重度抑郁癥（重郁癥）發(fā)作與躁狂發(fā)作大不相同。重郁發(fā)作患者會感到痛苦，希望能從痛苦中解脫，因此就醫(yī)意愿較高，重郁發(fā)作患者也比較不會對他人有威脅性。但抑郁癥狀通常較為隱微，不小心就會被忽略，因此實際上被發(fā)現(xiàn)的機率，反而遠低于躁狂發(fā)作。

要及早發(fā)現(xiàn)重郁發(fā)作，必須通過患者的主觀敘述與客觀觀察來進行。主觀敘述部分，主要聽患者自述，注意：“情緒”、“認知”、“動機”、“身體癥狀”幾方面。

重郁發(fā)作患者會感到持續(xù)的低落心情，不受環(huán)境的歡樂氣氛所帶動。但患者未必能自覺心情低落（尤其是年紀較大、教育程度較低的患者），惡劣心情可能通過“煩悶”、“諸事不順”、“坐立難安”等感覺來呈現(xiàn)。有些時候，患者會抱怨自己變得麻木，渾渾噩噩過日子。

重郁發(fā)作患者的認知上，也往往會有所扭曲。患者通常只看得到事情的負面，過度擔憂，自覺無助（沒人能幫他）、無望（未來也不可能改變），態(tài)度消極。思考速度減緩，講話也變慢，記憶力與注意力都減退，越來越猶豫不決。有些時候，患者會充滿罪惡感，為了一些雞毛蒜皮的事情自責不已，甚至會有自殺的念頭或行動。

在動機方面：患者往往感到興趣缺缺，提不起勁來做事；事情越積越多，但就是沒有心情處理；甚至連自己平日喜愛的消遣、游戲也沒心思去做。

在身體癥狀方面：患者往往會有胸悶、煩躁、疲倦、心悸等癥狀。此外，患者也可能失眠或整天嗜睡，食欲減退或過度飲食（發(fā)泄情緒），性欲通常會跟著下降。

上述癥狀都有待患者的自覺，但是，實際上患者可能完全否認（避免家人擔心）、懶得陳述（自覺沒望了）、或因為表達能力不佳而不自覺癥狀。所以，必須輔以客觀地觀察。在客觀觀察方面，主要看患者的行動力、工作表現(xiàn)、神情態(tài)度。

抑郁患者往往是愁眉苦臉的，身體前傾，各種動作都減少（呆滯），行動遲緩；但有時候，抑郁患者也可能出現(xiàn)躁動、坐立難安、活動量增加的現(xiàn)象。工作表現(xiàn)會下降，患者變得猶豫不決，一些原本熟悉的事都忘了該怎么做。

重郁發(fā)作持續(xù)時間較久，可達九個月到一年，經(jīng)過治療，時間可縮短到三個月內(nèi)。跟躁狂發(fā)作一樣，抑郁發(fā)作是慢性的疾病，復發(fā)率不小。倘若患者有上述的癥狀，且持續(xù)時間超過兩周（躁狂發(fā)作是一周），即有可能在重郁發(fā)作當中，需及早就醫(yī)。

雖然重郁癥就醫(yī)意愿較高，但患者身受負面思考影響，可能會認為治療無望，抗拒就醫(yī)；也可能為了“處罰”自己，而拒絕就醫(yī)（近似自殺意念）；或是過度焦慮，不斷更換醫(yī)師（缺乏信心）。這些都會影響重郁發(fā)作的治療，增加患者的痛苦。規(guī)律而穩(wěn)定的治療，是重郁發(fā)作改善的重要因素。若無法做到這點，或是有自殺的危險，住院是必須的。

一般來講，重郁發(fā)作患者由于體力衰退、情緒低落，所以反抗醫(yī)療的能力會較差，也比較難有激動、傷人、叫囂等躁狂發(fā)作常見現(xiàn)象。勸服患者就醫(yī)時，多半僅靠言詞說服即可。

若患者認為這個病不會好了，據(jù)此理由不想就醫(yī)。那么，我們可以改以患者關心的疾病，如：失眠、體力差等，作為看病的理由，帶患者到醫(yī)院的精神科門診?？傊?，在我們的期待與患者的期待之間找個交集點，作為帶患者就醫(yī)的理由。

若患者希望借由疾病來處罰自己。那么可以讓患者知道疾病并不是處罰，即使疾病持續(xù)，患者心中的“受害者”也不會得到補償，反之，倘若患者愿意接受治療，反而有能力做些改變。

與患者抑郁患者溝通上，經(jīng)常得面對認知弁鄐U降的難題，患者的專注力下降，思考速度減緩，無法跟上你的言語。處理之道在于放慢速度，避免使用質問的語氣，以免增加患者的理解困難。另外，抑郁患者的反應往往會減少，無須急于核對患者是否聽見自己的話，很多時候，患者即使仔細在聽，但也無力去回應你所說的話。

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