原文來自Black Library 作者：Steven Savile

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翻譯校對都是我自己。。。

文筆不好，水平一般，錯誤百出，機翻嚴重。有條件的可以去Black Library看原文,英文原版更為精彩，個人水平辣雞不夠信達雅，歡迎指正。

第二十一章

Curiosity Killed the Thief?

阿爾道夫

帝國歷2051年 冬季

最后一筆，小偷對自己承諾，做完最后一筆就該走了。

這一切都是為了便于攜帶的財富。

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不論用什么標(biāo)準來衡量，費利克斯·邁恩都是個有錢人。他所擁有資產(chǎn):他明智地購買了帝國首都的一處房產(chǎn)，那是一處靠近皇宮的繁華地帶，靠近富裕的奧伯雷克區(qū)和英雄廣場的西格瑪紀念碑。

這處房產(chǎn)價值連城，但卻不能被打包到車上運到提利爾或埃斯塔利亞。他可以從臥室的窗戶中看到帝國守護神的巨大青銅雕像。他不知道人神會怎樣看待他的城市所遭遇的命運。

"天下沒有不散的筵席，"他自言自語道。自言自語是他最近養(yǎng)成的一個壞習(xí)慣。

有一艘船在瑞克港等待著，它會在菲利克斯死于不可避免的災(zāi)難之前把他送出這座注定滅亡的城市。這一切都取決于時機、環(huán)境和抓住最后的機會。

費利克斯不是個貪婪的人。他不需要特別的財富;盡管他的房子威嚴而華麗，但是他對富人的裝飾都不感興趣。偷竊是他與受害者斗智斗勇的游戲，他帶走的財富只不過是一種記分游戲。

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成千上萬的不死之腳在泥濘的土地上蹣跚而行，在這座老城的中心地帶發(fā)出強烈的震動。這是大自然在那里躲避著死者的不自然接觸而產(chǎn)生的微小震動。

燃燒著的頭骨在高墻上空斷斷續(xù)續(xù)地尖嘯著，從落在的地方發(fā)出刺耳的尖叫聲，燃燒著大地。毒辣的火焰灑向了整座木制房屋，使它熊熊燃燒起來。

市民們慌忙逃竄。

這些頭骨使他們明白了戰(zhàn)爭的恐怖。那些頭骨屬于那些反對吸血鬼伯爵的人。明天或者后天，他們的頭骨可能就會撞在皇宮的高墻上，他們的大腦會被挖出來喂給馮·卡斯坦因的食尸鬼們。

他慢慢地走著，思考著，計劃著。

最后一筆，最后一筆便于攜帶的財富。他很清楚自己的意圖是什么，這是一筆如此肆意妄為的罪行，它會在阿爾道夫的流言蜚語中一直流傳下去，就像這座城市本身一樣。

城市上面的城墻上布滿了弓箭手，但街道上幾乎沒有一人。當(dāng)然,城市里并不是每一處都是這樣。在埃姆斯比特塔，芒森要塞的塔式監(jiān)獄周圍都是絕望的人群,他們渴望釋放他們的親人，這樣就可以讓親人們從中逃離,與他們團聚;或者把那些被鎖在高墻里的那群人渣釋放出來,這樣他們就可以把他們喂給吸血鬼伯爵的食尸鬼們。因為他們相信這樣做可以熄滅伯爵的怒火，拯救阿爾道夫的民眾。

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這一切都毫無希望，絕望充斥著整座城市。在大教堂廣場（這里用的是德語Domplatz 帝國真的是德味十足），他們站在西格瑪神廟的門口，乞求炎陽騎士團的殘余部隊帶著他們的戰(zhàn)馬來拯救他們，盡管他們大多數(shù)早已戰(zhàn)死在城外。

在奧伯豪森，他們在莫爾神廟的漆黑建筑中乞求死神保護他們的靈魂。

在蘇德里奇，魚市早已被遺棄,在圍攻的頭幾天,魚販們就因發(fā)生在城里的搶劫而無貨可賣。

在魯斯塔特，瑞克公墓這座神圣的場所被人褻瀆。許多死者的墳?zāi)古c墓穴被人挖開，從中挖出里面的尸體，被人們焚燒銷毀，這樣他們就不會被馮卡斯坦因所復(fù)活，從內(nèi)部突破這座城市。

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他漫步在狹窄的小巷和寬闊的街道上，來到了皇宮對面的皇帝廣場。

