作者：克拉克·阿仕頓·史密斯 實(shí)驗(yàn)室如同古堡般挺立在陡峭的高地上，背靠著高聳入云的山峰，俯瞰著無(wú)數(shù)的冷杉和郁郁蔥蔥的山谷。清晨的陽(yáng)光從常年積雪的山峰上反射，落日余暉在河邊的平原上燃燒。那里，森林已經(jīng)占據(jù)了昔日的戰(zhàn)場(chǎng)，還有身披獸皮的野人，他們正在繁華城市的廢墟中徘徊和游蕩。 在地球上最崇高的文明土崩瓦解之時(shí)，實(shí)驗(yàn)室的建造師將其設(shè)計(jì)為科學(xué)的堡壘，在野蠻的漫漫長(zhǎng)夜之中，人類(lèi)的知識(shí)和智慧應(yīng)該得到傳承。 其墻壁由冰磧的方形巨石打磨而成，木制品則是山雪松加工而成，實(shí)驗(yàn)室有著所羅門(mén)神殿里的那種輝煌橫梁。在主樓的最高處有一座瞭望臺(tái)，從那里可以同樣方便地觀察天空和周?chē)耐恋亍榱双@得開(kāi)闊的視野，山頂上的松樹(shù)和冷杉都被砍伐。建筑后面是陡峭的懸崖，根本無(wú)法接近。實(shí)驗(yàn)室的周?chē)€有一個(gè)排斥力場(chǎng)區(qū)，如果需要的話，它可以?shī)Z走人的生命。這個(gè)力場(chǎng)區(qū)由吸收太陽(yáng)輻射并將其轉(zhuǎn)化為電的機(jī)器所維持。 實(shí)驗(yàn)室里的居民將自己視為神圣信托的牧師，他們自稱(chēng)為保管者。一開(kāi)始，只有八對(duì)夫婦，全是能力和成就最高的男女，專(zhuān)攻所有主要的科學(xué)分支。這些人從一個(gè)飽受戰(zhàn)爭(zhēng)、饑荒和疾病蹂躪的世界中撤退到這個(gè)與世隔絕的地方，在這個(gè)世界里，其他研究人員毀滅的命運(yùn)已經(jīng)注定。當(dāng)時(shí)，實(shí)驗(yàn)室周?chē)牡貐^(qū)尚且無(wú)人居。在這場(chǎng)摧毀了整個(gè)城市的戰(zhàn)爭(zhēng)中，這座建筑以極為隱秘的方式建造起來(lái)，躲過(guò)了毀滅，并給帝國(guó)蒙上了死亡的陰云。 后來(lái)，在實(shí)驗(yàn)室下面的丘陵和山谷里，平原上迎來(lái)了一批可憐的城市居民。這些難民飽受苦難的折磨，研究人員只能艱難求生。在幾代人的過(guò)程中，由于不育，近親通婚的保管者數(shù)量逐漸減少，而其他逃亡者則成倍增加，越來(lái)越回歸到野蠻狀態(tài)。曾經(jīng)的知識(shí)演化成了模糊的部落傳說(shuō)，保留著他們?cè)?jīng)墮落的文明和記憶。 他們住在山洞或簡(jiǎn)陋的小屋里，用粗糙的矛和弓獵捕森林動(dòng)物。這些人完全失去了祖先對(duì)自然的高度了解和掌握，難民的后代也不再了解那些腐爛城市里的生銹機(jī)器。通過(guò)某種返祖的萬(wàn)物有靈論，他們開(kāi)始崇拜父輩所征服和控制的元素。起初，出于對(duì)掠奪和鮮血的野蠻欲望，野蠻人試圖襲擊實(shí)驗(yàn)室。但是由于排斥立場(chǎng)區(qū)的存在，他們很快放棄了包圍。隨著時(shí)間的推移，他們開(kāi)始將保管者視為真正的半神，掌握著神秘可怕的力量，創(chuàng)造著難以理解的奇跡?，F(xiàn)在，他們中很少有人敢接近這座建筑的周?chē)?，或者跟隨野豬和鹿進(jìn)入周?chē)鷺?shù)木繁茂的山谷。 許多年來(lái)，山區(qū)居民都沒(méi)有看到過(guò)任何一個(gè)保管者。有時(shí)，白天會(huì)有奇怪的蒸汽聚集在天文臺(tái)上方的云層上。夜晚，高高的窗戶則像墜落的流星一樣光芒四射。逃亡者們認(rèn)為那些保管者正利用唯有諸神知曉的秘密制造閃電和雷鳴。 某天清晨，一個(gè)保管者從高處那座可怕的房子里降臨了。他沒(méi)有武器，只抱著大堆厚厚的書(shū)籍。保管者走近部落的小村莊，高舉起右手，做著和平的手勢(shì)。 膽小的人在他面前四散奔逃，躲在黑暗的小屋或茂密的森林中。其他村民則帶著迷信的恐懼和懷疑接待了他。保管者說(shuō)著一種快要被遺忘的語(yǔ)言，告訴居民他是來(lái)和他們一起生活的。他的名字叫阿圖洛斯。他逐漸贏得了他們的信任。再后來(lái)阿圖洛斯娶了一個(gè)土著。