實(shí)驗(yàn)室

1954年

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“事實(shí)證明，一些質(zhì)體的應(yīng)用比我們預(yù)期的要難，”布里吉特·泰南巴姆說，帶領(lǐng)方丹走在走廊里。

素崇正靠在一扇打開的門外，示意他們過來。"素崇現(xiàn)在已經(jīng)準(zhǔn)備好了，可以進(jìn)行演示！"

方丹內(nèi)心感到有些不舒服，但決心要把這件事看完，方丹跟著泰南巴姆來到實(shí)驗(yàn)室的試驗(yàn)區(qū)。

當(dāng)他們進(jìn)入后，方丹看到是和上次一樣的實(shí)驗(yàn)對象，那個叫布魯姆的家伙。但現(xiàn)在他已經(jīng)醒了--雖然不是完全醒了。他的眼睛睜開了，并在不停地閃動。

他們在方丹未來科技的三號實(shí)驗(yàn)室，一個幾乎空著的房間，只有一個柜子、一張擺滿儀器的拉絲不銹鋼制桌子和一張裝有束縛裝置的檢查床。鋼壁上有鐵銹和鉚釘?shù)募y理；房間里有消毒劑和漏水的氣味。他聽到墻壁之間的滴水聲。天花板中間有一個裸露的電燈泡在發(fā)光。地板上鋪著在方丹看來像是黑色橡膠的薄地毯。

"你們這些人看起來不會去做多余的事情，"方丹邊看邊說。"也許多一點(diǎn)裝飾......"

"我們以后會增加更多的設(shè)備，"素崇博士說，彎腰站在桌子旁。"裝飾品是多余的。" 他選了一個注射器，開始從燒杯中抽取發(fā)光的藍(lán)色液體。躺在桌子上的人用驚恐的眼神看著注射器；他扭動著，發(fā)出嗚咽的聲音。

“過一段時間，素崇會添加計算機(jī)和其他設(shè)備”

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“計算機(jī)？”方丹問道，“什么是計算機(jī)”

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“就像......加法器，"素崇說，在布魯姆的肩膀上擦著酒精。"但更快，更聰明。萊恩先生有設(shè)計方案。我們可以把它帶到方丹未來科技......現(xiàn)在-注入我們稱之為EVE的溶液。它將激活我們已經(jīng)納入他體內(nèi)的ADAM......"

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他給布魯姆的肩膀注射了EVE。被綁在桌子上的人呻吟著，試圖掙脫開。素崇毫不留情地將注射器的活塞一推到底。

“我們已經(jīng)準(zhǔn)備好了”，素崇說，“請不要靠近實(shí)驗(yàn)體。。?！?/p>

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他們?nèi)齻€人都從檢查臺上的人身邊退開，一直退到門口。"實(shí)驗(yàn)者 "在喃喃自語。明顯地在皮革束縛中顫抖著，顫抖。直到顫抖變成抽搐。他尖叫起來，背部拱起，骨骼發(fā)出可聽見的吱吱聲。方丹擔(dān)心這家伙會折斷自己的脊柱。

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“它從我身體里出來了??！從我身體里出來了?。。　辈剪斈芳饨械?。

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然后是一陣咝咝聲--臭氧和肉體燃燒的氣味--藍(lán)色的電弧升起，從那人被束縛的雙手到他頭頂，電弧噼里啪啦地響了一會兒--然后向電燈飛去—一陣爆響后，燈滅了。

房間一片漆黑，猶如地獄深淵。

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“什么鬼！”方丹說。

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仿佛魔鬼聽到了方丹的話，一束紅藍(lán)色的光再次涌現(xiàn)，這次更亮了，照亮了整個房間。檢查室里的光線忽明忽暗，布魯姆的手發(fā)出嘶嘶聲和巨大的火花，把墻壁熏黑。唯一的光源是桌子上的那個人產(chǎn)生的陰森恐怖的光芒。嘶嘶的聲音充滿了整個房間。男人眼中的光芒開始跳動。

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方丹搖了搖頭，完全不確定他自己陷入了什么境地。他意識到他應(yīng)該帶上雷吉，也許還有蘭斯。

“醫(yī)生！”泰南巴姆喊道?！版?zhèn)靜劑！”

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方丹第一次見到素崇的時候，他手里就已經(jīng)準(zhǔn)備好了什么——它看起來像一把槍，但是當(dāng)他朝檢查臺上的那個男人開槍時，它發(fā)出了輕柔的吐氣聲，而沒有槍口火焰。男人尖叫了一聲，方丹看到一種飛鏢射入了男人的髖部，隨著他的掙扎搖晃著。

他的動作平靜下來......隨著電光的消退，光亮也隨之減弱了。

"你看，"素崇說，"當(dāng)意識停止時，他的能力也停止了......"

