地殼比我們想象的要古老得多

研究表明，地球大陸向海洋中泄漏營養(yǎng)物質(zhì)至少已有37億年的歷史。

地球早期的假設(shè)，看出地表連續(xù)不斷的巨大活動是巖漿涌至地表噴發(fā)的結(jié)果。（圖片來源：西蒙妮 ·馬基/美國西南研究院）

正如上等的法國面包之于法國人一樣，沒有地殼的地球就無法進化生命。就像上等的法國陳釀，地殼生命越久遠，人類文明越珍貴。

數(shù)十億年來，堅硬的巖石大陸地殼一直是地球的特征(盡管只有一小部分中，現(xiàn)存的地殼仍能追溯到那個年代)。很難說到底有多少億年。為了計算大陸的年齡，研究人員研究了巖石中古老化學(xué)物質(zhì)的衰變——通常是在海洋中回收的碳酸鹽礦物中。但這些礦物質(zhì)很難找到，而且它們很少處于足夠原始的狀態(tài)來進行分析。

現(xiàn)在，一組科學(xué)家設(shè)計了一種新的方法來確定古代大塊地殼的年代——根據(jù)最新研究，大陸的年齡被誤判了5億年。

在歐洲地球科學(xué)聯(lián)盟(EGU)大會虛擬會議上，研究團隊展示了一項研究，通過分析一種名為重石的礦物(海洋火山噴口釋放的海鹽和鋇的組合)，他們發(fā)現(xiàn)了地球大陸地殼至少是在37億年前的證據(jù)，比之前的估計要早得多。

該研究的主要作者、挪威卑爾根大學(xué)的地球化學(xué)家德西蕾·羅爾丁克在一份聲明中說，這是一次“巨大”的時間跳躍?！斑@將啟示我們思考生命進化的方式及其影響?！?/p>

重晶石礦物形成于深海區(qū)，在那里，富含營養(yǎng)的熱水從海底的熱噴口沸騰涌出。那么，這些海產(chǎn)巖石對研究大陸地殼有什么用呢?根據(jù)研究人員的說法，大陸和海洋有長期的營養(yǎng)物質(zhì)交換歷史，重晶石更記錄了這段歷史。

羅爾丁克說:“一塊重晶石的成分……已經(jīng)存在了35億年，與它沉淀時的成分完全相同?！薄斑@是觀察早期地球進程的一個偉大記錄器?！?/p>

關(guān)鍵是風(fēng)化現(xiàn)象。隨著時間的推移，大陸自然消損，它們會將營養(yǎng)物質(zhì)遺漏到地質(zhì)相鄰近的海洋。這些營養(yǎng)物質(zhì)繁衍了新物種——海洋生物。發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的一項研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)?shù)拇箨懙貧ぴ凇爸心辍逼陂g停止生長達10億年時，地球上生命的進化也隨之減慢。

大陸地殼泄留到海洋中的元素之一是鍶。通過測量六種不同重晶石礦物中兩種鍶同位素(或各種元素)的比例，研究人員計算出了這些礦物的年齡。這些礦物質(zhì)的年齡從32億年到35億年不等，但故事并沒有就此結(jié)束。從這些礦物中，研究小組還推斷出古代大陸是在多久以前開始向海洋中泄漏鍶，這些重晶石最終形成的。研究小組總結(jié)說，大陸的風(fēng)化過程開始于大約37億年前。

這意味著在37億年前就有了完整輪廓的大陸，比之前根據(jù)碳酸鹽礦物估計的時間早了5億年。

地球上的大陸實際上還要古老得多，這意味著什么?首先，在大陸的形成過程——比如板塊構(gòu)造——在地球上至少已經(jīng)活躍了那么長時間。研究人員說，這可能對海洋中生命的進化產(chǎn)生過一定影響，它們在大陸供給的營養(yǎng)物質(zhì)下繁衍進化，然而，還需要更多的研究來論證。

這項研究還沒有發(fā)表在同行評議的期刊上。

相關(guān)知識

地殼在地理學(xué)中是指一個星球最外層的實心薄殼，可以用化學(xué)方法將它與地幔區(qū)別。地球，月球，水星，金星，火星以及其它星球的地殼大部分都是由火成巖形成的，星球的地殼比起它們的地幔有更多的不相容成分。

地球是太陽系中由內(nèi)及外的第三顆行星，距離太陽149 597 870.7公里/1天文單位，是宇宙中人類已知唯一存在生命的天體，也是人類居住的星球，共有79.1億人口。

BY:Brandon Specktor

FY:jane

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