他就像普羅米修斯，像古代人類(lèi)的火之使者，阿圖洛斯試圖啟發(fā)這些野蠻人；并承諾為他們的利益復(fù)制實(shí)驗(yàn)室中保存的一些發(fā)明。阿圖洛斯從沒(méi)有告訴居民他離開(kāi)其他保管人的原因，自從加入山區(qū)人以來(lái)，他與其他同伴再也沒(méi)有任何聯(lián)系。 阿圖洛斯只帶了幾本書(shū)，除此以外沒(méi)有其他裝備。由于缺乏最基本的工具和材料，他的科學(xué)工作充滿了巨大的困難，野蠻人在回歸自然的過(guò)程中甚至失去了對(duì)金屬的知識(shí)。他們的武器是石器時(shí)代的武器，他們的犁鏵是用火硬化的彎曲木棒。阿圖洛斯被迫花了整整幾年的時(shí)間來(lái)開(kāi)采和冶煉他所需的礦石，這些礦石是他的工具和機(jī)器所必須的。他甚至進(jìn)行了漫長(zhǎng)而危險(xiǎn)的旅行，以獲得該地區(qū)缺乏的某些元素的供應(yīng)。在一次旅行中，阿圖洛斯再也沒(méi)能回來(lái)。據(jù)說(shuō)，他是在闖入敵對(duì)部落領(lǐng)地時(shí)被殘忍殺害。 阿圖洛斯給自己留下了一個(gè)孩子，是個(gè)叫托奎恩的男孩，男孩的母親在孩子出生后不久就去世了。此外，阿圖洛斯還留下了一些銅和鐵的工具，在這些工具的鍛造過(guò)程中，他指導(dǎo)了一些更聰明的人學(xué)習(xí)技術(shù)。阿圖洛斯用如此痛苦和耐心去制作的機(jī)器只完成了一半，在他失蹤后，再也沒(méi)有人能完成這些任務(wù)。它們被設(shè)計(jì)用于發(fā)電，以及使用和控制某些宇宙輻射。但那些曾協(xié)助阿圖洛斯的部落成員，對(duì)裝置的設(shè)計(jì)目的和運(yùn)行機(jī)理一無(wú)所知。 阿圖洛斯本打算向他的兒子托奎恩傳授保管者的所有知識(shí)；只有這樣，那些被少數(shù)人小心翼翼地保存的古老科學(xué)，才能重新成為全人類(lèi)的遺產(chǎn)。當(dāng)阿圖洛斯失蹤時(shí)，托奎恩只有四歲。他只學(xué)會(huì)了字母表和一些簡(jiǎn)單的算術(shù)規(guī)則，由于缺乏父親的指導(dǎo)，這些基本知識(shí)對(duì)他用處不大。盡管托奎恩天生早熟，才華橫溢，有著超過(guò)自己年齡的智慧，但他再也沒(méi)有機(jī)會(huì)接受父親的指導(dǎo)了。 然而，當(dāng)他在土著同伴中漸漸長(zhǎng)大成人時(shí)，在托奎恩的靈魂深處燃燒著一種不安分的渴望的火花，那是一種對(duì)知識(shí)的繼承渴望，使得他鶴立雞群。 盡管托奎恩在年幼的時(shí)候就失去了父母，但他對(duì)父親的記憶卻比大多數(shù)孩子都要深刻。他從同伴那里得知，阿圖洛斯曾是保管者之一，是被部落視為具有神力的人。人們普遍認(rèn)為，保管者將阿圖洛斯驅(qū)逐出了他們中間，因?yàn)樗Ｍ麕椭蛦l(fā)山區(qū)人民。慢慢地，隨著他思想的成熟，托爾金對(duì)父親的利他目標(biāo)有了新的理解，他夢(mèng)想在黑暗的世界里恢復(fù)舊有的科學(xué)。 托奎恩過(guò)著部落人的野蠻生活，狩獵野兔、野豬和鹿，攀登陡峭的懸崖和山脈。他在所有野蠻人的運(yùn)動(dòng)中都表現(xiàn)出色，變得非常頑強(qiáng)和自立。從外表上看，他與其他小伙子幾乎沒(méi)有什么不同，除了他更白皙的皮膚和更立體的五官，以及眼睛中那堅(jiān)定的目光。當(dāng)他快要成年時(shí)，托奎恩成為了年輕人中的領(lǐng)袖，人們特別尊敬他，認(rèn)為他是阿圖洛斯的兒子，阿圖洛斯死后他便成為了山民的守護(hù)神。 男孩經(jīng)常去他父親用作車(chē)間的又深又干燥的洞穴。這里存放著阿圖洛斯的工具、制作了一半的發(fā)動(dòng)機(jī)、化學(xué)品、書(shū)籍和手稿。托奎恩金懷著越來(lái)越大的渴望觀察著遺產(chǎn)，徒勞地試圖猜測(cè)機(jī)器的秘密，并痛苦地用一個(gè)字母一個(gè)字母地拼寫(xiě)著那些艱深晦澀的單詞。托奎恩就像一個(gè)生活在黑暗中卻又迫切渴望陽(yáng)光的人，他感到自己正站在光明世界的門(mén)檻上，但光明被殘忍地剝奪了，他的所有努力能以更深層次的困惑告終。 