意識(shí)渙散，嘔吐不止，阿蘭可恩渾身使不上氣力，內(nèi)臟猶如火燒，她知道自己病倒，知覺(jué)卻與身體分離。她眼前全是雪花，聽見同伴對(duì)話的只言片語(yǔ)。

　　要給她補(bǔ)鹽水！濁心！......雜質(zhì)太多了這會(huì)直接喝死的啊？！......礦石病并發(fā)了......貓貓......阿蘭可恩？阿蘭可恩？！

　　她要死了，博士。......吊著命不難，你接下來(lái)怎么做？......可以，如果你同意的話......我有點(diǎn)，驚訝，你現(xiàn)在是這么想......好。......

　　后來(lái)，阿蘭可恩記得自己得過(guò)瘟疫，兜帽醫(yī)生和濁心給她治好了。

　　.

　　.

　　空氣逐漸干冷，路過(guò)一座移動(dòng)城鎮(zhèn)，凍土之上云杉樹林拔地而起，遠(yuǎn)處見山脈剪影。面包車在薄雪留下車轍，視野盡是銀白。

　　當(dāng)初向阿蘭可恩他們城市傳達(dá)情報(bào)的便是來(lái)自雪境聚落的信使。信使離開聚落，永遠(yuǎn)在尋找幸存者的路上前行，并將聚落的存在告訴幸存者。信使說(shuō)，當(dāng)他們經(jīng)過(guò)謝拉格的圣山，再向雪地深入進(jìn)入薩米境內(nèi)，在各地豎立有大量告示牌，只要將其找到，牌子上會(huì)指示聚落的方向，冬牙山脈。

　　自稱雪境，卻不在謝拉格境內(nèi)。

　　一路上兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，大部分時(shí)間迷失方向。珊瑚礁和海草稀疏，綠葉植物仍悠然自得?？拄~不知是捕食了什么，脂肪漸厚，長(zhǎng)出透明毛發(fā)，活躍程度降低，更擅長(zhǎng)潛伏與突襲。也有些看起來(lái)變異的野生獸類，濁心認(rèn)證它們不是同胞，博士與阿蘭可恩表示肉質(zhì)鮮嫩，覺(jué)得很贊。只是偶爾有吃生食的情景，博士吃完躺了兩天。灰白的天空，冰藍(lán)色的湖泊，寒冷寧?kù)o。進(jìn)入高寒地區(qū)的幾天后，阿蘭可恩的頭發(fā)從淺灰變得越來(lái)越深，有一天起床博士還想對(duì)方是不是偷偷跑過(guò)煤礦坑，貓貓終于說(shuō)這是自己家族的特性。

　　邊生存邊旅游邊尋路，面包車終于停止于棱角分明的雪山底下。連綿山脈，幾座山峰，零零散散的斜頂木屋分布在山腰上，有石磚墻壁圍繞劃出一個(gè)活動(dòng)區(qū)域。阿蘭可恩奔出幾步，卻見濁心站在車輛旁邊，博士則去清點(diǎn)后備箱的資源。這個(gè)氣氛不是很對(duì)。阿蘭可恩試探著問(wèn)：“你們會(huì)跟我一起去吧？”首先是博士仍然看著后備箱，然后她與濁心耳語(yǔ)了一會(huì)。

　　博士有過(guò)進(jìn)入聚落參觀的想法，而不打算住下。但有一件事在心頭讓她有些在意。真正能找到這個(gè)地方的原因，是她和濁心都能感知到海嗣的氣息。在這片地廣靈稀的地區(qū)，雖然海嗣氣息淡，但幾乎沒(méi)有受到其他干擾。最后，大部分氣息的來(lái)源指向了這片山頭。

　　博士回應(yīng)貓貓，“當(dāng)然?！?br>
　　大山在眼前，實(shí)際上山才意識(shí)到還有相當(dāng)遠(yuǎn)的距離。崖陂陡峭，易守難攻，對(duì)于人類來(lái)說(shuō)卻像是設(shè)置給來(lái)訪者的入門考試，沒(méi)有扶梯，沒(méi)有巖釘，不過(guò)幸好總歸能找到落腳點(diǎn)。在攀登這方面，阿蘭可恩沒(méi)什么經(jīng)驗(yàn)但熟練得很快，再加上源石技藝正好生成“墊腳冰”，她在前方探路，博士和濁心不緊不慢跟上。只有一點(diǎn)，三人的感覺(jué)出錯(cuò)了，聚落的圍墻在遠(yuǎn)處看起來(lái)不高，實(shí)際站在墻的面前，也確實(shí)說(shuō)不上高。不高于四米，兩個(gè)人墊一下就能翻越。形同虛設(shè)，防不住怪物。

　　三人沿墻壁外側(cè)行走，遇到一個(gè)入口，覆蓋冰晶的鐵門。博士拿匕首柄敲擊鐵門，清脆聲音在山谷間回蕩，木屋里探出了頭。過(guò)來(lái)打開鐵門的是一個(gè)薩卡茲，看見三人更多的是驚喜。他還特地詢問(wèn)了一下餓不餓，累不累，是否先需要什么幫助。三人來(lái)到他的木屋中喝了碗熱水。然后一個(gè)埃拉菲亞將三人帶進(jìn)聚落更內(nèi)部。山脈另一側(cè)的山谷，呈現(xiàn)小片平原，農(nóng)田、十來(lái)個(gè)房屋映入眼簾，對(duì)面山頭見兩臺(tái)風(fēng)力發(fā)電機(jī)。

