正如阿門(mén)德拉-肯德?tīng)査A(yù)料的那樣，木星這里安全系統(tǒng)非常警覺(jué)。每一個(gè)質(zhì)詢?nèi)绻卮鸩徽_，都有可能引發(fā)暴力沖突；每一次自動(dòng)檢查都要求在正確的時(shí)間發(fā)送正確的代碼，以免她的飛船被軌道防御站的巨大炮管或巡邏艦隊(duì)的武器瞄準(zhǔn)。在這一切的背后和下面，潛藏著這顆星球本身：看上去如同巨大的漩渦眼，在它可怕的目光下，一切都被仔細(xì)地審視著。

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然而，阿門(mén)德拉-肯德?tīng)柌](méi)有說(shuō)實(shí)話，她仍然被允許繼續(xù)行動(dòng)。

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‘我并不喜歡這樣，"她直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)，看著這顆行星開(kāi)始在他們腳下若隱若現(xiàn)。

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‘為什么？’凱爾文-布拉問(wèn)道。這位前寂靜修女正在擦拭她的刀刃。‘你不想對(duì)他們表明身份——如果你已經(jīng)向整個(gè)安全系統(tǒng)宣布了攝政的特提烏斯特工 正在逼近，那么你說(shuō)的再含蓄也沒(méi)有意義了?！?/p>

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‘我知道，"阿門(mén)德拉試探性地回答道。凱爾文的態(tài)度一般來(lái)說(shuō)是不嚴(yán)肅的，但從比鄰星開(kāi)始就一直和阿門(mén)德拉在一起，阿門(mén)德拉很信任她。更重要的是，凱爾文親眼目睹了阿門(mén)德拉在那個(gè)世界施放 滅絕令，并依然與她站在一起。'但如果我不得不使用它，至少我就不用那么擔(dān)心這些防線會(huì)被敵方特工滲透了?！?/p>

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戰(zhàn)帥即將來(lái)臨，這是不爭(zhēng)的事實(shí)。在未來(lái)的某個(gè)時(shí)刻--也許是明天、下個(gè)月、明年--他領(lǐng)導(dǎo)的背叛勢(shì)力的全部力量都將向地球發(fā)起攻擊，但那些指揮地球防御的人知道，最好不要認(rèn)為銀河系最偉大的將軍會(huì)在沒(méi)有打好基礎(chǔ)的情況下接近地球。木星的造船廠對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)至關(guān)重要，而地球的防御工事將是抵御任何攻擊的可怕堡壘......前提是它們沒(méi)有遭到破壞。太陽(yáng)系已經(jīng)發(fā)生了一些叛亂事件，誰(shuí)知道還會(huì)有什么人伺機(jī)而動(dòng)呢？

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這就是阿門(mén)德拉來(lái)木星這里的目的。希望一切安好。

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‘你應(yīng)該加強(qiáng)一下你的個(gè)人魅力欸，"魯維爾-達(dá)爾評(píng)論道。他是一個(gè)狡猾的流氓--一個(gè)詭計(jì)多端的騙子，在帝國(guó)統(tǒng)治的邊緣和權(quán)力的中心茍且偷生。凱爾文在一所監(jiān)獄里找到了他，并招募他加入阿門(mén)德拉慢慢組建的團(tuán)隊(duì)。阿門(mén)德拉一直不明白這是為什么，直到凱爾文指出，沒(méi)有人比利用弱點(diǎn)的人更了解弱點(diǎn)。她還解釋說(shuō)，沒(méi)有人像那些靠破壞法律和規(guī)則謀生的人那樣喜歡法律和規(guī)則，而這些規(guī)則是別人無(wú)法或不敢破壞的。如果人人都能這樣做，誰(shuí)還會(huì)為犯罪付出代價(jià)？帝國(guó)的穩(wěn)定和立法非常適合魯維爾這樣的人。

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每個(gè)戰(zhàn)區(qū)都充滿不確定的因素，更不用說(shuō)荷魯斯如果勝利后會(huì)是什么不可想象的后果？

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“我并不想表現(xiàn)所謂的迷人，"阿門(mén)德拉厲聲說(shuō)道。

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“好吧，你應(yīng)該可以開(kāi)始試試了，"魯維爾告訴她。他的臉上掛著同樣輕松的微笑，無(wú)論他在什么情況下，也無(wú)論他在和誰(shuí)說(shuō)話，這都讓阿門(mén)德拉感到緊張?！菢拥脑捘銘?yīng)該可以是個(gè)貴族?！?/p>

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‘你見(jiàn)過(guò)貴族嗎？’凱爾文問(wèn)他?！乙?jiàn)過(guò)。我可不會(huì)用迷人這個(gè)詞形容?！?/p>

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'對(duì)我們這樣的人來(lái)說(shuō)確實(shí)不是，'魯維爾承認(rèn)?！珜?duì)其他貴族......'

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“我不是貴族，"阿門(mén)德拉輕聲說(shuō)道?！拔沂且幻勘?，正在打一場(chǎng)不適合我的戰(zhàn)爭(zhēng)?！彼恢雷约菏窃趯?duì)魯維爾說(shuō)話，還是在對(duì)自己說(shuō)話。她可能生來(lái)就沒(méi)有控制自己的權(quán)力，但她現(xiàn)在掌握的權(quán)力幾乎超過(guò)了銀河系中的任何其他人類。從理論上講，她只對(duì)馬卡多和帝皇負(fù)責(zé)，而這正是啃噬她心靈的蛀蟲(chóng)。

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‘我們都不是為此而生的，"魯維爾說(shuō)，他的聲音一反常態(tài)地冷靜，即使他的笑容依舊?！覀?nèi)缃裰荒鼙M力而為罷了。’

