第三卷 第一章 捕食者集團(tuán)
? ? 「這是什么料理嘛！」
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? ? 一道歇斯底里的高亢叫聲響起，接著餐具碰撞的清脆聲音傳遍四周。
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? ? 幾名餐廳里的人，將目光眾集到吵鬧女子身上。
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? ? 女子相貌已經(jīng)美到即使用漂亮形容都稍嫌不足，那美貌足以匹敵王國(guó)最為美麗，號(hào)稱「黃金」的公主，生起氣來(lái)反而更添風(fēng)采。（注：黃金女王自本集更正為黃金公主。）
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? ? 不僅如此，即使她如此吵鬧，一舉一動(dòng)卻都相當(dāng)優(yōu)雅，甚至充滿氣質(zhì)。
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? ? 絕對(duì)是來(lái)自某個(gè)國(guó)家的貴族，而且是高階貴族千金的女子，不耐煩地撩起頭上的縱卷長(zhǎng)發(fā)，不滿地瞪著眼前的料理。
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? ? 整張桌子幾乎要被一盤盤的料理塞滿。
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? ? 籃子里面放著好幾塊剛出爐的松軟白面包，冒出些許蒸氣，盤子上除了盛放著稍微烤過(guò)、滴著肉汁的厚實(shí)紅肉外，還搭配著甘甜玉米和使用了大量奶油的馬鈴薯泥當(dāng)作配菜，強(qiáng)烈地刺激著食欲。以新鮮蔬菜制成的沙拉保持著鮮嫩的脆度，可以從淋上的調(diào)味醬中間到清爽的柑橘香氣。
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? ? 城寨都市耶·蘭提爾的最高級(jí)旅店「金光閃耀亭」推出的料理，都是使用以「保存」（Preservation）魔法維持新鮮的食材來(lái)烹調(diào)。當(dāng)然，負(fù)責(zé)烹調(diào)的皆是專屬的超一流廚師。
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? ? 但女子卻對(duì)眼前這些由最佳廚師使用最佳食材烹調(diào)出來(lái)，只有王公貴族和富商大賈才能品嘗到，猶如藝術(shù)品的料理表現(xiàn)出明顯的不滿。
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? ? 聽(tīng)到女子如此抱怨的人，除了感到吃驚之外，會(huì)對(duì)女子平常所吃的料理大感興趣也是理所當(dāng)然的吧。
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? ? 「一點(diǎn)都不好吃！」
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? ? 女子接下來(lái)這句最不適合在這種情況下發(fā)出的抱怨，讓在場(chǎng)的所有人瞬間皆流露目瞪口呆的表情。
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? ? 不過(guò)在這當(dāng)中，只有隨侍在女子身后的老管家，始終維持著不動(dòng)的姿勢(shì)與不變的表情。即使女子轉(zhuǎn)身，以嚴(yán)厲的眼神瞪過(guò)去，老管家還是不為所動(dòng)，像是就只有一種表情一樣。
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? ? 「我實(shí)在無(wú)法繼續(xù)待在這種破城鎮(zhèn)了，立刻準(zhǔn)備出發(fā)！」
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? ? 「可是小姐，現(xiàn)在已經(jīng)是傍晚——」
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? ? 「住嘴！我說(shuō)出發(fā)就是要出發(fā)，聽(tīng)清楚了嗎！」
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? ? 面對(duì)女子如小孩子般的耍賴，管家才終于改變姿勢(shì)，低下頭來(lái)：
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? ? 「遵命，小姐。小的立刻進(jìn)行出發(fā)的準(zhǔn)備?！?/p>
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? ? 「哼！知道的話就快點(diǎn)準(zhǔn)備吧，塞巴斯！」
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? ? 女子將手上的叉子隨手一扔，發(fā)出喀當(dāng)?shù)穆曇?。她就這樣順勢(shì)站起來(lái)，邁著滿肚怨氣無(wú)處發(fā)泄的步伐離開(kāi)主餐廳離去。
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? ? 暴風(fēng)雨過(guò)后，一道充滿威嚴(yán)的聲音在如釋重負(fù)的和緩氣氛中響起：
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? ? 「打擾大家了，非常抱歉?！?/p>
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? ? 管家把女子站起來(lái)時(shí)差點(diǎn)倒地的椅子放回原位，緩緩地向餐廳里的客人低頭致歉。接受翩翩老人的完美道歉，好些人以帶著憐憫的眼神看向老人。
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? ? 「——掌柜的?！?/p>
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? ? 「是。」
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? ? 在一旁待命的男子輕輕走向管家身邊。
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? ? 「很抱歉，驚擾大家了，雖然算不上賠罪，但在場(chǎng)所有客人的餐費(fèi)就由我來(lái)代付吧。」
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? ? 聽(tīng)到這句話之后，有幾個(gè)人不禁面露喜色，在這家最高級(jí)的旅店中用上一餐，金額絕對(duì)不便宜。如果對(duì)方愿意幫忙支付餐費(fèi)，應(yīng)該非常足以原諒女子所引起的騷動(dòng)吧。
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? ? 另一方面，掌柜臉上不見(jiàn)一絲動(dòng)搖，只是客氣地鞠躬回應(yīng)管家的提議。這種自然的應(yīng)對(duì)可以證明，自從這對(duì)主仆投宿在「金光閃耀亭」之后，剛才那一幕光景，應(yīng)該已經(jīng)重復(fù)上演過(guò)許多次了。
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? ? 塞巴斯的目光往餐廳的一角望去，看著一位窮酸模樣，正在狼吞虎咽的男子。發(fā)現(xiàn)對(duì)方眼神的男子急忙站起，快步走向塞巴斯。
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? ? 男子和其他客人相比，實(shí)在太過(guò)格格不入，因?yàn)槿菝埠翢o(wú)「氣質(zhì)」與「派頭」，完全無(wú)法融入周圍的氣氛，散發(fā)出強(qiáng)烈的突兀感。
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? ? 雖然身上的服裝不比其他客人遜色，但卻像是衣服穿人，應(yīng)該說(shuō)猶如小丑穿著華麗的服裝那樣，甚至有些滑稽。
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? ? 「塞巴斯老爺?！?/p>
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? ? 「什么事，扎克先生？」
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? ? 其他客人聽(tīng)到名叫扎克的男子那種矯揉造作的卑微語(yǔ)調(diào)后全都皺起眉頭。從那種逢迎諂媚的口吻聽(tīng)來(lái)，即使男子正搓著雙手也不奇怪。
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? ? 不過(guò)，塞巴斯的表情卻毫無(wú)變化。
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? ? 「受雇的在下實(shí)在沒(méi)什么資格建議，不過(guò)如果要現(xiàn)在上路，還是重新斟酌一下比較好吧？」
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? ? 「你是說(shuō)你難以在夜路駕馭馬車嗎？」
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? ? 「這也是理由之一，而且……在下也還有點(diǎn)雜事……需要準(zhǔn)備?！?/p>
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? ? 扎克不斷地搔著頭。雖然他的頭發(fā)看似洗得很干凈，但那種搔頭的方法感覺(jué)好像連頭皮屑都要飛了出來(lái)。有好幾個(gè)人將眉頭皺得更深，但也不知道扎克到底有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，反而搔得更勤快了。
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? ? 「但是，小姐應(yīng)該不會(huì)接受我的提議。不對(duì)，以小姐的性格來(lái)說(shuō)，根本不可能改變剛才的意見(jiàn)?！?/p>
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? ? 塞巴斯帶著鋼鐵般的堅(jiān)毅表情如此斷定：
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? ? 「因此，除了出發(fā)別無(wú)選擇?！?/p>
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? ? 「可是……」
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? ? 眼珠子轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去張望的扎克，似乎還想找些藉口，但好像毫無(wú)頭緒，整張臉皺了起來(lái)。
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? ? 「當(dāng)然，不是立刻就出發(fā)，還需要一些時(shí)間將小姐的行李搬到馬車上。在這段期間，也請(qǐng)你做好出發(fā)的準(zhǔn)備吧?！?/p>
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? ? 塞巴斯看到還在尋找說(shuō)詞的窮酸男子眼中露出狡獪的光芒，不過(guò)卻表現(xiàn)出若無(wú)其事的樣子不予理會(huì)。
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? ? 為了掩飾一切正中下懷的事實(shí)。
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? ? 「那么，要什么時(shí)候出發(fā)呢？」
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? ? 「這個(gè)嘛，兩小時(shí)，或者三小時(shí)后出發(fā)如何？再晚的話，街道就會(huì)被黑夜完全吞噬，這應(yīng)該是底限了吧?！?/p>
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? ? 男子的眼中再次浮現(xiàn)令人討厭的盤算眼神，塞巴斯還是努力假裝沒(méi)有看見(jiàn)。扎克舔了幾次嘴唇開(kāi)口說(shuō)道：
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? ? 「嘿嘿，這樣的話或許沒(méi)有問(wèn)題吧?！?/p>
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? ? 「那太好了。那么，可以請(qǐng)你馬上著手準(zhǔn)備嗎？」
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? ? 目送扎克離去的背影后，塞巴斯揮了揮手，彷佛要把纏繞在身上的空氣甩開(kāi)一般。那是因?yàn)樗X(jué)得有一股骯臟的污穢感，緊緊附著在自己身上。
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? ? 臉上沒(méi)有顯露任何表情的塞巴斯，壓抑住想要嘆氣的心情。
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? ? 老實(shí)說(shuō)，塞巴斯實(shí)在無(wú)法喜歡這樣的卑劣人物。迪米烏哥斯和夏提雅等同事，雖然可以把這種人當(dāng)作玩具，從中找到一點(diǎn)喜悅之情，然而賽巴斯卻一點(diǎn)都不想要讓這樣的人物接近自己。
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? ? 在納薩力克地下大墳?zāi)怪杏幸恍┕餐^點(diǎn)，那就是「不屬于納薩力克者全都是劣等生物」、「除了極少數(shù)的部分例外，人類種族和亞人類種族都是必須消滅的弱者」。對(duì)于自己的造物主那個(gè)「不解救弱者就不該自稱是強(qiáng)者」的觀點(diǎn)感到認(rèn)同的塞巴斯，雖然對(duì)于同伴的那些想法抱持疑問(wèn)，但遇到扎克這樣的卑劣者還是會(huì)覺(jué)得納薩力克的基本觀點(diǎn)或許沒(méi)有錯(cuò)。
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? ? 「哎呀呀，人類本該是一種優(yōu)秀的生物才對(duì)……」
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? ? 塞巴斯伸起一只手撫順修剪整齊的胡子后轉(zhuǎn)換心思，考量起接下來(lái)應(yīng)該采取的行動(dòng)。
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? ? 計(jì)劃進(jìn)行得相當(dāng)順利，不過(guò)，姑且還是有向監(jiān)視者進(jìn)行確認(rèn)的必要。
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? ? 正當(dāng)塞巴斯思考著今后的行動(dòng)方針，發(fā)現(xiàn)有個(gè)男人正接近自己。
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? ? 「得在這種時(shí)間出發(fā)，還真辛苦呢。」
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? ? 開(kāi)口搭訕的男人年約四五十歲，胡子剃得相當(dāng)干凈，頭上的黑發(fā)夾雜著許多白發(fā)，因?yàn)槔匣蜖I(yíng)養(yǎng)過(guò)剩，肚子上有一團(tuán)多余的贅肉。
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? ? 打扮倒是頗有品味，穿著既能符合崇高地位也夠華麗的服裝。
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? ? 「這不是巴爾德先生嗎？」
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? ? 塞巴斯輕輕點(diǎn)頭示意。男子——巴爾德從容不迫地伸手阻止：
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? ? 「啊，不需要那么拘謹(jǐn)啦?！?/p>