隨著年齡的增長(zhǎng)，他的思想往往轉(zhuǎn)向那座守衛(wèi)森嚴(yán)的實(shí)驗(yàn)室。從更高的山上，他可以看到瞭望臺(tái)在空曠高地上的輪廓。他的同伴們，就像祖先一樣，永遠(yuǎn)在避開(kāi)這片充滿超自然危險(xiǎn)的地區(qū)。在那里，保管者的雷電會(huì)迅速擊倒入侵者。多年來(lái)，從沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)保管者；據(jù)說(shuō)，那些曾經(jīng)像山雷一樣威脅整個(gè)村莊的聲音，現(xiàn)在已經(jīng)聽(tīng)不見(jiàn)了?？杀M管這樣，也沒(méi)有人打算穿過(guò)那片力場(chǎng)。 然而，托奎恩知道自己與保管者之間的親屬關(guān)系，對(duì)他們感到十分好奇。一種奇怪的好奇心把他一次又一次地吸引到實(shí)驗(yàn)室下面的山上。只是從那個(gè)角度，他看不到居住者或他們的活動(dòng)。所有的一切都靜悄悄的，這種安靜男孩的膽子漸漸地大了起來(lái)，并把他召喚到了可怕的埃瑞身邊。 有一天，托奎恩把所有的木制品墊在腳下，小心翼翼地踩了上去，生怕樹(shù)葉或樹(shù)枝在他腳下噼啪作響。他爬上了陡峭的、森林茂密的斜坡，朝著實(shí)驗(yàn)室走去。男孩帶著敬畏和恐懼，氣喘吁吁地來(lái)到實(shí)驗(yàn)室場(chǎng)地邊緣外，在松樹(shù)的陰影下觀察著一切。 冷酷、令人厭惡、堡壘般的直墻和方塔在他頭頂聳立，映襯著布滿白云的天空。窗戶茫然地閃爍著，隱藏著他們所有的秘密。在建筑的正前方有一個(gè)敞開(kāi)的拱門(mén)，在銀色的閃爍中，托奎恩看到了陽(yáng)光照射的庭院，里面有著華麗的噴泉。 樅樹(shù)和松樹(shù)樹(shù)苗已經(jīng)開(kāi)始侵入這片空地。樹(shù)木有的已經(jīng)齊肩高了，而另一些只到人的腰際，遮擋不住視線。在這些微型灌木叢中，托奎恩聽(tīng)到了一種復(fù)仇的嗡嗡聲，這可能是群看不見(jiàn)的蜜蜂發(fā)出的。聲音始終沒(méi)有變換位置，連音調(diào)也沒(méi)有發(fā)生變化。他仔細(xì)地看了看，發(fā)現(xiàn)有一條一碼寬的裸露空地，像一條小路一樣穿行在針葉林中。沿著聲音的方向。托奎恩游總預(yù)感，這條線是一道屏障，任何人都無(wú)法越過(guò)。嗡嗡聲是由令人厭惡的致命力量所發(fā)出的噪音。 樹(shù)苗和實(shí)驗(yàn)室之間的大部分區(qū)域都種滿了一排排蔬菜，還有一個(gè)小花園。這個(gè)地方有細(xì)心照料的證據(jù)，最近也被澆過(guò)水，但當(dāng)時(shí)托奎恩看不到任何人。當(dāng)他凝神靜聽(tīng)時(shí)，大樓里開(kāi)始了鏗鏘有力的悸動(dòng)。由于托奎恩對(duì)機(jī)械一無(wú)所知，他無(wú)法想象其聲音來(lái)源。聽(tīng)到這似乎充滿了神秘威脅的巨響，男孩嚇了一跳，逃到了樹(shù)木繁茂的山坡上，好幾天都不敢再來(lái)此地 。 好奇心，以及一些比好奇心更深層次的情感，這種未知其源的情感甚至已經(jīng)融入了托奎恩的天性，最終促使他重新訪問(wèn)這個(gè)地方。盡管他有種模糊又隱秘的直覺(jué)，感到這個(gè)地方充滿危險(xiǎn)。 和以前一樣，他在古老松樹(shù)的庇護(hù)下偷窺，第一次看到了這座建筑的居民。在離他藏身之處不到二十碼的地方，有個(gè)女孩正俯身在精心設(shè)計(jì)的花園里，照料紫羅蘭和堇花叢。 托奎恩認(rèn)為他凝視的是一位女神。因?yàn)榇迩f里的所有姑娘，沒(méi)有一個(gè)比這個(gè)不可思議的人更可愛(ài)、更優(yōu)雅。她穿著一件淺綠色的長(zhǎng)袍，頭發(fā)披在肩上，像一團(tuán)明亮的黃色云朵，在花間穿行時(shí)，似乎在花上投下了道道亮光。 這個(gè)男孩被一種他從未經(jīng)歷過(guò)的奇怪魅力所吸引，他從遮蔽的松樹(shù)后面靠了過(guò)去，忘記了自己的恐懼，并沒(méi)有意識(shí)到自己已經(jīng)暴露。只有當(dāng)女孩湊巧向他瞥了一眼，當(dāng)她的眼睛碰到他的時(shí)候，她大聲尖叫時(shí)，托奎恩才意識(shí)到自己被發(fā)現(xiàn)了。 