　　聚落人對(duì)三人都算友好。像導(dǎo)游的埃拉菲亞給她們介紹道接下來(lái)需要接受一次基礎(chǔ)體檢，然后外來(lái)者管理員會(huì)給她們安排住進(jìn)一個(gè)房子，由于人多房少，和其他人同居是不可避免的?！百Y源怎么分配？”博士問(wèn)。埃拉菲亞指向元麥田，“每個(gè)房子有自己負(fù)責(zé)的區(qū)域，糧食一般自屋種自屋吃。外出打獵自由，物品交易自由。私有的工具、材料等只要雙方同意就可以用。聚落有一定的公共資源，需要申請(qǐng)。水資源基本來(lái)自雪水凈化裝置，因?yàn)檠b置需要電力驅(qū)動(dòng)，電力有限，所以水定量分配——你可以理解為我們生活在一個(gè)社區(qū)，并不是高度統(tǒng)一管理的人群?！?br>
　　阿蘭可恩甩了甩尾巴，思索，“如果是這樣，我們?nèi)胱【蜁?huì)減少大家原有的平均資源?！卑＠苼單⑿貞?yīng)，“但當(dāng)然你們也提供了勞動(dòng)力?！薄皩?duì)哦?！卑⑻m可恩沉思。而后埃拉菲亞告知，因?yàn)檫@種制度，三人不能住進(jìn)同一房子，不然資源壓力還是有些大。

　　這樣邊聊邊走，四人來(lái)到一個(gè)剛搭好的帳篷?；A(chǔ)體檢說(shuō)是為了給新來(lái)者記錄健康檔案，包括身體檢查、心理測(cè)試和一些談話。博士開始覺(jué)得麻煩，濁心倒是輕聲說(shuō)了句“比羅德島的入職手續(xù)粗略一點(diǎn)吧”。博士暗想這破小地方能和羅德島比嗎。

　　“...阿蘭可恩小姐，你尾骨上的鱗片是......？”

　　“嗯......？”阿蘭可恩并不知道有這回事。她心里一驚。因?yàn)閱为?dú)體檢，博士和濁心現(xiàn)在在帳篷外面。然后埃拉菲亞繼續(xù)的聲音傳來(lái)，“那么后面得做進(jìn)一步的檢查了，問(wèn)題不大，不用緊張?！俺鰩づ裰?，阿蘭可恩先告訴兩人她需要繼續(xù)檢查，現(xiàn)在原因還不明，她不想讓兩人多一份擔(dān)心，等最終結(jié)果出來(lái)吧。博士則回應(yīng)，如果你覺(jué)得不對(duì)勁一定要說(shuō)。

　　阿蘭可恩和濁心的身體素質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)，博士偏虛弱。阿蘭可恩患有礦石病，而濁心和博士源石技藝缺陷。

　　分配房屋時(shí)，博士順勢(shì)以體虛需要同伴照應(yīng)為理由，硬是和濁心住在一起。她們暫時(shí)與阿蘭可恩分別。這間房子現(xiàn)在一共九人，只有一層樓。博士進(jìn)房時(shí)見到這么多人頭愣了愣，大家對(duì)博士和濁心新面孔也頗為好奇。但博士，沒(méi)什么與人交流的心情。她回答自己和濁心是阿戈?duì)柸?，想這個(gè)身份能不能讓他們離遠(yuǎn)點(diǎn)。效果不明顯。總之，兩人在客廳找個(gè)角落，把被子鋪下來(lái)。

　　客廳壁爐的爐火噼啪，維持室內(nèi)溫度。他們生活過(guò)得真是安逸。博士第一次主動(dòng)開口問(wèn)的是最外面的圍墻有何用，他們說(shuō)是用來(lái)劃出聚落區(qū)域。海嗣不會(huì)爬進(jìn)來(lái)嗎？不會(huì)。這里是神明，敬愛的耶拉岡德寵信的聚落，耶拉岡德沉睡之后意志仍然在驅(qū)逐海嗣。

　　耶拉岡德？博士微微挑眉。祂是否還活著不好說(shuō)，但對(duì)方的說(shuō)法聽起來(lái)不靠譜。

　　“能確定這里面沒(méi)有海嗣？”身旁就是。他們簡(jiǎn)直如同待宰羊羔。而對(duì)方像是遇到杠精，停頓一會(huì)，回答，“獵人會(huì)解決掉的.......你們千里迢迢，能來(lái)到這里，就，好好生活吧。”

　　對(duì)方說(shuō)出前半句話，來(lái)自博士與濁心的視線瞬間尖銳如刀刃刺向自己，勉強(qiáng)說(shuō)完后半句話后，對(duì)方草草結(jié)束話題離開。兩人無(wú)言對(duì)視，這里耳朵太多，不便交談。

　　博士感到疲憊，準(zhǔn)備休息時(shí)，房主忽然走過(guò)來(lái)問(wèn)博士是不是擁有淵博的學(xué)識(shí)——博士在體檢談話的時(shí)候提到過(guò)相關(guān)內(nèi)容，然而應(yīng)該沒(méi)用淵博一詞。房主說(shuō)他們有一座無(wú)法使用的源石陣地重炮，詢問(wèn)博士能不能去看看修理，隔壁倉(cāng)庫(kù)有工具，如果缺人手可以請(qǐng)同房人幫忙。

　　房主語(yǔ)氣說(shuō)得就差一句“我希望你去修”。博士稍稍移開視線，掃視屋內(nèi)，這時(shí)卻見那些人的眼神多么陌生疏遠(yuǎn)，讓剛認(rèn)識(shí)不足一天的人幫忙，你怎么問(wèn)得出口？——博士還以為，第一天起碼他們友善的樣子會(huì)裝到位。

　　野獸，鬼怪，邪魔，雪境聚落面對(duì)的威脅不止海嗣。陣地重炮從外面拆成零件搬進(jìn)來(lái)，組裝回去后卻無(wú)法再使用。從工程專業(yè)上嚴(yán)格說(shuō)，博士就算知道理論，實(shí)際操作修理又是另一領(lǐng)域。不過(guò)還是幫他們看看吧。來(lái)到戶外，博士哈出一團(tuán)白氣，盯著兩三百毫米口徑的重炮，然后開始發(fā)呆。作為人類，她甚至不能激發(fā)重炮的施術(shù)單元，也就無(wú)從測(cè)試故障原因。房主看資料的時(shí)候選擇性忽略了源石技藝缺陷嗎，以前一定是優(yōu)秀的商人吧。

