時(shí)間：3500萬(wàn)年后，地點(diǎn)：澳大利亞中南部。

澳大利亞是一塊與世隔絕的大陸，未來(lái)數(shù)千萬(wàn)年也一直是如此，盡管已經(jīng)有一部分真獸類(lèi)靠著人類(lèi)和順著海浪飄來(lái)的樹(shù)木抵達(dá)澳洲，但此時(shí)的澳大利亞還生活著數(shù)百種有袋類(lèi)哺乳動(dòng)物。澳大利亞逐漸往北漂移，并在此過(guò)程中和新幾內(nèi)亞島連成一塊大陸，隨后澳大利亞大陸會(huì)撞入舊大陸，形成一個(gè)嶄新的超級(jí)大陸。

此時(shí)的澳大利亞依舊十分干旱，僅在北部、東部和西南部有大片的森林，其它地區(qū)均是干旱的沙漠草原環(huán)境。此處正是澳大利亞的中南部，這片土地每年都會(huì)經(jīng)歷旱季雨季的轉(zhuǎn)變。短暫的雨季有充沛的降雨，但這里多數(shù)時(shí)候都處于旱季，很多時(shí)候幾乎不會(huì)下一滴雨水。

在雨季時(shí)，此處會(huì)聚集大量的素食動(dòng)物，但在旱季時(shí)，部分素食動(dòng)物會(huì)離開(kāi)此處，前往更加濕潤(rùn)的東部或者西南部。

遷徙的獸群重最龐大的是恐袋爪獸，這也是此時(shí)澳大利亞最大的動(dòng)物之一，這種龐大的有袋類(lèi)足足有2-3噸重，它們是袋貂的后代。盡管它們的速度并不快，但有些時(shí)候它們并不會(huì)抵達(dá)終點(diǎn)，而是順著方向?qū)ふ乙黄衬G洲，從地下涌出的水滋養(yǎng)著附近的植被，因此部分恐袋爪獸尋找到綠洲后便不再前進(jìn)，除非此處的食物無(wú)法維持它們堅(jiān)持到雨季?？执ΛF的前肢非常發(fā)達(dá)，長(zhǎng)有巨大的利爪并且能夠抓握食物，它們既能吃地面上的草，也能用前肢抓取高處的樹(shù)葉。巨大的爪子不僅可以用于取食，也是用于防御的武器，再加上它們巨大的身軀，它們成年后少有天敵?？执ΛF的幼崽剛出生會(huì)呆在母親的育兒袋里，稍微長(zhǎng)大點(diǎn)就趴在母親背上。這些家伙還有一個(gè)非常有意思的現(xiàn)象，當(dāng)一群恐袋爪獸尋找到沙漠綠洲后，它們便會(huì)守衛(wèi)這片土地，驅(qū)趕其他的大型素食動(dòng)物。

除此之外，還有另一類(lèi)動(dòng)物也會(huì)組成遷徙的隊(duì)伍。這些外形趨近馬的動(dòng)物其實(shí)是兔子，兔子被人類(lèi)帶入澳洲后不久就開(kāi)始輻射演化，其中最典型的就是逐漸趨近于有蹄類(lèi)的形態(tài)，它們就是蹄馬兔類(lèi)。這片沙漠中生活著好幾種蹄馬兔類(lèi)，它們的體重大約在300kg——800kg不等，是澳洲非常主要的素食動(dòng)物，它們的腿變得越來(lái)越長(zhǎng)，善于快速奔跑，耳朵也變得較短，腳趾已經(jīng)演化得接近蹄子了。由于體型變得十分巨大，并且活動(dòng)量也不低，消化吸收能力相比祖先也沒(méi)有多少改進(jìn)，因此需要每天大量進(jìn)食，不過(guò)它們可以憑借著強(qiáng)大的遷徙能力，輕松地就能完成遷徙抵達(dá)森林。

眼下這些是一群鬃馬兔，顧名思義，它們的喉嚨處長(zhǎng)著一圈鬃毛，尤其是雄性更為發(fā)達(dá)。它們經(jīng)過(guò)一片水草茂盛的綠洲后打算現(xiàn)在此處稍作休整?？墒撬鼈冸x恐袋爪獸太近了，恐袋爪獸顯然不歡迎它們，便揮舞著前爪把它們趕走了。但鬃馬兔的麻煩還不僅于此，一只捕食者正躲在樹(shù)后面，被驅(qū)趕的鬃馬兔無(wú)意中進(jìn)入了捕食者的攻擊范圍，突然一個(gè)深黃色的身影從樹(shù)后面竄出，沖進(jìn)鬃馬兔群中，隨后撲到了其中一只，然后一口咬住獵物的喉嚨，令其窒息而死。

