安祿山見唐室政治腐敗，武備廢弛，便于公元755年，以討楊國忠為名，自范陽率兵南下，很快就攻占了洛陽，自稱大燕皇帝。第二年，唐軍在潼關(guān)潰敗，安祿山便長驅(qū)直入長安。唐玄宗匆忙南逃，走到馬嵬驛(今陜西興平)，隨行的將士在憤怒中殺死了楊國忠，又逼使玄宗絞殺楊貴妃，才肯繼續(xù)起行，南下至四川。同時，太子李亨逃往靈武(在今寧夏境內(nèi))，在郭子儀、李光弼等一班西北將領(lǐng)的支持下，即皇帝位，是為唐肅宗。 假使唐玄宗晚年也能夠繼續(xù)保持前期勵精圖治的精神，那么作為北方節(jié)度使的安祿山也不敢輕舉妄動，然而歷史沒有如果，一切留待后人評說。

當(dāng)時唐朝可以說已經(jīng)陷入到生死存亡的關(guān)鍵時刻，由于長時間的和平生活，使得唐軍戰(zhàn)斗力下滑十分嚴(yán)重，根本無法同北方安祿山的叛軍抗衡，為此李亨調(diào)集常年戍守甘肅和西域的野戰(zhàn)軍團(tuán)進(jìn)入內(nèi)地，抵抗叛軍。大家都知道，當(dāng)時吐蕃對唐朝可以說是虎視眈眈的，一向都是唐朝的宿敵，在看到唐朝調(diào)走了甘肅野戰(zhàn)軍團(tuán)后，便趁虛而入，調(diào)集傾國之力攻擊甘肅全線，由于敵眾我寡，公元763年，甘肅最終徹底淪陷，而遠(yuǎn)在西域的大唐將士從此與大唐王朝開始隔絕起來，杳無音訊，但是這些西域?qū)⑹繀s從未忘記唐朝，一直在盡力與唐朝取得聯(lián)系。

后來，經(jīng)過長時間的平叛，安史之亂慢慢接近尾聲，當(dāng)時唐朝名將郭子儀正在率領(lǐng)大唐軍團(tuán)圍剿殘余的叛軍，而他的侄兒郭昕此時正在遙遠(yuǎn)的西域安西都護(hù)府中擔(dān)任將領(lǐng)，為了同東方的大唐王朝取得聯(lián)系，以郭昕為首的西域?qū)⑹坎⑽捶艞壪Ｍ舆B派出好幾批密使東出甘肅河西走廊，但是大部分要么被吐蕃抓獲，要么無緣無故失蹤，最后僅僅只有一支小隊到達(dá)了長安，據(jù)史料記載，當(dāng)時的這支小分隊來到長安之后，衣履殘破不堪，可想而知他們吃的苦有多大，但是再大的苦，他們也要來到長安。?

當(dāng)時已經(jīng)是公元768年，也就是說西域?qū)⑹恳呀?jīng)足足同大唐王朝隔絕了5年聯(lián)系，據(jù)《新唐書》記載：“肅宗末年為安西四鎮(zhèn)留后。吐蕃陷關(guān)、隴后，四鎮(zhèn)與中原隔絕。建中二年昕遣使來朝，德宗詔書褒獎，拜安西大都護(hù)、四鎮(zhèn)節(jié)度使?！碑?dāng)時密使到達(dá)長安后，滿朝文武才知道遠(yuǎn)在西域的大唐將士仍然為大唐守衛(wèi)著西部邊境，無不聞訊痛哭，十分感動。然而大家也知道，當(dāng)時仍處于安史之亂的末期，大唐政府必須要徹底剿滅安史之亂，無暇西顧，直到9年之后，也就是公元772年，大唐也派出了密使前往西域，同郭昕等西域諸將取得了聯(lián)系。據(jù)史料記載，當(dāng)時的西域安西都護(hù)府本來是有4.4萬唐軍，但是因?yàn)閲鴥?nèi)爆發(fā)安史之亂，被征調(diào)走了近2.1萬人，也就是說留在西域的不足2.3萬人，加上抵御吐蕃進(jìn)攻所損失的兵馬，人數(shù)其實(shí)不到2萬人。

然而，就是這區(qū)區(qū)的2萬將士，在吐蕃和回鶻的兩面夾擊之下，仍然再堅守了9年，所有將士從未忘記過自己保境安民的重大責(zé)任，后來安西節(jié)度使戰(zhàn)死，郭昕成為安西都護(hù)府的主將，主政西域事務(wù)。吐蕃趁大唐軍隊全去圍剿安史叛軍之時，趁虛再來進(jìn)攻安西都護(hù)府的重鎮(zhèn)龜茲，有勇有謀的郭昕深知吐蕃和回鶻有矛盾，最后買通了回鶻，與回鶻軍聯(lián)合打敗了前來進(jìn)犯的吐蕃軍，威震西域，短時間吐蕃不敢再輕易進(jìn)攻西域，但是吐蕃的積蓄力量，卻帶來了更為嚴(yán)重的后果。

戰(zhàn)爭的勝負(fù)取決于綜合國力，當(dāng)時西域地界的唐軍已經(jīng)成為孤軍，沒有外援，吐蕃軍隊卻能得到持久的物質(zhì)、兵源補(bǔ)充，后來在5年之后，也就是公元808年，吐蕃軍隊舉傾國之兵進(jìn)攻安西都護(hù)的門戶重鎮(zhèn)龜茲，最后大唐將士全部戰(zhàn)死，安西都護(hù)府滅亡，西域被吐蕃占領(lǐng)。這些不足2萬多人的大唐邊防軍，在整整半個世紀(jì)里為大唐守衛(wèi)邊境，在內(nèi)無糧草，外無援兵的絕境中與吐蕃展開了持久戰(zhàn)，打出了華夏軍隊的軍威，最后郭昕在戰(zhàn)斗中戰(zhàn)死，以身殉國，后世的人因?yàn)榫粗厮挠旅妥鲬?zhàn)和愛國精神，稱他為“鐵血郡王?！?/p>