中華民族有一個(gè)鮮明的特色，就是祖先崇拜。人類從古至今都有一個(gè)共同的愿望，就是希望把有限的生命盡量地延長，最好是能夠長生不死，因?yàn)檎l都不愿意短短幾十年就走了。但是生命終究是有限的，身體的永生是不可能的。歷代很多帝王，為此都做出了很多很多勞民傷財(cái)?shù)氖虑?，事?shí)證明也沒有用。于是人們又開始想其他的辦法，從其他的方面求取得以永生的出路。

西方人走的是“神”本位的路子，他們通過信奉上帝求得永生。西方有一句話大家很熟悉：信我者得永生。意思是只要相信上帝，就可以永生了。大多數(shù)人認(rèn)為中國人很迷信，西方人講科學(xué)，其實(shí)恰恰相反。西方人把神看得至高無上，認(rèn)為上帝可以支配和主宰人類的一切。就連西方的科學(xué)家也很相信宗教，他們一方面說唯有可以證明的才可信，另一方面又去信奉看不見的神?？茖W(xué)歸科學(xué)，宗教歸宗教，這不是很矛盾嗎？

中國人不太相信這種事情，因?yàn)槲覀兏静惶嘈派?。中國人的神都是人封的，而且在我們的神話中，從三皇五帝到?cái)神、門神，再到各個(gè)行業(yè)敬奉的魯班、杜康等神明，分別都是道德崇高或者貢獻(xiàn)突出的人。所以中國人走的是“人”本位的路子，我們認(rèn)為一個(gè)人只要后世的人都記得他，雖死猶生，這就是永生。因此我們才會常說：“他雖然死了，但是永遠(yuǎn)活在我們的心中?！笨鬃?、關(guān)公到現(xiàn)在還活著，因?yàn)榇蠹倚闹杏锌鬃樱鬃泳陀郎?；大家心中有關(guān)公，關(guān)公也就永生了。中國人很重視心連心、心比心，希望你心中有我，我心中有你，就是這個(gè)道理。一個(gè)人怎么樣才能活在別人的心中？中國人自古以來有三種方式：立德、立功、立言，合起來稱為“三不朽”。

立功，是說為國為民建功立業(yè)。歷史上有很多民族英雄，在國家危難之時(shí)，個(gè)人挺身而出，馳騁疆場，領(lǐng)兵殺敵，立下名垂青史的功業(yè)，為后代子孫生生世世所銘記?？墒橇⒐σ袡C(jī)會，沒有機(jī)會，就算英雄也難有用武之地。有個(gè)典故叫作“馮唐易老”，是說漢將馮唐在漢文帝的時(shí)候就被封為大將，可是文景兩代皇帝都采取安撫友好的對外政策，不肯輕易動兵。直到漢武帝的時(shí)候，匈奴來犯，才有人推舉馮唐?？蛇@時(shí)他已經(jīng)九十歲，心有余而力不足，再也不能出來任職了。一個(gè)成功的人不可能完全憑個(gè)人，因?yàn)闄C(jī)會不一定會在有生之年到來。生不逢時(shí)，或者時(shí)運(yùn)不濟(jì)，誰也沒有辦法。

立言，是說提出具有真知灼見的言論，激勵世世代代的后人朝正確的目標(biāo)努力，也可以得到永生。很多人都想寫書，就是想創(chuàng)立一些言論，通過立言的方式讓自己流傳千古。但是立言更難，“文章千古事”，不是隨隨便便就可以寫的?，F(xiàn)在每年都有很多書出版，可是很快就不見了，只是制造了一堆垃圾，浪費(fèi)了很多資源。其實(shí)書不見了還算好的，留下來反而更慘，只會貽害后世，誤人子弟。