　　濁心被博士留在房子里，博士叮囑她聽聽那些人的私語(yǔ)，獲取信息。但濁心聽?zhēng)追昼姾蟊愀械讲荒蜔?..她直接找上最近的一個(gè)人，問(wèn)“獵人”是誰(shuí)。

　　獵人是一個(gè)稱謂，指那些被聚落選中的擁有力量的人，保護(hù)聚落，對(duì)抗邪魔，狩獵。更詳細(xì)的事情不對(duì)獵人外部人員公開。

　　濁心有了些預(yù)感。她看著空蕩蕩的床鋪，博士的背包，自己的箱子，情緒泛起漣漪。窗外飄落雪花，房主正好從窗前經(jīng)過(guò)走進(jìn)屋中，他端著一盤元麥團(tuán)子走向濁心，說(shuō)晚上會(huì)組織一次迎新活動(dòng)。濁心瞥了一眼，問(wèn)你為什么現(xiàn)在對(duì)我說(shuō)呢。房主面帶笑容說(shuō)我聽說(shuō)你會(huì)唱歌，如果你愿意獻(xiàn)唱的話。

　　濁心回以莞爾一笑，眼眸瞇起，瞳孔細(xì)微收縮，“如果你想聽的話...我現(xiàn)在可以唱?！?br>
　　“哈哈哈，給我留點(diǎn)懸念吧。”

　　“我有點(diǎn)事想問(wèn)你?！?br>
　　說(shuō)著，濁心往外走。在她肯定句的語(yǔ)氣下，房主疑惑跟隨到屋外。濁心問(wèn)的是附近有沒(méi)有不會(huì)吵到別人的小地方，她想先練練歌。于是他們翻越旁邊的小山坡，見到稀疏樺木林。

　　寒風(fēng)吹落林葉上一團(tuán)積雪，沉悶啪一聲，“這里就行——”房主回頭看向濁心，卻見黑影猛然充斥視野襲來(lái)，話音未落，吐出的氣被冰冷濕滑的物體掐斷，脖頸已經(jīng)被深藍(lán)觸須緊緊纏繞，咽不下氣發(fā)不出聲，他下意識(shí)抬手想要扒開觸須，在牽動(dòng)肌肉的一瞬間劇烈麻痹感傳遍全身，四肢如同斷線人偶般脫力下垂，然而，意識(shí)清醒無(wú)比。

　　他見鮮艷紅色大衣的衣擺下垂出一根接一根難以名狀的活動(dòng)物體，泛起青藍(lán)色微光，沿途留下粘稠液體，粘液冒泡，又蠕動(dòng)成更多觸須。他見對(duì)方雙眼溢出血色，嘴角咧開微笑，他脖頸上的觸須緩慢收縮，像是對(duì)方正在感受鼓動(dòng)的脈搏。

　　他張著嘴，無(wú)法求助，唾液流出。他面色紫紺，目光渙散，直到眼前全是色塊扭動(dòng)交融。

　　然后靜謐之中，輕盈的嗓音灌入腦海，“血親的歌，你喜歡嗎？”

　　怪異物消失。

　　他跪在地上大口吸入空氣，反被寒冷刺激得咳嗽不止。然而他仍然聽不到一絲自己本該發(fā)出的聲音。

　　啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——

　　.

　　.

　　迎新的夜晚，大家煮鍋燉肉，拿出瓶伏特加，邊吃晚餐邊聊。博士現(xiàn)場(chǎng)編造了些過(guò)去，真假混雜，對(duì)其他人的介紹沒(méi)記住多少，期間一直在思索阿蘭可恩的體檢以及房主神情的異樣。博士想后者的答案可以從濁心那里得到。

　　于是夜深，濁心攜博士登上一座山頂，俯視陷入黑暗的聚落。

　　先前，博士剛回屋里找到房主，表示對(duì)修理無(wú)能為力。而房主心不在焉地回應(yīng)幾聲，也說(shuō)不出一句完整的話，對(duì)環(huán)境異常敏感，可以說(shuō)驚魂未定。博士嗅到熟悉的氣息，便不急著去疑問(wèn)。濁心輕撥掉博士頭發(fā)間的雪花，然后短暫地抱了博士一下。

　　現(xiàn)在，博士可以放心問(wèn)她，是不是去嚇唬房主了。濁心低聲說(shuō)不喜歡看到那個(gè)人對(duì)博士呼來(lái)喚去——也沒(méi)到呼來(lái)喚去的程度吧，博士說(shuō)。濁心認(rèn)為博士這種表現(xiàn)得無(wú)所謂的態(tài)度遲早會(huì)讓他得寸進(jìn)尺。不過(guò)博士自然知道，在他們?cè)噲D真正損害她的利益之前她肯定會(huì)抽身離開。

　　博士忽然無(wú)聲輕笑，伸手撫摸濁心的頭，向下捋過(guò)鬢發(fā)。她拾起這一縷白發(fā)并落下一個(gè)淺吻，“以后面對(duì)這種只是暫時(shí)見不到我的情況，你可以說(shuō)想我了?！倍皇菬o(wú)處釋放情緒而找理由。

　　“唔嗯?！睗嵝牟洳洳┦康氖?，臉頰柔軟的觸感從手心傳遞過(guò)來(lái)，像清涼的棉花。

　　兩人坐在石塊上，無(wú)言注視長(zhǎng)久黑暗的大地。但只要視線稍稍抬高，朦朧月色與云霧中的星點(diǎn)便會(huì)映入眼簾，顯示著這片雪域確實(shí)未經(jīng)海嗣大群的污染。

　　博士感慨，

　　“濁心，你與我看遍廢墟，滿目瘡痍的世界，你和你的同胞對(duì)這片大地的所作所為，為了生存，又失去了多少東西？多少美景？”

