回顧我的四年大學(xué)生活，與很多同學(xué)一樣，既有平日往返于宿舍教學(xué)樓圖書館的忙碌，也有深夜與三五好友相約藝園翅客的悠閑。若要說起有何與眾不同的經(jīng)歷，除了曾數(shù)次徒步穿行于京郊的深山峽谷之中以外，大概便是大二大三兩次前往伯克利訪問（共計(jì)一個(gè)學(xué)期和兩個(gè)暑假），而這也為我最終拿到普林斯頓的天體物理博士offer打下了基礎(chǔ)。

大二上學(xué)期的時(shí)候，我萌生了大二暑假就出去做暑研的想法，于是簽約了世畢盟。在培訓(xùn)師和mentor（Caltech PhD）的幫助下，我很快完成了套磁所需的材料，并幸運(yùn)地只發(fā)了六封郵件便拿到了伯克利的暑研offer。隨后的那個(gè)暑假我在伯克利與老板合作得還算愉快，于是大三下學(xué)期我又前往伯克利繼續(xù)做了半年科研，直到大四上學(xué)期開始時(shí)才返回北大。

一般認(rèn)為，在物理PhD的申請(qǐng)過程中，各因素按重要性排序應(yīng)是科研>績(jī)點(diǎn)>英語，下面我將分別談?wù)勛约河嘘P(guān)的一些經(jīng)驗(yàn)。

1.科研：申請(qǐng)理工科PhD最重要的一環(huán)大概就是科研了，所以這里會(huì)詳細(xì)展開來說。首先是關(guān)于文章與推薦信的問題。如果本科期間就能在主流期刊上發(fā)表一作文章的話，對(duì)申請(qǐng)必然會(huì)有很大的幫助。當(dāng)然如果由于時(shí)間倉促，論文沒能在申請(qǐng)前發(fā)表出去，若是老板能在推薦信中提到你做的具體工作并給予高度評(píng)價(jià)，也可以作為一個(gè)很強(qiáng)的加分項(xiàng)。從這個(gè)角度來說，推薦信或許比文章還要更重要一些。記得當(dāng)時(shí)伯克利老板跟我說，“we don’t know how to evaluate students from China because we don’t know the professors. /?我們不知道怎么評(píng)價(jià)來自中國的學(xué)生，因?yàn)橥ǔＮ覀儾徽J(rèn)識(shí)給他們寫推薦信的教授?！币虼?，如果可能的話，申請(qǐng)的三封推薦信最好至少有一封是來自業(yè)內(nèi)廣為人知的海外老板。如果感覺一個(gè)暑假的時(shí)間不足以做出什么實(shí)質(zhì)性成果的話，也可以考慮像我一樣，在保證本校課程進(jìn)度的前提下，申請(qǐng)去國外學(xué)校多做一個(gè)學(xué)期科研（一般只要海外老板愿意幫忙解決簽證的問題就可以）。另外兩封推薦信可以是來自國內(nèi)知名度低一些的老師，但最好也是跟TA扎扎實(shí)實(shí)做過一些研究的。否則如果隨便找一個(gè)老師拿一封平推甚至黑推的話，對(duì)申請(qǐng)會(huì)有很大的負(fù)面影響。

圖2：UC Berkeley后山Big C上的秋千，據(jù)說附近曾有美洲獅出沒

其次是關(guān)于怎么套磁的問題，這其中又包括找暑研時(shí)的套磁和申請(qǐng)季前的套磁。據(jù)我所知，有些同學(xué)找暑研的時(shí)候就是直接群發(fā)幾百封郵件，這樣雖然最后一般也能work，但個(gè)人感覺并不是一個(gè)高效的方法。根據(jù)我在美國期間的觀察，很多教授想不想招做暑研的學(xué)生完全就是看自己的心情與習(xí)慣：有些教授很喜歡帶學(xué)生，卻一直招不到（或者說招不夠）滿意的；有些教授不太喜歡帶本科生，即使你曾經(jīng)發(fā)過頂刊一作也不一定管用。因此如果能夠提前獲取一些關(guān)于潛在老板是否愿意帶學(xué)生的情報(bào)，對(duì)找暑研就會(huì)有很大的幫助，而世畢盟的mentor在這個(gè)時(shí)候便能提供很多有用的信息：畢竟同一方向的學(xué)術(shù)圈其實(shí)也就那么些人，大家互相之間都會(huì)比較了解。

