禪宗認(rèn)為，凡世間物欲之繁求會干擾人的清修，為滌除塵穢，免去人之躁心、矜心、利心、欲心等一切妄念，其悟道應(yīng)多選擇在山林之中、溪水之畔，以求脫離塵世，超凡脫俗，所以歷史上向來有“天下名山僧占多”之語。以下多篇作品中，琴人演奏或登蛾眉，或入深林，或?qū)γ髟?，或臨松風(fēng)，均反映了超凡的幽靜、空寂之境：

蜀僧抱綠綺，西下峨眉峰。
為我一揮手，如聽萬壑松。客心洗流水，余鄉(xiāng)入霜鐘。
不覺碧山暮，秋云暗幾重。
——李白《聽蜀僧濬彈琴》
獨坐幽篁里，彈琴復(fù)長嘯。?
深林人不知，明月來相照。?
——王維 《竹里館》?

琴詩中也有反映求佛悟道不在山林而在鬧市者，王昌齡的《靜法師東齋》即如此：
筑室在人境，遂得真隱情。?
春盡草木變，雨來池館清。
琴書全雅道，視聽已無生。
閉戶脫三界，白云自虛盈。
詩中所提法師修悟反常人之道而行之，身處城市，在鬧境之中“閉戶脫三界”，不受干擾，去悟真求道，其定力、修為非同一般，和陶淵明“結(jié)廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾？心遠(yuǎn)地自偏”相同，而琴也成為法師求真隱、得全道的重要工具。

禪是禪那(dhyana)的簡稱，其意為靜慮，即專注參究法境，以悟心性，因此，見性是禪宗的根本目的。所謂“見性”，即“教外別傳，不立文字，直指人心，見性成佛”，即“若欲覓佛，須是見性。見性即是佛。若不見性，念佛誦經(jīng)，持齋持戒，亦無益處”，開發(fā)自性，徹見自己本來心性，悟得自己本來面目，無執(zhí)著，無絆累，自覺到本來具有的佛性。所以，見性就是徹見自心之佛性。它可使參禪之人追慮審究，窮玄極妙，實現(xiàn)獨脫自在的境界，因此成為參禪人的第一要事。

禪宗提倡澄明本心，明心見性，要求世人養(yǎng)心悟道，拋棄自我意識，使之免受現(xiàn)實世界的污染，達(dá)到“不思善，不思惡”清明無染的心之本來面目。以上琴詩中不論是悠閑山居，還是閉戶人境，均在追求這種超越本心、隨緣任運(yùn)的清明如鏡的境界。這些琴詩中描寫的古琴在士離群索居、游于方外生活中的作用，在傳統(tǒng)琴曲中也得到表現(xiàn)，如：《歸耕操》、《葉下聞蟬》、《漁樵問答》、《溪山秋月》、《秋江夜泊》、《石上流泉》、《梧葉舞秋風(fēng)》、《孤猿嘯月》等 。