夏爾一走進(jìn)安的房間，坐在床上的米斯里露·力多·波得就拼命揉眼睛，確定對方不是幻影后，他便濕了眼眶，淚水接著從湖水色的眼珠子中泉涌而出。他突然從床上跳起來，攀住夏爾的脖子。 「夏爾·斐恩·夏爾？！」米斯里露放聲大哭。 夏爾抓住他的衣領(lǐng)，把他從自己的脖子上剝下來。 「別哭啦，煩死了?！? 「你怎么會在這里？！翅膀拿回來了嗎？！」被夏爾一把揪起的米斯里露哭得唏哩嘩啦。 夏爾簡單地向他交代清晨到現(xiàn)在發(fā)生的一連串事件。 結(jié)果米斯里露哭得更凄慘了。 「總而言之，你可以自由活動了對吧？！夏爾?斐恩?夏爾啊，你之前一定過得很痛苦吧！那個女人逼你做了什么過分的事？！這樣這樣，還是那樣那樣？！」 夏爾皺起眉頭，似乎很困擾的樣子?！赶朕k法控制一下你的腦子吧，別再做那些詭異的妄想了?！? 翅膀并沒有回到夏爾手上，但他還是回到了安的身邊。這點令她非常開心。看著米斯里露無視夏爾的煩躁、硬要抱住他的模樣，安睽違已久地流露出自然的笑意。 「不過，到底是誰費了那么大的工夫偷走翅膀，放到首領(lǐng)那里呢？」米斯里露總算冷靜下來了，他難得想坐到夏爾肩膀上，手不斷撫摸著他的頭發(fā)和臉頰，黏著他不放。夏爾的手則焦躁地?fù)]個不停，像在趕蒼蠅似的。 安當(dāng)然也很想問那個問題，心里覺得很不可思議。 「到底會是誰呢？布莉潔小姐說沒有人知道她把翅膀藏在那里?！? 「不重要，反正就是在人類手上。」夏爾冷冷地斷言。 看了他的表情，安覺得坐立難安。她把妖精當(dāng)成朋友，但其他人不是那樣想的。他們有他們的意見，有他們奉行的原則，安也無法強(qiáng)迫他們接受自己的看法。但她還是忍不住希望別人能夠諒解。 夏爾坐到窗框上，望向戶外，表情產(chǎn)生些許變化。眉頭深鎖，表情厭煩。 「那家伙跑來了啊。」 「誰？」 她走到夏爾身旁，望向窗外。連接丘下平原與磨坊原的道路上，行駛著一輛小小的馬車。兩個男人搭乘其上，他們一定就是拉多庫里夫工房派的首領(lǐng)馬卡斯·拉多庫里夫與吉斯，不會錯的。 「??！我得準(zhǔn)備下樓了，吉斯來了！」 她笑咪咪地看著夏爾，但他似乎一點也不開心。 「夏爾，吉斯來了耶！你不開心嗎？你應(yīng)該很想見他吧？」 「說什么蠢話，那個少爺來這里，我為什么要開心？我沒必要見他?！顾淅涞卣f，并轉(zhuǎn)過身去。 「是嗎？那米斯里露?力多?波得呢？」 「他們之前很照顧安，所以我會在他們離開時跟他們打聲招呼?，F(xiàn)在我得先和夏爾?斐恩?夏爾大聊一番才行！好啦，她對你做了哪些不得了的事？應(yīng)該說，她要你做哪些事？說來聽聽吧，讓我這個后進(jìn)看齊一下?！? 「別再妄想啦?！? 這兩個妖精的反應(yīng)都很差，安失望地下樓走向葛連的房間。 葛連剛剛差點又要發(fā)病了，但最后似乎沒什么大礙。如今狀況已穩(wěn)定下來，可與人對話。 葛連非得和埃里歐特、安一起接待馬卡斯?拉多庫里夫與吉斯不可。來者乃首領(lǐng)，只派代理首領(lǐng)埃里歐特與職人之首安出馬就太失禮了。 馬卡斯與吉斯在昨天傍晚日落西山的前一刻才抵達(dá)磨坊原，花了一些時間才找到落腳處。安頓好行李之后已經(jīng)很晚了，拜訪別人家會很失敬。所以他們今天才托了一封信給磨坊原市中心的牛奶配送員，告知早上將來訪一事。 「已經(jīng)差不多到山丘下啰。」安告知其他兩人。 躺在床上的葛連看著天花板嘆了一口氣?！柑讲“。磥砦也∥５南⒁呀?jīng)傳開了。」 埃里歐特以平時那種不正經(jīng)的語調(diào)說：「應(yīng)該是來刺探的吧？因為安跑來我們這里了。他們想知道我們在打什么如意算盤、準(zhǔn)備采取什么行動。還有，讓帕威爾跟我們見見面?！? 「愛德華的兒子嗎……」葛連喃喃自語，似乎在懷念著往昔時光。吉斯的父親——前任銀砂糖子爵愛德華?帕威爾原本是佩基工房的職人，他應(yīng)該和葛連一起當(dāng)過學(xué)徒。 「喔，他們到啰?！归T外的動靜傳入埃里歐特耳中，他挑起一邊眉毛。 不久后，妲娜就帶著馬卡斯和吉斯進(jìn)門了，他們都做旅人風(fēng)的裝扮：穿著下擺很長的外套，帽子拿在手上。 馬卡斯向埃里歐特及安點頭致意。吉斯也如法炮制，不過向安敬禮時展露了一點笑意，安也對他笑了笑。 「我來府上叨擾了，佩基?！箍吹脚P病在床的葛連后，他威嚴(yán)十足的表情變得更加冷峻。 「好久不見了，拉多庫里夫先生，請原諒我的無理。今天早上我差點又發(fā)病，現(xiàn)在實在是無法下床……」 「別這么說。不礙事的，別放在心上……嗯……你的狀況并沒有傳言中那么差呀。」 馬卡斯看到葛連虛弱的模樣似乎有點意外，但他還是很貼心地安撫對方，只是使用的語言有些笨拙。 葛連苦笑：「謝謝您。請問兩位今日是來探病的嗎？」 「嗯，同時也為了其他事情前來。聽說你們這里來了一位新銀砂糖師？貴工房通常只會起用自己培養(yǎng)出來的職人，沒想到這次雇用了外人啊，真是罕見的情況?！柜R卡斯說完瞄了安一眼?！改銈冊谶@個時期招募新職人，是打算參加今年的新圣祭選評嗎？」 ——新圣祭選評？ 所謂的新圣祭就是慶祝新年到來的國家教會祭事。王國境內(nèi)所有的國家教會都會在除夕這天舉辦祈禱會，希望替王國招來新年新運勢。這是海蘭德王國君主唯一會親自出席的圣路伊斯頓?貝爾教會儀典，全國人民都會一同祝賀。 「怎么可能，那可是我父親拒絕參加的活動啊?！? 葛連輕描淡寫地帶過，馬卡斯聽了便安心地點點頭。 「嗯，我也這樣想。還有，我?guī)镣柕膬鹤舆^來了。」 被點名的吉斯站到床邊，似乎有點緊張。 「我是吉斯?帕威爾?！? 「你似乎成了一個優(yōu)秀的職人呢，傳言我都聽說了?！? 「我……對不起?！? 吉斯不知為何低下頭去道歉，似乎覺得自己很對不起葛連。 