“我找到了克泰西亞斯老師?！?阿里曼在腦海里聽見了萊克門迪斯的靈能通訊。他咽了咽口水，各種模糊的顏色在他的視線邊緣冒出泡泡，他仍能在舌頭上嘗到自己的血味。他的意志在疲勞中掙扎，即使他全力試圖使自己的思想保持平衡?！八軅耍チ酥X?！?萊克門迪斯報(bào)告道。

“他在哪兒？” 他回復(fù)道。

“安寧之籠，靠近赫利奧·伊西多羅斯的艙室?！?/p>

阿里曼有一瞬間寒意徹骨，然后是仿佛一道無底深坑在他下方裂開般的感覺。

“赫利奧他——”

“沒有受傷。他還在原來的地方。異形沒有突破他的艙室?？颂┪鱽喫估蠋熢谒麄儑L試突破之前就殺死了他們?！?/p>

阿里曼松了一口氣，感覺他腳下的深淵又合上了。

“你的導(dǎo)師呢？” 他接著問。

“我……” 阿里曼能感覺到萊克門迪斯通訊里不確定的情緒?！八€活著，但我無法觸及他的思想?！?/p>

阿里曼在腦海中翻閱著信息。在他意識的邊緣，他聽到了一聲低語，并看到了一個(gè)紅字被半埋在一堆破碎的瓦礫下。

“把他帶到安全的地方并保護(hù)好他，” 阿里曼向萊克門迪斯回復(fù)道?！拔疑院缶腿ゾ人??！?/p>

靈能通訊中斷了。阿里曼將注意力轉(zhuǎn)回自己腳下的紅字。它正試圖移動。它的裝甲已經(jīng)損壞，四處都是裂縫，被束縛于動力甲上的力量試圖重塑自己，但失敗了。里面靈魂的回音細(xì)若游絲。

“卡薩夫，” 阿里曼一邊把手放在這個(gè)紅字的頭盔上一邊念著他的名字?！皠e動，兄弟。一切都會好起來的?！?他閉上眼睛，從席卷而來的疲勞感中伸出一絲意志。護(hù)甲碎片浮空，在半掩埋的紅字上方分開。它站了起來，盔甲上的裂口發(fā)出微光，護(hù)甲板正自動重新編織成型。

西爾瓦努斯半跪在附近，在他的面紗下虛弱地咳嗽。無魂者梅赫克塔站在離他三步遠(yuǎn)的地方，雙手放在她的武器上，眼睛不斷掃視著廢墟。雖然她渾身是血，遍體鱗傷，但她在這個(gè)地方似乎看起來比那些星際戰(zhàn)士還要放松自在。

赫卡頓號的主船體就墜落在他們身后三公里處，但在這樣的黑暗里，阿里曼仍然看不到它的輪廓。即使他的頭盔增強(qiáng)了他的視覺，他也只能看到幾百米內(nèi)的事物。這個(gè)地方有某種東西可以壓制感官。他本可以用意念進(jìn)行感知，但亞空間的海潮已經(jīng)退去，他再怎么努力也只能呼喚最微弱的細(xì)流。如果有足夠的時(shí)間，他就可以解除這個(gè)壓制他們的東西，但他已經(jīng)沒有時(shí)間了。他投入了全部可以被召喚的亞空間力量來感知從船上掉落的紅字位置。 他和他的隨從們幾乎找到了所有失蹤的紅字，盡管他擔(dān)心蘇塔里斯也許活不下來了。他墜落的地方太深，距離太遠(yuǎn)，阿里曼也不知道網(wǎng)道的這個(gè)角落具體有多大。他越來越確信，一旦他找到他們，就會發(fā)現(xiàn)他們還是死了。繼續(xù)搜救的風(fēng)險(xiǎn)很大，可能他們中甚至沒有一個(gè)人能活下來，但他不會在這里放棄他軍團(tuán)里的任何一個(gè)人。如果努力和意志可以拯救他們，就算是在微小的希望他也不愿放棄。

?

有什么東西在一排斷掉骨刺的陰影下移動，這些骨刺從地面伸出來，就像一具半掩埋的尸體的肋骨。阿里曼停了下來。他伸出了感知的觸角?；芈暫陀撵`般的感覺充斥著他的腦?！谒囊饽钣|碰到它之前就再次移動了位置。一個(gè)人影……一個(gè)身穿動力裝甲的人影，它的具體形狀被距離和黑暗模糊了。

“蘇塔里斯？” 他向人影發(fā)出靈能通訊。人影已經(jīng)停止了移動，隱藏在拱門下方更深的黑暗中。他走近人影，卻突然停了下來。在意識的邊緣，他能感覺到仿佛刷子和羽毛作響的沙沙聲，聽到遠(yuǎn)處有烏鴉的叫聲。他的思想和感知敏銳地聚焦到了一個(gè)點(diǎn)上。他再次向前走了一步，看到了人影的模樣。這不是蘇塔里斯。

