪在她的血管里奔騰。

????“瑞恩政委，”賽力克在她走開之前說，“和我來一下。”

????“是，大人?！彼f。

????哈爾看了她一眼，隨后鞠躬返回他的連隊。賽力克也動了，走向了二號門。瑞恩緊跟著他，把機器人和那五個士兵甩在后面。他們還在靜靜地看著她。

????“我們上次見面是三年前吧，”賽力克說。

????瑞恩不用刻意去回憶，她清清楚楚地記得。

????“在希克斯，”她說?！霸诤诎瞪竦畹顾臅r候?！?/p>

????他點了點頭?！澳惝?dāng)時還在圖魯斯第五機械連，對吧?！?/p>

????她感覺那已經(jīng)是上輩子的事情了。那抹暗淡的國教之月，預(yù)示者把那個大教堂變成屠宰場。當(dāng)時圖魯斯第五連遭受了沉重的損失，導(dǎo)致軍團直接被解散加入其它幾個軍團。那感覺已經(jīng)是上輩子的事情了，但是瑞恩還可以記起每一個人的名字和面孔，因為她從不遺忘死者。

????“沒錯，大人?！彼f。

????賽力克停下腳步，看向二號門，“希克斯之后好多事情都變了，”他說，“預(yù)示者像血液病一樣扭曲變化，適應(yīng)著我們的武器和戰(zhàn)術(shù)。整治他們的唯一辦法只有全部殲滅。凈化他們?！?/p>

????“用爆彈和劍刃，大人?！比鸲髡f，“還有信仰和憤怒。”

????賽力克又做出了一件讓瑞恩意外的事。他笑出了聲。

????“我已經(jīng)三年沒見你了，”賽力克說，“你越來越像她了。你的母親也不會移開她的視線，看著我的眼睛說出她的想法?！?/p>

????瑞恩感覺有些無所適從，就像她腳下歪斜的地板一樣。很少有人和她提起她的母親，而她允許的就更少了。但是她就像無法違抗他的命令一樣無法違抗他說的話。

????“我不敢說我還清楚地記著母親，”瑞恩說，“但是我還記得一些。”

????而那些是她很重視的事情。她母親眼睛里那敏銳的黑暗。她那清晰的聲音，就像教堂里伴著她閱讀神書鳴響的鐘聲。她黃金的徽章和表彰。然后她想起了那個編著辮子的人拿著一封信來向兩個女孩解釋她們的母親戰(zhàn)死了，他的靴子在大理石地板上發(fā)出巨大的回聲。

????“她曾經(jīng)告訴我憤怒是鍛煉信仰的火焰，”瑞恩說，“令我們敏銳強大?！?/p>

????“說的好，”賽力克說，“瑟瑪一直是個很好的演說家。她有一顆勇敢的心。”

????他話語里的一些東西觸動了瑞恩的內(nèi)心，讓她在多年里第一次更加強烈的思念母親。

????“語言的力量十分強大，大人，”瑞恩說，“它們可以引發(fā)戰(zhàn)爭，也可以結(jié)束戰(zhàn)爭。人們會為了遵守它們而死，或為了違抗它們獻出生命?！?/p>

????賽力克點點頭，“它們也可以傷害你或者保護你，”他說，“你說的也很好，塞弗琳娜瑞恩?！?/p>