? ?奇怪的是，靠近一連串的活火山會讓他們感覺好些，但他們在這里，正在接近火烈國。

? ?金帕明智地避開了活躍的山峰散發(fā)出的有毒煙霧，而是讓英勇在中間的熱氣流中穿梭，在熱空氣的顛簸中騎著嬉戲、蜿蜒的路線。這足以讓虛子忘我地微笑。

? ?在較小的島嶼上可以看到成群的定居點(diǎn)，通常在海岸邊，但有時在山上更高的地方，平坦的牧場和遮蔭種植的茶園點(diǎn)綴在山坡上。大陸塊形成了一條加厚的尾巴，將它們引向首都島的主體，土地在那里加了層厚度，形成了第一領(lǐng)主港。

? ?他們俯沖而下，看到在火烈國最大港口周圍形成的城市已經(jīng)做好了準(zhǔn)備為迎接即將到來的慶典。一串串紅紙燈籠在街道上縱橫交錯，燈籠堆串的有些地方粗得足以完全遮住下面的手推車和人行道?？諝庵袕浡∝溓么蚰绢^攤位的尖銳咔嗒聲。虛子發(fā)現(xiàn)一條小巷被半成品的游行花車覆蓋。一隊(duì)舞者在花車的平臺上整齊地練習(xí)動作。

? ?“這看起來像是一場嚴(yán)肅的派對，”虛子說。她暗暗希望自己能在下面，和她的平民同胞一起參加慶典，而不是參與國家事務(wù)。她的壓力肯定會小一些。

? ?“你知道火宗都是怎樣的人，”金帕一邊說，一邊向屋頂上一群目瞪口呆的孩子揮手，他們看到一頭野牛從頭頂飛過很興奮?！氨３謬?yán)謹(jǐn)，直到他們可以釋放(Buttoned up until the moment they let loose)”

? ?他們離開了海港城，繼續(xù)沿著占據(jù)大島的火山口斜坡飛行。樹木和藤蔓頑強(qiáng)地附著在陡峭的巖石表面，濕度像毯子一樣沉重。

? ?“我們應(yīng)該在這里停下來公布自己嗎？” 金帕說。他指著建在死火山口的石頭瞭望塔和掩體。

? ?虛子搖了搖頭。不耐煩在她的胸中升起并威脅著要溢出?！靶派险f，我們應(yīng)該直奔王宮?！?/p>

? ?果然，那些尖甲衛(wèi)士看著他們飛掠而過，一動不動的臉上幾乎沒有什么反應(yīng)。英勇登上了邊緣，火烈國的首都像煙花一樣現(xiàn)身。

? ?皇家卡德拉市(Royal Caldera City)?；鹬I(lǐng)主和國內(nèi)最高等級貴族的故鄉(xiāng)。永固城用擴(kuò)張顯示權(quán)力，而卡德拉則將其地位集中表現(xiàn)得像矛尖。高塔拔地而起，與鋪著紅瓦的鄰居擦肩。它們讓虛子想起了爭奪陽光的植物，它們伸展得越來越高，唯恐落在后面而死去。

? ?幾個光滑閃亮的湖泊位于火山口的碗狀區(qū)域，一個比其他的大得多。她忘記了她們的正式名字，但在火烈國之外，她們通常被稱為女王和她的女兒們，以她們晶瑩剔透的美麗而聞名。據(jù)說沒有船打擾他們不然會被處死，但虛子現(xiàn)在知道這是一個愚蠢的謠言。燈籠船已經(jīng)劃過其表面，為節(jié)日做準(zhǔn)備。

? ?在那洼地的中央是王宮，嚴(yán)峻而貧瘠。它被一圈寬闊的裸露的米色石頭包圍著，這會迫使任何步行接近的人不安地暴露在城墻和瞭望塔面前。只有在內(nèi)墻之內(nèi)，花園才敢生根，而且稀疏如少年的胡須。虛子知道這可能是一種安全措施，可以防止小偷和刺客在不被發(fā)現(xiàn)的情況下從一棵樹移動到另一棵樹。

