談及世界天文學(xué)，古希臘天文學(xué)是繞不過去的話題，因為它有著讓其他所有文明都高山仰止的天文成就。

按照西方的說法，自2700年前起古希臘天文學(xué)開始“神奇爆發(fā)”，先是畢達哥拉斯認(rèn)為地球是圓的，后來亞里士多德論證了“地圓說”，接著埃拉托斯特尼計算出地球周長，還有阿里斯塔克測算了地月距離、以及月球大小等，六百年的努力比中國幾千年的研究還耀眼。到了公元2世紀(jì)時的羅馬時代，希臘人托勒密更是留下驚世之作——《天文學(xué)大成》，其中提出了經(jīng)緯度的概念。

美國現(xiàn)代學(xué)者奧托·諾伊格鮑爾評價：“全部中世紀(jì)的天文學(xué)——拜占庭的、伊斯蘭的、最后是西方的——都和托勒密的工作有關(guān)。”其實，更直白一點說，就是在15世紀(jì)之前，人類所有的天文學(xué)努力幾乎都是白費功夫，因為這1000多年內(nèi)的成就，托勒密早在公元2世紀(jì)就已完成，因此托勒密不僅是古希臘天文學(xué)的“天花板”，而且也是15世紀(jì)之前人類天文學(xué)的“天花板”。

按照科學(xué)認(rèn)知規(guī)律，古希臘天文學(xué)如此發(fā)達，必然要建立大量天文觀測臺，有長期的、大范圍的天文觀測，然后才在天才的靈光一現(xiàn)下，提出在古人看來驚世駭俗的觀點。然而，在古希臘地區(qū)，如今并未發(fā)現(xiàn)什么天文觀察臺，背后到底是什么原因呢？其實，以中國古代的天文探索過程來看，古希臘天文學(xué)的成就耐人尋味，托勒密的成就更是耐人尋味。

根據(jù)史書記載，上古五帝中的每一個人，幾乎都創(chuàng)制過歷法，夏商周時期已有較為成熟的歷法。從史書上看，中國歷法可以追溯到黃帝時期，距今超過4500年。

1978年，在山西臨汾市襄汾縣，考古專家發(fā)現(xiàn)陶寺遺址，距今已有4000多年，根據(jù)遺址位置與文物等，學(xué)者判斷極有可能是帝堯之都。陶寺遺址中，還出土了一座世界上最古老的天文觀象臺（見下圖），證實早在4000年前中國人就已經(jīng)“仰望星空”。

前些年，在河南鄭州市鞏義縣，考古專家發(fā)現(xiàn)的雙槐樹遺址，距今已有5300年，被稱為“早期中華文明的胚胎”、“河洛古國”。在雙槐樹遺址中，還發(fā)現(xiàn)了古人布置的“北斗九星”圖，印證了先秦史書記載的“北斗九星”，可能當(dāng)時存在兩顆超星星爆發(fā)，后來暗淡了下去，于是才有“北斗七星”的說法。顯然，雙槐樹遺址的北斗九星，又一次證實中國人早已觀察星相。

除此之外，賈湖遺址、牛河梁遺址、西水坡遺址等里面，都有與天象有關(guān)的遺跡，因此中國人對天象的觀察探索，有著極為悠久的歷史。

其實，中國是農(nóng)耕社會，早在一萬年前就開始耕種，而農(nóng)耕極度依賴天時，因此中國對天文的觀察、以及歷法的形成，可能比我們想象的還要早，只是這些如今還難以證實。

商代時期，雖然如今沒有找到天文臺遺址，但甲骨文中有很多天文記錄。根據(jù)陜西臨潼出土的西周利簋，上面記載“武王征商，唯甲子期，歲鼎”，顯示武王伐紂時商周使用的是歲（木）星紀(jì)年法，六十年一輪回。無疑，甲骨文與利簋是直接性證據(jù)，證實商周已有歷法，而沒有天文觀測與高超的計算，必然不能制定出歷法。

周代國家級天文臺叫“靈臺”，位于陜西西安灃河西畔的長安區(qū)靈沼鄉(xiāng)阿底村南一公里處，如今還能看到遺跡，為一方形高臺建筑。在西安與洛陽，如今還保存了西漢、東漢的天文臺遺址，其中東漢洛陽天文臺一直沿用到了西晉末年。