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? ? 名叫巴爾德·羅弗雷的這位人物是個(gè)商人，掌握這個(gè)城鎮(zhèn)相當(dāng)部分的糧食交易量，不知何故跑來(lái)向塞巴斯搭話。
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? ? 在這個(gè)可說(shuō)是戰(zhàn)爭(zhēng)重要據(jù)點(diǎn)的城寨都市中，掌握相當(dāng)部分糧食交易量這點(diǎn)，讓巴爾德在數(shù)量可觀的商人中地位可說(shuō)是舉足輕重。
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? ? 這也是因?yàn)?，土兵人?shù)一旦高達(dá)數(shù)萬(wàn)人，攜帶儲(chǔ)備糧食行軍就會(huì)是一件相當(dāng)花時(shí)間與工夫的事情。因此王國(guó)的基本戰(zhàn)略是僅僅攜帶最低限度的糧食進(jìn)軍到這個(gè)都市，然后就在這里調(diào)度糧食。所以和一般的城鎮(zhèn)大不相同，在這個(gè)城鎮(zhèn)里與糧食、武器相關(guān)的商人個(gè)個(gè)擁有相當(dāng)大的權(quán)勢(shì)。
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? ? 在耶·蘭提爾中如此有權(quán)有勢(shì)的一個(gè)人，不可能只因?yàn)橥谝粋€(gè)餐廳吃飯就開(kāi)口搭訕，而既然他向塞巴斯搭訕，當(dāng)然就一定有其理由。
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? ? 不過(guò)，這也是塞巴斯他們算準(zhǔn)的目的。
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? ? 「塞巴斯先生，那個(gè)人不太好喔?！?/p>
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? ? 「是嗎？」
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? ? 此時(shí)塞巴斯才第一次改變表情，露出微笑后客氣地回應(yīng)。帶著十分理解對(duì)方所說(shuō)的那個(gè)人是指什么人的口氣回答。
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? ? 「那個(gè)人可不是什么值得信賴的家伙喔。我實(shí)在無(wú)法理解塞巴斯先生為什么要雇用那樣的家伙?！?/p>
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? ? 塞巴斯在腦海中快速思考，尋找最適合這個(gè)場(chǎng)合的答案。
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? ? 不可能老實(shí)告訴對(duì)方為什么要雇用扎克。但如果告訴對(duì)方是因?yàn)樽R(shí)人不明而雇用了他，塞巴斯的眼光可能會(huì)遭到質(zhì)疑，評(píng)價(jià)也會(huì)跟著被貶低吧。
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? ? 雖然確定要離開(kāi)這座都市，但還是應(yīng)該避免讓巴爾德貶低自己的評(píng)價(jià)。因?yàn)樵诓痪玫膶?lái)，或許會(huì)出現(xiàn)需要利用巴爾德的時(shí)候。
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? ? 「或許沒(méi)錯(cuò)，但沒(méi)有人像他一樣那么毛遂自薦。他的人格或許有些缺陷，但小姐卻很欣賞他的熱誠(chéng)。」
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? ? 巴爾德浮現(xiàn)有些傷腦筋的苦笑，在對(duì)方心中對(duì)小姐的評(píng)價(jià)應(yīng)該又降了一級(jí)吧。
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? ? 雖然就是為了這個(gè)目的才請(qǐng)她過(guò)來(lái)，這也是沒(méi)辦法的事，但內(nèi)心總覺(jué)得有些過(guò)意不去也是事實(shí)。沒(méi)錯(cuò)，就是讓她當(dāng)壞人這件事。
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? ? 「我似乎說(shuō)得太過(guò)火了些，希望你可以當(dāng)作沒(méi)這回事，不過(guò)是不是勸勸你的主人比較恰當(dāng)呢？」
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? ? 「您說(shuō)得或許沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)，一想到小姐的父親，也就是我的主人對(duì)我的恩情，不管如何還是無(wú)法……」
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? ? 「雖然忠心也相當(dāng)重要……」
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? ? 巴爾德嘟囔了一句，后面的話有些含糊不清。
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? ? 「這樣的話，要不我派個(gè)值得信賴的人給你們？」
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? ? 「還不需讓您如此費(fèi)心?！?/p>
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? ? 這句話的口氣雖然溫和，卻是斬釘截鐵的拒絕。應(yīng)該是理解到隱藏在這句話里面的堅(jiān)定意志，巴爾德從其他方向繼續(xù)提議。
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? ? 「是嗎？不過(guò)我還是覺(jué)得要有個(gè)像樣的保鏢跟著比較好。到王都的路程相當(dāng)遙遠(yuǎn)，而且和帝國(guó)不同，王國(guó)街道的治安并不是很好。我可以幫忙請(qǐng)個(gè)值得信賴的傭兵喔。」
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? ? 街道的警備工作由所在領(lǐng)地內(nèi)的貴族們負(fù)責(zé)，相對(duì)地他們會(huì)向路過(guò)者徵收通行稅。這是貴族的權(quán)利，但實(shí)際上這不過(guò)就是為了徵收通行稅的一個(gè)名目，很多地方的警備可說(shuō)是漏洞百出。因此街道上的旅人，遭到盜賊或變成強(qiáng)盜的傭兵襲擊的情況也是屢見(jiàn)不鮮。
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? ? 為了解決這個(gè)問(wèn)題，在人稱「黃金」公主的努力下，國(guó)王直屬的街道警備隊(duì)也都有在巡邏，但因?yàn)殛?duì)伍數(shù)量不多，實(shí)在說(shuō)不上有什么效果。巡邏隊(duì)伍不多都是因?yàn)楹ε伦约簷?quán)益受到損害的貴族們加以干預(yù)所致。
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? ? 結(jié)果演變成，光靠國(guó)家力量根本無(wú)法維護(hù)街道的治安。
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? ? 因此，在街道旅行的商人，基本上都會(huì)雇用冒險(xiǎn)者或值得信賴的傭兵團(tuán)來(lái)自衛(wèi)。在這樣的商人中，像巴爾德如此有權(quán)有勢(shì)的人物，應(yīng)該會(huì)認(rèn)識(shí)一些訓(xùn)練精良、值得信賴的傭兵團(tuán)吧。但塞巴斯不能接受對(duì)方的提議。
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? ? 「或許是這樣沒(méi)錯(cuò)。但是小姐并不是很喜歡有人跟在身邊，我必須盡可能地遵從主人的意思才行?！?/p>
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? ? 「這一樣??？」
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? ? 巴爾德夸張地皺起臉來(lái)，露出為難的表情。那是面對(duì)小孩鬧別扭時(shí)，感到束手無(wú)策的大人表情。
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? ? 「辜負(fù)了您的好意，實(shí)在非常抱歉，」
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? ? 「不要這么說(shuō)嘛，老實(shí)說(shuō)，我是想要賣你一個(gè)人情，如果沒(méi)辦法做到，至少也想稍微拉近一下關(guān)系?！?/p>
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? ? 來(lái)自帝國(guó)某都市的富商之女和隨侍管家。塞巴斯他們是以這樣的設(shè)定投宿在這間旅店，展現(xiàn)出符合富翁身分的雄厚財(cái)力，讓周遭感受到這樣的氣氛。巴爾德想要賣人情的對(duì)象就是這個(gè)設(shè)定中的富商。
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? ? 塞巴斯對(duì)吃下自己釣餌的魚兒溫柔微笑：
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? ? 「我一定會(huì)將巴爾德先生的親切態(tài)度，轉(zhuǎn)告給小姐的父親大人（主人）。」
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? ? 巴爾德的眼睛深處流露出一點(diǎn)閃耀的光芒，但立刻加以掩飾。一般人無(wú)法發(fā)現(xiàn)這個(gè)如星光一閃的變化。不過(guò)，這樣的變化對(duì)塞巴斯而書已經(jīng)足以讓他清楚查覺(jué)。
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? ? 「那么，非常抱歉，因?yàn)樾〗氵€在等待，在下就先行告退?！?/p>
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? ? 等在巴爾德即將開(kāi)口的瞬間，塞巴斯先發(fā)制人。
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? ? 被看穿的巴爾德像是要稍微觀察般，窺探了塞巴斯的表情后才嘆了一口氣：
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? ? 「——呼，既然如此那也沒(méi)辦法了呢。塞巴斯先生，下次再蒞臨這個(gè)城鎮(zhèn)時(shí)，請(qǐng)務(wù)必來(lái)找我，我一定會(huì)熱烈歡迎你們?！?/p>
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? ? 「好的。屆時(shí)就請(qǐng)多多關(guān)照了?！?/p>
?
? ? 目送著離去的巴爾德，塞巴斯輕輕嘟囔了一句．
?
? ? 「這正是一種米養(yǎng)百樣人吧?！?/p>
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? ? 塞巴斯可以感受到，巴爾德的言行舉止，并非全都是為了利益的別有居心。其中也包含著單純只是擔(dān)心一名女子和管家的心意。
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? ? 正因?yàn)橛羞@樣的人，有想要幫助弱者的人，內(nèi)心才無(wú)法討厭人類。
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? ? 塞巴斯愉快地露出毫不做作的爽朗笑容。
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? ? 敲了幾次門，說(shuō)聲打擾了后，塞巴斯一鞠躬進(jìn)入室內(nèi)。
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? ? 「剛才失禮了，塞巴斯大人?！?/p>
?
? ? 塞巴斯關(guān)上門進(jìn)入房間，前來(lái)迎接的是深深一鞠躬的女子。如果位于餐廳的人們看到這一幕一定會(huì)瞠目結(jié)舌吧。因?yàn)榈皖^迎接的人，竟然是剛才還歇斯底里地大吵大鬧，動(dòng)不動(dòng)就發(fā)火的任性大小姐。
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? ? 臉上露出的表情相當(dāng)沉穩(wěn)，感覺(jué)之前的歇斯底里就像是裝出來(lái)的。
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? ? 表現(xiàn)出來(lái)的態(tài)度，符合用來(lái)迎接比自己高位的人。
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? ? 相貌相同、服裝也相同，但內(nèi)在卻像是完全換了一個(gè)人似的。
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? ? 還有一個(gè)奇怪的地方，那就是她閉著一只眼睛——左眼。盡管在餐廳的時(shí)候她并沒(méi)有閉著一只眼睛。
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? ? 「沒(méi)有低頭道歉的必要，你只是在做自己分內(nèi)的工作而已?！?/p>
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? ? 塞巴斯環(huán)顧著豪華裝漬的寬廣房間內(nèi)部，當(dāng)然，看在對(duì)納薩力克地下大墳?zāi)沟叵戮艑恿巳糁刚频娜退寡劾铮@個(gè)房間一點(diǎn)魅力也沒(méi)有，當(dāng)然也不會(huì)感到驚訝，不過(guò)，那只是因?yàn)檫x錯(cuò)了比較對(duì)象吧。
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? ? 目光所及的房間角落集中了不少行李。已經(jīng)是可以出發(fā)的狀態(tài)，并非塞巴斯所整理，所以是先來(lái)的那個(gè)人獨(dú)自完成。
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? ? 「我來(lái)整理就好了啊?！?/p>
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? ? 「您說(shuō)什么啊，怎么可以繼續(xù)勞煩塞巴斯大人呢。」
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? ? 抬起頭的女子——戰(zhàn)斗女仆之一的索琉香·愛(ài)普史龍搖著頭回答。
?
? ? 「是嗎？但我現(xiàn)在的身分是你的管家啊?！?/p>
?
? ? 塞巴斯那張帶著些許皺紋的臉上，露出惡作劇小孩般的童稚表情。
?
? ? 感受到塞巴斯發(fā)自內(nèi)心的微笑，索琉香的表情也首次改變，露出為難的笑容：
?
? ? 「的確，塞巴斯大人是我的管家，但我同時(shí)也是塞巴斯大人的部下?！?/p>
?
? ? 「……說(shuō)得也是，那么，就讓身為上司的我對(duì)部下下令：你的工作已經(jīng)告一段落，接下來(lái)是我的工作，你就在這里好好休息直到出發(fā)吧?！?/p>
?
? ? 「……是，謝謝?！?/p>
?
? ? 「那么，我也去和可能已經(jīng)在馬車上等到不耐煩的夏提雅大人見(jiàn)個(gè)面，通知她出發(fā)的時(shí)刻?！?/p>
?
? ? 塞巴斯從堆積的行李中輕松提起一個(gè)最大的行李，接著像是突然想到般開(kāi)口詢問(wèn)：
?
? ? 「話說(shuō)回來(lái)，他有如我們預(yù)料行動(dòng)嗎？」
?
? ? 「是的，完全如我們所料?！?/p>
?
? ? 索琉香從眼皮上按住閉上的那只眼睛。
?
? ? 「那還真是僥幸呢，那么，目前是什么狀況呢？」
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? ? 「是的——目前正和一位外表邋遢的男子見(jiàn)面。您要不要聽(tīng)聽(tīng)他們?cè)谡f(shuō)些什么？」
?