襲擊者是一只詭豹，這是一種和孟加拉虎差不多大的貓科動(dòng)物，盡管為了提升捕食效率將犬齒演化得較為側(cè)扁，并且犬齒帶有一定的切割刃，但犬齒長(zhǎng)度依舊較短，所以面對(duì)較大的獵物時(shí)，詭豹還是選擇通過(guò)窒息的方式殺死獵物。詭豹的身體結(jié)構(gòu)類(lèi)似老虎，前肢比后肢略短，脊椎靈活，它們確實(shí)主要也生活于樹(shù)林中，但有些詭豹也會(huì)在沙漠綠洲安家，捕食那些路過(guò)或者稍作休整的素食動(dòng)物。

也不是所有的素食動(dòng)物都會(huì)離開(kāi)沙漠，有些不怎么大并且十分耐旱的素食動(dòng)物選擇繼續(xù)在沙漠中尋找食物。羚哨袋鼠便是其中之一，它們和祖先一樣后肢發(fā)達(dá)，善于跳躍前進(jìn)，并且完美的適應(yīng)了干燥的環(huán)境。一群羚哨袋鼠有多只雄性，它們并不照顧幼崽，但身軀更為高大的它們警惕性往往比雌性更強(qiáng)，它們通常會(huì)站在群體較外圍的位置，并且?guī)缀鯚o(wú)時(shí)無(wú)刻都在觀察四周的動(dòng)靜，一旦發(fā)現(xiàn)捕食者就會(huì)立刻發(fā)出警報(bào)聲。羚哨袋鼠雄性大約120kg，雌性大約70kg。

這片沙漠中時(shí)常能看到一種外表類(lèi)似鴯鹋但更大的大鳥(niǎo)，這是屬于雁形目的似鴕灰雁，它們的群體由多對(duì)夫婦構(gòu)成，并且它們也經(jīng)常照顧同伴的卵。似鴕灰雁身高2米以上，體重可超過(guò)150公斤。似鴕灰雁的飛羽已經(jīng)退化不見(jiàn)，它們的羽毛類(lèi)似哺乳動(dòng)物的毛發(fā)。只起到保暖和孵卵的作用。腿部修長(zhǎng)有力，擅長(zhǎng)在沙漠中不知疲倦的搜尋食物。由于不會(huì)飛行，前肢幾乎退化的不可見(jiàn)。它們的祖先大型化后便開(kāi)始嘗試進(jìn)入沙漠環(huán)境，憑借著主龍類(lèi)祖?zhèn)鞯膹?qiáng)大保水能力，它們很快便在此處繁衍生息。

盡管羚哨袋鼠有極強(qiáng)的警惕性，但這招只能對(duì)依賴(lài)爆發(fā)力的貓科動(dòng)物起效，澳洲大陸有些捕食者有非常強(qiáng)大的耐力，它們四肢修長(zhǎng)，前腿比后腿長(zhǎng)，脊椎僵硬，還擁有一個(gè)較長(zhǎng)的腦袋，這都是適應(yīng)開(kāi)闊環(huán)境的特征，它們的外表也與鬣狗高度相似，它們不是犬科動(dòng)物，因?yàn)榘闹抟叭桶闹薜募胰家驗(yàn)閿?shù)千萬(wàn)年前的滅絕事件而滅絕，舊大陸的犬科和碎骨靈貓都尚未進(jìn)入澳洲，當(dāng)?shù)氐囊环N袋鼬目則填補(bǔ)了這樣的生態(tài)位，這便是袋饕鬣獸類(lèi)，也是這個(gè)時(shí)代唯一大型化的掠食性有袋類(lèi)。

這幾只是強(qiáng)袋鬣獸，體重大約60-90kg，它們盡管過(guò)著群居生活，但它們的群體通常都是臨時(shí)聚集起來(lái)的、彼此之間沒(méi)有多少關(guān)系的個(gè)體。強(qiáng)袋鬣獸并不會(huì)悄無(wú)聲息地靠近，而是直接沖向袋鼠群，雄性羚哨袋鼠發(fā)出一聲警報(bào)后，整個(gè)袋鼠群迅速作出反應(yīng)并開(kāi)始逃離，強(qiáng)袋鬣獸則緊隨其后。有一只亞成年袋鼠掉隊(duì)了，很快其中一只強(qiáng)袋鬣獸一口拽住了它的尾巴，它跑不動(dòng)了，其它強(qiáng)袋鬣獸紛紛趕來(lái)，將這只可憐的袋鼠撕成碎片。