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"我們應(yīng)該對那個燈泡進(jìn)行絕緣處理，"在最后的電光消失的時候，泰南巴姆說到，一邊去后面打開實(shí)驗(yàn)室的大門，

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大廳里的燈光間接地照亮了這個房間，他們?nèi)齻€人走到了布魯姆身邊，他似乎又有了半點(diǎn)意識，輕輕地把頭從一邊移到另一邊。

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令方丹驚訝的是，這個實(shí)驗(yàn)對象似乎相對地沒有受傷，盡管這個人的病號服已經(jīng)變成了燒焦的線頭。"他應(yīng)該被燒焦了，不是嗎，那么多的電流在他身上亂射？也許他里面都熟透了？"

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泰南巴姆搖了搖頭，一邊檢查實(shí)驗(yàn)對象，為他把脈。"不，他沒有被燒焦。這是質(zhì)?，F(xiàn)象的一部分。他向外發(fā)出電能，但沒有受到觸電的傷害。不完全是......受到傷害。"

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"那么--這東西有什么實(shí)際用途？" 方丹要求道。"我們要怎么靠它賺錢？"

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特南鮑姆聳了聳肩。"可以用來啟動發(fā)動機(jī)，給缺電的設(shè)備通電，是嗎？"

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走近一看，方丹看到布魯姆身上有一個痕跡--在他的眼睛周圍。不完全是疤痕組織，而更像是增厚的皮膚--一種橫跨他臉部的癌癥樣的增生。一個由增生的紅色組織組成的奇妙面具從他的眼睛為中心向外輻射。

"你注意到了增生的組織，"素崇博士點(diǎn)點(diǎn)頭說到。"看起來并不......致命。但它很奇怪。有些受試者比其他人有更多......"

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"有些？你有多少個這樣的人？"

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"有幾個還活著。來吧，這邊走。" 他帶頭離開實(shí)驗(yàn)室。

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方丹很高興能離開那里。不然他可能會在那場演示中被烤焦了。"那么，我們剛才看到的是什么？那是一個質(zhì)體，對嗎？" 他好奇地補(bǔ)充道："能放出閃電的人！"

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蘇聰博士在裸露在黃色燈光下的荒蕪金屬走廊里停了下來，搓了搓手。

方丹和泰南巴姆與他在大廳里徘徊，他們都有點(diǎn)震驚了。方丹透過一扇開著的門瞥了一眼一個雜亂的小實(shí)驗(yàn)室，一只不起眼的海蛞蝓在一個翻騰著氣泡的水族箱里扭動，桌子上擺滿了裝滿液體的試管?！八爻鐚|(zhì)點(diǎn)的可能性印象非常深刻！強(qiáng)大的電荷，從大氣中吸取，可以用來激活機(jī)器——或攻擊敵人！也許可以讓我們的工人在海中工作時用來自衛(wèi)，防止鯊魚襲擊！那個布魯姆——他無法控制它。但很快素崇就會改進(jìn)干細(xì)胞與神經(jīng)系統(tǒng)的通訊！很快一個人就能控制這種力量！還有其他力量！

方丹發(fā)現(xiàn)，他的脈搏因越來越興奮而加快。"還有什么力量？"

“我們發(fā)現(xiàn)了一些特殊的基因，可以通過使用ADAM來改變干細(xì)胞，讓一個人具有像布魯姆釋放閃電那樣的釋放冰凍的能力！還有釋放火焰的能力！釋放憤怒的能力！僅僅依靠心靈的力量就可以讓事物移動！

方丹看著他。他是認(rèn)真的嗎——還是這只是在推銷？素崇是在試圖欺騙他嗎？但他剛剛親眼目睹了質(zhì)體力量的一例樣本?！叭绻@是真的，那么ADAM就是終極成果。ADAM和EVE。真是太TM神奇了?！?/p>

泰南巴姆點(diǎn)點(diǎn)頭，透過門看著水族箱里的海蛞蝓?！笆堑?。這個小海蛞蝓已經(jīng)把我自戰(zhàn)爭以來的所有瘋狂想法都拼在一起了。它可以使細(xì)胞復(fù)活，扭曲雙螺旋——讓黑變成白，高變成矮。弱者可以變強(qiáng)！但我們才剛剛開始……我們還需要更多，弗蘭克。更多……”

方丹露出了微笑，并向她眨了眨眼?！澳阆胍?，你都會得到！方丹未來科技將改變極樂城！我從骨子里感覺到了這一點(diǎn)。

泰南巴姆好奇地看著方丹——直視著他。但他懷疑她之所以能直視他，只是因?yàn)樗阉?dāng)作一個標(biāo)本。“真的嗎？你能從骨頭里感覺到？”

