從美國首任總統(tǒng)華盛頓開始，美國政界形成了總統(tǒng)只能連任兩屆的慣例，只有美國第三十二任羅斯福打破了只能連任兩屆總統(tǒng)的慣例，空前絕后地連任四屆。那么羅斯福的任期為什么能超過兩任呢？

首先要說明的是，在1951年美國修改憲法之前，“只能連任兩屆總統(tǒng)”是沒有法律效力的政治慣例。富蘭克林·羅斯福之前曾經(jīng)有多位總統(tǒng)試圖打破“只能連任兩屆總統(tǒng)”的慣例，但他們都最后都失敗了。

1951年之前，阻止總統(tǒng)連任兩屆以上的因素主要有三個(gè)：第一是三權(quán)分立和多黨制培養(yǎng)的反對(duì)派，包括國會(huì)、最高法院等等；第二是精英控制的媒體；第三是總統(tǒng)缺乏連任第三任期的民意支持。

眾所周知，羅斯福上任后實(shí)施了著名的“羅斯福新政”。但鮮為人知的是，羅斯福通過新政改革將美國三權(quán)實(shí)際集中于白宮。國會(huì)、最高法院當(dāng)時(shí)都在羅斯福和民主黨的控制下，政界反對(duì)派不是對(duì)手。

羅斯福可能是與媒體關(guān)系最好的美國總統(tǒng)之一，深諳媒體之道，自詡為最優(yōu)秀的兩個(gè)媒體人之一（另一為《公民凱恩》的導(dǎo)演奧遜·威爾斯）。因此羅斯福追求第三任期時(shí)，反對(duì)的媒體影響很小。

當(dāng)時(shí)羅斯福追求第三任期的最大阻礙就是民意支持，畢竟華盛頓的威望太高。但“羅斯福新政”的成功和第二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)讓美國選民不希望換掉優(yōu)秀的總統(tǒng)，而羅斯福也用手段討好不同的選民。

經(jīng)過一番努力，羅斯福成功地將反對(duì)他連任第三任期的民意壓到了最小，打破了只能連任兩屆總統(tǒng)的慣例。在第三任期上，羅斯福領(lǐng)導(dǎo)美國打贏了第二次世界大戰(zhàn)，連任第四任期也就水到渠成了。