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木星的統(tǒng)治精英們居住在極點(diǎn)空間站上：巨大的浮動(dòng)板塊位于氣態(tài)巨行星微弱的上層大氣中，但又遠(yuǎn)離其引力的控制，不會(huì)被卷入下面厚厚的、沸騰的氫氦云中。這顆巨大星球上的主人和女主人們掌握著巨大的權(quán)力，即使在太陽(yáng)系日益被羅格-多恩的要求左右的今天，他們也掌握著高度敏感的信息。

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然而，他們還沒(méi)有放棄奢侈的生活方式。異國(guó)風(fēng)味的美食可能更難買(mǎi)到，他們頭頂?shù)奶炜湛赡軙?huì)被巡邏艇的痕跡照亮，但這還不足以真正擾亂木星貴族的社交活動(dòng)。畢竟，有人認(rèn)為，對(duì)敵人如此恐懼，以至于無(wú)法按照自己的意愿生活，這難道不是戰(zhàn)敗的第一階段嗎？多恩以防御為名拆毀了皇宮的輝煌，或用金剛砂把它們圍起來(lái)，他可能不同意這種說(shuō)法，但虛空部族不會(huì)否認(rèn)。一場(chǎng)藍(lán)寶石舞會(huì)將在接下來(lái)的三天里舉行，沒(méi)有比這更好的機(jī)會(huì)來(lái)審視木星上的貴族們，以及那些還能來(lái)這里旅行的客人們，看看太陽(yáng)系的這顆明珠里是否潛藏著任何墮落的異端蛀蟲(chóng)。

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凱爾文曾建議用她自己的家鄉(xiāng)神龍星作為阿門(mén)德拉的掩護(hù)，但阿門(mén)德拉拒絕了，因?yàn)橛龅侥芸闯鏊墓适率翘摷俚娜说目赡苄院艿停⒎遣豢赡?。就這樣，大步走進(jìn)泰勒納克部族大殿的女貴族被稱為一顆虛構(gòu)星球莫利塔的沃爾塔夫人，如果有人詢問(wèn)，阿門(mén)德拉會(huì)聲稱莫利塔在帕西菲庫(kù)斯星區(qū)。

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迎面而來(lái)的景象幾乎足以讓她再一次放棄曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話。

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大廳非常寬敞，是她在泰拉皇宮之外踏足過(guò)的最大的大廳。大廳里到處都是陰影，鏡面的柱子向遠(yuǎn)處退去，就像一片特別規(guī)整、間距特別大的森林里虬曲的樹(shù)干，遠(yuǎn)處的屋頂是水晶玻璃制成的，透過(guò)它可以看到微弱的光點(diǎn)。這里和那里散布著設(shè)計(jì)精美的藝術(shù)品假山，它們幾乎就像是自然形成的，其中的植物既有來(lái)自地球的生物群落，也有從遙遠(yuǎn)的帝國(guó)進(jìn)口的。早已滅絕的蹄類動(dòng)物形狀的優(yōu)雅自動(dòng)裝置邁著修長(zhǎng)的腿，用金屬鹿角上的管子播放著輕柔的音樂(lè)，背上還背著點(diǎn)心盤(pán)。

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其中一束浮光飄向阿門(mén)德拉，在她頭頂上方約一米處停留。她抬頭看了看，然后詢問(wèn)站在大門(mén)一側(cè)的少校。

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‘請(qǐng)吧，夫人，"他微笑著說(shuō)。'這只是為了給您照亮的道路?！?/p>

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‘這會(huì)讓我緊張的，"當(dāng)他們離開(kāi)時(shí)，凱爾文嘀咕道。

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‘會(huì)讓你緊張嗎？’魯維爾低聲回答?！沂莻€(gè)罪犯，我不習(xí)慣這樣被人指認(rèn)出來(lái)?！?/p>

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''哦，你覺(jué)得一個(gè)士兵會(huì)喜歡一個(gè)巨大的發(fā)光靶子跟著她嗎？’

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''安靜，'阿門(mén)德拉輕聲斥責(zé)道。睜大眼睛，‘告訴我你們看到了什么。’

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他們停下來(lái)仔細(xì)觀察周圍的人群。每個(gè)群體都散發(fā)著自己的光芒；正如阿門(mén)德拉所看到的那樣，當(dāng)貴族、總督或其他富有或具有影響力的人與同伴結(jié)束了交談，并開(kāi)始了與另一個(gè)同伴的交談時(shí)，交談過(guò)的人會(huì)從光群中脫離出來(lái)，向另一個(gè)光群移動(dòng)。

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‘你得參與融入進(jìn)來(lái)，"魯維爾對(duì)她說(shuō)。'制造一個(gè)騙局的第一條規(guī)則就是要看起來(lái)有一股歸屬感，讓貴族們總以為人們想和他們交談。還有，看在帝皇的份上，多笑笑吧--你已經(jīng)夠難讓人喜歡了。’

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阿門(mén)德拉用手指了指脖子上的刻有花紋的手杖。它是馬卡多送給她的禮物，盡管它更像是工具而非裝飾品，因?yàn)樗軌褐谱≠v民的靈能氣息。她身上那種讓別人極不舒服的空虛感被它削弱了，但并沒(méi)有消除： 凱爾文仍然說(shuō)她令人感到不安，只是不那么嚴(yán)重了。阿門(mén)德拉需要用魅力來(lái)抵消她的不可接觸者基因的影響，以免所有人都躲著她，使他們的調(diào)查任務(wù)落空。這項(xiàng)任務(wù)比她在索姆納斯城堡服役多年的任何任務(wù)都更加陌生，也更加艱巨。

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她深吸了一口氣，檢查了一下自己上半臉用來(lái)遮擋額頭上天鷹紋身的半面具是否還在原位，然后向最近的光亮處走去。

