澤塔光環(huán)

2559年12月18日

第7天

TJ墨菲和他的救生艇船員在過去的5天里與斯巴達(dá)史東一起穿越了環(huán)帶中壯麗的景觀，穿過了一個(gè)支流密布的綠色河谷，最后進(jìn)入了一個(gè)潮濕的高地森林。他們盡可能地停留在更高的地方，希望能看到UNSC的存在。每隔一段時(shí)間，一個(gè)有利位置就會(huì)出現(xiàn)，讓他們可以看到被摧毀的景象。

所有的環(huán)帶碎片懸掛在斷裂之間，澤塔光環(huán)的弧線一直在上面升起，每次看到它，墨菲都感到敬畏。在無盡號和之前的歲月里，他在護(hù)盾世界安魂星上完成了幾項(xiàng)任務(wù)，他精通許多與創(chuàng)造了這個(gè)環(huán)形世界的古代文明有關(guān)的事情。例如，他知道光環(huán)裝置通常測量出的直徑超過300公里。從裂縫的樣子來看，他估計(jì)有幾十萬英畝的土地?cái)嗔蚜?，誰知道他們面前還會(huì)有多少?，F(xiàn)在，他們無法知道他們目前是在一片一萬英畝的漂浮碎片上行走，還是在剩下的完整圓環(huán)的邊緣。

狹窄的狩獵小徑上有一層由樹葉和松針組成的潮濕墊子，當(dāng)墨菲和其他隊(duì)員跋涉到更高的山麓時(shí)，他的戰(zhàn)斗靴深深地陷進(jìn)了潮濕的土壤里。從枝闊葉樹和高大的針葉樹之間的空隙中，不斷可以看到下面山谷的景色，這引起了他的注意。

三天前，當(dāng)他們穿過山谷時(shí)，他們失去了所有在最初陪斯巴達(dá)史東從救生艇上營救他們的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員。他們的冒險(xiǎn)太靠近一個(gè)被流放者隱蔽號覆蓋的襲擊營地，這是一種類似甲蟲的大型空中支援載具。當(dāng)流放者現(xiàn)身并發(fā)動(dòng)攻擊時(shí)，他們已經(jīng)沒有辦法逃脫由亡魂坦克帶領(lǐng)的幽靈號部隊(duì)了。墨菲和布朗寧立即協(xié)助卡梅倫少尉轉(zhuǎn)移到安全地帶，迪米克提供掩護(hù)。

這一切發(fā)生得太快了，等離子體飛彈在空氣中燃燒，蒸發(fā)了幾米外的地面，把受傷的少尉推到一條潮濕的草溝里，過熱的土壤噴到該地區(qū)上空。墨菲也把布朗寧推倒了——他們必須不惜一切代價(jià)保證醫(yī)護(hù)人員的安全——然后和迪米克一起在草地上奔跑。但在這短短的時(shí)間里，只有一個(gè)操作員的幽靈號屠殺了所有的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員，而史東則殺死了亡魂坦克的駕駛員，把向斐力從座位上拉了出來，然后用載具干掉了幽靈，然后轉(zhuǎn)向天空向隱蔽號開火。

之后，他們把尸體拖進(jìn)了溝里，不想把它們留在露天。史東幾乎不說話。墨菲對斯巴達(dá)人有足夠的了解，她為他們的死而自責(zé)，盡管她經(jīng)歷了地獄般的戰(zhàn)斗，戰(zhàn)勝了一輛帶著尖刺的裝甲坦克，然后單槍匹馬地對付了每一個(gè)幽靈——這不是一件容易的事，因?yàn)樗麄冇须p速射等離子炮和極其靈活的重力推進(jìn)裝置。

那天晚些時(shí)候，當(dāng)他們穿過森林時(shí)，他們終于和斯巴達(dá)科萬以及由湯普森和金這兩個(gè)硬漢ODST組成的一小群人會(huì)合。三個(gè)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員，莫斯利、德勒克和福蒂下士，他們當(dāng)中唯一的女性;還有兩名后勤人員，埃里克·本德和加文·喬，他們很自然地被墨菲的團(tuán)隊(duì)吸引，毫不費(fèi)力地融入了他們。