「沒關(guān)系，你不用在意，你有你的自由。」葛連以十分隨和的語氣回答，視線激向安：「安，我和埃里歐特接下來要跟拉多庫里夫先生聊聊，你帶吉斯到客廳去，請他喝杯茶?！? 安行了個屈膝禮，帶吉斯離開葛連的房間，走向客廳。 安一進(jìn)入客廳便松了一口氣，停下腳步，轉(zhuǎn)身面對默默跟在背后的吉斯。 「吉斯！突然接到你們要來的通知，我嚇了一跳耶?！? 結(jié)果吉斯也收起了他的拘謹(jǐn)，像平常那樣輕笑著。 「不是我決定的，是馬卡斯先生突然說要來的，但我很在意你的狀況，就跟來了。你沒碰上什么棘手的事吧？夏爾還好嗎？」 「是有些狀況，但我們沒問題的。你那邊呢？凱特還好嗎？喬納斯回去了嗎？」 「銀砂糖精制作業(yè)完成后，恒格力先生就回去自己店里了。喬納斯似乎也還沒回到家里，無法與他取得連系?！? 「原來是這樣啊……」 現(xiàn)在的安無法幫上喬納斯什么忙，大概只能祝他好運了。 「話說回來，馬卡斯先生為什么突然要來磨坊原呢？」 「因為你跑到佩基工房來啦，他擔(dān)心佩基工房派會參加新圣祭選評，這個人就愛操這種心?！? 「新圣祭選評？那是什么？」 吉斯露出大感意外的表情?！改悴恢绬?？」 「嗯，啊，對了，先端茶給你喝。」 安朝廚房走去，但吉斯輕輕握住她的手，讓她停下腳步。 「不用了，旅館的早餐份量太大了，我現(xiàn)在飽到不行，還比較想到外面散散步呢，畢竟都來到史托蘭德地區(qū)了。探病行程結(jié)束后，我們就得立刻出發(fā)前往路伊斯頓了。」 不愧是前貴族會有的發(fā)言。平民才不會說「來到史托蘭德地區(qū)就想散散步」這種話，只有貴族才會認(rèn)為史托蘭德地區(qū)的空氣與景致是用來「享受」的。 安也喜歡戶外勝過屋內(nèi)。她出生后就一直過著居無定所的生活，不習(xí)慣定居在房子里的生活。 兩人來到戶外，走向緩丘下方的小湖。通往湖邊的道路是狹窄的碎石子路，兩人肩并肩走得很近，身體都快碰在一起了?？v列前進(jìn)實在有點怪，所以他們還是選擇并排移動，兩旁干燥的枯草不斷發(fā)出沙沙聲。 「原來安不知道新圣祭選評是什么啊，你沒有在路伊斯頓過年的經(jīng)驗嗎？」 風(fēng)從丘頂吹拂而下。 貼上肌膚的寒意令安搓了搓手。吉斯不發(fā)一語地脫下自己的大衣，披到安的肩膀上。安向他表達(dá)謝意，他只輕描淡寫地說了一句「不客氣」。 吉斯似乎原本就是一個體貼又不求回報的人。他的好意給人的感覺很舒服，大概是因為他不是想要刻意表現(xiàn)，也不是基于什么原則才行動吧。 「去年我才第一次在路伊斯頓過年耶?！? 「你沒去圣路伊斯頓?貝爾敎會看看嗎？」 「沒有耶，教堂四周人山人海，看了就累，所以最后沒去。旅館的老板娘說舉辦新圣祭時，教堂內(nèi)會擺放極為精美的砂糖菓子，大家是為了那個才進(jìn)教堂的。我聽了之后很后悔，又跑過去那里，結(jié)果教堂已經(jīng)關(guān)門了，沒看成。」 「那里的砂糖菓子很不得了喔，在大祭壇和祭壇四周排得滿滿的，還算值得一看。教會總是發(fā)包給三大派閥當(dāng)中的某一派閥制作，為了決定合作對象，他們會請各工房制作樣品給圣路伊斯頓?貝爾教會的神父品評。」 「獲選是一大榮譽(yù)對吧。」 「不只是榮譽(yù)。順利出新圣祭作品，國家教會就會支付將近一萬克雷斯的酬勞給工房?！? 「一萬克雷斯？！等級就是不一樣呢?！? 那是幾乎可以清償佩基工房債務(wù)的一大筆錢。不愧是國家教會總會。 「不僅如此，獲選的派閥在該年度也會受到平民的青睞，業(yè)績將有顯著的提升，所以派閥旗下的工房也會期待總工房的獲選。馬卡斯先生非常重視這個案子，而我也是，因為我的工作也跟樣品制作有關(guān)。拉多庫里夫工房已經(jīng)好幾年沒獲選了。自從銀砂糖子爵飛?馬克里在五年前當(dāng)上馬克里工房派首領(lǐng)以來，教會每年都將案子發(fā)包給馬克里工房派。這也是他們?nèi)藲夥鰮u直升、成長為最大派閥的一大原因?！? 安歪了歪頭。 「既然參加選評有機(jī)會獲得國家教會垂青，葛連先生為什么不肯參加呢？」 「佩基工房從前任首領(lǐng)還在位的時代就沒參加選評啰，但我不知道他們的理由是什么?！? 這時，湖邊傳來了說話聲。 「快灑出來了，快灑出來了啦，拿好嘛瓦倫泰?！? 「是你抬太高了。放低一點嘛，沒貼地不就好了。你為什么要浪費腕力?。俊? 「你明明大我六歲，別那么軟弱嘛，男人就是該展示自己的腕力啊。」 「你是想當(dāng)樵夫嗎？」 他們望向聲音的來源，發(fā)現(xiàn)納迪爾與瓦倫泰正在搬運裝滿了冷水的水桶。 湖的附近有一口井，涌出的井水澄澈而冰涼，他們總是汲這里的水用于砂糖菓子的制作。兩人對著彼此大呼小叫，同時一步一步朝安與吉斯靠近，一發(fā)現(xiàn)他們的身影就同時住嘴、止步。 「啊，呃……失禮了，是客人嗎？」 納迪爾以發(fā)現(xiàn)稀奇事物的眼光看著吉斯，除此之外毫無反應(yīng)。瓦倫泰則畢恭畢敬地行禮，臉頰泛紅，彷彿要彌補(bǔ)納迪爾的失禮。接著他小聲地叫喚納迪爾：「喂，喂，納迪爾，快打招呼啦，打招呼?！? 納迪爾聽他這么一說便笑開了。 「你是安的男朋友嗎？」 「不、不是啦！這個誤會也太大了吧！對吉斯太失禮了?！拱策B忙撇清。 吉斯在她身后噗哧一笑?！副徽`會我也沒差喔。」 「喂喂喂，納迪爾！」瓦倫泰揪住一開口就失態(tài)的納迪爾的耳朵。 「痛痛痛，不然你到底是誰啊？」 吉斯一面苦笑一面回答：「我是安的朋友，拉多庫里夫工房派總工房職人，吉斯?帕威爾?！? 瓦倫泰一聽到他的名字，臉就垮了下來。 納迪爾發(fā)出驚呼：「你就是帕威爾??！喔，這樣啊。」 納迪爾似乎對他很感興趣，一再盯著他上下打量。瓦倫泰卻別開視線，再度捧起水桶?！