循環(huán)腫瘤細(xì)胞（Circulating Tumor Cells）簡稱CTC，是指在腫瘤形成或者進(jìn)展的過程中，從原發(fā)灶或轉(zhuǎn)移灶脫落進(jìn)入血液循環(huán)的腫瘤細(xì)胞。而CTC檢測就是通過選擇合適的技術(shù)手段和方法，借助對(duì)應(yīng)的儀器和試劑，去檢測樣本中含有的CTC類型和數(shù)量。

CTC檢測在臨床中的具體應(yīng)用場景

? ? ? ?作為惡性腫瘤遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，CTC在患者血液中出現(xiàn)與否及其數(shù)量多少，一方面代表了原發(fā)腫瘤浸潤進(jìn)入血管的能力，另一方面代表了在遠(yuǎn)端器官形成轉(zhuǎn)移灶的可能性。

? ? ? ?因此，檢測并計(jì)數(shù)CTC的數(shù)量可以提示腫瘤的惡性程度及轉(zhuǎn)移風(fēng)險(xiǎn)，具有重要的預(yù)后價(jià)值。

此外，CTC還是“液體活檢”的重要組成部分，通過對(duì)其進(jìn)行實(shí)時(shí)的分子分型和功能分型，有助于醫(yī)生更精準(zhǔn)地對(duì)患者進(jìn)行的個(gè)體化治療。

而且CTC檢測適用于多種癌癥：例如肺癌、結(jié)腸癌、胃癌、肝癌、宮頸癌、乳腺癌等等。

目前CTC檢測已進(jìn)入美國國家綜合癌癥網(wǎng)絡(luò)NCCN、美國癌癥聯(lián)合委員會(huì)AJCC、美國臨床腫瘤學(xué)會(huì)ASCO、中國臨床腫瘤學(xué)會(huì)CSCO等國內(nèi)外各癌種的專家指南與共識(shí)。多個(gè)指南和共識(shí)都指出了，CTC在免疫治療、早期篩查、預(yù)后評(píng)估等方面具有重要的臨床應(yīng)用價(jià)值，是一種有效的癌癥診療手段。

其中，關(guān)于癌癥確診患者的準(zhǔn)確分期，美國癌癥聯(lián)合委員會(huì)（AJCC）的《腫瘤分期指南》已經(jīng)明確指出，通過CTC的檢測可以在無遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移（M0）和有遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移（M1）之間引入一個(gè)cM0（i+）分期，從而使患者的治療更為精準(zhǔn)；

cM0(i+) 分期的定義為：無任何轉(zhuǎn)移性臨床癥狀或體征，無遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移的臨床或影像學(xué)證據(jù)，但通過分子檢測或顯微鏡檢，在循環(huán)血液、骨髓或其它非區(qū)域淋巴結(jié)組織中發(fā)現(xiàn)腫瘤細(xì)胞或 ≤0.2mm 的微小轉(zhuǎn)移灶。

2018年1月，在全球啟用的AJCC第八版癌癥分期系統(tǒng)中，將循環(huán)腫瘤細(xì)胞列為繼ER/PR、HER2、Ki67和腫瘤組織學(xué)分級(jí)四項(xiàng)生物學(xué)指標(biāo)之后的又一項(xiàng)乳腺癌預(yù)后評(píng)估工具，認(rèn)為乳腺癌外周血中存在循環(huán)腫瘤細(xì)胞提示預(yù)后不良，更進(jìn)一步明確了循環(huán)腫瘤細(xì)胞檢測的臨床價(jià)值。

2018年2月，腫瘤領(lǐng)域權(quán)威期刊《Journal of Clinical Oncology》發(fā)布業(yè)內(nèi)人士翹首以盼期待數(shù)年的III期臨床試驗(yàn)結(jié)果，6000多例臨床數(shù)據(jù)明確證明循環(huán)腫瘤細(xì)胞是遠(yuǎn)優(yōu)于目前臨床金標(biāo)準(zhǔn)（蛋白腫瘤標(biāo)記物）的血液標(biāo)記物。

CTC與循環(huán)腫瘤DNA的比較

同樣作為液體活檢的重要材料，CTC和循環(huán)腫瘤DNA（circulating tumor DNA，ctDNA）經(jīng)常被拿來進(jìn)行比較。二者各具優(yōu)勢，可以互為補(bǔ)充，分別從不同的側(cè)面來反映腫瘤的特征，綜合兩方面的信息可以為患者的整個(gè)病程提供更加全面的認(rèn)識(shí)。

ctDNA的主要優(yōu)勢是分布廣泛且相對(duì)均一。但缺點(diǎn)是：ctDNA片段化較為嚴(yán)重，所以相關(guān)檢測只能局限在點(diǎn)突變、擴(kuò)增和缺失、易位以及甲基化等。

CTC的優(yōu)勢是具有完整的細(xì)胞形態(tài)，胞內(nèi)物質(zhì)在細(xì)胞膜的包裹之下保存的較為完整。哪怕是只有單個(gè)細(xì)胞，也會(huì)具有完整的基因組、轉(zhuǎn)錄組、蛋白質(zhì)組，以及侵襲、增殖和轉(zhuǎn)移的潛能。

所以，在CTC上的檢測內(nèi)容會(huì)更為豐富，結(jié)果的可信度更高，且特異性好，信息攜帶全面（基因、蛋白、細(xì)胞性狀等），能夠進(jìn)行活細(xì)胞培養(yǎng)及后續(xù)功能性研究。