幾天的徒步旅行，躲藏，戰(zhàn)斗，死里逃生。

沖洗。重復(fù)。

他們被弄得遍體鱗傷。餓了。疲憊不堪。

最后一天他滿腦子想的都是他可能已經(jīng)老得不能再干這活了。墨菲在小路上停了下來。這種想法在他之前已經(jīng)出現(xiàn)過很多次了。上帝知道他覺得自己已經(jīng)40歲了——還沒有完全準(zhǔn)備好去退伍軍人之家，但依舊如此。在UNSC待了22年。超過他生命的一半。他參加過無數(shù)的戰(zhàn)役，也曾擺脫過一些緊張和棘手的局面，但這次呢?這可能是最艱難的情況。在狹窄的小徑上，一個(gè)ODST繞過了他。從他的高度來看，一定是湯普森;除此之外，他和金的近距離戰(zhàn)斗裝備和護(hù)甲幾乎一模一樣。湯普森的大背包裝了盡可能多的武器和彈藥，擊中了墨菲的肩膀，導(dǎo)致他避開了小路的邊緣;他的靴子陷進(jìn)了泥里，把一小段路給踩塌了。“狗屎”。當(dāng)ODST大步前進(jìn)時(shí)，他滑下了堤岸。自己鼓鼓的背包的重量讓墨菲失去了平衡，他向后傾斜，拼命地抓著附近的常綠樹枝以免摔倒。

“哇，那兒……”本德突然出現(xiàn)，抓住一只手腕，布朗寧急忙抓住另一只。墨菲咯噔一下咽了咽。我的天啊，剛才太近了。他迅速地回頭瞥了一眼。他從下面的山谷走了很長一段路，如果從陡峭的山坡上摔下來，他就完了。

“伙計(jì)，別回頭看，”本德說，他的頭盔映入眼簾，他和布朗寧把墨菲從邊緣拉了下來。

“不是吧，老兄。”迪米克一邊罵著，一邊自己背著裝滿MRE、水和彈藥的沉重背包走了上來?！八且粋€(gè)中尉。你到底是怎么登上無盡號這樣的飛船的?”回到堅(jiān)實(shí)的地面上，本德用手指把他的頭盔翹了起來，聳了聳肩。自從加入了科萬的團(tuán)隊(duì)，墨菲就一直試圖自己弄清楚這個(gè)問題;像本德這樣高大強(qiáng)壯的家伙怎么會(huì)在UNSC的旗艦上干剪頭發(fā)的活兒?

“相信我，這不是我的主意?！北镜碌吐暬卮?。布朗寧拉起墨菲背包的肩帶，把它放回原位。

年輕的軍醫(yī)用盯著那位久經(jīng)沙場的ODST的后背，他順著小路消失了?！澳切┘一锏降自谙胧裁?”

墨菲并不感到驚訝?！拔也徽J(rèn)為他們在考慮……我們?！笨莆脑谌ズ褪窎|會(huì)合的路上找到的那對搭檔現(xiàn)在有一種一意孤行的心態(tài)，那就是和他們的小隊(duì)重新集結(jié)，在路上大肆破壞。

ODST不分心，這家伙似乎沒有注意到墨菲差點(diǎn)就要摔死了，甚至沒有回頭看。

“你還好吧，中尉?”當(dāng)最后兩個(gè)掉隊(duì)的喬和小卡沿著小路走過來時(shí)，迪米克擔(dān)心地問。她臉上的淤青終于褪成了黃色和淡紫色的混合色，顴骨下面出現(xiàn)了凹陷。

墨菲犯了一個(gè)菜鳥級的錯(cuò)誤，這讓他的臉上充滿了怒火。在狹窄的小路上停下來實(shí)在是太愚蠢了。難怪他會(huì)被撞倒。

“我很好,迪米克。”他們越早重新集結(jié)越好。他示意讓他們繼續(xù)下去?！拔覀儽仨氉ゾo時(shí)間趕上。我們走吧。”迪米克、布朗寧和喬離開了，后面跟著本德。墨菲等著卡姆拿著他的臨時(shí)手杖過去，然后跟在受傷的少尉后面，排在最后。盡管用了幾次生物泡沫，卡姆的膝蓋傷還是沒有完全愈合，除非他們能給他適當(dāng)?shù)闹委?，否則肯定不會(huì)痊愈。他不能在走路的時(shí)候隨身攜帶一支準(zhǔn)備好的步槍，但它仍然在他的背上，墨菲為他找到了一支上膛的M6和從墜落的吊艙上搜尋到的槍套。

