第十五話 姜汁燒肉

? ? ? ?滿身大汗的少年獵人，尤特從樹上緊盯著「咚」地一聲倒下的一角豬。在他的正下方，塔羅像是為了確認(rèn)般，激動(dòng)地對(duì)一角豬低吼、咆哮。

? ? ? ?與之相對(duì)，一角豬動(dòng)也不動(dòng)。尤特剛才射到它脖子背后的粗大箭矢……上面涂了只要一進(jìn)入血中就會(huì)引起嚴(yán)重麻痹，但消退得也很快，不會(huì)讓毒素留在肉里的毒藥。那是山國的獵人們專用的毒藥。

? ? ?（還沒，絕對(duì)不能大意……「瀕死的野獸會(huì)在死前殺死獵人」。）

? ? ? ?尤特想起從師傅—一個(gè)技術(shù)高超到能靠弓箭殺死熊的中年獵人那里聽來的話，壓抑沖上去確認(rèn)一角豬生死的沖動(dòng)。一角豬是難纏的對(duì)手。和貴族大人或菜鳥獵人狩獵的兔、鹿、野鳥、狐貍或鼬鼠不同。額頭上長了一根又粗又短的「兇器」的一角豬是真正的猛獸，要是正面沖撞，一角豬可是連全身穿著沉重鎧甲的武士們的長槍都能彈開，連馬一起撞倒的怪物。

? ? ? ?想狩獵一角豬卻反被擊倒，就這樣丟掉性命的獵人與武士可說是多如繁星。尤特現(xiàn)在待的樹在剛才被這家伙撞過后，也稍微被折彎。

? ? ? ?千萬不可以大意。

? ? ? ?……在充分等待過后。尤特下定決心從樹上跳下來。他拿著弓，謹(jǐn)慎地抓著箭筒里的箭，緩緩靠近一角豬。然后，開始確認(rèn)一角豬是否真的死亡，再也無法動(dòng)彈……

? ? ?「太好了！終于解決掉了！太好了！塔羅！這樣我以后就能獨(dú)當(dāng)一面了！」

? ? ? ?尤特開心地歡呼。直到能獨(dú)自收拾掉像一角豬這樣的「猛獸」，獵人才會(huì)被承認(rèn)能夠獨(dú)當(dāng)一面。獵人平常要進(jìn)入別說是猛獸了，甚至還有危險(xiǎn)魔物出沒的山林內(nèi)，只有能獨(dú)當(dāng)一面的獵人，會(huì)被視為有能力進(jìn)行狩獵，為村里帶來山林恩惠的存在。待遇也和那些只能狩獵逃到附近森林的兔子或鳥拿去賣的半吊子不同。

? ? ? ?他們偶爾會(huì)接受領(lǐng)主大人的委托，在森林里替武士們帶路，或是擔(dān)任商人經(jīng)過森林時(shí)的護(hù)衛(wèi)，除了買賣獵物以外，還能接受驅(qū)除猛獸的委托獲得賞金，能做的工作也會(huì)跟著增加，視技術(shù)而定，甚至還有機(jī)會(huì)在市內(nèi)買自己的房子娶妻，過著豪華的生活。相較于必須射好幾箭才會(huì)死的熊、本身也是獵人所以會(huì)變成狩獵對(duì)決的老虎、會(huì)靜靜靠近絞殺獵物的大蛇，或是能靠自豪的硬殼彈開威力較弱的箭并同時(shí)飛到空中利用巨大的角展開突擊的大角蟲等猛獸，尤特這次擊倒的一角豬，無論在體力還是臂力方面，都是相對(duì)比較好應(yīng)付的對(duì)手。一角豬雖然跑得快，但不會(huì)爬樹，所以只要從樹上不斷射箭就能打倒。

? ? ? ?不過事情也沒有這么簡單。在擊斃前就讓獵物逃掉還算好，有時(shí)候甚至?xí)龅截?fù)責(zé)將獵物引到獵人躲藏處的獵犬被殘忍殺害、獵人自己被一角豬撞下樹殺害、在擊斃獵物前就用光弓箭而束手無策……或是小看瀕死的獵物，在打算用山刀給予致命一擊時(shí)遭到反擊。