概镣栂壬?，您慢聊。我們……要先告退了。納迪爾，走吧?！? 納迪爾聽從瓦倫泰的催促，跟著他走。安與吉斯讓出一條路，兩人便低頭走遠(yuǎn)了。 「總覺得怪怪的耶。」安目送兩人背影，自言自語。 吉斯說話的語氣透露些許遺憾：「這也是沒辦法的，我對他們來說等于是叛徒。」 「叛徒？怎么說？」 「安，佩基工房和其他工房相比，似乎有點缺乏活力呢。」 「什么有點，根本是風(fēng)中殘燭了。」 強(qiáng)風(fēng)吹來，在森林中激蕩出大片的颯響。染有赤黃二色的葉子受到搧動，一齊舞向天空。 吉斯的視線投向遠(yuǎn)方，彷彿要目送那些葉子。 「從我父親在這里修行的時代開始，職人數(shù)就越來越少了，工房在平民間的評價也越來越低。不過呢，應(yīng)該是我父親當(dāng)上銀砂糖子爵那陣子吧？那時訂單量還算足夠，也有想成為職人的實習(xí)生上門。因為大家認(rèn)為這間工房催生了現(xiàn)任子爵。但父親死后，我加入了拉多庫里夫工房派，當(dāng)時便有『帕威爾家舍棄佩基工房了』的流言蜚語，實習(xí)生和職人的內(nèi)心因而產(chǎn)生動搖，紛紛投奔拉多庫里夫派或馬克里派?！? 原來是有這樣的前因后果，佩基工房的職人數(shù)才會變得這么少，而且沒半個實習(xí)生。 工房的聲勢原本就在走下坡，結(jié)果吉斯的決定成了壓垮駱駝的最后一根稻草。 吉斯那青得發(fā)紫的眼珠子映出天空的倒影。 「但我并不是想要舍棄佩基工房，只是不想再受父親影響了。進(jìn)父親修行過的工房就像是在追隨父親的腳步，因此我對這個選項產(chǎn)生了抗拒。父親擔(dān)任子爵期間，我拼命忍耐。父親死后，我討厭別人繼續(xù)稱我為『愛德華?帕威爾的兒子』。我是吉斯，不是『帕威爾家的孩子』，我有自己的名字啊。」他以穩(wěn)定的步調(diào)編織出這張語言之網(wǎng)，但眉頭還是微微皺起，看起來似乎有點難受。 「佩基工房會變成這樣并不是吉斯害的，葛連先生也說沒關(guān)系嘛。呃，應(yīng)該是吧？既然葛連先生那樣想，工房的職人一定也抱持同樣的想法。他們理智上可以理解你的做法，只是情感上還無法接受罷了。也許會有一種被拋棄的心情吧。但冷靜下來之后，他們和你之間一定不會有什么心結(jié)的啦?！? 聽了安的話，吉斯露出他一貫的輕笑?！钢x謝你，安。」 如果能重振工房的聲望，吉斯也許就不會那么自責(zé)了。 也許佩基工房職人心中的糾葛也會消失。 這樣多少算是有回報吉斯吧。 ——我一定要重振工房的聲勢，但是……該怎么做才好呢？ 她抬頭望向色彩淡薄的秋日天空，南北向的云朵形狀彷彿是刷子刷出來的。 「吉斯！」主屋所在的方向傳來馬卡斯的呼喚。 「我們差不多該回去了吧？選評的準(zhǔn)備工作還沒到位，馬卡斯先生大概很焦慮吧？哎，這也是沒辦法的事，距離選評只剩半個月了?！辜顾坪跤X得散步散到一半被打斷是很可惜的事。 他吐出的辭匯令安內(nèi)心一震。 「選評……對啊。」 「咦？怎么啦？」 「在選評會上獲選，一般人對你的評價就會變好對吧？還有，只要順利交出新圣祭用的砂糖菓子，就能拿到將近一萬克雷斯的報酬對吧！」 「是沒錯啦?！? 「對呀！這可以當(dāng)作重振工房聲勢的第一步！吉斯，謝謝你！」她沒多想便握住吉斯的雙手。 吉斯先是瞪大雙眼一愣，接著展露笑顔。「我其實不知道你在謝我什么，總之，別客氣啦。」 ? ? 她覺得自己總算找到切入點了。馬卡斯和吉斯告辭后，她立刻前往葛連的房間。埃里歐特還在。 「葛連先生，我有件事想拜托您。」她拿出比平時還要嚴(yán)肅的態(tài)度向葛連訴說。 葛連露出大惑不解的表情，「什么事呢？」 「我希望佩基工房能參加今年的新圣祭選評?！? 「不行，本工房不參加?！垢疬B當(dāng)場拒絕。 「為什么呢？這可以當(dāng)作重振聲勢的第一步??！」 「我們就是不參加，這是前任首領(lǐng)做的決定?！? 「為什么呢？另外兩個派閥都去參加了啊。」 「米爾茲蘭得家統(tǒng)一王國后，新圣祭的砂糖菓子有好一段時間都是由佩基工房制作的。」 「是嗎？咦，可是選評會……」 「當(dāng)時并沒有那種制度，但前任國王艾德蒙一世改變方針，決定每年都從三大派閥中選出承包者。佩基工房派早在王國統(tǒng)一前便開始侍奉米爾茲蘭得家了，這個方針的變革等于是對我們的輕蔑。不僅如此，自從選評會開辦以來，佩基工房從來不曾獲選。前任首領(lǐng)，也就是我的父親，他受不了這種屈辱，才做出此后不再參加選評會的決定。王家與國家教會輕視佩基工房，父親才以此做為反抗手段，我不能改變他的做法。」 「后來就不曾獲選？」 就她所見，佩基工房職人的技藝與其他派閥的職人相比也毫不遜色，而且歐蘭德與王的能力更是出類拔萃。工房職人總數(shù)只剩五個，其中一個是銀砂糖師，還有兩個高明的職人，這證明了佩基工房的職人索質(zhì)很好。 他們做出的樣品為何不曾在選評會上獲選呢？ 話說回來，國王又為什么要引進(jìn)選評會制度呢？ 國王與國家教會追求美好事物的意念也很強(qiáng)烈，舉國上下最想祈求好運的人就是他們了。也就是說，他們是為了追求更好的品質(zhì)才引進(jìn)選評制度，結(jié)果佩基工房連連落選。 「落選是有理由的，應(yīng)該吧。佩基工房得采取某些必要措施，才能獲得國王、國家教會或一般平民的青睞。要是不搞清楚到底是哪些必要措施，佩基工房就無法重振聲勢，因此我認(rèn)為我們有必要參加選評會。」 「我不能改變父親訂下的方針，它與流傳三百年的傳統(tǒng)無異，我不能去動它，不能舍棄祖先代代相傳的原則。為了守護(hù)傳統(tǒng)，我非遵守這條規(guī)則不可。」 「可是，祖先如果做了錯誤的決策該怎么辦呢？一百年前或兩百年前的首領(lǐng)做了錯誤的決策時，又該怎么辦呢？」 