星期天一眨眼就過(guò)去了，時(shí)間來(lái)到考試第五天的星期一。上午的課程，四小時(shí)全都安排了運(yùn)動(dòng)。是要我們實(shí)際走或跑過(guò)考試當(dāng)天會(huì)舉行的道路接力往返十八公里的路線，并于下午上課之前回來(lái)的課題。考試是接力形式，換句話說(shuō)，因?yàn)槭堑缆方恿?，正式考試上一個(gè)人跑的距離會(huì)是一公里至兩公里，不算很多，但這里是起伏劇烈的山岳地帶。我們消耗著體力，不停走了五公里左右。之前都是在操場(chǎng)上稍微流汗的程度，所以落差很大。

「這條上坡要持續(xù)到什么時(shí)候啊。白癡耶。這也太累人了吧?！?/p>

石崎經(jīng)過(guò)提醒會(huì)有山豬出沒(méi)的看板，又說(shuō)：

「說(shuō)到野豬，它的那邊大嗎？就跟這家伙的一樣?！?/p>

說(shuō)完，他就以討人厭的目光看過(guò)來(lái)。

「那還真厲害耶。哎呀，我還真是有眼不識(shí)泰山啊，綾小路?！?/p>

橋本跟其他家伙也都稱贊了我，但就我來(lái)看，這實(shí)在是令人不愉快到了極點(diǎn)。想到會(huì)被人用這個(gè)哏玩一陣子，我的心情就很難受。

阿爾伯特則以范本般的輕快聲響替我拍手。

但他們馬上就沒(méi)余力捉弄?jiǎng)e人了。

那條通往山頂?shù)尿暄训缆罚m然因?yàn)橛熊囕v行經(jīng)所以鋪修過(guò)，但傾斜的角度讓人非常吃力。是就算只是走個(gè)路，腿和腰好像都會(huì)很累的程度。

而且，我們?cè)缙鹱隽嗽绮?，在體力消耗上相對(duì)地比學(xué)長(zhǎng)們更劇烈。

能在星期天休養(yǎng)，應(yīng)該就是校方的顧慮吧。

「這樣回去要花多久時(shí)間啊……」

「人平均步行速度是時(shí)速四公里。距離是十八公里，所以如果只是用走的話大概要花四小時(shí)半?！?/p>

「別開(kāi)玩笑了。那樣連午餐時(shí)間都不剩了耶?！?/p>

「既然這樣就只能跑了啊，石崎。如果用跑的話，相對(duì)地就可以更快解決?！?/p>

B班的森山尖酸地說(shuō)道。實(shí)際上，雖然是大組同時(shí)起跑，但大部分二年級(jí)或三年級(jí)都是以比我們還快的步調(diào)在前進(jìn)。

「別胡說(shuō)了。最好是可以跑十八公里啦?！?/p>

「別花費(fèi)體力講些無(wú)關(guān)緊要的話……你們是贊同我的作戰(zhàn)才在這里的吧……」

啟誠(chéng)呼吸紊亂地勸戒石崎他們。不會(huì)在長(zhǎng)程或體力上感到痛苦的學(xué)生，或許就算從初期就用跑的也沒(méi)關(guān)系，但是十八公里都不停地跑確實(shí)不是上策。于是，啟誠(chéng)定下的作戰(zhàn)就是──前半段的九公里用走的抵達(dá)折返點(diǎn)，從那邊再開(kāi)始用跑的。這提議也是考量到回程的話主要會(huì)是下坡。

「我們都還沒(méi)開(kāi)始跑，還要撐到折返點(diǎn)喔?！?/p>

「吵死了……給我安靜走?！?/p>

不擅長(zhǎng)運(yùn)動(dòng)的啟誠(chéng)，腳好像已經(jīng)有了損傷，他顯然沒(méi)有余力了。沒(méi)辦法在規(guī)定時(shí)間內(nèi)把剩下的十三公里左右跑完回去的可能性大概也并非為零。想盡量少說(shuō)話，只專心在走路上，是很理所當(dāng)然的狀況。話雖如此，透過(guò)這堂課程好像可以在一定程度上看出誰(shuí)能跑步?，F(xiàn)狀一副很痛苦的彌彥和啟誠(chéng)，肯定不適合做這種事情。

如果是走在稍后方的高圓寺似乎就會(huì)很可靠了，但我實(shí)在不認(rèn)為他會(huì)認(rèn)真跑步。

「叫我安靜跑？你都已經(jīng)軟趴趴的了，真是自以為是耶，幸村?！?/p>

石崎好像還要繼續(xù)說(shuō)下去，沒(méi)有要減少發(fā)言的樣子。

「我是身為負(fù)責(zé)人，為了小組好才這樣說(shuō)的……別再讓我說(shuō)話了?！?/p>

「什么負(fù)責(zé)人嘛，別開(kāi)玩笑?！?/p>

石崎好像因?yàn)槌惺芰颂蟮膲毫Γ粩喑鲅怨魡⒄\(chéng)?？床幌氯サ腂班學(xué)生森山與時(shí)任都對(duì)石崎表示了不滿。

「適可而止，石崎。這次的事情，幸村是正確的?！?/p>

我感到身后的動(dòng)靜逐漸遠(yuǎn)去，于是就回過(guò)頭，看見(jiàn)高圓寺走進(jìn)岔路，踏入了森林中。其他學(xué)生好像完全都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，一心向前走。

問(wèn)題兒童不只是石崎呢。

他應(yīng)該不是單純繞路而已吧。他消失無(wú)蹤，沒(méi)有要回來(lái)的跡象。

「真拿他沒(méi)辦法……」

我想過(guò)要默默地去追高圓寺，但應(yīng)該會(huì)連我都被當(dāng)作偏離路線吧。

「高圓寺進(jìn)去后面的小路了。我去把他叫回來(lái)?！?/p>

「啊？那個(gè)怪人在干嘛啊！」

在場(chǎng)沒(méi)有學(xué)生可以阻止石崎，所以他就越來(lái)越大聲了。

「別太在意他，石崎。不把高圓寺當(dāng)作不存在，你會(huì)很吃虧。」

啟誠(chéng)定下了把高圓寺當(dāng)作空氣般存在的應(yīng)對(duì)作戰(zhàn)。

話雖如此，要完全無(wú)視也滿困難的。

在到處都有麻煩發(fā)生的情況下，啟誠(chéng)一臉抱歉地這么說(shuō)道：

「……抱歉，清隆。可以交給你嗎？」

啟誠(chéng)顯然沒(méi)力氣回頭去找高圓寺了。

我馬上就答應(yīng)了他。

「對(duì)象是高圓寺，應(yīng)該會(huì)很棘手吧？我也來(lái)幫忙吧。」

橋本這么提議，但我很有禮貌地拒絕了他。

「不管是誰(shuí)去都有可能沒(méi)辦法把他帶回來(lái)。既然這樣，盡量多一點(diǎn)人跑完，學(xué)校對(duì)我們的觀感應(yīng)該也會(huì)比較好。畢竟這好像不是一條會(huì)迷路的路線?！?/p>

「是嗎，或許呢。要是你覺(jué)得帶不回他，最好馬上回來(lái)?！?/p>

我對(duì)橋本給的建議老實(shí)地點(diǎn)頭同意，就決定去追高圓寺了。雖然我沒(méi)打算很積極地行動(dòng)，但這件事情也是因?yàn)槲铱紤]到不常有機(jī)會(huì)可以和高圓寺獨(dú)處。如果我要先和他談一談，應(yīng)該也只有這種地方了吧。

1

小徑未經(jīng)鋪設(shè)，地面直接就是土壤。

我在路面狀況不佳的情形下加速前進(jìn)。如果高圓寺維持用走的，估計(jì)不用一兩分鐘就能追上。

「真麻煩耶……」

如果只是加快速度就算了，可是要在沒(méi)路的地方前進(jìn)就棘手了。我尋找著高圓寺應(yīng)該走過(guò)的蹤跡，同時(shí)進(jìn)一步加快了速度。我前進(jìn)大約一百公尺后，就看見(jiàn)了高圓寺的背影。