? ?考慮到防御問題，宮殿建筑群本身將宏偉置于其他任何優(yōu)先事項(xiàng)之上。中央的尖塔直指天空，兩側(cè)是兩座金塔，塔頂上翹著多余的屋檐，使其看起來好像裝飾著動物的爪子。它看起來更像是一個偉大的神殿而不是住宅。該結(jié)構(gòu)的陡峭角度很難從上方潛入。

? ?當(dāng)虛子意識到自己正在包圍火烈王的家時，她在精神上打了自己一巴掌。扶搖班的舊習(xí)，如初雨過后的種子，從她的腦袋里萌芽。

? ?“你知道我們應(yīng)該在哪里著陸嗎？” 金帕打斷了她的遐想?！拔矣悬c(diǎn)擔(dān)心飛過墻。我猜有弓弩的家庭往往不喜歡這種東西。”

? ?“正門，但別太近?！?作為一名前仆人，虛子知道上層階級喜歡他們的訪客以恰到好處的方式進(jìn)入他們的住所，被精心設(shè)計(jì)的文化和權(quán)力展示所震撼。而火烈國的皇室是最高等級。

? ?英勇在被石環(huán)一分為二的大道上降落了下來。他們下了鞍，走到門樓。在地面上，野牛的單前腿步態(tài)跳躍，騎駕者很難留在鞍上。如果行李沒有系好，它會從他的肩膀上掉下來。

? ?他們來到了重重柵欄、無法被御的鐵門前。沒有板條間隙、貓眼或其他顯露自己的方式。虛子想知道她是否應(yīng)該在金屬摩擦聲打破尷尬的沉默之前敲門。在里面的某個地方，重型機(jī)械的齒輪互相咬合發(fā)出呻吟。大門移動，不是向外或向內(nèi)，而是筆直向上。

? ?一個女孩站在另一邊，露出幾英寸，就好像虛子是任何一個凡人都無法處理的大麻煩。有時虛子相信這一點(diǎn)。在她的心目中，火山口城和王宮的宏偉景象，與此刻揭開面紗的富麗堂皇相比，根本算不了什么。

? 大門在沉重的金屬撞擊聲中結(jié)束了痛苦的旅程。里面的拱門被火炬照亮，沒有一盞燈比那雙青銅色的眼睛更亮，那雙眼睛在虛子身上閃爍著，從頭到腳。除了穿著更高級別軍官的盔甲，尖刺和懸垂襟翼更少，金色飾邊更多，燃姬看起來沒有什么變化。墨黑色的長發(fā)已經(jīng)恢復(fù)到原來的長度。她的姿勢和虛子記憶中的一樣頑強(qiáng)和不屈。

? ?而且她仍然把自己包裹在同樣無可置疑的優(yōu)越感中。在燃姬面前不符合她的標(biāo)準(zhǔn)。僅僅幾秒鐘的沉默，就足以讓虛子渾身發(fā)抖。

? ?她最害怕的事情被推到了風(fēng)口浪尖。時間已經(jīng)過去了，燃姬可能已經(jīng)變成了虛子的前任。前任老師，前任保鏢，前任…的一切。

? ?這一刻的寧靜被虛子以前只聽到過一次的奇怪聲音打破了。是燃姬哽咽著笑。

? ?火宗癱倒，手靠在旁邊的墻上，大口喘著粗氣，就好像自從大門打開時她就一直屏住呼吸一樣?！拔冶仨殯_刺到這里…一路穿過場地…這樣我就可以看起來令人印象深刻地問候你，”她喘著氣說?！拔乙欢ㄗ邩恿恕！?/p>

? ?帶子從虛子的心臟周圍折斷，讓它有空間再次跳動?！澳憔褪沁@么干的嗎？” 在他們認(rèn)識的整個過程中，燃姬經(jīng)常等她，早得可笑，或者她會在最后一刻突然戲劇性地出現(xiàn)。知道她只是以最快的速度從一個地方移動到另一個地方，有點(diǎn)傷害了神秘感。

? ?燃姬屏住呼吸，咧嘴笑著點(diǎn)頭?！爸辽傥椰F(xiàn)在不必?fù)?dān)心其他火烈國的人看到我。防御工事中唯一的盲點(diǎn)就在這里，就在大門正下方。這意味著我可以這么做?！?/p>

? ?她伸手把虛子拽進(jìn)墻里，進(jìn)入一個灼熱的吻。