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阿門(mén)德拉發(fā)現(xiàn)，貴族們喜歡用大量的詞匯來(lái)表達(dá)非常簡(jiǎn)單的意思。對(duì)于一個(gè)習(xí)慣了戰(zhàn)斗印記簡(jiǎn)潔明了的士兵來(lái)說(shuō)，這幾乎是一種浪費(fèi)，即使是這樣也不會(huì)用得如此嘮叨：寂靜修女中沒(méi)有話癆。一個(gè)小時(shí)后，她覺(jué)得自己好像被一條湍急的無(wú)厘頭河流沖刷著。

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她沮喪地嘟囔道："難道這些人就沒(méi)有一件重要的事情可說(shuō)嗎？"最近一位男爵借口離開(kāi)了她的照明圈。

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“你聽(tīng)錯(cuò)了，"魯維爾在她身邊說(shuō)。'開(kāi)場(chǎng)白其實(shí)是個(gè)盲點(diǎn)。語(yǔ)氣、姿勢(shì)、小舉止才是他們交流的方式。你沒(méi)有對(duì)他們對(duì)你正確的暗示做出反應(yīng)，所以他們不知道該怎么看待你--這就是他們沒(méi)有說(shuō)任何有價(jià)值的話的原因。’

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‘你是怎么看出來(lái)的？’阿門(mén)德拉問(wèn)道。魯維爾聳聳肩。

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‘我一輩子都在玩弄?jiǎng)e人。你當(dāng)過(guò)兵--如果你走進(jìn)交火現(xiàn)場(chǎng)，我想你一眼就能看出誰(shuí)在哪里，誰(shuí)在向誰(shuí)開(kāi)槍，你的盟友在哪里？’

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'是的，'阿門(mén)德拉有些不悅地說(shuō)?！駝t，我早就死了?！?/p>

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'我和人們就是這樣，'魯維爾說(shuō)。'有的時(shí)候，我被丟到一個(gè)環(huán)境中，必須馬上決定誰(shuí)是我的盟友，是沖鋒還是隱蔽，如果你能原諒我的比喻的話。’

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‘也許我應(yīng)該讓你扮演貴族的角色，"阿門(mén)德拉嘟囔著，晃了晃肩膀。法奧和凱伊這對(duì)雙胞胎服裝師安全地回到了飛船上，他們?yōu)樗隽艘惶灼炼鴮?shí)用的衣服，以連體衣為基礎(chǔ)，可以讓她更容易踢到別人的頭，在適當(dāng)?shù)奈恢糜米銐蝻h逸的布料，讓她看起來(lái)沒(méi)有這樣的攻擊性。盡管有隱蔽的盔甲網(wǎng)眼，她還是覺(jué)得穿著它很不舒服，而且很暴露，她更喜歡凱爾文穿的那種更樸素、更實(shí)用的外衣和緊身褲。另一方面，魯維爾穿上假的華麗禮服可能會(huì)很自在?！畡P爾文？’

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‘這里的每個(gè)人都至少有一個(gè)保鏢，"她回答道。'都是些常見(jiàn)的人--謹(jǐn)慎的戰(zhàn)斗仆從、行為植入的野蠻世界殺手，我好像還見(jiàn)過(guò)一個(gè)路西法-布萊克。并沒(méi)有明顯的武器，但如果這個(gè)房間里沒(méi)有十幾把暗刃，那我就是老鼠精了。’

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‘如果他們沒(méi)有武器，你怎么知道他們是保鏢？’魯維爾疑惑地問(wèn)。

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'就像你能看透貴族一樣，'凱爾文回答道。'我也懂人，只是看誰(shuí)可能難以殺死。她喝了一口濃烈芬芳的酒，顯然是從西格曼漿果中蒸餾出來(lái)的。這里也沒(méi)有人真正感到舒服的--沒(méi)有人遠(yuǎn)離他們的保鏢。除了......'

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她轉(zhuǎn)向阿門(mén)德拉，又喝了一口酒，同時(shí)湊近了一些?！谖业挠壹绶较?。藍(lán)綠色長(zhǎng)袍，黑胡子。他去和別人說(shuō)話，說(shuō)完后就回到他的小隨從身邊--他們不跟他一起走。’

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阿門(mén)德拉把注意力集中在凱爾文所指的那個(gè)人身上。他高大寬闊，虛張聲勢(shì)的英俊臉龐上帶著自然的歡快表情。他的胡須又尖又長(zhǎng)，頭發(fā)柔順地披在肩上。

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她大聲問(wèn)道：'那么，為什么他比其他人都要自在呢？’果然，他正在和梅里亞的女大公--一個(gè)圓臉女人--愉快地聊天，阿門(mén)德拉曾和她花了十分鐘討論風(fēng)吹氨結(jié)晶對(duì)城站重力板的影響，而他的兩個(gè)家臣則站在不遠(yuǎn)處的燈下?！钦l(shuí)？’

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''根據(jù)這個(gè)，'魯維爾說(shuō)著，查閱了一下他的數(shù)據(jù)板，'他是杜里安-賈蘭迪爾，某地的商人王子。助手是克里斯坦娜-莫里斯塔特和約魯?shù)?格瓦茲?！?/p>

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阿門(mén)德拉皺起了眉頭。別人都如此謹(jǐn)慎，他聽(tīng)起來(lái)不像是會(huì)不注意自身安全的人。她若有所思地敲了敲下巴。

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大廳里彌漫的音樂(lè)聲越來(lái)越大，一些客人開(kāi)始在鏡柱間互相跳舞。阿門(mén)德拉做出了決定。

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‘我認(rèn)為我們的初步行動(dòng)已經(jīng)盡力了，"她對(duì)另外兩人說(shuō)，"我不知道該如何與這些人交談。是時(shí)候放下一點(diǎn)面具了?！?/p>

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‘你確定嗎？’凱爾文不確定地問(wèn)?！@可能會(huì)......'