? ? ? ?無法區(qū)分勇敢和無謀的半吊子挑戰(zhàn)一角豬失敗，或甚至因此喪命，在獵人的世界可說是屢見不鮮。

? ? ?「真大呢……這樣應(yīng)該能賣一百二十枚銀幣，不對(duì)，一百五十枚吧。」

? ? ? ?仔細(xì)檢查右后腳仍殘留塔羅鮮明齒痕的一角豬后，尤特開始估價(jià)。只要把這頭一角豬能賣的地方通通賣掉，應(yīng)該就能買到和師傅一樣威力強(qiáng)大、施加過魔法的新弓箭了。雖然輸了就會(huì)沒命，但只要贏了就能賺大錢，這就是獵人的工作。

? ? ? ?真正的獵人，就算一次就獵到能賣數(shù)百枚銀幣的獵物也不稀奇，不過對(duì)平常獵到的獵物都只價(jià)值數(shù)枚銀幣的尤特來說，這是他第一次獵到價(jià)值超過一百枚銀幣的獵物。這讓尤特興奮得不得了。

? ? ? ?尤特還年輕，才剛成為能獨(dú)當(dāng)一面的獵人。雖然是附近的農(nóng)民之子，但身為五男的他，絕對(duì)沒機(jī)會(huì)繼承家門，因此他成了獵人的弟子。然后為了習(xí)慣山路，他從幫忙搬行李開始，跟著師傅到處走以熟悉森林，學(xué)習(xí)如何將剛出生的小狗訓(xùn)練成獵犬，最后終于學(xué)到如何使用弓箭，成為實(shí)習(xí)獵人。

? ? ? ?這次跟著他一起狩獵的塔羅，是師傅養(yǎng)的獵犬和其他獵人養(yǎng)的獵犬生下的小孩，從塔羅出生以來，尤特總共花了兩年的時(shí)間，將它訓(xùn)練成能獨(dú)當(dāng)一面的獵犬。這對(duì)菜鳥獵人與菜鳥獵犬的組合，在狩獵小型獵物幾十次后，終于決定挑戰(zhàn)一角豬，并在準(zhǔn)備了一個(gè)月后……漂亮獲勝。

? ? ?「塔羅。今晚就好好吃一頓吧?！?/p>

? ? ? ?尤特摸著站在旁邊的伙伴說道。和一般的豬相比，一角豬的肉帶有一點(diǎn)獨(dú)特的腥味，不過依然擁有豐富的油脂，是味道濃厚的美味肉品。就當(dāng)作是用來紀(jì)念自己成為獨(dú)當(dāng)一面的獵人，今天就來吃一角豬最好的部位吧。或許是靠野獸特有的直覺感應(yīng)到尤特的想法，塔羅的尾巴又搖得更厲害了。

? ? ? ?于是尤特迅速開始解體一角豬。他先替體重大約是自己五倍的一角豬放血。要帶回去的是肉、毛皮、角與牙。內(nèi)臟在帶回去之前就會(huì)腐壞，骨頭則是賣不了多少錢，所以遺憾歸遺憾，還是只能丟棄。

? ? ?「嗯，大概就這樣吧。」

? ? ? ?尤特沒多久就完成了放血和剝皮的程序，他將新鮮的肉與毛皮，以及中途折下來的角和牙，分別放進(jìn)兩個(gè)事先帶來的大袋子。

? ? ?「走吧。塔羅?！?/p>

? ? ? ?將油脂豐富的最好部位特別切下來放進(jìn)腰際的乾凈袋子里后，他呼喚搖著尾巴啃一角豬骨頭的塔羅。

? ? ?「好了，得趁太陽下山前帶回去才行?！?/p>

? ? ? ?雖然放完血去除骨頭后有變輕，但成年一角豬的肉還是非常多。要是長時(shí)間放在這里，就會(huì)有野獸被血腥味吸引過來。為了避免這種情形，尤特扛起其中一袋肉，將另一袋運(yùn)到附近有做防獸處理的山間小屋。