? ? 「沒(méi)有這個(gè)必要，我現(xiàn)在要去搬行李，所以等一下把重點(diǎn)整理一下再告訴我即可?！?/p>
?
? ? 「了解?！?/p>
?
? ? 索琉香的臉突然扭曲起來(lái)。
?
? ? 眼角下垂，嘴角上彎——雖然近似笑容，但非常適合扭成一團(tuán)這個(gè)形容詞的表情變化，以人臉的構(gòu)造來(lái)說(shuō)要扭曲成那種形狀幾乎不可能。黏土做成的表情整個(gè)扭在一起就是最適當(dāng)?shù)男稳莅伞?/p>
?
? ? 「——對(duì)了，塞巴斯大人，容我換個(gè)話題?！?/p>
?
? ? 「什么事，索琉香？」
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? ? 「……事情結(jié)束后，可以讓我來(lái)處分那個(gè)男人嗎？」
?
? ? 塞巴斯空出來(lái)的手摸著嘴上的胡須，稍微思考了一下。
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? ? 「——這個(gè)嘛，只要得到夏提雅大人的允許，就隨便你處置沒(méi)有關(guān)系吧?！?/p>
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? ? 索琉香的眉頭微微皺起，失望之情溢于言表，塞巴斯像是要安慰她一樣繼續(xù)說(shuō)道：
?
? ? 「沒(méi)問(wèn)題的，只是送你一個(gè)人應(yīng)該不成問(wèn)題才對(duì)?！?/p>
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? ? 「是嗎，我了解了。那就麻煩您轉(zhuǎn)告夏提雅大人，如果可以的話，我想要那個(gè)男人。」
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? ? 索琉香露出滿臉笑容，那毫無(wú)陰霾的開(kāi)心表情任誰(shuí)看到都會(huì)著迷。
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? ? 塞巴斯對(duì)于那名讓索琉香露出如此表情的男子，感到了些許的悲哀與興趣，于是他開(kāi)口詢問(wèn)索琉香：
?
? ? 「那么，那男人說(shuō)了些什么？」
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? ? 「好像是說(shuō)已經(jīng)等不及要享用我了，所以機(jī)會(huì)難得我也打算來(lái)好好享用他一下?！?/p>
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? ? 索琉香露出更加愉快的笑容。
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? ? 那笑容里帶著赤子般的純真，期待著接下來(lái)即將發(fā)生的事。
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? ? 窩囊的人生。
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? ? 快步趕路的扎克，心里同時(shí)如此想著，自己的人生實(shí)在有夠窩囊。
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? ? 在王國(guó)村落中的——農(nóng)民生活，實(shí)在稱不上幸福。
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? ? 辛苦耕種、努力打拚的成果全被領(lǐng)主剝奪。如果收成一百，被拿走六十還可忍耐，只要有四十的收成，即使貧窮還是能勉強(qiáng)活下去。
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? ? 但收成一百被拿走八十的話，問(wèn)題可就大了。收成四十都只能勉強(qiáng)蝴口了，如果只剩下二十，今后的生活不用說(shuō)絕對(duì)很難過(guò)。
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? ? 收成只剩下二十的那一年，扎克在忙完一天的辛苦農(nóng)活，筋疲力竭地回家后，發(fā)現(xiàn)妹妹不見(jiàn)蹤影。
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? ? 當(dāng)時(shí)年紀(jì)還小的扎克根本不知道發(fā)生了什么事，疼愛(ài)的妹妹明明失蹤，父母卻完全不去尋找。扎克如今十分清楚原因，應(yīng)該是被賣掉了。奴隸買賣現(xiàn)在已經(jīng)在「黃金」公主的努力下遭到廢止，但在當(dāng)時(shí)的王國(guó)中卻相當(dāng)普遍。
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? ? 因此，每當(dāng)扎克買春，和娼婦擦身而過(guò)時(shí)，都會(huì)不禁直視對(duì)方的臉。當(dāng)然不認(rèn)為會(huì)這么剛好找到妹妹，即使找到也不知道該說(shuō)什么才好。但就算如此，還是會(huì)忍不住尋找。
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? ? 在如此惡劣的貧窮生活中，還有一項(xiàng)沉重的徵兵義務(wù)需要履行。
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? ? 隨著王國(guó)定期向帝國(guó)出兵，王國(guó)會(huì)徵召村落的壯丁，派他們前往戰(zhàn)場(chǎng)。失去壯丁一個(gè)月，對(duì)村落的勞動(dòng)力會(huì)產(chǎn)生很大影響。不過(guò)，也有一些人會(huì)對(duì)徵兵這件事感到幸運(yùn)。
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? ? 因?yàn)槿丝跍p少，代表家人的糧食消耗量減少，而且，被徵召的年輕人，可以收到王國(guó)配給的糧食，有些人甚至才因此首次體驗(yàn)到飽餐的滋味。
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? ? 但好事也僅限于此。即使拚命戰(zhàn)斗，如果不是立下很大的汗馬功勞，根本不會(huì)獲得獎(jiǎng)勵(lì)。不對(duì)，有時(shí)候即使立下汗馬功勞也不會(huì)受到褒獎(jiǎng)。只有真正幸運(yùn)的人才可能獲得獎(jiǎng)勵(lì)。然后回到村落后，因?yàn)橹坝卸螘r(shí)間少了人手工作，還要面臨隔年生產(chǎn)量減少這個(gè)絕望事實(shí)。
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? ? 扎克過(guò)去遇到兩次徵兵，第三次時(shí)讓他的命運(yùn)出現(xiàn)轉(zhuǎn)變。
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? ? 那次的戰(zhàn)爭(zhēng)也一如既往，只發(fā)生了一些小規(guī)模的戰(zhàn)斗就劃下句點(diǎn)，幸運(yùn)保住一命的扎克正打算回家時(shí)，停下了腳步。他看著手中武器，突然一道天啟涌現(xiàn)腦海。
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? ? 與其回村落，還不如去過(guò)別種生活還比較好。
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? ? 不過(guò)，區(qū)區(qū)一介農(nóng)夫，當(dāng)兵時(shí)又只有受到一些簡(jiǎn)單訓(xùn)練的扎克．對(duì)于嶄新的人生并沒(méi)有太多選項(xiàng)。
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? ? 不但沒(méi)有優(yōu)越的身體能力，更不用說(shuō)那種只有少數(shù)人才與生俱來(lái)的特別能力。學(xué)到的知識(shí)也只有耕種——什么時(shí)候播什么種會(huì)比較好，僅此而已。
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? ? 這樣的扎克采取的行動(dòng)就是帶著唯一的王牌，也就是王國(guó)暫時(shí)配給的武器逃走。不曾想過(guò)如果自己逃走，會(huì)不會(huì)對(duì)父母造成困擾，因?yàn)樗麄儗⒚妹觅u掉——即使是為了讓其他家人活下去——扎克已經(jīng)對(duì)父母不再有愛(ài)。
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? ? 沒(méi)有背景又人生地不熟，怎么可能輕易脫逃。不過(guò)，能夠遇到幫助自己脫逃的人，說(shuō)是幸運(yùn)也算是幸運(yùn)吧。
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? ? 幫助他脫逃的人是傭兵團(tuán)。
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? ? 當(dāng)然，對(duì)傭兵團(tuán)來(lái)說(shuō)，單單只是一介農(nóng)夫的扎克，并沒(méi)有什么太大的價(jià)值。不過(guò)，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而失去了許多成員的傭兵團(tuán)，也有著想要趕快回復(fù)傭兵團(tuán)規(guī)模的目的。
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? ? 因?yàn)檫@個(gè)緣故，傭兵團(tuán)輕易地讓扎克加入。但這個(gè)傭兵團(tuán)并不是什么正經(jīng)的集團(tuán)，戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)以傭兵身分替人打仗，非戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)就化身為強(qiáng)盜。
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? ? 在此之后，扎克生活實(shí)在不足為外人道。
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? ? 有比沒(méi)有好，搶奪者比被搶奪者好。與其自己哭，還不如讓別人哭。
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? ? 扎克過(guò)的就是這種生活。
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? ? 并不覺(jué)得有錯(cuò)，并不覺(jué)得后悔。
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? ? 每次聽(tīng)到受難者發(fā)出哀號(hào)，扎克便更加如此深信不疑。
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? ? 扎克在貧民區(qū)中奔跑。拚命奔跑在比日落時(shí)，還要更加赤紅的世界中。
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? ? 由于離開(kāi)旅店后就不斷奔跑，因此已經(jīng)氣喘吁吁，額頭也滲出汗水，疲勞感產(chǎn)生想要休息的欲望，告訴自己是不是該稍微休息一下。但時(shí)間緊迫，扎克還是鞭策著疲憊的身軀，繼續(xù)奔跑下去。
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? ? 這時(shí)候，當(dāng)扎克以一個(gè)大角度轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)轉(zhuǎn)角時(shí)——
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? ? 「好危險(xiǎn)喔——」
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? ? 似乎剛好正在轉(zhuǎn)角的一個(gè)人影，嘟噥了一句，伴隨著喀啦的金屬聲大動(dòng)作翻身。
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? ? 這突如其來(lái)的意外讓扎克嚇了一跳，往跳開(kāi)的黑影望過(guò)去。
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? ? 眼前是一位五官端正的女子。因?yàn)樗砩洗┲患谏L(fēng)，像是融入影子般，但閃閃發(fā)亮的紫色眼瞳帶著好奇心，筆直地望向扎克。
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? ? 疲憊而失去耐性的扎克帶著怒火向?qū)Ψ酱蠛穑?/p>
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? ? 「這是我的臺(tái)詞吧！很危險(xiǎn)耶！走路看前面好嗎！」
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? ? 女子似乎對(duì)于扎克帶著威嚇口氣，大聲發(fā)出的怒吼一點(diǎn)也不害怕，露出冷笑。
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? ? 令人汗毛直豎的冷笑讓扎克不禁后退，沒(méi)有勇氣拔出藏在懷里的武器。就像是被獅子盯上的老鼠一樣。
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? ? 剛才在女子飛身退后時(shí)聽(tīng)到的金屬聲，或許是來(lái)自她身上的鎧甲吧。
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? ? 身負(fù)武裝的女子——或許是冒險(xiǎn)者吧。
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? ? 找錯(cuò)了吵架對(duì)象。
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? ? 扎克的腦中發(fā)出危險(xiǎn)信號(hào)，同時(shí)也冒出這個(gè)想法。
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? ? 他并不會(huì)因?yàn)閷?duì)方是女性所以很弱之類的理由瞧不起她。扎克自己也知道有只由女性成員所構(gòu)成的強(qiáng)大隊(duì)伍。因?yàn)樗€記得，曾經(jīng)從所屬傭兵團(tuán)里的最強(qiáng)男人口中，不經(jīng)意地聽(tīng)過(guò)這件事。
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? ? 反觀扎克，即使隸屬于傭兵團(tuán)，但在所有武裝成員中，說(shuō)他是實(shí)力最低的一個(gè)也不為過(guò)，所以他才會(huì)負(fù)責(zé)這種工作。
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? ? 因?yàn)楸寂芏鴿B出來(lái)的汗水，此時(shí)由于札克對(duì)自己采取的行動(dòng)感到后悔，而逐漸變成了另一種汗水。
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? ? 正當(dāng)扎克的臉上毫不掩飾地露出恐懼表情時(shí)，女子的笑容突然變得不再恐怖：