夜幕開始降臨這片區(qū)域，夜晚慢慢地穿過環(huán)帶，空氣中有了一絲寒意，森林的氣味更濃了，厚厚的腐爛的地面更刺鼻了，常青樹更清新了。這讓他想起了他小時(shí)候在列克星敦老家的秋天。他哼了一聲——他有多久沒有想到他的童年，想到在和平的土地上的生活了?好像是好幾光年以外的事了。在接下來的幾個(gè)小時(shí)里，不時(shí)傳來急促的步槍射擊聲、炮聲和敵艦掠過天空時(shí)的呼嘯聲——這些聲音不時(shí)提醒著流放者從未遠(yuǎn)離。

在這些提醒物之間的空隙里，充斥著樹林里單調(diào)的腳步聲、背包和裝備的叮當(dāng)聲，以及夜幕降臨時(shí)越來越大的夜行昆蟲的叫聲。在他們上方的高處，日光沿著類似的路線持續(xù)不斷的路線移動(dòng)，在光環(huán)裝置的內(nèi)環(huán)上擴(kuò)散。白晝追逐黑夜。黑夜追逐白晝。它轉(zhuǎn)了一圈又一圈。在今晚這樣一個(gè)晴朗的夜晚，環(huán)帶的日光弧線像一座月光橋一樣高懸在夜空，如果你需要的話，它提供的照明剛好足夠你在黑暗中應(yīng)付。

每隔一段時(shí)間，風(fēng)就會(huì)吹起樹葉，沙沙作響，吹起墨菲身上糟糕的味道，讓他渴望洗個(gè)澡。熱。暖。冷。

不重要。

本德扭頭看了一眼?！笆裁床恢匾?”他陷入了沉思，沒有意識到自己大聲說出了這些話。墨菲搖了搖頭?！皼]什么事?！?/p>

最終，他們到達(dá)了一個(gè)更干旱的高原，那里有一片古老的常青林地，這些樹木從貧瘠的森林地面上拔地而起。樹木高聳入云，樹干寬得要幾個(gè)人手拉手才能把一棵圍起來。

繩子停了下來，繃緊了?！拔覀兙驮谶@里休息。”大家都聽得見后，斯通宣布。“十五分鐘后，我們再行動(dòng)?！泵靠脴渖隙加袧饷芟麓沟闹Ω珊图?xì)長的常綠復(fù)葉，形成扇形，在地面上形成朦朧的樹冠。他們把車停在兩棵巨大的樹的底部。墨菲摘下頭盔，把沉重的補(bǔ)給包扔在一個(gè)毛茸茸的樹干之間

他的救生艇上的船員，或“船上的船員”——他們現(xiàn)在已經(jīng)成為這樣了，無論好壞——也紛紛效仿。他的腳疼，盡管他已經(jīng)在泥土里找到了位置，但他的肌肉仍然像在自動(dòng)駕駛儀上行駛一樣，像針刺一樣痛。到目前為止的夜晚都是溫暖的，但這樣的海拔肯定讓他渴望著一堆火。不是為了照明——他們的頭盔和武器燈以及上面的日光弧線就足夠了——而是為了它提供的溫暖和舒適。

當(dāng)墨菲吃完一塊味道寡淡的能量棒，和水一起咽下后，他慢慢地背起背包，他的注意力被斯巴達(dá)史東吸引住了，她像一個(gè)巨大的守護(hù)者一樣站在營地的邊緣，一直在觀察著、傾聽著和掃視著。她的雷神錘上有越來越多的深深的劃痕、燒痕和令人印象深刻的凹痕，如果可能的話，這讓她看起來比以前更強(qiáng)硬了。在黑暗的某處，斯巴達(dá)科萬在尋找前方的路。