? ? ?「果然就算只有一半也很重……」

? ? ? ?即使稍微抱怨了一下，但尤特不僅腳步輕快，臉上也帶著笑容。有生以來第一次成功獵到大獵物。這為尤特帶來莫大的滿足感。

? ? ?「呼。終于結(jié)束了?！?/p>

? ? ? ?尤特將肉與毛皮運(yùn)到山間小屋的儲(chǔ)藏庫內(nèi)，那間房子裝了一般野獸無法突破的堅(jiān)固大門，太陽即將下山，尤特嘆了口氣。從一角豬身上獲得的戰(zhàn)利品，即使舍棄多余的部分，依然比尤特本人還重。盡管這里距離擊倒一角豬的地點(diǎn)不遠(yuǎn)，但搬運(yùn)這些東西還是費(fèi)了他不少工夫。

? ? ?「光是運(yùn)到小屋就這樣……看來只能雇用佐兵衛(wèi)先生了?！?/p>

? ? ? ?不愧是大獵物，看來很難一個(gè)人搬到位于山腳的城鎮(zhèn)。尤特決定明天早上下山，雇用師傅經(jīng)常委托工作的那位無論手臂還是腳，都比自己粗上兩倍的挑夫。

? ? ?（不過我終于也成為會(huì)雇用別人的獵人了。）

? ? ? ?就連這點(diǎn)也讓他感到開心。

? ? ?「算了。塔羅，來吃晚餐吧?！?/p>

? ? ? ?就在尤特高興地呼喚塔羅時(shí)，似乎突然發(fā)現(xiàn)到「某種東西」的塔羅，對(duì)尤特叫了一聲。

? ? ?「……怎么了？發(fā)生什么事了，塔羅？」

? ? ? ?尤特見狀，向塔羅問道。后者再次叫了一聲后，便跑到屋外。

? ? ?「怎么了？你發(fā)現(xiàn)什么了？」

? ? ? ?尤特緊跟在后，塔羅跑了一會(huì)兒便停住，叫了一聲。那里有扇黑色的門。畫著貓咪圖案的門緊貼懸崖，就像是直接「長」在上面。

? ? ?「……這種地方居然會(huì)有門……不對(duì)，我確定昨天還沒有這扇門。」

? ? ? ?尤特開始回想。昨天經(jīng)過這里時(shí)，明明還沒有門。師傅教過他，仔細(xì)記住森林有沒有什么變化，是優(yōu)秀獵人的條件，所以平常會(huì)盡可能記住森林狀況的尤特，不可能漏掉這么大的變化。然而這扇門依然突兀地出現(xiàn)了。

? ? ?「該不會(huì)，是魔法門吧……？」

? ? ? ?魔法。盡管住在鄉(xiāng)下的尤特沒什么機(jī)會(huì)接觸這種東西，但鎮(zhèn)上還是住了幾名陰陽師，祭司大人也會(huì)使用獵人普遍信仰的風(fēng)之神的祈禱魔法。像這種不可思議的事情，幾乎可以確定是出自魔法之力。

? ? ?「既然塔羅會(huì)帶我來這里，表示這應(yīng)該不是什么危險(xiǎn)的東西吧……」

? ? ? ?身為訓(xùn)練有素的獵犬，塔羅不可能誤判這種狀況。尤特下定決心，將手伸向黑門的金色手把……打開了門。門沒鎖。伴隨一陣鈴聲，門應(yīng)聲開啟。

? ? ?「唔哇？」

? ? ? ?突然從傍晚的山里來到明亮的場所，一時(shí)眼花的尤特忍不住用手遮住光。

? ? ?「歡迎光臨。」

? ? ? ?某人向尤特搭話。那是一道中年男子的聲音。尤特停止擋光，確認(rèn)眼前的景象。這里是個(gè)不可思議的地方。擺了幾張桌椅，有幾個(gè)人在這里用餐或暢飲。簡直就像是……