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? ? 「嗯——算了。因?yàn)橐矝](méi)什么時(shí)間了。不過(guò)，如果下次再讓本小姐遇到，就要讓你吃點(diǎn)苦頭喔——」
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? ? 女子以輕松的口氣撂下這句話后就往旁邊繞過(guò)去。感到興趣的扎克往對(duì)方走去的方向望去，他想起眼前那個(gè)地方是貧民區(qū)中罕見(jiàn)沒(méi)有任何人居住的區(qū)域。
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? ? 都這么晚了，一個(gè)美女要去那里做什么呢？雖然感到好奇，但現(xiàn)在還有更重要的事在等著自己，扎克斬?cái)鄡?nèi)心的留戀，再次邁開(kāi)步伐。
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? ? 不久，扎克來(lái)到貧民區(qū)中，充斥著許多破舊小屋的一角，稍微往四周瞄了一下，確認(rèn)是否有人跟蹤。
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? ? 夕陽(yáng)慢慢西下，世界已經(jīng)逐漸染成黑暗，所以扎克重點(diǎn)式地確認(rèn)是否有人躲在黑暗角落。來(lái)此之前已經(jīng)確認(rèn)過(guò)好幾次，但為了謹(jǐn)慎起見(jiàn)，最后還是再確認(rèn)一次。
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? ? 扎克滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，在門前調(diào)整呼吸的同時(shí)敲了三次門。接著，過(guò)了五秒后，這次則連續(xù)敲了四次門。
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? ? 發(fā)出這個(gè)約定好的暗號(hào)之后，便立刻收到了反應(yīng)，嘰嘎的木頭磨擦聲從門的另一側(cè)傳來(lái)，擋住觀察孔的板子被移開(kāi)。可以看到一雙男人的眼睛在露出的洞中骨碌地轉(zhuǎn)動(dòng)，確認(rèn)站在門前的扎克。
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? ? 「是你啊。喔，等一下。」
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? ? 沒(méi)有等待扎克的回應(yīng)，男子再次將板子遮好觀察孔，接著聽(tīng)到一道開(kāi)鎖的沉重聲音。大門稍微開(kāi)啟。
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? ? 「進(jìn)來(lái)吧。」
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? ? 房子里散發(fā)出淡淡的腐臭味，這里的環(huán)境和扎克剛才身處的地方簡(jiǎn)直是天壤之別。希望鼻子能夠立刻習(xí)慣的扎克，俐落地鉆進(jìn)房子里。
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? ? 門一關(guān)起來(lái)，看到小屋里面又黑又小。
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? ? 進(jìn)門后立刻就是餐廳兼廚房的地方，僅僅擺了一張桌子。桌上點(diǎn)了一根蠟燭，稍微照亮陰暗的室內(nèi)。
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? ? 散發(fā)出以暴力維生之人特有氣息的骯臟男子，拉了張桌邊的椅子重新坐下。椅子像慘叫般發(fā)出嘰嘎的聲音。男子的身材壯碩，胸肌也很厚實(shí)，可以從露在衣服外面的手臂和臉上看到一些淺淺的刀傷。椅子幾乎快被這男人的體重壓垮。
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? ? 「喔，扎克。怎么了，發(fā)生什么事了嗎？」
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? ? 「狀況有變……那些獵物好像要?jiǎng)由砹?。?/p>
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? ? 「啊——現(xiàn)在要?jiǎng)由磬??！?/p>
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? ? 扎克默默點(diǎn)頭回應(yīng)。男子低聲抱怨「怎么選這種時(shí)間啊……是不會(huì)替我們著想一下喔」同時(shí)伸手抓了抓那頭蓬亂的頭發(fā)。
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? ? 「不能想辦法拖延一下嗎？」
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? ? 「沒(méi)那么簡(jiǎn)單，因?yàn)槭悄莻€(gè)女的要求?！?/p>
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? ? 男子已經(jīng)聽(tīng)扎克說(shuō)明過(guò)好幾次那女人是個(gè)怎樣的人，夸張地皺起臉來(lái)。
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? ? 「那老爺子也稍微動(dòng)動(dòng)腦筋嘛，也不會(huì)說(shuō)服一下，夜路很可怕，會(huì)有恐怖強(qiáng)盜出沒(méi)之類的，真受不了……這種事連笨蛋都知道吧。啊——把馬車的車輪弄壞，拖到明天再出發(fā)如何？」
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? ? 「沒(méi)辦法耶——已經(jīng)在搬運(yùn)行李進(jìn)行準(zhǔn)備了?？禳c(diǎn)下手解決比較干脆吧？」
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? ? 「嗯，這么說(shuō)也是沒(méi)錯(cuò)……」
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? ? 男子望著空中沉思。
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? ? 「那么，大概什么時(shí)候出發(fā)？」
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? ? 「再兩個(gè)小時(shí)以后吧。」
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? ? 「那不是相當(dāng)緊迫嗎。啊——該怎么辦呢。等一下就進(jìn)行聯(lián)系……能夠使用的時(shí)間只有兩小時(shí)的話……雖然有點(diǎn)困難，但他們可是難得的獵物……」
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? ? 男子掐指思考整體的時(shí)間行程。扎克只是默默聽(tīng)著對(duì)方的行程計(jì)劃，低頭看著自己的手。
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? ? 「那種有錢人很讓人火大對(duì)吧……」
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? ? 扎克想起被稱為小姐的那位女子的纖纖玉手。
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? ? 從事農(nóng)活的人沒(méi)有人會(huì)有那樣美麗的手，大家的手都因冰水而斅裂，揮舞鋤頭而粗厚，連指甲都歪七扭八。大家的手都是這副德行。
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? ? 他心知肚明，這個(gè)世界并不公平。但是——
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? ? 扎克歪起嘴角，露出牙齒淫笑起來(lái)：
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? ? 「可以讓我玩玩那個(gè)女人吧。」
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? ? 「不過(guò)你可要等我先玩完喔，而且我們還要勒索，所以嚴(yán)禁玩得太過(guò)火喔！也別讓對(duì)方傷得太嚴(yán)重了?！?/p>
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? ? 男子露出下流的奸笑，可能是受到這個(gè)欲望的刺激，男子站了起來(lái)。
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? ? 「好吧，決定干了。我來(lái)聯(lián)絡(luò)團(tuán)長(zhǎng)?！?/p>
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? ? 「我知道了。」
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? ? 「我們會(huì)派十人左右到老地方埋伏。你也展開(kāi)行動(dòng)，讓對(duì)方在四個(gè)小時(shí)后到達(dá)那里，如果沒(méi)到，我們就直接出擊，你好好安撫獵物，讓對(duì)方放下戒心吧。」
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? ? 一臺(tái)馬車遠(yuǎn)離城寨都市向前奔馳。
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? ? 體型壯碩的四匹馬，拉著一輛即使坐上六個(gè)人都綽綽有余的大型馬車。
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? ? 天上掛著一輪大大的明月，周圍明亮得有些令人意外。雖說(shuō)如此，在這樣的夜里駕車在外趕路依然是非常愚蠢的行為。點(diǎn)起燈、派人站哨扎營(yíng)來(lái)度過(guò)夜晚，才是最明智的抉擇。
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? ? 夜晚的世界并非人類所控制的世界。不對(duì)，這個(gè)形容并不恰當(dāng)，正確來(lái)說(shuō)，沒(méi)有光線照亮的地方皆非人類的世界。夜晚潛藏著許多動(dòng)物、亞人類和各種魔物。有很多生物具有夜視能力，還會(huì)襲擊人類。
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? ? 在這樣危險(xiǎn)的夜晚，馬車奔馳在街道上，只有稍微讓乘客感到一些震動(dòng)而已。
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? ? 震動(dòng)會(huì)很輕微并不是因?yàn)轭愃票苷鹌鞯牟课恍阅軆?yōu)越，而是因?yàn)轳R車奔馳在人工鋪設(shè)的石板路上。
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? ? 鋪設(shè)石板街道是在「黃金」公主提案后開(kāi)始執(zhí)行的，不過(guò)目前鋪設(shè)完畢的地方只有國(guó)王直接管轄的部分街道和王國(guó)六大貴族中的雷布恩侯領(lǐng)地而已。這是因?yàn)橘F族們表示反對(duì)，認(rèn)為鋪設(shè)便于移動(dòng)的街道將會(huì)利于帝國(guó)侵略。
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? ? 而且關(guān)于修補(bǔ)街道的費(fèi)用也引起不少糾紛。拉娜公主提出向商人募款的意見(jiàn)，也因?yàn)楦黝I(lǐng)地的貴族害怕街道的利益受到侵蝕加以反對(duì)而受挫，結(jié)果道路的鋪設(shè)情況才會(huì)落得現(xiàn)在這種像是被狗啃的狀態(tài)。
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? ? 這一帶距離國(guó)王直轄的城寨都市并不是很遠(yuǎn)，整修得相當(dāng)確實(shí)。
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? ? 不過(guò)，還稱不上完美。行駛在街道上的馬車還是會(huì)搖搖晃晃，讓馬車上頭的乘客感受到一些震動(dòng)。
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? ? 在這樣的震動(dòng)下，車內(nèi)的對(duì)話像是剛結(jié)束一個(gè)話題般就此中斷。
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? ? 馬車上的乘客包括塞巴斯、一旁的索琉香，還有坐在對(duì)面的夏提雅，以及在她左右兩旁的兩位奴婢兼愛(ài)妾的吸血鬼新娘（Vampire Bride）。扎克當(dāng)然是坐在駕駛座上駕馭馬車。
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? ? 馬車內(nèi)籠罩著一陣短暫的寧?kù)o，不久后塞巴斯緩緩開(kāi)口打破沉默：
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? ? 「有件事之前就很想請(qǐng)教了?！?/p>
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? ? 「嗯？想問(wèn)我嗎，什么事？」
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? ? 「您和亞烏菈大人的感情好像不是很好，不知道有什么特別原因嗎？」
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? ? 「……實(shí)際上，我覺(jué)得我們的感情不差呀?！?/p>
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? ? 低聲回答的夏提雅，有些無(wú)聊地看著自己的小指指甲。
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? ? 如珍珠般白晰的指甲大約有兩公分左右長(zhǎng)。雖然她的一只手拿著挫刀在磨，但已經(jīng)非常整齊，感覺(jué)沒(méi)有修整的必要。事實(shí)上夏提雅也覺(jué)得沒(méi)有磨的必要吧，她把手上的挫刀丟給坐在旁邊的吸血鬼（Vampire）。
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? ? 接著，她企圖將空出來(lái)的雙手伸向坐在左右兩旁的吸血鬼胸部，但察覺(jué)到前方兩人的神情，才露出有些尷尬的模樣，把手收回來(lái)。
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? ? 「感覺(jué)倒不像呢?！?/p>
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? ? 塞巴斯繼續(xù)說(shuō)道。夏提雅像是吃了苦瓜般整張臉皺起來(lái)：