隋唐之后，每個朝代的國家級天文臺，如今基本都能確定具體地點，甚至宋代還有一些地方性的天文臺，比如中國保存最早的地方天文臺——袁州（今江西宜春）古天文臺遺址，集測時、守時、報時、授時功能為一體。上圖，元代河南觀星臺遺址。

除此之外，中國古人觀星的輔助性儀器有圭表、日晷、渾儀、簡儀、漏壺等，幾乎每一樣都有能印證史書記載的出土實物證據(jù)。

以中國天文遺跡來說，宋代之前的地方天文臺沒有找到，但宋代之前的國家級天文臺多有發(fā)現(xiàn)，且上古觀測天文的證據(jù)眾多。因此，古希臘的小型天文臺或許消失不見，如今找不到是情理之中，但大型天文臺與天文觀測工具也沒有留下一點痕跡，乃至整個古希臘沒有留下一點天文觀測的直接證據(jù)，卻又有讓人驚嘆的天文成就，實在讓人不解。

更為重要的是，從畢達哥拉斯開始，到亞里士多德論證地圓說，以及其他古希臘學(xué)者計算地球周長，測算月球大小等成就，不過只有六百余年，卻取得了比中國從雙槐樹遺址到秦漢的三千年內(nèi)探索取得的成就還要大。

在長期的大范圍的天文觀測后，中國人才逐漸有了一些突破性的認(rèn)知，比如廣為人知的經(jīng)緯度問題，中國人對其認(rèn)知的過程非常艱難，史書上有明確記載，經(jīng)過漫長的觀察、積累、思考過程，唐元時期中國人耗費巨大人力、物力才發(fā)現(xiàn)經(jīng)緯度。

唐朝時期，僧人一行奉命制作《大衍歷》時，挑選了13個點觀測北極星高度，最南端在越南測量出北極星角度約為17.07°，最北端在今天俄羅斯境內(nèi)，測出北極星角度為52°，由此發(fā)現(xiàn)了不同地區(qū)觀察到的北極星存在高度差。元代郭守敬挑選了27個點觀測北極星高度，最南端在南海測出北極星角度為15°，最北端在北海測出北極星角度為64.1°。通過數(shù)百年、耗費無數(shù)人力物力的實地觀察，由此發(fā)現(xiàn)維度的存在。

元代時期，耶律楚材制作《西征庚午元歷》時，制造了當(dāng)時最精密的鐘表，然后組織人員測量了西域?qū)に垢沙呛烷_封城的月食，發(fā)現(xiàn)尋斯干城的月食比開封月食早了約1更半，由此發(fā)現(xiàn)了經(jīng)度的存在。

經(jīng)緯度的確定之后，就足以說明“地球是圓的”了，于是元朝人制作了地球儀，《元史》記載“其制以木為圓球，七分為水，其色綠，三分為土地，其色白。畫江河湖海，脈絡(luò)貫串于其中。畫作小方井，以計幅圓之廣袤、道里之遠(yuǎn)近?！?/p>

然而，托勒密提出的經(jīng)緯度概念，似乎不需要中國這樣艱難認(rèn)知的過程，而是在公元2世紀(jì)突然就發(fā)現(xiàn)了地球經(jīng)緯度的秘密。至于托勒密是如何發(fā)現(xiàn)的，這個就不為人知了，反正沒有什么文獻參考、沒有科學(xué)的探索過程，也沒有當(dāng)時西方的天文觀測數(shù)據(jù)支持，結(jié)論突然從天而降，因此大概是他通過眼睛觀察、腦子分析、紙上計算，然后就得出中國人努力數(shù)千年的結(jié)論了。

中國古代的天文成就，有著足夠的證據(jù)證實其過程、來源，但古希臘天文學(xué)發(fā)達，卻又沒有實證過程來源，也沒有什么遺跡出土，其實不僅僅是古希臘天文學(xué)，幾何、物理等古希臘成就也大抵如此，那么對于如此詭異的違背科學(xué)常理的現(xiàn)象到底該如何解讀呢？對此西方學(xué)者認(rèn)為，古希臘文明屬于“特殊文明”，不可以常理猜度，與中國等正常發(fā)展的文明不同，可以超常規(guī)的發(fā)展，可以突然從天而降，可以靈光一現(xiàn)的解決遠(yuǎn)超時代的難題。