我看見(jiàn)那身背影便回想起來(lái)，無(wú)人島上也是類似的情況。雖然當(dāng)時(shí)有愛(ài)里在，而且被高圓寺甩開(kāi)。

「高圓寺。」

我呼喚他的名字，跑到高圓寺身邊，拉近距離。

「哎呀，這不是綾小路boy嗎？這里應(yīng)該和正規(guī)路線不一樣呢。」

「因?yàn)榭赡軙?huì)有連帶責(zé)任。你為什么要進(jìn)來(lái)這種岔路？」

「因?yàn)槲矣幸凰查g看見(jiàn)了野豬的身影。我很感興趣，所以正在追它呢?！?/p>

還真是令人意想不到的理由。我就先不問(wèn)他發(fā)現(xiàn)時(shí)打算怎么辦好了。

「放心吧，我會(huì)在時(shí)間內(nèi)回去。我的話，回去用不上三十分鐘。」

看來(lái)我只能相信這番話了。

「對(duì)了，找我還有什么事嗎？」

高圓寺好像察覺(jué)到?jīng)]有離開(kāi)的我還有話要說(shuō)，于是這么說(shuō)道。

「是考試當(dāng)天的事。我希望你可以助小組一臂之力?！?/p>

「是我聽(tīng)得膩到耳朵都要長(zhǎng)繭的話呢?！?/p>

他在我沒(méi)看見(jiàn)的地方一定也有被啟誠(chéng)他們反覆地說(shuō)服。

即使如此高圓寺還是完全不會(huì)首肯吧。

「不用留下突出的成績(jī)。你就理所當(dāng)然地去完成理所當(dāng)然的事吧?！?/p>

「決定那點(diǎn)的不是你，而是我。你了解吧？那么，待會(huì)兒見(jiàn)啦。」

高圓寺說(shuō)完就打算離去，我抓住了他的手臂留住他。他在態(tài)度上表現(xiàn)得一點(diǎn)也不在意，并且打算邁步而出，我無(wú)可奈何，于是就用力站穩(wěn)了腳步。以為他會(huì)更強(qiáng)烈地抵抗，但高圓寺不知為何卻緩下了力道。

「呵呵呵。原來(lái)如此，原來(lái)是這樣呀，綾小路boy?！?/p>

高圓寺就這樣被我抓著手臂，靜靜地笑著回過(guò)頭來(lái)。

「原來(lái)是這樣是指？」

「讓Dragon boy安分下來(lái)的人物的真面目呀?！?/p>

「Dragon……你說(shuō)什么？」

「我是指叫做龍園的調(diào)皮男生?！?/p>

「為什么那個(gè)龍園會(huì)跟我有關(guān)系。」

「你好像很會(huì)裝傻。而且還感覺(jué)不到你裝傻有任何意圖?！?/p>

「我不太懂你怎么會(huì)得到那種結(jié)論?！?/p>

「你正在像這樣碰著我的手臂。我是從那里傳來(lái)的熱量得知的喔。」

我自認(rèn)了解他不是泛泛之輩，但高圓寺似乎是比我更夸張的怪人。我抓著的這只手臂，就是他得到結(jié)論的過(guò)程嗎？

「不好意思，這是個(gè)天大的誤會(huì)?！?/p>

「是嗎？從我們小組里的不良同學(xué)看著你的眼神、舉止，外加周圍的反應(yīng)，我覺(jué)得這是無(wú)庸置疑的事實(shí)?！?/p>

高圓寺雖然沒(méi)有任何實(shí)體證據(jù)，但對(duì)自己的眼光有著絕對(duì)的自信。

繼續(xù)蒙混下去也沒(méi)用了吧。

「呵呵。放心。我沒(méi)打算公開(kāi)你隱瞞的事情。就算你『算是優(yōu)秀』，但從我看來(lái)都是無(wú)聊的存在、各色人等之一?？傊?，這件事是真也好、是假也罷，只要我不公開(kāi)說(shuō)出就沒(méi)問(wèn)題了吧？」

「我是有想解開(kāi)誤會(huì)的想法啦，但那會(huì)變得怎么樣呢？」

「很遺憾，你還是放棄吧。就算別的第三者口徑一致斷言綾小路boy你沒(méi)有關(guān)聯(lián)，但既然我都這樣有把握了，那個(gè)答案就不會(huì)改變?！?/p>

「原來(lái)如此……那么，可以回到正題嗎？」

「你是指希望我履行作為組員的職責(zé)這件事嗎？」

「你可以答應(yīng)嗎？」

「我說(shuō)過(guò)好幾次了，我拒絕?！?/p>

答案不會(huì)改變──他斬釘截鐵地這么說(shuō)。

「我會(huì)隨自己所想的行動(dòng)。那就是我的理念呢。要不要應(yīng)考、要考怎樣的成績(jī)，全都會(huì)取決于我那時(shí)的心情?！?/p>

「……這樣啊?！?/p>

我也思考了各種說(shuō)服的手段，但在這里貿(mào)然動(dòng)手好像會(huì)變成反效果。

雖然只能進(jìn)入聽(tīng)天由命的階段，不過(guò)這在結(jié)果上極有可能是損害最少的選擇。

因?yàn)楦邎A寺很明顯想要避免退學(xué)處分。我只能賭一賭這部分了。我就只能目送高圓寺追逐野豬離去的身影。

「好像任何人都無(wú)法策動(dòng)那個(gè)男人呢?！?/p>

堀北哥哥和南云，以及伙伴都無(wú)所謂。

我身為將近一年都一起行動(dòng)的同班同學(xué)，這就是我坦白的感想。

2

我把高圓寺留在森林中，回到了路線上。

雖然脫隊(duì)的時(shí)間不到十分鐘，但我現(xiàn)在的名次應(yīng)該變成最后一名了吧。因?yàn)榍昂蠖紱](méi)看見(jiàn)小組的學(xué)生，我決定稍微跑著追上去。

不久，我就找到啟誠(chéng)他們一年級(jí)正在走著路的集團(tuán)。

以馬上就發(fā)現(xiàn)我這邊的時(shí)任開(kāi)始，所有人的視線都聚集了起來(lái)。

「雖然我算是有找到他啦……」

「果然沒(méi)辦法嗎？」

料到這件事的橋本苦笑著。

其他學(xué)生也沒(méi)有特別責(zé)怪我，而是抱怨起不在場(chǎng)的高圓寺。

我們熱烈地說(shuō)著高圓寺的壞話，同時(shí)也總算抵達(dá)了折返地點(diǎn)，接著就看見(jiàn)茶柱雙手抱胸等待著我們。我才在想這幾天都沒(méi)看見(jiàn)她，看來(lái)她好像定期會(huì)被借去在課程中做出各種幫忙。

「所有二年級(jí)和三年級(jí)都折返了。就剩下你們。」

「請(qǐng)問(wèn)現(xiàn)在時(shí)間幾點(diǎn)，老師?！?/p>

「時(shí)間剛好來(lái)到了十一點(diǎn)?！?/p>

意思就是說(shuō)，距離午休還剩下一小時(shí)。

如果這是平坦的道路，就會(huì)是一段沒(méi)那么困難的充裕時(shí)間吧。但是，我們拖拖拉拉地走了九公里的陡坡，消耗了相當(dāng)多的體力。

也就是說(shuō)，如果不以確實(shí)的速度跑步就會(huì)占用到午休。

「我先回去嘍。我午餐不想遲到?！?/p>

「等等。在這之前規(guī)定要點(diǎn)名，請(qǐng)各自說(shuō)出班級(jí)與姓名。」

她拿出板子，應(yīng)該是在那邊記錄著抵達(dá)折返地點(diǎn)的學(xué)生吧。

石崎點(diǎn)完名，就丟下組員往回走。

他好像果斷地判斷接下來(lái)是場(chǎng)個(gè)人戰(zhàn)，與小組無(wú)關(guān)。阿爾伯特也跟了上去。

「走吧，清隆?！?/p>

「你先去吧。我想先確認(rèn)高圓寺會(huì)不會(huì)過(guò)來(lái)再走。」

「是可以……但只剩下一小時(shí)了喔?！?/p>

「我對(duì)自己的腳程還算是有自信。沒(méi)關(guān)系。」

「短程與長(zhǎng)程可是不一樣的喔……不過(guò)，這好像也不是我該說(shuō)長(zhǎng)道短的事吧?！?/p>

啟誠(chéng)自嘲地笑著，便以生澀的動(dòng)作開(kāi)始跑起步。

「那我先走了?！?/p>

「好?！?/p>

留下來(lái)做伸展的最后一人──橋本也跑了起來(lái)。

留在這地方的，就只有我和茶柱兩個(gè)人。

「你看來(lái)并不是有話要對(duì)我說(shuō)呢?！?/p>

「我只是在等高圓寺。還有，要是不從最尾端跑也會(huì)有傷腦筋的事?！?/p>

「?jìng)X筋的事情？」

不是什么大不了的事。假如石崎那種有體力的學(xué)生很快就先跑完，就沒(méi)辦法注意到可能會(huì)在半路退場(chǎng)的學(xué)生。

這不是在挑戰(zhàn)時(shí)間長(zhǎng)短，而是要在規(guī)定時(shí)間前完成。不論要一小時(shí)跑完，還是四小時(shí)跑完，評(píng)價(jià)都一樣。正因啟誠(chéng)沒(méi)有體力，他很明顯正為了不扯后腿而勉強(qiáng)自己。

