——離開現(xiàn)場就有事發(fā)生——

? ? ? ?最后謝過一次，米璐亞離開待機(jī)的房間，盡力避開所有活動人員的耳目，實在躲不開的攝像頭則自然地從其面前通過。從安全通道回到地下，少女尋找各種死角快步來到結(jié)月的坐車跟前，只看一眼就確信車內(nèi)并無異狀。這輛車仍放在最初停下的位置，就證明校長等人還留在樓上——但這正是被米璐亞勘破的偽證，被她的目標(biāo)用作偷偷離去的掩護(hù)，已經(jīng)有些欲蓋彌彰的過火。少女表情專注地抬起手，低語聲中一只猛犬的前半身從虛空中探出，在車門左近緊湊嗅探，又重新隱沒在空氣中。

? ? ? ?米璐亞稍等片刻，決然地轉(zhuǎn)身拔步奔向停車場的出口。水泥路面上數(shù)不清的輪胎印痕中，有一道看上去較新的轍印成為她的指向標(biāo)。少女奔上回旋的坡道，疾行過全自動管理的門口，沿著兩邊是修剪整齊的矮樹籬的幽靜小道，很快來到繁忙的大街邊上。她大膽又不很張揚(yáng)地將Mielikki完全呼叫到身前，跟隨肉眼無法看到的氣味信標(biāo)，朝著氣味來源的去向奔去。兩者如一心同體，安靜地在人流中穿梭……

? ? ? ?踮起腳抻直胳膊，步接著彎下腰來讓筋骨更加活動。她重新站直，遙望從設(shè)施圍墻頂上涌進(jìn)來的遠(yuǎn)方景色。設(shè)施依托凹進(jìn)的山體建造，從敞口進(jìn)來需要經(jīng)過一段上坡的陡路，跟山間盆地本身相比非常狹窄?！熬拖褚蛔?！”步在腦海中感嘆，“可能籌建時就考慮到現(xiàn)在這樣的情況，有這等眼光才能作為管理局領(lǐng)導(dǎo)全國的刀使吧？如果我還能接著當(dāng)下去，有一天會不會得到進(jìn)入管理局的……算了吧，這種機(jī)會已經(jīng)不可能存在啦！”她再度想起可知但不明朗的前景，還是忍不住惆悵地吁了口氣。

? ? ? ?女孩轉(zhuǎn)過臉來，發(fā)現(xiàn)站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的美彌正和別校的年少刀使聊天甚歡。參加這次任務(wù)的外校人員不是長船就是鐮府來的，跟她們綾小路的刀使均是第一次見面。望著已然熟絡(luò)起來的隊友們，步在欣然之余又有點遺憾。美彌多次說過，她內(nèi)里步雖然貌不驚人才不外顯，卻總是跟同級生保持著隱隱的距離，不少人以為她有種難以形容的孤傲。步當(dāng)初聽說自己留下的這般印象時很是吃驚，但并未選擇努力糾正和改變——她以歷史上留名的強(qiáng)大刀使為榜樣而非羨慕近在眼前的前輩，如果因此顯得跟同輩人缺少共同語言的話，心底倒有一些莫名的舒服。只有美彌對她的隱藏想法毫不介意，信誓旦旦又不嚴(yán)肅地說：“我一定會跟你在一起的，不然你就連最后的朋友都沒有了！”步自然很感謝這位大大咧咧的友人，暗中把她排在絕對不想失去的事物中第二檔的第一位，僅次于她真正看重的人和事。

? ? ? ?山間的風(fēng)還頗為清涼，沒有在越升越高的太陽下變熱的跡象。美彌將視線從較勁的少女們身上移向遠(yuǎn)處，那里有她們所保護(hù)的大型特種運輸車，正跟設(shè)施的一個出口接駁在一起。那顯然不是供常人進(jìn)出的通道，所以從彼處裝運的是什么貨物呢？步一面隨便想著，一面又看向同伴們。刀使們的站位相當(dāng)松散，很難說她們構(gòu)成了一條防衛(wèi)線，動作、神態(tài)上也相當(dāng)悠閑。這跟她們普遍較小的年齡關(guān)系不大，因為現(xiàn)狀的安排是領(lǐng)隊的刀使做出的，既然經(jīng)驗更老道的學(xué)姐認(rèn)為不需要緊張的防守態(tài)勢，級別低的姑娘們也樂得輕松一些。步卻隱約感到，隨著局勢明顯走向吃緊，像這樣的輕松恐怕越來越難得消受了。她閉上眼睛思忖：可能是最后一次任務(wù)了，至少希望今天能平安無事吧！