托奎恩在逃跑的沖動(dòng)和一種強(qiáng)烈的、不理智的誘惑之間掙扎，這讓他不愿意跑開(kāi)。他知道，這個(gè)女孩是保管者之一，而保管者是半神，不希望與人交往。然而，通過(guò)他的父親，他能夠聲稱(chēng)與這些崇高的人有親屬關(guān)系。這個(gè)女孩是如此美麗，她的眼睛在花盆對(duì)面與他相遇。盡管女孩驚詫不已，但仍然是如此善良和溫柔，以至于他不再認(rèn)為自己的勇敢可能會(huì)招致厄運(yùn)。當(dāng)然，即使他留下來(lái)和她說(shuō)話，她也不會(huì)向他釋放保管者那可怕的閃電。 托奎恩舉起手來(lái)表示自己沒(méi)有敵意，在針葉樹(shù)幼苗中間走上前去，直到接近無(wú)形力量屏障，聽(tīng)到發(fā)出的刺耳的嗡嗡聲時(shí)才停下。女孩驚訝地看著他，眼睛睜得大大的，臉也漲得通紅，因?yàn)樗庾R(shí)到了托奎恩的英俊和他毫不掩飾的熱情。有一刻，她似乎要轉(zhuǎn)身離開(kāi)花園。然后，她好像克服了自己的猶豫，向屏障靠近了一點(diǎn)。 “你必須離開(kāi)，”她說(shuō)，用的話與托奎恩熟悉的部落語(yǔ)有些不同。但他理解這些詞，對(duì)他來(lái)說(shuō)，這些詞充滿了神性。托奎恩沒(méi)有聽(tīng)從勸告，站在那里就像被迷住了一樣。 “快點(diǎn)離開(kāi)，”女孩警告道，聲音更加尖銳?！斑@里不允許任何野蠻人來(lái)訪?！? “但我不是野蠻人，”托奎恩自豪地說(shuō)?！拔沂潜９苷甙D洛斯的兒子，名叫托奎恩。我們能不做朋友嗎？” 女孩顯然感到驚訝和不安。一提到阿圖洛斯的名字，她的眼睛就變得晦暗起來(lái)。那晦暗背后似乎潛伏著一種隱藏的恐懼。 “不，不，”她堅(jiān)持說(shuō)。“這是不可能的。你不能再來(lái)這里了。如果我父親知道的話——” 就在那一刻，屏障的嗡嗡聲加深了，就像百萬(wàn)只黃蜂的嗡嗡聲一樣響亮而憤怒。托奎恩感到自己的身體里有種刺痛正在蔓延，就像他在猛烈的雷雨中所感受到的那樣?？諝庵辛⒖坛錆M了火花和明亮的火焰，男孩被一股熾熱的熱浪席卷。在托奎恩面前，小松樹(shù)和冷杉似乎迅速枯萎，其中一些甚至突然燃燒起來(lái)。 “走！走！”他聽(tīng)到女孩的尖叫，這時(shí)他只好在移動(dòng)的屏障前后退。女孩逃向?qū)嶒?yàn)室，一步一回頭。男孩被編織的火網(wǎng)折磨得視力模糊，隱隱約約看見(jiàn)一個(gè)男人出現(xiàn)在門(mén)口，好像要來(lái)迎接她。這個(gè)人已經(jīng)上了年紀(jì)，留著白胡子，臉上表情嚴(yán)肅，像某個(gè)憤怒的神一樣。 托奎恩知道這個(gè)人已經(jīng)察覺(jué)到了他的存在。如果他繼續(xù)逗留，他的命運(yùn)將是枯死的樹(shù)苗。一種迷信的恐懼再次在他心中升起，男孩迅速跑進(jìn)了古老森林的陰暗處。 迄今為止，托奎恩只有青春期那漫無(wú)目的的渴望。他幾乎不關(guān)心任何一個(gè)山民姑娘，盡管這些姑娘只是普普通通。毫無(wú)疑問(wèn)，他可能會(huì)及時(shí)選擇其中一個(gè)成家?？墒?，在看到了保管者美麗的女兒后，他只想到了她，他的內(nèi)心充滿了激情和騷動(dòng)，因?yàn)樗拇竽懞妥约好黠@的絕望而更加狂野。 他生性驕傲而沉默寡言，對(duì)同伴們隱瞞了這種愛(ài)。山民對(duì)他的憂郁心情和偶爾的懶散感到有些驚訝，并且這種懶散又常常伴隨著狂熱的勞作和運(yùn)動(dòng)。 有時(shí)，他會(huì)鉆研一整天，思考阿圖洛斯的機(jī)器和書(shū)籍。有時(shí)，他會(huì)帶領(lǐng)年輕人追逐某種危險(xiǎn)的動(dòng)物，冒著比以往任何時(shí)候都更瘋狂危險(xiǎn)，完全無(wú)視自己的生命。而且，托奎恩還經(jīng)常會(huì)因孤獨(dú)的探險(xiǎn)而缺席部分活動(dòng)，這點(diǎn)他也從未向其他人解釋過(guò)。 托奎恩探險(xiǎn)的地域就是實(shí)驗(yàn)室附近，對(duì)于這個(gè)充滿熱情和勇氣的年輕人來(lái)說(shuō)，訪問(wèn)帶來(lái)的危險(xiǎn)是一種刺激，而不是威懾。