　　星光落進(jìn)濁心的眼眸，卻直直沉入血色的陰郁中。

　　“于我們生存無(wú)用，不是失去，而是取舍。為生存做，都是對(duì)的?！?br>
　　博士本以為，通過(guò)堆積時(shí)間的相處也許能稍稍改變，至少有一點(diǎn)影響，濁心的思想。然而事到如今，濁心所表現(xiàn)出的那些善意與關(guān)懷，博士始終無(wú)法排除那是一種表象的可能性。她有點(diǎn)后悔了。她回想起阿蘭可恩病倒的情形，后悔在菲林生命體征衰弱的時(shí)刻，與濁心一起對(duì)菲林的身體進(jìn)行部分轉(zhuǎn)化。非常僥幸的想法，想著只要阿蘭可恩還能保留自我意識(shí)，生理上稍微混入異族的成分不成大問(wèn)題，就像曾經(jīng)的深海獵人。

　　現(xiàn)在只能評(píng)價(jià)當(dāng)時(shí)實(shí)屬腦熱。

　　眼前的怪物便來(lái)自一位攪動(dòng)潮汐的深海獵人。博士終于發(fā)覺(jué)自己就是溫水中的青蛙，以為還有自主思考能力呢，然而近墨者黑，早已經(jīng)與海嗣同流合污。最初利用濁心茍活下來(lái)，到現(xiàn)在博士?jī)H剩的是一條命，竟然也變成了只懂得生存的生物。說(shuō)起來(lái)嚇人，博士來(lái)到聚落之后并無(wú)親近人群的意愿。

　　如果羅德島干員見到她此時(shí)的種種神情，一定已經(jīng)無(wú)法認(rèn)出本人。

　　是啊。

　　容忍濁心的存在，本質(zhì)上是對(duì)人性的放棄和文明的背離。博士卻一直站在道德上尋求自我滿足。以“雪境聚落里散發(fā)海嗣氣息”為理由說(shuō)服自己靠近，可能其實(shí)沒(méi)有那么在乎聚落的人類，只是想看看哪里有海嗣。

　　“哈......”

　　博士仰面倒入雪地里閉上雙眼。計(jì)劃明天和阿蘭可恩見一面，然后找找“獵人”。

　　窸窣踩踏積雪的腳步聲。博士睜開一只眼看見濁心，濁心則望向來(lái)者。

　　——“代表敬愛的耶拉岡德與眾多同胞，向您問(wèn)好，尊敬的伊莎瑪拉?！?br>
　　博士頃刻彈坐起來(lái)，凝視來(lái)者。這個(gè)人將臉藏在斗篷之下，虔誠(chéng)地彎著腰。飄過(guò)來(lái)一絲腥臭味。

　　濁心眼中浮現(xiàn)冷光，投下視線，“沒(méi)有耶拉岡德的訊息。是什么讓你說(shuō)出此言，未完全的同胞？”對(duì)方揭開斗篷帽，露出沃爾珀的獸耳，“我來(lái)自謝拉格，在舊世與今夕皆為祂的信徒。祂沉睡之際傳達(dá)最后的意志，同胞們?cè)诖私⒕勐??！?br>
　　隨后濁心與沃爾珀沉默地對(duì)上視線，又是那種無(wú)聲的密集的信息交流。

　　星圖時(shí)常變換模樣，雪花飄出洋流的軌跡，環(huán)繞三人飛舞。

　　交流完畢，濁心站起身，沃爾珀看向博士，是一雙溫和的眼睛，他開口說(shuō)，“我是否可以稱呼你為親族？你的心情不太好，伊莎瑪拉知道，我知道，我們擔(dān)心你，你不應(yīng)如此煩惱。”

　　如果不是沃爾珀聲稱信仰耶拉岡德，博士差點(diǎn)給他加上深海教會(huì)的身份。然這一副已然與怪物稱兄道弟的樣子，如何做到虔誠(chéng)的同時(shí)向海嗣之神俯首？

　　“因?yàn)闆](méi)有什么能讓我心情好的事情。你們剛剛說(shuō)了什么？”

　　看上去濁心是要和沃爾珀一起離開，這讓博士有點(diǎn)不安。沃爾珀向濁心投去詢問(wèn)的眼神，濁心思索幾秒，露出一些為難的神情——她不是不愿說(shuō)。她說(shuō)，他們將去耶拉岡德沉睡之地。并且，她不希望博士一同前往，這是為難的原因。

　　博士一定會(huì)更傷心的。

　　濁心不想看到那種情景。

　　發(fā)生了什么？將會(huì)發(fā)生什么？

　　博士見到的苦難足夠多了。

　　別給我說(shuō)謎語(yǔ)??！

　　博士...無(wú)所不知的不是你......我們也沒(méi)有真正地拯救了誰(shuí)。命運(yùn)對(duì)你太不公平了，你可以...休息一會(huì)。

　　“......你不要說(shuō)得好像不回來(lái)了一樣。”博士猶豫一下，然后伸手握住濁心的手腕，越來(lái)越緊，“你又要擅自離開我的身旁了嗎？”

　　于是，濁心的帽子扣到博士的頭上。博士愣了愣，見頭頂上翻起的青綠色帽檐，濁心雪白的長(zhǎng)發(fā)隨風(fēng)揚(yáng)起。濁心抿起嘴作出微笑，宛如悄然美麗的雪絨花，輕聲說(shuō)出那一句博士耳熟的話語(yǔ)，

　　“面對(duì)這種，嗯...只是，暫時(shí)見不到我的情況，你可以說(shuō)，你想我了。”

　　——在那堆令博士崩潰的廢墟中相遇，空有皮囊沒(méi)有神色的怪物，她究竟是否真心說(shuō)出這句話，她擁有所謂的心嗎，亦或是一種學(xué)習(xí)模仿的海嗣本能，然后使她成為博士心目中最理想的人。答案，以后永遠(yuǎn)也不會(huì)明晰，博士這輩子都無(wú)法辨析。