? ? ?「這里是……酒店？」

? ? ?「不，雖然也有賣一些酒，但這里是西餐……餐廳?！?/p>

? ? ? ?店長回答尤特，在停頓了一下后，店長再次歡迎新的客人。

? ? ?「那么，歡迎光臨。那只狗是你帶來的嗎？」

? ? ? ?一位看起來像國中生或高中生的年輕少年，腳邊坐了一只守規(guī)矩的狗……雖然「貓餐廳」基本上是拒絕寵物入內(nèi)，但如果有受過良好訓(xùn)練，就算帶進(jìn)店里應(yīng)該也沒問題。

? ? ?「咦，嗯。這是我養(yǎng)的獵犬塔羅。我有好好訓(xùn)練過它?！?/p>

? ? ? ?尤特心不在焉地回答店長，同時(shí)陷入思考。姑且不論為什么開在這種山里，但這里似乎是間餐廳。而且從店內(nèi)的氣氛來看，這里和尤特住的山腳城鎮(zhèn)內(nèi)開的便宜酒店明顯不同，是讓都城的武士們利用的高級(jí)店。

? ? ?（真糟糕……我身上沒帶錢啊。）

? ? ? ?周圍的客人吃的料理，散發(fā)出陌生但讓人確信一定很好吃的味道。這些味道刺激著還沒吃晚餐、饑腸轅輥的尤特，讓他有股沖動(dòng)想在這里用餐。

? ? ? ?不過他沒有錢。身為一個(gè)初出茅廬的獵人，尤特原本就沒什么錢，而且身在只有同行會(huì)經(jīng)過、只有野獸棲息的深山里，帶錢根本就沒什么意義。

? ? ?（錢以外的東西……啊。）

? ? ? ?尤特思索身上有什么東西，接著想到掛在自己腰上的物品。

? ? ?「店長，我也想在這里吃飯，可是我身上沒錢。所以……」

? ? ? ?他從腰上解下那個(gè)東西，交給店長。

? ? ?「這是一角豬身上最好的肉。剩下的部分都給你，可以用這個(gè)幫我做料理嗎？」?

? ? ? ?關(guān)于一角豬身上最好的肉，通常都是用鹽腌漬過后，再由商人運(yùn)到城里，成為貴族餐桌上的佳肴。一般平民，除非是像尤特這樣的獵人，否則根本沒機(jī)會(huì)吃到，如果是這塊油脂最豐富的肉，光是這樣的分量就值五枚銀幣。雖然尤特推測在這里吃一餐應(yīng)該要不少錢，但反正他原本就打算和塔羅分享這塊肉。既然如此，那塊肉應(yīng)該也會(huì)比較希望讓專家調(diào)理吧。

? ? ?「……這是，豬肉嗎？」

? ? ? ?面對(duì)尤特的提議，店長露出有些為難的表情。貓餐廳基本上不提供使用異世界食材的料理。無論肉或蔬菜都是跟商店街的店進(jìn)貨，只使用店長自己覺得美味的食材。關(guān)于那邊的食材，基本上不會(huì)送到客人桌上，而是由店長自己吃。

? ? ? ?雖然是平常不提供的服務(wù)，但少年露出閃閃發(fā)光的眼神。那是店長已經(jīng)失去超過二十年的眼神。是他純粹、無謀又年輕時(shí)的表情。同時(shí)也是和那些偶爾會(huì)來店里光顧的附近高中男生相同的表情。