過(guò)了二十分鐘左右，那男人終于過(guò)來(lái)了。

「這里好像就是折返地點(diǎn)了呢?！?/p>

運(yùn)動(dòng)服上沾了葉子和泥土，看來(lái)有四處走過(guò)的跡象。

「你是最后一個(gè)了，高圓寺。剩下四十分鐘?！?/p>

「好像是這樣呢。雖然再悠哉一點(diǎn)也沒(méi)關(guān)系，不過(guò)沒(méi)想到我跟野豬的接觸很快就結(jié)束了呢?！?/p>

「野豬？」

茶柱對(duì)突如其來(lái)無(wú)法理解的字匯感到疑惑，但高圓寺很快就折返并且跑了出去。

「要點(diǎn)名，高圓寺。你會(huì)被當(dāng)作失去資格喔?！?/p>

高圓寺對(duì)這么叫他的茶柱頭也不回地報(bào)上名字。

「我的名字是高圓寺六助。你就好好記住吧，Teacher?！?/p>

高昂的笑聲響遍山野。

「沒(méi)關(guān)系嗎，老師？他沒(méi)報(bào)上班級(jí)?！?/p>

「看在他有報(bào)名字的份上，我就稍微睜只眼閉只眼吧?！?/p>

「那我也要走了?！?/p>

從我晚出發(fā)之后究竟經(jīng)過(guò)多久了呢？

我在又看得見(jiàn)注意野豬出沒(méi)的看板那邊，看見(jiàn)了兩名男學(xué)生的背影。

其中一人是預(yù)料范圍內(nèi)的啟誠(chéng)。與其說(shuō)是迎接體能的極限，倒不如說(shuō)好像是傷到了左腳，而被一旁的學(xué)生扶著走路。

另一個(gè)人，就是我原本預(yù)測(cè)應(yīng)該會(huì)從最尾端超越啟誠(chéng)的橋本。

我跑到他們身邊，狀況就變得很明了。

「你扭到了嗎？」

「是綾小路啊。嗯，看來(lái)就是這樣呢。他到折返點(diǎn)前，腳踝就已經(jīng)到極限了吧?！?/p>

橋本代替啟誠(chéng)這么說(shuō)。攙扶著人應(yīng)該是相當(dāng)大的負(fù)擔(dān)，但他看起來(lái)并不在意這點(diǎn)。他完全沒(méi)有不情愿，而是慢慢地挨著他走路。

「真慚愧……我怎么連這種事都辦不到……」

啟誠(chéng)這樣表示不甘心，他的想法好像變得跟過(guò)去完全不同。他之前應(yīng)該認(rèn)為學(xué)生的本分就是學(xué)業(yè)，難以理解像是運(yùn)動(dòng)或除此之外的考試才對(duì)。

看來(lái)他做伸展操、最后才開(kāi)始跑步的目的好像跟我一樣。

「我也來(lái)幫忙?！?/p>

一個(gè)人扶不如兩個(gè)人扶。我決定繞到橋本的另一側(cè)支撐啟誠(chéng)。

「……等等。要是做了這種事，連你們午休都會(huì)遲到?！?/p>

「要是放著你不管，你就會(huì)逞強(qiáng)跑起來(lái)吧？讓腳不必要地多受傷，在考試上傷腦筋的可是我們。如果只是少吃一頓午餐，你受傷狀況就會(huì)比較好，那樣還比較劃算吧。是吧，綾小路？」

「是啊，或許如此?！?/p>

「可是……」

「我們兩個(gè)人是碰巧從后面跑過(guò)來(lái)的，你別客氣?！?/p>

橋本說(shuō)完，就修正了一件事：

「應(yīng)該算是三人呢。高圓寺那家伙用驚人的速度跑了下去。那家伙真是個(gè)怪物耶。」

「他有種體力無(wú)限的形象。他毫無(wú)疑問(wèn)是年級(jí)中的第一名吧。」

我不是在吹捧他，是很坦率地在表達(dá)高圓寺的潛能。

「或許多虧了他的個(gè)性很差勁，我們A班才會(huì)因此得救呢。我在這次的小組上充分了解到他何止是幫上忙，甚至給C班添了麻煩。」

高圓寺如果徹底發(fā)揮那些潛能，確實(shí)可能會(huì)變成一股威脅。能否把無(wú)法引進(jìn)的秘密武器算到武器之中，實(shí)在很難說(shuō)就是了。

結(jié)果，我們摟著負(fù)傷的啟誠(chéng)順利回到林間學(xué)校，已經(jīng)是十二點(diǎn)四十分左右的事情了。后來(lái)，啟誠(chéng)就立刻在保健室接受了治療。

我和橋本決定在走廊等候。

過(guò)了十分鐘左右，結(jié)束治療的啟誠(chéng)就回來(lái)了。

「怎么樣？」

橋本問(wèn)道。啟誠(chéng)苦笑著回答：

「是輕微扭傷。多虧你們兩個(gè)幫我，我才能只受到輕傷?！?/p>

他走路有點(diǎn)護(hù)著左腳，但好像能夠正常走路了。

「距離考試也沒(méi)那么多時(shí)間了。必須小心別惡化呢?！?/p>

說(shuō)完，橋本就輕輕拍了啟誠(chéng)的肩膀。

「雖然先是受你的幫助，這樣講也有點(diǎn)……」

他這樣說(shuō)到一半，橋本馬上就明白了他的意思。

「別擔(dān)心啦?；锇橹g我會(huì)保密，那樣你會(huì)比較方便吧？」

橋本好像完全不用問(wèn)就理解了這點(diǎn)，啟誠(chéng)于是撫胸松了口氣。

3

因?yàn)闆](méi)吃午餐，我今天的晚餐比平時(shí)都還要興致高昂。我占好座位，就馬上開(kāi)始用餐。

「小清，你旁邊的座位是空的嗎？」

波琉加這么出聲。我回過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)綾小路的組員齊聚一堂。

「這幾天小清都莫名地待在很難找到的地方，我可是費(fèi)了一番功夫呢?！?/p>

「……抱歉。餐廳有點(diǎn)大，我不知道該怎么做?！?/p>

在多半都是小組行動(dòng)的情況中，要湊齊平時(shí)的成員應(yīng)該很不容易才對(duì)。

因?yàn)樽挥悬c(diǎn)不夠，我就稍做移動(dòng)，到了可以五個(gè)人坐的地方。

「總、總覺(jué)得好久不見(jiàn)了呢，清隆同學(xué)?！?/p>

愛(ài)里忸忸怩怩地說(shuō)著。將近一星期都沒(méi)說(shuō)到話，確實(shí)很稀奇。

因?yàn)榫退闶切蓍L(zhǎng)假，我們不知為何也會(huì)講個(gè)電話或見(jiàn)個(gè)面。

「比起這個(gè)，小三你那邊沒(méi)事嗎？你和龍園待在一起吧？」

波琉加好像也在哪里聽(tīng)說(shuō)了這件事，所以就詢問(wèn)了明人。

「唉，算是吧。我也算有在防備他，但他的樣子好像沒(méi)有特別奇怪。連上課也是很認(rèn)真地參加了。」

「打坐或道路接力之類都是？」

「對(duì)。普通到很可怕。倒不如說(shuō)，他還比不擅長(zhǎng)的家伙可靠多了。只不過(guò)，雖然我好幾次試著跟他搭話，他卻好像完全不打算和任何人結(jié)伴。」

「因?yàn)榇蚣茌數(shù)舻拇驌?，?dǎo)致他哪里變得不正常的感覺(jué)？」

「唉，誰(shuí)知道。畢竟是那家伙，只能看成是目前為止是這種狀態(tài)?！?/p>

明人繃緊神經(jīng)，覺(jué)得不能大意。

「比起我，你那邊怎么樣？和其他人相處得順利嗎？」

「我？我還好。沒(méi)和任何人變得要好，也沒(méi)和任何人吵架。也是因?yàn)楹蛺?ài)里同組才沒(méi)事的呢?！?/p>

「能有小波琉加在，真是太好了呢?！?/p>

看來(lái)她們好像待在同一組。如果有個(gè)親近的伙伴，應(yīng)該是件讓人相當(dāng)放心的事吧。

「問(wèn)題最大的好像是我們的小組耶，清隆。」

「或許吧?！?/p>

「咦，是這樣呀？」

波琉加和愛(ài)里一臉沒(méi)有特別聽(tīng)見(jiàn)傳聞似的彼此互看。

「因?yàn)橛胁宦?tīng)從任何人指示的高圓寺，還有什么事情都會(huì)緊咬上來(lái)的石崎呢。好像因?yàn)榘柌匾埠退谝黄?，所以我控制不住。真的很頭痛。」

