近日發(fā)表于《Science》的報道中，援引發(fā)表于《Chemical Senses》期刊中題為“Umami taste perception and preferences of the domestic cat (Felis catus), an obligate carnivore”的研究發(fā)現(xiàn)。在該研究中，科學(xué)家報告稱，貓的味蕾包含檢測鮮味所需的受體，鮮味受體在使貓能夠檢測出肉中存在的關(guān)鍵味道化合物方面發(fā)揮了關(guān)鍵作用。

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家貓(Felis catus)是專性食肉動物，因此以肉為基礎(chǔ)的飲食。一些關(guān)于貓味覺的研究已經(jīng)報道，表明貓的味覺是在食肉性飲食的基礎(chǔ)上進化而來的。鮮味是各種肉類的濃郁味道，是除了甜、酸、咸和苦之外的五種基本味道之一。事實上，鮮味似乎是貓尋找的主要味道。這對一種食肉動物來說并不奇怪。但是研究小組還發(fā)現(xiàn)，這些貓科動物的受體與金槍魚中高濃度的分子有著獨特的調(diào)節(jié)作用，這就解釋了為什么貓科動物朋友似乎更喜歡這種美味。

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貓有獨特的味覺。它們嘗不出糖的味道，因為它們?nèi)狈σ环N感知糖的關(guān)鍵蛋白質(zhì)。研究人員推測，這可能是因為肉中不含糖。在人類和許多其他動物中，Tas1r1和Tas1r3這兩個基因編碼的蛋白質(zhì)在味蕾中結(jié)合在一起，形成一種檢測鮮味的受體。之前的研究已經(jīng)表明貓的味蕾中表達了 Tas1r3基因，但尚不清楚它們是否有另一個關(guān)鍵的拼圖。

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因此，研究人員通過基因測序，首次證明貓在味覺乳頭中表達Tas1r1，這是科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)貓擁有檢測鮮味所需的所有分子機制。

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貓鮮味受體對一系列核苷酸作為激動劑作出反應(yīng)，其中嘌呤核苷酸具有最高的活性。它們的鮮味受體并不只對任何氨基酸產(chǎn)生反應(yīng)，然而，11種具有一系列化學(xué)特性的l -氨基酸與核苷酸結(jié)合后發(fā)揮增強子的作用。l -谷氨酸和l -天冬氨酸作為貓鮮味受體的激動劑或增強劑都沒有活性，這是因為170和302位的關(guān)鍵結(jié)合殘基發(fā)生了變化?？偟膩碚f，貓對核苷酸、l -氨基酸及其混合物有食欲行為反應(yīng)。

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研究人員認為，魚（尤其是金槍魚）對貓來說是出了名的美味，這可能是由于，至少部分是由于其特定的高水平的單磷酸肌苷和游離l -組氨酸的組合，產(chǎn)生了強大的協(xié)同鮮味增強。這些結(jié)果表明，鮮味受體在使貓能夠檢測出肉中存在的關(guān)鍵味道化合物方面發(fā)揮了關(guān)鍵作用。

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