「錯誤？你說歷代的首領(lǐng)會做出錯誤的決策？」葛連似乎不太愉快。 「安，你真是太失禮了。」 「可是，兩百年前的首領(lǐng)和一百年前的首領(lǐng)也都是人啊，也有可能犯錯對吧？犯錯并不是什么丟臉的事，知錯能改就好?！? 「安，你的腦袋是不是不太清醒？你說這話是對我們工房的侮辱，等于在指責(zé)我們不斷犯錯，我們的傳統(tǒng)有問題。」 ——我們工房？侮辱？ 葛連語氣很沉穩(wěn)，但他顯然生氣了。 安聽了他的話也覺得氣血攻心。 「可是葛連先生剛剛也侮辱了我?！? 「什么？」 「我現(xiàn)在是佩基工房的職人之首，葛連先生卻對著我說『我們工房』，先是提拔我，后來又把我當(dāng)外人。你侮辱了現(xiàn)在身為佩基工房職人之首的我?！? 「但你確實不是佩基工房出身的職人啊。」 「我是佩基工房派的職人。你當(dāng)初決定雇用我，還說會期待我的表現(xiàn)，你也說過銀砂糖師必須要承擔(dān)責(zé)任。你將工作指派給接受王室勛章的我，我要是無法盡責(zé)就沒臉見人了。我已經(jīng)是佩基工房派的職人了！我想要重新打響佩基工房派的名號！這是我的工作！」 「這……」葛連先生開口，但想不到接下來要說什么。 一直靜靜聽著兩人對話的埃里歐特噗哧一聲，開始狂笑不止。 葛連眉頭深鎖地望向他，似乎很困擾的樣子。「埃里歐特。」 「抱、抱歉，哎呀哎呀，真是抱歉?！拱＠餁W特笑了一陣子之后用手抹去眼眶滲出的淚水，并說：「總之，我先帶安離開。你們再聊下去，葛連先生又要發(fā)病了?！? 「可林茲先生，可是……」 「好啦好啦，我們走吧、走吧?！? 埃里歐特把安推向門邊，和她一起離開房間。安在途中轉(zhuǎn)頭看了葛連一眼。 葛連眉頭深鎖，瞪著他正前方那面墻。 來到食堂后，埃里歐特再次捧腹大笑。接著他累癱似的坐到椅子上，雙腳一伸，又開始笑了。 氣呼呼的安壓低視線看著埃里歐特。 「人家是很認(rèn)真的耶?！? 「就是因為正經(jīng)八百地講那種話才好笑啊?！拱＠餁W特失控大笑，根本無法好好回話。 「那種話是哪種話？我的想法很奇怪嗎？」 「葛連先生說你不是佩基工房派的職人，你卻一口咬定自己是。干得太好了，辯贏的人是你。我們才不敢反嗆葛連先生呢，連用想的都不敢。」 「如果覺得葛連先生的想法不太對勁，試著提出自己的意見不就好了？」 「『覺得不對勁』是前提啊，問題就出在我們都不覺得不對勁。我們認(rèn)為葛連先生說的話、守護(hù)的原則全部都是正確的，所以才傷腦筋?！? 埃里歐特歪了歪頭，從低處斜眼望著安。 「如今留在這里的家伙都打從心底認(rèn)定葛連先生是自己的大恩人，都很尊敬他。若不是這樣，早就投奔其他派閥去了。畢竟這一年內(nèi)，工房連薪水都發(fā)不出來呢?！? 「欸？！」安著實嚇了一大跳。 「有很多人對佩基工房派的前途感到不安，才跳槽到馬克里工房或拉多庫里夫工房，也有人仰慕葛連先生的人品，選擇留下。但薪水不穩(wěn)定的話，就無法生活了。為了養(yǎng)家活口，他們也只好哭哭啼啼地投奔其他派閥。有些單身的職人必須奉養(yǎng)父母，也只能選擇脫隊。剩下的就只有單身、不用奉養(yǎng)父母、打從心底仰慕葛連先生的職人。就連我都被馬克里工房派代理首領(lǐng)奇連問過『要不要轉(zhuǎn)派閥』，但我選擇和葛連先生一起工作。其他人都跟我差不多，都是因為這里有葛連先生才留下來。」 「其他人？」 「對，其他人?！? 這時，埃里歐特望向廚房的方向，像在懷念什么往事似的。 「我老媽以前在這里當(dāng)廚師，一個女人家獨力撫養(yǎng)我和我姊長大，后來生病無法工作。一般情況下，我姊只能去青樓賣身才能維持家計了。結(jié)果葛連先生雇用了當(dāng)時才七歲左右、完全派不上用場的小鬼當(dāng)實習(xí)生，而且破例支付薪水給我，和我做了個約定：等我成為獨當(dāng)一面的職人后，就要把實習(xí)生時代領(lǐng)的錢扣回去。多虧葛連先生伸出援手，我和我姊才有辦法過生活，他甚至還幫我老媽支付醫(yī)藥費，直到她過世那天。我成為職人后，他還真的從我的月薪里扣掉實習(xí)生時代的酬勞?！? 葛連先生雖然向埃里歐特一家伸出了援手，但其實也只是給他自力更生的途徑罷了。 ——他好嚴(yán)格啊。 她看到葛連對待自己的態(tài)度時就已經(jīng)有此感想了，聽了埃里歐特的故事之后感覺越發(fā)強(qiáng)烈。 你肯努力的話，我就幫助你。我不會看你可憐就平白無故地給你錢——要求七歲小孩努力撐起家計的他，真的好嚴(yán)格。但平白無故給他們金援的話，可能會讓他們一家人覺得丟臉，這種做法反而能守住他們的尊嚴(yán)。 埃里歐特望向窗外的作業(yè)房。 「歐蘭德的父親原本是佩基工房派的砂糖菓子職人，和葛連先生感情很好。但他英年早逝，葛連先生便把歐蘭德接過來，讓他在這里長大成人。但葛連先生并沒有把他當(dāng)作養(yǎng)子看待，而是視他為實習(xí)生，這是根據(jù)歐蘭德亡父的遺志以及葛連先生自己的考量所做的決定。不過葛連先生以首領(lǐng)的立場與他互動之余，舉手投足之間確實帶有父親對待子女的關(guān)愛，歐蘭德自己應(yīng)該也有感覺到吧。他尊敬首領(lǐng)葛連先生，同時也把他當(dāng)成父親來景仰。這里就像是他的家。還有，他這個人有潔癖，為了祈求葛連先生的病情好轉(zhuǎn)，他才把頭發(fā)留長?！? 聽埃里歐特說完，她覺得自己眼前彷彿浮現(xiàn)了一個畫面：一個孤僻的小孩子沉默寡言地在主屋附近走來走去。她也總算明白歐蘭德為何嫌長發(fā)礙事但又死都不肯剪掉。 「王現(xiàn)在個性變得很圓滑，但以前是沒人管得動的壞小孩?！和酢贿@名字很怪吧？