我們近期的研究顯示，不總是有充足的食物可能會(huì)導(dǎo)致肥胖，而非總是有過(guò)多食物。理解管理我們內(nèi)臟的進(jìn)化邏輯有助于解釋肥胖的整體模式，為處理肥胖提供線索。

社會(huì)科學(xué)家已經(jīng)撰寫(xiě)了數(shù)百篇論文，證實(shí)肥胖與貧窮和食物供應(yīng)不穩(wěn)定有關(guān)。專家們將此視為矛盾的。但從發(fā)展的視角來(lái)看，食物不穩(wěn)定時(shí)會(huì)變胖非常合理。鳥(niǎo)類和小鼠的實(shí)驗(yàn)表明動(dòng)物們進(jìn)化為當(dāng)食物供應(yīng)不確定時(shí)存儲(chǔ)脂肪。這將幫助他們?cè)谌f(wàn)一食物不足時(shí)有一定的饑荒緩沖。

這種攜帶更多脂肪的生存優(yōu)勢(shì)與減少運(yùn)動(dòng)的不利相平衡。因此只有當(dāng)動(dòng)物面臨充分的食物缺乏危機(jī)時(shí)才會(huì)變胖。受到這種進(jìn)化推理的啟發(fā)，我們想知道這種應(yīng)對(duì)饑荒攜帶脂肪的保險(xiǎn)邏輯是否對(duì)面臨不穩(wěn)定食物供應(yīng)的人類也適應(yīng)。

我們近期發(fā)表在行為與腦科學(xué)上針對(duì)125個(gè)流行病學(xué)研究的元分析顯示，人們食物不穩(wěn)定的認(rèn)知與較大的體重有關(guān)。食物不穩(wěn)定人群相比有規(guī)律進(jìn)食的人群肥胖的可能性增加了21%。

穴居人大腦無(wú)可厚非

這并非進(jìn)化生物學(xué)家首次考慮肥胖問(wèn)題。一個(gè)有影響力的觀點(diǎn)是肥胖源于人類進(jìn)化環(huán)境和目前棲息地之間的進(jìn)化失配。即是說(shuō)人們的飲食決定有助于我們祖先在卡路里稀缺和活動(dòng)量較大的環(huán)境中生存。

目前，這種同樣的飲食決定就會(huì)導(dǎo)致過(guò)度消費(fèi)，特別是高卡路里食物。根據(jù)這個(gè)觀點(diǎn)，現(xiàn)代社會(huì)的肥胖是大腦進(jìn)化為適應(yīng)頻繁資源稀缺而目前卻一直富集的副作用。與此一致的，隨著人類生活方式越來(lái)越像發(fā)達(dá)城市中的方式，平均體重和肥胖比例也上升。
但這種失配推理的問(wèn)題在于無(wú)法解釋為什么大部分富裕人類并不肥胖。即使是在肥胖率非常高的美國(guó)，也有大約三分之一的美國(guó)成年人并不超重。

肥胖主要集中于貧富差距較大的國(guó)家。例如，在不平衡的美國(guó)肥胖相比日本或者瑞士都更為常見(jiàn)，即使在三個(gè)國(guó)家中都很容易買(mǎi)到油膩的食物。在國(guó)家中，窮人中肥胖更常見(jiàn)。問(wèn)題在于失配理論的預(yù)測(cè)卻是相反的，即經(jīng)濟(jì)條件更好的人應(yīng)該最能滿足他們的“穴居人”欲望，成為最肥胖的人。但事實(shí)正好相反。貧窮和肥胖常聯(lián)系在一起。這就是“保險(xiǎn)”理論的優(yōu)勢(shì)所在了，其潛在解釋了為什么會(huì)導(dǎo)致食物供應(yīng)不穩(wěn)定的貧窮常與肥胖相關(guān)聯(lián)。

將肥胖難題拼在一起

經(jīng)過(guò)仔細(xì)審查數(shù)據(jù)，這種保險(xiǎn)理論有助于解釋發(fā)達(dá)國(guó)家女性的肥胖模式。食物不穩(wěn)定和肥胖之間的聯(lián)系在男性、孩子以及發(fā)展中國(guó)家之間較弱。當(dāng)食物短缺的時(shí)候孩子可能會(huì)被保護(hù)免受饑餓，而家庭中其他成員可能就不是這樣了。

對(duì)男性的影響較弱的可能解釋是男性狩獵收集者祖先大肚子受到的懲罰更嚴(yán)重。肥胖可能曾經(jīng)阻礙了男性追逐獵物或者戰(zhàn)斗，將天平傾向于支持敏捷性而不是應(yīng)對(duì)饑荒采取增加脂肪的保險(xiǎn)措施。

在貧困國(guó)家，即使有食物時(shí)，可能卡路里也不足以使人們?cè)谙乱淮问澄锒倘币u來(lái)之前增加體重。但即使食物不穩(wěn)定周期仍舊存在，發(fā)展中國(guó)家人們一旦接觸到高卡路里食物也會(huì)很快長(zhǎng)小肚子。太平洋小島上的極度肥胖就是很好的例子——本地生產(chǎn)食物的消費(fèi)被進(jìn)口快餐、含糖飲料以及肥肉所代替，導(dǎo)致更容易受到食物不穩(wěn)定的影響，肥胖率也增加。

結(jié)合失配和保險(xiǎn)理論將有助于解釋為什么某些腰身變成水桶有的卻還是蜂腰?，F(xiàn)在社會(huì)各色各樣空前繁多的高卡路里食物，結(jié)合貧困人群周期性的食物短缺，就能解釋當(dāng)代肥胖的模式。這樣的合成理論就能理解為什么普遍肥胖是富裕國(guó)家的通病，特別是貧富差距較大的富裕國(guó)家。

如果這個(gè)理論是正確的，隨著不平衡發(fā)展中國(guó)家過(guò)渡到工業(yè)化食物供應(yīng)，我們應(yīng)為快速增加的肥胖做好準(zhǔn)備。保險(xiǎn)理論能解釋為什么限制節(jié)食對(duì)于減肥并不怎么有效并且還會(huì)起反作用。周期性節(jié)食可能無(wú)意識(shí)地向調(diào)節(jié)體重的進(jìn)化機(jī)制發(fā)出食物供應(yīng)不穩(wěn)定的信號(hào)，導(dǎo)致立馬增加更多脂肪直到食物供應(yīng)重新變得充足。

通過(guò)節(jié)食、大眾健康信息或者食物標(biāo)簽等方法減肥可能不符合我們面對(duì)食物供應(yīng)不穩(wěn)定的進(jìn)化體重調(diào)節(jié)機(jī)制。將我們對(duì)全球肥胖的注意力從人們的飲食決定上移開(kāi)，轉(zhuǎn)而關(guān)注社會(huì)的穩(wěn)定食物供應(yīng)的不平衡性可能更為明智。