江南大營的再次覆滅并沒有讓大清官家受到太大的傷害。 太平軍的戰(zhàn)果僅是奪了三千營兵的性命，其余的人多數(shù)逃出了大營。 官軍收攏潰兵，向東集于揚州、鎮(zhèn)江一線，加上各處聞訊調(diào)來的官兵，漸又有一兩萬兵勇的模樣。 但是，朝廷的開恩不能代替軍機處的責察。江南大營的統(tǒng)帥，江寧提督、江寧將軍和春一口氣跑到了蘇州，陰雨加兵敗的窩囊讓和春一病不起。 下人們口口私傳，大人最忌諱出兵逢雨，只因大人字雨亭，此次大敗，純系犯諱。 和春聽著這些，愈加煩躁。身為正黃旗，深受皇恩，如今慘敗，何顏面對？ 按大清律法，今上責罰下來，革職事小，斬首事大，且不免連累一家老少。 和春越想越怕，競夜不眠，隔日一早下人入臥房伺候時，發(fā)現(xiàn)和春竟已去世多時。 因戰(zhàn)事不利的不止和春一人。 左副都御史涇陽人張芾督辦皖南四省一府的軍務，此時光景也不好過，不過損兵折將過后，張芾比和春聰明了一些，和春是旗人，好著面子，而自己知難而退，憑著以往的功勞，又料定朝廷正值用人之際，橫豎不會是死罪。于是上奏自劾一折，順利被革職并留軍聽命。 張芾暗自得意于自己的聰明之舉。 接著張芾迅速遵命把皖南軍務悉數(shù)移交給了兩江總督曾國藩，所謂留軍聽命不過是官樣說辭罷了。然后張芾又奏請回原籍補服母喪。 曾國藩聞訊，連連搖頭無語。 陜無戰(zhàn)事，陜?nèi)诉€陜，吾湘人還哪兒？軍務緊要，誰可當此大任？ 憂愁之際，想起胡林翼力薦的一個人來。此人自啟用以來，籌措、守備皆有不俗表現(xiàn)，可以再加重用。 想畢，曾國藩即手書一封，飭已經(jīng)是兵部郎中的湘陰名士左宗棠在籍募勇，速赴兩江參戰(zhàn)。 原來自湘江拜會林則徐后，次年即有廣東花縣科舉落榜者洪秀全立拜上帝教，舉義起兵，再次年太平軍橫掃南方諸省，兵圍長沙，每自比諸葛先生的左宗棠禁不住郭嵩燾的勸勉，投入到湖南巡撫張亮基門下效力，做了張大人幕府。張亮奉調(diào)山東后，又經(jīng)新任湖南巡撫駱秉章呵護調(diào)教，左漸可獨當一面。 曾國藩掐指一算，左諸葛已經(jīng)歷煉八載，名氣遠揚、小有成就，大可戡以重任啦。時長沙守備上佳，曾為朝廷嘉獎，當鼎力支援皖、贛的戰(zhàn)事了。 左宗棠雖每自比諸葛先生，但平生科舉卻屢試不中，幾乎蹉跎了半生歲月，有此亂世中建功立業(yè)的良機，可謂生而逢時了。 于是，左宗棠迅速精心募集了十營楚勇，聽候官家調(diào)遣。 這正是： 前人辭官歸故里 新人星夜赴朝堂 長江后浪推前浪 犬馬護主為今亮 不過這時的紫禁城，咸豐帝正焦頭爛額，英法俄輪番找上門來，凌亂之下被洋人們燒了先帝們一百五十年來重金建起來的三山五園，俄羅斯又隨后步步緊逼，無奈中與之簽了清俄北京條約，江山搖曳，咸豐帝大有風雨飄搖之感。 得此肱骨大臣，咸豐帝稍感舒心，不久，擢升驅(qū)殺太平軍而積功累累的左宗棠為浙江巡撫。 左宗棠仕途得意，唯一不快的是剿殺愈狠，長毛的抵抗愈加強烈，而百姓歸順長毛日久，如今良莠難分，只能一并剿除。 因而對有請示處置俘獲事宜的，不禁愈加干脆，長毛蠱惑人心，當絕此類。手下的參戰(zhàn)將兵久悉其令，于是將殺俘即作平常事看待了。