　　“...”這是博士面對(duì)濁心第一次如此的語(yǔ)塞，復(fù)雜的心情在喉嚨翻滾。她耳廓發(fā)熱。旁邊的沃爾珀終于悠悠補(bǔ)充：“明天就可以回來(lái)。”聞言，博士不禁壓下寬大帽子來(lái)隱藏失控的表情。

　　濁心喜愛的翻沿帽交由博士保管，博士與濁心在暫居的房子門前分別。

　　告別與重逢是日常生活中太稀疏平常的事情。每每意識(shí)到這一點(diǎn)時(shí)，心底便會(huì)泛起陣陣涼意。不對(duì)啊，明明“再見”和“永別”是同義詞。

　　躺在床鋪上的博士，注視著放在枕邊的帽子，逐漸支撐不住眼皮。冰冷空氣沒(méi)有刺激反而進(jìn)一步模糊了她的意識(shí)。死寂之中入睡。

　　.

　　.

　　幾人壓低嗓音的討論聲。

　　“它不會(huì)中途醒吧？”

　　“相信老大力道的分寸啦?！?br>
　　“嘖，一股魚腥?！?br>
　　.

　　.

　　潔凈的房間，石磚墻，燃著微弱火焰的壁燈，煙味彌漫。

　　灰白斑紋毛發(fā)的男性菲林，向房主詢問(wèn)，兩人入住之后做過(guò)何事，有何異常。房主回答整理完行李后，博士去嘗試修理陣地重炮，濁心在樹林外唱了會(huì)歌，之后兩人熟悉屋里的物品排放，時(shí)間到夜晚，組織了一場(chǎng)小宴會(huì)，然后兩人外出，半夜博士回屋，濁心拿走箱子離開。就房主所見，兩人比較離群，其他無(wú)異常。

　　男性菲林點(diǎn)頭，房主離開。他走向房間深處，經(jīng)過(guò)走廊拐彎，來(lái)到另一個(gè)布局相同的房間。石磚墻壁中嵌入鐵環(huán)，鐵環(huán)固定鐵鏈，鐵鏈連接至手銬，手銬上有些干枯的生物體液痕跡。坐在木椅上的，昏昏沉沉的人被男性菲林拍打肩膀拍醒，在頭疼得難受的低吟之中，那個(gè)人緩緩抬起頭，眼睛對(duì)焦。

　　沒(méi)有情緒波動(dòng)可言的，冷靜得木然的眼神。

　　男性菲林久久沒(méi)有開口，僅想看看這個(gè)人的主動(dòng)反應(yīng)。

　　對(duì)方打量。

　　“你是完全不打算解釋現(xiàn)在是什么情況是嗎？”

　　對(duì)方的第一句話。

　　菲林出聲，“對(duì)此情景你是怎么分析的呢？”

　　對(duì)方扯了扯手銬，鐵鏈叮當(dāng)響，隨后重新看向菲林，“你是不是有親戚姓希瓦艾什？”

　　菲林笑了笑，有點(diǎn)苦，有點(diǎn)諷刺意味，“那么和現(xiàn)在有什么關(guān)系？”

　　“哦，我差點(diǎn)把你認(rèn)成，一個(gè)姓希瓦艾什，名叫...恩希歐迪斯的男人...哦，就喀蘭貿(mào)易董事長(zhǎng)。我記得我以前好像經(jīng)常和他下棋來(lái)著...有這件事嗎？......“博士又低下頭，故作思索追憶。

　　“我可不記得，希瓦艾什家族和哪里的阿戈?duì)柸擞忻芮衼?lái)往啊——博士，倒是有一位。”菲林撫摸自己下巴，“讓人不禁好奇你究竟是什么種族?！?br>
　　在菲林搬來(lái)椅子一同坐下的時(shí)候，博士也調(diào)整了坐姿更舒適一些，向菲林?jǐn)偝鲆恢皇质疽庥性捴闭f(shuō)。于是菲林先表示可稱呼自己為伊爾里比斯，然后平靜且真誠(chéng)地問(wèn)博士，是否對(duì)阿蘭可恩動(dòng)過(guò)手術(shù)?！澳銈兪遣皇窍胫浪砩系镊[片是怎么來(lái)的？”博士指出。然而伊爾里比斯說(shuō)，“不是。為什么阿蘭可恩身為感染者的同時(shí)身體里還能融合海嗣血？并且礦石病保持在一個(gè)穩(wěn)定值?！?br>
　　海嗣血是聚落的一個(gè)習(xí)慣用詞，大意指生理上已經(jīng)與海嗣產(chǎn)生聯(lián)系，部分同化。血兼有血脈、血液的意思。關(guān)于獵人身份的猜測(cè)，無(wú)外乎那幾種可能。通過(guò)伊爾里比斯的神情與只言片語(yǔ)，博士便能夠確定所謂獵人也是融合海嗣的成分，靠半同化獲取非人力量而制造出來(lái)的人。同時(shí)，顯然礦石病患者不適合這種改造。

　　阿蘭可恩得瘟疫時(shí)，博士和濁心對(duì)她做過(guò)什么她并不知情。但是她對(duì)兩人的身份等事情幾乎沒(méi)有松口，一問(wèn)三不知，所以伊爾里比斯直接當(dāng)面訊問(wèn)博士。伊爾里比斯是個(gè)獵人，能感知到博士身上沾染的海嗣氣味。奇妙的是，博士本身卻似乎并不是海嗣，伊爾里比斯也不知道是什么東西?，F(xiàn)在能確定的是，博士如體檢上顯示，體質(zhì)虛弱，營(yíng)養(yǎng)不良。