而至于申請(qǐng)季前的套磁，是否真的有用就見仁見智了。個(gè)人認(rèn)為，如果項(xiàng)目的錄取過程是由各個(gè)教授自行決定的，提前套磁就有機(jī)會(huì)直接鎖定一個(gè)offer；但如果錄取是committee主導(dǎo)的、單個(gè)教授話語權(quán)比較有限的話（事實(shí)上目前大部分top物理項(xiàng)目都是這樣），那么教授不太可能會(huì)盡全力去幫一位只在套磁過程中短暫接觸過的學(xué)生說話。因此從統(tǒng)計(jì)意義上來看，這時(shí)候套磁并不一定能起到正面的作用。當(dāng)然，如果你在申請(qǐng)季還有多余的時(shí)間（而且情商在線），提前去聯(lián)系一些教授應(yīng)該也不會(huì)有壞處；而我當(dāng)時(shí)因?yàn)槭诸^還有一些課題沒有做完，所以就把主要精力放在了科研和準(zhǔn)備文書上。

2.?績(jī)點(diǎn)：我的課內(nèi)成績(jī)比較兩極分化，有好幾門99、100，但也有個(gè)別7字頭的分?jǐn)?shù)（其中包括一門大一的時(shí)候提前選的電動(dòng)力學(xué)）；最后總績(jī)點(diǎn)絕對(duì)值還行，但放在通貨膨脹日益嚴(yán)重的北大物院，相對(duì)排名其實(shí)不算突出（大概在20%-30%之間？）。從最后結(jié)果來看，這個(gè)別的幾門低分似乎并沒有造成太大的影響，或許也是印證了一位前伯克利物理系招生委員會(huì)主席在quora上的回答：“I always took comfort in the occasional B. That, to me, indicated a real student, not one who spent all his/her time struggling to get highgrades. /?成績(jī)單上偶爾出現(xiàn)B是可以接受的，這可能只是說明這個(gè)學(xué)生沒有把全部精力放在考試成績(jī)上面。”不過話說回來，如果你的成績(jī)多數(shù)都是七八十分，多少還是會(huì)給教授留下學(xué)業(yè)不精的印象；在自己的能力與精力范圍內(nèi)，課業(yè)成績(jī)自然還是越高越好。

3.?英語：理工科的PhD申請(qǐng)一般不會(huì)太看重英語成績(jī)，基本上只要過線（保證TOEFL 100，GRE 320+3，最好TOEFL 105，GRE 325+3.5）就不會(huì)有什么問題，所以個(gè)人建議最好是能夠以較短的時(shí)間刷出一個(gè)夠用的成績(jī)，然后把主要精力放在科研等方面。具體來說，因?yàn)镚RE的有效期是五年，而且不用考口語和聽力，可以大一大二就先把GRE考出來，然后大三上學(xué)期把TOEFL解決掉。另外有些專業(yè)（包括物理）的申請(qǐng)還需要GRE Sub的成績(jī)，由于在中國大陸地區(qū)每年只有秋季的時(shí)候會(huì)安排有Sub的考試，建議最好大三上學(xué)期就去考一次，這樣萬一第一次不理想，大四還有一次機(jī)會(huì)，心理壓力會(huì)小一些。

我其實(shí)是一個(gè)略有拖延癥的人，當(dāng)時(shí)申請(qǐng)的PS直到十一月下旬才開始寫，也是因?yàn)檫@個(gè)原因就沒有去申一些在12月1號(hào)左右截止的學(xué)校（比如JHU）。在世畢盟的幫助下，我用一兩周的時(shí)間就基本將PS定稿，隨后十二月初去加拿大開了個(gè)會(huì)，回來忙完北大這邊期末的事情之后，又去美國參加了另外一個(gè)會(huì)議，然后趕在疫情全面爆發(fā)前回到了家中。申請(qǐng)的結(jié)果說實(shí)話有些超出了我的預(yù)期，基本上比較想去的學(xué)校里面，除了哈佛以外都拿到了offer。最終選擇普林斯頓，也是看重了其在理論天體物理界當(dāng)之無愧的領(lǐng)導(dǎo)地位。

回顧這幾年的學(xué)術(shù)生涯，世畢盟在聯(lián)系教授、開展科研、準(zhǔn)備文書等各個(gè)環(huán)節(jié)都為我提供了及時(shí)而有效的輔導(dǎo)。與國內(nèi)的高考和競(jìng)賽不同，國外學(xué)校的申請(qǐng)比拼的不再是考場(chǎng)上的靈光一現(xiàn)，而是大學(xué)四年的點(diǎn)點(diǎn)滴滴所折射出的一個(gè)人的能力與品質(zhì)。因此，相信大家只要能夠腳踏實(shí)地地走好每一步，最后便一定能收獲一個(gè)滿意的結(jié)果。