"不，那只是一種表達(dá)方式--我想說的是，這將會變得非常重大。而且一定要大肆宣傳。我要從萊恩工業(yè)買下面積......我們要把方丹未來科技從這個破垃圾場，搬到極樂城設(shè)計最好的地方去！它看起來就像一座豪宅的內(nèi)部，有很多裝飾和雕塑，這樣人們就會感覺到這些門背后的力量！" 他頓了一下了，搖了搖頭。認(rèn)為他開始聽起來像......一個商人。

他告訴自己，不必做很長時間。這個騙局的可能性在于向人們出售他們只是以為想要的東西——直到他們擁有了它。而一旦他們擁有了它——它就控制了他們。這意味著我將牢牢地把他們握在手心里。

蘇頌瞥了一眼那只海蛞蝓，舔了舔嘴唇。有什么東西在困擾著他。"但是方丹先生，這是有危險的。" 他嚴(yán)肅地看著方丹。"使用ADAM和開發(fā)質(zhì)粒的危險。在進(jìn)行之前你應(yīng)該知道。請走這邊。你會看到的......"

他們沿著一個金屬墻壁的走廊走下去，腳步踩在木板上發(fā)出沉悶的聲音。這頭的空氣聞起來像是原始的化學(xué)品和凝結(jié)的人類汗味。他們來到一個鋼門前，門上用模板噴漆寫著：

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特殊研究：禁止進(jìn)入。

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素崇把手放在門把手上……

“也許我們不應(yīng)該進(jìn)去！”布里吉特·泰南巴姆突然說，沒有看著他們中的任何一個人，而是用手掌平放著把門關(guān)緊。她緊盯著關(guān)上的門。

為什么？”方丹問，想知道他們是否計劃把他也關(guān)在里面。他突然意識到，也許他應(yīng)該小心那些隨意把人綁在桌子上并給他們注射東西的科學(xué)家……

"這里面很危險，也許有病毒......"

方丹吞咽了一下。但他下定了決心：“這里面能有任何我不知道的部分。這都是我的生意。” 他想要質(zhì)粒--很想。但他需要知道風(fēng)險是什么。如果這是讓他暴露得太多的事情......。

她點(diǎn)了一下頭，然后退了回去。素崇打開了門。隨即，一股令人不安的、不自然的氣味從房間里散發(fā)出來。那是一種方丹認(rèn)為當(dāng)頭骨的頂部被鋸開時暴露在外面的人腦中的氣味......

他的胃一陣翻騰。但他還是跟著素崇走出了一步，只有一步的走進(jìn)了房間。"我們試圖將海洋生物的一些基因與人類混合，"素崇說。"讓人擁有某些動物的能力。但是......" 這個發(fā)霉的、光線不足的長方形房間大約有35英尺×30英尺，但由于其中占據(jù)主導(dǎo)地位的異形生物，它看上去更小了。緊貼在墻上的東西，曾經(jīng)可能是人類。就好像有人把人類的肉變得像粘土一樣可塑——把骨頭和肉變得柔軟——然后把它抹在墻上。那股汗珠般的肉質(zhì)似乎只是緊緊地粘在那里，在兩堵墻和一個角落里鋪展開來。一個浮腫的臉在房間的中央自言自語，靠近天花板；一些人類器官暴露出來，包括心臟和腎臟，潮濕而顫抖，像屠宰場里的肉一樣從它身體上結(jié)痂的縫隙里垂下來，那生物的大肢體……

“什么鬼！”方丹脫口而出。

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那東西的喙發(fā)出咔嚓聲，回應(yīng)著他的話。

方丹轉(zhuǎn)身沖出了房間。他沿著大廳跑了五步，感到頭暈?zāi)垦＃鲊I，跌跌撞撞地停了下來，靠在極樂城冰冷的金屬壁上。

當(dāng)他聽到特殊研究室的門砰地關(guān)上時，他松了一口氣。泰南巴姆和素崇走到他身邊，素崇的手隨意地插在大衣口袋里，顯得有點(diǎn)自娛自樂。而泰南巴姆對他的關(guān)心幾乎像是人類的關(guān)心。

“所以……”方丹咽下了膽汁?！澳銈儸F(xiàn)在控制好這個流程了嗎？”

“我們現(xiàn)在掌握了，”泰南巴姆說，若有所思地看著黃色的頂燈?！笆堑摹Ｎ覀儾粫僦圃斐龈嗟摹切??！?/p>

"那么，我想請你們?yōu)槲易鲆患?。殺了那個東西。把它燒掉。不要留下任何痕跡，我不希望有任何大眾的不良影響。我想要更多像制造閃電的那種質(zhì)體。但要有更多種類。更多可控的... ...容易包裝的... ...使人更聰明、更強(qiáng)壯的東西。那些能讓我們賺錢的東西。你明白嗎？錢！"