破舊的紅色盔甲，滿是修理，損壞和拼湊的痕跡。徽標(biāo)在灰塵和污垢下幾乎看不見了。在它的上方是一頂黑色的頭盔，上面有一個(gè)喙?fàn)畹耐黄?。它仿佛在看著他一般，裝甲中的舵機(jī)發(fā)出抗議的咆哮聲。它的一只手向前伸出，上面放著一張粗糙的銀盤。

“大人！” 有呼喊聲從他身后傳來，音量大到讓他移開了目光。 “大人啊，我們找到他了！”

西爾瓦努斯的聲音在沉寂的空氣中顯得很高昂。

阿里曼回頭看了看那個(gè)有著黑色頭盔的身影，那個(gè)根本不應(yīng)該也不可能出現(xiàn)在這里的身影。

它不見了。他低下頭。那塊銀盤靜靜地躺在地上。他將它撿起來觀察著。它已經(jīng)失去了光澤，被粗暴地錘打成一枚硬幣的形狀，但他可以看到橡樹葉子的圖案在錘擊的痕跡下仍然清晰可見。一股寒意涌上他的心頭，思緒在他的腦海里如海嘯般翻涌。

“兄弟，” 一個(gè)叫萊梅克的普通巫師向阿里曼發(fā)來了信息?！笆翘K塔里斯，我們找到他了。”

阿里曼轉(zhuǎn)過身去。他可以看到他的兩個(gè)兄弟和導(dǎo)航員聚集在一堆廢墟周圍。他立刻向他們所在的位置趕去，不知不覺間開始奔跑。

“回到船上，” 他發(fā)出命令。

“大人啊，他……” 西爾瓦努斯向后退了一步，語氣驚恐。阿里曼看到了他們的發(fā)現(xiàn)。他看到一堆粉末中露出半個(gè)頭盔的頂部，其上滿是裂紋，目鏡消失了，只有兩個(gè)空洞。藍(lán)色的漆仍然粘在它的某些地方。一個(gè)手套的指尖從它旁邊的地面伸出。萊梅克伸手把頭盔拉了下來?；覊m從頭盔的空隙中如雪般落下。它看起來像是經(jīng)過了幾個(gè)世紀(jì)的時(shí)間，而不是幾個(gè)小時(shí)。

“和其他人一樣，” 萊梅克發(fā)出靈能通訊。他沒有多少頭發(fā)，深色皮膚上的藍(lán)寶石閃閃發(fā)光。他的光環(huán)在混濁的紅色中滾動?！熬拖衿胀袀愐粯?。邪火回潮帶走了他?！?/p>

“但我沒有感覺到啊，” 阿里曼在心里想?！拔覜]有感覺到邪火回潮的火焰升起，而我們之前總是能感覺到的……”

“把他帶回船上，” 阿里曼發(fā)出命令。兩個(gè)紅字開始拉出空空如也的盔甲殘留。

“大人啊?！?西爾瓦努斯稍稍移開了一點(diǎn)身子，眼睛緊緊凝視著黑暗。阿里曼沒有轉(zhuǎn)身。 一切都在他的腦海里變得靜止。他看著手中粗糙的銀色圓盤。一枚硬幣，由他的兄弟奧爾穆茲德在血肉異變帶走他之前戴在他的盔甲上的銀葉錘打而成。

“這不可能，” 他想。這絕不可能，因?yàn)樗涯菈K銀盤留在了他在船上的房間里，牢牢鎖著，看管著。然而它出現(xiàn)在這里，出現(xiàn)在他的手中。

“時(shí)間、因果、觀察者和被觀察者，” 他回憶起他自己說過的話，這些話是很久以前，他在他生父贊許的目光下對他的兄弟和門徒們說過的?！拔覀儽仨氁詰岩傻膽B(tài)度對待所有問題的假設(shè)?！?有那么一瞬間，他感覺自己好像聽到了笑聲，就像鳥兒咯咯鳴叫般的竊笑?！斑^去無法被改變。如果你改變了過去，那么現(xiàn)在就會隨之改變了。但我們沒有看到這種變化的跡象。即使在亞空間中陷入以太扭曲的船只可能會在自己離開之前就到達(dá)目的地，但因果仍然存在。事實(shí)上，如果我們能夠通過時(shí)間操縱事件的線索，那么我們就會在過去看到我們曾經(jīng)經(jīng)歷的證據(jù)?！?/p>

“你們看到了嗎？” 西爾瓦努斯突然對他們說。阿里曼和其他人看向他。

但他只是指著黑暗。

蠕動……微小的蠕動閃爍在他們視線的邊緣，有什么可見的東西滲入了破爛的黑暗中。

西爾瓦努斯向前走了幾步，試圖看得更清楚。千子巫師們只是看著他手指的方向。他們看不到嗎？

就像沙子從巖石的裂縫中被風(fēng)吹過……微小的斑點(diǎn)在殘骸堆成的高塔之間的峽谷中移動，但那些不是沙子，而是……

‘你們……？” 他再次開口。

“現(xiàn)在立刻回到船上！” 阿里曼的命令掠過西瓦努斯的腦海，他不假思索地轉(zhuǎn)身，跌跌撞撞地跑了起來。千子巫師們也立刻開始移動，紅字戰(zhàn)士包圍著他們，舉起了槍，眼睛里閃爍著幽靈般的光芒。