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'下一次我們嘗試潛行時(shí)，我會(huì)讓魯維爾帶路，'阿門(mén)德拉打斷她的話說(shuō)。'現(xiàn)在，正面交鋒是最好的選擇。待在這里，看著我的背影。’

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她跨過(guò)地板，向賈蘭迪爾走去，步履自然而有目的性，遠(yuǎn)勝于之前漫無(wú)目的的游蕩，但她始終沒(méi)能到達(dá)目的地。克里斯坦娜-莫里斯塔特--年輕、苗條、黑發(fā)--上前攔住了她，而喬魯?shù)?格瓦茲--高大、豐滿、光頭--則留在原地，只是略帶興趣地看著她。

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‘請(qǐng)?jiān)彛蛉耍?#34;克里斯坦娜說(shuō)著，行了一個(gè)屈膝禮?！?qǐng)問(wèn)’

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‘我想向杜里安請(qǐng)一支舞，"阿門(mén)德拉輕快地告訴她。她不會(huì)跳舞，但也不會(huì)閑聊。如果讓她在兩者之間做出選擇，她會(huì)選擇涉及動(dòng)作的那一種：至少，她沒(méi)有花幾十年的時(shí)間來(lái)回避這個(gè)問(wèn)題。

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‘夫人，如您所見(jiàn)，杜里安大人目前正在辦公，"克里斯坦娜說(shuō)。她低垂著眼睛，阿門(mén)德拉不認(rèn)為這只是出于對(duì)她所謂的等級(jí)的尊重。克里斯坦娜看起來(lái)有些顫抖。害怕冒犯貴族？還是害怕別的什么？

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如果她已經(jīng)在某種程度上處于緊張狀態(tài)，那么再讓她不安，可能會(huì)讓某些緊張的東西松動(dòng)。

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“好吧，"阿門(mén)德拉說(shuō)，"我打算跳一支舞。也許你的大人可能有事，但你沒(méi)有?！?/p>

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她伸出手，握住克里斯塔娜的手腕和肩膀，把她甩了出去。

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克里斯塔娜喘著粗氣，試圖反抗，但阿門(mén)德拉個(gè)子更高、更強(qiáng)壯，而且精通物理學(xué)，知道如何讓身體朝它們不愿意去的方向移動(dòng)。即使作為寂靜修女，她有時(shí)也需要把人拖走審問(wèn)：這只不過(guò)是戰(zhàn)斗主題中的變奏而已，雖然她確實(shí)從來(lái)沒(méi)有在自動(dòng)吹奏的管樂(lè)器的輕快樂(lè)曲聲中審問(wèn)過(guò)一個(gè)人。

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她幾乎還沒(méi)開(kāi)始把克里斯坦娜推向一塊空地，就被眼前的景象嚇了一跳，如果她的俘虜留心的話，她很可能會(huì)掙脫阿門(mén)德拉的控制。然而，阿門(mén)德拉從克里斯坦娜睜大的眼睛中看出，她也有同樣的感覺(jué)。

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‘你是一片空白，"阿門(mén)德拉嘟囔著，恢復(fù)了自己的狀態(tài)，把克里斯坦娜從喬魯?shù)律磉吚_(kāi)，喬魯?shù)嘛@然很困惑地看著她。

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'你和我一樣？我覺(jué)得？我不知道，怎么會(huì)......'

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克里斯坦娜的超凡影響力并不大，也不是特別強(qiáng)。她會(huì)使她周圍的靈能人力量失效，但當(dāng)她的能力沒(méi)有被壓制時(shí)，她并沒(méi)有阿門(mén)德拉所投射出的那種虛無(wú)感。在與其他貴族交談時(shí)，這可能會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出克里斯坦娜所引起的自然不安的范圍。

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‘你來(lái)這里的目的是什么？’阿門(mén)德拉問(wèn)道。'當(dāng)他和你在一起時(shí)，你保護(hù)他免受精神探測(cè)或攻擊，但當(dāng)他社交時(shí)，你卻離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，這樣他們就不會(huì)因?yàn)槟愕墓猸h(huán)而對(duì)他產(chǎn)生厭惡？難道杜里安只是不想自己的心靈被入侵？既然如此，他為什么要遠(yuǎn)離克里斯坦娜去和別人交談呢？或者，他是在期待著整個(gè)舞會(huì)都會(huì)受到靈能攻擊，而他會(huì)有足夠的時(shí)間躲回自己的無(wú)魂者身旁？’

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‘求求你，夫人！’克里斯坦娜懇求道，她的眼睛瞪得大大的，驚恐萬(wàn)分?！也恢滥阍谡f(shuō)什么！'

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阿門(mén)德拉不是這里的專家，但她知道這里充滿了狡詐的微笑和圓滑的話語(yǔ)，細(xì)微的言語(yǔ)和眼神可以代表很多東西，也可以什么都不意味著?？死锼固鼓仍谶@環(huán)境里太不自在了，即使對(duì)于一個(gè)被不知名的貴族邀請(qǐng)來(lái)跳舞的人來(lái)說(shuō)也是如此。她不圓滑，也不狡詐；甚至她的禮貌也是恐懼的產(chǎn)物，而不是社會(huì)經(jīng)驗(yàn)表現(xiàn)出來(lái)的。沒(méi)有哪個(gè)貴族會(huì)讓這樣一個(gè)人做自己的貼身隨從。

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當(dāng)然，除非這個(gè)貴族根本不是什么貴族。

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阿門(mén)德拉把克里斯坦娜拽到一根柱子后面，遮住了她們各自同伴的視線，然后抬手拉下了她的半面面具。她看到克里斯坦娜的目光投向了她額頭上顯露的天鷹紋身，這在寂靜修女中是很常見(jiàn)的標(biāo)記。如果克里斯坦娜知道這意味著什么，從她睜大的眼睛來(lái)看，她確實(shí)知道這一切，那么她就會(huì)相信阿門(mén)德拉的講話標(biāo)志著她是一名背誓者。

