北京時間2023年2月18日03:12，搭載51顆“星鏈”V1.5低軌通信衛(wèi)星的“獵鷹九號”V1.2 Block5運載火箭，從加利福尼亞州范登堡太空軍基地（VSFS）SLC-4E工位發(fā)射升空，將衛(wèi)星送入近地點222千米、遠地點335千米、傾角70o的近地軌道。

本次發(fā)射是2023年第6次“星鏈”組網(wǎng)發(fā)射，也是總計第73次以“星鏈”為主載荷的發(fā)射。至此，本年度“星鏈”衛(wèi)星升空數(shù)量達到315顆，“星鏈”衛(wèi)星總計升空數(shù)量達到3981顆。

“星鏈”v1.5單星發(fā)射質量約300千克，采用扁平化設計，配有單塊太陽能電池板，采用氪離子霍爾效應電推進系統(tǒng)，用于軌道抬升、軌道維持和離軌操作。衛(wèi)星用戶鏈路配置星上相控陣天線，工作于Ku頻段；饋電鏈路配置星上拋物面天線，工作于Ka頻段。單星容量約17～20Gbit/s，從v1.5開始安裝了激光星間鏈路。此外，為了降低亮度，衛(wèi)星安裝了黑色遮陽罩。

“獵鷹九號”為大型兩級低溫液體運載火箭，主動力全部采用液氧煤油推進劑，芯級直徑均為3.7米，整流罩直徑5.2米。該箭長70米，起飛質量約549噸，起飛推力7686千牛（約784噸），在不回收芯一級狀態(tài)下，其近地軌道（LEO）運力22.8噸，地球同步轉移軌道（GTO）運力8.3噸。

本次發(fā)射是本發(fā)“獵鷹九號”芯一級（1063.9）的第9次飛行，起飛后2分34秒一二級分離，當時飛行高度約70千米，飛行速度約8000千米/小時；2分48秒，整流罩分離，當時飛行高度約85千米，飛行速度約8100千米/小時；8分44秒，芯一級垂直降落在停泊于東太平洋上的“依然愛你號”（OCISLY）自動回收船上，整流罩由同樣停泊在東太平洋上的整流罩回收船NRC quest實施回收。

此次發(fā)射是2023年“獵鷹九號”的第10次發(fā)射、范登堡太空軍基地（VSFS）的第3次發(fā)射、美國航天的第14次發(fā)射、世界航天的第23次發(fā)射。截止本次發(fā)射，世界航天本年度總計發(fā)射了517顆衛(wèi)星，其中“星鏈”衛(wèi)星占比達到約61%。

作者：大白高國