“他們睡覺嗎?”本德打了個(gè)呵欠，脫下靴子和襪子，檢查腳上的水泡。墨菲說:“斯巴達(dá)可以很長時(shí)間不睡覺、不吃飯、不喝水。”“這是盔甲——這套服裝和他們的增強(qiáng)裝置。它們就是為這種情況而設(shè)計(jì)的。”墨菲也沒有選擇睡覺。如果他試圖進(jìn)入，哪怕只有幾分鐘，當(dāng)他離開的時(shí)候，只會(huì)讓他感覺更糟。最好保持清醒。保持清醒意味著一些異乎尋常的談話——通常是由本德發(fā)起的。

“要是我有一盎司那種‘額外的’就好了，”加文·喬一邊吃著一口MRE一邊喃喃自語。

“這是真的?！蹦茙缀跻舐曊f出來。如果有人需要一點(diǎn)額外的，那就是喬——一個(gè)絕對不適合這種或任何其他類型的戰(zhàn)時(shí)情況的人。到目前為止，這個(gè)人一直保持著相對安靜，有點(diǎn)震驚，他的目光經(jīng)常遙遠(yuǎn)而痛苦。他沒有力氣扛更重的背包，也沒有力氣參與任何形式的短兵相接，但他可以很好地使用步槍，而且似乎是一個(gè)團(tuán)隊(duì)合作者，所以墨菲不得不稱贊他。也許力量和訓(xùn)練會(huì)及時(shí)到來。

“不過，他們也有弱點(diǎn)，”布朗寧看著史東，壓低聲音說?！盁o盡號有一整個(gè)技術(shù)團(tuán)隊(duì)專門負(fù)責(zé)斯巴達(dá)人，監(jiān)控他們的健康、他們的內(nèi)襯和盔甲。如果他們在這里受到足夠的破壞，又沒有技術(shù)支持……”他把注意力轉(zhuǎn)向墨菲?！澳撬麄兙屯甑傲?，對吧?沒有人能解決這些問題?！?/p>

迪米克皺起了眉頭?！澳阍趺粗赖?”

盧卡斯吃完MRE后用手擦了擦嘴，聳了聳肩?！搬t(yī)療部門討論。我們知道的東西。

“哦，”迪米克嘲諷地回答，顯然不以為然。

墨菲說:“我們會(huì)找到一個(gè)前哨站，或者自己建立一個(gè)前哨站，用一些回收的硬件，找到一艘完整的船，帶著一兩個(gè)小的服務(wù)艙和合適的裝備……上帝知道，現(xiàn)在環(huán)帶上到處都是這些東西?！痹趹?zhàn)斗的第一天，無盡號的所有支援艦隊(duì)似乎都從天上掉了下來。

“技術(shù)人員肯定也在下面，”喬補(bǔ)充道。

“某處?！?/p>

“但愿如此。”因?yàn)橛袔讉€(gè)斯巴達(dá)在背后支持他們是件好事。墨菲疲倦地呼了口氣，雙手交叉放在胸前，閉上眼睛一秒鐘?！安还芪覀円ツ睦?，希望能有一場該死的陣雨?！钡厦卓藗械貒@了口氣?！斑€有一套換洗的衣服?！?/p>

“一兩杯或三杯冰啤酒，”過了一會(huì)兒，布朗寧說。

墨菲睜開眼睛，看到卡姆的臉上露出了笑容?！澳汤摇?。

天啊，聽起來真不錯(cuò)?！澳銈兛彀盐冶漂偭恕Ｄ隳?，喬?”墨菲問道。喬皺起了眉頭，盯著他那日漸增大的五點(diǎn)鐘方向的影子，心里癢癢的。“刮刮胡子就好了。”這讓墨菲想要抓自己的后頸。