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一名背棄誓言的人，就像那些向戰(zhàn)帥效忠的叛軍一樣。阿門(mén)德拉知道自己曾經(jīng)發(fā)過(guò)的誓言已經(jīng)改變，但不是違背誓言，不管她以前的某些姐妹可能會(huì)怎么想，但她毫不猶豫地利用這種錯(cuò)誤認(rèn)知，來(lái)震懾那些可能在尋找這樣同類的人。

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‘告訴我，克里斯坦娜，"她抓住對(duì)方的目光，輕聲說(shuō)道?！阍谶@里做什么？’

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克里斯坦娜的嘴唇顫抖了片刻，然后匆忙、鬼鬼祟祟地開(kāi)口說(shuō)道。'夫人，我們必須逃走！我們必須逃走--求求你，幫我逃走！'

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阿門(mén)德拉皺起了眉頭?！与x哪里？為什么？’

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‘逃離這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)！’克里斯坦娜催促道，她的表情被恐懼蒙蔽了?！诶梦遥绻阋呀?jīng)背棄了帝皇，那么他也會(huì)利用你！但我們可以現(xiàn)在逃走！'’

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阿門(mén)德拉想告訴她，我們當(dāng)然會(huì)被利用。我們無(wú)魂本身就是我們生存的目的。一個(gè)沒(méi)有目的的無(wú)魂者，還有什么生活意義可言？只有無(wú)盡的蔑視和永恒的孤獨(dú)。

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“誰(shuí)在利用你？"她反問(wèn)道，盡管她已經(jīng)猜到了答案。

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克里斯坦娜回頭看了看，似乎是想確認(rèn)柱子是否還擋在她和杜里安大人之間，而這正是阿門(mén)德拉所需要的。她緊緊抓住克里斯坦娜的手，拉著她往原路返回。

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此時(shí)，杜里安正在與凱爾文和魯維爾交談，顯然是在進(jìn)行深入而認(rèn)真的對(duì)話。然而，當(dāng)阿門(mén)德拉走近時(shí)，她看到凱爾文的眼神失去了銳利，而魯維爾的臉上也沒(méi)有了他一貫的笑意。阿門(mén)德拉伸出空閑的手，取下了她的鎮(zhèn)壓無(wú)魂者特征的冠冕。

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當(dāng)她的光環(huán)完全釋放時(shí)，她感覺(jué)不到自己的無(wú)魂區(qū)在劇烈滾動(dòng)，但她能聽(tīng)到這個(gè)光環(huán)到達(dá)周圍貴族時(shí)，他們發(fā)出的不悅的低語(yǔ)。最明顯的是，杜里安帶著病態(tài)的驚恐神情轉(zhuǎn)向她，凱爾文和魯維爾似乎也從恍惚中清醒過(guò)來(lái)。

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杜里安大人沒(méi)有料到會(huì)自己還會(huì)遭到靈能攻擊；他自己本身就是一個(gè)靈能使用者，而且他一直在操縱著太陽(yáng)系中一些最有影響力的人的思想。

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他立刻就恢復(fù)了：比阿門(mén)德拉面對(duì)的大多數(shù)人都要快得多，但無(wú)論如何，他一直在那亞空間中空白虛空的光環(huán)中進(jìn)進(jìn)出出。他向她猛撲過(guò)去，所有他的偽裝都消失了，他想用身體本有的物理力量來(lái)實(shí)現(xiàn)他現(xiàn)在被侵蝕的靈能所無(wú)法實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。然而，阿門(mén)德拉還沒(méi)長(zhǎng)大就開(kāi)始接受格斗訓(xùn)練了。

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她一拳打在他的喉嚨上。

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她的指關(guān)節(jié)碰到了他的喉嚨，發(fā)出令人作嘔的脆響。他踉踉蹌蹌地向后退去，雙手無(wú)用地搭在脖子上，凱爾文把他的雙腿從身下掃開(kāi)。杜里安向后倒去，重重地摔在地板上；阿門(mén)德拉伸手抓住了凱爾文的手腕，以免她手中突然出現(xiàn)的刀子刺進(jìn)他的胸膛。

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“他需要接受審問(wèn)，"她低頭看著無(wú)助、喘息著的男人，對(duì)她的女助手說(shuō)道。短暫的混戰(zhàn)引來(lái)了驚呼聲，少校夫人正匆匆趕來(lái)，但阿門(mén)德拉沒(méi)時(shí)間理會(huì)貴族們的感受?！澳阍谶@里做什么？"她瞪大眼睛問(wèn)克里斯坦娜?！康氖鞘裁?？’

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''夫人，我不知道！'' 克里斯坦娜開(kāi)始抽泣起來(lái)。'杜里安要和其他人說(shuō)話，我是他的掩護(hù)，這樣他就不會(huì)被發(fā)現(xiàn)是個(gè)靈能者，我只知道這些......'

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“沃爾塔女士！"少校一邊喊著，一邊走了過(guò)來(lái)，他的身后跟著四名全副武裝的衛(wèi)兵。

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阿門(mén)德拉看到他進(jìn)入了她的無(wú)魂者光環(huán)，因?yàn)樗谋砬閺捏@恐和憤怒轉(zhuǎn)變成了厭惡。她走上前去，讓他退后一步：她那不可觸碰的天性意味著她永遠(yuǎn)不會(huì)被人喜歡，但這樣做也有好處，那就是人們更有可能為了讓她消失而同意她的觀點(diǎn)。

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當(dāng)然，這些天來(lái)，她理論上并不需要任何這樣的優(yōu)勢(shì)，但她會(huì)盡可能地利用這些優(yōu)勢(shì)。

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“我是攝政派來(lái)的特工，"她直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)，脫下左手手套，舉起手，讓他看到她手掌上的金屬傷疤。'這個(gè)人是個(gè)靈能巫師，也是個(gè)身份上的冒牌貨--目前他已被制服，但任何與他交談過(guò)的人都不得離開(kāi)這個(gè)大廳，直到他們被檢查出沒(méi)有受到心靈力量的影響?！?/p>

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‘沃爾塔女士，這不可能！"少校夫人抗議道?！@超出了我的權(quán)限.....’

