司馬師死后，司馬師的弟弟司馬昭繼為大將軍。小皇帝曹髦一天天長(zhǎng)大， 發(fā)現(xiàn)自己不過(guò)是大將軍司馬昭手里的一個(gè)提線木偶，因而非常郁悶。一天，他偷偷地寫(xiě)了一首《潛龍?jiān)姟罚瑏?lái)抒發(fā)自己的豪情壯志:“傷哉龍受困，不能越深淵。上不飛天漢，下不見(jiàn)于田。蟠居于井底，鰍鱔舞其前。藏牙伏爪甲，嗟我亦同然!”詩(shī)中說(shuō)，自己就像條潛龍，眼前正受泥鰍、黃鱔的欺負(fù)，沒(méi)關(guān)系，總有一天我會(huì)報(bào)仇雪恨的?；仡^，就有人就將這首詩(shī)交給了司馬昭。司馬昭見(jiàn)小皇帝懂事了，開(kāi)始緊張起來(lái)，于是有了廢立之心。

沒(méi)多久，曹髦就嗅出氣氛不對(duì)。一天他召見(jiàn)侍中王沈，尚書(shū)王經(jīng)，散騎常侍王業(yè)，私下與語(yǔ)道，“司馬昭之心，路人皆知也!吾不能坐受廢辱，今日當(dāng)與卿等自出討之。”郭太后聽(tīng)說(shuō)后，哭著阻攔，曹髦不聽(tīng)，當(dāng)即率領(lǐng)三百多名宮人亂哄哄地涌出宮。

王沈、王業(yè)一看不好，緊忙瞅個(gè)空當(dāng)，溜出去報(bào)告了司馬昭。司馬昭大怒，馬上派兵入宮鎮(zhèn)壓。雙方在宮內(nèi)東門(mén)遭遇，中護(hù)軍賈充在南闕下迎戰(zhàn)曹髦，賈充的部將成濟(jì)一馬當(dāng)先， 一戈刺穿曹髦的胸部， 曹髦當(dāng)即死在車(chē)上，年20歲。 事后， 司馬昭以“大逆不道”的罪名誅殺成濟(jì)一族， 立曹奐繼位，獨(dú)攬軍政大權(quán)。

公元265年八月，司馬昭病死，兒子司馬炎襲晉王位，任相國(guó)，繼續(xù)獨(dú)攬曹魏軍政大權(quán)。隨后，他仿效曹丕代漢的故事，積極為自己登基做準(zhǔn)備。

同年十二月，司馬炎指使心腹，太尉何曾、衛(wèi)將軍賈充等人，勸說(shuō)曹奐早點(diǎn)讓位。曹奐明知曹家的天下已經(jīng)名存實(shí)亡，再死扛也是白搭，于是下詔書(shū)說(shuō):“晉王家世代輔佐皇帝，功勛高過(guò)天，四海蒙受司馬家的恩澤已久，皇帝也無(wú)以報(bào)答。上天要我把皇位讓給你，請(qǐng)晉王您順應(yīng)天命，不要推辭!”

司馬炎見(jiàn)狀，假意辭讓，何曾、賈充等人帶領(lǐng)文武官員再三勸諫。司馬炎受禪，登基稱帝，封曹奐為陳留王，改國(guó)號(hào)為晉，稱為西晉。

曹魏始于公元220年曹丕逼迫漢獻(xiàn)帝劉協(xié)禪讓帝位，止于265年魏元帝曹奐被司馬炎嬗代。歷經(jīng)5帝45年。這時(shí)期的官場(chǎng)斗爭(zhēng)，主線系于曹魏宗族與勛臣司馬氏的斗爭(zhēng)。

司馬懿誅殺大將軍曹爽，既包含著三代元?jiǎng)讓?duì)曹魏皇權(quán)的維護(hù)又包含了嬗代野心的萌動(dòng)，而司馬師鎮(zhèn)壓毌丘儉，則幾乎是赤裸裸的奪權(quán)斗爭(zhēng)，只不過(guò)借誅判代罪之名，行翦滅異己之實(shí)罷了。斗爭(zhēng)的結(jié)果以司馬氏完勝而告終。