不過(guò)男孩也十分小心，從來(lái)不讓別人看見(jiàn)，也始終與嗡嗡作響的屏障保持著合適的距離。 他經(jīng)常看到女孩在花園里勞作，照料花朵和蔬菜。托奎恩對(duì)這短暫的一瞥充滿了絕望的渴望，他甚至瘋狂到夢(mèng)想著用武力把她帶走，或者讓自己成為實(shí)驗(yàn)室的主人。年輕人有自己的判斷，保管者人數(shù)很少，因?yàn)樗灰?jiàn)過(guò)那個(gè)女孩和那個(gè)可能是她父親的老人。不過(guò)就連男孩也沒(méi)有想到，實(shí)際上實(shí)驗(yàn)室的居民只有這兩個(gè)人。 在托奎恩看來(lái)，或者說(shuō)，用情人的邏輯去思考，這個(gè)女孩并沒(méi)有嫌棄他。雖然她曾警告他走開(kāi)，并稱(chēng)他為野蠻人，但他覺(jué)得女孩并沒(méi)有因?yàn)樗c她搭訕時(shí)的傲慢而生氣。他確信如果有機(jī)會(huì)，他將會(huì)贏得她的愛(ài)。與保管者的女兒組建家庭。然后，托奎恩將贏得進(jìn)入他父親所來(lái)自的光明和知識(shí)世界的機(jī)會(huì)；那個(gè)曾使他夢(mèng)想破滅的世界。他不厭其煩地策劃，試圖想出一種方法，能夠讓他越過(guò)武力障礙，或者與女孩溝通，這都是在不引起那個(gè)老人憤怒的前提之下。 有一次，在月光下，他試圖爬上實(shí)驗(yàn)室后面的懸崖，從峭壁跳到另一個(gè)陡崖上，簡(jiǎn)直危險(xiǎn)重重。只有當(dāng)托奎恩來(lái)到一堵光滑如金屬的巖石懸壁時(shí)，他才不得不放棄這一嘗試。之后的一天，托奎恩再次來(lái)到緊靠著實(shí)驗(yàn)室花園的樹(shù)林，這次他意識(shí)到了一種不同尋常的沉默，那種沉沒(méi)壓迫著一切。起先，他感到困惑和不知所措，然后他欣喜地意識(shí)到，沉默是由于嗡嗡聲消失了，而嗡嗡聲是障礙物存在的信號(hào)。 花園和菜圃空無(wú)一人，實(shí)驗(yàn)室厚重的雪松門(mén)首次緊閉著，這里沒(méi)有任何人類(lèi)活動(dòng)的跡象。 有一段時(shí)間，托奎恩很懷疑，憑借原始的本能他感覺(jué)到陷阱已經(jīng)失效了。由于對(duì)機(jī)械一無(wú)所知，他沒(méi)有想到那是由于發(fā)電機(jī)的磨損，所以排斥力場(chǎng)已經(jīng)失效。托奎恩困惑不解，守候好了幾個(gè)小時(shí)，希望能瞥見(jiàn)那個(gè)女孩。但花園里空無(wú)一人，也沒(méi)有人打開(kāi)緊鎖的大門(mén)。 男孩警覺(jué)地觀察著一切。森林午后的陰影開(kāi)始漸漸變長(zhǎng)，侵入了實(shí)驗(yàn)室前面的土地。一只山鴉發(fā)出刺耳的尖叫聲，從托奎恩上方的松樹(shù)上一閃而過(guò)，安然無(wú)恙地飛過(guò)了屏障。還有一只好奇的松鼠在柵欄的光禿禿的小路上游蕩，在樹(shù)苗中間跑來(lái)跑去，在玉米田里放肆地嘰嘰喳喳。托奎恩有種模糊的感覺(jué)，即屏障已經(jīng)消失。但他的謹(jǐn)慎還是占了上風(fēng)，最后選擇了離開(kāi)。 “瓦莉婭，我們無(wú)法修復(fù)發(fā)電機(jī)了，”年邁的法巴爾對(duì)女兒說(shuō)道：“這項(xiàng)工作超出了你我的能力。此外，我們也無(wú)法在眼下這種情況下獲取金屬，也無(wú)法再利用弱化的原子變壓器制造金屬，野蠻人遲早會(huì)了解到力場(chǎng)屏障已經(jīng)不復(fù)存在。他們將襲擊實(shí)驗(yàn)室，發(fā)現(xiàn)只剩一個(gè)老人和女孩?！? “末日即將到來(lái)，因?yàn)闊o(wú)論如何，我都命不久矣。唉！如果有一個(gè)年輕人來(lái)幫助我完成工作，并保衛(wèi)實(shí)驗(yàn)室，那該多好！一個(gè)值得尊敬、訓(xùn)練有素的年輕人，我可以把你托付給他照顧，也可以把我們的科學(xué)遺產(chǎn)留給他！但我是最后一個(gè)保管者，不久后人類(lèi)將徹底陷入黑暗，古老的知識(shí)將湮滅在歷史的長(zhǎng)河中?！? “那個(gè)自稱(chēng)阿圖洛斯之子的男孩怎么樣呢？”