雌性強(qiáng)袋鬣獸通常更大，因?yàn)樗鼈冃枰B(yǎng)活自己的幼崽，因此總能搶到更多的食物。

遠(yuǎn)處的干草叢中，一個(gè)大約4-5公斤的小動(dòng)物也出來(lái)覓食，這也是一種袋鼬——獰袋鼬，但它是機(jī)會(huì)主義者，無(wú)論是小型動(dòng)物、動(dòng)物尸體、蛋、無(wú)脊椎動(dòng)物甚至是部分植物都在它的食譜上。獰袋鼬是地棲動(dòng)物，它們與此地的小型貓科動(dòng)物——盜貓類(lèi)有十分激烈的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，尤其是體型相仿并捕食相同獵物的迅盜貓，兩者的沖突尤為明顯。雖說(shuō)繁殖、機(jī)動(dòng)性和反應(yīng)速度等不如小型貓科，但獰袋鼬更像是一個(gè)多面手，這是它的優(yōu)勢(shì)所在。

這只獰袋鼬在草地上搜尋著食物，可沒(méi)想到獵人也成為了獵物。一個(gè)巨大的黑影掠過(guò)獰袋鼬的上空，那是一個(gè)如同金雕般可怕的空中掠食者——鵟鐘鵲，這只重達(dá)7公斤的捕食者是澳洲空中的統(tǒng)治者，在諸如楔尾雕這樣的猛禽滅絕后，鐘鵲科便成了澳洲的空中頂級(jí)捕食者。這只鵟鐘鵲伸出它那長(zhǎng)達(dá)5厘米的利爪向獰袋鼬俯沖而去，鋒利的彎鉤喙仿佛能將獰袋鼬頃刻間撕碎。獰袋鼬被嚇得倉(cāng)皇逃竄，它急忙躲進(jìn)了附近的巢穴中。

鵟鐘鵲并不想放過(guò)這頓美餐，它守在洞口，并時(shí)不時(shí)朝洞里拋石塊。獰袋鼬剛鉆進(jìn)洞穴中，就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)洞穴似乎和其他的不太一樣，這個(gè)洞穴中似乎還有其他的生物。

這個(gè)洞穴中潛藏著一條2.5米長(zhǎng)的巨蜥——夔巨蜥，上次進(jìn)食完之后，為了躲避酷暑并保存能量，夔巨蜥短時(shí)間內(nèi)就躲在洞穴中消化食物，此時(shí)它有些餓了，恰好獰袋鼬也是不錯(cuò)的獵物。這只夔巨蜥伸了伸它那叉狀的舌頭，它覺(jué)察到了獵物的存在，并很快開(kāi)始了追捕。獰袋鼬立刻轉(zhuǎn)過(guò)頭往洞口跑去，可那只鵟鐘鵲還沒(méi)飛走，這下恐怕是插翅難飛了……

夔巨蜥是此時(shí)澳洲最大的巨蜥，最大身長(zhǎng)可以達(dá)到3米以上，它們多數(shù)時(shí)候捕食中小型脊椎動(dòng)物或者其他動(dòng)物的卵，有時(shí)候也是一個(gè)清道夫。

恐袋爪獸經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉終于抵達(dá)了森林，但此時(shí)的它們不僅筋疲力盡，還飽受饑餓和口渴的折磨，相對(duì)于其它時(shí)候更容易得手，澳洲最為奇特的一種捕食者現(xiàn)身了。

眾所周知，無(wú)論是無(wú)鬃獅還是各種劍齒虎亦或者是此時(shí)舊大陸的各種大型貓亞科，貓科動(dòng)物的上限體重大概在半噸左右，但在澳大利亞這片與世隔絕的大陸，缺少競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的貓科開(kāi)始放飛自我，居然演化出了平均600kg，極限800-900kg的巨物，其中的代表正是澳坦巨虎，有史以來(lái)最為龐大的貓科動(dòng)物。

澳坦巨虎的速度并不快，行動(dòng)遲緩，因?yàn)樗餐耆恍枰俣龋鼈兊墨C物是同樣緩慢的巨型有袋類(lèi)哺乳動(dòng)物，由于體型過(guò)于龐大，完全失去了跳躍能力，為了支撐體重，行走方式也是完全掌行，四肢肥大壯碩，脊椎僵硬，身體寬大，強(qiáng)壯的身軀完爆毀滅刃齒虎！

澳坦巨虎的狩獵方式與其它貓科動(dòng)物完全不同，由于它們的后肢非常粗壯，且為掌行，這就允許它們只用后肢站立，不僅前肢可以更好的控制住獵物，也能方便澳坦巨虎夠著獵物的喉嚨。這樣的狩獵方式在貓科家族中還是頭一回出現(xiàn)。

澳洲大陸不僅演化出了史上最大、最奇特的貓科動(dòng)物，這塊神奇的大陸也是貓科和除負(fù)鼠以外的有袋類(lèi)的避風(fēng)港，它們將在這片大陸繼續(xù)生存下去，直到和亞洲融為一體……