????????2022年7月，有食客在四川樂(lè)山的“園藝森林餐廳”吃飯時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)了恐龍的足跡化石，引起了社會(huì)的廣泛關(guān)注。該足跡化石目前已得到正式的描述，論文于2023年3月發(fā)表于《白堊紀(jì)研究》（Creataceous Research），論文的標(biāo)題為Lower Cretaceous dinosaur tracks from the Danxia landscape in Leshan, Southwest China，即“中國(guó)西南部樂(lè)山丹霞地貌的下白堊統(tǒng)恐龍足跡”。

????????該足跡化石點(diǎn)距樂(lè)山大佛直線距離約5.5公里，且?guī)r性極為相似。早在1954年，當(dāng)?shù)鼐用裨诮ㄔ焱廖輹r(shí)就看到了這些不尋常的坑。1987 年，這里的土房被改造成磚房，房主在足跡化石上鋪上了三層石板。直到2020年9月，餐廳老板將石板拆除后，這些足跡化石才又全部露了出來(lái)，并成為了餐廳庭院的一部分。由于該足跡化石暴露的確切時(shí)間未知，故研究人員推測(cè)這些足跡很可能在野外風(fēng)化了很長(zhǎng)時(shí)間。

????????經(jīng)研究鑒定，該足跡化石可歸入蜥腳類的雷龍足跡屬（Brontopodus）。行跡的測(cè)量數(shù)據(jù)顯示，造跡的恐龍?zhí)幱?strong>行走狀態(tài)，平均運(yùn)動(dòng)速度在1.76和2.38 km/h 之間。

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????????由于古生物足跡學(xué)研究領(lǐng)域內(nèi)有一套有別于傳統(tǒng)生物分類依據(jù)的獨(dú)立分類系統(tǒng)，故雷龍足跡屬并不代表足跡的造跡者就是雷龍本尊。該屬最初建立是基于美國(guó)得克薩斯州發(fā)現(xiàn)的“ 伯德雷龍足跡”（ Brontopodus birdi ），亦為該足跡屬的模式種，而后續(xù)歸入該屬的足跡，并不等于造跡者都是同一物種。事實(shí)上，在足跡學(xué)研究中，古生物學(xué)家至今也無(wú)法確定準(zhǔn)確的造跡者。由于這點(diǎn)在媒體報(bào)道時(shí)經(jīng)常說(shuō)不清楚，易造成混淆和理解錯(cuò)誤，故再次說(shuō)明。不過(guò)自去年該新聞播報(bào)以來(lái)，已有多位科普博主對(duì)該內(nèi)容進(jìn)行了說(shuō)明講解，相信大多數(shù)愛(ài)好者和細(xì)心的普通人應(yīng)該也都知道這些概念的基本含義了。

????????最后說(shuō)回正題。該足跡化石所在地層屬于“夾關(guān)組”，地質(zhì)年代為距今約1億年的早白堊世。四川的恐龍骨骼化石大多形成于中侏羅世和晚侏羅世。而夾關(guān)組地層則以足跡化石為主，呈現(xiàn)骨骼少、足跡多的特點(diǎn)。這向人們展示了恐龍?jiān)谒拇ㄅ璧匕讏准o(jì)時(shí)期的生存活動(dòng)情況，打破了過(guò)去長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)認(rèn)為的“白堊紀(jì)時(shí)期，恐龍?jiān)谒拇ㄅ璧刈兩俚摹庇^點(diǎn)。因而該足跡化石的發(fā)現(xiàn)也為研究樂(lè)山地區(qū)白堊紀(jì)早期的古環(huán)境、古生態(tài)提供了新的素材。

????????2023年5月的《博物》雜志包含了介紹古生物足跡化石的專題文章，并有樂(lè)山餐廳恐龍足跡化石發(fā)現(xiàn)歷程的介紹，感興趣的讀者可以去閱讀雜志了解更多細(xì)節(jié)。以下是該文章的部分內(nèi)容展示。