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? ? 「我……妾身……好。是因?yàn)槲业膭?chuàng)造主佩羅羅奇諾大人設(shè)定了我和她的感情不好，我才稍微捉弄一下她而已。不過(guò)她何嘗不是呢，或許泡泡茶壺大人也同樣把那孩子設(shè)定成和我成水火不容吧?！?/p>
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? ? 像是覺(jué)得很無(wú)趣一樣，夏提雅一只手揮了揮，第一次和塞巴斯的目光相交。
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? ? 「說(shuō)起來(lái)，我的創(chuàng)造主佩羅羅奇諾大人和那孩子的創(chuàng)造主——泡泡茶壺大人是姊弟關(guān)系。就這層意義來(lái)說(shuō)，我們也算是姊妹呀?！?/p>
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? ? 「姊弟關(guān)系——原來(lái)如此啊！」
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? ? 「過(guò)去，佩羅羅奇諾大人和其他無(wú)上至尊——路西★法大人、貳式炎雷大人一起來(lái)到我的負(fù)責(zé)領(lǐng)域時(shí)，曾經(jīng)這么提到呀?！?/p>
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? ? 回想起過(guò)去陪伴偉大人物巡視的記憶，夏提雅露出崇拜的眼神：
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? ? 「佩羅羅奇諾大人曾經(jīng)提到，泡泡茶壺大人從事一種稱為聲優(yōu)的職業(yè)，不但非常受到歡迎，還會(huì)為『H Game』獻(xiàn)聲，所以每當(dāng)購(gòu)買期待的大作，腦中都會(huì)浮現(xiàn)姊姊的臉，因此感到很沒(méi)勁呀。」
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? ? 雖然不知道是什么意思，夏提雅說(shuō)。塞巴斯也有些不明所以地歪起頭來(lái)：
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? ? 「聲優(yōu)嗎……我記得是一種運(yùn)用聲音的工作呢。似乎也會(huì)唱歌的樣子，所以和吟游詩(shī)人應(yīng)該很像吧?！?/p>
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? ? 聽(tīng)到塞巴斯的回答后，夏提雅發(fā)出銀鈴般的笑聲開(kāi)口否定：
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? ? 「不是呀。」
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? ? 「不是？這話怎么說(shuō)？」
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? ? 「我聽(tīng)泡泡茶壺大人自己說(shuō)過(guò)，聲優(yōu)是一種藉由配音來(lái)賦予靈魂的工作呀。也就是說(shuō)，聲優(yōu)是一種生命創(chuàng)造系的職業(yè)呀。」
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? ? 「喔喔！原來(lái)是這么回事啊，我竟然鬧出了這么大的誤會(huì)，真的非常感謝您的指教，夏提雅大人?！?/p>
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? ? 塞巴斯他們這些由無(wú)上至尊創(chuàng)造出來(lái)的人物，在出生時(shí)就被灌輸了知識(shí)，但也只是擁有那些知識(shí)而已，因?yàn)椴恢缹?shí)物，所以有時(shí)候會(huì)鬧出一些笑話，就像剛才對(duì)崇拜的主人所從事的職業(yè)產(chǎn)生誤解那樣。
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? ? 塞巴斯感到難為情，為了避免犯下同樣的過(guò)錯(cuò)，不斷在口中念念有詞，牢牢記住聲優(yōu)這個(gè)職業(yè)的意義。
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? ? 「可以不用那么在意呀，對(duì)了，塞巴斯，既然我們是一起旅行的同伴，你說(shuō)話可以不用那么客氣呀?！?/p>
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? ? 「是嗎，夏提雅大人？」
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? ? 「別叫什么大人啦……我們都是無(wú)上至尊的仆人呀。雖然無(wú)上至尊他們賜予我們職位，讓我們有尊卑的上下關(guān)系，但實(shí)際上我們本來(lái)就沒(méi)有什么差別呀?！?/p>
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? ? 說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。索琉香會(huì)侍奉塞巴斯也只不過(guò)是因?yàn)楸蝗绱嗣盍T了。原本她和塞巴斯的地位是相同的。
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? ? 「我了解了，夏提雅。那么當(dāng)下我便這樣稱呼你了?！?/p>
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? ? 「這樣很好呀，話說(shuō)回來(lái)，你和迪米烏哥斯的感情不也是很差嗎？」
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? ? 塞巴斯閉口不語(yǔ)?？吹饺绱朔磻?yīng)的夏提雅像是調(diào)皮的小孩般瞇起眼睛繼續(xù)發(fā)問(wèn)：
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? ? 「無(wú)上至尊們并沒(méi)有規(guī)定你要這樣才對(duì)，所以這是為什么呢？」
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? ? 「……為什么呢，其實(shí)我也不知道為什么會(huì)這樣，大概是出于本能吧，就是覺(jué)得討厭。不過(guò)，他也一樣吧?！?/p>
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? ? 「嗯——倒是沒(méi)人讓我有那樣的感覺(jué)……不過(guò)，或許是無(wú)上至尊他們那些創(chuàng)造主的情緒，都深植在我們的心里吧?！?/p>
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? ? 「這個(gè)可能性很高呢。」
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? ? 夏提雅目不轉(zhuǎn)睛地注視著感同身受點(diǎn)著頭的塞巴斯。接著，考慮到對(duì)方的職位，夏提雅覺(jué)得他應(yīng)該會(huì)知道，所以決定向他拋出內(nèi)心存在已久的疑問(wèn)：
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? ? 「地下八層有什么人呢？我知道威克提姆在地下八層，除了他之外還有誰(shuí)呢？」
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? ? 塞巴斯對(duì)于突如其來(lái)的話題轉(zhuǎn)變稍微皺起眉頭，為了摸清這個(gè)話題的真正意圖，塞巴斯帶著嚴(yán)肅的表情看向夏提雅。坐在一旁的索琉香臉上露出些微的表情變化，但因?yàn)樽兓瘜?shí)在太小，連正在說(shuō)話的兩人都沒(méi)有察覺(jué)。
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? ? 「……以前，有反抗無(wú)上至尊的愚蠢家伙大舉進(jìn)攻過(guò)，地下七層遭到突破，但無(wú)上至尊據(jù)守的地下九層并沒(méi)有遭到入侵。如此推測(cè)的話，最后的迎擊地點(diǎn)應(yīng)該就是地下八層了吧？雖然我沒(méi)有什么印象，但對(duì)方似乎是以非同小可的戰(zhàn)力進(jìn)攻，所以我方應(yīng)該也需要旗鼓相當(dāng)?shù)膽?zhàn)力才足以迎擊才對(duì)。不過(guò)，卻沒(méi)人知道迎擊的是誰(shuí)。不對(duì)，雅兒貝德似乎知道，畢竟她是納薩力克的管理者，如果不知道才奇怪吧?！?/p>
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? ? 似乎不在意默不出聲的塞巴斯，夏提雅繼續(xù)說(shuō)道：
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? ? 「……似乎被她領(lǐng)先了一步，有些討厭呢。到底地下八層有什么神秘人物呢？難道是安茲大人創(chuàng)造的人物？」
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? ? 塞巴斯是由塔其·米·迪米烏哥斯是由烏爾貝特·亞連·歐德?tīng)?，科塞特斯是由武人建御雷?chuàng)造出來(lái)。不過(guò)，即使是夏提雅也不知道四十一位無(wú)上至尊的最高階者，安茲——飛鼠創(chuàng)造的人物是誰(shuí)。
?
? ? 總不可能沒(méi)有創(chuàng)造任何人物吧。
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? ? 那么，那個(gè)人物待在夏提雅不知道的地下八層，就是很理所當(dāng)然的推測(cè)。
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? ? 「……不，那應(yīng)該是不可能的吧。我只是稍微聽(tīng)說(shuō)過(guò)，安茲大人所創(chuàng)造出來(lái)的人物，名叫潘朵拉·亞克特，其能力和守護(hù)者的各位還有我可說(shuō)并駕齊驅(qū)，聽(tīng)說(shuō)他是寶物殿最深處的守墓者。」
?
? ? 「有那樣的人物呀？」
?
? ? 和雅兒貝德不同，夏提雅并沒(méi)有被灌輸納薩力克所有人物相關(guān)知識(shí)，因此，這名字還是第一次聽(tīng)到。
?
? ? 不過(guò)，雖然寶物殿必須有安茲·烏爾·恭之戒才能進(jìn)入，但如果沒(méi)有守衛(wèi)看管的確也是件奇怪的事。
?
? ? 寶物殿的最深處。
?
? ? 安茲·烏爾·恭收集而來(lái)的最高級(jí)魔法道具，全都保存在那里，聽(tīng)說(shuō)里面還有好幾個(gè)世界級(jí)的道具。這樣的話，四十一位無(wú)上至尊的最高階者安茲創(chuàng)造出來(lái)的人物，正是最適合鎮(zhèn)守那個(gè)地方的人才吧。
?
? ? 夏提雅對(duì)于無(wú)法親自鎮(zhèn)守那個(gè)崇高的場(chǎng)所，感到有些自尊心受挫，但也安慰自己這是無(wú)可厚非的事。夏提雅認(rèn)為一開(kāi)始就將侵略者阻擋在地下三樓之前，也是一項(xiàng)重責(zé)大任，重要程度并不會(huì)輸給鎮(zhèn)守寶物殿。
?
? ? 而且，現(xiàn)在自己被主人賦予一項(xiàng)重責(zé)大任。
?
? ? 「有的，不過(guò)我也不曾見(jiàn)過(guò)，因?yàn)槿绻麤](méi)有戒指根本無(wú)法前往那個(gè)地方?！?/p>
?
? ? 「喔……」
?
? ? 就像是失去了興趣一樣，夏提雅發(fā)出一個(gè)不怎么起勁的回應(yīng)，不過(guò)塞巴斯看起來(lái)并不怎么在意。
?
? ? 「那么，結(jié)果地下八層還是依然充滿謎團(tuán)呢……真有些遺憾?！?/p>
?
? ? 「是啊，因?yàn)檫B我們也無(wú)法進(jìn)入，想必里面有著某些東西?！?/p>
?
? ? 「你說(shuō)的某些東西是什么東西？」
?
? ? 「里面會(huì)不會(huì)是有什么連我們都會(huì)攻擊的機(jī)關(guān)？」
?
? ? 「嗯，這也不錯(cuò)呀，不過(guò)我猜……會(huì)不會(huì)是那種不管是誰(shuí)一律格殺勿論的死亡陷阱呢？」
?
? ? 「納薩力克地下大墳?zāi)箍墒怯蔁o(wú)上至尊們所精心建造，還有誓死效忠的我們拚上性命守?cái)N，敝人既然能夠侵略如此難以攻陷的地方到達(dá)地下七層，那點(diǎn)程度的陷阱，應(yīng)該不足以阻揣他們吧……」
?
? ? 「要不要去偷窺一下呀？」
?
? ? 像是一個(gè)想到鬼點(diǎn)子的小孩——夏提雅露出那樣的笑容。塞巴斯見(jiàn)狀也浮現(xiàn)一如往常的笑容，但那笑容比過(guò)去稍微深了些。
?
? ? 「你是想違背安茲大人的意思嗎？」
?
? ? 「騙你的啦，騙你的。只是開(kāi)個(gè)玩笑，別露出那么可怕的表情嘛。」
?
? ? 「夏提雅……好奇心可是會(huì)害死貓喔。我們?cè)撟龅木褪庆o靜等待，直到安茲大人愿意告訴我們?yōu)橹拱?。?/p>
?
? ? 「說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)……那么，獵物已經(jīng)上鉤了吧？」
?
? ? 突如其來(lái)的話題轉(zhuǎn)變，并沒(méi)有讓塞巴斯多說(shuō)什么，而是直接回答這個(gè)問(wèn)題：
?
? ? 「是的，已經(jīng)完全上鉤，接著只剩下收竿而已?！?/p>
?
? ? 輕輕點(diǎn)頭后，夏提雅愉快地舔了一下自己的嘴唇，紅色的眼眸發(fā)出異樣的光芒。
?
? ? 立刻察覺(jué)夏提雅為什么會(huì)出現(xiàn)這種情緒的塞巴斯，判斷現(xiàn)在正是大好時(shí)機(jī)，可以轉(zhuǎn)達(dá)索琉香剛才的要求：
?
? ? 「關(guān)于這部分，有件事想要拜托夏提雅。」
?
? ? 「……什么事？」
?
? ? 想像著接下來(lái)即將發(fā)生的光景，正沉浸在愉悅之中的夏提雅遭到打擾，發(fā)出不滿的聲音。塞巴斯像是要安撫對(duì)方般繼續(xù)說(shuō)道：
?
? ? 「關(guān)于現(xiàn)在正在駕車的駕駛，可以把他送給這個(gè)丫頭嗎？」
?
? ? 「……是個(gè)小嘍羅嗎？」
?
? ? 「是的，應(yīng)該只算是個(gè)傳聲筒吧。」
?
? ? 聽(tīng)到這個(gè)要求的夏提雅閉起眼睛陷入深思。考慮到各種可能性之后，似乎找到答案，大幅點(diǎn)了點(diǎn)頭：
?
? ? 「這樣的話，可以呀，吸起來(lái)感覺(jué)也不好吃的樣子?！?/p>
?
? ? 「那真是非常感謝，感謝你的寬大心胸，夏提雅?！?/p>
?
? ? 「謝謝您，夏提雅大人。」
?
? ? 「啊，不用客氣。不必放在心上呀?！?/p>
?
? ? 夏提雅對(duì)索琉香露出親昵的微笑，想不到她也會(huì)露出這樣親切的表情。接著，夏提雅維持原狀只將視線投向塞巴斯：
?
? ? 「那我剛才的失言，就這樣一筆勾消了呀。」
?
? ? 「我了解了……我本來(lái)就不覺(jué)得夏提雅會(huì)真的做出這樣愚蠢至極的行為。剛才那只是你的玩笑話對(duì)吧。」
?
? ? 「是啊，你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。如果塞巴斯你說(shuō)出同樣的話，我也會(huì)認(rèn)為你在開(kāi)玩笑吧。然后默不吭聲，只派屬下盯著你，一發(fā)現(xiàn)你想背叛就立刻剁掉你的四肢，用鏈條綁起來(lái)拖到安茲大人面前。」
?
? ? 「我可沒(méi)你這么狠喔，夏提雅?！?/p>
?