瓦莉婭怯生生地問(wèn)道：“我相信他很聰明；如果你把他接到實(shí)驗(yàn)室，他會(huì)很快學(xué)會(huì)的。” “絕不！”法巴爾咆哮著，他顫抖的聲音因一種古老的憤怒而變得響亮而低沉?！八皇且粋€(gè)野蠻人，和其他山民一樣——而且我更愿意接受一只野獸，而不是虛假的阿圖洛斯的后代——我把阿圖洛斯從實(shí)驗(yàn)室里趕出來(lái)，因?yàn)樗麑?duì)你母親懷有邪惡的激情。我甚至認(rèn)為你已經(jīng)迷戀上了這只年輕的森林狼。不要再提他了。” 他用懷疑的目光審視著女孩，凹陷的眼睛里閃爍著對(duì)阿圖洛斯的敵意和嫉妒的怒火，然后用顫抖著的麻痹手指轉(zhuǎn)向試管，繼續(xù)進(jìn)行著自己的實(shí)驗(yàn)。 托奎恩第二天回來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)屏障已經(jīng)完全不存在了。如果他愿意的話，男孩現(xiàn)在可以接近這座建筑，而不會(huì)邁出第一步就被炸飛。年輕人大膽地走進(jìn)花園，沿著一條通向緊閉大門(mén)的小路走去。托奎恩出現(xiàn)在窗戶的視野中，把弓箭放在地上，表明自己沒(méi)有敵意。 當(dāng)他接近入口時(shí)，一名男子的身影出現(xiàn)在高塔上，并沿著一根繞樞軸旋轉(zhuǎn)的長(zhǎng)金屬樓梯向下走動(dòng)。那是他以前見(jiàn)過(guò)的老人，老人還攜帶者一根金屬管。金屬管口發(fā)出異樣的光芒，迅速地噴射出幾處無(wú)聲的小火焰，它們?cè)谕袪柦鹬車(chē)紵?。無(wú)論它們擊中哪里，都會(huì)使土壤和花壇變得焦黑。由于視力衰退和雙手顫抖，法巴爾打得很不準(zhǔn)，因?yàn)闆](méi)有一個(gè)火焰在托奎恩的身上燃燒。托奎恩知道，他的到來(lái)仍然不受保管者的歡迎，于是離開(kāi)了。 當(dāng)他走進(jìn)樹(shù)林時(shí)，那里潛伏的野蠻人嚇了他一套，這個(gè)人很快有縮回到了陰影中。這是托奎恩第一次看到有人潛伏在那個(gè)被遠(yuǎn)離的地方。在那短暫的一瞥中，托奎恩認(rèn)出了這個(gè)陌生人。除了狼皮，他沒(méi)有穿任何衣服，身上只帶著一支粗劣的長(zhǎng)矛作為武器。這個(gè)人的面容野蠻而墮落，額頭上有紅黃相間的泥土條紋，表明著他是一個(gè)極端墮落的部落民，據(jù)說(shuō)就是這個(gè)部落殺害了托奎恩的父親。 托奎恩向這個(gè)人打了招呼，但除了樹(shù)枝的噼啪聲和奔跑的腳步聲，沒(méi)有得到任何回應(yīng)。于是他向闖入者射出了一支箭，他還沒(méi)來(lái)得及射出第二支箭時(shí)，野蠻人就消失在了樹(shù)林中。男孩覺(jué)得這個(gè)人的出現(xiàn)不管是對(duì)保管者還是他都沒(méi)有好處，于是就跟了一段距離，不過(guò)最終還是跟丟了。 在不安和失望中，托奎恩回到了村莊。此后，他每天花費(fèi)大量的時(shí)間地觀察著實(shí)驗(yàn)室周?chē)娜荷剑⒉恢挂淮蔚匕l(fā)現(xiàn)墮落的野蠻人。這些山民非常狡猾，盡管他們有著各種各樣的武器，但還是盡量避免和托奎恩直接接觸。顯而易見(jiàn)，實(shí)驗(yàn)室是才是這些邪惡野蠻人關(guān)注的核心，因?yàn)橥锌靼l(fā)現(xiàn)他們總是潛伏在附近的某個(gè)地方。邪惡山民的數(shù)量與日俱增，托奎恩很快就能判斷出他們正打算襲擊這個(gè)建筑。從那以后，愛(ài)情帶來(lái)的困惑和痛苦又與恐懼交織在了一起，折磨著托奎恩。 He had kept this love and his trips and vigils secret from his comrades. Now, calling together the young men and boys who acknowledged him as their leader, he told them all what he had experienced and observed. Some, learning that the force-barrier was dead, urged an immediate assault upon the laboratory, and promised Torquane their assistance in capturing the girl. 