「原來(lái)你們和高圓寺同學(xué)待在一起呀……沒(méi)事吧，清隆同學(xué)？」

「因?yàn)槟羌一锊凰阒苯佑泻?。?/p>

「硬要說(shuō)的話，問(wèn)題大概是石崎那邊吧。他應(yīng)該是因?yàn)榇驍↓垐@，所以才得意忘形吧？明明不久前都還是小弟?！?/p>

石崎的狀況，我覺(jué)得變得要跟我同組是其中一個(gè)不好的要因。感覺(jué)他是在懷著無(wú)處宣泄的憤怒與不甘的情況下，把那些情緒遷怒給我之外的人。

「總之，我身為負(fù)責(zé)人也必須加油呢……」

就算腳上有顆炸彈，啟誠(chéng)還是拚命設(shè)法統(tǒng)籌小組。

「男生也很辛苦耶～」

「總、總覺(jué)得就只有我們走錯(cuò)棚耶。」

「這樣不是很好嗎？如果你們輕松的話，這樣我們也放心。對(duì)吧？」

明人說(shuō)的也很對(duì)。

雖說(shuō)可以從惠那邊得到消息，但她看不見(jiàn)的部分也很多。

如果波琉加跟愛(ài)里像這樣同組，目前又沒(méi)問(wèn)題的話，我們也相對(duì)地可以只集中在自己身上。

4

在林間學(xué)校的生活也迎接第六天──星期二了。到了這時(shí)候，就會(huì)變得可以聽(tīng)見(jiàn)男生說(shuō)出有點(diǎn)奇怪的心聲。

很想念異性。

就是這樣的心聲。

是我多心嗎？總覺(jué)得期待晚餐時(shí)間的男生好像增加了。

如果都是男生們的話，我確實(shí)會(huì)感到平靜。不過(guò)也會(huì)缺少活力。

「啊──可惡──都跟男人待在一起，感覺(jué)都快瘋了?！?/p>

「如果在是男校的話，我就死了呢?！?/p>

小組里也不例外地出現(xiàn)了這種意見(jiàn)。

「總之，只有男人的話，可是很臭的呢?！?/p>

無(wú)論如何都會(huì)有汗臭味的形象也沒(méi)辦法吧。

但實(shí)際上有汗臭味的學(xué)生很少。應(yīng)該要感謝現(xiàn)在不是夏天吧。不過(guò)，我個(gè)人覺(jué)得只有男生會(huì)比較平靜就是了呢。因?yàn)檫@是很重要的事情，所以要重復(fù)說(shuō)兩次。

「唔，我的腰……」

啟誠(chéng)在用抹布擦地板的途中發(fā)出慘叫，當(dāng)場(chǎng)蹲坐在地。

每天不管有什么課程，都確實(shí)會(huì)有打掃或負(fù)責(zé)早餐的工作。

對(duì)身體不強(qiáng)壯的學(xué)生來(lái)說(shuō)，這是差不多可以看見(jiàn)極限的時(shí)候。

說(shuō)過(guò)對(duì)體力沒(méi)自信的啟誠(chéng)表示疼痛。

清掃范圍很廣，尤其小組人數(shù)少的我們，如果有一個(gè)人負(fù)傷，為了要填補(bǔ)那個(gè)空缺，我們就會(huì)變得必須比一般人多努力一倍。

「什么腰痛啊，給我好好做。」

逼近啟誠(chéng)的石崎強(qiáng)行抓住他的手臂，讓他站了起來(lái)。

「我、我知道。我會(huì)好好做，放開(kāi)我?！?/p>

「給我好好做啊?！?/p>

石崎說(shuō)完，就回到崗位上。

雖然啟誠(chéng)打算立刻再次開(kāi)始打掃，但身體卻不能順利移動(dòng)。

尤其扭傷的左腳無(wú)法好好移動(dòng)，這看了就很明顯。

「唔?！?/p>

啟誠(chéng)輕輕地發(fā)出聲音。

他好像正在忍耐著疼痛，但他勉強(qiáng)自己的話，應(yīng)該也會(huì)影響到明天。

「休息一下吧，我?guī)湍阕觥！?/p>

我判斷現(xiàn)在也無(wú)可奈何，于是決定打掃啟誠(chéng)的清掃范圍。

「抱歉，清隆。」

「困難時(shí)要互相幫助?！?/p>

這樣應(yīng)該就會(huì)解決才對(duì)。

可是──

「你才剛說(shuō)要自己做的吧?！?/p>

石崎好像看不順眼我打算幫忙，而過(guò)來(lái)插嘴。

他完全沒(méi)看向我。

「這邊我會(huì)來(lái)打掃。」

我這樣回答，可是石崎沒(méi)表現(xiàn)出接受的樣子。

他無(wú)視了我，不斷對(duì)啟誠(chéng)講出強(qiáng)勢(shì)的話。

「你是負(fù)責(zé)人吧？只是打掃而已，少在那邊喊苦?！?/p>

「……我明白?！?/p>

啟誠(chéng)感受到自己的責(zé)任感。若被強(qiáng)烈指責(zé)，他勢(shì)必會(huì)那樣回答。

「你才不明白，你剛才應(yīng)該是打算交給別人吧。我可是很討厭那種事情。給我說(shuō)你會(huì)自己做啊?！?/p>

「……我知道了，由我來(lái)做?！?/p>

「就是這樣。你絕對(duì)不要幫他喔，綾小路?！?/p>

石崎在此第一次對(duì)我拋話。他馬上就逃跑似的保持了距離。

「即使在結(jié)果上啟誠(chéng)會(huì)受傷也一樣要這樣？」

「要是他因?yàn)槭軅鴽](méi)辦法動(dòng)，也是到時(shí)候再說(shuō)啦。」

看來(lái)，石崎就算知道這對(duì)小組不好，也不接受我?guī)兔⒄\(chéng)。

阿爾伯特沉默地靠近石崎，雖然好像打算跟他說(shuō)些什么，但石崎好像沒(méi)在聽(tīng)。

「抱歉啊，清隆。我好像也只能堅(jiān)持下去了。」

他是覺(jué)得不那么做小組的氣氛就會(huì)惡化吧。

石崎恐怕這幾天對(duì)啟誠(chéng)的態(tài)度都很不順眼。

他應(yīng)該無(wú)法允許啟誠(chéng)如今還打算借助他人的幫助吧。

然后，啟誠(chéng)也是因?yàn)榱私膺@點(diǎn)才會(huì)接受忠告，決定要自己動(dòng)手。

話雖如此，在這里逞強(qiáng)可能會(huì)付出龐大的代價(jià)。

就算今天撐下去，明天就更不知將會(huì)如何。

正式考試上也有好幾樣打坐或道路接力賽這一類很操身體的考試。

到時(shí)，說(shuō)不定會(huì)比現(xiàn)在還要痛苦。

我也很希望石崎能夠表示理解，但好像沒(méi)那么容易。

「喂，石崎，你說(shuō)得太過(guò)火了吧?！?/p>

看不下去這種情況的彌彥去跟石崎爭(zhēng)吵。

「不好的是連打掃都沒(méi)辦法好好做的這家伙吧。」

「那種事我知道?？墒?，那家伙又怎么樣。你也一樣去告誡他啊?！?/p>

彌彥說(shuō)完，就指了從第一天到現(xiàn)在就連打掃的舉動(dòng)都不曾表現(xiàn)過(guò)的高圓寺。

「那家伙說(shuō)日文沒(méi)辦法通啦。我才沒(méi)有間到會(huì)去跟猩猩說(shuō)教?！?/p>

石崎并非從未勸戒過(guò)他，他至今為止跟高圓寺吵了好幾次。

高圓寺在這情況下故意表現(xiàn)得完全不打算行動(dòng)，所以石崎就放棄了。在這種意義上，啟誠(chéng)和高圓寺的差別可以說(shuō)就在于能否正常對(duì)話。