梅赫克塔在他身邊奔跑著，手里拿著爆彈槍，回頭望著什么。他也往身后看了一眼。

人影……數(shù)以百計(jì)的藍(lán)灰色人影在殘骸上跳躍攀爬，它們的肩膀聳起，皮膚蒼白如魚肚，像潮水般朝他們涌來。無菌的空氣中彌漫著一股像是死水和鹽分的味道。

紅字開火了。一道道淡藍(lán)色的火焰劃過黑暗，黃色和粉紅色的花朵在人潮中綻放。邪火沸騰，翻涌扭曲。嘶嘶的叫聲隨著骨頭上的肉瞬間被煮熟的聲音一同響起。他看到一名千子巫師做出一個(gè)手勢，火鞭劃過空氣，纏繞上敵人，焚化它們的身體。一群紅字拖著蘇塔里斯的遺體，阿里曼和他們站在一起。刺眼的火光推開黑暗。船就在前面。西爾瓦努斯的四肢因奮力沖刺而發(fā)出疲憊的慘嚎，他的嘴巴和長袍下的鰓大口喘息著粗氣。人影的潮汐與他們齊平，頂著一連串的火力沖向他們，圍繞著紅字的戰(zhàn)陣蔓延開來。它們沖向西爾瓦努斯前方，赫卡頓號的方向，試圖切斷他們和母艦的聯(lián)系。西爾瓦努斯現(xiàn)在可以清楚地看到它們的樣子了。它們的臉上沒有眼睛，取而代之的是一排排孔洞，大嘴里長著針狀牙齒，腳和手上有著長長的利爪。當(dāng)它們沖過廢墟平原時(shí)，皮膚下裸露出繃緊的肌肉。他們速度很快，吞噬它們身體的火焰并沒有讓它們退縮哪怕一秒。

西爾瓦努斯的腳步跌跌撞撞，身體因喘息而顫抖。梅赫克塔一把將他拉了起來。他因她的觸摸而蔓延的寒冷而尖叫著，但她怎么也不放手。他們就快到船上了。有一些人影從船里沖了出來——奸角獸，一邊沖鋒一邊嘶吼。阿里曼一定是召喚了它們。無眼生物的潮汐直直迎了上去，兩股浪潮撕扯在一起。無數(shù)不同的爪子和牙齒耙開紅色的傷口，下巴上冒出鮮血。血腥的氣息彌漫在空氣里，潮水泛起漣漪。它們蜂擁而至，奸角獸的隊(duì)伍被巨大的數(shù)量淹沒，變成一條血淋淋的絲帶，四處都是被尖牙和研磨的大嘴從骨頭上撕下的肌腱。 西爾瓦努斯跌跌撞撞地回頭看了看他們來時(shí)的路，幾乎要被嚇得呆住了。更多的無眼生物從殘骸山上涌下。在他身旁，梅赫克塔開始射擊。她爆彈槍的轟鳴聲響得讓西爾瓦努斯都要聾了。這是一個(gè)詛咒，是帝皇對他犯下的罪行和失敗的懲罰?；嘏灥耐芬呀?jīng)被堵死了，其中填滿了渾身是血的生物。紅字仍在不斷開火，用滾滾的爆炸聲阻止敵人的潮汐。 他開始在喘息之間祈禱，懇求、道歉，希望死神今天能放過他。

阿里曼停了下來，轉(zhuǎn)身。紅字仍在移動，圍成環(huán)形保護(hù)西爾瓦努斯，梅赫克塔和其他千子成員。敵人仍然像潮水一樣洶涌。阿里曼舉起他的黑杖。一圈蒼白的光環(huán)圍繞著它。西爾瓦努斯感覺自己的意識邊緣泛起了漣漪，就像一陣微風(fēng)拂過。離他們最近的敵人放慢了速度，它們的頭抽動著，然后轉(zhuǎn)身沖向其它敵人，將嗜血的饑渴轉(zhuǎn)向它們的同類。當(dāng)敵人的潮水開始吞噬自己時(shí)，鮮血和碎肉四濺。

阿里曼轉(zhuǎn)身沖向飛船。一個(gè)打開的艙門隱約可見，前方就是安全區(qū)?；鹧嬷仍跀橙酥兴洪_一條燃燒之路，無數(shù)身影在黑暗里纏繞廝殺。

“進(jìn)去，” 他發(fā)出靈能通訊?！八鼈儾粫蛔钃跆??！?西爾瓦努斯不假思索地沖進(jìn)了溫馨的黑暗，然后筋疲力盡地倒在了地板上。在他們身后，一半的紅字戰(zhàn)士在艙口處排成一條線進(jìn)行火力壓制，其他人則奮力關(guān)上防爆門。隨著砰的一聲，門終于閉上了。西爾瓦努斯還沒來得及喘口氣，就聽到有什么聲音在他另一邊響起。他看到阿里曼站在那里，眼睛在黑暗中閃耀著光芒，低頭看著手中的銀色物品。