他曾經(jīng)是不良少年集團(tuán)的老大，所以別人才稱他為『王』。每個工房都嫌棄這個磨坊原第一惡童，不愿雇用他，但葛連先生卻請他來工作?！? 王的樣貌和儀態(tài)確實威風(fēng)凜凜，聽埃里歐特說他過去是不良少年的老大，安并不感到意外，耳畔的疤痕應(yīng)該是那個時期留下的吧。 「瓦倫泰原本是路伊斯頓的學(xué)生。磨坊原的居民對他寄予厚望。認(rèn)為他會考上神父學(xué)校，成為優(yōu)秀的數(shù)學(xué)家。結(jié)果他父母雙亡，付不出學(xué)費，退學(xué)了。他頭腦很好，所以有許多不同領(lǐng)域的商人想要找他當(dāng)員工。不知為何跑到我們這里來，說來這里就可以盡情做自己想做的事。不過他制作砂糖菓子時，就只會做端端正正、完全沒有一絲歪斜的形狀，似乎自有他的堅持。但葛連先生看了還是說：『沒關(guān)系，很有你的風(fēng)格?！粡哪谴沃螅邆愄┡紶柧蜁谱饕恍┬螤畈荒敲炊苏纳疤乔懽恿?。」 確實，初見瓦倫泰就會覺得他的頭腦很靈光。數(shù)學(xué)家之路被阻斷后，他變得剛愎自用，成天都在制作形狀工整的砂糖菓子。他看似沉著，但內(nèi)心深處積了一股怨氣吧。 在這種時候，別人的一句「沒關(guān)系」很有可能會成為一種救贖。那比「打起精神」、「重新出發(fā)吧」還要能夠令人放松。 「納迪爾和他的父母都來自大陸王國。那家伙很喜歡砂糖菓子，所以很想拜師學(xué)藝，以成為砂糖菓子職人為目標(biāo)，但所有的工房都不愿意收他。因為大家心中都有個根深蒂固的想法：砂糖菓子只存在于海蘭德王國，是海蘭德王國獨有的技術(shù)。所有工房都不愿將制菓技術(shù)傳授給外國人，唯一的例外就是葛連先生啰。」 海蘭德王國是島國，國民性格較封閉，排擠外國人的傾向很明顯。納迪爾八成受到許多不公平的待遇吧，就像身為女砂糖菓子職人的安一樣。只有不拘小節(jié)的葛連接納了他。 吉斯決定離開佩基工房，導(dǎo)致傳言四起。聽到這些傳言的職人一定都產(chǎn)生了內(nèi)心動搖吧，不可能有例外的。為了自己的將來著想，逃奔其他工房、取得其他派閥的職人頭銜才是比較有發(fā)展性的做法。 這是很聰明的判斷。 不過選擇留下的人也有他們自己的理由。他們都景仰首領(lǐng)葛連?佩基，所以練就了一番好手藝。 他們的景仰之人還在身邊，真是令人羨慕。 安仰慕的母親已經(jīng)不在世上了。 「既然大家都景仰葛連先生，就更應(yīng)該設(shè)法挽救葛連先生想守護(hù)的佩基工房不是嗎？」 「是沒錯啦?！拱＠餁W特抬頭看天花板。 要是他有辦法，早就付諸實行了吧。 葛連絕非不講道理的固執(zhí)鬼。 但工房悠久的歷史與他的自尊似乎削弱了他冷靜判斷的能力。 歷史與自尊是很重要的，但它們也會制造出曲解。為什么那些重要的事物總是無法齊聚、咬合、順暢運轉(zhuǎn)呢？ 她邊思考邊走向作業(yè)房，走著走著莫名地想碰銀砂糖。 于是她來到停放自己那臺廂型馬車的倉庫，從行李臺上搬下一桶銀砂糖，將它滾向作業(yè)房。 職人已在進(jìn)行今日的作業(yè)了。歐蘭德和王在制作砂糖菓子，米斯里露拿著小掃帚辛勤地掃地，似乎已經(jīng)認(rèn)定這是他的工作了。 可是納迪爾和瓦倫泰仍然無事可做。 作業(yè)房中的五個人發(fā)現(xiàn)安滾著銀砂糖桶現(xiàn)身，紛紛露出「現(xiàn)在是怎樣」的表情。 「不好意思，我遲到了。麻煩歐蘭德和王繼續(xù)制作手上的作品，納迪爾和瓦倫泰今天沒有工作對吧？」 「沒有耶。這是安的銀砂糖對吧？你要做什么？」納迪爾湊了過來，歪歪頭。 「我也想碰碰銀砂糖，所以就把它搬過來了。納迪爾和瓦倫泰也順便做點東西吧，我想看看你們的手藝?！? 「安，這是你的銀砂糖耶，讓我們用真的好嗎？」 「我是佩基工房的職人之首，所以我的銀砂糖就是佩基工房的銀砂糖，沒有分別啦?！拱泊蜷_銀砂糖桶的蓋子，脖子一縮：「我不是看過工房的銀砂糖庫存了嗎？我發(fā)現(xiàn)這里的銀砂糖比我從拉多庫里夫工房帶來的還要高級。既然我自作主張要求你們做點東西來看看，就用我這批品質(zhì)較差的銀砂糖吧，就當(dāng)作是游戲啰?！? 王聽到她的話，輕輕吹了聲口哨。 「不愧是銀砂糖師。原來你不是虛有其表啊，了解?！? 「嗯？」 瓦倫泰抬起頭來苦笑。「先前向你提過嘛，我們在這附近的拉多庫里夫工房派工房和他們一起精制銀砂糖。那里沒有大灶、大鍋子，因此我們四個人會分散開來，加入其他職人的小組，努力以各自的手法精制自己所需的銀砂糖。有時候會和偷工減料的職人一起做事，所以不是每次都能精制出完美的銀砂糖。但我們維持的品質(zhì)確實比其他人來得高?！? 「原來是這樣??！」 難怪他們能在大量生產(chǎn)的前提下保有高品質(zhì)，她佩服地想。 想到拉多庫里夫工房大規(guī)模精制作業(yè)的工程瑕疵，安就有氣。 所以遇到同樣講究品質(zhì)（雖然只能顧好自己的份）的職人讓她覺得安心又開心。 「來，快動手吧，請制作你們喜歡的作品?！拱舶l(fā)出催促。 瓦倫泰和納迪爾在安的催促下搬起銀砂糖桶，運到目前沒在使用的作業(yè)臺旁。 納迪爾捧起一把銀砂糖，伸出舌頭一舔。 「呃，這個品質(zhì)真的不太好耶?！? 「你也太老實了吧?！雇邆愄┩蝗慌牧思{迪爾后腦勺一下。 「痛！你害我咬到舌頭了啦！」 「這是安好不容易才取得的銀砂糖耶?！? 「沒關(guān)系啦，品質(zhì)是真的不好?！拱惨厕淦鹨话烟?，笑了笑。 銀砂糖的品質(zhì)是真的不好，顔色混濁、略偏灰，觸感干硬。安以前精制技術(shù)不好時就會做出這樣的銀砂糖，令艾瑪愁眉苦臉。 她倒一些冷水到銀砂糖上，開始揉捏。納迪爾和瓦倫泰見狀也開始加水。 