? ? ?「……我知道了。不過料理方法由我這邊決定，這樣可以嗎？」

? ? ? ?店長無法背叛那種眼神。

? ? ?「那當(dāng)然！拜托你了！」

? ? ?「汪！」

? ? ? ?店長乾脆地允諾，尤特和塔羅也活力十足地回答。

? ? ? ?「那么，請(qǐng)稍等一下。請(qǐng)坐這里?！?/p>

? ? ? ?說完后，店長走向店內(nèi)后方，端了擰乾的布和裝著水的玻璃杯回來。

? ? ?「請(qǐng)用。這是濕毛巾和水。那么我去料理食材，請(qǐng)稍等一下?！?/p>

? ? ? ?留下這句話后，店長再次回到后方，準(zhǔn)備料理。

? ? ?（既然是新鮮的肉，那必須稍微弄軟一點(diǎn)，再來就是豬肉本身有點(diǎn)腥味……）

? ? ? ?店長思索在自己吃過的料理中，哪一道最適合這種略帶腥味的豬肉。

? ? ? ?在等待的期間，尤特不斷朝周圍左顧右盼。

? ? ?「不過這間店還真奇特……」

? ? ? ?仔細(xì)一看，店里聚集了許多奇怪的客人。有穿著像是城里販賣的漂亮和服的武士與陰陽師，也有穿著東方風(fēng)格的服裝、看似久戰(zhàn)沙場的戰(zhàn)士。這些都還算好。

? ? ? ?另外還有幾名五官明顯和尤特等人不同，似乎是東大陸居民的客人。他們的衣服品質(zhì)和頭發(fā)狀態(tài)都參差不齊，簡直完全找不到共通點(diǎn)。甚至還有「精靈」與「矮人」等和人類不同的種族，以及其他尤特連見都沒見過的種族。

? ? ?（仔細(xì)一看……還真是間不可思議的店呢?。?/p>

? ? ? ?尤特好奇地看著他們開心吃著前所未見的料理，過不久店長就回來了。

? ? ?「久等了。」

? ? ? ?店長將裝了料理的盤子、盛在碗里的白飯以及褐色的湯擺在尤特面前。

? ? ? ?盤子里裝著被切成絲的生歐拉尼耶，以及用尤特帶來的一角豬的肉做成的料理?？具^的肉上，加了蔬菜絲與褐色的醬汁。

? ? ?「這是……烤肉？」

? ? ? ?本來以為會(huì)吃到能讓肉軟化的燉肉的尤特向店長問道，后者表情從容地回答：

? ? ?「是的。這是姜汁燒肉……加了姜的烤豬肉?！?/p>

? ? ? ?店長在回答的同時(shí)，也替另一位客人上菜。

? ? ?「來，你的沒加洋蔥和姜……還很燙，吃的時(shí)候請(qǐng)小心?！?/p>

? ? ? ?店長將光聞就知道很美味的料理，放在尾巴彷佛搖到快斷掉的另一只客人面前。在裝滿白飯的外帶紙盒上，放了加醬汁燒烤的肉。味道太濃的食物似乎對(duì)狗不好，但偶爾吃頓大餐應(yīng)該無傷大雅。

? ? ?「那么請(qǐng)慢用。只要跟我說一聲，我就會(huì)端新的飯和味噌湯過來?！?/p>

? ? ? ?說完后，店長走向其他客人……去幫同樣愛吃什錦燒、喊著要再來一份的那對(duì)搭檔點(diǎn)菜。

? ? ?「這就是，這間店的料理……」

? ? ? ?以甜味醬汁烤過的肉散發(fā)出來的香氣，讓尤特忍不住咽了一下口水，拿起筷子。

? ? ?「……塔羅，可以吃啰。」

? ? ? ?就在他看向旁邊，下達(dá)許可的瞬間，流著口水凝視料理的塔羅猛然開始用餐。它發(fā)出響亮的咀嚼聲，尾巴也搖個(gè)不停。動(dòng)作明顯比平常分到獵物剩下的部分時(shí)還要激烈。

? ? ?（有這么好吃嗎……）

? ? ? ?看見愛犬的樣子，尤特也開始懷著期待，將筷子伸向肉。他用筷子夾起被切成許多薄片，擺在盤子里的肉。

? ? ?（唔哇。這個(gè)好軟……）

? ? ? ?不曉得用了什么魔法，原本堅(jiān)硬的肉塊變軟到能用筷子輕松夾斷的程度。尤特夾起和大量醬汁與蔬菜混在一起的肉片。鮮艷的肉片，在反射店內(nèi)的光芒后變得閃閃發(fā)光，他咽了一下口水……將肉片放進(jìn)嘴里。