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萊恩娛樂中心 紀(jì)念館

1954年

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斯坦利·普爾站在一小群人群的外緣等待蘭姆博士開始演講。他們是被在十七號維護(hù)站和阿波羅廣場隱秘分發(fā)的宣傳著“杰出精神病醫(yī)生索菲亞·蘭姆博士關(guān)于工人新希望的免費(fèi)公開講座”的傳單吸引來的。

身材瘦長的金發(fā)女子戴著時髦的角框眼鏡，走到了博物館的《極樂城崛起》的畫像前面，上面畫著風(fēng)格化的極樂城建筑工人的形象。她像一位先知一樣注視著群眾，慈祥的表情居高臨下但母性十足，微笑中透著無限的知曉。她按下了博物館畫像的錄音按鈕。一個友好的男聲說道：“在平臺作業(yè)保障后，工作進(jìn)度驚人。旨在成為極樂城的基石，工人們?nèi)找岳^夜地勞作，創(chuàng)造了你今天看到的大都市。

“你們聽到了嗎？”她把手叉在背后，諷刺地笑了笑，與那些聽眾眼神交匯——他們大多是低層工人，雖然普爾意識到西蒙·威爾士也在那里。“這段錄音，”索菲亞·蘭姆繼續(xù)說道，“就是極樂城的一個縮影！‘工人們?nèi)找岳^夜地辛勤工作，創(chuàng)造了這個大都市’！而在那邊的‘奠基展覽’中，錄音又說了些什么？”她的聲音嘲諷地?fù)P起：“‘工程師們努力克服各種障礙，如堅硬的巖石、頑固的海洋生物和意外傷亡！’想想看，我的朋友們——我們究竟對多少不必要的痛苦視而不見？”她悲傷地?fù)u了搖頭。“意外傷亡？哦，安德魯·萊恩完全預(yù)料到了！他只是不在乎罷了！在建造極樂城的過程中，有許多人犧牲了——這些生命是為‘人類自我’這個‘神’而獻(xiàn)祭的！但是萊恩的自我！在極樂城中，普通的男女勞累過度，工資微薄，他們筋疲力盡。他們?nèi)找岳^夜地工作，創(chuàng)造了這座城市，但他們創(chuàng)造的東西有多少是他們真正分享到的？安德魯·萊恩到底給了你們什么？紙張嗎？一些叫做極樂城元的東西……僅僅是紙張，紙幣！打發(fā)乞丐的廢紙！還少的可憐！我問你們，到底是誰擁有極樂城？建造它的人們，還是掌控它的富豪？是多人，還是少數(shù)人？你們知道答案！”

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人群中很多人點(diǎn)頭贊同。有些人皺眉不確定，但大多數(shù)人似乎被說服了。普爾猜想他們自己也在思考類似的問題。而在這里，有個人替他們大聲說出來了......索菲亞·蘭姆博士。一個精神病學(xué)家——利用她的心理學(xué)知識影響著普通人。

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“這個蘭姆女士變得麻煩了，普爾，”萊恩曾經(jīng)說過。“看看她在搞什么。保持低調(diào)......”

如果萊恩聽到這個，普爾想，他會氣得掉光他那精心打理的頭發(fā)。

索菲亞·蘭姆若有所思地停頓了一下，然后指著華麗的墻壁。"有時候，極樂城看起來像一個巨大的宮殿，不是嗎？它充滿了奢華，但那些維護(hù)它的人住在哪里？你們擠在像17號維護(hù)站這樣的地方！但這就是宮殿的傳統(tǒng)，不是嗎？有精英的豪華住所，還有仆人住在樓梯下的小隔間！宮廷仆人總是比國王和皇后多！然而，我們盲目地繼續(xù)為他們服務(wù)！我對一個新的、統(tǒng)一的極樂城的愿景是革命性的——是的，革命性的！我自豪地說！但我?guī)淼闹皇且环N新的合作精神，我的朋友們。 一種愛的新形態(tài)！合作這個詞，在萊恩的極樂城這樣的地方，是變革的， 而我?guī)淼倪@個詞是一種圣禮，一個新的合作教會的開始。我有一種靈感，似乎來自于某種確定的宇宙位置，它告訴我，極樂城基于競爭的基礎(chǔ)正在破裂！競爭是分裂，我的朋友們。一分為二的房子不能屹立！"當(dāng)她說話的時候，普爾注意到她變得更加緊張；她的呼吸加重，眼睛閃耀，拳頭緊握。她散發(fā)著魅力——就像萊恩一樣。但她的磁性某種程度上非常具有母性力量。普爾瞥了一眼西蒙·威爾士，發(fā)現(xiàn)他完全被蘭姆吸引住了。她繼續(xù)大聲宣稱：“我們必須進(jìn)化來治愈極樂城——我們將通過從內(nèi)部重新設(shè)計它來治愈它！我們將創(chuàng)建一個真正的烏托邦——和適合生活在烏托邦中的烏托邦主義者！我們將建立一個團(tuán)結(jié)的，即使地表世界失敗了，也會茁壯成長的集體！但新的極樂城不會以貪婪為基礎(chǔ)，它將是一個基于分享的集體！什么是集體？它就是極樂城的身體！其中就蘊(yùn)含著它的真理！無意義的競爭負(fù)擔(dān)將成為過去，轉(zhuǎn)而走向合作、利他主義、社區(qū)和共同體！”