偌大的廣場上只剩下一座絞刑架。他沿著霍夫加德兵營的邊沿走著，雙腳帶著他走向皇家鑄幣廠和賬房。街上空無一人，所以他抓住這個機會認真的觀察著皇帝廣場。

在阿爾道夫,來自周圍農(nóng)村成千上萬的難民被民兵趕到德拉克薩克，擠在這座狹小的貧民窟中。

至少文明的光澤在富人區(qū)依然保持原樣。

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最后一筆，他想著，并露出了燦爛的笑容。

在遠處，人們像瘋狗一樣狂吠著，喊著命令，尖叫著?；鹧婷土业厝紵?，火焰的回聲縈繞在空蕩蕩的街道上。

大多數(shù)阿爾道夫人像老鼠一樣迅速地躲藏起來，菲利克斯對此并不感到驚訝;看看他們的精神領(lǐng)袖所樹立的榜樣吧——這位偉大的大神官在三天前就消失在巨大的西格瑪大教堂里了。

區(qū)分白天和黑夜已經(jīng)成為了過去式。如今夜晚是永恒的。費利克斯曾聽到過一些蠢人喋喋不休地說馮·卡斯坦因有能力阻止太陽升起，這顯然很荒謬。但這些蠢人相信他們所看到的，而他們所看到的就是夜之黑心。

?賬房是一座由石頭和木頭構(gòu)成的三層杰作，與以往任何建筑一樣堅固。這讓費利克斯想起了獒犬:矮胖、堅定、倔強、堅不可摧，就像某種無比強大的野獸，馴服它會用盡他全身力氣，但這正是這個游戲的有趣之處。

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現(xiàn)在所有的目光都轉(zhuǎn)向了在泥灘上的亡靈，哨兵的巡邏也變得松懈起來。

火光在頭頂上呼嘯而過，骷髏的火焰撞擊在帝國兵營的一座高塔上，熊熊燃燒的火焰撲面而來?；鹫吃谑^上，但很快就被澆滅。但在那一刻，燃燒的骷髏就像太陽一般閃耀，把它的光芒灑在英雄廣場上。費利克斯一動不動地站在那里，被耀眼的紅光所迷住，等待著一聲從未到來的哭嘯聲。

幾天的時間就能使多年的文明毀于一旦，這真是令人驚訝啊。

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更多閃亮的頭骨在他的頭頂上方形成一條弧線，火花飛濺，拖著火尾，照亮了黑夜。盡管實際發(fā)生的事情很恐怖，但在黑色天空映襯下燃起的大火卻有一種獨特的美麗。

死難者爬上城墻只是時間問題，而沿著城垛的弓箭手和劍士們即使拼命地努力也不足以擊退他們。阿爾道夫的每個人都知道這一點，但很少有人愿意接受它，因此城市的一些地區(qū)幾乎陷入到無政府狀態(tài)。

商店被搶劫，攤檔里的食物被洗劫一空，而這些食物可能會幫助一些躲藏起來的家庭在圍城中再維持一兩天。好像是吸血鬼蓄意剝奪了他們的人性，把他們變成了老鼠和食腐動物。所謂的文明人在忘掉法治和秩序的速度令人目眩。

成千上萬的人向西格瑪和其他的神祗尋求幫助，但也有同樣數(shù)量的人走上了犯罪的道路，以犧牲他人為代價來幫助自己。

費利克斯與他們相比，他的罪行甚至算是光榮的，至少也是有幾分光榮的。他沒想到人類竟落到墮落和絕望的深淵里，這真是令人作嘔。他想動搖人們，迫使他們認識到他們的自私只是加速了馮·卡斯坦因的勝利。阿爾道夫每天都會有人死去，死者的痕跡到處可見。

馮·卡斯坦因玩弄著他們，就像貓在進食前玩弄著老鼠一樣。費利克斯知道米登海姆是如何落入幽靈之手的，以及奧提利亞的軍隊是如何被喪尸之潮卷走的。沒有什么魔法能使阿爾道夫免疫這一切，城市會陷落，帝國也會隕落。

他必須在城墻倒塌和死者淹沒狹窄的街道之前離開。

他不是一個戰(zhàn)士，他是個無賴。他靠他的機智和他鋒利的舌頭生活，而不是他的劍。

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費利克斯又把注意力轉(zhuǎn)向了賬房。他對錢不感興趣——大量的硬幣不可能在短時間內(nèi)運出。他想要的是寶石，切割后的和未切割的、質(zhì)量完美的寶石:一筆可以放在口袋里的財富。寶石的價值可是硬通貨。

院子外面的警衛(wèi)室空蕩蕩的，通常這里會有五個技藝精湛的劍士在院子里巡邏。費利克斯隨意地穿過街道，克制住了左顧右盼的沖動。他透過警衛(wèi)室的玻璃往里看去。壁爐里的火焰早已燒完，沒有任何跡象表明有衛(wèi)兵在那里。

“大概是在看守著城墻吧”。費利克斯自言自語道

他喜歡自己的思路指引著他的行動。當(dāng)然，比起這里，城墻的另一邊有著更高的威脅，很少人會把眼睛往這里看。

他繞著賬房慢慢地走了一圈，尋找著出入的地方。?