降低手溫、揉捏銀砂糖，同時思考自己要制作什么樣的作品。 浮現(xiàn)在她心中的，是布莉潔今晨那對淚汪汪的綠色眼珠。 夏爾被搶走了，此刻她是否還在哭泣呢？想到這里，罪惡感便油然而生，對夏爾的控制權(quán)就那樣被人奪走了，布莉潔一定很不服氣吧。 那雙戀慕夏爾、淚涔涔的綠色眼珠好美，在她心中留下了鮮明的印象。想到它們就覺得好難受。 沒收夏爾的翅膀、將他關(guān)在房間內(nèi)是不可原諒的行為，但她寧愿這樣胡來也要將夏爾留在身邊。因為她喜歡他。 喜歡他，所以硬要到他身邊待著——這則是安來到磨坊原的原因。她無法理解布莉潔的做法和信念，但能體會她墜入愛河的心情。 如果布莉潔還在哭，安會想設(shè)法撫慰她的心靈。 但目前安一現(xiàn)身便會對布莉潔造成傷害，她不能貿(mào)然出手。 總覺得布莉潔需要一點好運。 她是個美人胚子，金發(fā)亮麗。忘不了麗茲的夏爾說不定會受到她那頭金發(fā)的吸引呢。如果布莉潔的內(nèi)心再柔軟一點，幸運也許就會降臨了啊。 思緒奔騰的那一刻，她也開始無意識地尋找色粉瓶。作業(yè)場內(nèi)訂制的架子上排滿了瓶子，她走近，取下五罐綠色系色粉。 她繼續(xù)揉捏銀砂糖，并將五種色粉逐一混入，打造出晶璧剔透的綠。安繼續(xù)揉捏，直到銀砂糖變成可放置于掌中的大小。 ——我想要帶給布莉潔幸運。我想要給她這個砂糖菓子。 一只翡翠色的小鳥在安掌中現(xiàn)形了。如果布莉潔盯著優(yōu)雅又可愛的東西看，她的眼神一定會變得更美吧？所以她才做了這個可愛又優(yōu)雅的作品。如果她凝視的對象映照出她眼珠子的顏色，那么她的愿望應(yīng)該就會實現(xiàn)了。 捎來幸福的砂糖菓子。 「翡翠色啊，是小鳥？」 頭上傳來的聲音害她嚇了一跳。 歐蘭德從她身后窺看著她的手，王也有樣學(xué)樣。 「很棒耶，這個?！雇醯吐曊f。 「謝謝?！拱灿悬c害羞連忙轉(zhuǎn)變話題?！赴。钦f，納迪爾和瓦倫泰呢？」 她望向作業(yè)臺，發(fā)現(xiàn)瓦倫泰面前擺著好幾個工整無比的立方體，端正程度令她大為吃驚。 他制作的立方體的六個面顏色都不同，卻都帶著透明感。 叫人折服之處在于：它們的邊邊角角完全沒有一點歪斜，銳利得像是用刀子切出來的。面與面之間完美接合，徹頭徹尾沒有破綻，只靠顏色做出區(qū)隔。這幾個立方體大小完全相同，只有配色上的差異。她沒料到這種作品會散發(fā)出如此強(qiáng)烈的美感。 她接著望向納迪爾手邊的作品，更是嚇了一大跳。 納迪爾湊近作業(yè)臺，近到臉都快貼上去了。他手中拿著針，拼勁十足地?fù)]動著。他手邊排著好幾朵麥粒大小的花，手中雕琢的是手掌大小的房子，目前只制作到磚墻的部分，但重重疊起的每塊磚塊看起來都有沙沙的質(zhì)地。形狀、顏色都與真貨無異。那沙沙的質(zhì)地是靠針尖雕琢而出的。他處理的細(xì)節(jié)已細(xì)到肉眼看不見，所以是靠針尖傳來的觸感進(jìn)行操作。 納迪爾和瓦倫泰都專心致志地制作著砂糖菓子，完全沒把周遭的情況放在心上。 王看到安的表情，不禁笑了。「我、歐蘭德、埃里歐特是……呃，普通的職人，但瓦倫泰和納迪爾就有點特別了。瓦倫泰制作出的立方體是他最喜歡的形狀，本人稱它為『數(shù)學(xué)』。納迪爾則喜歡精雕細(xì)琢，把作品做得越精巧他就越開心。以前有客人迷上他的風(fēng)格，特地來委托他制作。」 「對啊，真的是很特別?！? 說不定真的辦得到。 這幾個職人手藝超群，只要將他們的能力妥善地結(jié)合在一起，或許就能制作出不可能獨力制作的、前所未見的砂糖菓子。 ? ? 自從夏爾的翅膀被交到葛連手中那一天起，布莉潔就不曾離開房間半步。 她拉上窗簾，把自己關(guān)在房間內(nèi)。三餐都由妲娜送過來，不過她似乎都只沾了幾口。 安不知道要如何將翡翠色小鳥交到她手中，作品目前還放在安房間的窗邊，散發(fā)出一股寂寥的氣息。 確認(rèn)過納迪爾和瓦倫泰的手藝后，她認(rèn)為佩基工房說不定能做出了不起的作品，但如果他們不去參加選評就沒有意義了。到底該如何說服葛連先生呢？時間在她思考的過程中不斷流逝著。 馬卡斯與吉斯來訪后的第三天早晨降臨了。 今天的工作搞不好還是只有掃地、保養(yǎng)道具，她邊想邊走向作業(yè)房，結(jié)果發(fā)現(xiàn)四個職人坐在椅子上無所事事。 歐蘭德和王都坐在圓椅上，似乎很無聊的樣子。 「怎么啦？」安問。 「沒事可做?！箍雌饋砗軔灥臍W蘭德開口了。 王癱坐在椅子上，邊打呵欠邊捕充：「我和歐蘭德手上的案子昨天就完成了，作品已經(jīng)交給客人了?！? 「這樣啊，你們說訂單只有兩張，所以說……」 終于走到手上沒半張訂單的地步了。 「船快沉了呢，就連老鼠都會開始逃命?！姑姿估锫赌眯甙延眯牡?fù)]掉灶上的灰塵，同時低聲說著一些不吉利的話。 「可是，沒半張訂單這種狀況真的合理嗎？」安忍不住發(fā)問。 王搖搖頭：「落魄歸落魄，我們可是名滿天下的總工房呢，之前根本沒碰過這種狀況。歐蘭德，你說是吧？」 「那，這到底是怎么一回事呢？」 「葛連先生病危的傳言對我們的業(yè)績造成了影響。說實在的，埃里歐特應(yīng)該要在葛連先生病情開始惡化的去年就跟布莉潔結(jié)婚，改姓為佩基才對?；蛘邞?yīng)該讓葛連先生收他為養(yǎng)子，賜予他『佩基』這個姓氏，讓他繼承工房。但我們感覺不到葛連先生有收他為養(yǎng)子的意思。他們也沒在準(zhǔn)備婚禮。葛連先生要是在此刻身亡，沒有人能繼承首領(lǐng)這職位，佩基工房就得關(guān)門大吉了。葛連先生不可能沒想到這一點，可見他恐怕已經(jīng)在做休業(yè)的準(zhǔn)備了吧——大家似乎都這樣猜測，就連佩基工房旗下的職人之中，也有許多人抱持這種看法。