「如果有怨言的話，你就去說(shuō)服他啊。雖然大概會(huì)是浪費(fèi)時(shí)間。」

「這……我知道了，我去就是了?！?/p>

彌彥抓起附近的掃把，走到高圓寺身邊。

「沒(méi)用的，你看著吧。」

石崎鄙視般地嗤之以鼻。彌彥緊咬高圓寺一般把掃把塞給他，說(shuō)服他打掃。但他堅(jiān)持了幾分鐘，就一副疲憊不已地戰(zhàn)敗撤退。

雖說(shuō)這幾天組成了小組，但彼此依然還是敵人，根本就不可能會(huì)順利。

大部分學(xué)生應(yīng)該都會(huì)想盡早解散隊(duì)伍吧。

不過(guò)重要的是，不是所有人都像我們小組這樣。就算只是表面上也像是同班同學(xué)那樣加深著關(guān)系──有這種小組存在也是事實(shí)。不只是一年級(jí)，在班級(jí)之間情勢(shì)穩(wěn)固的高年級(jí)生那邊也可以看見(jiàn)相同的現(xiàn)象。

互相幫助對(duì)自己比較好，應(yīng)該是因?yàn)樗麄冞@樣理解吧。

可以洞見(jiàn)未來(lái)的學(xué)生，以及只因?yàn)橐粫r(shí)的嫌惡感而行動(dòng)的學(xué)生。

只要不是壓倒性的能力差距，要想像勝敗的走向并不困難。

「唉──我受不了了啦～這太蠢了。為什么我就非得跟別班的家伙玩相親相愛(ài)的游戲啊。對(duì)吧，阿爾伯特?！?/p>

阿爾伯特既沒(méi)肯定也沒(méi)否定，石崎獨(dú)自說(shuō)了下去：

「我討厭死這個(gè)小組了。猩猩高圓寺、明明無(wú)法好好長(zhǎng)跑卻光出一張嘴的啰嗦幸村、只會(huì)傻笑的B班，外加什么事也不做的A班。這簡(jiǎn)直就像白癡一樣。」

砰──石崎踢飛了掃把。

「要說(shuō)我們的壞話是你的自由，但請(qǐng)你打掃。」

「啰嗦耶。高圓寺也沒(méi)在做，我哪做得下去啊?！?/p>

「既然這樣，你也沒(méi)資格勸戒幸村喔。」

即使橋本這樣說(shuō)明，石崎也已經(jīng)沒(méi)在聽(tīng)，放棄了打掃。

「我去廁所?！顾粝乱痪湓捑碗x開(kāi)了。

啟誠(chéng)也無(wú)法阻止他那副模樣，而不甘心地緊咬嘴唇。

「啟誠(chéng)，你最好不要獨(dú)自扛下所有事情。憑剩下的一兩天是改變不了什么的。如果現(xiàn)在做出誤判，你之后說(shuō)不定會(huì)后悔?！?/p>

我這么給建議。不，是打算讓他再次確認(rèn)。

「那種事情我知道啦，但我也只能硬著頭皮上了吧。假如我依賴別人的話，石崎就會(huì)漸漸離小組而去。話雖這么說(shuō)，但我如果什么也沒(méi)做，這個(gè)小組就很有可能變成最后一名。既然這樣，就算是逞強(qiáng)，我也只能全都去做了吧?！?/p>

如果可以選的選項(xiàng)就只有啟誠(chéng)剛才說(shuō)的那樣，那他確實(shí)就極有可能會(huì)選擇逞強(qiáng)的選項(xiàng)吧。如果無(wú)路可選的話，就必須想辦法準(zhǔn)備一條新的路。

不過(guò)，現(xiàn)在可以準(zhǔn)備新的道路──換句話說(shuō)，就是準(zhǔn)備選項(xiàng)的人物看來(lái)不是啟誠(chéng)。

而是更了解這個(gè)小組，可以為了別人采取行動(dòng)的人才。

我認(rèn)為是一直默默在打掃的男人──橋本。像是第二天阻止極力和高圓寺?tīng)?zhēng)辯的石崎之類的，他給人一種會(huì)在適當(dāng)距離確實(shí)維系小組關(guān)系的形象。他在長(zhǎng)跑上展現(xiàn)的援助也很完美。我不知道他受到坂柳或葛城多少賞識(shí)，但感覺(jué)他是個(gè)能力很強(qiáng)的男人。盡管這是作為敵人而戰(zhàn)為前提的事情，但比好戰(zhàn)的坂柳、防戰(zhàn)的葛城，他的棋路更難預(yù)測(cè)，是個(gè)很棘手的對(duì)手。

「暫且也別忘了還有我。如果有煩惱，我會(huì)盡量幫忙。」

「謝謝，清隆。你光是能這么說(shuō)，我就稍微輕松點(diǎn)了?！?/p>

如果那些話對(duì)啟誠(chéng)來(lái)說(shuō)是算是救贖的話，要我對(duì)他說(shuō)出也不是件難事。

5

后來(lái)的課程，就算是客套話，我的小組的狀態(tài)也不能說(shuō)是很好。

覺(jué)得愧疚的啟誠(chéng)無(wú)法好好做出身為負(fù)責(zé)人的指示，石崎甚至變得不跟除了阿爾伯特之外的人說(shuō)話。

就連唯一可能和樂(lè)相處的吃飯時(shí)間，小組也沒(méi)打算集合。我就先暫時(shí)把男生的事情給忘了吧。

反正我無(wú)法替這個(gè)小組做任何事。

因?yàn)榫退憧梢越o痛苦的啟誠(chéng)或內(nèi)心糾葛的石崎建議，我也不打算做到直接付諸行動(dòng)幫助他們。

在淡出的第一步深入核心是很矛盾的。

在此，我想起了波琉加和愛(ài)里的事，并且決定再次刺探女生的動(dòng)向。

不過(guò)，我也不能輕易地再次接觸惠。畢竟她也有她必須做的事，要是重復(fù)類似的狀況，別人會(huì)懷疑我們的關(guān)系。

再說(shuō)，我現(xiàn)在想要的女生資訊與其說(shuō)是一年級(jí)，倒不如說(shuō)是高年級(jí)的二年級(jí)生或三年級(jí)。我想先確認(rèn)南云向堀北哥哥挑起比賽的真正意圖。

這么一來(lái)，我能接觸的人物又變得更少了。

因此，我才會(huì)背負(fù)一些風(fēng)險(xiǎn)接觸桐山，跟他留下會(huì)得到線索的關(guān)系，不過(guò)副會(huì)長(zhǎng)桐山和南云同組。他就算心里怨恨南云，也不會(huì)在這次的事情上對(duì)我說(shuō)出建言吧。

我想從其他方向，從南云預(yù)料之外的地方動(dòng)手。

因此，那個(gè)之前令我掛心的某個(gè)人物──

我讓惠替我刺探了關(guān)于二年級(jí)某個(gè)女生的資訊。

那人物就是「朝比奈薺」。

和南云一樣隸屬A班，是私底下和南云也很親近的人物。

我在這間寬敞的餐廳，看過(guò)好幾次朝比奈和朋友吃飯。

我現(xiàn)在也正在稍遠(yuǎn)處注視著朝比奈的動(dòng)向。

雖然她不隸屬學(xué)生會(huì)，但在班級(jí)里的發(fā)言權(quán)較高，對(duì)南云的影響力好像也很大。盡管也有其他好幾名和南云很親近的男女，但我為了獲得資訊選擇朝比奈，有兩個(gè)理由。

其中之一就是她有著與隨性的裝扮及語(yǔ)氣相反的嚴(yán)守交往禮節(jié)、不忘恩情的評(píng)價(jià)，以及并不崇拜南云的這點(diǎn)。

另一個(gè)就是我和她有著「偶然」的交集。

刺探南云的資訊，就是難在二年級(jí)全體充滿著支持南云的學(xué)生這部分。要是貿(mào)然接觸，我這邊的資訊就會(huì)反過(guò)來(lái)泄漏給對(duì)方。

關(guān)于這點(diǎn)，我也必須盡可能鎖定不會(huì)走漏消息的對(duì)象。

因此「偶然」的交集就會(huì)變成強(qiáng)力的武器。

只有我才可能知道的資訊，以及只有朝比奈才能理解的資訊。

我打算利用由偶然誕生出的產(chǎn)物。

那個(gè)偶然，便是「護(hù)身符」。

以前曾經(jīng)發(fā)生她弄丟東西被我碰巧撿到的事情。我當(dāng)時(shí)只是什么也沒(méi)想就送回去，但那樣失物對(duì)她來(lái)說(shuō)可能出乎意料的重要。

證明這點(diǎn)的證據(jù)，就是她把那個(gè)弄丟的東西也帶來(lái)了這所林間學(xué)校。

我也確認(rèn)到她很珍惜地戴在身上、不離身地?cái)y帶著。

出于偶然而產(chǎn)生的羈絆，有時(shí)會(huì)變得比刻意安排的還要強(qiáng)力。

就算只是探探她能不能成為引出南云資訊的人物，我也應(yīng)該要先利用那個(gè)偶然做確認(rèn)吧。正因?yàn)樵诹珠g學(xué)校，要接觸也很容易。