“剝?nèi)ニ镭埰さ姆椒ㄟ€有很多。”費利克斯自言自語道。

拐過街角回到英雄廣場。一個好小偷總是知道所有的選擇，他不會僅僅依靠前門或后門，甚至是一樓或二樓的窗戶。他伸長脖子，測量著不同地方的屋頂之間的距離，其中有幾個屋頂可能是可以跳躍的。人們在規(guī)劃房屋安全時往往會忘記屋頂。當(dāng)然，考慮到城垛上的重兵把守，從屋頂進入對他來說并不是最隱蔽的選擇。他不希望被某個心煩意亂的警衛(wèi)看到，而他只是碰巧回頭看了他家一眼，或者需要阿爾道夫大教堂塔尖的精神力量。出問題的機會太多了，這是他所不喜歡的，所以他把目光轉(zhuǎn)向較低的、容易被忽視的巖壁，以及那棟建筑物與其他建筑物相連的較暗縫隙。

還有一個選擇就是地下，但只有西格瑪知道，這個曾經(jīng)美麗的城市有多少居民已經(jīng)習(xí)慣了像老鼠一樣生活在下水道里，相信自己是安全的。

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暴徒會使用暴力;而一個正派的小偷會動用腦筋，把肌肉留在家里。警報應(yīng)該在下水道、地面和一樓周圍。如果是他設(shè)計的安全措施，他就會這么做。如今，在這座城市工作的好小偷已經(jīng)很少了。這是一門早已被遺忘的藝術(shù)。像搶劫這樣的粗鄙犯罪是如今的時尚。偷竊的技巧早已消失。人們不愿意為錢而用腦。他們只想要快錢。

但這些都不是費利克斯·邁恩想要的。他屬于老派，他是一個紳士小偷，犯罪鑒賞家，他是個老古董，是最后一批真正的騙子之一。他的技巧在于讓他的社會相信他不存在。在米登海姆，他被稱為雷納德科爾。在塔拉貝海姆，他叫弗洛里安·施奈德。在伯格哈芬，他的名字叫阿倫·萊爾。在科佩巴德，他是斯提芬?邁耶，在瑪麗恩堡，他是拉爾夫·貝克爾。在舊世界的任何一個城市，他都有無數(shù)的名字，無數(shù)的遺孀和富有的寡婦給他送禮，向他送去大量的小飾品，渴望得到他哪怕只有幾分鐘的關(guān)注。他讓她們覺得自己很特別，提醒她們年輕時的感覺，被愛的感覺。他傷了她們的心，但在這樣做的同時，他也回報了她們一些東西，自尊，一種自我認同的價值感。他的禮物是讓她們再次愛上自己，并在此過程中賺了一大筆錢。富商們用酒宴款待他，以為他是他們的同類。他的成功是每座城鎮(zhèn)的談資，他的謊言大到每個人都不得不相信。

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食腐鳥在營房的鋸齒狀屋頂上棲息。它們圓潤的眼睛使他感到緊張不安。他需要思考。任何他可以利用的弱點都很可能出現(xiàn)在第二層或第三層。一定有辦法進去。一定有。

他慢慢地走回到大教堂廣場，試圖理清思緒。這就像一個精巧的震旦手指陷阱，他越想解決這個問題，就會有越多的小細節(jié)跳出來纏住他，這當(dāng)然會使他絞盡腦汁去解決那些頑固地不肯解決的細節(jié)。而秘訣就是慢慢地、順暢地伸出他的手指?；蛘邠Q句話說，清空他的頭腦;想想別的事情。問題是，如果他不去思考這些，不死軍隊擁擠在草地之門的現(xiàn)實就會淹沒他的思想，逃跑的本能變得勢不可擋。

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和其他許多人一樣，這位偉大的大神官消失在大教堂的地下靈堂里，這一事實并沒有使他感到安慰。牧師告訴會眾，他撤退是為了在這黑暗的時刻祈求智慧和啟迪。

人群仍然聚集在大教堂的大門前，耐心地等待著他們的精神之父出現(xiàn)。費利克斯確信，這個人早已撤退到阿爾道夫城的地下深處，利用復(fù)雜的地下墓穴和下水道逃離了這座城市。如果沒有他的官服，幾乎沒有人會認出他來。毫無疑問，他可以不受干擾地走到瑞克港，然后從那里乘船到已知世界的任何地方。畢竟，他本來就會這么做的。

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他原以為只會有幾個流浪漢在八角形大教堂外面扎營。但卻有數(shù)百人聚集在此地:懺悔者、禮拜者、恐懼者和絕望者。在他的左邊，一群女人仿佛剛從下水道里爬出來似的，跪在地上擠作一團祈禱著。