他的目光掃視了他們這一小群人。他們都急需衛(wèi)生用品。

“我想本德可以幫忙?！?/p>

“嘿，我可不便宜?！北镜伦酶绷耍谋砬樽兊煤闷?，他把他的襪子重新穿上?！澳敲矗瑔獭瓪氃釋＜摇愕降资亲鍪裁吹?我的意思是，除了顯而易見的以外?！?/p>

喬聳聳肩?！袄蠈?shí)說，這是顯而易見的。我們提供葬禮服務(wù)，履行驗(yàn)尸官的職責(zé)，諸如此類?！?/p>

“那你呢，本德，”布朗寧問，“你是怎么當(dāng)上理發(fā)師的?”本德重新系好靴子的鞋帶時(shí)，嘴角露出一絲微笑?！斑@是一個(gè)很長的故事，涉及三級懲戒，一瓶7級龍舌蘭酒，一個(gè)來自亞克興的名叫貝蒂咬子彈的職業(yè)摔跤手，以及輸?shù)舻囊粋€(gè)非常非常重要的賭注?！贝蠹叶夹α似饋恚曇艉苄?，不知道該不該相信他。但這就是本德的情況——你永遠(yuǎn)不知道他到底是在跟你扯淡，還是在說實(shí)話。

本德坐回座位，拿起斯巴達(dá)科萬給他的那把備受稱贊的戰(zhàn)斗刀，在手里轉(zhuǎn)了一會(huì)兒，然后看了看海軍陸戰(zhàn)隊(duì)和ODST休息的第二棵樹。“你知道，我們可能不像那邊的那些人，但……我們都有技能。”

“你是什么意思?”喬問。

“以迪米克為例。她知道一切防止火災(zāi)、爆炸物、等離子燒傷的事情，這意味著她也知道如何啟動(dòng)它們?！钡厦卓讼肓讼?，聳了聳肩?！罢娴摹！安蕦幠馨盐覀冎匦驴p合在一起?！薄蔽覍@個(gè)漂亮的東西很在行。而你，喬，我猜你知道一千種死亡的方式，我想，如果你需要的話，你會(huì)非常致命。“

“也對，”喬回答說，“不過我的專業(yè)知識不能適用于外星物種?！?/p>

“顧名思義。它們有相似的身體功能——它們吃東西，它們呼吸，它們繁殖……它們流血，它們的器官是——”迪米克說?！拔覀冞€是別說了。你呢卡姆？你是通訊專家?！笨钒咽址旁谀X后?！斑@一點(diǎn)幫助都沒有，因?yàn)槲覀兊臒o線電是靜默的。但我在家鄉(xiāng)是全明星田徑選手，還有兩次在無盡號中贏得了年度冠軍?！彼ь^看著松枝，思索著?！拔也履憧赡軙?huì)說，如果不是這次重大挫折，我很擅長逃跑。”他指了指膝蓋。“就叫我薄弱環(huán)節(jié)吧?！?/p>

全隊(duì)都發(fā)出否認(rèn)的聲音。“不，它會(huì)愈合的，”布朗寧說?！安胚^了五天，等我們找到更好的搶救方法，更好的醫(yī)療技術(shù)，它就會(huì)像新的一樣了?！蹦撇]有錯(cuò)過卡姆的咬牙聲以及隱藏在他諷刺之下的痛苦。

在某些圈子里，以賽亞·卡梅倫的父親、祖父、曾祖父、兩個(gè)叔叔和四個(gè)表親都曾或仍以優(yōu)異的成績在UNSC服役——沒有什么比在家族樹里有一個(gè)海軍上將、兩個(gè)五星上將和幾個(gè)上尉讓你感到壓力——更糟糕的是，大約一年前，卡梅倫從中尉被降職為少尉。墨菲仍然不清楚細(xì)節(jié)，但他還是同情這個(gè)孩子。

“如果你擅長跑步，”他說，“那么你就是破壞的最佳人選。如果我們需要誰來安放迪米克的炸藥或者切斷剎車線或者從流放者的補(bǔ)給營地抬起一個(gè)不錯(cuò)的彈藥發(fā)射器，我們知道該找誰?！?/p>