剩下的問(wèn)題，就是要怎么把那個(gè)間接性的交集，切換成直接性的設(shè)定。

如果露骨地接近朝比奈，就算不是她自己去講，周圍的人說(shuō)不定也會(huì)向南云報(bào)告。我想盡量避免那種事。

雖然我一直都在觀察時(shí)機(jī)，但朝比奈在晚餐中大部分時(shí)間都是和別人一起度過(guò)。我找不到她落單的時(shí)機(jī)。

而今天，千載難逢的時(shí)機(jī)終于到來(lái)了。

「我去一下洗手間。」

朝比奈在用餐途中像這樣開(kāi)口。就女生來(lái)說(shuō)很稀奇，但好像也沒(méi)有其他學(xué)生跟上去，我于是立刻追趕朝比奈。但因?yàn)橐膊荒芊恋K她去廁所，我便決定乖乖等她回來(lái)。

能說(shuō)話的時(shí)間，最久恐怕也是五分鐘左右。

再多或許朝比奈本人就會(huì)覺(jué)得不愿意。

那五分鐘能和她拉近多少距離是個(gè)未知數(shù)。

我必須先強(qiáng)調(diào)這只是場(chǎng)偶然的相遇。

過(guò)了不久，朝比奈就回來(lái)了。

她的左手腕就像平常那樣戴著護(hù)身符。

我裝作若無(wú)其事和她擦身而過(guò)。

「咦？」

我這樣嘟噥著，聽(tīng)起來(lái)像是對(duì)朝比奈搭話，也像是自言自語(yǔ)。

這時(shí)，朝比奈不禁停下腳步，微微回頭看向我。

如果我沒(méi)對(duì)這做出反應(yīng)，朝比奈就會(huì)判斷這是自言自語(yǔ)并且走掉吧。

我在這短暫的時(shí)間展開(kāi)行動(dòng)。

「啊，不好意思。因?yàn)槲铱傆X(jué)得那是我不久前看過(guò)的護(hù)身符。請(qǐng)別放在心上?！?/p>

我說(shuō)完，就打算離開(kāi)。

如果她沒(méi)有回覆，我也做好了主動(dòng)搭話的準(zhǔn)備。

「這個(gè)護(hù)身符，學(xué)校已經(jīng)沒(méi)有在進(jìn)貨就是了呢?！?/p>

因?yàn)樗樌鼗卦挘揖筒豢蜌獾卣f(shuō)了下去：

「這樣呀。難不成，你之前曾經(jīng)在什么地方弄丟過(guò)這個(gè)護(hù)身符？」

我這么說(shuō)完，朝比奈應(yīng)該也馬上就會(huì)理解了吧。

「難道……幫我撿到護(hù)身符的就是你？」

「不知道耶。我前陣子在回家路上撿到的……那是什么時(shí)候呢……」

我刻意不具體說(shuō)出是什么時(shí)候、在哪里，裝作自己不記得。

「我想大概不會(huì)錯(cuò)了。這樣啊，原來(lái)是你?！?/p>

朝比奈開(kāi)心地笑著，并且停下腳步靠了過(guò)來(lái)。

「謝謝。當(dāng)時(shí)我發(fā)現(xiàn)它掉了，可是非常傷腦筋呢。在那之后就莫名會(huì)覺(jué)得害怕，所以就像這樣增加戴在身上的頻率?！?/p>

她有點(diǎn)難為情，但還是讓我看了一下手腕。

「這個(gè)護(hù)身符呀，是我入學(xué)之后買(mǎi)下的東西，所以它本身并沒(méi)有什么強(qiáng)烈的意義。不過(guò)，該怎么說(shuō)呢？該說(shuō)是精神支柱嗎？應(yīng)該說(shuō)手邊有這個(gè)東西就可以非常放心嗎？所以，反過(guò)來(lái)說(shuō)，弄丟時(shí)就會(huì)讓我覺(jué)得很像是會(huì)有壞事發(fā)生的預(yù)兆，心里會(huì)覺(jué)得很不安呢。當(dāng)我知道有人撿到并替我送來(lái)，我可是很開(kāi)心呢?！?/p>

護(hù)身符的功用本來(lái)就是那樣。

「想不到幫我撿到的人居然是你呀?！?/p>

「你認(rèn)識(shí)我?。俊?/p>

「你在和堀北學(xué)長(zhǎng)的接力賽上備受矚目，所以我才會(huì)認(rèn)識(shí)你。上次雅也……這樣講你可能會(huì)不知道，你被南云學(xué)生會(huì)長(zhǎng)搭了話，對(duì)吧。」

「難不成，那時(shí)你也在場(chǎng)？」

我當(dāng)然知道。當(dāng)時(shí)一之瀨也同行呢。

「算是吧。」

我先裝作在今天以外的地方都不曾注意過(guò)朝比奈的存在。

因?yàn)槿绻Q(mào)然地告訴她我以前就知道她的事情，她似乎就會(huì)加強(qiáng)戒心。

就像撿到護(hù)身符只是偶然一樣，這次擦身而過(guò)以及相遇也必須是個(gè)偶然。

「我對(duì)腳程還算是有自信，但老實(shí)說(shuō)除此之外的部分完全不行。我好像是被誤會(huì)了什么才會(huì)南云學(xué)生會(huì)長(zhǎng)盯上呢?！?/p>

我傷腦筋地說(shuō)，朝比奈便不斷地點(diǎn)頭同意，表示「我懂我懂」。

「該說(shuō)那家伙很尊敬堀北學(xué)長(zhǎng)嗎？因?yàn)樗褜?duì)方當(dāng)成目標(biāo)呢。應(yīng)該是因?yàn)樽约涸谀菆?chǎng)接力賽時(shí)不被理睬才在吃醋吧?！?/p>

我在朝比奈的話里感覺(jué)不到另有隱情。

不論好壞，她的個(gè)性應(yīng)該都很率直吧。我決定再深入一點(diǎn)。

「我要怎么做才能不被南云學(xué)長(zhǎng)盯上啊？」

「不然你要不要去打敗他？讓得意忘形的雅挫敗，讓他安靜下來(lái)之類的。畢竟就我來(lái)講，我也想要稍微讓雅輸?shù)裟??！?/p>

她邊笑邊這么說(shuō)。這當(dāng)然純粹是玩笑話吧。

但我決定故意試著接起話題。

「原來(lái)如此，那說(shuō)不定也是一種辦法呢?！?/p>

我這樣回答，朝比奈隨后就愣了一下，看著我這邊。

幾秒之后，她一口氣爆笑了出來(lái)。

「啊哈哈哈！討厭，我是在開(kāi)玩笑啦！你不懂呀？」

朝比奈笑到快要哭出來(lái)，同時(shí)拍了拍我的肩膀。

「如果我打敗南云，你果然會(huì)很傷腦筋嗎？」

我用有點(diǎn)強(qiáng)硬的語(yǔ)氣面對(duì)一直認(rèn)為這是開(kāi)玩笑的朝比奈。

如果朝比奈是會(huì)在這邊覺(jué)得反感，并且向南云報(bào)告的那種人物，無(wú)論如何都到此為止了。就算在這邊被稟報(bào)上去，我也只會(huì)被當(dāng)作是自以為是的一年級(jí)生。

