薩穆埃爾緊貼向背后的巖石，深吸一口掠過雪漫平原的夏日涼風，努力抑制手指的顫抖影響對武器的使用。雖然他知道手中的十字弩對比弓箭的使用技巧要簡單的多，用身前那位木精靈法恩達爾的原話來說就是——“毫無美感的玩具”。

蘇菲曾建議他帶上父親掛在家里的那只龍骨弓，但最終這位諾德少年還是否決了妹妹的提議。沒錯，他是從萊迪亞女士那學到了一招半式的射箭技巧。但那些站定在靶場的經(jīng)驗在這里，在身為木精靈的法恩達爾面前簡直是自取其辱。有那么一刻，他簡直懷疑木精靈的眼睛、臂膀與獵弓都受到了海爾辛的祝福。這位木精靈能以漫不經(jīng)心的動作拋射命中河流中飄向遠方的木桶，或是讓接連射出的三支箭矢以優(yōu)雅的弧度越過障礙物依次命中同一顆卷心菜。蘇菲事后難以置信地使用她粗淺的附魔知識再三檢查木精靈的弓，試圖找出那上面到底有什么詭異的魔法。

“你得先放松，然后在短暫的專注中讓你的心指引你的眼，讓你的眼指引你的箭?！薄ǘ鬟_爾是這么總結(jié)的，好像這就能解釋他射出的箭仿佛總能自動命中目標似的。

猛犸象低沉的腳步由不遠處傳來，距離他們位于下風口的藏身處間隔了一條小溪、一些亂石和樹樁。更遠一些的位置，手持法杖的蘇菲站在一匹有著淺色鬃毛的天際馬旁邊朝他們緊張地行注目禮。

薩穆埃爾朝妹妹擺手示意她留在原地不要做任何多余的動作。這時，法恩達爾略微垂下弓，以精靈語低聲默念了一句，像是某種狩獵前的禱告。隨后，木精靈搭弓射箭一氣呵成。離弦之箭攜破空之聲飛掠過草地，劃出一條優(yōu)雅的弧線準確命中了猛犸象的左眼。

薩穆埃爾有樣學樣地略微越過作為掩體與藏身處的巖石，顫抖的手指扣動十字弩的扳機。那支弩箭沒入了猛犸象厚實的皮毛，沒有像他預想的那樣達成一次致命的威脅。但他可以肯定法恩達爾的那一箭至少是奏效的——尤其是出發(fā)前他和妹妹親眼目睹了木精靈小心地將某種毒素涂抹在箭頭上。

猛犸象憤怒的咆哮隨風傳來，那巨獸踐踏著腳邊的大地，踢飛了周邊的碎石，宛如發(fā)生了一場小型的地震。薩穆埃爾感覺手心在出汗，顫抖的手使得他試圖裝填第二支弩箭的動作變得無比遲鈍與漫長。

“它堅持不了太久——”法恩達爾的話語讓他安心了不少，他看到木精靈迅速張弓搭好第二支箭，同時模擬鳥雀的叫聲吹出一聲口哨。

另一邊，蘇菲抬起了緊握許久的法杖。魔法毀滅的力量迅速編織塑造出一團灼熱的火球，直飛向猛犸象。炸裂的火光與熱風尚未消散，已經(jīng)跑出數(shù)步遠的法恩達爾迅速由一叢灌木間射出了第二箭。

一切都發(fā)生的太快了，那巨大的野獸甚至可能無從判斷來自不同方向的攻擊是如何發(fā)生的，薩穆埃爾心想?？吹椒ǘ鬟_爾垂下弓時，他松了一口氣，沿著木精靈的視線目睹猛犸象砰然側(cè)倒在地，蕩起大片的塵土與草屑。

“下次試著不要這么做，”躺倒的猛犸象身前，法恩達爾叮囑走來的蘇菲，“它的毛皮都被破壞了不少。”

蘇菲點點頭，在木精靈專心以斧子對付猛犸象的皮肉時側(cè)過頭朝哥哥聳肩吐舌。

“他是對的，”薩穆埃爾回答，“在狩獵開始前，我們得首先尊重獵物?！?/p>

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