? ? ? ? 天地有好生之德，佛菩薩以慈悲為本。來看看古代的一些帝王們，都做了這樣一件事，那就是：放生、護生。

? ? ? ? 《列子·說符篇》記載趙國邯鄲城民眾在正月初一貢獻斑鳩給趙簡子，趙簡子每每都會厚賞民眾后，將斑鳩放生，以顯示諸侯有好生之德。

? ? ? ? 西漢時期在正月初一有放生鳥的習(xí)俗，傳說這是因為楚漢戰(zhàn)爭時期，劉邦為了躲避項羽的追捕而藏到一個井中，藏好后有幾只鳥飛到井邊棲息。追兵看到井邊有鳥就不懷疑劉邦藏在里面。劉邦躲過此難，就規(guī)定每年的正月初一放生鳥類，以示不忘救命之恩。

? ? ? ? ?隋代天臺宗創(chuàng)始人智顗曾經(jīng)在江浙一帶向沿海的漁民宣傳放生思想，當(dāng)時許多漁民受他的影響，舍扈梁63座為放生池，對這一帶的民俗影響很大。隋唐時期，素食制度在全國普遍流行。

? ? ? ?《魏書·釋老志》曾記載：北魏延興年間，退位的魏顯祖拓跋弘在獵鷹的過程當(dāng)中，擒獲了一只鴛鴦，它的伴侶雖未被擒，卻繞著它悲鳴不舍離去。拓跋弘就下令將那只鴛鴦放生。

? ? ? ? ?南朝時的梁武帝蕭衍特別崇尚佛教，自己終生素食，并大力推行素食，可以說對中國佛教素食傳統(tǒng)的形成起到了決定性的作用。

? ? ? ? ?唐代統(tǒng)治階級也大力提倡釋門的護生觀念。唐肅宗在乾元二年的時候曾經(jīng)頒布圣旨，在全國81個地方設(shè)立放生池，蓄養(yǎng)魚蝦之類，禁止人們捕捉，當(dāng)時著名的書法家顏真卿，還為這些放生池專門書寫了碑文。

? ? ? ?宋真宗在天禧元年曾下詔重修天下放生池，并禁止在淮州郡淮水上下五里內(nèi)捕魚。

? ? ? ?還有一些帝王是因為大臣的上諫而放生。史書記載開元年間，唐玄宗曾派宦官到江南捕捉奇禽異鳥，供園池之玩，遭到汴州刺史倪若水上疏諫止。玄宗下詔嘉獎倪若水，賜給他40匹綢緞，并把捕來的鳥全部放生。

? ? ? ? 民眾更是放生的主力軍。自唐代以后，民間的放生活動非常流行。民間大規(guī)模的放生活動一般集中在歲末、結(jié)夏安居等日子里舉行。放生的地方，一般都選在天然湖泊或江河。屆時，社會各階層人士絡(luò)繹不絕地來到放生之地，舉行隆重?zé)狒[的放生會。

? ? ? ? 《西湖老人繁勝錄》中是這樣描述南宋時佛誕節(jié)在西湖舉辦的一次放生會的盛況的：“府主在西湖上放生亭設(shè)醮祝誕，圣壽作放生會，士民放生會亦在湖中。船內(nèi)看經(jīng)、放生，游人湖峰上買飛禽、烏龜、泥鰍放生……”西湖放生會的規(guī)模較大，最多時有數(shù)萬人參加。