烈文哲/文

本原是西方哲學(xué)中的第一個(gè)哲學(xué)范疇，字意為“開始、發(fā)端、起源”。這個(gè)范疇用來指稱所有事物的質(zhì)料性根源，所有事物都由它構(gòu)成，它們最初從這個(gè)本原產(chǎn)生，最后又消解為它。

泰勒斯正是基于理性的思考提出了“水是本原”，意在說水是一切事物的根源，萬物最初從水產(chǎn)生，最有又消解為水。泰勒斯之前希臘神話把世界的各種事物的根源都?xì)w結(jié)為神，但到了泰勒斯這里，開始用一種具體的自然物質(zhì)本身來解釋世界萬物。這表明人們開始擺脫神話世界觀，用理性思維來理解自然世界。

水本原說是以一種原始、自發(fā)的素樸唯物論觀點(diǎn)，將自然現(xiàn)象的無限多樣性統(tǒng)一于某種特殊的具體物質(zhì)，在特殊的物質(zhì)中尋求世界的統(tǒng)一性。

當(dāng)然，此水雖然不是喝的水，但也不是超自然的東西。由于當(dāng)時(shí)還沒有可用的一般性概念來指稱普遍的事物，只能用生活中的事物來表示某種普遍的事物。說水不是超自然的東西是指，水的流動性、易變性、可塑性、生命原則等都是化生萬物的本原應(yīng)有的特性。

也就是說，彼時(shí)沒有普遍抽象的概念可用，人們只能用感性直觀的東西來表示普遍的東西。

可是，泰勒斯為什么會認(rèn)為水是萬物的本原呢？為什么要用水來解釋世界？

神話傳說解釋：

亞里士多德對此有一個(gè)比較經(jīng)典的分析。他認(rèn)為泰勒斯的觀點(diǎn)和神話傳說有很大關(guān)系，即神話以水為自然根本的思想傳統(tǒng)深深影響了泰勒斯。古希臘時(shí)人們以神話的方式來解釋世界的存在和變化，把水視為神圣之本。他們把海洋之神和海洋女神當(dāng)作創(chuàng)世的祖先，而且眾神一般會以水作為起誓的保證。

當(dāng)然，很顯然，泰勒斯水是萬物本原的哲學(xué)觀點(diǎn)并非是對神話的直接繼承，而是他從神話的提示中，出于觀察經(jīng)驗(yàn)與理性思維，把水作為萬物之本根。（這里已經(jīng)顯示了人們的一種理性思維，即從感覺中所得的事實(shí)上升為普遍性命題）

生物學(xué)解釋：

這個(gè)觀點(diǎn)也是來自亞里士多德。亞里士多德認(rèn)為，泰勒斯很可能也是因?yàn)樵诮?jīng)驗(yàn)世界中，人們總是看到所有事物的滋養(yǎng)物都是潮濕的，而且熱本身是從濕氣中產(chǎn)生出來并依靠它以保持活力的。他從這個(gè)事實(shí)并且從所有事物的種子都具有潮濕的性質(zhì)這個(gè)事實(shí)，以及水是潮濕事物的性質(zhì)的來源，得出水是萬物的本源的。

對于熱源于水還有補(bǔ)充一個(gè)解釋。即泰勒斯提出了世界推動力的命題，他認(rèn)為“宇宙充滿了靈魂”，這就為事物的變化提供了動力，靈魂就是這個(gè)動力。顯然這是一種物活論的觀點(diǎn)。萬物的靈魂是由熱激活的，熱則來自濕氣，萬物最終都來源于濕氣的根源——水。泰勒斯根據(jù)種子的活力來自水這種生物現(xiàn)象，推而論及世界萬物。

天文、氣象學(xué)解釋：

古希臘史學(xué)家艾修斯曾說過：太陽的火和星辰本身，以及整個(gè)宇宙，都是由水蒸發(fā)出來的濕氣滋養(yǎng)的。這些觀點(diǎn)指出，之所以把水這種天然濕潤的東西作為萬物之本體，因?yàn)樗亲钊菀仔纬刹煌挛锏?，而且也能最容易?jīng)受各種變化。水蒸發(fā)的部分就變成氣，其中最精細(xì)的部分燃起來就成為以太，當(dāng)水變得堅(jiān)實(shí)時(shí)就成為黏泥，再變?yōu)橥痢：喍灾?，水之所以能成為本原，是因?yàn)樗亲钣谢盍Φ淖匀晃铩?/p>

可見這是一種水成論的宇宙觀，即整個(gè)宇宙包括太陽和星辰都靠水蒸發(fā)的濕氣來滋養(yǎng)。太陽、星辰的火與水并非絕對的對立，水是火的淵源，水蒸氣的最精細(xì)部分燃成以太，以太能造成太陽、星辰的火。同時(shí)，水變得堅(jiān)實(shí)能成黏泥，進(jìn)一步地能化為土，即人類生活的大地最終也是由水生成的。