我們這間總工房歷史再怎么悠久也沒用。因為沒人會想要委托即將休業(yè)的工房制作作品啊。而且還有帕威爾事件的余波呢?！箽W蘭德冷靜地分析。 安聽了好想抱頭，她垂頭喪氣地將兩手抵在作業(yè)臺上。 「你剛剛說這些，有傳達(dá)給葛連先生嗎？」 納迪爾跳出來回答：「有啊，埃里歐特最近一直在運用以前的人脈接觸有權(quán)勢的貴族和富商，試著從他們那里接案，這些過程他應(yīng)該都會報告給葛連先生聽。所以葛連先生知道這條路如果行不通的話，就真的接不到工作了?！? 安板著臉陷入沉思。「在這樣的狀態(tài)下，可林茲先生根本不可能結(jié)婚，更別說是布莉潔了。既然葛連先生知道工房面臨的是什么樣的絕境，我們就先試著建議葛連先生收可林茲先生為養(yǎng)子吧。有資格成為下一任首領(lǐng)的人浮上臺面后，旁人就不會再放奇怪的風(fēng)聲了吧?！? 「我認(rèn)為這招行不通?！雇邆愄┯兴櫦傻卣f：「葛連先生應(yīng)該不會收任何人為養(yǎng)子吧，因為他很在意馬克里工房派的狀況，說絕對不能步上他們的后塵?！? 納迪爾聽了瓦倫泰的話，捶了自己手掌一下。 「啊，就是那個嘛，有人在背地里說馬克里工房派被外人奪取了。」 「葛連先生應(yīng)該不想讓寶貝女兒流落街頭吧？父母總是會替兒女著想啊?！? 納迪爾撥弄自己的耳飾，同時露出嘲諷的笑容?！肝野謰尵筒粸閮号氚?。我真是不懂耶，趕快收埃里歐特為養(yǎng)子不就得了？那個大小姐會有什么下場，我才懶得管?！? 「納迪爾，說話前斟酌一下。」 「那個，呃……」安聽不懂瓦倫泰和納迪爾的對話，于是插嘴了：「馬克里工房的狀況是什么？奪取派閥是指？」 瓦倫泰回答：「馬克里工房派的新舊首領(lǐng)在五年前交接，上任的是當(dāng)今的銀砂糖子爵飛?馬克里。當(dāng)時馬克里工房派因而產(chǎn)生了糾紛?！? 王接著說：「飛?馬克里原本姓亞克蘭。飛?亞克蘭的手藝很好。在馬克里工房派之中也是技壓群雄。前任首領(lǐng)非常欣賞他，對自己的兒子反而采取疏遠(yuǎn)的態(tài)度，因為他駑鈍、花錢如流水、制菓技術(shù)差、品行也差。后來前任首領(lǐng)就收亞克蘭為養(yǎng)子，把『馬克里』這個姓氏賜給他，指定他為下一任首領(lǐng)。前任首領(lǐng)死后，亞克蘭就這樣當(dāng)上了新的首領(lǐng)，同時把前任首領(lǐng)的兒子逐出派閥?！? 「逐出派閥？」 「哎，這小混混被趕出去也沒人會意外，但他可沒摸摸鼻子就走。他跑去找銀砂糖子爵告狀，結(jié)果飛勝訴，此后他就下落不明了?！雇跎炝藗€大懶腰，一面轉(zhuǎn)動脖子一面說。 瓦倫泰輕推眼鏡，再次開口：「飛?馬克里做出的決策并無不妥，但很不近人情。反過來說，如果不做到那樣的地步，首領(lǐng)就無法掌管好工房。我想這就是葛連先生憂心的原因。有才干之人一旦繼承工房，就會將礙事之人趕出去。即使對方是創(chuàng)始者家族成員也不會留情。當(dāng)然啰，埃里歐特若與葛連先生達(dá)成協(xié)議，應(yīng)該就不會對布莉潔亂來，只是她就會失去自己的地位了。如果埃里歐特娶他人為妻，她在工房內(nèi)就更沒有立足之地。所以身為父親的葛連先生才會希望幫她留一條后路，也就是讓她成為首領(lǐng)之妻。如此一來，佩基工房派創(chuàng)始者家族的血脈也能延續(xù)下去?！? 「就算是這樣好了，如果現(xiàn)在的狀況持續(xù)下去，他就等于是眼睜睜看著工房垮臺，什么也沒做啊?！拱步箲]地說。 「你要他怎么做？上街繞來繞去，低聲下氣地求別人給我們工作嗎？」歐蘭德冷冷回答。 「要是到了存亡關(guān)頭，我們也只能那么做了！要我在街上擺攤我也照做?！? 「啊，好像很有趣耶。」納迪爾眼神一亮。 「有趣個頭啊，不準(zhǔn)那樣想。哪有派閥總工房那樣接案的啊，聽都沒聽過?！箽W蘭德眉頭深鎖，一副深惡痛絕的樣子。 他背后的作業(yè)房門打開了。 「哎，大概還不用去擺攤啦。」埃里歐特走了進(jìn)來，拼命忍著笑意。葛連先生倚著他的肩膀，慢慢跟著進(jìn)門。作業(yè)房內(nèi)的職人同時起身，似乎都吃了一驚。 納迪爾簡直像是從椅子上跳起來似的，他大喊：「葛連先生，您回床上躺嘛！」 「不要緊?！垢疬B先生悠然環(huán)視在場所有人的臉，然后讓埃里歐特扶他入座。他淺淺地呼吸了一陣子，彷彿是要讓心跳速度和緩下來。 埃里歐特在葛連身旁單膝跪下，以照護(hù)者的口吻問：「很難受嗎？」 葛連搖搖頭，抬起臉，嘴角含著些許笑意。 「不會，我沒事，來到作業(yè)房心情就很好。銀砂糖那甘甜的香味真棒。歐蘭德、王、瓦倫泰、納迪爾，還有安，我已從埃里歐特那里聽取現(xiàn)況報告了。所以我這個首領(lǐng)才要過來向大家下達(dá)指令。」 每個職人的表情都變了，空氣中彌漫著一股緊張感。 「我們工房一直以來都拒絕參加新圣祭選評，但今年我打算讓大家去參加?！? 眾職人露出驚訝的表情，不過最吃驚的人是安。 「真的可以去參加嗎？！」 安向葛連確認(rèn)，葛連面向安點了點頭。 「佩基工房總工房已到了危急存亡之秋，前人訂下的規(guī)矩就忽略個一次吧。不過我們這次參加選評如果又沒獲選，等于又被羞辱一次，以后就絕對不會再參加了。安，到時候你也不準(zhǔn)再自稱是佩基工房的職人了，我會請你離開。當(dāng)然了，那個妖精就會成為我的所有物。我當(dāng)你是我們的職人之首，所以我才決定無視工房的舊規(guī)矩。我認(rèn)同你，你就得扛起對應(yīng)的責(zé)任?！? 葛連打定主意無視舊規(guī)矩、無視它所守護(hù)的三百年傳統(tǒng)，因此要求安做出同樣徹底的覺悟。 參加選評若沒獲選，就無法拿回夏爾的翅膀。 