? ? 「不會(huì)嗎？那樣的話才會(huì)更讓人懷疑你的忠心喔——我看你絕對(duì)也會(huì)這么做吧？」
?
? ? 夏提雅和塞巴斯打從內(nèi)心感到愉快似地相視而笑。
?
? ? 「再說(shuō)，我最疼可愛(ài)的少女了。而且把他送給索琉香，感覺(jué)也有不同的樂(lè)趣呢——」
?
? ? 「——那么，夏提雅你打算怎么捕捉他們呢？是要使用『麻痹』或者『束縛人類』之類的嗎？」
?
? ? 前往耶·蘭提爾之前，安茲對(duì)塞巴斯下達(dá)的命令是「我想要捕捉學(xué)會(huì)了武技或魔法的人類。不過(guò)，只能找那些即使消失也不成問(wèn)題的犯罪者下手」。因此作為計(jì)劃的一環(huán)，塞巴斯和索琉香才會(huì)扮演大富人家的任性千金和被耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的管家，耐心等待扎克這條魚上鉤。
?
? ? 而夏提雅的任務(wù)則是利用這條魚，釣起跟在后面的所有魚群。
?
? ? 「怎么可能，我才不會(huì)那么大費(fèi)周章呢。安茲大人有說(shuō)過(guò)，可以把對(duì)方吸干后當(dāng)成奴隸也沒(méi)問(wèn)題，只是絕對(duì)要抓到。不過(guò)呀，要一一調(diào)查也得花不少工夫，所以就把他們?nèi)课鼈€(gè)不剩吧。」
?
? ? 塞巴斯沒(méi)有將原來(lái)如此這句話說(shuō)出口，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。不過(guò)這樣一來(lái)，他不得不承認(rèn)夏提雅這個(gè)人選令他感到不安，基于如此判斷，塞巴斯不由得開(kāi)口說(shuō)道：
?
? ? 「如果從這觀點(diǎn)來(lái)看，迪米烏哥斯大人應(yīng)該最為適任呢。因?yàn)樗軌蛳駚啚跚壌笕说耐孪⒁粯?，自由操控?duì)方的意志?！?/p>
?
? ? 迪米烏哥斯擁有「統(tǒng)治咒語(yǔ)」這個(gè)特殊技能（Skill），這是一個(gè)強(qiáng)大的精神控制系能力。在類似這次需要捕捉目標(biāo)的工作中，能夠發(fā)揮無(wú)與倫比的效果。
?
? ? 「……啥？」
?
? ? 夏提雅突然發(fā)出一道令人無(wú)法置信的低沉聲音。
?
? ? 馬車內(nèi)的氣氛立刻沉重起來(lái)，籠罩著一股冰冷刺骨的寒氣。
?
? ? 似乎連拉車的馬都感覺(jué)到，馬車突然劇烈晃了一下。坐在夏提雅左右的吸血鬼，原本毫無(wú)血色的肌膚變得更加慘白，塞巴斯身旁的素琉香則是全身發(fā)抖。甚至連實(shí)力應(yīng)該和夏提雅并駕齊驅(qū)的塞巴斯都感到毛骨悚然。
?
? ? 納薩力克樓層守護(hù)者最強(qiáng)者發(fā)自內(nèi)心的強(qiáng)烈殺氣。身上纏繞的敵意，就像在闡述和亞烏菈之間的爭(zhēng)執(zhí)只不過(guò)是場(chǎng)兒戲罷了。如果這種時(shí)候一個(gè)處理不當(dāng)，絕對(duì)會(huì)引發(fā)一場(chǎng)你死我活的戰(zhàn)斗。
?
? ? 將馬車內(nèi)的氣氛降到冰點(diǎn)的夏提雅，眼睛像是充血般，從紅色的虹膜開(kāi)始滲透，將整個(gè)眼白完全染紅。
?
? ? 「塞巴斯——你可以再說(shuō)一次嗎？還是說(shuō)，龍人的你就想要以這樣的形能——」
?
? ? 完全染紅的眼球動(dòng)了一下：
?
? ? 「——直接和我互相殘殺嗎。」
?
? ? 「失言了，請(qǐng)?jiān)徫?。我只是覺(jué)得有些不安，如果你的『血之狂亂』不會(huì)發(fā)動(dòng)就好了。」
?
? ? 夏提雅以沉默回應(yīng)塞巴斯的這句話。
?
? ? 塞巴斯看出，夏提雅會(huì)出現(xiàn)這樣短暫的沉默，可能是因?yàn)閷?duì)自己感到不安吧。
?
? ? 在YGGDRASIL中，會(huì)對(duì)強(qiáng)大的職業(yè)賦予一些弱點(diǎn)和懲罰藉以取得平衡。而夏提雅被賦予的幾項(xiàng)懲罰之一是「血之狂亂」，只要身體染上的鮮血愈多，產(chǎn)生的殺戮沖動(dòng)就會(huì)愈大，雖然戰(zhàn)斗力會(huì)大幅增強(qiáng)，但代價(jià)就是會(huì)變成無(wú)法控制精神的狀態(tài)。
?
? ? 安茲之所以選擇夏提雅這個(gè)或許會(huì)無(wú)視命令，甚至出現(xiàn)失控狀態(tài)的人來(lái)執(zhí)行這次任務(wù)，是因?yàn)椴捎昧藙h去法。
?
? ? 雅兒貝德必須保護(hù)安茲不在的納薩力克地下大墳?zāi)?，至于剩下的兩位守護(hù)者——夏提雅和科塞特斯，如果遠(yuǎn)遠(yuǎn)來(lái)看，還是夏提雅比較像人類。
?
? ? 之后，夏提雅連續(xù)深呼吸了數(shù)次?？雌饋?lái)像是在收斂自己的怒氣，也像是在壓抑心中浮現(xiàn)的不安。
?
? ? 最后大大地深呼吸一次后的夏提雅，表情與以往相同——散發(fā)出妖艷氣息的濕靡少女，瞳眸也回復(fù)成原來(lái)的顏色。
?
? ? 「……大致上，他們只要被我們吸過(guò)血之后就會(huì)變成奴隸，這樣事情就簡(jiǎn)單多了呀。反正又不需要將目標(biāo)生擒回來(lái)，關(guān)于這部分安茲大人之前也有提到。而且，我一定會(huì)壓抑住血之狂亂的?！?/p>
?
? ? 吸血鬼可以藉由吸光目標(biāo)的血，將其變成絕對(duì)服從自己的低階種族。吸血鬼只能制造出智力遠(yuǎn)低于自己的低階吸血鬼（Lesser Vampire），但夏提雅卻可以制造出智力幾乎和人類相同的吸血鬼。
?
? ? 只要前提是無(wú)關(guān)生死，夏提雅制造出來(lái)的吸血鬼數(shù)量雖然有一定的限制，但她也可算是一位相當(dāng)優(yōu)秀的獵捕者。
?
? ? 「沒(méi)錯(cuò)，不用多說(shuō)，我一定會(huì)順利地完成安茲大人親自交付下來(lái)的任務(wù)，讓安茲大人稱贊我『做得好，夏提雅，你才是我最重要的奴隸』，然后跟我說(shuō)『你才是最適合隨侍在我身邊的左右手』?！?/p>
?
? ? 「請(qǐng)?jiān)徫业妮p慮淺謀?！?/p>
?
? ? 這是塞巴斯發(fā)自內(nèi)心的坦率想法，除了為自己剛才的無(wú)禮言論向夏提雅道歉之外，也向另一個(gè)人表達(dá)歉意。
?
? ? 「我沒(méi)有察覺(jué)到剛才的言論，也對(duì)選擇你的安茲大人非常失禮，真是抱歉。請(qǐng)?jiān)徫易屇愀械讲豢?。?/p>
?
? ? 接著，也對(duì)索琉香和吸血鬼們低頭道歉——此時(shí)，馬車突然傳來(lái)劇烈晃動(dòng)，同時(shí)聽(tīng)到拉車的馬發(fā)出一陣嘶鳴。
?
? ? 「……馬車好像停了呢?！?/p>
?
? ? 「是的?！?/p>
?
? ? 想像著主人在任務(wù)成功后可能會(huì)給予的稱贊而沉浸在喜悅之中的夏提雅，回過(guò)神來(lái)，像是打算惡作劇的少女般露出微笑，塞巴斯也摸著胡子微笑以對(duì)。
?
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?
? ? 從附近森林中冒出來(lái)的十名壯漢，將馬車四周團(tuán)團(tuán)包圍成一個(gè)半圓形。這些壯漢身上各自穿著不同裝備，品質(zhì)雖然都不會(huì)太好，但也沒(méi)有特別差，可以知道他們姑且也是有挑選過(guò)武器。
?
? ? 他們談?wù)撝勋C物如何處置，誰(shuí)先上誰(shuí)后上之類的事情，完全是一副手到擒來(lái)的輕松態(tài)度，而這種勾當(dāng)他們確實(shí)也早已干了無(wú)數(shù)次，要是只有這次會(huì)感到緊張，那樣反而還比較奇怪。
?
? ? 扎克一從駕駛臺(tái)跳下后，就以小跑步的方式跑向涌現(xiàn)的男子們。
?
? ? 當(dāng)然從駕駛臺(tái)跳下時(shí)，有順便切斷韁繩不讓馬車跑掉，為了讓一邊的門無(wú)法打開(kāi)還在上面動(dòng)了手腳，變成只有男人們的那一側(cè)可以開(kāi)啟。
?
? ? 男人們展示手上的武器讓里面的獵物看到，發(fā)出無(wú)言的警告，像是在說(shuō)如果不趕快出來(lái)可是會(huì)遭殃喔。
?
? ? 像是要回應(yīng)他們般，馬車門慢慢地被打開(kāi)。
?
? ? 一位美女在月光下現(xiàn)身。聚集而來(lái)的傭兵和強(qiáng)盜們，露出下流的笑聲與充滿欲望的眼神盯著那位美女。可以從男人們的臉上看到喜不自勝的表情。
?
? ? 不過(guò)，卻有一個(gè)人大吃一驚，那就是扎克。
?
? ? 如果用一句話來(lái)說(shuō)明他為什么驚訝，那就是「這人是誰(shuí)？」，扎克根本沒(méi)看過(guò)這名美女，不過(guò)馬車卻是他非常熟悉的，這之間的差異讓扎克陷入混亂，完全說(shuō)不出話來(lái)。
?
? ? 接著，在她的后面又出現(xiàn)一位同樣裝扮的女子，讓一些男人露出疑惑表情。按照他們所聽(tīng)說(shuō)的，目標(biāo)應(yīng)該是一位不懂世故的千金小姐和一位管家老伯。
?
? ? 接著，又陸續(xù)出現(xiàn)一位說(shuō)是少女也不為過(guò)的女子時(shí)，他們的疑問(wèn)立刻拋到九霄云外。
?
? ? 如銀絲般的頭發(fā)在月光反射下閃閃發(fā)亮，水汪汪的紅色眼瞳帶著妖艷的光芒。
?
? ? 看到如此美女登場(chǎng)，強(qiáng)盜們只能發(fā)出嘆息，甚至連感嘆的贊美都說(shuō)不出口。這個(gè)瞬間證明了，當(dāng)眼前出現(xiàn)真正的美麗事物時(shí)，連獸欲都會(huì)萎縮。
?
? ? 全身沐浴在神魂顛倒男子們的視線下，夏提雅臉上浮現(xiàn)淫靡的笑容，就這樣毫無(wú)戒備地走到男人們面前：
?
? ? 「各位，謝謝你們?yōu)榱宋叶奂诖?。?duì)了，你們之中地位最高的是哪位？我可以和他交涉一下嗎？」
?
? ? 看到強(qiáng)盜們的目光聚集到其中一人后，夏提雅判斷出已經(jīng)獲得想要知道的訊息。也就是，其他人都可以不要了。
?
? ? 「你……你想要交涉什么？」
?
? ? 像是隊(duì)長(zhǎng)的人物在碰到絕世美女之后，這時(shí)才終于重新恢復(fù)神智，向前跨出一步。
?
? ? 「啊啊，請(qǐng)?jiān)徫业牟皇?，我說(shuō)的交涉只是為了套出必要情報(bào)的一句玩笑話罷了。真不好意思呀。」
?