「你是說(shuō)真的嗎？」

「學(xué)姊你剛才是開(kāi)玩笑啊?！?/p>

「哎呀，你看嘛，畢竟這不是一年級(jí)生可以說(shuō)三道四的事情。」

她這么說(shuō)著，對(duì)自己說(shuō)了玩笑這點(diǎn)道歉。

但我保持那樣的語(yǔ)氣，毫不介意地說(shuō)下去：

「在我至今看過(guò)的二年級(jí)之中，朝比奈學(xué)姊好像是最正派的呢?！?/p>

「……最正派？」

「因?yàn)橐獜谋弧耗显蒲拧恢涞亩昙?jí)得到消息是件很困難的事情?！?/p>

「你還真敢說(shuō)耶。我也是二年級(jí)生。我和雅之間有著相當(dāng)『密切的關(guān)系』就是了。」

「重要的不是親疏，而是被影響到什么程度的這個(gè)部分。」

不論如何，如果同班的話，就不可能會(huì)是敵人。

不管她怎么看待南云，應(yīng)該都不會(huì)希望班上不利才對(duì)。

「雖然我覺(jué)得兩件事情差不多啦?！?/p>

「哎呀，你就當(dāng)是一年級(jí)生在胡言亂語(yǔ)吧?！?/p>

我說(shuō)完，就低下了頭。

「那我就先告辭了?！?/p>

「啊──等一下?？傆X(jué)得，這樣子氣氛不就像是我不對(duì)了嗎？」

她「呼──」地吐了口氣，并且收起笑容。

「我知道你不是在開(kāi)玩笑了。所以兼做道歉，就讓我答謝你替我撿到了護(hù)身符吧。如果你有想問(wèn)的事情，我會(huì)回答你。」

「沒(méi)關(guān)系嗎？這說(shuō)不定會(huì)變成是在背叛南云學(xué)長(zhǎng)喔?！?/p>

「老實(shí)說(shuō)，這是因?yàn)槲矣X(jué)得就算跟你說(shuō)，狀況也不會(huì)改變?！?/p>

她好像很確定就算把二年級(jí)的狀況多少告訴我，對(duì)大局也不會(huì)有影響?？傊?，意思就是那是告訴我也沒(méi)意義的資訊。

如果她能夠那么想，對(duì)我來(lái)說(shuō)也非常令人感激。

「請(qǐng)問(wèn)二年級(jí)的女生里，有多少人和南云學(xué)長(zhǎng)特別親近呢？」

「親近的女生？應(yīng)該是幾乎所有人嗎？因?yàn)樗齻儽饶猩鷤冞€更信任雅呢?！?/p>

我知道他是不好對(duì)付的對(duì)象，但范圍也太廣了。

「那可能會(huì)作為南云學(xué)長(zhǎng)的左右手替他好好辦事的主要成員呢？」

「你覺(jué)得我連那種事都會(huì)告訴你？」

「你身為學(xué)姊，就算稍微把一點(diǎn)功績(jī)讓給一年級(jí)生也沒(méi)關(guān)系吧？」

「居然說(shuō)出那種話呀？還真自以為是?！?/p>

她說(shuō)完就笑了出來(lái)。她好像并沒(méi)有不愿意。

「唉──雖然由我來(lái)講也有點(diǎn)怪怪的，不過(guò)二年級(jí)很團(tuán)結(jié)呢。老實(shí)說(shuō)，我們二年級(jí)生不是比一年級(jí)和三年級(jí)都更快成功分完組嗎？因?yàn)樵诎褪恐薪邮苷f(shuō)明后，我們就按照雅的指示立刻也和別班共享了資訊?！?/p>

原本應(yīng)該是要敵對(duì)的，但他們果然處在那種一半是伙伴的狀態(tài)。

朝比奈的嘴里說(shuō)出各班代表級(jí)別人物的名字。

巴士中四個(gè)班級(jí)互相聯(lián)絡(luò)，在一定程度上決定了小組。

女生那方似乎也同樣這么進(jìn)行了。

「在和一年級(jí)和三年級(jí)的小組會(huì)合時(shí)呢？當(dāng)時(shí)也是隨意決定的嗎？」

男生是以南云提出的選拔制度由一年級(jí)挑選。

「咦？大部分是吧?！?/p>

「大部分的意思就是有一部分不是嗎？」

于是，朝比奈沉思般地雙手抱胸。

「……這是為什么呢？」

我了解朝比奈腦中浮現(xiàn)了疑問(wèn)。

她好像沒(méi)立即解決這個(gè)令她掛心的部分，而保持著沉默。

「你沒(méi)辦法說(shuō)嗎？」

「不是啦，該說(shuō)是二年級(jí)的女生在決定大組時(shí)稍微提出了要求嗎？因?yàn)樗齻冇凶隽艘稽c(diǎn)調(diào)整。當(dāng)時(shí)的小組都集中著受雅信賴的成員?！?/p>

如果小組是按照南云指示組成，她們就有可能被賦予特別的職責(zé)。這是不清楚二年級(jí)的內(nèi)情就不會(huì)聊到的話題。一年級(jí)和三年級(jí)這些局外人去看，大概只會(huì)覺(jué)得是一群感情要好的人吧。

「在那些女生隸屬的大組里，被挑上的一年級(jí)或三年級(jí)生之中有顯眼的人物嗎？」

「就算你這么說(shuō)，我也幾乎不認(rèn)識(shí)一年級(jí)生。不過(guò)三年級(jí)生應(yīng)該有擔(dān)任堀北學(xué)長(zhǎng)書(shū)記的橘學(xué)姊在吧。啊，不過(guò)負(fù)責(zé)人是其他人。不會(huì)演變成奇怪的狀況。說(shuō)起來(lái)，雅也說(shuō)過(guò)他會(huì)堂堂正正地比賽吧？」

「你還真信任南云學(xué)長(zhǎng)耶?！?/p>

堀北的哥哥看來(lái)也對(duì)南云的那番話有一定的信任。

如果相信堀北哥或朝比奈所說(shuō)的話，那這一連串的懷疑就會(huì)變成是「假動(dòng)作」。雖然約定要堂堂正正，卻在背后謀求其他手段。為了讓人疑神疑鬼或削減專注力才使用那些假動(dòng)作。

「那家伙會(huì)遵守自己說(shuō)過(guò)的話。不會(huì)使用骯臟手段。說(shuō)起來(lái)就算他對(duì)女生小組動(dòng)了什么手腳，那也和堀北學(xué)長(zhǎng)與雅之間的戰(zhàn)斗無(wú)關(guān)吧？」

「說(shuō)得也是呢。毫無(wú)疑問(wèn)是無(wú)關(guān)的?！?/p>

朝比奈的疑問(wèn)是正確的。

南云提議的是和堀北哥哥小組之間的勝負(fù)，和女生不相關(guān)。

所以，橘待著的大組里混了許多和南云親近的二年級(jí)女生也是不相關(guān)的。

意思就是說(shuō)，這看似表面上裝作正派，背地里卻另有計(jì)謀?？此蒲b作另有計(jì)謀，實(shí)際上卻是假動(dòng)作。

和同組的三年級(jí)生──石倉(cāng)學(xué)長(zhǎng)的接觸與意味深長(zhǎng)的發(fā)言也都只是假動(dòng)作嗎？

如果普通地去刺探，就會(huì)有種浮現(xiàn)出好幾個(gè)線索而且相符，接著又消失無(wú)蹤的感覺(jué)吧。

真是有趣的做法。

這和坂柳或龍園不同，是風(fēng)格獨(dú)特的戰(zhàn)略。

「所以，若要說(shuō)有我能說(shuō)的，那就是你在意就輸了?！?/p>

「這還真是幫了大忙?！?/p>

我向愿意聽(tīng)我亂來(lái)的要求，并且說(shuō)出內(nèi)情的朝比奈表達(dá)謝意。

當(dāng)然，對(duì)朝比奈來(lái)說(shuō)，她絲毫不認(rèn)為那會(huì)變成雅的阻礙。

因?yàn)樗龎焊蜎](méi)想過(guò)我這種人會(huì)成為他的對(duì)手吧。

「不過(guò)，你就努力試著給雅來(lái)個(gè)措手不及吧。我會(huì)稍微期待一下的。」

「啊，還有，姑且再讓我問(wèn)一件事。」

「嗯？」

如果配合惠的消息，就能更增加正確性。我決定再更深入一點(diǎn)。

6

小組就這樣維持糟糕的氣氛迎接了第六天的夜晚。

就這么結(jié)束這天的話，小組恐怕就會(huì)沒(méi)有明天了吧。預(yù)計(jì)會(huì)拖著不好的關(guān)系就這么進(jìn)行下去。

要在兩天后就要舉行的考試上留下高分就會(huì)變得很困難。

就算洗完澡，回到房間，房里的氣氛也是前所未有的險(xiǎn)惡。

石崎在周圍筑起高墻，不想和任何人說(shuō)話。

啟誠(chéng)也非常自責(zé)，并把自己封閉起來(lái)，不打算說(shuō)話。雖然B班學(xué)生想炒熱氣氛而不斷閑聊，但結(jié)果還是變得無(wú)法忍受周圍沉重的氣氛，不久后也沉寂了下來(lái)。

過(guò)了不久，彌彥確認(rèn)接近熄燈時(shí)間，就關(guān)掉了房間的燈。

為了讓這天趕快結(jié)束。

「欸，石崎?？梢越鑲€(gè)時(shí)間嗎？」

在黑暗之中打破漫長(zhǎng)沉默的人是橋本。

「不要?！?/p>

橋本即使從床上搭話，石崎也拒絕了他。

從床單摩擦的聲音推測(cè)，他好像是背向了我這邊。

「這樣下去的話，這個(gè)小組大概會(huì)相當(dāng)危險(xiǎn)。雖然人數(shù)少也有有利的層面，但反過(guò)來(lái)說(shuō)也有好幾樣考試內(nèi)容對(duì)我們不利。最壞的情況，就是幸村和某人都會(huì)被退學(xué)喔?！?/p>