立功很難，就算武功蓋世，也不一定有立功的機(jī)會；立言也很難，中國兩千年才出了一個(gè)孔子。但是立德，也就是樹立高尚的品德，是每一個(gè)人都可以做的。中國人特別重視品德修養(yǎng)，就表示每個(gè)人都有機(jī)會，每個(gè)人都可以通過立德得到永生。因?yàn)槊總€(gè)人都可以掌握自己，好好做人，好好做事，一切憑良心。一個(gè)人的品德很好，大家都來學(xué)習(xí)他的品德，這就永生了。所以人要永生，不是靠上帝，不是靠神仙，而是靠我們自己。

但是到這里，很多人還是覺得很難。因?yàn)橛袡C(jī)會的，可以立功；有學(xué)問的，可以立言；環(huán)境很好的，可以修養(yǎng)品德來立德?？墒沁@些都沒有怎么辦，人活一生總要留下點(diǎn)兒什么東西吧？所以中國人有一個(gè)最簡單的辦法，那就是生個(gè)兒子。既然沒有辦法在別人心中永生，那就是生個(gè)兒子。既然沒有辦法在別人心中永生，那就永生在自己兒子心中吧。只要兒子記住父母，父母就永生了。如果連兒子的心中都沒有父母，父母就永遠(yuǎn)沒有辦法永生。全世界只有做中國人的祖先會永生，永生在子女和后代的心中。因?yàn)槿澜缰挥兄袊瞬艜诩依锕┓钭孀诘呐莆?，表明祖宗永遠(yuǎn)跟我們在一起。這是外國人很難理解的觀念。

西方神本位的路子，使他們產(chǎn)出了三樣?xùn)|西代表文化：法律、科學(xué)和宗教。中國人本位的路子，也產(chǎn)生了三樣?xùn)|西：道德、藝術(shù)和宗法。西方人重視法律，但是我們重視道德；西方人重視科學(xué)，我們則把科學(xué)發(fā)展到藝術(shù)的地步；我們沒有宗教，但是有宗法。宗法就是對祖先的崇拜。很遺憾，很多人把對祖宗的崇拜看成是不夠進(jìn)步的表現(xiàn)，其實(shí)慢慢體會就會明白，祖先崇拜一點(diǎn)兒不迷信，而且不像宗教那么可怕。西方人會為了宗教而發(fā)動戰(zhàn)爭，中國人從來不會這樣。

人可以一輩子不到廟里拜神，但是一定會拜祖宗。中國人透過對祖先的崇拜教育后代兒女，這些跟迷信和鬼神都沒有關(guān)系。所以掃墓的時(shí)候，一定要帶上子女，告訴他們：這是你祖父，這是你祖母，雖然已經(jīng)過世了，我們還是要定期來看它們。這樣子女就會明白自己以后該怎么做。想想看，中國人考取了狀元，要回家拜祖宗；當(dāng)上了大官，要回家拜祖宗；生下了孩子，也要回家拜祖宗。因?yàn)槲覀儼堰@些都看成是祖宗照顧的結(jié)果，表示祖先活在自己心中。同樣自己也可以活在子女心中，就是這樣一件事情而已。

其實(shí)，供不供奉祖宗的牌位中國人也并不看重，心目當(dāng)中有沒有祖先的存在才最重要，祖先永遠(yuǎn)活在子女的心中，子女就會時(shí)時(shí)想到不能違背組訓(xùn)，要為整個(gè)家族爭光。所以中國人一方面說要淡泊名利，一方面又說要力求上進(jìn)，是有道理的。為了個(gè)人不必祈求名利，但是還要為整個(gè)家族而努力。這樣我們就明白為什么中國人一生一世的目標(biāo)就是光宗耀祖。因?yàn)閹状硕紱]有什么突出的表現(xiàn)，所以希望自己的子女當(dāng)中有一個(gè)人出人頭地，然后就光宗耀祖了。西方人的成功只是個(gè)人的事情，中國人的成功是一家人的榮耀。在中國人的觀念里，一個(gè)人一生再怎么辛苦都無所謂，只要子孫不會忘記自己，永遠(yuǎn)記住自己，就不愧此生了。這也是外國人始終搞不清楚的事情。