當(dāng)教堂的大門打開時，人群中出現(xiàn)了一種近乎歇斯底里的反應(yīng)，當(dāng)他們看到出現(xiàn)的是牧師，而不是偉大的大神官本人時，他們發(fā)出了一聲巨大的失望嘆息。

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那人比他年長幾歲，有著學(xué)者的風(fēng)范。不過，他的臉是坦誠的;一張你能本能地信任的臉。

他一動不動，好像每走一步就要付出沉重的代價。他示意大家安靜。人群中傳來一陣輕輕的低語。費利克斯能從一排排的臉上看出興奮的表情，他們都在想:這肯定意味著西格瑪發(fā)話了!

一種期待的氣氛在旁觀者中泛起漣漪。費利克斯抓住了它，向前走近了些，好奇地想聽聽神父要說些什么。

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牧師咳嗽了幾聲，清了清嗓子。

“三天過去了，我們?nèi)蚀鹊男值芟碌降叵履寡ɡ锲砬笾敢Ｋ艞壛怂械氖澄锖退嘈潘麑ξ鞲瘳數(shù)男叛鰰沃?。今天早上，他帶著我們渴望聽到的話語出現(xiàn)了:敬愛的西格瑪賦予了我們圣父的智慧。有了這些知識，我們的士兵可以殺死這只野獸!他給了我們生存的鑰匙!”講師舉起雙手祝福道。

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人們互相擁抱著，相信自己得救了，歡呼雀躍起來。

費利克斯咧嘴一笑。他們很難不被老牧師的熱情沖昏頭腦?，F(xiàn)在他明白了為什么演講的是那個牧師，而不是威廉本人。威廉尖尖的鼻子和細窄的眼睛比牧師更加嚴厲，更加不寬容。

但是在他內(nèi)心最黑暗的角落里，他看到了牧師的本質(zhì)。

牧師把西格瑪介入的消息告訴了大家，真是天才之舉。菲利克斯的笑容擴散。他一看就知道什么是好騙局。這不是神的干預(yù);恰恰相反，這是一個天大的騙局，但這正是最好騙局的魔力，使鄉(xiāng)巴佬相信不可能的事。謊言越大，謊言越駭人，絕望的大眾就越會被謊言所欺騙，尤其是如果謊言中還摻雜著一點神性的話。這對他來說是一個新的思考角度。

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在老牧師身后的陰影里，一股漣漪般的動作引起了他的注意。他正要把它忘掉，卻突然又看見了它，它就在離他第一次看見它的地方十英尺遠的地方。陰影里有一道皺紋，有什么東西從它前面經(jīng)過。如果不是一直在尋找，他是不可能看到它的，但現(xiàn)在他知道要找什么了，跟著它走并不困難。

他知道那是什么:那神圣的詐騙的第一層就在他眼前剝開了。陰影里有個人，正從大教堂里偷偷地走出來。他不確定這種欺騙是如何起作用的，也許是一種魅力?

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好奇心被激起，他跟在后面，緊靠著月光投下的身影。他跟著它的腳步，減弱了他在鵝卵石上發(fā)出的腳步聲。他知道他所做的是愚蠢的，西格瑪?shù)哪翈焸兛梢岳眠@個騙局來結(jié)束他所關(guān)心的所有騙局，四十八小時后他就會離開，但他對此很好奇。這就是為什么他能成為一個好小偷的原因。他從不通過表面看問題。他沒有輕信這個謊言。

該死的好奇心，他想知道這到底是怎么回事。

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“殺了貓，不是嗎?”費利克斯嘀咕著，

他對自己的這個壞習(xí)慣感到厭惡，因為在西格瑪大教堂隔著兩條街的一條黑暗的小巷里，一個又高又瘦的男人在黑暗中出現(xiàn)了。陌生人剝開披風(fēng)的兜帽，走到一半停了下來。他顯然聽到了費利克斯的話。他轉(zhuǎn)過身來，直視著他。他們之間的距離只有十五英尺。費利克斯太粗心了，靠得太近了。他一直在努力解開這個圈套，結(jié)果卻直接撞進了圈套里。

他試圖裝出漫不經(jīng)心的樣子，像一個無辜的過路人，但這是一個毫無意義的詭計。他們都知道他為什么在那里。陌生人的目光使費利克斯的靈魂深深顫抖。那人的眼睛，如此的深邃，如此的冷漠，仿佛看透了一切。他們剝?nèi)ニ麑訉拥闹e言與偽裝，深入探究到他的內(nèi)心。

“你最好忘了你曾經(jīng)見過我，”陌生人說，然后大步地走進永恒的黑夜。