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阿門(mén)德拉打斷他的話說(shuō)：'我剛下過(guò)命令了，所以現(xiàn)在已經(jīng)不是你想的這樣了。你有帶槍的衛(wèi)兵--明確這一點(diǎn)，想清楚，否則你會(huì)遭到攝政王的不滿的?！?/p>

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少校夫人明顯吞了吞口水，但又看了看手掌上馬卡多的標(biāo)記，勉強(qiáng)顫抖著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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克里斯坦娜突然驚叫一聲，拽住了阿門(mén)德拉的胳膊?！s魯?shù)拢〖s魯?shù)氯ツ膬毫?？?/p>

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阿門(mén)德拉瞥了一眼凱爾文和魯維爾，他們都搖了搖頭。

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‘對(duì)不起，夫人，"魯維爾說(shuō)，語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)懺悔了一次，而且沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)搖。‘這個(gè)混蛋把手指伸進(jìn)了我的大腦，我沒(méi)看見(jiàn)--'

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''那邊，'凱爾文說(shuō)著，指了指大廳遠(yuǎn)處墻上的一扇門(mén)。'我肯定他往那邊走了?！?/p>

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'他才是危險(xiǎn)人物，'克里斯坦娜朝阿門(mén)德拉嘶吼道。'約魯?shù)拢?#39;

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'目標(biāo)不是杜里安？’阿門(mén)德拉又低頭看了看那個(gè)靈能者，但克里斯坦娜聲音中的絕望自有其道理。阿門(mén)德拉習(xí)慣于獵殺這些流氓靈能巫師，那些為了自己的利益而踐踏人類和現(xiàn)實(shí)法則的人。一旦杜里安的身份暴露，她就會(huì)認(rèn)為，無(wú)論他們?cè)谶@里發(fā)現(xiàn)了什么邪惡的陰謀，杜里安肯定就是一切的幕后黑手。

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也許他也只是一個(gè)陰謀下的棋子，一個(gè)邪惡下的工具。

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她把克里斯坦娜推給凱爾文。'這個(gè)女孩就是個(gè)不可接觸者，所以她會(huì)壓制住杜里安的靈能力量。盡可能從她們口中得到我想要的答案。如果其中一個(gè)給你惹麻煩，就把他們都?xì)⒘?。先殺?’她轉(zhuǎn)向少校 ‘門(mén)后面是什么？’

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少校似乎意識(shí)到了她對(duì)他的權(quán)威以及命令，因?yàn)樗幕卮鸷苎杆??！芏鄸|西，夫人，但這會(huì)進(jìn)入大祭司的寢宮?！?/p>

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阿門(mén)德拉咒罵道。'那你們可能要遇到入侵者了?！_(kāi)始向門(mén)口跑去。

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'夫人，要我請(qǐng)求增援嗎？'少校在她身后喊道。

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‘不需要！'少校在后面喊道。阿門(mén)德拉回答道。她摸了摸耳邊的耳墜，啟動(dòng)了向她所乘飛船的語(yǔ)音傳輸?！M快趕來(lái)?！?/p>

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含蓄的情景劇結(jié)束了。

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門(mén)另一邊的兩個(gè)衛(wèi)兵已經(jīng)死了，每個(gè)人都是被電刀砍死的，電刀劃破了他們精美的鎧甲。阿門(mén)德拉以一個(gè)老練殺手一般的冷靜和專業(yè)眼光打量著眼前的景象：右邊的守衛(wèi)被反手一擊的力量打得向后倒去；另一個(gè)向約魯?shù)聯(lián)淙?，約魯?shù)?.....居然躲開(kāi)了？溜到衛(wèi)兵身后，鎖住他的喉嚨，奪過(guò)他的獵槍，把他推到前面打死。這意味著約魯?shù)峦笞吡恕Ｊ堑?，有一小段黑灰的痕跡，因?yàn)樾l(wèi)兵的血已經(jīng)在結(jié)束他們生命的電刀上閃干，然后痕跡會(huì)從上面輕輕的剝落。

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阿門(mén)德拉將另一名衛(wèi)兵的霰彈槍從他們死去的手指中撬了出來(lái)，并將他們的戰(zhàn)刀塞進(jìn)腰間的腰帶，以備不時(shí)之需。她還有一把暗藏的靴刀，但現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有必要再拿這些武器了，因?yàn)橐呀?jīng)過(guò)去了。她現(xiàn)有的武器都不如她作為寂靜修女中忘卻騎士時(shí)揮舞的雙手大劍那么熟悉，但她現(xiàn)在也只能將就了。

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她小心翼翼地快速前行，悄悄走過(guò)加固的水晶玻璃板，俯瞰著下方巨大木星的隆起，它是如此之大，以至于即使在這個(gè)高度，它的地平線也幾乎沒(méi)有彎曲。周圍沒(méi)有一個(gè)仆人，但這些地方顯然是帝國(guó)貴族的服務(wù)區(qū)：它們沒(méi)有阿門(mén)德拉在前往大殿途中經(jīng)過(guò)的走廊那樣張揚(yáng)，沒(méi)有鍍金壁畫(huà)和高聳的整體藝術(shù)品。建筑群的這一部分是制作食物、清洗衣物、管理賬目的地方，也是其他無(wú)數(shù)工人工作的地方，正是這些工作讓約維亞貴族能夠毫不費(fèi)力、不假思索地過(guò)著奢華的生活。此外，它還可以在宮殿的不同區(qū)域之間穿行，確保仆人們來(lái)去自如，不會(huì)污染他們貴族華麗的走廊。