? ? 「你們到底是何方神圣……」
?
? ? 夏提雅看向如此發(fā)問(wèn)的扎克：
?
? ? 「你就是那個(gè)叫扎克的家伙羅。我會(huì)按照約定把你送給索琉香，所以是否能請(qǐng)你稍微讓開(kāi)一下呢？」
?
? ? 有幾個(gè)人感到不解，像是在尋求答案般面面相覷，不過(guò)，在那些人之中——
?
? ? 「哼，明明是個(gè)丫頭，身材倒是不錯(cuò)嘛，等一下本大爺就讓你嚎啕大哭。」
?
? ? 碰巧站在夏提雅面前的一名強(qiáng)盜，伸手往夏提雅那不符合年齡的豐滿胸部摸過(guò)去。接著——手掌就這樣掉落地面。
?
? ? 「可以不要用你的臟手碰我嗎？」
?
? ? 目瞪口呆的男子望著自己已經(jīng)失去手掌的手臂，遲了一秒才發(fā)出慘叫：
?
? ? 「啊——手，手我的手——！」
?
? ? 「不過(guò)是失去一只手而已，干嘛那樣大呼小叫，這樣還算是男人嗎？」
?
? ? 夏提雅如此低喃后隨手一揮，男子的頭便隨之砰的一聲掉落地面。
?
? ? 手無(wú)寸鐵的纖細(xì)玉手是如何砍下男人的頭？眼前這幕如同惡夢(mèng)般一點(diǎn)真實(shí)感都沒(méi)有的景象，讓所有盜賊全都嚇傻，精神受到強(qiáng)烈沖擊無(wú)法做出任何反應(yīng)。不過(guò)，接下來(lái)的恐怖光景讓所有人全都回復(fù)意識(shí)。
?
? ? 從切斷部位噴灑而出的鮮血，簡(jiǎn)直就像是擁有自我意識(shí)般，在夏提雅的頭上聚集，形成一顆血球。
?
? ? 夏提雅一行人知道這是由特殊技能「血池」（Blood Pool）造成的現(xiàn)象。不過(guò)，不知道這是什么東西的人看到這種非人的技能后，最先出現(xiàn)的想法就是如此：
?
? ? 「是魔法吟唱者（Magic Caster）！」
?
? ? 若是了解魔法的人，應(yīng)該會(huì)發(fā)出更加明確的警告吧。所謂的魔法吟唱者只不過(guò)是一種廣義的名稱，根據(jù)各種細(xì)分的職業(yè)，對(duì)付的方法也各不相同。尤其是看到夏提雅這種只有穿禮服的人，最先想到的應(yīng)該是魔力系吧，接下來(lái)才是精神系。不過(guò)，對(duì)方卻沒(méi)有發(fā)出這樣的警告，可以判斷他們根本毫無(wú)魔法的相關(guān)知識(shí)。也就是說(shuō)，只要看到那種莫名其妙的不明事物就認(rèn)為是魔法。
?
? ? 了解到這點(diǎn)的夏提雅，帶著無(wú)趣的眼神看向周圍那些驚慌失措、提劍戒備的強(qiáng)盜們。
?
? ? 「真無(wú)聊，之后的攤子讓你們收拾吧。還有，只有留下這個(gè)和那個(gè)……知道了嗎？」
?
? ? 「是的，夏提雅大人?！?/p>
?
? ? 隨侍在身后左右的吸血鬼一走向前，便出手擊往一名向夏提雅揮劍的強(qiáng)盜臉部，將他打飛出去。
?
? ? 眼前的光景就像是有人以金屬棒全力揮擊一般。
?
? ? 隨著一道有如塞滿東西的氣球爆裂的聲音，強(qiáng)盜在空中盛大地飛舞?；旌现魇礁鳂印汉湍X漿的液體從腦袋當(dāng)中飛濺而出。液體在月光的反射下閃閃發(fā)亮，因?yàn)榭植栏@得無(wú)比美麗。
?
? ? 超過(guò)半顆腦袋遭到擊飛，從破裂處灑出粉紅色腦漿的尸體受到重力吸引，滾落地面而發(fā)出巨響。這道聲音正是賦予強(qiáng)盜們恐懼與痛苦，為夏提雅帶來(lái)喜悅的戰(zhàn)斗鐘聲。
?
? ? 扎克露出僵硬笑容，看著眼前的光景。
?
? ? 過(guò)于慘絕人寰的一幕。
?
? ? 殘忍殺戮所造成的血腥味令人作嘔。
?
? ? 人的手腳像紙片般遭到撕碎，被雙手抓住的腦袋如石榴般破裂。
?
? ? 鎧甲遭到剝?nèi)ザ冻龅母共勘皇执┻^(guò)，濕潤(rùn)光滑的腸子被拉出來(lái)好幾公尺。這樣都還死不了，證明人類實(shí)在相當(dāng)頑強(qiáng)。
?
? ? 在地面翻滾的是企圖逃走而被打斷雙腳的家伙，可以看到白色的物體——骨頭刺穿了肌肉和皮膚?，F(xiàn)在也依然用雙手在地面死命地爬行，努力掙扎著想要遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃離恐怖源頭，即使多一刻也好想要繼續(xù)存活下去。
?
? ? 絕世美少女看著趴在腳下乞求饒命的男人，發(fā)出破音的笑聲感覺(jué)有些刺耳。
?
? ? 事情為什么會(huì)變成這樣……
?
? ? 扎克拚命思考。
?
? ? 不管想要以多么冠冕堂皇的話來(lái)掩飾，推動(dòng)世界根源的天理還是弱肉強(qiáng)食。強(qiáng)者掠奪弱者是極為極為卯所僧然的事，一直以來(lái)扎克也都是這么做。不過(guò)，即使如此強(qiáng)者就可以做得這么過(guò)分嗎？
?
? ? 當(dāng)然不行，他絕對(duì)無(wú)法認(rèn)可那樣殘酷的殺害方式。那么，該如何是好呢？對(duì)方只是剛好沒(méi)有攻擊自己，如果企圖逃走的話，對(duì)方一定會(huì)采取某些手段讓自己不敢再逃吧。例如使用最令人痛苦欲嘔的虐待法。
?
? ? 扎克從衣服外面觸摸藏在懷里的短劍。
?
? ? 這把劍為什么這么小啊，絕對(duì)無(wú)法用這把短劍和輕易把人手臂切斷的怪物戰(zhàn)斗。
?
? ? 自己到底做了什么??？他從沒(méi)想過(guò)要對(duì)那樣的怪物做些什么。
?
? ? 扎克似乎想要盡可能地隱藏自己，以雙手抱住自己身體。他覺(jué)得自己規(guī)律地發(fā)出的牙齒碰撞聲很吵，要是那些怪物聽(tīng)到這個(gè)聲音后找上自己該如何是好。
?
? ? 他雖然拚命忍住，但事與愿違，牙齒依然繼續(xù)發(fā)出聲響。
?
? ? 話說(shuō)回來(lái)，那些家伙到底是什么人？札克根本不認(rèn)識(shí)他們。
?
? ? 正當(dāng)他如此思考時(shí)——
?
? ? 「扎克先生，過(guò)來(lái)這里?！?/p>
?
? ? ——突然，一道與這個(gè)殘酷光景完全不搭的悠哉聲音，從扎克背后傳來(lái)。
?
? ? 感到恐懼的扎克回頭一看，站在眼前的正是自己的雇主。
?
? ? 對(duì)方露出的表情，不像是平常那種會(huì)以高傲聲音大吵大鬧的雇主。如果夠冷靜，或許他會(huì)瞬間產(chǎn)生戒心，但已經(jīng)被這個(gè)異常世界與血腥臭味搞到一團(tuán)混亂的扎克，根本沒(méi)有多余的心思可以察覺(jué)異樣。
?
? ? 「那些家伙是什么怪物??！」
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? ? 扎克以走音的高亢聲音向不懂世事的千金小姐（索琉香）大叫：
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? ? 「既然有那些怪物在，為什么不事先跟我說(shuō)??！」
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? ? 沒(méi)錯(cuò)，如果事先知道，事情就不會(huì)演變成這種地步。眼前這個(gè)可怕的景象都是這個(gè)臭娘們?cè)斐傻摹?/p>
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? ? 「別不出聲，快點(diǎn)說(shuō)話啊。搞清楚，這全都是你害的??！」
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? ? 焦躁和恐懼變成催化劑，讓滿腔怒火的扎克感到不耐，伸手抓住素琉香領(lǐng)口，粗魯?shù)厍昂髶u動(dòng)。
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? ? 「……我知道了，這邊請(qǐng)?！?/p>
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? ? 「你……你要救我嗎！」
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? ? 「不，是要趁最后機(jī)會(huì)，好好享受你?！?/p>
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? ? 一只冰涼的白皙手掌握住扎克的手，索琉香就這樣拉著對(duì)方的手邁開(kāi)步伐。
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? ? 「因?yàn)槿退勾笕瞬辉趺聪矚g這種事。所以雖然已經(jīng)獲得許可了，不過(guò)我想至少還是離遠(yuǎn)點(diǎn)一吧。」
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? ? 不知道她在說(shuō)什么。不過(guò)，扎克覺(jué)得只有自己被帶到別的地方，或許還有一線生機(jī)。
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? ? 對(duì)于現(xiàn)在還不斷從后面?zhèn)鱽?lái)的慘叫聲，扎克裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
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? ? 這也是沒(méi)辦法的事，因?yàn)樵藢?shí)在太弱了。根本不可能前去解救那些照理說(shuō)比自己還要強(qiáng)的同伴。
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? ? 「不要太激烈喔，如果可以的話……希望你能溫柔一點(diǎn)，這樣我會(huì)很高興的。」
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? ? 在馬車的后方，向扎克招手的索琉香如此低喃，將手伸到背后像是要脫去禮服。看到這副光景的扎克目瞪口呆，這個(gè)女人到底是在做什么？帶著如同看見(jiàn)奇妙生物的眼神，扎克目不轉(zhuǎn)睛地盯著索琉香。在這段期間，索琉香的手仍然沒(méi)有停下的跡象，于是一頭霧水的扎克開(kāi)口發(fā)問(wèn)：
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? ? 「你……你在做什么？」
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? ? 「你說(shuō)呢？」?