她覺得這對自己很不利。總覺得「重振工房聲勢」這種不具體、無期限的挑戰(zhàn)反而比較有勝算，下錯棋的話，之后再出新招就是了。 不過參加選評是第一步棋的最佳選項。只要參加選評，世人就會知道佩基工房并不打算關(guān)門大吉。也會知道這不是一家空有悠久傳統(tǒng)的落魄工房，它還是有制作優(yōu)秀作品的技術(shù)，好評將會廣為流傳。 ——只能賭一把了。要是一直畏首畏尾的，就無法重新打響工房名號了，搞半天還是無法讓夏爾重獲自由。 第一步棋不見得收不到效果，她不希望往壞處想。 「我是佩基工房派總工房的職人之首，我會扛下責(zé)任?！? 眾職人聽了紛紛露出驚訝的表情。葛連凝望安好一段時間，然后才將視線移到其他職人身上，拿出十足的威嚴(yán)發(fā)號施令：「佩基工房將參加今年的選評，各位務(wù)必聽從職人之首的指示！」 ? ? 黃昏時分，緩丘另一頭的云朵幾乎完全沒在流動。云朵邊緣受夕陽照耀，發(fā)散出介于橘色與金色之間的光芒。云朵表面滑順，包裹在微光之中，染著淺淺的、彩虹般的七種顔色。 夏爾在很久很久以前看過那種顏色的云。當(dāng)時也是秋末。 那一年的冬天來得很早，出人意料。那是和麗茲共度的最后一個冬天。 好久沒有想起麗茲了。與安分離的期間，他一直為她掛心，根本沒空想起麗茲。 這三天以來，他的心情沉靜到不可思議的程度。 翅膀還在葛連手上，但他離開布莉潔房間，住進(jìn)了安的臥室，而且獲準(zhǔn)自由行動。 心中確實有一股「性命被人類掌控」的不快，但只要和安待在一起，那股不快就會淡化。 不想與安分離的心情竟然會變得如此強(qiáng)烈，他自己也不敢置信。 但他也不得不承認(rèn)，他需要安。 他對安的需要跟對麗茲的需要有明顯的差異。只要麗茲過得幸福，他自己就會覺得很幸福了。她人在何方、在做什么都沒影響。 但他非要安待在身邊不可，他無法忍受與她分離。 這是他以前未曾有過的情緒。它帶著一丁點駭人的成分。如此強(qiáng)烈的需要，可說是一個無比致命的弱點。 從黑曜石中誕生以來，他已在世上度過百年以上的時光，有自信可以戰(zhàn)勝大多數(shù)族人。這弱點幾乎令他覺得：自己未曾有過損傷的輪廓是不是就要產(chǎn)生缺陷了？ 「你口中的『我愛你』和我口中的『我愛你』，意思不一樣?！顾偹憷斫恹惼澱f這句話是什么意思了。如果麗茲對夏爾抱持的感情，就像是他對安抱持的感情，那他當(dāng)年回應(yīng)麗茲的方式可說是殘酷的吧。 ——真是抱歉啊，麗茲。 他抬頭看著靜止的云朵，在心中喃喃自語。但話又說回來，就算他當(dāng)時就注意到那點，他對麗茲懷抱的感情與對安抱持的感情終究是不一樣的。 「夏爾?！? 他佇立在干燥草原仰望天空時，背后傳來了呼喚。轉(zhuǎn)過身去，發(fā)現(xiàn)是剛走出作業(yè)房的安，米斯里露坐在她肩膀上。他們朝他走來。 「工作做完了嗎？」 安點點頭，露出略帶歉意的微妙表情。 「佩基工房手上已經(jīng)沒有訂單了，想工作也沒得做。經(jīng)營狀況已走到很不妙的地步。今天葛連先生同意讓我們參加新圣祭選評，希望借此重新打響工房的名號?？墒恰? 「怎么啦？」 「參加選評會要是沒獲選，我就得辭去這里的工作，夏爾的翅膀也討不回來了，但我答應(yīng)了那樣的條件，因為我認(rèn)為非參加選評會不可。」 「既然你覺得有必要，那就沒關(guān)系?！? 安歪了歪頭?！笡]關(guān)系嗎？要是沒獲選的話，夏爾就……」 「我不是說我相信你，我等你嗎？所以你做的決定我都信任，我會等下去。」 安似乎很開心地點點頭?！钢x謝你，我會以獲選為目標(biāo)好好努力的。如果沒選上，我被趕出這里的話，你也不要擔(dān)心，到時候我會把王室勛章還給陛下，到飛面前下跪，求他把你帶回我身邊。不管你的翅膀流落到什么地方，我一定會把它找回來給你。」 「你打算放棄砂糖菓子職人這個工作嗎？」 「大概沒辦法吧，因為我只懂得制作砂糖菓子。還有，雖然不清楚原因，但我總是會感覺到一股想要制作砂糖菓子的沖動。可是現(xiàn)在這樣，我沒辦法若無其事地對別人說：我是銀砂糖師，如果不當(dāng)銀砂糖師，恐怕很難以砂糖菓子職人的身份營生吧。不過多去拜托各方人馬讓我打打雜應(yīng)該行得通?！? 安無法以砂糖菓子職人之外的身分維生，她自己也很清楚吧。她說自己如果失敗，就要歸還王室勛章，靠別人的施舍過活。她已有徹底舍棄自尊的覺悟，她也不可能不知道這是多么悲慘的事。 但她正是因為有身為職人的尊嚴(yán)，才拿它來賭一把。 直視眼前那堅強(qiáng)的容容顏，他的心底涌出了一股愛意。好想親吻她的嘴唇、額頭、臉頰——他突然察覺，這股心情在最近這幾天一再占據(jù)他的腦海。 他別開視線，借此抑制想要觸碰她的沖動。 「我不擔(dān)心你?！? 他們的對話米斯里露都聽到了，他輪流看著兩人的臉，小聲說：「這、這……這氣氛挺好的不是嗎？」 接著突然站了起來，雙手叉腰，發(fā)出刻意的笑聲。 「本大爺突然想起有件急事還沒辦呢！我先走啰！你們繼續(xù)看看夕陽吧，還滿浪漫的對吧！嗯，很適合牽手、抱抱、親親的一天呢！所以你們好好加油啰。尤其是安！」 他說完便從安的肩膀一躍而下，蹦蹦跳跳地奔跑于草原之上。 「米、米斯里露?力多?波得？！」 安連忙叫住米斯里露，但他頭也不回地走了。 「米斯里露?力多?波得這家伙真是有夠雞婆……才怪。我根本聽不懂他在講什么！完全聽不懂啦！」 安回過頭來面對夏爾，試圖以僵硬的笑容打馬虎。 米斯里露的體貼實在太刻意了，夏爾不禁按著自己額頭想： ——我看起來有那么饑渴嗎？ 被米斯里露察覺就算了，他可不希望安知道自己真正的想法。 想法還很像小孩子的安如果發(fā)現(xiàn)他的氣變得怪怪的，可能會嚇得逃跑吧。他一定要想個辦法克制一下才行。