“我說的是我擅長跑步，不是瘋了。”大家都沉默了，直到本德開口說話，臉上露出難以抑制的笑容。

“我們還有五分鐘。我們來談?wù)効迫f吧?！苯又且魂嚿胍髀暫偷统恋男β暋＿@是本德在漫長的旅行中最喜歡的話題。

“她給了你一把刀，本德，不是她的心，”迪米克直截了當(dāng)?shù)卣f。

“不過，這只是第一步。首先是一把刀……然后是一把前鋒手槍……然后誰知道會(huì)有什么結(jié)果呢?”墨菲搖了搖頭，笑了。老實(shí)說，他不知道這個(gè)家伙是想給大家?guī)磔p松，還是真的喜歡上了斯巴達(dá)。

“另外，我很喜歡好聽的口音和冷漠的女人?！?/p>

迪米克突然大笑起來，眼睛皺起，捂住嘴試圖保持安靜，和其他人看了一眼?！罢l說冷漠的?”

本德也咕噥了一聲，試圖在回答的過程中忍住不笑出來?！拔蚁氩怀龈岬脑~了?！?/p>

“這是給你的，”她回答說?！斑@叫做‘不感興趣’?！逼渌丝┛┑匦α似饋??！斑@是兩個(gè)詞。隨你怎么說，但是科萬——”

一聲響亮的“嗖”聲穿過臨時(shí)搭建的營地。當(dāng)團(tuán)隊(duì)的其他成員轉(zhuǎn)向噪音時(shí)，墨菲坐了起來。這一切似乎是以慢鏡頭的方式發(fā)生的，戰(zhàn)斧從黑暗中出來，從一端到另一端，它嵌入的紅光形成了一道彩色的弧線，它徑直穿過營地，刺進(jìn)了莫斯利的身體，把他釘在了他坐著的樹上。戰(zhàn)斧一擊中莫斯利，聲音就像一道閃電一樣在他的身體里回蕩。

他站了起來，手里拿著步槍，斯巴達(dá)史東轉(zhuǎn)身沖過營地中心，拼命奔跑，迎面撞上一頭鬼面獸。他們互相擊打的力度足以讓墨菲感到胸口的疼痛。他把自己的步槍扔給了卡姆，其他人紛紛搶起武器和頭盔。另一個(gè)巨大的基拉哈尼從黑暗中出現(xiàn)，身上的盔甲畫了流放者的紅色標(biāo)記。他的側(cè)翼是8只鳥類捕食者——基格亞爾，在戰(zhàn)場上被稱為豺狼?？謶至⒖蹄@進(jìn)了墨菲的肚子。他見過很多外星人，也見過很多基格亞，但這些……看起來不太對勁。他們又瘦又憔悴，但他們的眼睛讓他擔(dān)心。它們強(qiáng)烈而明亮，幾乎太明亮了，太……餓了。見鬼。陸戰(zhàn)隊(duì)員們接連開火，向第二個(gè)鬼面獸開火，盡管它并沒有阻止它靠近。豺狼們散開了，慢慢地回到森林里，他們還擊，針管發(fā)出的粉紅色光芒暴露了他們的位置。

“墨菲，對付豺狼!”

“我們纏住鬼面獸!陸戰(zhàn)隊(duì)下士喊道?！澳懵牭剿脑捔?讓我們動(dòng)起來。在一起!”他們利用巨大的樹木作為掩護(hù)，試圖保持距離，但豺狼積極機(jī)動(dòng)，把他們分開，就像一群鬣狗從獸群中挑選弱者一樣。

墨菲用眼角的余光看到一具尸體從空中飛了出來，是被圍攻的鬼面獸扔出來的。當(dāng)它落在地上時(shí)，一只豺狼從黑暗中出現(xiàn)，野蠻地撕咬了他。沒有時(shí)間去害怕或震驚。

“待在一起!他又喊道。當(dāng)附近一棵樹的樹皮爆炸的時(shí)候，他的團(tuán)隊(duì)開始加入。他們的標(biāo)準(zhǔn)頭盔上的戰(zhàn)術(shù)燈光只能照到這里，但墨菲的步槍瞄準(zhǔn)鏡上的燈光擊中了一雙發(fā)光的眼睛，他本能地開了槍。