他過(guò)去把這份愛(ài)情深埋心底，孤身一人行動(dòng)著?，F(xiàn)在，他召集了承認(rèn)他為領(lǐng)袖的青年和男孩，告訴了他們自己所經(jīng)歷和觀察到的一切。一這些人在得知屏障已經(jīng)失效后，希望托奎恩可以立即襲擊實(shí)驗(yàn)室，并向他承諾，他們將協(xié)助抓捕那個(gè)女孩。 然而，托奎恩搖著頭拒絕了： “這樣的行為不應(yīng)該是阿圖洛斯的兒子所實(shí)施的，我不會(huì)違背那個(gè)女孩的意愿。恰恰相反，我會(huì)讓你幫助我保護(hù)保管者，他們現(xiàn)在人數(shù)很少而且很虛弱，我們要保護(hù)保管者免受外來(lái)野蠻人的劫掠?！? 托奎恩的追隨者與入侵者作戰(zhàn)的意愿并不亞于襲擊實(shí)驗(yàn)室。事實(shí)上，外來(lái)族人被他們視為天敵，因?yàn)榘D洛斯的遇害始終被部落的人牢記在心。當(dāng)人們都知道墮落的野蠻人潛伏在實(shí)驗(yàn)室附近時(shí)，部落中許多年長(zhǎng)的戰(zhàn)士承諾將幫助托奎恩擊退他們。很快，這個(gè)年輕人便聚集了一支小型軍隊(duì)。 斥候被派出去密切觀察墮落者的動(dòng)向，邪惡的山民在日常的行動(dòng)中變得越發(fā)大膽起來(lái)。在午夜時(shí)分，幾個(gè)斥候報(bào)告說(shuō)他們正在實(shí)驗(yàn)室下面的斜坡上集合。由于森林茂密，敵人的確切數(shù)量很難確定。有人看見(jiàn)他們中的一些人正用石斧加工這巨大的松樹(shù)。很明顯，襲擊已經(jīng)迫在眉睫， 敵人將會(huì)把松樹(shù)當(dāng)成攻城錘來(lái)使用。 托奎恩立即召集了他的軍隊(duì)，這支隊(duì)伍人數(shù)接近100人。他們手持銅刀或長(zhǎng)矛，裝備著久經(jīng)戰(zhàn)陣的山茱萸弓，還有裝滿銅尖箭的箭筒。除了自己的弓和刀之外，托爾金還非常小心地?cái)y帶了一個(gè)裝滿灰色粉末的小瓦罐，這是他從阿圖洛斯的車(chē)間里拿走的。幾年前，在懵懂無(wú)知時(shí)，出于一種粗鄙的實(shí)驗(yàn)精神，托奎恩把一小撮粉末扔到了煤床上，結(jié)果被巨大的爆炸聲嚇了一跳。在那之后，他意識(shí)到自己對(duì)這些事情一無(wú)所知，他害怕再使用父親制備和儲(chǔ)存的化學(xué)物質(zhì)。現(xiàn)在，在想起當(dāng)年那件事后，他想到他可能會(huì)在與侵略者的戰(zhàn)斗中有效地利用它。 這支小部隊(duì)以盡可能快的速度前進(jìn)，一小時(shí)內(nèi)就到達(dá)了實(shí)驗(yàn)室所在的高度。樹(shù)木繁茂的山坡上顯然沒(méi)有當(dāng)晚早些時(shí)候蜂擁而至的野蠻人。托奎恩甚至開(kāi)始擔(dān)心他們已經(jīng)襲擊并占領(lǐng)了這座建筑。然而，當(dāng)他和他的部下從花園邊緣的森林中出來(lái)時(shí)，眾人發(fā)現(xiàn)襲擊才剛剛開(kāi)始。地面上到處都是隱隱約約、無(wú)聲無(wú)息的影子，敵人如同洶涌的浪潮一般撲向?qū)嶒?yàn)室。就好像一支影子軍隊(duì)正在圍攻幽靈的堡壘。然后，可怕的寂靜被一聲巨響和野蠻人發(fā)出的兇猛嚎叫打破了。 托奎恩和他的追隨者向前沖去，看到黑暗部落的戰(zhàn)士正在往后退去。現(xiàn)在看來(lái)，第一次撞擊時(shí)，破城錘沒(méi)能攻破雪松門(mén)，敵人正在撤回以進(jìn)行第二次嘗試。 托奎恩身先士卒，用一根松脂點(diǎn)燃了為瓦罐準(zhǔn)備的導(dǎo)火索。在他接近那野蠻部落的投擲距離之前，導(dǎo)火索就在肆意地燃燒。很快，他聽(tīng)到了另一聲更刺耳的撞擊聲，接著是瘋狂的吶喊和戰(zhàn)吼。然后，托奎恩用盡全力扔下的罐子爆炸了，一道巨大的閃光照亮了整個(gè)夜空，還伴隨著山雷般震耳欲聾的爆炸聲。托奎恩已經(jīng)心理準(zhǔn)備，但還是被沖擊波震倒在地。他的追隨者們目瞪口呆地站在那里，相信他們的領(lǐng)袖已經(jīng)施展了某種詭異可怕的法術(shù)。 