　　不過(guò)，伊爾里比斯希望得到在阿蘭可恩身上實(shí)施的轉(zhuǎn)化技術(shù)。他對(duì)此表示，如果從博士這里問(wèn)不出有進(jìn)展的信息，只能拿阿蘭可恩進(jìn)行各種測(cè)試實(shí)驗(yàn)——你們這些“獵人”現(xiàn)在不也活得好好的，為什么非得執(zhí)著阿蘭可恩那一點(diǎn)可能純屬偶然發(fā)生，無(wú)法重復(fù)得出實(shí)驗(yàn)結(jié)果的情況？

　　海嗣和邪魔的威脅一直存在，以及大地上，星空下，仍有更多未知危險(xiǎn)。他們?nèi)祟愐残枰M(jìn)化，并且如你所見，他們正在進(jìn)化。普遍地說(shuō)，在基因上不敵海嗣，在力量上不敵邪魔，人類擁有的是探究，思考，使用，改造，創(chuàng)造。

　　“我聽說(shuō)這個(gè)聚落由耶拉岡德庇護(hù)，你們獵人又干了什么呢？”

　　“進(jìn)化并存續(xù)文明，這就是我們現(xiàn)在正在做的事。阿蘭可恩的生理特征穩(wěn)定，礦石病穩(wěn)定，如果聚落里每一個(gè)人都能達(dá)到她這種效果，至少感染者也可以成為獵人，可以通過(guò)海嗣血的力量壓制源石。”

　　博士的內(nèi)心冷下去，麻木的雙眼釘在伊爾里比斯臉上，按在木椅扶手上的力氣越來(lái)越大，“你們?cè)趺茨茏孕?，一定能抵抗海嗣的同化？你們獵人覺(jué)得，現(xiàn)在的自己能和海嗣劃清界限？”

　　“不能。但我隱約知道，我們隱約知道，當(dāng)敬愛的耶拉岡德再向這片大地投下視線時(shí)，如果我們維持原樣茍活，我們即刻覆滅?！?br>
　　伊爾里比斯一邊說(shuō)著，一邊注視博士，突然笑出一聲，先前真誠(chéng)的模樣消失，變回博士剛剛蘇醒時(shí)所見的審視的神情，

　　“博士，你難道是一個(gè)吃軟不吃硬的人？不，不一定是人，是我冒犯了。上面說(shuō)的都是真話，但也就是說(shuō)給你聽聽的。你應(yīng)該無(wú)法理解我們對(duì)文明的執(zhí)著吧?！?br>
　　博士微微搖搖頭，眼神沒(méi)有任何變化。如果伊爾里比斯打算以真情實(shí)感交談，就不會(huì)把她綁到這種訊問(wèn)室的地方。正如博士一開始沒(méi)有把伊爾里比斯當(dāng)成可以相信的同類，伊爾里比斯也沒(méi)有把博士當(dāng)成可以相處的人類。而且伊爾里比斯在說(shuō)話時(shí)眼底偶爾流露出的一點(diǎn)光芒，博士曾身為研究者，也能理解那種神色——面對(duì)實(shí)驗(yàn)素材的眼神。

　　伊爾里比斯在好奇，是不是博士的存在，才能造出阿蘭可恩那樣鮮少缺陷的獵人？

　　伊爾里比斯身體里海嗣的血液開始異動(dòng)，漸漸沸騰，伴隨他走近博士，這是什么情緒呢，他一手拿著刀具，另一只手捏著一小塊橙黃色物質(zhì)。

　　“博士，你對(duì)我們來(lái)說(shuō)，也是未知啊。”

　　兩個(gè)人從拐角現(xiàn)身，一同走來(lái)摁住博士。刀具劃開博士手臂上的皮膚，小小幾厘米的破口，暗色的血液隨刀刃緩緩滲出。伊爾里比斯握著刀具，靜靜等待，刀尖滴下液體，皮膚血流不止?！白杂懿?。”他抬起另一只手，展露出那泰拉人熟知的物質(zhì)，源石的碎片?！皩?duì)源石的抗性又如何？”

　　博士眼底仿佛也能滴出血，低啞地開口，“你知道深海教會(huì)嗎？你在和他們做同樣的事。”

　　“生物實(shí)驗(yàn)嗎？很正常?！?br>
　　“我覺(jué)得你不姓希瓦艾什?！?br>
　　“當(dāng)然，我沒(méi)說(shuō)過(guò)自己姓希瓦艾什?！?br>
　　灰白斑紋的菲林把玩著源石碎片，打算將其插入對(duì)方的傷口。

　　.

　　.

　　這個(gè)房間沒(méi)有窗戶，博士無(wú)法得知外面的時(shí)間。血流在手臂上凝固，空氣混合煙味、鐵銹味，還有引起惡心的悶。隱隱聽見爆炸，匆忙的人聲。喉嚨愈發(fā)干涸，寒冷卻又不停啃咬皮膚。當(dāng)轟隆隆的動(dòng)靜越來(lái)越近，傳來(lái)相對(duì)清晰的慘叫聲，博士豎起了耳朵，并同時(shí)撬開手銬。地面震顫，仿佛巨獸拖動(dòng)身體邁開腳步。

　　砰——！

　　金屬色澤的巨箱橫掃出銀光，面前的石磚墻如此輕易坍塌，像是沙灘上堆砌的城堡，轟隆地房間倒塌一半，雪花伴隨粉塵充斥空間，磚塊轱轆咚隆滾滿一地。博士掩住口鼻，還是忍不出喊出一聲：

　　“濁心！”

　　煙霧中跳出拖著箱子的紅白色身影，靴子噠噠作響，濁心快步走到博士跟前，眉宇間些許憂慮。煙霧散去，露出灰蒙微亮的天空。而后，濁心牽起博士的手，低下頭輕輕舔舐博士傷口周圍的血跡，再抬眼，是心疼，“我想你了。他們傷害了你。”

　　博士捏了捏她的臉頰，問(wèn)，這里的其他人呢。濁心回答把他們打暈了。兩人走出屋外，博士見躺在地上的身體，頓了一下，蹲下檢查......濁心這是學(xué)會(huì)撒謊了，他們的脖子已經(jīng)被折斷了。

