談到當(dāng)今全球各種2代和3代主戰(zhàn)坦克的防護(hù)能力，一個(gè)經(jīng)常提到的防護(hù)指標(biāo)就是某種坦克的首上裝甲的防穿和防破能力是多少毫米；而另外一種主戰(zhàn)坦克的首下防護(hù)能力又是多少毫米。這里面提到了2個(gè)坦克和裝甲車輛上的專用詞匯，就是“首上”和“首下”。這兩個(gè)詞又是專門指代坦克上的具體哪個(gè)位置？雖然現(xiàn)代坦克都是全身鋼鐵制造而且披掛上大量附加裝甲的陸地突擊主力。但不要被坦克的外觀忽悠了，認(rèn)為坦克從任何角度都是皮糙肉厚。實(shí)際上當(dāng)代最先進(jìn)的坦克，也和數(shù)千年前拿著盾牌的盾牌兵并無(wú)本質(zhì)的區(qū)別。因?yàn)槎芘票掷锬玫亩芘贫甲非笳嫦驍?，有較強(qiáng)的防御刀槍弓箭來(lái)襲的能力，而如果來(lái)襲武器是從盾牌兵的側(cè)面、頭頂甚至是身后來(lái)襲，那么盾牌兵除了身上簡(jiǎn)單的皮甲外，幾乎就沒(méi)有什么防護(hù)了。

而當(dāng)代所有的坦克，其實(shí)也都是把最強(qiáng)的裝甲防護(hù)面正面向敵。主戰(zhàn)坦克不論采用如何復(fù)雜的裝甲構(gòu)成和掛載什么附加裝甲，都要求炮塔的正面起碼對(duì)穿甲彈有至少450毫米的防穿能力；對(duì)破甲彈頭有至少800毫米以上的防破能力，在此基礎(chǔ)上指標(biāo)越高越好。而幾乎所有主戰(zhàn)坦克的側(cè)面、頂面和背面，防護(hù)能力和炮塔的正面都沒(méi)法比。一般要求能防住輕型火箭筒的破甲彈頭就已經(jīng)達(dá)標(biāo)。有些主戰(zhàn)坦克的側(cè)后，甚至連40火箭筒都防不住。比如過(guò)去吹得神乎其神的美軍M1主戰(zhàn)坦克，在戰(zhàn)場(chǎng)上屢次被游擊隊(duì)的火箭筒擊穿了側(cè)后面而被迫報(bào)廢。因此坦克把大部分防御力量都集中在正面了。一戰(zhàn)后，坦克的正面又可以大體分為兩大部分。第一是可以旋轉(zhuǎn)的炮塔正面；第二則是不可以隨意旋轉(zhuǎn)，但是可以前后運(yùn)動(dòng)，

同時(shí)通過(guò)兩側(cè)履帶的轉(zhuǎn)速差來(lái)調(diào)節(jié)車頭指向，即下半部車體的車頭部分。坦克作為一種水平突擊車輛，正常情況下遇到的最大武器打擊面，就是炮塔正面和車頭正面。而由于炮塔位置比較高，平時(shí)在對(duì)手看來(lái)最顯眼也最好瞄準(zhǔn)，因此可以認(rèn)為炮塔正面被對(duì)手武器命中的概率最高。造成坦克炮塔正面的裝甲防護(hù)指標(biāo)也是全車最高的。除了炮塔，車頭正面也有很高的被彈概率。目前用來(lái)打擊坦克的各種火炮，包括坦克炮的射擊精度越來(lái)越高，當(dāng)對(duì)方發(fā)射長(zhǎng)桿穿甲彈的情況下，會(huì)有意瞄準(zhǔn)防護(hù)水平不如炮塔正面的車頭部分。海灣戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)，很多被穿甲彈貫穿后擊毀的坦克，瀚海狼山（匈奴狼山）統(tǒng)計(jì)，大部分穿甲體是從車頭正面鉆入的。因此坦克正面的車頭專業(yè)也叫作車首。首上，是指車頭傾斜裝甲斜向上的部分；首下，則是車頭傾斜裝甲斜向下的部分。各國(guó)所有的坦克的車身前裝甲，都可分為首上和首下裝甲兩部分。在實(shí)際設(shè)計(jì)中，又可以分為：1，首上裝甲和首下裝甲的正面投影各占一半；2，首上裝甲占大部分投影。

3，首下裝甲占大部分投影，3種設(shè)計(jì)模式。蘇式坦克以前兩種為主；西式坦克多以第三種為主。兩種設(shè)計(jì)各有利弊。以首上裝甲迎彈為主的設(shè)計(jì)，車頭朝前上方的防護(hù)力度比較強(qiáng)。車頭整體重量比較輕，而且可以在首上裝甲上再堆砌附加裝甲。而西方的首下裝甲為主的坦克，可以把首下裝甲做的比較厚甚至是雙層。對(duì)手一般不愿意過(guò)多瞄準(zhǔn)車體下部，因?yàn)槿菀装汛┘讖棿虻教箍饲懊娴牡孛嫔稀５鞘紫虑把b甲的缺點(diǎn)是車頭重量大增，而且駕駛艙前上方的頂裝甲特別薄弱。哪怕這里被火箭彈或者手雷命中，也能把駕駛員震個(gè)七葷八素。因此如何選擇，基本看各國(guó)坦克設(shè)計(jì)師的設(shè)計(jì)習(xí)慣和傳統(tǒng)，談不上哪種更強(qiáng)。