“它們的眼睛——它們在我的瞄準(zhǔn)鏡里反射光線!”瞄準(zhǔn)眼睛!”他們頭頂上的樹枝沙沙作響，兩只豺狼落在本德和喬身上，大口瘋狂地咬著。他還沒來得及開槍，鋒利的爪子就深深扎進(jìn)了他的脖子，用力把他往后拽，他的步槍掉了下來。他自己溫暖的血液溢出他的皮膚，像匕首一樣的利爪深深刺進(jìn)肌肉，把他拖進(jìn)更深的黑暗中。

就在他掙扎的時(shí)候，他看到迪米克和卡姆背靠在一棵樹上，他們被一隊(duì)四只豺狼困住了，布朗寧正在附近換彈，他們沒有子彈了。“

“布朗寧,你的槍!”

布朗寧轉(zhuǎn)過頭，在黑暗中發(fā)現(xiàn)了墨菲，他扔出步槍。墨菲接住了，彈起槍管，從他的肩膀上開了一槍。雖然他的戰(zhàn)斗頭盔減輕了一些沖擊力，但當(dāng)子彈擊中這個(gè)鳥類捕食者的臉時(shí)，他的耳膜痛苦地回響著，外星人的血液和大腦、皮膚和喙的碎片濺到了墨菲身上。爪子松開了。墨菲跪倒在地，喘著粗氣，他把槍轉(zhuǎn)到右邊，朝在本德上方的豺狼開了幾槍，殺死了它，并把其他人分散到迪米克和卡姆面前。他的頭燈照亮了另一只豺狼，它拉著喬的戰(zhàn)斗背心的后背，把他拉進(jìn)了黑暗中。喬瘋狂地?fù)]舞著手臂，掙扎著在地上找東西，卻找到了本德的戰(zhàn)斗刀。又用刀刺豺狼的前臂，使它跌倒，面伏于地。喬用豺狼的手臂作杠桿，爬上它的身體，把刀插進(jìn)它的側(cè)面、胸部，最后是脖子，迅速而驚恐地劃動(dòng)，直到它停止掙扎。墨菲站了起來，努力不去理會(huì)他左耳里的巨大聲響，他回頭看了看營地，在那里，史東與鬼面獸互毆，而他的搭檔則赤手空拳地恐嚇海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，撕碎了一個(gè)，并將另一個(gè)摔在樹干上?？迫f突然加入了戰(zhàn)斗，她舉起狙擊步槍的長槍管瞄準(zhǔn)鬼面獸的臉，14.5X114毫米口徑的子彈炸裂了肉和骨頭，爆裂聲穿過森林。當(dāng)她耗盡彈藥時(shí)，鬼面獸頭幾乎爛沒了倒在地上，但她已經(jīng)來不及救任何一個(gè)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員了。

與此同時(shí)，史東跑向那把血淋淋的斧頭，那把斧頭仍然把第一個(gè)倒下的陸戰(zhàn)隊(duì)員釘在樹上。她從受害者身上跳了過去，抓住斧柄，猛地把它拽了出來。她的沖力把她帶到了樹干上，從樹干上跳下去，越過了追趕的鬼面獸的頭，把帶刃的武器刺進(jìn)了他的脖子。鬼面獸喉嚨里哽住一聲咆哮，倒在他兄弟身邊死去。

隨之而來的是一片寂靜，就像籠罩在森林上的一層陰云。墨菲視野模糊，失去平衡。

他癱倒在一棵樹上?！按舐曊f!”他閉上眼睛，屏住呼吸，祈禱每一個(gè)人都有回應(yīng)?！爸形荆闶軅藛?”那是布朗寧，但聲音聽起來像是從水下傳來的。

墨菲向他揮手?！拔液芎谩?。他把步槍抓得更緊了，想要伸直身子，他知道自己必須保持警惕。他們不知道有多少流放者在外面等著，藏在環(huán)帶的陰影里或者借助外星人的隱形技術(shù)。