　　濁心移開視線，抓一縷自己的頭發(fā)撥弄，好像下手不小心過(guò)重......在博士的凝視中，她最后還是組織語(yǔ)言，說(shuō)出來(lái)，“......聚落的人數(shù)，他們不在乎。博士也見到了，你只會(huì)被他們利用和傷害?；钕氯ィ€是靠自己，和聚落外面沒(méi)有區(qū)別。人，就是這樣?！?br>
　　嘆息聲傳出，博士一邊觀察屋外的環(huán)境，一邊說(shuō)，“這是很現(xiàn)實(shí)又正常的事，濁心?！?br>
　　建造于冰面旁的一棟房屋，墻塌頂掀，已然露天。寒風(fēng)，夾雜咸澀鹽味，從最遠(yuǎn)處海平線徐徐吹來(lái)。廣闊的冰面在視野里展開，表面密織白色紋路，像束縛浪潮的網(wǎng)。博士正面朝海洋，凍結(jié)的海岸。這里竟然已與海如此相近！她迎著風(fēng)深呼吸，異樣感覺(jué)爬上背脊。一直有意遠(yuǎn)離的大海，她現(xiàn)在把自己送上了門。

　　“海嗣在唱歌......話說(shuō)那到底什么動(dòng)靜？”

　　隱隱爆炸聲未停。博士本以為是濁心一路過(guò)來(lái)發(fā)出的動(dòng)靜，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)聲源仍在遠(yuǎn)處，哪里在發(fā)生戰(zhàn)斗。

　　那是人類語(yǔ)言中叫邪魔的生物。

　　白雪皚皚的樺木林，塵雪飛揚(yáng)。五個(gè)人類與一只直立高約三米的生物，在樹林間大跨度跳躍移動(dòng)，時(shí)而人類包夾圍攻它，時(shí)而它身體上的晶體釋放出純黑霧氣，在人類身旁空氣劇烈壓縮產(chǎn)生爆炸。這只生物長(zhǎng)著形似埃拉菲亞的雙角，身軀接近魯珀族的獸親，皮膚堅(jiān)硬角質(zhì)感，其“毛發(fā)”實(shí)則由極細(xì)的冰晶構(gòu)成。

　　奇特神秘的音調(diào)傳入博士耳中，不似歌聲也并非交流用語(yǔ)，想必是薩米人流傳的對(duì)抗這些生物的古老咒語(yǔ)。

　　與此同時(shí)還有另一種聲響，有點(diǎn)熟悉——是冰系的源石技藝。

　　高地上的博士有意搜尋某只貓貓的身影，果然發(fā)現(xiàn)在后方，成片冰塊向邪魔延伸過(guò)去，而它僅僅起跳、踏在冰塊上便直奔去施術(shù)者，阿蘭可恩的位置。冰塊持續(xù)崩裂。幸好的是，邪魔注意力的轉(zhuǎn)移，讓另一個(gè)人掄起巨斧成功砍在其腰脊上。然而隨即，邪魔長(zhǎng)吼，于是整片冰原似乎都作出了回應(yīng)，樺樹無(wú)風(fēng)自動(dòng)，林葉與積雪摩擦，唰啦唰啦越來(lái)越尖銳的音調(diào)，仿佛刀尖攪入腦殼。

　　什么法術(shù)？！博士捂住腦袋。

　　沒(méi)經(jīng)過(guò)多少秒，外界的聲音全部被什么液體浸沒(méi)，浪潮，浪潮浮出腦海，帶來(lái)呢喃低語(yǔ)的歌聲。

　　“濁心......”

　　“要和他們一起戰(zhàn)斗嗎？”

　　這轉(zhuǎn)瞬間，戰(zhàn)斗局勢(shì)就一直左右搖擺拉鋸。但其實(shí)這也意味著人類并非處于弱勢(shì)。博士現(xiàn)在多少有點(diǎn)不愿插手這些人的事，又想把阿蘭可恩拉出來(lái)。就在這時(shí)又是轟鳴，爆裂，炸開深邃邪氣?！八麄冇锌赡埽瑫?huì)被變成為詛咒的一部分?！睗嵝哪剜?。

　　“...薩米的海嗣數(shù)量少的原因是因?yàn)檫@些家伙嗎？”博士冒出這樣一句。濁心閉上眼，“同胞曾受它們追獵，同胞也曾圍剿它們。冰原上發(fā)生過(guò)屠殺，耶拉岡德與我共享的信息?！?br>
　　而現(xiàn)在顯然并不是細(xì)談歷史和信息的時(shí)候。眼見戰(zhàn)斗中心場(chǎng)地籠罩濃黑邪氣，就當(dāng)是，為了這片冰原的寧?kù)o吧......博士目光稍稍渾濁，點(diǎn)下頭，說(shuō)出指示。

　　呼——巨獸游弋撕破空氣，泛著青藍(lán)流光自高空云霧中降下。在海嗣即將啃咬住邪魔的前一刻，邪魔抬起前肢反抓住海嗣的腹部，而與此同時(shí)還阻擋和閃避了人類這一波攻擊。它與冰原為一體，在場(chǎng)沒(méi)有動(dòng)靜可以逃脫它的感知。水波蕩漾，空靈的歌聲從高地向四面八方傳出，所及之處海妖低吟和唱聲起。在物質(zhì)范疇之外，極地與遠(yuǎn)海的古老生物再一次較量。

　　而體型上終究有點(diǎn)優(yōu)勢(shì)，海嗣龐大長(zhǎng)曲的身體加上觸須有效控制住邪魔的行動(dòng)，獵人之中猛然射出一支重型弩箭射入邪魔的后腿中。雪地上浮現(xiàn)具有一定規(guī)律的符號(hào)圖形，轉(zhuǎn)瞬爆發(fā)強(qiáng)烈光芒，雪花飄落速度竟大幅減少，在場(chǎng)眾人見視野里萬(wàn)物緩慢，然后光芒以嗡鳴聲消逝，連帶著邪魔的蹤影——聞所未聞，能夠涉及空間的法術(shù)。