? ? ?「……好吃！」

? ? ? ?尤特忍不住講出這句話。這道料理，比尤特所知的任何料理都要美味。又甜又咸，帶有些微辛辣的醬汁營造出獨(dú)特的風(fēng)味。光是這個(gè)醬汁，就已經(jīng)夠美味了。在配上白飯后，更是稱得上一頓大餐。

? ? ? ?另外還有一樣?xùn)|西和油脂豐富的一角豬的肉在一起。肉的外面包了一層像是將某種谷物磨細(xì)的粉，那種粉吸收醬汁，將醬汁留在肉上。讓那種粉與肉的肉汁和油脂混合后，搭配口感明顯的蔬菜一起食用，就成了極致的美味。

? ? ? ?再也沒什么比這更好吃了。尤特如此確信……不過這樣的想法在幾秒后就被推翻了。

? ? ?「唔喔喔喔？」

? ? ? ?好吃到讓他不禁如此大叫。讓這個(gè)姜汁燒肉變得更美味的東西……那就是和姜汁燒肉一起吃的米飯。沒有摻雜糧，宛如白雪般的米飯。煮得松軟又水嫩的米飯，與姜汁燒肉搭在一起。

? ? ? ?姜汁燒肉濃厚的味道與米飯柔和清淡的味道，光是這個(gè)組合就已經(jīng)充分具有滿足感，同時(shí)刺激人的食欲。吃肉、扒飯。吃肉、扒飯。偶爾中途配一些歐拉尼耶、味噌湯和醬菜，然后一直重復(fù)這個(gè)流程。

? ? ? ?當(dāng)然，一碗白飯馬上就吃光了。

? ? ?「不好意思！請(qǐng)快點(diǎn)再給我一碗飯！要大碗的！」

? ? ? ?甚至感到有些焦躁的尤特，要求再續(xù)一碗白飯。

? ? ?「好的。」

? ? ? ?早就看到尤特以年輕男子特有的氣勢(shì)吃飯的店長，很快就給予回應(yīng)，盛了一大碗飯過來。塔羅對(duì)店長響亮地吼了一聲……這是它也要「再來一碗」的意思。

? ? ? ?飼主與狗非常相似。在對(duì)這兩搭檔感到莞爾的同時(shí)，店長也替塔羅準(zhǔn)備肉與飯。一個(gè)人與一只狗，就這樣持續(xù)吃到再也吃不下為止。

? ? ?「唔唔……不妙，吃太飽了?！?/p>

? ? ? ?結(jié)果尤特續(xù)了三碗飯，并再要了一份姜汁燒肉，他痛苦地摸著肚子，走到店外。塔羅也像是覺得肚子很重般，腳步變得有些沉重。

? ? ?「塔羅，真好吃呢。我們下次再來。」

? ? ? ?塔羅剩下的力氣，似乎只夠搖尾巴回應(yīng)主人的提議。

? ? ? ?尤特已經(jīng)問出那間店的秘密。那是間七天只能造訪一次的秘密餐廳。不僅料理的價(jià)格遠(yuǎn)比尤特想像的便宜，味道也是掛保證的好。

? ? ? ?據(jù)說之前在這一帶狩獵的師傅，偶爾也會(huì)去那里點(diǎn)和尤特一樣的姜汁燒肉，享用豬肉大餐。

? ? ?「也得感謝師傅才行。」

? ? ? ?仔細(xì)想想，當(dāng)初勸自己在這附近狩獵一角豬的人，就是師傅。師傅一定是想將通往異世界食堂的道路分享給自己。

? ? ?「好，塔羅。今天就先睡吧！明天還有請(qǐng)?zhí)舴驇兔Π崛獾拇蠊こ桃δ??！?/p>

? ? ? ?尤特精神抖擻地對(duì)搭檔喊道。塔羅只響亮地吼了一聲回應(yīng)。