“我們得回去”——他不確定是否有人聽到了，但那可能是迪米克的聲音。黑暗中伸出一只手抓住了他的胳膊肘?！皝?，我來幫你?！边@是卡姆?！懊總€(gè)人都有責(zé)任?！碑?dāng)墨菲帶領(lǐng)他們返回營地時(shí)，腎上腺素繼續(xù)在他的血管中流動(dòng)，他祈禱道，感謝水箱里還有一些;這是唯一使他保持正直和警覺的東西，盡管當(dāng)他看到這兩個(gè)斯巴達(dá)時(shí)，這種感覺就消失了。史東和科萬在血淋淋的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)和ODST的殘骸中，她們低著頭跪在泥土中。船員們和他一起停下來，靜靜地站在那里，喘著粗氣，身上沾滿了人類和豺狼的血，像他一樣試圖理解這一幕。這幅畫面深深印在墨菲的腦海里。

“這是扯淡?！北镜螺p聲咒罵道，他一邊走開去坐下來，一邊用手抱著頭?？范愕綐浜箝_始嘔吐。迪米克擦干了眼淚，她的嘴唇繃成一條憤怒的顫抖的線，加入了本德的行列。布朗寧的手在顫抖，但他抓住他們打撈上來的一個(gè)醫(yī)藥箱，向大屠殺走去，盡管很明顯，沒有幸存者可以幫助。只有喬留在墨菲的身邊，他震驚地站在那里，渾身是紫色的血，像樹葉一樣顫抖著，眼睛睜得大大的，頭盔歪在一邊。他的手緊緊地握著斯巴達(dá)科萬的刀，刀也在顫抖。墨菲走到他面前，慢慢地把濕漉漉的刀刃拿開，然后把手放在喬的肩上。他想找些安慰的話，但在這場屠殺之后，還能說些什么呢?所以他就站在那里，直到喬注意到他。喬的眼睛迅速眨了眨，瞳孔放大了。

“我不是殺手。我不是殺手?！币宦暭怃J而痛苦的笑聲從他的唇邊冒了出來?！拔也皇菤⑹郑也皇恰蹦品浅Ｃ靼走@一點(diǎn)。從遠(yuǎn)處扣動(dòng)扳機(jī)射擊并不難，但近距離射擊就完全不一樣了，身體對身體，殊死搏斗。斯巴達(dá)科萬和史東齊聲站起。史東的頭轉(zhuǎn)向墨菲，有那么一會(huì)兒，他可以在她面罩的光澤中看到自己的倒影。她猛地拉了一下頭盔，示意他說句話，而科萬和布朗寧則在料理死者。喬擦了擦他的臉，抬起他的下巴，慢慢地走過去幫助他。在營地的邊緣，墨菲加入了史東的行列，凝視著遠(yuǎn)處的夜色。

"科萬在山脊線上收到了信號"啊。這就能解釋她為什么遲遲不回營地了?？磥眈R科維奇給我們找到了會(huì)合點(diǎn)。凡人幻夢?！?/p>

“她完好無損?他驚訝地說。“大約一天的路程，視地形而定。據(jù)我們所知，情況還不錯(cuò)。我們會(huì)把你們完好無損地送過去的。”她的聲音很脆弱，帶著一絲內(nèi)疚。“你的盔甲正在遭受重創(chuàng)，斯巴達(dá)。你還好嗎?“

“別為我擔(dān)心。”

“你的運(yùn)動(dòng)追蹤器離線了，不是嗎?可能還有你的目標(biāo)傳感器。”否則，她早就知道敵人來了。

“我知道你的意思，墨菲。不要為我找借口?！薄盀槭裁床荒?它們是就是這樣的。你和科萬…，你們和我們一樣，是在借時(shí)間逃跑，你們的裝備受到了嚴(yán)重的傷害，而且根本沒有辦法修復(fù)它。我們都在盡力，包括你?！?/p>

“是啊，不過，我絕對不會(huì)把人丟給那些流放者的?！闭f完，她大步走開了。墨菲嘆了口氣，看著她離開。斯巴達(dá)對自己的要求高得不可思議。他們會(huì)把最輕微的失敗當(dāng)成是自己的錯(cuò)，并且總是會(huì)做出補(bǔ)償。高度的責(zé)任感是所有斯巴達(dá)人都要背負(fù)的……但是，他認(rèn)為他們就是被設(shè)計(jì)來背負(fù)重?fù)?dān)的。