　　遍地狼藉，回歸沉寂。

　　海嗣趴在地上吟叫，幾只熒光的眼睛注視濁心。走來(lái)的兩人與獵人們互相打量?？茨莻€(gè)額頭流血的獵人、看那個(gè)被甩出去左手骨折的獵人......看見過(guò)度使用源石技藝以至皮膚結(jié)起冰霜的阿蘭可恩，看見背部血肉淋漓的伊爾里比斯。海嗣飄起，盤曲在濁心與博士的身后，吐出幽幽氣息。

　　獵人又舉起武器，阿蘭可恩邁出半步又遲疑地回縮，伊爾里比斯如愿從博士這里得到一個(gè)答案：你那幾個(gè)守衛(wèi)死了。氣氛更緊張幾分，越發(fā)寒冷的風(fēng)雪穿透眾人的衣物，發(fā)絲狂舞。

　　“......”伊爾里比斯緩緩抬手，示意放下警戒，“......祂，耶拉岡德，我感受到了祂?！?br>
　　“你的感知確實(shí)準(zhǔn)，獵人先生?！闭Z(yǔ)氣低沉，博士戴上兜帽，冷淡的雙眼收攬每一個(gè)人的表情，“但祂未必想見識(shí)你這個(gè)信徒的作為。我只問(wèn)你，你是否曾與祂對(duì)過(guò)話？得知祂的真實(shí)想法？”

　　“我并不是你這樣的人物，博士?！?br>
　　原來(lái)這海嗣氣味來(lái)自濁心，伊爾里比斯也沒(méi)想到第二天就被找出了博士的位置?？磥?lái)博士在如何的絕境中手上都會(huì)保有棋子。和這種人物硬碰，自己真敢啊。他在心里無(wú)奈笑。但笑一下之后他便失去了心情。終有這一天會(huì)到來(lái)，耶拉岡德蘇醒，邪魔活躍，海嗣進(jìn)化，這個(gè)聚落維持了幾年，也不會(huì)維持得太久。

　　“我不會(huì)道歉的。但請(qǐng)你和你的海嗣朋友，就現(xiàn)在不要傷害我們，至少，不要遷怒到他們?！?br>
　　伊爾里比斯吸了口冷氣，縱使身體恢復(fù)能力不錯(cuò)，受的傷感到的痛還是相當(dāng)折磨他。他，他們，現(xiàn)在都需要回去休息整頓。因?yàn)樘用摰男澳П厝粚⒕硗林貋?lái)。

　　不過(guò)，這時(shí)，一個(gè)小小的嗓音響起，眾人視線頓時(shí)集中阿蘭可恩。她垂下貓耳，有點(diǎn)猶豫又無(wú)法忍耐地開口了，“...醫(yī)生！濁心！我跟你們說(shuō)...我不管你們以前是誰(shuí)，就算，你們是海嗣，還是什么...你們救了我，帶著我度過(guò)了，一段很特別的日子......所以，如果你們！說(shuō)的是你們聚落這群獵人，還有醫(yī)生和濁心，要是打起來(lái)了，我不會(huì)出手，我兩邊都不會(huì)幫的！這是我的原則，就像你們的原則一樣！”

　　阿蘭可恩澄澈的雙眼穿透雪幕，她的視線直落入博士的心間。

　　這一刻仿佛有堅(jiān)冰碎裂，咔嚓咔嚓，是不是誰(shuí)偷偷用了源石技藝，博士顫了一下，悄然拉低兜帽檐。她隨即回應(yīng)阿蘭可恩：

　　“不會(huì)打起來(lái)，我沒(méi)想傷害人類.....你能找到隊(duì)伍就好?！?br>
　　氣氛得到緩和。于是，就此獵人們返回聚落，阿蘭可恩在博士拒絕意味的眼神中，也略失落地跟著獵人離開了。博士與濁心屹立在愈急的風(fēng)雪中，衣物被吹得呼啦呼啦作響，空氣里混合冰渣，地面積雪再被掀起，一層一層的白毛風(fēng)。濁心的目光眺望，穿過(guò)戰(zhàn)斗倒塌的木頭，直入樹林寂靜的深處。

　　在薩米的史詩(shī)中，邪魔自有歷史以來(lái)便徘徊肆虐在這片冰原上，不會(huì)攻擊野生獸類卻對(duì)泰拉人充滿敵意，因此世世代代生活在薩米土地上的人必須面對(duì)邪魔的侵襲。而同時(shí)，史詩(shī)中也提到，邪魔最初并非是這副模樣，而是與自然中其他事物一樣的“靈”，傳說(shuō)它們遺失了什么，某種實(shí)在的物品？某種抽象的概念？沒(méi)有人知道，所以沒(méi)有人能真正阻止邪魔，它們徘徊，尋找，憤怒，哀嘆，痛苦。

　　也許“冰原詛咒”的真相是，如果生靈在這片死寂凍結(jié)的冰原上失去了某種事物，便會(huì)花出剩余畢生的時(shí)間去尋找，在暴風(fēng)雪中茫然，直至肉體腐朽，魂魄最終也消散。因?yàn)槟且欢ㄊ欠浅Ｖ匾氖挛?，重要到只要走出冰原就無(wú)法活下去。

　　也行邪魔對(duì)人充滿敵意的原因是，人如此完滿、自在。

　　“它們聽見大群，感知耶拉岡德。它們要來(lái)了?！?br>
　　濁心輕飄飄的話模糊在風(fēng)聲中。博士按壓兜帽，邁步走向人類房屋的方向。

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　?。ū菊鹿?jié)有濁心視角的補(bǔ)充閱讀）

　?。≒S：第4.1章、第4.2章是不相關(guān)的兩個(gè)平行世界線。類似于文字游戲的分支選項(xiàng)。）