（本專欄所采用的圖片來自各大軍事論壇）

上世紀40年代中旬，日本作為戰(zhàn)敗國被迫放棄絕大多數(shù)重工業(yè)，制造設(shè)備也被扣押（后來美國又還了回去），軍工企業(yè)一蹶不振。

隨后又因為鐵幕演說和美蘇對峙，日本作為最靠近蘇聯(lián)的“西方”國家，必須盡快武裝自己。在這樣的條件下，日本決心研發(fā)出可以保護自己的防御性坦克。

1955年，日本新成立不久的防衛(wèi)廳對國內(nèi)工業(yè)進行了評估，認為應采取“仿制+本地化改進”的研究思路。

而當時日本在朝鮮戰(zhàn)爭中專門從事過維修和拆解美軍M46/47“巴頓”中型坦克，掌握了坦克主結(jié)構(gòu)設(shè)計，再加上自身有研發(fā)坦克的基礎(chǔ)，因此日本人樂觀地認為研究工作會很順利。

日本61式中型坦克研發(fā)過程：

1955年10月，確定代號為“STA”的研究方案；

同年12月～1960年1月，制造出4輛STA樣車；

1960年末，STA-3和STA-4被重點改進；

1961年4月，STA樣車通過軍方測試，正式被命名為“61式”，被分類為中型坦克。

在火力配置上，61式裝備了一門90mm的加農(nóng)炮，炮身裝有T字形炮口制退器和抽氣裝置，可發(fā)射被帽穿甲彈、破甲彈和榴彈，此外還有黃磷炮射煙霧彈。

輔助武器為一挺7.62mm的M1919A4式并列機槍，和一挺12.7mm的M2HB重機槍（可使用手柄遙控射擊）。

在防護水平上，61式由厚度不一的均質(zhì)鋼板焊接而成，最厚處僅有64mm，正面可免疫小口徑機炮，防護性能較差。

（在當時看來，61式不算是中坦，而是輕坦）

在動力系統(tǒng)上，61式采用了一臺三菱12HM21WT型4沖程風冷渦輪增壓柴油機（600馬力），搭配齒輪式機械變速箱和獨立扭桿懸掛，平地極速可達45km/h，越野性能良好。

在電子設(shè)備上，61式安裝有合像式光學測距儀和紅外探照燈，但沒有雙向火炮穩(wěn)定器，不具備行進間射擊能力。

總的來說，61式中型坦克十分符合日本實際國情，其研制成功意味著日本國防工業(yè)的恢復，為后續(xù)研制74式主戰(zhàn)坦克奠定了必要基礎(chǔ)。