? ? ? ?她的雙眼再度睜開卻是因為遐想被巨大的爆炸聲打斷。步瞪大雙瞳，愣愣地注視著一團(tuán)火球在焰柱頂端膨脹綻開。她迅速判斷了一下位置，確信是停車場上她們乘坐的沖鋒車發(fā)生了爆炸，已騰起遮蔽日光的滾滾黑煙。步的第一感覺卻讓她覺得這不像荒魂襲擊，更接近學(xué)習(xí)資料里的國內(nèi)恐怖主義行動，又像國際新聞里戰(zhàn)亂地區(qū)的交火。她連忙觀望兩旁，只見美彌和更多的低年級刀使茫然站在原地，沒有慌亂。這時，幾名高中部的刀使飛快地從兩邊漸次掠過后輩們，為首的是一名手拎雙刀的綾小路女生。步注意到那人身旁緊跟的一只黑色大丹犬，立即想起她是仲野順學(xué)姐，特別突擊隊第二陣的副指揮。

? ? ? ?“敵人有面積攻擊，親們請保持現(xiàn)有距離，不要擠在一起！”順的眉目間凝固著嚴(yán)陣以待的緊張，口氣卻仍然從容不迫，給步等年輕人的心里增添了安定。來去之間，幾名高中生也漸漸互相遠(yuǎn)離，所有刀使的站位依然松散，但每個人均已拔刀出鞘，樓前的空場上瞬間寒光躍動。順站定后關(guān)注著自己的隱犬般若坊，后者則全神貫注望向樓頂后方的山巒——護(hù)衛(wèi)隊原先是面向大門的，現(xiàn)在則悄然轉(zhuǎn)向原來的背后，因為攻擊是從那個方向過來的。梳短馬尾的現(xiàn)場指揮用不大的聲音提醒大家：“保持寫的狀態(tài)，利用地形地物機(jī)動隱蔽。敵人不是仰攻正面而是從背后遠(yuǎn)距攻擊，一定不能掉以輕心！”

? ? ? ?果然，大丹犬的耳朵尖猛然指向山間某一點，放聲大吠。順飛快地看了一眼方位，回頭高聲警告：“要來了！全隊從新城大和兒手親的位置向兩邊散開！”步偷眼看向被提及的兩名學(xué)姐，趕緊發(fā)起短距離的迅移，向右手邊避讓。她的余光瞥見一個包裹著橙色火焰的團(tuán)狀物從山上無法確定的高度飛進(jìn)場院，在它落地的兩個須臾前，順和隱犬才飛身后跳散開?；鹎螂m未直接砸中隊長預(yù)判的目標(biāo)但相去不遠(yuǎn)，觸底瞬間炸裂成沸騰的熔渣。大概因為沒有其他燃料，一次爆炸后火焰很快散盡，只留平地上一個濺滿液滴的凹坑。

? ? ? ?此后每隔十秒出頭就有一顆灼熱的熔渣球劃著弧線落進(jìn)設(shè)施，反應(yīng)不快但確實追著刀使們砸個不停，在后者的躲避中把場內(nèi)停放的車輛擊毀殆盡。步驟然停止移動，喘息間望向已經(jīng)全滅的本方車隊，又見樓前的特種輸送車還毫發(fā)無損，頓生疑惑。沒有和她眼神交流過的順卻仿佛讀懂了步的心思，停下來對所有人喊道：“各位，敵人的目標(biāo)恐怕還是設(shè)施里的貨物，所以不會無限制炮擊！它們很快會下到院里來，全員準(zhǔn)備白刃戰(zhàn)！”得到命令的刀使們立刻結(jié)成幾個相隔較遠(yuǎn)彼此守望的小組，每處有兩三人。

? ? ? ?如同預(yù)想，山上的火球發(fā)射者啞了火，山坳里的設(shè)施陷入緊張萬分的寂靜。爆炸殘留火焰的噼啪聲突然被另一種噪音壓過，那是怒風(fēng)在山林里橫沖直撞的聲響，像一波波浪濤壓向據(jù)守的眾人。般若坊和同校生的波音達(dá)犬鎮(zhèn)定地嗅著空氣，片刻后同時爆出警告的吠聲。山坡上略顯雜亂的樹木間涌動出數(shù)個高大的身影，四足并用狂奔而下。順辨認(rèn)一下，警告道：“山嵐形，數(shù)量超過4只！每組集中對付一只，但不要把它們過分推到一起。加油了親們，這是一場硬仗！”步屏息凝神瞪著越來越近的黑色怪物，汗毛跟它們雜亂支棱的體毛一樣豎立起來。她很慶幸握刀的姿勢還很嚴(yán)整，也沒有忘記刀術(shù)的用法。

下期預(yù)告：追蹤信賴之人

往期回顧：刀犬使巫女136