到時(shí)被抓去陪葬的不就會(huì)是石崎了嗎？──這段話也有這種含意。

「啰嗦耶。既然這樣不管退學(xué)還是什么都好，正合我意?！?/p>

「哎呀呀……」

感覺(jué)橋本好像能伸出援手，石崎卻拒絕了。

橋本像是放棄般嘆氣。

「……呼──」

黑暗中，我無(wú)法看見(jiàn)橋本的表情。

這下子要恢復(fù)小組的機(jī)能，好像變得不可能了嗎？

在我像這樣快要放棄時(shí)──

「我小學(xué)、國(guó)中踢過(guò)足球。不僅在社會(huì)上被說(shuō)是什么名門(mén)學(xué)校，而且是每年都會(huì)在全國(guó)比賽的那種隊(duì)伍。我并不是王牌，不過(guò)也會(huì)以正式球員出賽，算是踢得不錯(cuò)?！?/p>

橋本不是針對(duì)某個(gè)特定的人物，而是對(duì)室內(nèi)所有學(xué)生說(shuō)話。

「你現(xiàn)在不是足球社的吧?？雌饋?lái)也不像是受了傷?！?/p>

黑暗中傳來(lái)了彌彥的這般指謫。

「嗯。雖然我知道現(xiàn)在不流行了，但我有過(guò)一段會(huì)抽煙的時(shí)期呢?！?/p>

「意思是因?yàn)槭论E敗露而退社嗎？」

「不，我抽煙都藏得很好呢。知情的就只有我的家人?！?/p>

「就算抽煙很差勁，這也不成不踢足球的理由吧。」

彌彥的這種疑問(wèn)是正確的。只要不讓任何人知道，就不會(huì)產(chǎn)生問(wèn)題。

「因?yàn)槲易灶欁缘馗惺艿揭还上袷鞘柽h(yuǎn)的情緒呢。在大家都團(tuán)結(jié)一致以稱霸全國(guó)為目標(biāo)的情況下，我卻好像只是冷冷看著他們。覺(jué)得自己不能待在那種場(chǎng)合。還有就是我說(shuō)不定對(duì)足球本身沒(méi)那么喜歡吧。所以很干脆地就不踢足球，并且決定念書(shū)了。因?yàn)槲以揪秃芫?，要跟上課業(yè)也不太困難?！?/p>

「你是在自豪嗎？別講給我們聽(tīng)啦。」

石崎在此不愉快地吐嘈。

「不論是好是壞，我的長(zhǎng)處就只有善于處世。不過(guò)，我偶爾也會(huì)覺(jué)得后悔。看見(jiàn)在操場(chǎng)勤勉練習(xí)的平田或柴田，就會(huì)覺(jué)得自己說(shuō)不定也會(huì)在那個(gè)地方呢。我明明應(yīng)該沒(méi)那么喜歡才對(duì)，很不可思議吧？」

橋本有點(diǎn)自嘲地說(shuō)。

「你呢？你有怎樣的童年啊，石崎？」

「啥？干嘛把話題丟給我啊。」

「不知不覺(jué)?！?/p>

「啥……我沒(méi)什么好講的?！?/p>

他表示無(wú)話可說(shuō)，拒絕說(shuō)話。

啟誠(chéng)在一片漆黑的對(duì)話中這樣開(kāi)口：

「我從小就一直在讀書(shū)。好像也是受到年紀(jì)差距很大的姊姊以教師當(dāng)作目標(biāo)的影響，我一直都被她當(dāng)作學(xué)生一樣的角色。從小學(xué)時(shí)開(kāi)始，她就很扯地一直出高難度的題目給我，實(shí)在是個(gè)很亂來(lái)的姊姊。」

「所以你才變得擅長(zhǎng)讀書(shū)呀。」

橋本像在引導(dǎo)出啟誠(chéng)的對(duì)話般這么詢問(wèn)。

「嗯。而且我不擅長(zhǎng)運(yùn)動(dòng)，也因?yàn)槲也还茉趺醋龆际窃诘箶?shù)第一名附近。所以我就決定不克服不擅長(zhǎng)的事，轉(zhuǎn)而去發(fā)展長(zhǎng)處了。因?yàn)槲以詾槌艘?dāng)體育選手之類的人，就算發(fā)展運(yùn)動(dòng)能力也沒(méi)意義。入學(xué)這所學(xué)校之后，也是碰上了各種問(wèn)題。最重要的是，我對(duì)于會(huì)念書(shū)的自己擁有與A班相稱的能力深信不疑?！?/p>

啟誠(chéng)就像是回憶當(dāng)時(shí)而一度停下來(lái)，陷入了沉思。

他被分發(fā)到的班級(jí)是D班。當(dāng)時(shí)的絕望應(yīng)該無(wú)可計(jì)量吧。

「后來(lái)也全是些我無(wú)法接受的事。我無(wú)法接受有什么班級(jí)的連帶責(zé)任，無(wú)人島生活更是莫名其妙……我們班上的須藤處在和我完全相反的位置。即使會(huì)運(yùn)動(dòng)，也不會(huì)讀書(shū)。我最初以為自己和一個(gè)不得了的累贅被擺在一起。可是，在無(wú)人島或體育祭上，須藤遠(yuǎn)比我這種人還派得上用場(chǎng)。他在我身旁表現(xiàn)出耀眼的模樣?！?/p>

他的聲音里流露出不甘心的情感。

「老實(shí)說(shuō)，我還是有無(wú)法接受的地方，但我也逐漸理解了一些事情。那就是就算只有書(shū)念得好，只有運(yùn)動(dòng)上做得好都是不行的。這場(chǎng)考試也是這樣。如果兩邊都做不好，根本就考不到好成績(jī)。不是嗎，石崎？」

啟誠(chéng)在此對(duì)石崎拋話。

「我就說(shuō)干嘛把話題拋給我──」

「我和在無(wú)人島或體育祭時(shí)一樣，心里全是屈辱。我正在扯小組的后腿。我弄傷了身體，變成是在增加某個(gè)人的負(fù)擔(dān)。最重要的是我還讓士氣下滑。雖然石崎嘴上抱怨著，但在小組里完成比一般人還要多的職責(zé)，我對(duì)此卻沒(méi)有半點(diǎn)表示?！?/p>

打算蒙混過(guò)去的石崎語(yǔ)塞。

就是因?yàn)樘幵谑裁炊伎床灰?jiàn)、連對(duì)方的表情都看不見(jiàn)的一片黑暗里，有些事情才有辦法揭露出來(lái)。

「抱歉，石崎……應(yīng)該要當(dāng)模范的負(fù)責(zé)人居然會(huì)是這種狀態(tài)?！?/p>

雖然啟誠(chéng)強(qiáng)忍著情緒，但我知道他正在哭。

不過(guò)，誰(shuí)也沒(méi)做出說(shuō)出這件事的不識(shí)趣行為。

他并不是想哭才哭，這是不甘心的淚水。

「別開(kāi)玩笑，你干嘛道歉啊……是說(shuō)，責(zé)怪你的好像也是我嗎……」

石崎這樣嘲笑自己，然后也繼續(xù)說(shuō)了下去：

「說(shuō)起來(lái)，是你接下了沒(méi)人想干的負(fù)責(zé)人呢?！?/p>

被硬塞也可以拒絕。事實(shí)上，石崎就拒絕了。

現(xiàn)在石崎應(yīng)該發(fā)現(xiàn)了啟誠(chéng)接下負(fù)責(zé)人的誠(chéng)意了吧。

「雖然被你指示是讓人很火大啦，但要是沒(méi)有那些指示，小組的狀態(tài)應(yīng)該會(huì)更嚴(yán)重吧。不管是煮飯還是長(zhǎng)跑都一樣?！?/p>

「沒(méi)錯(cuò)呢?！?/p>

橋本邊笑邊說(shuō)。

會(huì)讀書(shū)的學(xué)生、不會(huì)讀書(shū)的學(xué)生。擅長(zhǎng)運(yùn)動(dòng)的學(xué)生、不擅長(zhǎng)運(yùn)動(dòng)的學(xué)生。

像這種各式各樣的學(xué)生聚集起來(lái)，于是便形成了一個(gè)班級(jí)或小組。

在談是敵是友之前，那里應(yīng)該早就存在著問(wèn)題了吧。

彌彥或其他學(xué)生也都斷斷續(xù)續(xù)地暢談了起來(lái)。

這天的這個(gè)晚上，我們小組初次展現(xiàn)出像個(gè)小組的感覺(jué)。

──我隱約這么覺(jué)得。