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天啊，普爾心想。萊恩要?dú)庹恕＠习逑萑肓诉M(jìn)退兩難的境地。他的公開態(tài)度反對審查——所以他怎么能審查這個女人的言論呢？但從普爾聽到的關(guān)于珀耳塞福涅計劃中擴(kuò)建秘密結(jié)構(gòu)的傳言來看，萊恩一定有計劃來對付紅色組織者……

演講結(jié)束時，普爾轉(zhuǎn)身走開，看到了一個他之前沒有在人群中注意到的人——一個戴著墨鏡，帽子遮住禿頂?shù)哪凶印?/p>

普爾認(rèn)出了他，盡管那人試圖保持低調(diào)，但他就是弗蘭克·方丹，而且方丹的臉上此刻正露出一副深思熟慮的表情。。。

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弗蘭克·方丹沒有意識到普爾在看著他。他被索菲亞·蘭姆迷住了。

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方丹想，這個女人真了不起，真是個騙術(shù)家，還有兩三個大學(xué)學(xué)位，他不得不欽佩她。 “什么是集體？”她說，“它是極樂城的身體！” 好家伙，這句話你可以用任何你喜歡的觀點(diǎn)去理解。一個個騙人并不是太大的挑戰(zhàn)。

但整個人群——騙一整個人群。天啊，那簡直是一件美妙的事情。

這個蘭姆女士知道如何讓“人民”站在你這一邊。找出令他們煩惱的問題，然后把它作為一種馬具，很快這些人就會為你拉車。聰明。“但那是宮殿里的傳統(tǒng)，不是嗎？有精英的豪華住所——還有樓梯下面的小隔間，住著仆人！宮殿仆人總是比國王和皇后多！”

聰明——給他們一些讓他們不斷議論的東西。“我們就像住在樓梯下面的宮殿仆人一樣，不是嗎？”

當(dāng)然，這位蘭姆博士將會是太過強(qiáng)大的競爭對手。到時候，他必須確保萊恩得所需要的證據(jù)來逮捕她。但此時，她正在啟發(fā)著他，和人群一起。只不過跟人群的方向不太一樣…

當(dāng)然，他會用自己的方式來做這件事。她那種有點(diǎn)像女性版本。他自己的那種激進(jìn)領(lǐng)導(dǎo)版本將大不相同。

也許現(xiàn)在真正開始做這件事還為時過早。但他可以開始播下種子。讓它成長。并假以時日地收獲。

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萊恩的辦公室

1954年

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比爾站在安德魯-萊恩的辦公桌前。"萊恩先生，這是那份維修報告。"

萊恩抬起頭。“噢，比爾，請坐…”比爾在他對面坐下以后他繼續(xù)看回自己手中的文件夾。文件夾上標(biāo)著“機(jī)密”。 “我想再看一下這個報告的結(jié)尾……我讓斯坦利·普爾調(diào)查了一些事情……這個叫蘭姆的女人是一個問題……”他翻了一頁?！鞍涯莻€女人帶進(jìn)來是一個錯誤的判斷……”他咕噥著，把文件夾合上，把它推到一邊，打開另一個。 “是的。普爾還發(fā)現(xiàn)了一些關(guān)于方丹新企業(yè)，他稱之為未來科技的事情……看起來相當(dāng)……孕育著可能性……在我整理這些的時候休息一下吧......"

萊恩做了些筆記，自言自語地點(diǎn)頭。然后他看向比爾，微笑著說：“我太陷入日常事務(wù)中了——有時候都忘記好好看看身邊的人了。比爾，你看上去有點(diǎn)憂慮。沒事的，我常常這樣。伊蓮怎么樣？

比爾微笑著，稍稍放松了一些。他喜歡看到萊恩的這一面?！昂芎?，萊恩先生。她知道如何讓人快樂?！?/p>

“好的，好的。我也會在時機(jī)成熟的時候成家下來。我夢想有一天擁有一個兒子，你知道的。有人將我建立的東西掌握在手中并使其不斷發(fā)展——建立在此之上！對未來的投資。我想極樂城對孩子們來說是一個美妙的成長之地……”

