王爾德筆下的快樂王子在還未被作為塑像高高矗立在圓柱上，俯瞰整個(gè)城市之前，盡管擁有一顆人心，可是并不懂得何為悲傷。直到他成為塑像。

贊美王子和南飛的燕子

• 贊美王子

生前的快樂王子住在華麗的宮殿，在那里他每天都很快樂。白天他和同伴在花園里游戲，夜晚他在大廳里領(lǐng)隊(duì)跳舞。花園里厚厚的高墻將他與外界完全隔開。他從來沒有想過墻外面的樣子。他的周圍一切都是那么美好。朝臣們都稱他為快樂王子。

等到快樂王子死后，人們?yōu)樗芟瘢瑢⑺仓迷谝粋€(gè)高高的地方。快樂王子的塑像渾身貼滿金色的葉子，眼睛是兩顆明亮的藍(lán)寶石，劍柄上鑲著一塊巨大的紅寶石。

城市里的居民人人都贊美快樂王子。市議員贊美快樂王子像只美麗的風(fēng)信雞，因?yàn)樗胍A得有藝術(shù)品味的美名；明事理的母親贊美快樂王子，因?yàn)樗胱尶奁蛩焐系脑铝恋膬鹤恿T休；失意的男子贊美快樂王子，因?yàn)榭梢缘玫轿拷濉６鴶?shù)學(xué)老師沒有贊美，因?yàn)楹⒆诱f快樂王子美麗的像天使，數(shù)學(xué)老師嚴(yán)肅地說誰也沒見過天使。

燕子飛來

一只燕子飛過這座城市。他就要追隨他的伙伴們飛去埃及過冬了。他之所以還沒走是因?yàn)橄惹八麗凵狭艘恢暄w細(xì)美麗的蘆葦。同伴們嘲笑他太傻了，因?yàn)樘J葦太窮親戚又太多。

一連好幾個(gè)星期他向蘆葦求愛。但他很快厭倦了。他抱怨蘆葦只會(huì)點(diǎn)頭卻從來不跟他說話。他還發(fā)現(xiàn)蘆葦經(jīng)常和風(fēng)調(diào)情。這太過隨便了。另外蘆葦還不愛旅行，老是待在一個(gè)地方。燕子愛旅行，他希望自己的妻子也會(huì)愛旅行。

總之，燕子開始挑剔蘆葦?shù)母鞣N不是。他覺得蘆葦不適合當(dāng)他的妻子。可就在燕子準(zhǔn)備休息片刻飛往埃及時(shí)，他遇見了快樂王子，他看見他美麗的眼睛里充滿了悲傷的淚水。

王子落淚和駐足的燕子

• 三個(gè)晚上

人們給外表金光閃閃的快樂王子造了一顆鉛做的心。但正是這顆非人的心，讓站在高處俯瞰的快樂王子看到了這座城市的丑惡和痛苦。他的心第一次因?yàn)楸瘋錅I了。

快樂王子想要幫助這座城市處于痛苦之中的人?？墒撬还潭ㄖ荒軇?dòng)，只好請(qǐng)求駐足在他腳下的燕子。他請(qǐng)求燕子幫他一個(gè)晚上，兩個(gè)晚上，三個(gè)晚上…

第一個(gè)晚上。他看見了，在遠(yuǎn)處一個(gè)小巷里，敞開著一扇破窗的屋里，坐在桌旁的母親消瘦憔悴，雙手粗糙發(fā)紅，她正在給就要在舞會(huì)上穿的宮女的緞子做的裙服上繡西番蓮。她的手指滿是針眼。一個(gè)發(fā)著燒的男孩躺在床上嚷著想要吃橘子，可她什么也沒有，只有河水給他喝。

快樂王子請(qǐng)求燕子幫他把那顆劍柄上的紅寶石送給他們，燕子照做了。

第二個(gè)晚上。快樂王子看見一個(gè)住在閣樓的年輕人在忙著給劇院寫劇本。可是

他太冷了，壁爐里沒有火，饑餓也讓他頭發(fā)昏，他已經(jīng)快寫不下去了。

燕子本打算今晚就出發(fā)去埃及?？鞓吠踝诱?qǐng)求他再陪他一晚上。他已經(jīng)沒有紅寶石，他讓燕子將他眼睛里的千年藍(lán)寶石啄一顆送給那位青年，好讓他能寫完劇本。燕子哭了但是照做了。而那位青年看到那顆“藍(lán)眼睛”卻以為是哪位欽慕他的人送的。

第三個(gè)晚上。燕子真的要走了，已經(jīng)是冬天了再不走就來不及了?？墒强鞓吠踝诱?qǐng)求燕子再陪他一晚。因?yàn)樗匆娨粋€(gè)沒有鞋襪的賣火柴的小女孩在哭泣，她的火柴掉在陰溝里弄潮了。如果不帶些錢回去的話，她就要挨她父親的揍。快樂王子請(qǐng)求燕子把他最后那顆藍(lán)寶石做的眼睛啄出來，送給那個(gè)小女孩。燕子只能照做。

• 灰色的王子

再也沒有比苦難更神秘的事了。燕子決定不去了，他要留下來陪伴快樂王子。

每天燕子穿梭于這座城市的上空。他看見富人在美麗的宅邸里作樂，乞丐坐在宅邸的門口；他看見臉色蒼白挨餓的孩子；他看見躲在橋洞里受凍的孩子。燕子回來把這些講給快樂王子聽。

快樂王子請(qǐng)燕子將他身上一片片金色的葉子送給那些孩子。燕子就銜著一片片葉子送給那些孩子。孩子們興奮地喊著終于有面包吃了。

現(xiàn)在快樂王子身上再也沒有有價(jià)值的東西了。兩眼變成了窟窿，身子也變成了灰色?？鞓吠踝訉?duì)燕子說他可以去埃及了。燕子說，不，他不去埃及了。

鉛心和死鳥

天氣越來越寒冷。終于燕子用盡最后一絲力氣飛上王子肩膀，親吻王子的嘴唇，然后跌入了永恒的睡眠。快樂王子的身體一聲巨響，那顆鉛做的心裂成了兩半，天氣太冷了。

市長(zhǎng)下令將這尊塑像推倒融化，因?yàn)樗僖矝]有價(jià)值也不漂亮了。融化的金水市長(zhǎng)要求做成他自己的塑像。市議員要求做成他的塑像。他們爭(zhēng)執(zhí)得不可開交。

天堂里，上帝命天使將那顆碎裂成兩半的鉛心和那只死了的燕子送來，他要讓那只鳥在天堂的花園里永遠(yuǎn)歌唱，讓快樂王子他的黃金城里永遠(yuǎn)贊美他。

是鉛做的心還是金子做的心，并不重要。重要的是那顆心是否對(duì)看到的人世間的丑惡和痛苦有所觸動(dòng)。丑惡和痛苦，一直就在那里。