日俄戰(zhàn)爭之所以被稱為一戰(zhàn)的預(yù)演，是因?yàn)檫@場戰(zhàn)斗的進(jìn)行方式幾乎與一戰(zhàn)的塹壕戰(zhàn)一模一樣，雙方都大量依靠機(jī)槍和重炮，也正是這場戰(zhàn)斗讓日軍意識到了自己在重炮方面的不足，遂努力改變這種窘境。

不過當(dāng)時(shí)的日本陸軍在和海軍的資源爭奪中處于下風(fēng)，加上日本自身陸炮技術(shù)實(shí)力還不足，只能眼睜睜看著海軍開啟一輪輪造艦計(jì)劃。既然自研之路很漫長，那么就通過軍購短時(shí)間里獲得實(shí)力的增長也未嘗不可。

日軍瞄準(zhǔn)的是克虜伯于1905年設(shè)計(jì)的15厘米榴彈炮，嚴(yán)格來說火炮口徑并非15厘米，而是149.1毫米。因?yàn)?905年是明治天皇38年，因此這款火炮被稱為三八式十五厘榴彈炮。日本最初直接購買成品，到1911年時(shí)開始進(jìn)行自產(chǎn)，誰也沒想到這樣一款一戰(zhàn)前服役的重炮，在日軍手中竟然陰差陽錯(cuò)地使用到了二戰(zhàn)結(jié)束時(shí)。

38式雖然是一戰(zhàn)前近十年才設(shè)計(jì)的重炮，不過該炮在當(dāng)時(shí)還算不錯(cuò)，設(shè)計(jì)中規(guī)中矩，用上了液壓彈簧后坐力系統(tǒng)這樣的新技術(shù)。設(shè)計(jì)之初預(yù)計(jì)使用8匹馬拖曳行軍，不過這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)顯然更適合擁有優(yōu)良馬匹的歐洲。

這款榴彈炮重2.25噸，采用11倍徑身管，長1.64米，可以發(fā)射高爆彈、燃燒彈、煙霧彈等彈藥，后來還增加了破甲彈，炮管俯仰角度0°~42°，方向調(diào)整只有5°，火炮炮口初速度290米每秒，最大射程只有5900米。

作為一種早期的榴彈炮，38式在一戰(zhàn)前期仍然具有合格的性能，在一戰(zhàn)中后期則與一流水準(zhǔn)拉開差距，但日軍周邊并沒有太強(qiáng)的作戰(zhàn)對手，38式仍不失為日本陸軍的主力重裝備之一。

38式參與了30年代爆發(fā)的中日戰(zhàn)爭，對于缺少重炮的我國軍隊(duì)無疑是一個(gè)難纏的對手，但是當(dāng)38式面對sFH 18式150毫米重炮時(shí)，它的射程劣勢立馬凸顯出來，曾在一些重要城市的戰(zhàn)區(qū)吃過虧。

1942年，日軍將38式撤離一線戰(zhàn)場，不過38式?jīng)]閑多久。東南亞的戰(zhàn)斗中日軍裝甲部隊(duì)遭到對手，連M3斯圖亞特這樣的輕型坦克都能和日軍裝甲主力一較高低，之后走上戰(zhàn)場的M4更是達(dá)到了日軍重型坦克的標(biāo)準(zhǔn)。

為了加強(qiáng)日軍的重裝備，日本陸軍在1944年7月，向技術(shù)本部第四研究所提出用舊式火炮改裝自行火炮的要求，于是三八式榴彈炮被裝上了九七式坦克的底盤，制成了四式自行火炮，使用破甲彈時(shí)能擊穿150毫米均質(zhì)鋼裝甲，對M4也有直接威脅。

不過四式自行火炮本身改裝不算好，缺少裝甲防護(hù)，載彈量只有28發(fā)，射速過慢，更重要的是數(shù)量還很稀少，少量被運(yùn)用于菲律賓抵抗盟軍，一部分則用于訓(xùn)練士兵及防守本土。1945年二戰(zhàn)結(jié)束后三八式15厘米榴彈炮也退出了歷史，結(jié)束了它的服役生涯，雖然二戰(zhàn)中有不少一戰(zhàn)老裝備在二戰(zhàn)中使用，但是如三八式這樣堅(jiān)持的最后一刻的還是非常少。