比爾并不確定這一點(diǎn)。倒不如說一點(diǎn)也不同意。但他只是若有所思地微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

蘇利文匆匆走進(jìn)來。他向比爾點(diǎn)點(diǎn)頭，然后帶著一股日程擠滿的急迫氣息站到桌子旁邊?！澳憬形襾恚壬?？”

“啊——長官。你來了！是的……”他把文件夾推給沙利文?！拔倚枰闳σ愿暗靥幚磉@個。你聽說過一種叫做質(zhì)粒的新發(fā)明嗎？”

“質(zhì)粒？沒有，先生。那到底是什么？”

“一種商品?？纯催@個……”他伸手從抽屜里拿出一份折疊的《啟示論》報紙，展開放在桌子上給比爾和蘇利文看。他打開的是最后一頁，上面的廣告寫著：

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想成為你一直想成為的人？

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你可以！

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有了質(zhì)體! 未來的浪潮！

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來自方丹未來科技

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免費(fèi)試用樣品： HairGro

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BrainBoost

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SportBoost

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Electro Bolt

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BruteMore 肌肉增強(qiáng)

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還有即將推出的火焰質(zhì)體！

萊恩聳了聳肩。“方丹在推銷這些產(chǎn)品。它能長出新頭發(fā)、新牙齒，使你更漂亮、更強(qiáng)壯、更年輕，甚至更快。這已經(jīng)在維護(hù)工人中賣得非常好。據(jù)普爾稱，這是一項遺傳突破。我們不安分的年輕競爭對手又在搞事情了。蘇利文，我希望你盡力了解一下這些質(zhì)體，以及方丹未來公司的所有情況。顯然，他已經(jīng)聘請了素崇博士和布里吉特·泰南巴姆開發(fā)這些產(chǎn)品。那個女人給我的印象是一個不穩(wěn)定的人，但她毫無疑問是個天才。”

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比爾看著廣告，搖了搖頭?！斑@太美好了吧？我是說，一定有副作用吧？他們先測試這些東西了嗎？”

萊恩不屑地?fù)]了揮手。“我并不真正在乎用大量的測試來拖累進(jìn)步。如果人們想嘗試，那這就是他們自己的冒險。那么，蘇利文，你能接受這個任務(wù)嗎？普爾現(xiàn)在正在忙于監(jiān)視那個蘭姆女士……”

蘇利文摩挲著他的下巴。“現(xiàn)在正在努力調(diào)查走私事宜，先生。方丹已經(jīng)改變了他的運(yùn)作模式。”

"我們以后會處理他們的走私問題。除非你有確鑿證據(jù)證明是方丹干的？"

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“沒有，先生。沒有逮捕證據(jù)。當(dāng)然，只要你說一聲，警察局大概就會逮捕你想逮捕的任何人……”

萊恩倚在辦公椅上，似乎在考慮。但然后他搖了搖頭。“不，如果我那么做，我們就跟紅色派系沒什么兩樣了。不，我們要拿到證據(jù)。但首先，我想知道這個質(zhì)體是怎么回事。我的直覺告訴我，這可能是能夠改變極樂城市場的東西?！?/p>

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蘇利文點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手撫了撫頭發(fā)，舔了舔嘴唇，好像在考慮是否要提出另一個問題。然后他聳了聳肩。“我明白了，先生?！?/p>

他走出門去，像個身兼重任的男人一樣。

“比爾，我聽說有關(guān)滲漏問題的情況怎么樣了？” 萊恩問道，盡管他眼中的凝重神情表明他的思緒在其他地方游蕩。

“需要不斷的維護(hù)，老板。那該死的海洋不僅僅是安安靜靜地待在那里——我們推開它，它又反過來推回來。總是在施加壓力——水壓、水流、溫度變化、冰的形成、海洋生物的摩擦和擠壓。有貝殼和海星、海蠕蟲。上個月我們不得不兩次派出刮削工作隊。”

“是啊。有些人穿著深海潛水服的時間太長，他們開始覺得自己是潛水服的一部分了?！?萊恩自嘲的笑了笑。

比爾想起了他在實(shí)驗(yàn)室里看到的實(shí)驗(yàn)對象。他不想去想這個。

萊恩把鉛筆扔在桌子上，合上手指，憂郁地皺著眉頭。"方丹正逐漸成為我在這里的一個大對手。他只能磨礪我。這就像為我的才華之火提供燃料。但我不能讓他來完全主宰極樂城的市場。不，我可能要采取行動。我們可能要對方丹先生采取強(qiáng)硬措施......"