入侵者對(duì)這樣的可怕場(chǎng)景還有深刻的印象。因?yàn)樗麄兯拿娉瑁仟N不堪。有些人在黑暗中被托奎恩的部屬刺中，其余的人則在松樹(shù)叢中發(fā)出可怕的嚎叫。 這是黑暗年代開(kāi)始以來(lái)，人類(lèi)第一次使用火藥。 托奎恩再度站起身來(lái)，發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束。他小心翼翼地向前走去，發(fā)現(xiàn)了幾具被肢解的入侵者尸體，肉塊散落在被炸得坑坑洼洼的園地上。至于其他人，要么被英勇的戰(zhàn)士殺死，要么四散奔逃。 接下來(lái)，在當(dāng)晚余下的時(shí)間里，他和他的追隨者一直在守衛(wèi)這座建筑。為了不讓保管者誤以為他們是敵人，他不止一次地走到門(mén)口，雖然那門(mén)口已經(jīng)被松樹(shù)撞得粉碎。托奎恩大聲地呼喊著，宣布自己的和平意圖。他本來(lái)希望女孩能給他一些信號(hào)，但在破門(mén)后面的院子里，除了噴泉那幽靈般的水花，什么也沒(méi)有。所有的窗戶都失去了光芒，實(shí)驗(yàn)室只剩下一片寂靜。 天剛蒙蒙亮，托奎恩在兩名戰(zhàn)士的陪同下冒險(xiǎn)進(jìn)入庭院。他們通過(guò)敞開(kāi)的大門(mén)，進(jìn)入了狹長(zhǎng)的大廳，大廳里只有神秘的藍(lán)色燈光。一行人跟著大廳一路前行，托奎恩一邊走一邊喊著，但只聽(tīng)到空洞的回聲。他們有點(diǎn)害怕，不知道沉默是否預(yù)示著某種狡猾的陷阱。最后，托奎恩走到了大廳的盡頭，在一扇巨大的房間前停了下來(lái)。 這個(gè)地方擠滿了未知的、復(fù)雜的機(jī)器。高大的發(fā)電機(jī)高聳穿過(guò)天窗，高聳入云，到處都是各種各樣的容器，還有裝滿無(wú)色或有色液體的小瓶和燒杯擺放在架子上。角落里有引擎正在發(fā)動(dòng)，還堆放著成百上千的工具，這些器具的用途是年輕的野蠻人無(wú)法想象的。工具全都散落在鋪好的地板上，沿著墻壁堆放。 在所有這些工具中間，一位老人坐在雪松木椅子上，坐在一張裝滿小瓶的桌子前。房間里的陽(yáng)光不夠強(qiáng)，老人的臉蒼白而可怕，與他凹陷臉上的藍(lán)色燈光混合在一起。女孩站在他旁邊，用驚訝的眼神看著闖入者。 “我們是作為朋友來(lái)的，”托奎恩喊道，把弓箭放在了地上。 年老的保管者帶著憤怒注視著托奎恩，他已經(jīng)沒(méi)有力量能夠從椅子上站起來(lái)，而是向后一沉癱倒在椅子上，好像他已經(jīng)使出了所有的力氣。老人顫顫巍巍地說(shuō)著，用虛弱的手向女孩示意，女孩趕忙從桌子上舉起杯子，緊緊地把杯子貼在老人嘴唇上。年老的保管者喝了一部分液體，然后，在一陣劇烈的顫抖之后，他四肢無(wú)力地躺在椅子上，頭垂在胸前，身體似乎正在衣服下面縮成一團(tuán)。 有一瞬間，女孩睜大了眼睛，臉色蒼白，再次轉(zhuǎn)向托奎恩。她似乎有些猶豫。然后，她從手中的玻璃杯里將無(wú)色液體一飲而盡，像尊傾倒的雕像般摔倒在地上。 托奎恩和他的同伴們驚訝而困惑地走進(jìn)了房間。他們有點(diǎn)懷疑周?chē)惺裁雌婀值难b置，于是冒險(xiǎn)去檢查那個(gè)倒下的女孩和坐著的老人。很明顯，這兩人都死了。于是他們恍然大悟，這種清澈的液體一定是種超出他們認(rèn)知的毒藥，是保管者科學(xué)的一部分。 托奎恩低頭凝視著瓦莉婭那張靜止而神秘的臉，心中充滿了悲哀和困惑。本不該這樣的，他夢(mèng)想著能夠進(jìn)入保管者的城堡，贏得她的放心。他永遠(yuǎn)也無(wú)法找回保管人的神秘知識(shí)，再也沒(méi)有機(jī)會(huì)去理解他們的機(jī)理，更不會(huì)能夠閱讀他們的加密書(shū)籍。托奎恩無(wú)法完成阿圖洛斯的未竟的事業(yè)，他沒(méi)有辦法再用科技照亮這個(gè)黑暗的世界。這些事情，如果有瓦莉婭作為伴侶和老師，他可能還可以做到。但現(xiàn)在，在野蠻之夜解除之前，許多世紀(jì)和時(shí)代將過(guò)去。只有其他人的手，那既不是托奎恩的手，也不是他兒子的手，才能在漫長(zhǎng)的時(shí)光過(guò)去后，重新點(diǎn)燃古老的知識(shí)之燈。