素琉香就這樣，繼續(xù)將穿在身上的衣服輕輕褪下。
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? ? 眼前的光景讓扎克不禁吞了一口口水。
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? ? 「請(qǐng)?！?/p>
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? ? 像是要求撫摸般，索琉香將裸露的胸膛挺向扎克。
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? ? 「要我做什么……」
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? ? 扎克渾然忘我，只是凝視著眼前的胴體。
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? ? 真美，那是扎克一生中看過(guò)最美的女人身體。
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? ? 在扎克抱過(guò)的女性中，最美的遺是那個(gè)旅途中在馬車上被自己襲擊的女孩。不過(guò)，輪到扎克時(shí)，那女孩已經(jīng)精疲力竭，身體一動(dòng)也不動(dòng)，只像只青蛙般張開(kāi)雙腿而已，即使如此依然不失她的美麗風(fēng)采。
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? ? 但現(xiàn)在眼前的這個(gè)女人比她更美，而且不像那時(shí)候那樣毫無(wú)反應(yīng)。
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? ? 欲望點(diǎn)燃扎克的欲火，身體以胯下為中心開(kāi)始發(fā)熱，像犬只般不斷喘氣，將手滑向索琉香的身體。
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? ? 像絲綢織成的布——就是那樣的觸感。
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? ? 再也無(wú)法忍耐的扎克，一把抓住索琉香形狀姣好的胸部。
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? ? 手就這樣整個(gè)沉了下去。
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? ? 那種感覺(jué)真的像是柔軟到手整個(gè)沉了下去，扎克一開(kāi)始是這樣認(rèn)為。但看向自己的手之后，隨即發(fā)現(xiàn)情況并非如此。
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? ? 就如同字面上的意思，扎克的手真的沉入索琉香的身體里。
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? ? 「這……這到底是怎么回事??！」
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? ? 遇到如此不可思議的狀況讓扎克大叫起來(lái)，企圖把手縮回來(lái)，但手卻一動(dòng)也不動(dòng)。不僅動(dòng)彈不得，甚至還被吸得更進(jìn)去。就像素琉香的身體里有許多蠢動(dòng)的觸手，那些觸手纏住扎克的手，不斷吸入。
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? ? 索琉香端正的五官，即使在這種異常狀況下依然毫無(wú)變化，只是靜靜注視著扎克。像是科學(xué)家觀察著被注入某種致命藥物的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物，帶著冰冷、無(wú)情且充滿好奇與興趣的閃耀眼神。
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? ? 「喂，快點(diǎn)住手！放開(kāi)我！」
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? ? 扎克空著的另一只手握成拳頭，使盡全力往索琉香的俏臉揮去。
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? ? 一次、兩次、三次——
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? ? 即使拳頭受傷也無(wú)所謂，扎克以全身的重量出拳。那張端正臉龐即使受到男子全力攻擊，索琉香依然若無(wú)其事地一動(dòng)也不動(dòng)，似乎一點(diǎn)痛覺(jué)都沒(méi)有。
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? ? 反觀扎克卻對(duì)命中時(shí)的觸感感到詭異，不禁毛骨悚然起來(lái)。
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? ? 那種觸感就像是擊中裝滿水的柔軟皮囊一樣。正常情況下，揮拳的力道應(yīng)該會(huì)反饅回來(lái)才對(duì)，但拳頭卻沒(méi)有半點(diǎn)撞到骨頭的沖擊，這絕對(duì)不是揍人時(shí)該有的感覺(jué)。
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? ? 后方那因?yàn)榕d奮而被自己拋到九霄云外的地獄光景，突然掠過(guò)腦海。
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? ? 扎克壓抑住想要吶喊的沖動(dòng)。
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? ? 終于恍然大悟了。
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? ? 眼前袒胸露背的女人也是個(gè)怪物。
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? ? 「你終于察覺(jué)了嗎？那么，好戲正式上場(chǎng)羅？」
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? ? 于再次詢問(wèn)前，像是有數(shù)百支針刺入的劇痛，從被吸入的手臂傳來(lái)。
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? ? 「啊————！」
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? ? 「我正在融解你的手?！?/p>
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? ? 在劇痛中聽(tīng)到這道冷峻的聲音，札克無(wú)法理解這句話是什么意思，因?yàn)檫@已經(jīng)超乎扎克所認(rèn)知的世界。
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? ? 「其實(shí)，我很喜歡觀察東西融解的景象，因?yàn)樵讼壬胍M(jìn)入我的體內(nèi)，所以我覺(jué)得這樣正好是你情我愿?！?/p>
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? ? 「呀——！混蛋怪物，去死吧！」
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? ? 忍住劇痛的扎克，撂下這句話的同時(shí)從懷里拔出短劍。接著，就這樣一口氣往索琉香的俏臉奮力刺入，索琉香的身體稍微震了一下。
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? ? 「活該！」
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? ? 不過(guò)，扎克立刻發(fā)現(xiàn)自己的想法實(shí)在太過(guò)膚淺。
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? ? 這樣和把短劍刺入湖面又有什么不同？頂多只是讓湖面出現(xiàn)一些波紋罷了，事實(shí)上就是這么回事。
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? ? 保持短劍刺入臉上的狀態(tài)，索琉香轉(zhuǎn)動(dòng)目光注視著扎克，然后輕聲告訴扎克：
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? ? 「抱歉，我——具有對(duì)物理攻擊的抗性，所以這樣的攻擊無(wú)法傷害到我，那我把它融解掉羅?！?/p>
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? ? 一股刺激性的臭味傳來(lái)，不到數(shù)秒，劍身遭到融解的短劍便從素琉香的臉上滑落。就如同她宣稱的一樣，一張毫無(wú)半點(diǎn)傷痕的美麗臉龐出現(xiàn)在眼前。
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? ? 「你到底是什么人?。俊?/p>
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? ? 劇痛到現(xiàn)在依然不斷從手臂傳來(lái)，但眼前這種面臨死亡的恐懼更勝劇痛，讓扎克幾乎快忘記疼痛，淚眼潸潸地如此發(fā)問(wèn)。
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? ? 但得到的回答卻是令人幾乎想要塞住耳朵的可怕內(nèi)容。
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? ? 「我是捕食型黏體。時(shí)間有限，所以我得把你吞下去了?！?/p>
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? ? 扎克的手臂轉(zhuǎn)瞬間被吸入索琉香的身體，那道吸力壓倒性地強(qiáng)大，即使扎克反抗也毫無(wú)意義。
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? ? 「住手住手住手住手住手——！饒命啊饒命啊饒命啊！」
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? ? 扎克大哭大叫，不斷求饒，但被索琉香吸入的吸力還是很強(qiáng)，那吸力絕非人類能夠抵抗，手臂、肩膀陸續(xù)被吞噬進(jìn)去。
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? ? 「莉莉雅！」
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? ? 最后呼喚了這個(gè)名字后，扎克的臉被吞入索琉香的身體里。扎克就這樣彷佛被蛇吞入的獵物般全身遭到吞噬——
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? ? 不到幾分鐘，現(xiàn)場(chǎng)已經(jīng)沒(méi)有任何生還者，變成一個(gè)只有飄散著強(qiáng)烈刺鼻惡臭的空間。
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? ? 不對(duì)，還有一個(gè)男人活著，他拚命滑動(dòng)他的舌頭，匍匐在夏提雅腳邊，把她半是出于好玩而踩破強(qiáng)盜的頭顱時(shí)，沾在高跟鞋上的某人腦漿舔干凈。
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? ? 夏提雅滿意地看著又變回光潔亮麗的高跟鞋。
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? ? 「辛苦你了呀，那么，按照約定我就不取你性命了?！?/p>
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? ? 怕到整張臉扭成一團(tuán)的男子，就這樣趴著身體對(duì)夏提雅露出感激眼神，不斷磕頭表達(dá)感謝。夏提雅則對(duì)這個(gè)如犬只般的男人露出慈愛(ài)的表情，然后彈了一下手指。
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? ? 「吸呀。」
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? ? 當(dāng)兩個(gè)吸血鬼來(lái)到身旁之后，男子才終于明白這句話代表什么意思。
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? ? 「因?yàn)椴凰勒哌€是具有生命，所以我不算騙你喔?！?/p>
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? ? 吸血鬼迫不及待地咬了上去，夏提雅斜眼看著生命力不斷被吸走的男子，開(kāi)口對(duì)整理著凌亂領(lǐng)口，從馬車方向走來(lái)的索琉香問(wèn)道：
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? ? 「喔，已經(jīng)結(jié)束了嗎？」
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? ? 「是的，我很滿足。這次真的非常感謝您?！?/p>
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? ? 「不需要客氣呀，因?yàn)槲覀兺瑯佣际羌{薩力克的同伴嘛。話說(shuō)回來(lái)，那個(gè)人類玩得還開(kāi)心嗎？」
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? ? 「正在享受當(dāng)中喔，您要欣賞嗎？」
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? ? 「咦？可以嗎？那么，我就稍微見(jiàn)識(shí)一下吧，」
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? ? 男子的手臂突然從索琉香的臉冒了出來(lái)，同時(shí)發(fā)出一股刺激性的臭味，臭味的來(lái)源就是那只手臂。受到強(qiáng)酸侵蝕的肌肉已經(jīng)腐爛不堪，從肌肉流出的血液和強(qiáng)酸產(chǎn)生反應(yīng)，冒出陣陣濃煙。
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? ? 宛如從湖面冒出的手臂，像是要抓住什么東西般不斷扭曲掙扎。每次掙扎，露出的肌肉都會(huì)向外濺出液體。
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? ? 「非常抱歉，我不知道他還這么有精神。」
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? ? 索琉香就這樣以臉上冒出手臂的詭異姿態(tài)低頭道歉。然后粗魯?shù)貙⒚俺鰜?lái)的手臂塞進(jìn)臉里，將還在拚命掙扎的手臂完全塞回去之后再次展現(xiàn)笑容。
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? ? 「真是厲害呀，即使活活吞下一個(gè)人，外表也完全看不出來(lái)呢。」
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? ? 「謝謝夸獎(jiǎng)，外表看不出來(lái)是因?yàn)槲业纳眢w里面本來(lái)就是空的。另外，我原本就是這樣的生物，所以我想大概是特殊的魔法效果發(fā)揮作用所致吧。」
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? ? 「喔——或許是我多管閑事，不過(guò)他什么時(shí)候才會(huì)死呢？」
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? ? 「這個(gè)嘛，如果要我立刻殺掉，我可以分泌更強(qiáng)的酸液，不過(guò)難得有人類想進(jìn)到我的體內(nèi)，所以想讓他盡情享受個(gè)一整天?！?/p>
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? ? 「我并沒(méi)有聽(tīng)到什么慘叫聲，是用強(qiáng)酸腐蝕了嗎？」
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? ? 「不是的。如果用強(qiáng)酸腐蝕喉嚨，可能會(huì)讓對(duì)方無(wú)法呼吸而導(dǎo)致窒息，所以是將我身體的一部分伸進(jìn)他體內(nèi)藉此壓抑住聲音，這樣也能避免發(fā)出臭味?！?/p>
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? ? 「這種重視玩物、能玩弄就玩弄到最后一刻的態(tài)度實(shí)在令人欽佩呢。順便問(wèn)一下，用強(qiáng)酸腐蝕時(shí)，可以指定地方嗎？比方說(shuō)，可以只腐蝕某個(gè)部位嗎？」
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? ? 「是的，沒(méi)問(wèn)題，可以輕易做到。證據(jù)就是在我的體內(nèi)還存放著一些卷軸和藥水等道具，但那些道具都安然無(wú)恙。即使把夏提雅大人放進(jìn)體內(nèi)也可以行動(dòng)自如，當(dāng)然是在您不隨便亂動(dòng)的情況下?！?/p>
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? ? 「捕食型黏體還真是厲害呢……嗯。下次要不要一起玩呀？」
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? ? 「沒(méi)問(wèn)題，不過(guò)……玩具您打算上哪準(zhǔn)備？」
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? ? 索琉香的視線稍微往后方的吸血鬼瞄過(guò)去，夏提雅發(fā)現(xiàn)后露出愉快的笑容。
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? ? 「那些丫頭雖然也是不錯(cuò)，但我想等有人入侵時(shí)把他們抓起來(lái)，央求安茲大人把他們賜給我?！?/p>
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? ? 「那么，到時(shí)候請(qǐng)別忘了算我一份，我想把他們吞到胸口部分，其他部分則露在外面。這樣應(yīng)該也很有趣。」
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? ? 「不錯(cuò)呢。你和那位拷問(wèn)官一定很聊得來(lái)吧？」
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? ? 「尼羅斯特大人嗎？那位特別情報(bào)收集官？真的非常遺憾，我實(shí)在無(wú)法理解那位大人的藝術(shù)?！?/p>
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? ? 夏提雅打算繼續(xù)說(shuō)下去，不過(guò)卻被后面?zhèn)鱽?lái)的聲音打斷。
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? ? 「索琉香，我這邊已經(jīng)準(zhǔn)備好了，差不多可以出發(fā)了。」
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? ? 更換好馬匹韁繩的塞巴斯，從駕駛座上開(kāi)口叫道。
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? ? 「知道了，我現(xiàn)在就過(guò)去。那么，夏提雅大人，雖然還有些依依不舍，但請(qǐng)容我先就此告辭了?！?/p>
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? ? 夏提雅看著急忙跑進(jìn)馬車內(nèi)的索琉香背影，接著望向坐在駕駛座的塞巴斯。
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? ? 「那么，就在這里和塞巴斯暫時(shí)道別吧?！?/p>
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? ? 「這樣啊，這么說(shuō)來(lái)，你已經(jīng)發(fā)現(xiàn)強(qiáng)盜的巢穴羅?！?/p>
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? ? 「是的，等一下要去進(jìn)攻，準(zhǔn)備找找看有沒(méi)有什么家伙，知道一些能夠討安茲大人歡心的情報(bào)呀。因?yàn)檫@次似乎是白忙了一場(chǎng)?！?/p>
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? ? 「這樣啊，能夠和你同行真的非常愉快，夏提雅大人?！?/p>
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? ? 「那還真是謝謝了。就在納薩力克再見(jiàn)吧。」
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? ? 「嗯，告辭了——」?
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