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十七號維護(hù)站

1955年初

參觀舊維護(hù)工人聚居區(qū)令人感到十分沮喪。比爾·麥克達(dá)納不喜歡來這里，走過地鐵通道，當(dāng)他從地鐵通道走到拐角處的當(dāng)鋪后面時，這讓他感到隱隱約約的罪惡感，他繞路走過垃圾堆。比爾覺得自己對極樂城負(fù)有責(zé)任，他肯定沒有計劃過在這里的任何貧民窟。

有人用紅色的油漆在一面墻上寫著 "歡迎來到貧民窟"。衣衫襤褸的乞丐們成排蜷縮著靠在金屬艙壁上，有些人用紙板蓋著身體以御嚴(yán)寒。這個區(qū)域的暖氣管道被堵住了，而這里那幾個少數(shù)商人也不愿意支付萊恩工業(yè)的服務(wù)費(fèi)來解決堵塞問題。比爾在業(yè)余時間下來處理這個問題。不過他不會告訴萊恩。畢竟如果萊恩知道他在做慈善工作的話……

比爾找到羅蘭·華萊士幫忙——兩人都誓言為對方保密——華萊士答應(yīng)帶來一名電工。但現(xiàn)在，華萊士和他的電工都不在這里。

比爾開始感到孤獨(dú)和不安，他每走一步都看到沿著墻站著的失業(yè)者在盯著他。他邊走聽到他們低聲嘟囔，其中一個人說，“她也在看著他……”

在拐角處看到羅蘭·華萊士時，他松了一口氣。和華萊士在一起的是一個穿著工作服的大胡子，拿著一個工具箱--一個高大、憔悴的人，有著鷹鉤鼻的臉。

“誒！”比爾叫道，口中的氣息在寒冷中冒著熱氣?！叭A萊士！”華萊士看到他后揮手示意。比爾走向他，“見到你真是太TM高興了，伙計。”比爾說，壓低著聲音，“這些流浪漢一直盯著我虎視眈眈地看。我差點(diǎn)以為要挨一頓揍?！?/p>

華萊士點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝著他身后墻上那些衣衫襤褸的男女看了一眼，很多人手中拿著瓶子?！八麄円埠鹊貌簧?。在極樂城，私釀酒是不受限制的——聽說有人給這些人賣廉價苦艾酒。三個人因?yàn)楹葔木扑懒?，還有兩個瞎了?！彼辶饲迳ぷ?，“走吧——最好的進(jìn)入管道的方式是通過典當(dāng)行后面。很高興能讓這里的供暖正常運(yùn)行——這里太冷了......”

電工什么也沒說，盡管比爾覺得那人在自言自語，他那鷹隼般深陷的眼眸東瞅西瞧。比爾注意到那人額頭上有厚厚的紅斑。

他們跨過一堆堆垃圾，又繞過一塊巨大的廢品，來到了典當(dāng)行的后面?！斑@里也沒有垃圾收集？”比爾問道。

"我們買不起。"

"你也住在這下面？"

“不然你以為我為什么不收費(fèi)？” 電工冷冰冰地切斷了話題。他的語氣帶有惡意?！拔覀冃枰┡５绻麤]有你這種萊恩工業(yè)的人一起的話，我就不能進(jìn)入管道里，除非我想被警察抓?！?/p>

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比爾點(diǎn)點(diǎn)頭，敲起來當(dāng)鋪的后門。

“是誰？”里面?zhèn)鱽硪粋€粗啞的聲音。

“比爾·麥克達(dá)納！找阿諾·杜克馬吉安！你收到了我的信件了嗎？”

“是啊，來吧。”打開銅制門的人看起來和聲音一樣模糊不清。他是一個面部寬短，穿著褶皺西裝的人，下嘴唇上有一個疤痕。他的手臂太長了，讓他的夾克顯得很不協(xié)調(diào)。他的頭發(fā)又很短。 “是啊，我是阿諾·杜克馬吉安。這是我的店。進(jìn)來吧……如果你一定要進(jìn)來?！?/p>

三個人進(jìn)入了灰塵飛揚(yáng)，昏暗的后房，這里面幾乎沒有什么活動空間。從地面到天花板都堆滿了電器、收音機(jī)、女鞋、禮服、滿箱槍支和手表、銀制相框，以及任何可以抵押的東西。 “我把活板門清理干凈了，”杜克馬吉安說。“這個地方就建在活板門上。”

比爾想，建在活板門上可能違反了某些地面上的建筑規(guī)定，但在極樂城幾乎沒有建筑規(guī)定。

華萊士有鑰匙。他跪在金屬地板上打開了活板門，電工為他舉著電筒。光線傾斜下來，顯露出一個骯臟的鐵管和一把生銹的梯子。

從管道中升起一種令人作嘔的氣味?！耙欢ㄓ惺裁礀|西死在里面了，”比爾說。他爬下去，電工拿著燈。每向下走一步，就更覺寒冷。另外兩個人跟著他下去，他們彎腰走過一個隧道，電工先走，為他們照明。死亡的氣息越來越濃。他們不得不彎著腰走動，這個隧道太低了，只有8英尺，不能站立?！叭绻麄兊墓艿滥軌蜃屢粋€矮個子通過，為什么不能讓一個高個子通過呢？”電工抱怨道。 “這也不會增加多少成本?！?/p>