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獵槍的轟鳴聲在走廊里回蕩，很快就傳來(lái)了尖叫呼喊聲。阿門(mén)德拉加快腳步，在下一個(gè)路口右轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)?？吹竭@里有一個(gè)仆人，倒在一灘血泊中，身體半趴在墻上。只聽(tīng)霰彈槍又響了，看來(lái)是離他更近了。阿門(mén)德拉走過(guò)一些血泊中奄奄一息的人，舉起身上武器繞過(guò)下一個(gè)彎道。

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她來(lái)到一個(gè)更大的大廳，所有的走廊在這里交匯，樓梯通向另一個(gè)樓層。約魯?shù)?格瓦茲正站在另一個(gè)穿著仆人服飾的死人身旁。他舉起槍朝她呼嘯而來(lái)，她舉起偷來(lái)的槍，阿門(mén)德拉向前一個(gè)翻滾。這一槍沒(méi)有打中她，她單膝跪地，用自己的武器抵住肩膀，手指扣動(dòng)了扳機(jī)。

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武器的踢力使她偏離了目標(biāo)，她的反擊打偏了，打碎了樓梯的部分石欄桿。于是他又開(kāi)了一槍，但阿門(mén)德拉知道不能停留在原地，她已經(jīng)起身向左側(cè)飛奔。當(dāng)他再次把槍口對(duì)準(zhǔn)她時(shí)，她改變了方向；炮彈穿過(guò)空氣時(shí)產(chǎn)生的擾動(dòng)親吻了她的臉頰，然后在他再次開(kāi)火之前，她已經(jīng)撲到了他身上。

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他雙手持槍，像短杖一樣揮舞著槍托向她的頭部砸來(lái)，但阿門(mén)德拉用左臂擋住了槍托，用右臂將霰彈槍瞄準(zhǔn)了他自己的身體。這是一種笨重的武器，格瓦茲在她正確使用之前就用自己的左臂狠狠砸向了槍管。沖擊力導(dǎo)致她將下一枚彈殼打到地板上，濺起一陣火花，于是阿門(mén)德拉扔掉彈殼，用左手抓住霰彈槍槍管迫使它向上，右手從腰帶中抽出剛剛撿到的戰(zhàn)刀。他將她刺向自己臉部的第一刀擊打偏移，一腳踢在她的左膝上，膝蓋傳來(lái)一陣劇痛，但她并沒(méi)有因此倒下。

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“馬卡多讓你來(lái)送死，"格瓦茲嘶啞地說(shuō)道，抓住了她持刀手臂的手腕。也許他希望自己的話能嚇倒或震撼她，但阿門(mén)德拉-肯德?tīng)栐缭谛x 寂靜誓言 之前，就已經(jīng)接受了服役期間隨時(shí)可能死亡的情況。如果泰拉需要她的生命，她會(huì)義無(wú)反顧地獻(xiàn)出自己的生命。

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她立刻放開(kāi)他的獵槍，在他反應(yīng)過(guò)來(lái)之前沖了過(guò)去，用左肘猛擊他的臉頰，然后用胳膊夾住他的胳膊，把他的胳膊困在原地，現(xiàn)在槍口毫無(wú)用處地對(duì)準(zhǔn)了她。他踉蹌了一下，她緊隨其后，想把他抵在身后的墻上，但他把重心移向了她的左側(cè)，她的膝蓋微微一屈，讓他把她身體轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。

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他猛地將頭向前一頂，阿門(mén)德拉的臉頓時(shí)疼痛難忍，鼻子軟骨斷裂的尖銳聲響震得啪啪作響。她的眼睛睜得大大的，半睜半閉，用膝蓋猛地一撞，感覺(jué)骨頭撞在了一起。格瓦茲雙腿一軟，沒(méi)了力氣繼續(xù)掙扎，她感覺(jué)到他握著她刀子的手稍稍松開(kāi)了。她扭了扭身子，試圖掙脫，眨了眨眼睛，眼淚不小心流了下來(lái)--"發(fā)現(xiàn)入侵者。’

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‘發(fā)現(xiàn)入侵者。消滅......'

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格瓦茲身后傳來(lái)機(jī)械的聲音，伴隨著快速充電的熔化武器的嗚嗚聲。異教徒向右一躍，松開(kāi)了阿門(mén)德拉的手腕，放棄了被她夾在胳膊下的霰彈槍，把阿門(mén)德拉留在了兩個(gè)大遠(yuǎn)征級(jí)別守護(hù)自動(dòng)機(jī)人的視線中，這兩個(gè)自動(dòng)機(jī)人顯然對(duì)騷亂做出了反應(yīng)。她從他的另一邊跳了過(guò)去，由于她剛才站立的地方空氣過(guò)熱，她被一股熱流追趕著。

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兩個(gè)昆蟲(chóng)機(jī)器人都跟著她的動(dòng)作轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，也許是因?yàn)樗俏ㄒ灰粋€(gè)有明顯武器的人。阿門(mén)德拉設(shè)法把霰彈槍塞進(jìn)了自己的手里，然后猛地開(kāi)了一槍，但子彈只在最前面的自動(dòng)機(jī)人的甲殼上留下了一個(gè)凹痕。兩個(gè)熔巖武器又開(kāi)始發(fā)力了。阿門(mén)德拉繃緊了神經(jīng)，試圖選擇合適的時(shí)機(jī)閃避或躲開(kāi)，但她很清楚這很可能是徒勞的。

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空氣中彌漫著榴彈炮炮彈發(fā)出的獨(dú)特的 砰砰 聲，最尾部的大遠(yuǎn)征機(jī)人在無(wú)情而致命的精確射擊下感覺(jué)要被四分五裂。像狩獵的野獸一樣轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，準(zhǔn)備消滅這個(gè)優(yōu)先級(jí)更高的威脅，但它的熔彈槍還沒(méi)來(lái)得及發(fā)射就被摧毀了，片刻之后，它的顱骨單元也被摧毀。