走了三十步不到，在隧道將要縮小成一根大管子的時候，他們找到了臭味的源頭，同時也是故障的原因：一具尸體卡在了暖氣管里。這似乎是一個男孩的干尸，大約12或13歲，面朝下躺在通風(fēng)管內(nèi)。他穿著破爛的衣服，黑色的頭發(fā)沾滿了干血跡。而一片帶有銹跡的大型風(fēng)扇葉片，幾乎將他的脖子一分為二……

“天啊，上帝！”比爾嘟囔道。 “可憐的小家伙。”

華萊士正在嘔吐。他花了一些時間才能恢復(fù)鎮(zhèn)靜。比爾在戰(zhàn)爭中和在建造極樂城已經(jīng)看到過足夠的死亡，他幾乎都變得麻木了。幾乎。然而，當(dāng)他看著孩子干癟的手緊緊抓住隧道墻時，他感到一種深深的惡心。

“我想，”比爾說，聲音有點(diǎn)嘶啞，“這孩子當(dāng)時在探險……風(fēng)扇并不總是開著。當(dāng)它關(guān)閉時，他試圖爬過去，那時風(fēng)扇就開了?！?/p>

電工點(diǎn)點(diǎn)頭。 “是的。但他不是在探險。他沒有地方可以住。他是一個孤兒。沒有人收養(yǎng)他，所以……他下到隧道里睡覺，那里比較安全。也許是迷路了。”

“孤兒？”比爾問道，“這里，有很多嗎？”

“這附近確實(shí)有些孤兒，我聽說。人們來這里打工，然后完成一個項目后，老板就會炒掉他們。再也找不到工作了。但他們也不能離開極樂城。所以他們開始爭奪食物等東西——互相殘殺。并且現(xiàn)在有了這些質(zhì)體……有些人不知道如何使用。但你必須一定要知道。如果你不知道——你大概就可能玩脫。然后就剩下了這些孤兒……”

"這里應(yīng)該有一個孤兒院，"華萊士說。

電工無奈地笑了笑。"你認(rèn)為萊恩會開設(shè)這樣的非營利性機(jī)構(gòu)嗎？"

“有人會去辦一個的，我們已經(jīng)有夠多孤兒了，” 比爾說。"好吧，讓我們先把他搬走，看看我們是否能先把這個解決......"

華萊士很高興能離開這個臨時的金屬墳?zāi)?，他自愿去拿必要的工具。他急忙回到梯子上，幾分鐘后帶著一個大麻布袋和額外的手套回來。"孩子有點(diǎn)干癟；我想我們可以把他放在這個里面..."

他們面帶痛苦地把孩子的身體從卡住的地方弄出來，同時小心翼翼地用工具箱里的錘子擋住葉片，以防它們突然開始運(yùn)轉(zhuǎn)。

但是，在他們?nèi)〕鲞@個干癟的孩子的尸體，把它塞進(jìn)麻袋并移開錘子之后，通風(fēng)口的葉片仍然一動不動。

電工打開了靠近風(fēng)扇的面板，用工具進(jìn)行了一些內(nèi)部調(diào)整。他往里面噴了潤滑劑，并使用了一個小裝置來測試電流。“那里是通電的，但……我得給它一個電擊才能讓它轉(zhuǎn)起來。有些零件卡住太久了已經(jīng)銹了。退后一點(diǎn)……”

他伸出左手向面板伸出——似乎聚精會神了一會兒——他的眼睛微微發(fā)光——一道小閃電從他的手中射出，一束藍(lán)白光噼啪作響地射入打開的面板中。

比爾嚇了一跳突然直起身來，然后頭撞到了頂上。"臥槽！"

"電擊質(zhì)體，"華萊士嘀咕道。

“天哪…” 比爾揉著頭，“那玩意兒就突然…”然后他意識到風(fēng)扇在轉(zhuǎn)動，溫暖的空氣吹到了他的臉上。

"這就成了，"電工說。"當(dāng)這個停止的時候，其他的也停止了?，F(xiàn)在應(yīng)該都能工作了......"

他轉(zhuǎn)過身來，看著比爾--他的眼睛里還有一點(diǎn)光亮，所以在隧道的昏暗中，他看起來像一只野外的動物。

"你只要知道如何使用它們，明白嗎？"他說。"質(zhì)體。" 然后他拿起他的工具，開始往回去的梯子走去。

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