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海利格-加洛爾身著馬卡多所選中的灰色動(dòng)力裝甲，穿過(guò)煙霧和扭曲的金屬。這位前死亡守衛(wèi)一直在阿門(mén)德拉的飛船上等候，以防萬(wàn)一，因?yàn)榧词故窃诖蠖Y堂里這樣的國(guó)際大都會(huì)集會(huì)里，一位阿斯塔特戰(zhàn)士也必然會(huì)引人注意。阿門(mén)德拉懷疑，鑒于他抵達(dá)的速度，現(xiàn)在宮殿內(nèi)完好無(wú)損的門(mén)可能沒(méi)有留下幾個(gè)了。

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加洛爾將頭盔轉(zhuǎn)向約魯?shù)?格瓦茲，并舉起了榴彈炮。格瓦茲朝他微微一笑，說(shuō)到。

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‘九頭蛇至尊！’

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阿門(mén)德拉看到他在蓋洛爾扣動(dòng)扳機(jī)前的一瞬間，將手掌按在了華麗的皮帶扣上。叛徒的頭顱和上半身隨著爆彈一起湮沒(méi)的骨肉瞬間消失了，但槍聲轟鳴之后，地板上仍傳來(lái)一陣抖動(dòng)，還有微弱的轟鳴聲，聽(tīng)起來(lái)像是回聲，但又不像是回聲。

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阿門(mén)德拉本能地向上望去，仿佛能透過(guò)天花板看到星星。那是槍聲嗎？轟炸？他們?cè)谶@里的時(shí)候，戰(zhàn)帥不可能已經(jīng)到了吧？

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'不，'加洛爾回答道，帶著一名戰(zhàn)士的肯定，他不僅有增強(qiáng)后的感官，還親眼目睹過(guò)許多次轟炸。多枚炸彈同時(shí)爆炸。

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阿門(mén)德拉的胃里一陣空虛。'那大殿?，F(xiàn)在！'

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當(dāng)格瓦茲臨死前啟動(dòng)他的遙控引爆器時(shí)，大殿里并不是所有人都死了，但大約有三分之二的人都被炸死了：他們都是在阿門(mén)德拉的親自命令下被關(guān)在那里的。約維亞保安人員顯然懷疑她以某種方式參與了這一計(jì)劃，因?yàn)樗刂屏诉@些客人，阿門(mén)德拉把她的怒火轉(zhuǎn)嫁到了他們身上。事到如今，他們也不敢對(duì)抗攝政特工的權(quán)威，尤其是當(dāng)它有一個(gè)身著灰色盔甲的阿斯塔特作為后盾時(shí)。阿門(mén)德拉沒(méi)有受到任何傷害就離開(kāi)了，因?yàn)樗雷约翰⒉皇桥淹健?/p>

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我只是一個(gè)害死那么多人的失敗者。

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她低頭凝視著魯維爾支離破碎的尸體，怒火在她體內(nèi)翻騰，尋找發(fā)泄的出口。爆炸物被藏在自動(dòng)機(jī)人里，它們破碎的金屬身體讓她付出了慘重的代價(jià)。

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‘那他為什么要去找大祭司？"她低聲問(wèn)道。

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‘也許是誘餌？或者多個(gè)目標(biāo)？也許這僅僅是一個(gè)后備方案，以防萬(wàn)一，"蓋勒咕噥道。這是第二十軍團(tuán)的杰作。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，總是有更多的東西在發(fā)揮作用。

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''但大祭司還活著，'凱爾文指出，她戳了戳肋骨和右臂上的敷料。'原來(lái)如此。爆炸殺死了克里斯坦娜，凱爾文處決杜里安的時(shí)候，她自己的衣服上也沾滿了彈片留下的鮮血，而那個(gè)靈能者還沒(méi)來(lái)得及威脅他們。阿門(mén)德拉還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)始追蹤，線索就已經(jīng)斷了?！?/p>

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‘這是一場(chǎng)我不知道該怎么打的戰(zhàn)斗，"阿門(mén)德拉說(shuō)。這一承認(rèn)并沒(méi)有減輕她心靈上的負(fù)擔(dān)，反而似乎讓她更加崩潰了。

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‘我相信即將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)我們所有人來(lái)說(shuō)都是一樣的，"蓋勒說(shuō)。‘這只是其中的一個(gè)方面。我們必須忍受?！?/p>

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'你說(shuō)得倒輕松，'凱爾文告訴他?！覀兤渌丝刹幌衲恪！?/p>

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阿門(mén)德拉深吸一口氣，閉上眼睛，向內(nèi)尋求寧?kù)o。她已將寂靜修女的誓言拋諸腦后，但紀(jì)律依然存在。

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這項(xiàng)任務(wù)、這項(xiàng)職責(zé)比我所能理解的還要偉大。但我仍要嘗試，因?yàn)檫@是我現(xiàn)在的唯一目標(biāo)。放棄它就等于白白放棄了我的姐妹情誼。這是帝皇賦予我的使命。

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‘我不是一名阿斯塔特，但我也會(huì)忍耐的。我要讓這片戰(zhàn)場(chǎng)留下屬于我自己的痕跡?！?/p>

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她再次睜開(kāi)眼睛。有幾條路線：巡查自動(dòng)人形機(jī)人的來(lái)源、為何允許他們進(jìn)入宮殿?安全協(xié)議是否泄露、格瓦茲的腰帶引爆器如何制造......所有這些都有可能指向幕后黑手。也許這又是一次誘餌，也許通過(guò)追蹤這些蛛絲馬跡，她的視線會(huì)從另一個(gè)更緊迫的威脅上移開(kāi)。然而，她不能袖手旁觀，睜大眼睛等待真正的敵人在這段時(shí)間里現(xiàn)身。

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‘我們還有其他事要做?！?/p>